BIOGRAFÍA DE CRISTÓBAL COLÓN No se sabe con total seguridad donde nació Cristóbal Colón.

Todos los datos parecen indicar que nació en Génova, en una fecha que va entre el 25 de agosto y
el 31 de octubre de 1451. Provenía de una familia humilde pero acomodada de tejedores. Por
este motivo Colón nunca quiso después hablar de su infancia y por eso se sabe tampoco de él en
este período de su vida. Hijo de Domeneghino Colombo y Susana Fontanarossa., tenía dos
hermanos pequeños Bartolomé y Diego. Su padre tenía un negocio de telares y un pequeño
comercio de quesos. Colón empezó a aficionarse al mar y cuando era adolescente se enroló como
grumete en una embarcación de su ciudad. Participó en la flota genovesa que salió a defender la
Isla de Quíos, asediada por los turcos. Allí fue donde los genoveses adquirieron la goma. Un año
después entra a formar parte de una flota genovesa que va a vender goma de Quíos a los puertos
de Portugal, Francia e Inglaterra pero atacarán el barco y Colón tuvo que ir a nado hasta Lisboa,
en Portugal. Allí conoce y se casa con Felipa Moniz de Perestrello, hija de uno de los primeros
colonos de Porto Santo y de familia noble. Durante varios años trabajó en el comercio y trataba
con las gentes del mar que iban contándole muchas historias sobre la existencia de tierra más allá
del mar. Durante esta época haría Colón muchos viajes en barco. Viajó por la ruta africana hacia la
India y estuvo también en Guinea. Además debió estar algún tiempo en Porto Santo ya que allí
nació su hijo David. Aquí comenzó su proyecto de ir a la India por una nueva ruta. Este proyecto lo
presentó al monarca portugués hacia 1484 quién lo rechazó asesorado por expertos. Entonces,
probó suerte en España con el Duque de Medina Sidonia y con los Reyes Católicos. Fue en 1486
cuando los Reyes Católicos le conceden audiencia por primera vez pero en un principio también
ellos lo rechazaron ya que lo consideraban inviable. Pero los reyes empezaron a pensar sobre el
tema. Mientras tanto, Bartolomé Colón fue a Francia para ofrecer el plan de su hermano a Ana de
Beaujeu, regente durante la minoría de edad de Carlos VIII. En Francia tampoco creerán
realmente en el proyecto y es rechazado. Pero finalmente, tras años de deliberación en los que
Colón se queda en España y va ganando adeptos dentro de la corte, la Reina Isabel aprobó el
proyecto de Colón y con la ayuda del tesorero del rey, Luis de Santángel, a raíz de la toma de
Granada, que ponía fin a la Reconquista Cristiana de la Península frente al Islam en 1492. En abril
de 1492 la reina otorgó las Capitulaciones de Santa Fe, por las que concedía a Colón una serie de
privilegios y estipulaban las condiciones en las que realizaría el viaje a los territorios orientales.
www.educa.jcyl.es El 3 de agosto de 1492 partirá Colón desde el Puerto de Palos de la Frontera,
en Huelva con una flota de tres carabelas: La Pinta, La Niña y La Santa María. Así comenzaba el
primer viaje de Cristóbal Colón. En las carabelas también se enrolaron el marinero Martín Alonso
Pinzón, sus hermanos, Francisco Martínez, Vicente Yánez Pinzón y el piloto Juan de la Cosa.
Navegó hasta Canarias y luego hacia el oeste, alcanzando la isla de Guanahaní (San Salvador, en
las Bahamas) el 12 de octubre de 1492. En aquel viaje descubrió también Cuba y La Española
(Santo Domingo) e incluso construyó allí un primer establecimiento español con los restos del
naufragio de la Santa María (el Fuerte Navidad). Persuadido de que había alcanzado las costas
asiáticas, regresó a España con las dos naves restantes en 1493. A lo largo de su vida Colón
realizaría tres viajes más para continuar la exploración de aquellas tierras: en el segundo (1493-
96) estuvo en Cuba, Jamaica y Puerto Rico y fundó la ciudad de La Isabela; pero hubo de regresar
a España para hacer frente a las acusaciones surgidas del descontento por su forma de gobernar
La Española. En el tercer viaje (1498- 1500) descubrió Trinidad y tocó tierra firme en la
desembocadura del Orinoco; pero la sublevación de los colonos de La Española forzó su
destitución como gobernador fue enviado a España como prisionero. Colón vino encadenado,
junto a sus hermanos Bartolomé y Diego por orden del nuevo Gobernador de las Indias, Francisco
de Bobadilla. En 1502 inicia su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo intentando buscar sin éxito
el paso definitivo al rico Oriente. Tenía prohibido acercarse a La Española. Recorrió la costa
centroamericana de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. En 1504 ya muy enfermo regresa
a Castilla y reclama sin éxito la reposición de sus privilegios perdidos. El 20 de mayo de 1506
Cristóbal Colón fallece en Valladolid sin conocer que en su exploración había dado con un
continente desconocido hasta entonces por los europeos de su época y al que se dará el nombre
de América, fruto de un error al asignar su descubrimiento a Américo Vespucci

Hernán Cortés
Biografía
Procedente de una familia de hidalgos de Extremadura, Hernán Cortés estudió brevemente en la
Universidad de Salamanca. En 1504 pasó a las Indias, recién descubiertas por Cristóbal Colón,
y se estableció como escribano y terrateniente en La Española (Santo Domingo). En 1511 participó
en la expedición a Cuba como secretario del gobernador Diego Velázquez de Cuéllar, con
quien emparentó al casarse con su cuñada; Velázquez le nombró alcalde de la nueva ciudad de
Santiago. En 1518 Diego Velázquez puso a Hernán Cortés al mando de una expedición a Yucatán;
sin embargo, el gobernador desconfiaba de Cortés, a quien ya había encarcelado en una ocasión
acusado de conspiración, y decidió relevarle del encargo antes de partir.

La expedición de Cortés
Advertido Cortés, aceleró su marcha y se hizo a la mar en 1519, antes de recibir la notificación.
Con once barcos, unos seiscientos hombres, dieciséis caballos y catorce piezas de artillería,
Hernán Cortés navegó desde Santiago de Cuba a Cozumel y Tabasco; derrotó a los mayas allí
establecidos y recibió (entre otros regalos) a la india doña Marina, también llamada Malinche,
que le serviría como amante, consejera e intérprete durante toda la campaña. Desobedeciendo
órdenes expresas del gobernador Velázquez, fundó en la costa del golfo de México la ciudad de
Veracruz, llamada entonces Villa Rica de la Vera Cruz.
La conquista del Imperio azteca
Allí tuvo noticias de la existencia del Imperio azteca en el interior, cuya capital se decía que
guardaba grandes tesoros, y se aprestó a su conquista. Para evitar la tentación de regresar que
amenazaba a muchos de sus hombres ante la evidente inferioridad numérica, Hernán Cortés
hundió sus barcos en Veracruz; de este episodio procede la frase hecha quemar la naves,
expresión de una determinación irrevocable. Pronto logró la alianza de algunos pueblos indígenas
sometidos a los aztecas, como los toltecas y tlaxcaltecas.
Tras saquear Cholula, Cortés llegó a la capital azteca, Tenochtitlán, en donde fue recibido
pacíficamente por el emperador Moctezuma II, que se declaró vasallo del rey de Castilla. La
posible identificación de los españoles con seres divinos y de Cortés con el anunciado regreso del
dios Quetzalcoátl favoreció quizá esta acogida a unos extranjeros que, sin embargo, empezaron
enseguida a comportarse como invasores ambiciosos y violentos.

El asalto a Tenochtitlán (óleo de Emanuel Leutze)

Mientras tanto, para castigar la rebeldía de Cortés y obligarlo a volver a Cuba, el gobernador
Diego Velázquez envió contra él una expedición al mando de Pánfilo de Narváez. Cortés hubo
de dejar la ciudad a su lugarteniente Pedro de Alvarado para hacer frente a las tropas de Narváez,
a las que derrotó en Cempoala en 1520, consiguiendo además que se uniese a él la mayor parte
del contingente.
Cuando regresó a Tenochtitlán, Cortés se encontró con una gran agitación indígena contra los
españoles, provocada por los ataques realizados a sus creencias y símbolos religiosos y por la
matanza que había desencadenado Pedro de Alvarado para desbaratar una supuesta
conspiración. Cortés hizo prisionero a Moctezuma II e intentó que éste mediara para calmar a su
pueblo, sin lograr otra cosa que la muerte del emperador.
Hernán Cortés se vio entonces obligado a abandonar Tenochtitlán en la llamada «Noche Triste»
(30 de junio de 1520), en la que su pequeño ejército resultó diezmado. Refugiado en Tlaxcala,
siguió luchando contra los aztecas (ahora bajo el mando del emperador Cuauhtémoc), a los
que venció en la batalla de Otumba; y, finalmente, cercó y tomó Tenochtitlán (1521). Destruida la
capital azteca, construyó en el mismo lugar (una isla en el centro de un lago) la ciudad española
de México.
Gobernador de Nueva España
Dominado ya el antiguo Imperio azteca, Cortés lanzó expediciones hacia el sur para anexionar los
territorios de Yucatán, Honduras y Guatemala. Los detalles de la conquista de México, así como
los argumentos que justificaban las decisiones de Hernán Cortés, fueron expuestos en las
cuatro Cartas de relación  que envió al rey. En 1522 fue nombrado gobernador y capitán
general de Nueva España, nombre que dieron los conquistadores al territorio mexicano.
Sin embargo, la Corona española (ya en manos de Carlos V) practicó una política de recorte de
los poderes de los conquistadores para controlar más directamente las Indias; funcionarios reales
aparecieron en México enviados para compartir la autoridad de Cortés, hasta que, en 1528, fue
destituido y enviado a la Península.
En España salió absuelto de todas las acusaciones e incluso fue nombrado marqués del Valle de
Oaxaca, además de conservar el cargo honorífico de capitán general, aunque sin funciones
gubernativas. De vuelta a México en 1530, todavía organizó algunas expediciones de conquista,
como las que incorporaron a México la Baja California (1533 y 1539).
Regresó nuevamente a España para intentar obtener mercedes de la Corona por los servicios
prestados, para lo cual llegó a participar en una expedición contra Argel en 1541, pero sus
reclamaciones nunca obtuvieron plena satisfacción; mientras aguardaba respuesta, se instaló en
un pueblo cercano a Sevilla, en donde reunió una tertulia literaria y humanística y pasó los
últimos seis años de su vida.

PEDRO DE ALVARADO
(Badajoz, 1485 - Guadalajara, actual México, 1541) Conquistador español.
Tras haber participado en la ocupación definitiva de Cuba, se unió a la
expedición de Hernán Cortés a México. El 8 de noviembre de 1519, ambos
conquistadores entraban en Tenochtitlán, donde fueron recibidos por el rey
azteca Moctezuma Xocoyotzin, quien los alojó en uno de los palacios de la
ciudad.
Pedro de Alvarado
Cuando Cortés salió a combatir a Pánfilo de Narváez, que tenía órdenes de
deponerle del mando y apresarlo, dejó en la capital azteca una pequeña
guarnición al mando de Alvarado (1520). Días después se celebraba la
fiesta del Toxcatl. Alvarado sospechó que se preparaba una insurrección, y
para evitarla atacó a traición a los mexicas. Cuando Cortés regresó,
después de haber derrotado a Narváez, decidieron abandonar
sigilosamente la ciudad, pero en la retirada fueron acometidos por un gran
número de hombres, en el episodio que se conoce como la «Noche Triste».
En 1523, ya consumada la conquista de México, se dirigió a América
Central al frente de un pequeño ejército y se apoderó de Guatemala
(donde fundó la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala en
1524) y El Salvador, una vez derrotada la resistencia de los diversos
señoríos que por aquel entonces, extinta ya la hegemonía de la cultura
maya, rivalizaban entre sí por el control del territorio. En 1527 regresó a
España; el rey y emperador Carlos V lo nombró gobernador, capitán
general y adelantado de Guatemala.
De nuevo en las Indias, en 1534 las noticias de las fabulosas riquezas de
Perú le incitaron a participar en su conquista, pero después de un
encuentro en los Andes con Diego de Almagro, desistió de ello a cambio de
una importante compensación económica. En 1539 desembarcó en Puerto
Caballos (Honduras), y pasó después a México para preparar una
expedición a las islas de Poniente, que nunca se llevó a cabo, pues en los
preparativos se produjo en Nueva Galicia una insurrección indígena que
tuvo que acudir a sofocar. Murió a causa de las heridas recibidas en el
curso del asalto a Nochistlán.