118 Parte 2 Consumo y producción

con el mismo número de amigos y un apartamento de 100 m2. Según nuestra hipótesis “más
es mejor”, la curva de indiferencia U2 mejora el bienestar de Eva. En su lugar podíamos
haber mantenido el tamaño del apartamento constante y habernos preguntado qué curva
de indiferencia tenía más amigos en el edificio, y la respuesta habría sido la misma. Otra
forma de captar la misma idea es dibujar una recta desde el origen –cero unidades de ambos
bienes– y que pase por las dos curvas de indiferencia. La primera curva de indiferencia que
toque la recta tiene cestas que aportan una utilidad menor. Recuerda que por definición, una
curva de indiferencia tiene la misma utilidad en cada punto, así que ni siquiera necesitamos
comparar ningún otro punto de las dos curvas para saber que en cualquier punto de U2 la
utilidad de Eva es mayor que en cualquier punto de U1.

Las características de las curvas de indiferencia

En general, las posiciones y formas de las curvas de indiferencia nos pueden decir mucho
sobre el comportamiento y las decisiones de un consumidor. Sin embargo, nuestras cuatro
hipótesis sobre las funciones de utilidad introducen algunas restricciones sobre la forma
que pueden tomar las curvas de indiferencia.
1. Podemos dibujar curvas de indiferencia. La primera hipótesis, completitud y
ordenabilidad, significa que siempre podemos trazar curvas de indiferencia: todas las
cestas de bienes tienen un nivel de utilidad y podemos ordenarlas.
2. Podemos averiguar qué curvas de indiferencia tienen mayores niveles de
utilidad y por qué su pendiente es negativa. La hipótesis “más es mejor” implica
que podemos analizar un conjunto de curvas de indiferencia y averiguar cuáles re-
presentan niveles de utilidad mayores. Para hacerlo se puede mantener constante la
cantidad de un bien dado y ver qué curvas tienen mayor cantidad del otro bien. Esto
es exactamente lo que hicimos en la exposición de la figura 4.2. La hipótesis también
implica que las curvas de indiferencia nunca tienen pendiente positiva. Si la tuvieran,
significaría que un consumidor sería indiferente entre una cesta particular y otra cesta
con más de los dos bienes. No hay forma de que esto se cumpla si "más es siempre
mejor".
3. Las curvas de indiferencia nunca se cruzan. La propiedad de transitividad sig-
nifica que la curvas de indiferencia de un consumidor dado nunca pueden cruzarse.
Para ver por qué, imagina que las curvas de indiferencia de nuestra buscadora de
apartamentos, Eva, se cruzan, como se muestra en la figura 4.3. La hipótesis “más es
mejor” implica que prefiere la cesta E a la cesta D, puesto que E ofrece más espacio
y más amigos en el edificio que D. Puesto que ahora E y F están en la misma curva
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Figura 4.3 Las curvas de indiferencia no se pueden cruzar

Las curvas de indiferencia no se pueden cruzar. Aquí, Número

Eva sería indiferente entre las cestas D y F y también de amigos
entre las cestas E y F. La propiedad de transitividad en el
implicaría por tanto que ella debe ser también indife- edificio
F
rente entre las cestas D y E. Pero esto no puede ser
cierto porque más es mejor que menos y la cesta E con- E
tiene más de ambos bienes (más amigos en el edificio y U2
más espacio en el apartamento) que D. D U1

Tamaño del apartamento

(m2)

Goolsbee, A., Levitt, S., & Syverson, C. (2015). Microeconomía. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com
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