Índice de hidroxilos

Es un parámetro que se utiliza para cuantificar la presencia de grupos

hidroxilo en una sustancia química.

Se define como el número de miligramos de hidróxido de potasio

equivalente al contenido de hidroxilo en 1 gramo de sustancia, es decir, es el
peso en miligramos de hidróxido de potasio necesaria para neutralizar el
ácido acético que se combina por acetilación con 1 gramo de grasa.

En esta reacción los grupos –OH son transformados en ésteres acéticos

o acetatos con el anhídrido acético en presencia de piridina. La reacción está
indicada para alcoholes primarios y secundarios, aunque con estos últimos en
ocasiones tiene lugar con dificultad. Se representa de la siguiente manera:

El procedimiento se realiza con dos reactivos, piridina y anhídrido

acético, ambos destilados previamente.

Para determinarlo, una masa de la muestra se acetila con una cantidad

en exceso conocida de anhídrido acético en piridina. El anhídrido acético que
no reaccionó se hidroliza y finalmente el hidrolizado se valora frente a una
solución alcohólica de KOH con fenolftaleína como indicador. Se requiere de
un blanco realizado bajo las mismas condiciones, pero sin la muestra. Este
índice no distingue hidroxilos, es decir, reaccionan todos los disponibles en la
muestra.