NOTAS

LA PLENITUD DEL ORDEN JURÍDICO Y

LA INTERPRETACIÓN*1
Norberto Bobbio

C ossio es un filósofo del derecho con el cual es posible entenderse.

Tiene nuestras mismas preocupaciones y entre ellas, principalmen-
te, la de no hacer de la filosofía del derecho el uso de los teóricos abs-
tractos, ajenos a la experiencia jurídica e inmersos en estériles
elucubraciones. Aun sabiendo que una cosa es la filosofía del derecho
y otra es la ciencia jurídica, y que los juristas esperan inútilmente que
de la filosofía provenga la solución a sus problemas, que son exclusi-
vamente científicos (v. Apéndice, “Sobre las relaciones entre la filoso-
fía del derecho y las ciencias jurídicas”, pp. 181-123), Cossio está con-
vencido que nuestra disciplina deba aproximarse a la vida concreta del
derecho, si quiere vencer la batalla contra la indiferencia y la hostili-
dad de los juristas.
Ya la elección del tema, o sea, la plenitud del orden jurídico y la
interpretación, es reveladora, y más significativo aún es el punto de
partida de su ensayo, ocasionado no por una polémica erudita o una
cuestión doctrinal, sino que se trata, nada menos, de un artículo del
Proyecto del Código Civil argentino, es decir, el art. 7, que correspon-
de al art. 3 de nuestras “Pre-leyes”**. Todo el libro está basado en la

* Publicado con el título original “Completezza dell’ordinamento giuridico e interpretazione”

en la Rivista internazionale di filosofia del diritto, fascículo IV-V, julio-octubre de 1939, pp.
266-270. Traducido del italiano al castellano por Pablo Eiroa, Università degli Studi di Camerino.
1
Carlos Cossio, La plenitud del orden jurídico y la intepretación judicial de la ley, Editorial
Losada, Buenos Aires, 1939, pp. 220.
** N. del t.: Con el término “Pre-leyes” el autor se refiere a las “Disposiciones sobre la ley
en general” o “Disposiciones preliminares al Código civil italiano”, que preceden al Libro I de
tal cuerpo legal y resultan más conocidas, precisamente, como “Pre-leyes” (Preleggi). El art. 3
de tales “Pre-leyes” del Código civil italiano de 1865, al que Bobbio alude en el texto, establecía
que en presencia de un caso dudoso, no previsto expresamente en la ley, el juez deberá decidir
según los principios generales del derecho, por ello el autor habla de correspondencia con el art.
7 del Proyecto de Código Civil argentino. La mencionada norma italiana, tiene su origen más
remoto en el art. 7 del Código Civil austríaco de 1811 (“...siendo el caso todavía dudoso, deberá
decidirse según los principios del derecho natural”), en el cual se inspiraría luego la norma del
ISONOMÍA No. 21 / Octubre 2004
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discusión de este artículo y la materia del desarrollo obtiene del mismo

su ordenación sistemática. El motivo inicial y final es la propuesta de
un nuevo artículo que sustituya el del proyecto, mientras que el discur-
so se desenvuelve en los tres capítulos principales como análisis de los
tres puntos fundamentales de las divergencias de Cossio, que compren-
den problemas de altísimo interés especulativo y práctico.
La crítica, ante todo, se refiere a la primer parte del artículo, en la
cual se establece que “los jueces no se abstendrán de juzgar en caso de
silencio, oscuridad o insuficiencia de las leyes”. Cossio la considera
inútil y la elimina de su proyecto. La inutilidad de esta proposición de-
riva de su evidencia lógica: en efecto, debido a que emitir la sentencia
pertenece a la esencia misma del juzgar, la conducta del juez en cuanto
juez se desprende de la misma estructura lógica del ordenamiento y es,
por lo tanto, ajena a la voluntad del legislador. La voluntad del legisla-
dor no tiene ninguna relevancia sobre lo que es una derivación lógica
de una premisa y, en consecuencia, resulta banal y sin efecto alguno
hacer referencia a aquélla cuando no se trata de establecer algo, sino de
deducirlo racionalmente.
El fundamento de la necesidad de juzgar en la que se encuentra el
juez, es la plenitud del orden jurídico. Cossio observa justamente que
dicha plenitud es actualmente una afirmación común, pero generalmente
dogmática, sostenida con argumentos prácticos que resultan ser inade-
cuados o, incluso, con argumentos teóricos insuficientes, en modo tal
que conserva siempre el carácter de postulado no demostrado.
Para una demostración correcta, en cambio, son necesarias tres con-
sideraciones sucesivas: la primera, sobre el carácter apriorístico de la
norma general –la norma general exclusiva, según la cual es permitido

art. 15 del Código albertino de 1838 (“...siendo el caso todavía dudoso, deberá decidirse según
los principios generales del derecho”), inmediato predecesor del Código de 1865. La norma del
art. 3 de las “Pre-leyes” de este último, en efecto, permaneció sustancialmente inmutada respec-
to a aquélla del art. 15 del Código precedente. El Código civil actualmente vigente en Italia, que
data de 1942, encuentra en el art. 12 de sus disposiciones preliminares la norma que sustituyó a
la del art. 3 ya referido, cambiando la expresión “principios generales del derecho”, por aquélla
de “principios generales del ordenamiento jurídico”. Es importante señalar, por último, que las
Disposiciones preliminares o generales sobre la ley o, en fin, las Pre-leyes del Código actual,
fueron aprobadas, junto con el libro I del mismo instrumento legal, en diciembre de 1938, es decir,
casi cuatro años antes de la aprobación del texto completo del Código, motivo por el cual ha sido
posible para el autor hacer alusión a la reforma mencionada en el desarrollo de este trabajo, con-
cluido en 1939.
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todo lo que no es prohibido, no deriva de las normas positivas, como lo

pretende Donati, sino que es una consecuencia lógica del concepto
mismo de derecho–; la segunda, sobre el carácter apriorístico de la es-
tructura totalitaria de las normas jurídicas; y la tercera, sobre el carác-
ter complementario que tiene la función judicial respecto a esta estruc-
tura. La norma que al juez ordena juzgar, es un enunciado lógico que
se introduce en el sistema lógico del derecho y es válido por ese mismo
carácter, y no porque sea puesto por el legislador. Por lo tanto, dado que
el juez juzga por el solo hecho de ser juez, independientemente de la
voluntad del legislador, la enunciación de una proposición como la que
indica el proyecto deviene superflua.
Eliminada la primer parte del artículo del proyecto, es necesario co-
rregir la segunda de manera que resulte correspondiente a las exigen-
cias de una técnica conceptual más avanzada y a la evolución de los
estudios jurídicos más recientes. Cuando se presentan lagunas, concu-
rren dos soluciones: o la limitación o la extensión. Este último es el
sistema que comúnmente, en la actualidad, es adoptado por las legisla-
ciones civiles y solamente de frente al mismo se puede hablar de ver-
daderas lagunas. Según Cossio, la actividad interpretativa del juez es una
actividad creadora de derecho, porque, si bien no crea normas genera-
les, crea normas individuales que no existían antes de la sentencia. Sin
embargo, para crear tales normas el juez debe buscar en el ordenamiento
una norma general de la cual éstas puedan desprenderse. Pero, ¿cómo
deberá proceder el juez a los efectos de esta búsqueda? No existe más
que una via y es la via de la ciencia, la cual excluye tanto la autoridad
dogmática de la ley de las citaciones, como la intuición irracional del
juez Magnaud. Por ello, Cossio considera que en el art. 7 deba ser di-
cho, en modo explícito, que “los jueces determinarán científicamente
la norma jurídica aplicable, desprendiéndola de normas análogas, etc.”,
lo cual excluye, además, la determinación de un método particular de
interpretación, que sería imposible dado el valor exclusivamente histó-
rico de los métodos. Es ésta la primer modificación. Otra diversa se
refiere a la fórmula de los “principios generales del derecho”, que re-
sulta sustituída por la siguiente: “la idea de justicia, en cuanto pueda
constituir los juicios de valor de la conciencia nacional”. En verdad, la
excesiva abundancia de esta expresión no me parece del todo oportuna
y ni siquiera es justificada satisfactoriamente por el autor; es cierto que
la fórmula tradicional es vaga, pero no puede dejar de ser vaga una fór-
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mula que responde a su función solamente si es amplísima y encuentra

su razón de ser en su generalidad. Complicar la fórmula, tal como, por
otro lado, ha sido complicada en el nuevo Código Civil italiano, no
quiere decir ni determinarla ni aclararla, sobre todo cuando a fin de
hacerla más compleja se utilizan expresiones no determinadas ni claras
como “idea de justicia», “conciencia nacional” o, entre nosotros, “or-
denamiento jurídico del Estado”. Obsérvese también que respecto a la
importancia generalmente atribuída a este último momento del proce-
so interpretativo, sobre todo respecto a su magnitud práctica real, de-
bería realizarse un discurso ulterior que, sin embargo, no se puede de-
sarrollar aquí.
En cambio, la cuestión de la analogía merece una breve referencia,
respecto de la cual Cossio adopta una posición abiertamente polémica
de frente a la tesis expuesta por mí en un libro reciente sobre el argu-
mento. Conduciendo a la analogía hacia el razonamiento lógico por
analogía, había encontrado el fundamento de la validez de tal procedi-
miento interpretativo en su misma estructura lógica, considerándolo no
como un razonamiento de probabilidad, sino como un razonamiento de
certeza, distinguiendo de esa manera la analogía falsa de la verdadera
analogía, lo cual, dadas las frecuentes confusiones, no era tan obvio,
como parece creer Cossio. En efecto, Cossio sostiene que en la analo-
gía jurídica, el razonamiento lógico sea precedido por un juicio de va-
lor, del cual sólo el legislador pueda ser el sujeto y que, por lo tanto, la
validez de la analogía no se encuentre en su fuerza lógica sino simple-
mente en la voluntad del legislador, el cual ha considerado, aunque era
libre de no hacerlo, que a casos similares debía atribuírse la misma dis-
posición. Mi solución presentaba una utilidad inmediata, es decir, aqué-
lla de dar cuenta del hecho que la analogía fuese acogida aun en los
ordenamientos en los cuales era expresamente no reconocida. Aceptando
la tesis de Cossio, se cae nuevamente en explicaciones fatigantes, como
lo son aquéllas que él mismo debe elaborar para demostrar que la ana-
logía se impone a través de la costumbre incluso en los ordenamientos
en los cuales la costumbre no vale como fuente del derecho. Sin em-
bargo, aun prescindiendo de las consecuencias prácticas, me parece claro
que respecto al problema teorético estructural la tesis de Cossio sea
defectuosa, dado que termina confundiendo al prius con el posterius.
El juicio de valor implícito en la analogía jurídica no es el fundamento
del razonamiento, sino que, diversamente, está fundado en la posibili-
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dad del razonamiento, es decir que nosotros damos un valor de justicia

a la relación de analogía porque es una relación lógica de igualdad. El
legislador será absolutamente libre para negar la analogía (tal como
el legislador liberal lo ha hecho en el Código Penal), pero nadie le im-
pedirá que cometa una injusticia pretendiendo un tratamiento distinto
para dos casos que tengan eadem ratio. Por lo tanto, no es verdad que
se aplique la analogía porque es justa, pero sí es verdad que la analogía
es justa porque está fundada en la razón. La analogía no es razonable, y
entonces aceptable, porque es justa, sino que es justa porque es razona-
ble. No es el legislador que pone la analogía, sino que es la analogía
que se impone al legislador. Si su valor se fundase sólo en la voluntad
del legislador, podría ser un valor ficticio.
La función del filósofo del derecho es la de indagar sobre la volun-
tad del legislador y evidenciar su legitimidad: todo el problema del
derecho natural, que es el problema por excelencia de la filosofía del
derecho, es un problema de legitimación del derecho positivo. Y si el
fundamento de la analogía es la igualdad de los términos que hace po-
sible un razonamiento lógico, ¿por qué deberíamos decir que el funda-
mento es la voluntad del legislador que aparece después y no la igual-
dad que se encuentra antes? Y si la igualdad quiere decir justicia,
diciendo que la analogía responde a una exigencia racional, ¿no esta-
ríamos diciendo también que la analogía responde a una exigencia de
justicia? ¿Será quizás que la analogía pueda decirse justa independien-
temente de su racionalidad? ¿Será quizás que aceptar o no aceptar la
analogía es una cuestión de pura oportunidad? Y si la analogía es justa
en cuanto responde a una exigencia racional, ¿por qué no deberíamos
fijar la mirada en esta racionalidad para poner en evidencia sus carac-
teres y sus consecuencias?
En suma, no veo cómo sea posible distinguir la analogía jurídica de
la analogía lógica, ya que se trata de lo mismo. Si no damos a la justi-
cia un contenido racional y no hacemos que a ella corresponda una
exigencia de racionalidad, la justicia deviene un acto de voluntad arbi-
traria. Es cierto que el problema de la analogía es un problema de va-
lor, tal como todo problema jurídico, pero este valor es intrínseco a su
estructura.
Por otro lado, tengo la impresión que nuestro opositor, costreñido por
la dificultad de deber admitir la analogía también allí donde no es de-
seada, termine por acercarse a nuestra tesis. En efecto, cuando afirma
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que “la justicia de la igualdad vale no porque la costumbre le dé valor,

sino porque satisface ciertas exigencias de la razón” (p. 144) y también
que “el valor de la analogía jurídica es de carácter racional, no consue-
tudinario” (p. 145), ¿qué es lo que resulta tan distinto de aquéllo que
hemos sostenido nosotros?
En consecuencia, ¿nuestras tesis son opuestas, tal como cree Cossio,
o son, en cambio y en realidad, muy similares e interdependientes? Me
hago esta pregunta porque habiendo sostenido al principio que Cossio
es un autor con el cual es posible entenderse en el ámbito de la orienta-
ción general de nuestros estudios, me gustaría que esta misma compren-
sión pudiera tener su inicio partiendo de algunos puntos específicos que
aparentemente nos dividen.