MECÁNICA DE FLUIDOS

Viscosidad y Ley de Stokes

La viscosidad de un líquido puede ser determinada midiendo la velocidad del desplazamiento de un

cuerpo esférico a través del líquido, aplicando la Ley de Stokes.

El movimiento de una esfera de masa m y radio r en el interior de un fluido

viscoso, en régimen laminar, está influenciado por la acción de tres fuerzas
diferentes:

- El peso de la esfera, W  m.g

- El empuje, E (en este caso la esfera está sumergida completamente en el
líquido)
- La fuerza de rozamiento, FR , proporcional a la velocidad de la esfera
(suponiendo que el flujo está en régimen laminar)

El peso de la esfera es determinado por su masa y la fuerza de gravedad ( W  ms .g ); y su masa por su

densidad ( ms   s .V ). Teniendo en cuenta que el volumen de la esfera es: V  43  .r 3 , el peso es
expresado como en la ecuación (1):

W  43  .r 3 . s .g (1)

Donde W es el peso, r es el radio de la esfera,  s es la densidad de la esfera y g es la fuerza de la

gravedad.

El empuje es determinado de acuerdo con el principio de Arquímedes, el cual anuncia que “Cuando un
cuerpo está parcialmente o totalmente sumergido en el fluido que le rodea, una fuerza de empuje actúa
sobre el cuerpo. Dicha fuerza tiene dirección hacia arriba y su magnitud es igual al peso del fluido que ha
sido desalojado por el cuerpo”. En este caso se supone que la esfera está totalmente sumergida en el
líquido, por lo tanto el empuje puede ser determinado por la masa de líquido desalojado y la fuerza de
gravedad. La masa del líquido desalojado es determinado por la densidad del líquido ( m f   f .V ) y el
volumen desplazado, el cual será igual al volumen de la esfera ( V  43  .r 3 ). El empuje puede ser
determinado de acuerdo a la ecuación (2):

E  m f .g

E  43  .r 3 . f .g (2)

Donde E es el empuje, r es el radio de la esfera,  f es la densidad del líquido y g es la fuerza de la

gravedad.
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La fuerza de rozamiento es determinada por la Ley de Stokes, la cual se refiere a la fuerza de fricción
experimentada por objetos esféricos en movimiento en el interior de un fluido viscoso en régimen
laminar de bajos números de Reynolds. Esta fuerza de rozamiento es proporcional a la velocidad y es
válida para partículas esféricas moviéndose a baja velocidad. La Ley de Stokes es presentada en la
ecuación (3):

FR  6 .r..v (3)

Donde FR es la fuerza de fricción, r es el radio de la esfera,  es el coeficiente de viscosidad y v es la

velocidad desarrollada por la esfera en el líquido.

La sumatoria de las fuerzas que actúan sobre la esfera es referenciada a la ecuación de movimiento:

F  W  E  F R  ms .a

Sin embargo la velocidad límite, se alcanza cuando la aceleración es cero, es decir, cuando la resultante
de las fuerzas que actúan sobre la esfera es cero; así que:

W  E  FR (4)

Remplazando las ecuaciones (1), (2) y (3) en la ecuación (4):

4 3 4
 .r . s .g   .r 3 . f .g  6 .r..vlim
3 3

Despejando la velocidad límite:

2 2 (s   f )
vlim  r .g . (5)
9 

La ecuación (5) se puede reescribir como:

(cm/s)

vlim  r 2 (6)

donde:

2 (s   f )
 g.
9  (cm2)

La ecuación (5) indica que el valor de la velocidad límite tendrá una relación lineal con el cuadrado del
radio de la esfera. Por otra parte, la pendiente de la recta vlim vs. r 2 estará relacionada con la viscosidad
del fluido. Para un líquido dado, el valor del coeficiente de viscosidad depende extraordinariamente de la
temperatura, por lo que es necesario especificar la temperatura en el instante en que se determina la
viscosidad.

Con todo rigor, la ecuación (5) solamente es válida para esferas que caen en el seno de un líquido de
extensión indefinida. En las condiciones experimentales, en las que las esferas caen axialmente a través
MECÁNICA DE FLUIDOS

de un líquido viscoso contenido en una probeta o en un tubo cilíndrico de radio R , hay que efectuar
ciertas correcciones. Una de estas correcciones es la corrección de Ladenburg donde el influjo de las
paredes del tubo da lugar a una disminución de la velocidad límite de caída. Esta expresión empírica
predice que la velocidad límite final medida vlim estará relacionada con la velocidad límite final en
condiciones ideales vlim,* (tubo de diámetro infinito) mediante:

 r
vlim,*  vlim 1  2.4 
 R

Donde r es el radio de la esfera y R es el radio interno del tubo cilíndrico usado en la medición de la
velocidad.

Ejercicios

1. En un viscosímetro de bola descendente, se permite que una bola de acero de 1.6 mm de diámetro
caiga libremente en un aceite pesado combustible que tiene gravedad especifica de 0.94. El acero
pesa 77 kN/m3. Si se observa que la bola recorre 250 mm en 10.4 s, calcule la viscosidad del aceite.

2. En un viscosímetro de bola descendente, una bola de acero con diámetro de 0.063 in deja caer
libremente en un aceite pesado combustible que tiene gravedad específica de 0.94. El acero pesa
0.283 lb/in3. Si se observa que la bola recorre 10.0 in en 10.4 s, calcule la viscosidad dinámica del
aceite en lbf.s/ft2.