Ábaco neperiano

Ábaco neperiano

El ábaco de Napier es un ábaco inventado por John Napier quien publicó la

descripción del mismo en una obra impresa en Edimburgo a finales
de 1617 titulada Rhabdologia. Por este método, los productos se reducen a
operaciones de suma y los cocientes a restas; al igual que con las tablas
de logaritmos, inventadas por él mismo se transforman las potencias en
productos y las raíces en divisiones.

Descripción
El ábaco consta de un tablero con reborde en el que se colocarán las varillas neperianas para realizar las
operaciones de multiplicación o división. El tablero tiene su reborde izquierdo dividido en 9 casillas en las que se
escriben los números 1 a 9.
Las varillas neperianas son tiras de madera, metal o cartón grueso. La cara anterior está dividida en 9 cuadrados,
salvo el superior, divididos en dos mitades por un trazo diagonal.
En la primera casilla de cada varilla se escribe el número, rellenando las siguientes con el duplo, triplo, cuádruplo y
así sucesivamente hasta el nónuplo del número al que corresponda la varilla.
Los dígitos resultados del producto se escriben uno a cada lado de la diagonal y en aquellos casos en los que sea
inferior a 10, se escriben en la casilla inferior, escribiendo en la superior un cero.
Un juego consta de 9 varillas correspondientes a los dígitos 1 a 9. En la figura se ha representado además la varilla
0, que realmente no es necesaria para los cálculos.

Multiplicación
Provistos del conjunto descrito, supongamos que deseamos calcular el producto del número 46785399 por 7.
En el tablero colocaremos las varillas correspondientes al número, tal como muestra la figura, haciendo
posteriormente la lectura del resultado en la faja horizontal correspondiente al 7 del casillero del tablero, operación
que sólo requiere sencillas sumas, naturalmente con acarreo de los dígitos situados en diagonal.

Comenzando por la derecha obtendremos las unidades (3), las decenas (6+3=9), las centenas (6+1=7), etc.
Si algún dígito del número que deseamos multiplicar fuera cero, bastaría dejar un hueco entre las varillas.
Supongamos que queremos multiplicar el número anterior por 96.431; operando análogamente al caso anterior
obtendremos rápidamente los productos parciales del número por 9, 6, 4, 3 y 1, colocándolos correctamente y
sumando, obtendremos el resultado total.