LA CUENCA DE

DRENAJE
CUENCA HIDROGRÁFICA
Superficie de terreno delimitada por una
línea divisoria de aguas, en cuyo interior
toda el agua lluvia que cae y escurre
superficialmente, es drenada a través de una
red de canales naturales hacia un punto de
concentración y evacuada fuera de la cuenca.
Dicho punto de concentración, a su vez,
determina la divisoria de aguas.
Con el agua también se evacúan los residuos
sólidos del proceso de intemperización de las
rocas y erosión de los suelos (sedimentos),
así como otros desechos biológicos, químicos,
antrópicos, etc.
 Punto de concentración

Unidad de análisis del drenaje (o escorrentía) en la cuenca

en el ciclo hidrológico
 Balance hídrico en un volumen de control en un ∆T dado:
 En la cuenca y en subcuencas
 En un sector de cauce
 DELIMITACIÓN DE LA CUENCA

Línea divisoria
de aguas

Punto de
concentración
DIVISORIA DE AGUAS UTILIZADA PARA EL
TRAZADO DE UNA VÍA
(SERRANÍA DE PERIJÁ)
CUENCA DEL
ALTO
MAGDALENA
 DIVISORIAS DE AGUAS SUPERFICIAL
Y SUBTERRÁNEA

Divisoria Superficial
Nivel freático en
Divisoria Subterránea
épocas lluviosas
Nivel freático en
épocas secas

CORTE TRANSVERSAL DE UNA CUENCA

Es usual suponer que las dos líneas divisorias coinciden, ante la dificultad
de conocer la ubicación de la divisoria subterránea
 Punto de concentración
 Función como fuente de escorrentía (Q)
 Relación lluvia – escorrentía
 Similitud con alcantarillado

Consultar en textos cómo se delimita una cuenca

 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE UNA
CUENCA
RED DE DRENAJE:
 Nomenclatura de Horton:
Corrientes de primer orden: Pequeños canales que no tienen
tributarios.
Corriente de segundo orden: Cuando dos corrientes de primer orden se
unen.
Corriente de tercer orden: Cuando dos corrientes de segundo orden se
unen.
Corriente de orden n : cuando dos corrientes de orden n-1 se unen.
Cada vez que se cambia de orden, se debe marcar hacia aguas arriba el
cauce principal de los dos como de orden n

 Nomenclatura de Horton – Strahler:

Cuando se cambia de orden, no se marca el cauce principal como de orden
n, sino solo el tramos siguiente.

 Orden de cuenca: El correspondiente al tramo en el que se encuentra el

punto de concentración
RED DE DRENAJE
Está constituida por el río principal y sus tributarios.

Ordenamiento de corrientes:
Refleja el grado de ramificación o bifurcación dentro de una
hoya.
Densidad de drenaje (Dd)
 Es la relación entre la longitud total de
los cursos de agua de la hoya y su área
total.
𝐿∗ [𝑘𝑚]
𝐷𝑑 = 𝐴
en [𝑘𝑚]2

Donde: L*: Longitud total corrientes

de agua
A: Área total de la hoya

Dd usualmente toma valores entre 0,5

km/km2 para hoyas con drenaje pobre,
hasta 3,5 km/km2 para hoyas
excepcionalmente bien drenadas.
∗
𝐿 es la suma de las longitudes de todos los cauces
identificables en la cartografía a una determinada escala
CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS DE UNA
CUENCA
ÁREA DE DRENAJE (A [km2]):
Es la magnitud de la proyección horizontal (plana) del
área incluida en el interior de la línea divisoria de aguas
PERÍMETRO (P [km]):
Es la longitud de la línea divisoria de aguas de la cuenca,
medida en su proyección horizontal (plana).
Vista desde arriba
 FORMA DE LA CUENCA
(SE RELACIONA CON EL TIEMPO DE CONCENTRACIÓN).

Índice de Gravelius o Coeficiente de Compacidad (Kc):

 Es la relación entre el perímetro de la hoya y la longitud de la
circunferencia de un circulo de área igual a la de la hoya.

𝑃𝑒𝑟í𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑐𝑎 [𝑘𝑚]

𝐾𝑐 = en
𝑃𝑒𝑟í𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 𝑐𝑖𝑟𝑐𝑢𝑛𝑓𝑒𝑟𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑑𝑒 𝑖𝑔𝑢𝑎𝑙 á𝑟𝑒𝑎 [𝑘𝑚]

𝑃
𝐾𝑐 = 0,28 Con: P: Perímetro de la cuenca en km
𝐴
A: Área de drenaje de la cuenca en km2

 Una hoya circular tendría el coeficiente mínimo (igual a uno)

 Cuanto más irregular sea la cuenca, mayor será 𝐾𝑐
Factor de forma (Kf):
 Es la relación entre el ancho medio y la longitud axial de la hoya.
 La longitud axial de la hoya se mide siguiendo el curso de agua
más largo desde el punto de concentración hasta el punto de la
divisoria más distante de la cuenca siguiendo el curso principal.
𝑎𝑛𝑐𝑕𝑜 𝑚𝑒𝑑𝑖𝑜 𝐵 [𝑘𝑚]
𝐾𝑓 = 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑎𝑥𝑖𝑎𝑙 = 𝐿 [𝑘𝑚]
𝐴 [𝑘𝑚2 ]
con: 𝐵= y 𝐴 el Área de drenaje.
𝐿 [𝑘𝑚]

Una forma más operativa es:

𝐴
𝐾𝑓 =
𝐿2
Cuanto más alargada sea la forma de la cuenca, 𝐾𝑓 será menor.

 Una hoya con factor de forma bajo, es menos susceptible a

crecientes agudas que otra del mismo tamaño pero con mayor
factor de forma.
Longitud media de escorrentía (ℓ):
Es la distancia media que el agua ha de recorrer al escurrir
sobre los terrenos de una cuenca, suponiendo que la escorrentía
se diese en línea recta desde el sitio donde cayó la lluvia hasta el
cauce mas próximo, imaginando una forma rectangular de la
cuenca de área A, así:

*
cursos de agua

*
 CARACTERÍSTICAS MORFOMÉTRICAS
DE UNA CUENCA: RELIEVE
Pendiente Media de la cuenca :
Método de la “Cuadrícula”
[Método más completo]
Consiste en determinar la distribución de frecuencias de las pendientes del
terreno por medio de una muestra estadística de las pendientes normales a
las curvas de nivel, de un número grande de puntos dentro de la cuenca.

Los pasos son:

a. Determinar una cuadrícula regular sobre el plano de la cuenca, de tal
manera que contenga un mínimo de 50 intersecciones dentro del área
de la cuenca. Cada intersección determina un punto de medición de la
pendiente del terreno.
b. Trazar, por interpolación, la curva de nivel que pasaría por cada punto
de intersección.
c. En cada intersección trazar una tangente a la curva de nivel que
pase por el correspondiente punto.
d. Trazar por el punto una perpendicular a la
tangente que llegue hasta las dos curvas de
∆𝑕
nivel adyacentes por arriba y por abajo 𝑆=
(disponibles en el plano topográfico), y se 𝐿
determina el valor su pendiente.
e. Se clasifican por intervalos de clase los valores de pendiente
correspondientes a los diferentes puntos, así:
<Criterio de Sturges>
N° de intervalos = 1 + 3.3 Log(n)
con n = Número de puntos considerados

El tamaño de la clase (en términos de valores de

pendiente) C, se toma como:
Rango total
𝐶=
No. de intervalos

f. La pendiente media 𝑺𝒄 se determina como:

𝑁
𝑖=1 𝑓𝑟𝑒𝑐𝑢𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑖 × 𝑆𝑖
𝑆𝑐 = 𝑁
𝑖=1 𝑓𝑟𝑒𝑐𝑢𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑖
Se acostumbra a presentar la
curva de distribución acumulada
de pendientes de una cuenca
teniendo como ordenadas las
pendientes (en escala
logarítmica) y como abscisas las
frecuencias acumuladas (en
escala aritmética).
CLASIFICACIÓN DE LOS TERRENOS
SEGÚN LA PENDIENTE:
Rango pendiente: Denominación:
<2% Llano
2 a 5% Suave
5 a 10% Accidentado
10 a 15% Accidentado
medio
15 a 25% Fuertemente
accidentado
25 a 50% Escarpado
>50% Muy escarpado
Otra forma de calcular la pendiente media:
𝐷×𝐿
𝑆𝑐 =
𝐴
D: Diferencia promedio de cotas entre curvas de nivel sucesivas [km].
L: Longitud total de CURVAS DE NIVEL [km].
A: Área de la cuenca [km2 ]
Curva hipsométrica
 Es una representación gráfica del relieve de una hoya.

 Muestra la distribución acumulada de excedencias de la

elevación de los diferentes puntos que componen el
terreno de la cuenca (con referencia al nivel medio del
mar).
 La curva hipsométrica
relaciona el porcentaje
del área de la cuenca,
en la cual se presenta
una cota igual o
superior al de un valor
de cota considerado.
 La moda de una curva hipsométrica es el valor
más frecuente del intervalo de clase de cotas en
la superficie de la cuenca hidrográfica.
Cota (m.s.n.m.)

50
 En muchos casos se representa en el eje de las abscisas
el área acumulada en km2 en vez del porcentaje. Su
construcción es idéntica a la efectuada para la curva
definida anteriormente.
 La elevación media se calcula como se indica en la
siguiente gráfica:
Cota (m.s.n.m.)

𝑉1
𝑉1 = 𝑉2

𝑉2
 Las curvas hipsométricas ponen de presente las
características fisiográficas de las cuencas.

Cuenca con valles extensos y Cuenca con valles profundos y

cumbres escarpadas sabanas planas
Cota (m.s.n.m.)

Cota (m.s.n.m.)
Rectángulo equivalente
 Sirve para comparar las características de las hoyas
relacionadas con la escorrentía, y de ahí su utilidad
 Se trata de representar la cuenca por un rectángulo de
igual área y perímetro (igual índice de compacidad o de
Gravelius, Kc) que la cuenca.
 En dicha representación también se tiene en cuenta la
distribución de áreas según su altitud, a partir de la curva
hipsométrica
 Área del rectángulo equivalente => A = LM x Lm
tal que LM es el lado mayor, y
Lm el lado menor
 Perímetro del rectángulo equivalente => P = 2(LM+Lm)
con A (km2), LM y Lm (km)
Previa manipulación algebraica para el caso de
Kc ≥ 1.12 para que exista una solución real, se
obtienen los valores LM y Lm, así:

𝐾𝑐 𝐴 1,12 2
𝐿𝑀 = 1+ 1−
1,12 𝐾𝑐 2

𝐾𝑐 𝐴 1,12 2
𝐿𝑚 = 1− 1−
1,12 𝐾𝑐 2
A lo largo de LM se dibujan líneas rectas y paralelas a Lm,
cada una de las cuales representa una curva de nivel
presente en la cuenca, localizándola a lo largo de LM, de
manera proporcional al área acumulada que se encuentra
en y por encima de la citada cota.
Ejemplo: para los siguientes valores:
Aplicando una regla de tres
se hallan las longitudes a lo
largo de la base del
rectángulo equivalente:

Si:
177,25 km2 → 28,86 km (Valor 𝐿𝑀 )
1,92 → X
Entonces:

28,86 ∙ 1,92
𝑋= = 0,313
177,25
El rectángulo equivalente se dibuja así:

Las distancias
entre las curvas
de nivel del
rectángulo
equivalente son
Lm proporcionales a
las áreas que
separan dichas
curvas en la
hoya
LM hidrográfica en
consideración.
El corte ZZ corresponde exactamente a la curva
hipsométrica, es decir, a la relación entre la cota y el área
acumulada.
 Cota (m.s.n.m.)

𝑳𝑴
Pendiente de la corriente principal
 La velocidad de escurrimiento de las corrientes de agua
depende de la pendiente de sus cauces fluviales. A mayor
pendiente mayor velocidad

a. Pendiente media (S1): es la caída total de elevación

del fondo del río, dividida por la longitud entre los dos
extremos del río.
b. Pendiente media ponderada (S2): Valor más
razonable. Se calcula trazando una línea recta, tal que el
área bajo la curva de esa línea sea igual al área bajo la
curva del perfil del río.
 𝒉𝟏 − 𝒉𝟎 𝒉𝟐 − 𝒉𝟎
𝑺𝟏 = 𝑺𝟐 =
𝑳𝟏 − 𝑳𝟎 𝑳𝟏 − 𝑳𝟎
 c. Pendiente equivalente (S3):

Se subdivide el perfil en n tramos de pendiente constante, de

longitud 𝒍𝒊 y pendiente:
∆𝒉𝒊
𝑺𝒊 =
𝒍𝒊

Tramo 𝒊

𝒏 𝟐
𝒊=𝟏 𝒍𝒊
𝑺𝟑 =
𝒏 𝒍𝒊
𝒊=𝟏
𝑺𝒊
 OTROS ASPECTOS RELACIONADOS
CON LAS CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
DE UNA CUENCA Y SU FUNCIÓN DE
DRENAJE
 El tiempo de concentración del flujo

 Los tipos de suelo presentes en la cuenca

 Los tipos de vegetación presentes en la cuenca

 La actividad humana
ÁREAS
HIDROGRÁFICAS
IDEAM

Unidades de análisis espacial

superficial en el territorio de
Colombia:
5 áreas hidrográficas,
41 zonas y 316 subzonas
hidrográficas

y para agua subterránea:

64 sistemas acuíferos.
ZONAS
HIDROGRÁFICAS

Unidades de análisis espacial

superficial en el territorio de
Colombia:
5 áreas hidrográficas,
41 zonas
y 316 subzonas hidrográficas.
 SUBZONAS
HIDROGRÁFICAS

Unidades de análisis espacial

superficial en el territorio de
Colombia:
5 áreas hidrográficas,
41 zonas,
316 subzonas hidrográficas.
CODIFICACIÓN E INFORMACIÓN POR SUBZONAS