Capítulo 11

Ondas electromagnéticas

11.1. Ondas electromagnéticas planas

Queremos ahora demostrar como en las ecuaciones de Maxwell estén contenidos fenómenos un-
dulatorios y definir las ondas electromagnéticas en el caso más sencillo, que es aquello de una onda
plana.
A tal propósito, consideramos un medio indefinido y homogéneo con constante dieletrica ‘ y per-
meabilidad magnética µ, en el cual no existen cargas libres y corrientes de conducción por lo tanto
fl = 0 y ˛j = 0. Es estas hipótesis las ecuaciones de Maxwell tienes la forma:
˛ =0
Ò·E a), ˛ =0
Ò·B b),

˛ = ≠ ˆB
Ò·E
˛
c), ˛ = ‘µ ˆ E
Ò·B
˛
d),
ˆt ˆt

En vez de encontrar la solución general, nos limitaremos a encontrar una solución particular donde
el campo eléctrico y el campo magnético dependan, en un sistema de referencia cartesiano, solo dl
tiempo y de la coordenada x, tomando el mismo valor en los puntos en un plano ortogonal al eje x
(solución de onda plana).
Bajo nuestras hipótesis todas las derivadas con respecto a y y z son nulas, y por lo tanto tendremos

˛ = ˆEx ˆEy ˆEz ˆEx

Ò·E + + =∆ =0
ˆx ˆy ˆz ˆx
˛ = ˆBx ˆBy ˆBz ˆBx
Ò·B + + =∆ =0
ˆx ˆy ˆz ˆx
El rotor del campo eléctrico es
1 2 ˆEz ˆEy ˆBx ˆBx
˛
Ò·E = ≠ =≠ =∆ =0
x ˆy ˆz ˆt ˆt
1 2 ˆEx ˆEz ˆBy ˆBy ˆEz
˛
Ò·E = ≠ =≠ =∆ =
y ˆz ˆx ˆt ˆt ˆx
1 2 ˆEy ˆEx ˆBz ˆBz ˆEy
˛
Ò·E = ≠ =≠ =∆ =≠
z ˆx ˆy ˆt ˆt ˆx
El rotor del campo magnético es
1 2 ˆBz ˆBy ˆEx ˆEx
˛
Ò·B = ≠ = ‘µ =∆ =0
x ˆy ˆz ˆt ˆt
1 2 ˆBx ˆvz ˆEy ˆEy 1 ˆBz
˛
Ò·B = ≠ = ‘µ =∆ =≠
y ˆz ˆx ˆt ˆt ‘µ ˆx
1 2 ˆBy ˆBx ˆEz ˆEz 1 ˆBy
˛
Ò·B = ≠ = ‘µ =∆ =
z ˆx ˆy ˆt ˆt ‘µ ˆx
(11.1)

147
148 CAPÍTULO 11. ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

Las relaciones
ˆEx ˆEx
=0 y =0
ˆx ˆt
nos permiten de deducir que la componente Ex (x, t) del campo eléctrico es costante. Tal campo podría
ser creado por una distribución de cargas estacionarias; pero porque hemos excluido desde el principio
que no estuvieran cargas (ni tampoco corrientes) y estamos interesados a campos variables en el
tiempo, concluimos que Ex (x, t) = 0. Las mismas consideraciones se aplican a las relaciones
ˆBx ˆBx
=0 y =0
ˆx ˆt
las cuales nos dan como solución Bx (x, t) = 0.
Esto es un primer resultado muy interesante: si conseguimos demostrar que las otras componentes
satisfacen a la ecuación de las ondas, estas ondas serán necesariamente transversales ya que los campos
están en el plano y, z.
Por ello, resumimos las relaciones encontradas
1
ˆx = ˆt (a) = ‘µ (b)
ˆEz ˆBy ˆEz ˆB y
ˆt ˆx
1 ˆBz
(11.2)
ˆx = ≠ ˆt (c) = ≠ ‘µ (d) .
ˆEy ˆBz ˆEy
ˆt ˆx

Estas relaciones muestran una correlación entre Ey y Bz y entre Ez y By , o sea entre componentes
mutualmente ortogonales. Si derivamos la ecuación (11.2)a) con respecto a x y (11.2)b) con respecto
a t:
ˆ 2 Ez ˆ 2 By ˆ 2 Ez 1 ˆ 2 By
= , = .
ˆx2 ˆxˆt ˆt2 ‘µ ˆtˆx
Las dos derivadas mixta de By son iguales y podemos escribir

ˆ 2 Ez ˆ 2 Ez
= ‘µ .
ˆx2 ˆt2
En la misma manera, si derivamos la ecuación (11.2)a) con respecto a t y (11.2)b) con respecto a x
obtenemos
ˆ 2 By ˆ 2 By
= ‘µ .
ˆx2 ˆt2
Por las ecuaciones (11.2)c) y (11.2)d) obtenemos

ˆ 2 Ey ˆ 2 Ey ˆ 2 Bz ˆ 2 Bz
= ‘µ = ‘µ .
ˆx2 ˆt2 ˆx2 ˆt2
Cada una de las componentes del campo eléctrico E
˛ y del campo magnético B
˛ satisface a la ecuación
diferencial de las ondas planas, o sea

ˆ2› 1 ˆ2› ˆ2›

= = ‘µ (› = Ey , Ez , By , Bz , ) . (11.3)
ˆx2 v 2 ˆt2 ˆt2
Los campos E
˛ yB
˛ se propagan en la dirección x como ondas planas con velocidad

1 1 1 c
v=Ô =Ô Ô =Ô ,
‘µ ‘0 µ0 Ÿe Ÿm Ÿe Ÿ m

donde
1
c= Ô = 2,99792458 · 108 m/s
‘0 µ0
es la velocidad de la luz de la perturbación electromagnética en el vacío (Ÿe = Ÿm = 1).
Por lo tanto las ecuaciones de Maxwell prevén como solución particular campos eléctricos y magné-
ticos que se propagan con las características de ondas planas transversales y con velocidad que asume
un valor determinado en el vacío y en un medio dielectrico depende de las características eléctricas
y magnéticas del material, resultado siempre menor que en el vacío. Porque c coincide con el valor
11.1. ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS PLANAS 149

medido de la velocidad de la luz en el vacío, Maxwell llegó a hipotetizar que la luz sea ella misma una
onda compuesta por un campo eléctrico y por un campo magnético.
Ahora deducimos las relaciones entre E ˛ y B
˛ en cada instante y en cada punto. Acordamos que
bajo la hipótesis que la propagación sea en el eje x las soluciones de las ecuaciones (11.3) son

Ey = Ey (x ≠ v t) , Ez = Ez (x ≠ v t) , By = By (x ≠ v t) , Bz = Bz (x ≠ v t) ,

o en formula vectorial
˛ = Ey (x ≠ v t)ûy + Ez (x ≠ v t)ûz ,
E ˛ = By (x ≠ v t)ûy + Bz (x ≠ v t)ûz
B

Llamado u = x ≠ v t el argumento de las funciones, por lo tanto ˆu/ˆx = 1 y ˆu/ˆt = ≠v, entonces
tendremos
ˆBy ˆEz ˆEz ˆu ˆEz
= = = ,
ˆt ˆx ˆu ˆx ˆu
e integrando ⁄ ⁄ ⁄
ˆBy ˆEz 1 ˆEz Ez
By = dt = dt = ≠ du = ≠ + constante .
ˆt ˆu v ˆu v
Pongamos a cero la constante de integración, la cual describe una situación estacionaria a la cual no
estamos interesados; en definitiva tenemos por las dos componente de B˛

1
By (x ≠ v t) = ≠ Ez (x ≠ v t) ,
v
1
By (x ≠ v t) = ≠ Ez (x ≠ v t) .
v
Las componentes del campo B
˛ dependen de la componentes del campo E
˛ y los dos vectores se podrán
escribir en la forma

E˛ = Ey (x ≠ v t)ûy + Ez (x ≠ v t)ûz ,
˛ = ≠Ez (x ≠ v t)ûy + Ey (x ≠ v t)ûz ,
vB

desde las cuales podemos deducir todas las relaciones entre E

˛ yB
˛ en una onda electromagnética plana.
Desde la segunda se obtiene la relación entres los módulos, valida en cada instante

1 1 2 2 E2
B 2 = By2 + Bz2 = E + E 2
=
v2 z y
v2
E E
=∆ B = , E = vB, = v.
v B
Desde el producto escalar se obtiene

˛ = Ey By + Ez Bz = 1 (≠Ey Ez + Ez Ey )
˛ ·B
E
v
=∆ E · B = 0 :
˛ ˛ (11.4)

los dos vectores son siempre ortogonales entres ellos mismos. En vez el producto vectorial vale
- -
-û ûy ûz --
- x 11 2 2
˛ = -- 0
˛ ·B
E Ey Ez -- = Ey + Ez2 ûx
- Ez -- v
-0 E
≠ vy v

2
=∆ E ˛ ·B˛ = E ûx = v B 2 ûx = E B ûx ;
v
este último da la dirección y el sentido de propagación, siendo paralelo y concorde con el eje x.
Resumiendo las propiedades encontradas por la propagación de una onda electromagnética plana,
o sea de un campo eléctrico y de un campo magnético, en un medio homogéneo e isotropo sin corrientes
y cargas libres:
150 CAPÍTULO 11. ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

a) E ˛ se propagan con la misma velocidad v, que en el vacío es c = 1/Ô‘0 µ0 ƒ 3 · 108 m/s;

˛ yB

b) los modulos de los campos están conectados por la relación de proporcionalidad B = E/v, en el
vacío B = E/c;

c) E˛ y B
˛ están ortogonales entres si y los dos a la dirección de propagación: en caso especifico
las ondas electromagnéticas son ondas transversales y por estas es importante el concepto de
polarización;

d) el sentido del producto vectorial E ˛ define la dirección de propagación, mientras que el modulo
˛ ·B
es proporcional al cuadrado del modulo de E ˛ o de B.˛

Estas propiedades por los campos tienen validez en cualquier sistema de coordinadas, por las propie-
dades de los vectores (aún si nosotros hemos hecho el calculo en coordenadas cartesianas).
Entonces podemos decir que en un fenómenos variable, como la propagación, los campos E ˛ yB˛
son inseparables: la presencia de uno conlleva la presencia del otro; y es por esta razón que se habla
de campo electromagnético.
Por la mayoría de los medios ordinarios las susceptibilidad magnética es |Ÿm ≠ 1| < 10≠5 , por lo
tanto podemos poner Ÿm = 1 y definir
c Ô
n = = Ÿe
v
que es la razón entre la velocidad de una onda electromagnética en el vacío y en un medio donde las
ondas se pueden propagara (o sea transparente a las ondas electromagnéticas). En el estudio de la
propagación de la luz n toma el nombre de índice de refracción absoluto del medio; y se puede medir
independientemente de la relación que lo conecta a Ÿe .

11.2. Polarización de las ondas electromagnéticas planas

Las fuentes electromagnéticas de mayor interés emiten paquetes de ondas armónicas de duración
finita. Si la duración t del paquete es tal que la banda de las frecuencias ‹ = 1/ t que la constituyen
es muy pequeña en comparación a la frecuencia media ‹, entonces podemos tratar el paquete de ondas
como una onda armónica de longitud ⁄ y frecuencia ‹ definidas.
Para hablar de polarización tenemos que hacer una distinción entre ondas longitudinales y ondas
transversales:

Una onda plana se dice longitudinal cuando no existen otras direcciones importante que no sea
la dirección de propagación de la onda (en el caso visto hasta ahora, sería la dirección x). Un
ejemplo de onda plana longitudinal es una barra de metal, golpeándola lateralmente con un
martillo, se crean ondas que se propagan en la dirección del choque. En fin, una onda se dice
longitudinal cuando la cantidad que se propaga yace en la misma dirección de propagación.

Una onda plana se dice transversal cuando existen otras direcciones importantes durante la
progación de la misma onda. Un ejemplo es una cuerda, dandole un impulso inicial se crea una
perturbación que se propaga en la cuerda, visualizada como una giba que se desplaza de una
extremidad a otra. En fin, una onda se dice transversal cuando la cantidad que se propaga yace
en un plano que es ortogonal a la dirección de propagación.

Como hemos visto anteriormente las ondas electromagnéticas son ondas transversales.

En cualquiera onda transversal, fijados arbitrariamente los ejes y y z, la función de onda ›(x, t)
(hemos elegido el eje x como dirección de propagación) se puede representar como un vector ›, ˛ las
cuyas componentes son ›y (x, t) y ›z (x, t). El vector › puede tener en un particular instante en los
˛
puntos del eje x cualquiera dirección ortogonal a x, quiere decir: fijado un punto, en él con el pasar del
tiempo el vector de onda puede tener cualquiera dirección ortogonal a x. En este caso de dependencia
completamente casual de la dirección de ›˛ por parte de x y t la onda se dice no polarizada. En vez,
11.2. POLARIZACIÓN DE LAS ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS PLANAS 151

cuando la variación de ›˛ en el plano y, z en función de x y de t puede expresarse con una ley particular
entonces hablaremos de onda polarizada.

Volvemos ahora a las onda electromagnéticas. Hemos visto que por una onda plana el campo
eléctrico y el campo magnético se escriben como

˛ = Ey (x ≠ vt)ûy + Ez (x ≠ vt)ûz
E
˛ = ≠ 1 Ez (x ≠ vt)ûy + 1 Ey (x ≠ vt)ûz
B
v v
siendo x la dirección de propagación y v la velocidad de propagación. Hemos además encontrado las
relaciones:
E
= v (11.5)
B
E ˛ = 0
˛ ·B æ ˛ ‹B
E ˛
E 2 1 2
˛ ·B
E ˛ = ûx æ ˛ ‹B
E ˛ ‹x
v2
(cantidades sin la flecha son los módulos de los vectores).
Por lo tanto, ya que el campo eléctrico y el campo magnético son ortogonales es suficiente estudiar
el comportamiento de un solo campo, y elegimos el campo E. ˛
Describimos una onda armónica plana a través de las ecuaciones

Ey (x, t) = E0y sin (kx ≠ Êt) , Ez (x, t) = E0z sin (kx ≠ Êt + ”) (11.6)

donde Ê es la pulsación, k es el vector de onda y valen las relaciones

2fi
Ê = kv = 2fi‹ , ⁄‹ = v , k=
⁄
donde ⁄ es al longitud de onda y ‹ es la frecuencia. La cantidad ” es un desfase entre las componente
y según el valor de ” tendremos distintas polarizaciones

Polarización lineal: ” = 0, ” = fi.
Las (11.6) tendrán expresiones

Ey (x, t) = E0y sin (kx ≠ Êt) , Ez (x, t) = ± E0z sin (kx ≠ Êt)

y la razón entre ellas será constante

Ey E0y
=± = tan ◊ = const .
Ez E0z

El campo E˛ yace siempre en plano de polarización pasante por el eje x el cual forma un angulo
◊ con el plano x, y, véase Fig. 11.1. En este plano, el campo oscila con amplitud E0 y las
componentes E0y y E0z tendrán:
Ò
E0 = 2 + E2
E0y æ E0y = E0 cos ◊ , E0y = E0 sin ◊ (11.7)
0z

Por lo tanto, cuando el vector de onda, en este caso E, ˛ tiene dirección fijada, se dice que la
onda está polarizada linealmente y la dirección fija de la onda es la dirección de polarización y
el plano fijo donde yace el vector E
˛ se llama plano de polarización.

Polarización elíptica: ” = fi/2, ” = 3fi/2.

Las (11.6) serán:

Ey (x, t) = E0y sin (kx ≠ Êt) , Ez (x, t) = ± E0z cos (kx ≠ Êt) .
152 CAPÍTULO 11. ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

θ
y

E0
E0y

E0z

plano de polarización y

Figura 11.1: Polarización E

lineal

En una coordinara x0 , las componentes de las onda Ey y Ez satisfacen, en cualquier instante a

la relación
Ey2 Ez2
2 + 2 =1
E0y E0z
la
Ò cual es la ecuación de una elipse en el plano y, z. El modulo del campo eléctrico vale E =
Ey2 + Ez2 y varia entre los valores E0y y E0z ; la dirección
B de E
˛ cambia en el eje
E x y describe
z
un giro completo en una longitud de onda ⁄. En el plano y, z el campo eléctrico E ˛ describe una
elipse con semi-ejes E0y y E0z , véase Fig. 11.2
B

y x

E0y

B E
z E0z
z E
B

Figura
y 11.2: Polarización elíptica

Polaricazión circular. E0y

Las ecuaciones de la onda son

Ey (x, t) =E0zE0 sin (kx ≠ Êt) , Ez (x, t) = ± E0 cos (kx ≠ Êt) .

z E
El campo eléctrico tiene amplitud constante E0 ; en función de x y t su variabilidad es analoga
a la descrita por la polarización elíptica, con la elipse que degenera en una circunferencia.
11.3. ENERGÍA DE UNA ONDA ELECTROMAGNÉTICA. VECTOR DE POYNTING 153

Onda electromagnética no polarizada.

Si la diferencia de fase varia en manera casuale entonces no se puede establecer una ley de va-
riación por la dirección de E:
˛ el estado de polarizacción, también si podemos definirlo en cada
instante y en cada posición, no se puede definir en media en el tiempo. Esto porque en general
la medida del estado de polarización de una onda en una posición se ha hecho en un intervalo de
tiempo que, por cuanto corto lo deseamos, será siempre mucho mayor, de los tiempos de varia-
ción de ”, el resultado es que en media la onda aparece no polarizada. Ondas electromagnética
no polarizadas son aquellas que constituyen la luz solar o la luz emitida por una bombilla a
incandescencia.

En conclusión podemos decir que la polarización de una onda electromagnética nace desde la
sovraposición de dos ondas coherentes que se propagan yaciendo en dos planos ortogonales, si definimos
como coherentes dos ondas por las cuales la diferencia de fase se queda constante en el tiempo.

11.3. Energía de una onda electromagnética. Vector de Poynting

La presencia de un campo eléctrico E ˛ y de un campo magnético B ˛ en una region, comporta la
presencia de una cantidad de energía distribuida en el espacio con densidad u.
En un medio homogéneo las densidades son

1 B2
ue = ‘ E 2 , um =
2 2µ

y la densidad istantanea de energía electromagnética es

1 B2
u = ‘ E2 + .
2 2µ

Por una onda electromagnética plana hemos encontrado las relaciones entre los módulos del campo E
˛
Ô
y del campo B: E = v B donde v es la velocidad de propagación de la onda y es v = 1/ ‘µ, por lo
˛
tanto podemos escribir
B2 E2 1
um = = = ‘E 2 = ue
2µ 2µ v 2 2
por lo tanto
u = 2ue = ‘ E 2 .
La energía electromagnética resulta por mitad debida al campo eléctrico y por la otra mitad al campo
magnético. El resultado es valido en general, también para ondas no planas.
Consideramos ahora un elemento de superficie d cuyo versor normal û forma un ángulo – con la
dirección de propagación definida por v, o sea por el vector ˛k. En el tiempo dt a través de la superficie
d pasa toda la energía contenida en el volumen del prisma elemental de base d y altura vdt, quiere
decir:
dU = u d· = u d cos – vdt = ‘ E 2 v cos – d dt .
La potencia total que cruza d será

dP = ‘ E 2 v cos – d .

Esta relación permite definir el vector

˛ = ‘ E 2˛v
S (11.8)
y tiene la propiedad que su flujo a través de la superficie d da la potencia instantánea a través d :

dP = S
˛ · û d = ‘ E 2 v cos – d = ‘ E2v d 0 =Sd 0

donde d 0 = cos – d es la superficie infinitesima ortogonal a ˛v .

154 CAPÍTULO 11. ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

La definición (11.8) se puede también escribir como

˛ = 1E
S ˛ ·B
˛ (11.9)
µ
donde hemos utilizado la relación encontrada anteriormente por las ondas electromagéticas
2
˛ = E ûx = v B 2 ûx = E B ûx .
˛ ·B
E
v
Desde la (11.9) podemos re-escribir la potencia
1 1˛ ˛2
dP = E · B · û d .
µ
Integrando la última en una superficie , la potencia instantánea a través de está dada por el flujo
de S:
˛ ⁄ ⁄
1 1˛ ˛2
P = ˛ · û d =
S E · B · û d
µ
La (11.9) se llama vector de Poynting y tiene dirección y sentido iguales a las de la velocidad de
propagación y su modulo representa la energía electromagnética que por unidad de tiempo cruza la
unidad de superficie ortogonal a la dirección de propagación. El vector de Poynting tiene unidades
Weber/m2 .
Aplicamos ahora estos resultados validos para cualquier onda electromagnética plana a una onda
plana armónica polarizada linealmente, representada en al plano de polarización por

E = E0 sin (kx ≠ Êt) .

El vector de Poynting será

S = ‘ E 2 v = ‘ E02 v sin2 (kx ≠ Êt) .
En la practica, fijada una cierta superficie ortogonal a x, es importante calcular el flujo medio y no el
flujo instantáneo. Esto es debido a que la pulsación de las ondas electromagnéticas es en general muy
grande (por la luz visible Ê ¥ 1015 rad/s) y los instrumentos son capaces de determinar solamente el
valor medio de la energía recibida porque no pueden medir variaciones tan rápidas.
El valor medio del vector the Poynting es
⁄ t
2 1 1
ÈSÍ = ‘ vÈE Í = ‘ v E02 v sin (kx ≠ Êt) = ‘ vE02 .
t 0 2
El valor no depende de ninguna fase inicial ”0 ya que esta se suma a kx ≠ Êt (por el calculo de la
integral tenemos que acordarnos el calculo del valor eficaz de una cantidad sinusoidal y la definición
de intensidad).
Además la intensidad transportada por una onda electromagnética plana armonica polarizada
linealmente vale, véase Fig. 11.3
1
I = ÈSÍ = ‘ vÈE 2 Í = ‘ v E02 . (11.10)
2
El campo eléctrico de una onda plana polarizada se puede pensar como la suma vectorial de dos
campos eléctricos desfasados, ortogonales entre ellos y a la dirección de propagación, o sea:

Ey (x, t) = E0y sin (k x ≠ Ê t) , Ez (x, t) = E0z sin (k x ≠ Ê t ≠ ”) ,

por lo tanto podemos aplicar la (11.10) a cada componente y tenemos

1 2 1 2
Iy = ‘ v E0y , Iz = ‘ v E0z
2 2
y la intensidad total, igual a la suma de las intensidades de cada componente, será
1 1 2 2
2
I = Iy + Iz = ‘ v E0y + E0z (11.11)
2
11.3. ENERGÍA DE UNA ONDA ELECTROMAGNÉTICA. VECTOR DE POYNTING 155

SHtL

x = const

Sm

t
0 2p 4p

Figura 11.3: Intensidad transportada por una onda electromagnética

que es independiente del desfasamiento ” entre las componentes y por lo tanto del estado de polariza-
ción (lineal, elíptico o circular).
Si la onda no tiene polarización, quiere decir si el campo eléctrico tiene dirección que cambia
casualmente, en media las componentes Ey y Ez son iguales; la (11.11) sigue siendo valida con tal que
se consideren los valores medios de los cuadrados de las amplitudes.
Desde las ecuaciones precedentes podemos escribir:
Ú
1 ‘ 1 n
‘ v = ‘Ô = = =
‘µ µ Z Z0

donde Z se llama impedencía característica del medio. En el vacío la impedencía característica es

Ú
µ0
Z= = 377
‘0

y n es el index de refracción del medio (aquí = Ohm).

156 CAPÍTULO 11. ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

11.4. Cantidad de movimiento de una onda electromagnética plana

11.4.1. Pressión de radiacción
Para demostrar que las ondas electromagnéticas transportan cantidad de movimiento aparte de
energía, vamos a considerar una superficie plana ortogonal a la dirección de propagacción (eje x),
véase Fig. 11.4. Esta vez, vamos a suponer que en la superficie del material hay una carga eléctrica
distribuida con una densidad superficial ‡. La fuerza de Lorentz por unidad de superficie, ejercitada
por los dos campos de la onda, es:
1 2
F˛ = ‡ E ˛ + ˛v‡ · B
˛

donde v‡ es la velocidad que se comunica a las cargas por la fuerza eléctrica. La unidad de superficie
absorbe por lo tanto la potencia:

F˛‡ · ˛v‡ = ‡ E
˛ · ˛v‡ + ‡˛v‡ · B
˛ · ˛v‡ = ‡v‡ E .

El termino con B˛ desaparece ya que en el producto mixto hay dos vectores iguales y por lo tanto B ˛
no contribuye a la potencia absorbida. Ésta es siempre positiva ya que ‡ E
˛ y ˛v‡ son en cada instante
paralelos y concordes.

E
vσ

q
v // S ! Fm x
// E⋀B!
B // ux

z! Σ

Figura 11.4: Onda incidente a la superficie .

En media la energía absorbida por unidad de tiempo y unidad de superficie, quiere decir la inten-
sidad que cede la onda, es
c I = ‡Èv‡ EÍ .

No hay ningún efecto mecánico global en la superficie debido a esta absorción, esto porque el campo
eléctrico es siempre paralelo a la superficie y así es la fuerza eléctrica. Por otro lado, la fuerza magnética
da origen a un efecto mecánico, también si no hay absorción de energía debido a B, ya que la fuerza
un
magnética es ortogonal a v‡ . Pero la fuerza magnética es ortogonal a la superficie , donde están v‡
y B,
˛ y es también concorde al producto vectorial θ E ˛ ·B˛ (o sea el versor ûx ), no importa el signo
de ‡. Pasando directamente a los valores medios, encontramos una fuerza magnética por unidad de
superficie: Σ

˛ m = ‡Èv‡ BÍm ûx = ‡ Èv‡ EÍm ûx = I ûx

F˛m = ‡È˛v‡ · BÍ
c c
donde hemos utilizado las relaciones de las ondas electromagnética E/B = v, siendo v la velocidad de
propagación de la onda electromagnética en el medio (aquí hemos considerado el caso en vacío, por lo
tanto v = c).
11.4. CANTIDAD DE MOVIMIENTO DE UNA ONDA ELECTROMAGNÉTICA PLANA 157

Esta fuerza media por unidad de superficie corresponde a una pressión media, llamada pressión
de radiación, que ejerce la onda electromagnética en la superficie :
I
Prad = .
c

Por otro lado, F˛m t es el impulso por unidad de superficie debido a la onda y por lo tanto tenemos que
admitir que la onda cede por unidad de tiempo y por unidad de superficie la cantidad de movimiento
F˛m . En conclusión, si la onda cede a la energía I, entonces cederá también la cantidad de movimiento
I/c.
Los resultado encontrados son validos si la superficie es totalmente absorbente, quiere decir absorbe
toda la energía que la golpea. Como veremos, una superficie en parte absorbe y en parte reflecte la
energía electromagnética incidente. La absorción completa es un caso limite. Otro caso limite es una
superficie completamente reflectente, que no absorbe energía. En este último caso, la onda incidente
después de la reflexión se propaga según la dirección ≠ûx , la cantidad de movimiento cambia de sentido
y el impulso comunicado a es el doble a lo de la absorción completa. La pressión de radiacción será:
2I
Prad = .
c
Como último caso, supongamos que la dirección de propagación de la onda plana incidente forme un
ángulo ◊ con la normal a la superficie . En comparación a los dos casos anteriores, ahora tenemos
dos diferencias:

1. la componente de la cantidad de movimiento de la onda que participa a la interacción con la

superficie es la componente normal y esto lleva a un factor moltiplicativo cos ◊;

2. a paridad de sección de la onda incidente, la area golpeada es mayor y por lo tanto la pressión
menor, siempre de un factor cos ◊.

Por lo tanto tenemos:

I
Prad = cos ◊
c
2I
Prad = cos ◊
c
respectivamente absorción y reflección completa, véase Fig. 11.5.
 z! Σ

158 CAPÍTULO 11. ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS

un

Figura 11.5: Onda incidente que forma un ángulo ◊ con la superficie . En rojo, la area proyectada
en la superficie

Resumimos y ampliamos los resultados obtenidos hasta ahora.

Una onda electromagética plana transporta una cierta cantidad de energía U , que está distribuida
con la densidad instantánea u a través de u = 2 ue = ‘ E 2 . En la practica es útil calcular un valor
medio y utilizamos la intensidad I, que es la energía de la onda a través una superficie ortogonal a la
propagación por unidad de tiempo y unidad de superficie.
A la energía transportada por la onda está indisolublemente atado un transporto de cantidad de
movimiento y podemos escribir

cant. de mov. de una onda de energía U p˛ = U

c ûx

cant. de mov. por unidad de volumen (instantánea) p˛· = uc ûx

cant. de mov. media por unidad superficie y de tiempo p˛I = Ic ûx

Hemos visto que la potencia transportada por una onda electromagnética se puede expresar a
través del flujo del vector de Poynting:
⁄
P = ˛ · ˛un d .
S (11.12)

Ahora imaginamos una superficie cerrada que delimita un volumen · , véase Fig. 11.6. Supongamos
que a través de 1 entre una potencia P1 y que a través de 2 salga una potencia P2 , con P1 distinto
que P2 . La diferencia P1 ≠ P2 se corresponde a la potencia cedida al volumen · :
⁄
dU ˆ
P1 ≠ P2 = = u d· .
dt ˆt ·

Cada termino se puede calcular utilizando la (11.12):

⁄ ⁄ ⁄
P1 = ≠ ˛ · ˛un d
S 1 P2 = ˛ · ˛un d
S 2 æ P1 ≠ P2 = ˛ · ˛un d .
S
1 2

Aplicando el teorema de la divergencia, encontramos:

⁄ ⁄ ⁄ ⁄
˛ · ˛un d
S = ˛ d· = ≠ ˆ
Ò·S u d· = ≠
ˆu
d· .
· ˆt · · ˆt
11.4. CANTIDAD DE MOVIMIENTO DE UNA ONDA ELECTROMAGNÉTICA PLANA 159

Por lo tanto localmente tenemos

˛=≠ ˆu
Ò·S
ˆt
quiere decir que la divergencia del vector de Poynting es igual al opuesto de la variación temporal
de la densidad de energía. Un flujo de energía electromagnética a través de una superficie cerrada se
corresponde a una disminución o a un aumento de la energía distribuida dentro la superficie.
Se puede demostrar que si en el volumen · hay cargas eléctricas, las cuales bajo la acción del
campo E ˛ se genera una corriente de densidad ˛j, el balance energético completo es

˛ · ˛j = ≠ ˆu
˛ +E
Ò·S
ˆt
por un lado tenemos la variación de energía, por otro tenemos la energía dada por las ondas y la
energía gastada para mantener las cargas en movimiento.

P1

P2

Σ1
Σ2

Figura 11.6: Volumen · contenido en .