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Informe técnico.
Jacqueline Bos, terapeuta física y ergonomista, creó BBO-ergo en 2005. BBO-ergo proporciona cursos de for-
mación en ergonomía para el lugar de trabajo y colabora en el diseño o la adaptación de este tipo de espacios.
BBO-ergo se especializa en ergonomía dental , veterinaria y para especialistas médicos. Jaqueline realiza confe-
rencias en el ámbito nacional e internacional sobre la ergonomía dental y los aspectos específicos para las espe-
cializaciones odontológicas, como endodoncia, periodoncia, ortodoncia, odontología pediátrica, microcirugía e
higiene dental.
El objetivo de Jaqueline es enseñar a los profesionales cómo mantener la salud en el trabajo. Gracias a su expe-
riencia como terapeuta física, puede aportar a los participantes una visión real sobre el trabajo cómodo,
sano y eficiente.
Ergonomía dental.
1. Resumen.
Los profesionales odontólogos de todo el mundo se ven afectados por trastornos musculoesqueléticos (TME).
Durante su formación, los alumnos de higiene dental y de odontología se encuentran doloridos y cansados incluso
antes de comenzar su carrera profesional. Los profesionales odontólogos, así como los estudiantes de esta discipli-
na, trabajan en posiciones corporales incómodas. No obstante, ser conscientes de ello no se traduce en una mejor
ergonomía. Los profesionales odontólogos experimentan el dolor y la incomodidad como “parte del trabajo” y exis-
te una falta de conocimiento sobre los requisitos ergonómicos a la hora de elegir nuevos equipos odontológicos.
Trabajar con una postura corporal neutra es una medida preventiva contra los TME, y los equipos odontológicos de-
berían favorecerla. Como medida ergonómica se puede citar, por ejemplo, el uso del reposacabezas. En este artículo
se describe cómo utilizar el reposacabezas correctamente para conseguir un acceso y una visibilidad óptimos de la
boca del paciente, al tiempo que se garantice la comodidad de este.
2. Introducción.
Según informes científicos, la odontología es una de las profesiones más vulnerables a los trastornos posturales.
Los trastornos musculoesqueléticos (TME) hacen referencia a trastornos que afectan a los huesos, los músculos
y las articulaciones, y que a menudo se producen por mantener posturas estáticas de forma prolongada1. Durante
años, se han realizado numerosos estudios para investigar la prevalencia de los TME, y esta sigue siendo elevada en
los casos odontológicos. Las profesiones dentales se encuentran en riesgo de sufrir TME con tasas de prevalencia
alarmantemente altas, de hasta el 96 %, que siguen aumentando para todo tipo de profesionales odontólogos.
A pesar de los diferentes patrones de cultura laboral, los síntomas de los odontólogos son comparables en el
ámbito internacional. Estos síntomas aparecen desde las primeras etapas de sus carreras y presentan un mayor
predominio de TME durante la formación profesional2.
Los factores de riesgo para los TME son diversos e incluyen posturas estáticas o incómodas (especialmente
relacionadas con los problemas de cuello y hombros); repetición y fuerza (normalmente más relacionadas con
problemas de mano y brazo); iluminación inadecuada (tanto en cuanto a intensidad como a posicionamiento),
posicionamiento inadecuado del paciente y el profesional odontólogo; características individuales (condiciones
físicas, altura, peso, salud general, género, edad), y estrés3.
Por ejemplo, se determinó que la permanencia de “cualquier síntoma en el cuello” en el caso de los estudiantes
de higiene dental australianos4 era del 33,3 % en su primer año de formación y que esta se había elevado al 68,8 %
en el último. Este mismo estudio concluyó que “el dolor en la zona baja de la espalda se prolongaba durante más
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de 2 días” para el 50 % de los estudiantes de odontología durante su primer año, mientras que esta cifra aumentó al
62,5 % en el último curso. El aumento en la prevalencia del dolor de cuello es similar al que se mostraba en un estu-
dio anterior en estudiantes de higiene dental que registró un aumento en el dolor de cuello a medida que avanzaban
en el curso6. Esto puede deberse al aumento de horas de prácticas que los estudiantes tienen que completar en su
último curso.
Algunos estudios recientes también evaluaron las posturas corporales de los estudiantes durante el trabajo.
De una muestra de 138 estudiantes, el análisis postural reveló que el 61 % no tenía una postura clasificada como
aceptable4. Destacaba que los estudiantes del grupo de 4.º curso de odontología adoptaban posturas menos
adecuadas. Esto indica que la postura de trabajo se deterioró a lo largo de los años. Esto coloca a este grupo en el
sector con mayor riesgo de sufrir trastornos traumáticos acumulativos.
En otro estudio entre estudiantes de grado de odontología (de 4.º y 5.º curso) en Irán, se realizó una evaluación de
riesgo de TME observando las posturas: el 66 % de los estudiantes de odontología se encontraban dentro del sector
de riesgo, lo que implicaba que, si continuaban con las posturas observadas, se situarían en un nivel de riesgo inter-
medio-alto de desarrollar síntomas de TME1. Estos resultados coinciden con los de estudios anteriores.
Además de la observación postural, este estudio midió también el nivel de concienciación en cuanto a las posicio-
nes corporales neutras. La concienciación media y los niveles de riesgo de TME entre estos estudiantes fueron poco
satisfactorios; no se establecieron correlaciones significativas entre ellos. Es decir, los estudiantes que eran más
conscientes de la ergonomía, no habían adoptado necesariamente una postura más beneficiosa. Esto indica que la
sola concienciación no afecta al comportamiento en la suficiente medida. Por tanto, se puede decir que las instruc-
ciones teóricas no son suficientes. Adoptar una postura correcta y mantenerla durante el trabajo es más una habili-
dad que un aspecto cognitivo. Numerosos factores contribuyen a la adopción de una postura no neutra durante las
actividades odontológicas: posiciones desfavorables del paciente y la mesa de instrumental, falta de equipamiento
ergonómico, falta de asistencia. Por ello, las autoridades deberían proporcionar instalaciones y equipamiento ergo-
nómicos adecuados a los estudiantes1.
No obstante, el trabajo no puede quedarse sin hacer. Los estudiantes quieren aprender a realizar su trabajo correc-
tamente. Está claro que no saben cómo trabajar manteniendo una postura corporal neutra y teniendo al mismo
tiempo un acceso y una visibilidad óptimos de la boca del paciente. Así que, en efecto, no les queda más opción
que hacer caso omiso de estos síntomas físicos cuando realizan sus tareas. Los síntomas físicos ya se han aceptado
como “parte del trabajo” desde las primeras etapas de la carrera.
Los estudiantes experimentan dolor y fatiga durante y después de las horas de prácticas clínicas. Al inicio de su
carrera, estos síntomas desaparecerán inmediatamente o poco después de haber acabado la tarea. Pero pasados
varios años de trabajo y conforme aumenten las horas de prácticas clínicas, los estudiantes notarán que el dolor no
desaparece inmediatamente. Es posible que los estudiantes experimenten dolor e incomodidad durante las horas
posteriores al trabajo, pero se recuperarán con dormir bien una noche y podrán iniciar el día siguiente sin dolor
alguno. La siguiente etapa requiere más de una noche para recuperarse por completo. Comenzarán el día siguiente
con síntomas remanentes de la jornada anterior. Además, estos síntomas empeorarán durante el día. Con el paso de
los años, el cuerpo necesita más tiempo para recuperarse de la carga física. Normalmente, alrededor de los 40 años
de edad, comienzan a experimentarse cambios en el tiempo de recuperación que necesita el cuerpo humano. En la
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siguiente fase, ni siquiera un fin de semana es suficiente para recuperarse de la carga ocupacional y, finalmente, ni
unas vacaciones restaurarán un bienestar físico completo. Esta etapa es la del dolor crónico. Aquí es probable que
aparezcan discapacidades y es posible que este sea el motivo de que los profesionales odontólogos decidan trabajar
menos horas. También en este momento es cuando el interés en la ergonomía dental aumenta significativamente
en la gente.
Además, los profesionales odontólogos carecen del conocimiento pertinente a la hora de comprar equipamiento
nuevo. A menudo desean mejorar su lugar de trabajo en aspectos como la ergonomía, la eficiencia y la posibilidad
de realizar odontología a cuatro manos. No obstante, no están familiarizados con los requisitos de ergonomía que
debe proporcionarles su equipamiento. Aunque esta información ya está disponible en “Los requisitos ergonómi-
cos para el equipamiento dental” 7, desafortunadamente aún no es muy conocida.
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Para poder trabajar en posturas corporales neutras, se deben tomar medidas para
facilitarlo. Estas medidas atañen al lugar de trabajo; por ejemplo, al tipo de equi-
pamiento, a la forma de trabajar (es decir, cómo se manejan el cuerpo y el equipa-
miento) y a la organización de la zona de trabajo, planificación diaria, odontología
a cuatro manos, descansos, etc. Se pueden adoptar varias medidas para conseguir
un trabajo cómodo y sano. Una de ellas se refiere al uso del reposacabezas. Si el
reposacabezas puede ser una medida efectiva, ¿cuál es la manera correcta de
Imagen 2: Postura corporal neutra
utilizarlo en la práctica para que ayude a la salud ocupacional de los odontólogos?
con un posicionamiento óptimo del
aérea de trabajo. ¿Cómo puede trabajar el odontólogo de forma más efectiva y precisa utilizando el
reposacabezas, al tiempo que mejora la postura de trabajo neutra y mantiene una
visibilidad óptima de la boca del paciente (imagen 2).
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El reposacabezas es una parte muy importante de la unidad dental por dos razones: afecta a la posición de la
zona de trabajo (la boca del paciente) en cuanto a visibilidad y acceso, y al mismo tiempo, proporciona un apoyo
cómodo para la cabeza y el cuello del paciente. Crear una visibilidad óptima cuando el paciente se está quejando
de incomodidad en el cuello no supone una medida constructiva para la comodidad en el trabajo.
Existen diferentes ajustes que hacer en el reposacabezas cuando se trabaja en la mandíbula superior e inferior.
Este reposacabezas y el tapizado confort proporcionan el posicionamiento y el apoyo óptimos para la cabeza y el
cuello del paciente. El reposacabezas tiene una base delgada y plana sobre la que se coloca un cojín independien-
te conectado con un imán. El cojín está hecho de espuma viscoelástica y su diseño se adapta a la curvatura del
cuello del paciente. Gracias a que el cojín puede moverse con libertad en cualquier dirección que se desee, puede
posicionarse de forma óptima bajo el cuello del paciente.
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Imagen 3. Planos oclusales de la mandíbula superior Imágenes 4 y 5: Posturas corporales neutras, visibilidad óptima y acceso a la man-
20° por detrás de la vertical, mientras que la cabeza díbula superior para odontólogo y auxiliar.
y el cuello del paciente están perfectamente apoyados.
Comunicación.
Hay que tener en cuenta que colocar la cabeza de los pacientes hacia atrás probablemente no sea a lo que estén
acostumbrados en el sillón dental. Es importante que haya una buena comunicación: se debe informar al paciente
de que este ajuste es necesario para ver y trabajar correctamente. En cualquier caso, no todos los pacientes pueden
colocarse así, por ejemplo, no se recomienda que los pacientes mayores o con artritis inclinen el cuello hacia atrás.
Error común.
El error ergonómico más común en odontología es adoptar una posición vertical de los planos oclusales o un ángu-
lo de 80° con la horizontal. En estas posiciones, los profesionales odontólogos tienen que inclinarse hacia delante
para obtener una visibilidad óptima y, aunque trabajen con visibilidad indirecta, no pueden mantener una posición
corporal neutra. Además, para trabajar en la boca del paciente, sus brazos tienen que estar demasiado elevados.
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Visión indirecta.
Cuando los planos oclusales de la mandíbula superior se encuentran 20° por detrás de la vertical, se pueden ver
y alcanzar fácilmente todos los elementos de la mandíbula superior manteniéndose en posición erguida.
Esto solo es posible trabajando con un espejo. Si se trabaja sin espejo siempre se adoptarán posiciones asimé-
tricas incómodas.
Imágenes 8, 9 y 10: Posturas corporales neutras, visibilidad óptima y acceso a la mandíbula inferior.
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Espejo y amplificación.
Cuando se trabaja en la mandíbula inferior con espejo hay que hacer algunos ajustes en el posicionamiento de la
cabeza del paciente. La mayoría de las veces, los ángulos son más pronunciados, normalmente un ángulo de unos
70-80° proporciona una visibilidad óptima para trabajar desde una postura corporal neutra.
Cuando se trabaja en la mandíbula inferior, abordando al paciente desde el lateral (posición sentada a las 9 o las
10), los planos oclusales tienen que estar lo más planos y horizontales posible. Girando la cabeza del paciente
hacia el profesional, es posible obtener una visibilidad perpendicular de los planos oclusales. El posicionamiento
de la mandíbula inferior no es diferente cuando se trabaja con microscopio o lupas.
8. Resumen:
La odontología presenta un gran desafío debido a la complejidad de la ergonomía del trabajo odontológico. La
ergonomía busca reducir el estrés físico y cognitivo, evitar los trastornos posturales relativos a la práctica de la
odontología y mejorar la productividad con mayor calidad y comodidad para el profesional y el paciente2.
En los últimos años se han realizado esfuerzos considerables para mejorar la ergonomía en la odontología; por
ejemplo, la implementación de normas y directivas sobre ergonomía en los cuidados clínicos y en la fabricación
de equipamiento dental. Para poder trabajar con estas normas, es necesario que ocurra un cambio de menta-
lidad: en lugar de ajustar la postura corporal del profesional odontólogo para conseguir la mejor visibilidad, se
debe partir de una posición corporal neutra. Para conseguir una visibilidad óptima, se debe presentar el trabajo de
forma óptima y facilitar de este modo una manera sana de trabajar. Una medida descrita en este artículo es el uso
del reposacabezas. Esta medida es importante para el posicionamiento correcto de la zona cuando se opera en
la mandíbula superior o inferior mientras se mantiene una postura corporal erguida. Cuando se realiza correcta-
mente, el posicionamiento del reposacabezas aportará comodidad tanto al profesional como al paciente.
Los profesionales odontólogos notarán la diferencia tras un día de trabajo. Trabajar en posturas corporales neu-
tras puede resultar difícil al principio. Puesto que la mayoría de los profesionales odontólogos no están familiari-
zados con ello, es posible que se requiera formación: tanto concienciación como formación física. Al realizar estos
cambios, las etapas de comportamiento cambian y el esfuerzo que se experimenta durante este ciclo de apren-
dizaje puede ser duro y agotador al comienzo. Se recomienda un profesional especializado en la preparación para
la ergonomía dental. Cuando los cambios son efectivos y estructurales, los profesionales odontólogos pueden
lograr, de forma constante, un modo sano de trabajar.
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Referencias.
1
Movahhed T, Dehghani M, Arghami S, Arghami A. Do dental students have a neutral body posture?
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Arpit Gupta, Anil V. Ankola, Mamata Hebbal. Dental Ergonomics to Combat Musculoskeletal Disorders:
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9
Hokwerda O. Uitgangspunten ergonomische werkwijze tandarts. Groningen: Academisch Centrum Mondzorg
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10
Checklist ‘Working ergonomically in dentistry’. BBO-ergo, Breukelen, The Netherlands, 2013.
Las opiniones expresadas en este artículo son las de Jacqueline J.A. Bos-Huizer. KaVo es un fabricante de equipo médico y no proporciona
asesoramiento médico o ergonómico. Los profesionales clínicos deben emplear su propio juicio profesional a la hora de tratar a sus pacientes
y de tener en cuenta medidas para facilitar una postura de trabajo neutra.