¿Mezclas en frío, por qué son una buena

elección para un pavimento?

La mezcla asfáltica en caliente (MAC) es usada como la principal opción para
pavimentar carreteras, sin embargo, este tipo de mezcla presenta la característica que
requieren mucha energía para su producción, la cual produce gases de efecto
invernadero entre otras desventajas asociadas a este tipo de mezclas. Ante esto se han
desarrollado desde la década de los 20 e impulsada en la década de los años 70 por la
crisis energética (Asphalt Institute, 2005) las mezclas asfálticas frías (MAF), las cuales
son mezclas de agregado a temperatura ambiente y emulsión asfáltica, gracias a esto se
vuelven una alternativa amigable con el medio ambiente, económica y energéticamente
eficientes.

Mezclas Asfálticas Frías y sus ventajas        

Las mezclas asfálticas frías son una mezcla de agregado a temperatura ambiente y
emulsión asfáltica, a veces se adicionan aditivos que mejoran el desempeño de las MAF
(Asphalt Institute, 2005). Las  principales diferencias entre las mezclas asfálticas
calientes es la temperatura de producción y aplicación, siendo para las MAF
temperaturas 10°C – 30°C y para las MAC temperaturas de 138°C – 160°C (Choudhary,
Mondal, & Kaulgud, 2012).
Las MAF cuando son utilizadas para la pavimentación y preservación de carreteras
ofrecen las siguientes ventajas:

 No hay necesidad de calentar el agregado ni el ligante asfáltico.

 Son amigablea con el medio ambiente y energéticamente más eficientes. Con
estas se puede lograr hasta un ahorro del 50% en la energía utilizada en su
producción en comparación con las MAC (Doyle, 2005). Por lo tanto este
material se puede considerar como una alternativa “verde” de pavimentación.
 Pueden ser producidas utilizando equipo básico en el sitio de pavimentación.
Adicionalmente, pueden ser producidas manualmente en bajo volumen, algo que
presenta una ventaja para agencias encargadas del mantenimiento en caminos
rurales.      
 Este tipo de mezclas presentan una gran ventaja cuando los proyectos se
encuentran en lugares remotos o de difícil acceso, ya que es probable que las
MAC pierdan temperatura y no puedan ser colocadas en condiciones
óptimas (Asphalt Institute, 2005).    
 En casos de emergencias pueden ser colocadas bajo condiciones climáticas
adversas.        
 Son versátiles gracias a la  mejoría en el desarrollo de emulsiones asfálticas,
siendo posible abarcar más aplicaciones y mejorar el desempeño general de las
MAF (Asphalt Institute, 2005).       
 Son una alternativa económica y pueden alcanzarse grandes tasas de producción
con inversión mínima.       
 Son más seguras para los operadores al no tener que operar equipos y materiales
a alta temperatura.
 Pueden ser producidas y almacenadas durante algunas semanas bajo las
condiciones adecuadas para su posterior utilización.
Desempeño de mezclas asfálticas frías 
Las MAF han sido utilizadas durante años en diferentes países como los Estados
Unidos, Australia, Reino Unido, Francia entre otros.Se utilizan para capas de rodadura,
para relleno de baches, para reciclaje de materiales de desecho y técnicas asociadas al
mantenimiento de las carreteras.
Las limitantes de este tipo de mezclas inicialmente fueron asociadas al alto contenido de
vacíos, una resistencia inicial baja debido a la humedad atrapada en la mezcla y los
largos tiempos de curado (Thanaya, Zoorob, & Forth, 2009) debido a que  la estabilidad
y la rigidez de este tipo de mezclas son bajas durante este periodo inicial de tiempo. Sin
embargo, con el desarrollo de nuevas tecnologías en el desarrollo de emulsiones
asfálticas más eficientes y de mejor desempeño (Asphalt Institute, 2005) y en protocolos
de diseño más avanzados,  donde se utilizan aditivos como el cemento, que reduce el
tiempo de curado y aumenta las propiedades mecánicas de las MAF (Oruc, Celik, &
Akpinar, 2007), se han desarrollado mezclas con un alto desempeño manteniendo las
ventajas antes mencionadas.
Utilizar mezclas asfálticas frías es una buena alternativa para pavimentar calles ya que
presentan ventajas ambientales y económicas. A pesar que el desempeño de este tipo de
mezcla depende de condiciones externas, como las condiciones de curado, apertura al
tráfico, protocolos de diseño utilizados. Las tecnologías actuales en el desarrollo de
emulsiones asfálticas y protocolos de diseño permiten obtener mezclas con muy buen
desempeño. Adicionalmente, debido a la sencillez con la que se producen y se colocan
es factible que sean utilizadas a gran escala en zonas rurales ó con difícil acceso.

Este artículo fue producido sobre la base de pesquisa realizada en los principales
canales de información del mercado de transporte. Las afirmaciones aquí contenidas no
representan el posicionamento de Volvo.