EXPOSICIÓN DE GEOFÍSICA

Electromagnetic surveys:

Los estudios electromagnéticos (EM) utilizan un transmisor para generar un campo

electromagnético variable en el tiempo en la tierra, conocido como campo primario.
Este campo da lugar a pequeños voltajes; en donde la Tierra es conductiva, los voltajes
conducen pequeños flujos de corrientes variables en el tiempo, que dan lugar a
campos electromagnéticos llamados campos secundarios. Los campos primario y
secundarios se suman.

Los sondeos EM miden la disposición de la tierra para conducir electricidad o

conductividad (σ en S/m). Cuanto mayor será la conductividad, más corriente fluirá en
la tierra para una intensidad de campo eléctrico dada. Si la tierra no es conductora,
esta falta de voluntad para conducir la electricidad se expresa como resistividad (ρ en
Ω/m). Cuanto mayor sea la resistividad, menos corriente fluirá para una intensidad de
campo eléctrico dada. A bajas frecuencias, la conductividad y la resistividad están
inversamente relacionadas: σ = 1/ ρ.
VLF EM Surverys:
La técnica electromagnética más simple es VLF EM (very low frequency). Las frecuencias son,
normalmente, de alrededor de 20kHZ (en términos de transmisiones de radio, esta es una frecuencia
muy baja: la banda de radio AM está en el rango de frecuencias de 535-1605 kHZ, la banda de radio FM
va desde 88 a 108 MHZ).
Los sondeos VLF EM se pueden realizar con un Geonics EM16 o con un Crone Radem; además, la
mayoría de los magnetómetro ofrecen la opción de incluir mediciones de VLF al mismo tiempo.
La figura 1 muestra los perfiles del modelo VLF EM de un dique (cuerpo conductor) vertical que se
encuentra a profundidades de 10 a 200 m, calculado según el método de Fraser (1969). Si las dos
mitades del perfil son simétricas, como en la figura 1, entonces el cuerpo conductor es vertical. Si el
perfil no es simétrico, entonces el pico más grande se encuentra sobre el lado hacía donde está buzando
el cuerpo conductor.
Figura 1. Modelo VLF EM para un dique conductor.

La señal de un transmisor VLF genera una capa alterna de corriente en la tierra, con la
dirección del flujo en todas partes orientada hacia el transmisor. Si la resistividad de
las rocas es uniforme en todas partes, entonces la capa actual también es uniforme.
Sin embargo, si, por ejemplo, una zona de cizalla larga orientada apropiadamente de
1.000 ohm/m se encuentra en una roca de 10.000 ohm/m, entonces la capa de
corriente se deformará y fluirá diez veces más corriente en la zona de cizalla que en
las rocas anfitrionas. La zona de cizalla dará lugar a una fuerte anomalía de VLF, a
pesar de que no tiene una resistividad muy baja. Como resultado de este fenómeno,
muchas anomalías de VLF son generadas por características geológicas que no
necesariamente transportan sulfuros. Por lo tanto, un sondeo de VLF es una ayuda en
el mapeo de estructuras geológicas, más que un medio para encontrar cuerpos
conductores que puedan ser hospedadores de mineralizaciones. Además, la respuesta
es mejor en estructuras con una longitud significativa, ya que se genera en ellas
anomalías más fuertes que en cuerpos conductores cortos con el mismo contraste de
resistividad.

En consecuencia, para que un cuerpo conductor tenga una anomalía VLF, debe estar
orientado (tener rumbo), generalmente, hacía el transmisor VLF. Por lo tanto, no todos
los cuerpos conductores se detectarán en un sondeo VLF EM con un solo transmisor.

Horizontal Loop EM surveys:

El sistema EM de bucle horizontal más común (HLEM) es el Apex MaxMin. En un sondeo

HLEM, hay dos bobinas o bucles. Uno de estos es el transmisor, que genera un campo
EM alternativo (el campo primario) en el subsuelo. Si hay un conductor en el subsuelo,
pequeñas corrientes circulantes fluirán en él, dando lugar a su propio campo EM (el
campo secundario) en la superficie.

El otro bucle es un receptor. En el MaxMin, el bucle del receptor se enrolla alrededor

de dos núcleos magnéticos, que forman los "horns" del receptor. Normalmente el
campo primario es mucho más fuerte que el campo secundario. Para detectar el campo
secundario, una pequeña parte del campo primario se envía desde el transmisor por
cable al receptor, y se utiliza para cancelar el campo primario en el receptor, dejando
solo el campo secundario para ser detectado.

El receptor mide dos cantidades, el componente en fase y el componente de cuadratura

del campo secundario, expresado como un porcentaje del campo primario en el
receptor. Hay un cambio de fase o retraso de tiempo en la generación del campo
secundario del conductor. La parte del campo secundario que no se retrasa es el
componente en fase, y la parte que se retrasa es el componente de cuadratura. Las
anomalías de los buenos conductores tienen grandes componentes en fase y pequeños
en cuadratura, mientras que los conductores más débiles tienen bajos componentes
en fase y de alta cuadratura.

El MaxMin ofrece un rango de frecuencias que depende del modelo. Las frecuencias
típicas aumentan de 110 Hz, en factores de dos, a 3550 Hz o incluso más. En un
estudio de exploración mineral, se leen las frecuencias más bajas y más altas, pero no
necesariamente se usan todas las frecuencias intermedias.

La Figura 2 muestra un perfil HLEM típico sobre un conductor. Tenga en cuenta que la
amplitud de la anomalía aumenta con la frecuencia. En este ejemplo, los componentes
en fase y en cuadratura son aproximadamente iguales, lo que implica una resistencia
intermedia del conductor.

La separación entre las bobinas del transmisor y el receptor controla la profundidad a

la que se pueden encontrar los conductores. Con el MaxMin, el espacio entre el
transmisor y el receptor puede ser de 25 m, 50 m, 100 m, 200 m o más, dependiendo
de la potencia del transmisor. Una regla general es que se encontrarán buenos
conductores si son menos profundos que la mitad de la separación de la bobina.
Figura 2. Perfil MaxMin típico.

Time-domain EM Surveys (TEM)

Los transmisores para sistemas EM de dominio del tiempo usualmente usan grandes
bucles rectangulares colocados en el suelo, típicamente con lados de cientos de
metros de largo. La forma de onda de la señal transmitida está diseñada para producir
ráfagas repetidas de energía. Cada impulso de energía viaja hacia el interior de la
tierra, generando corrientes que disminuyen en el tiempo en cualquier conductor
dentro del rango. Al monitorear la señal en el time off después del pulso transmitido,
es posible detectar los campos de estas corrientes en desintegración.

A partir del carácter de los campos en desintegración, es posible determinar la

profundidad, la forma y la conductancia aproximada de los cuerpos anómalos.

En el uso de TDEM para la exploración de níquel, se ha encontrado que la

conductividad de los cuerpos masivos de sulfuro de níquel es muy alta. Como
resultado, parte de la energía en el pulso transmitido es absorbida inmediatamente
por los sulfuros, y el transitorio resultante se reduce así. Para detectar tales sulfuros
de níquel masivos, es necesario medir el pulso transmitido y determinar su
deformación. En Voisey’s Bay, por ejemplo, los transitorios normales de tiempo libre
generaron anomalías más fuertes fuera del Ovoide de conducción masiva que en él.
Para mapear la anomalía generada por el Ovoide, fue necesario medir el campo
durante el tiempo de funcionamiento y comparar las formas de onda predichas y
medidas. Sin embargo, UTEM ya mide durante el tiempo de transmisión y no está
sujeto a la misma limitación.