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EL MUNDO
El capitalismo solo tiene unos 500 años de existencia.
Durante ese tiempo, algunas empresas, más
intensamente que otras, han modificado la sociedad,
bien al extenderse globalmente, bien al imponer
modelos de bienes de consumo que cambiaron la
vida de las personas. He aquí algunas de ellas.
1600: La British East India Company cambia el mundo
Durante muchos años esta empresa acaparó la mitad del comercio
mundial, principalmente al dominar el tráfico de especias. Con su poder,
activó la presencia británica en la India e impulsó la Guerra del Opio en
China. Los resultados fueron realmente históricos: en 1700, India y China
acaparaban el 47% del producto interior bruto mundial mientras Europa
Occidental solo poseía el 26%. En 1870, los gigantes asiáticos se quedaron
en el 29% y Europa Occidental subió al 42%.
Antes del invento de Otis, los edificios raramente alcanzaban los siete
pisos, pero los ascensores permitieron la aparición y la proliferación de
los rascacielos que modificaron el aspecto de las ciudades de los siglos XX
y XXI. El más alto de los actuales, el Burj Khalifa de Dubai, posee
ascensores Otis.
1870: La Standard Oil Company domina el recurso más
valioso
John D. Rockefeller fue cofundador de esta empresa en 1870. Se convirtió
en el hombre más rico en la historia de los EE.UU. con un capital cercano a
los 440.000 millones de dólares, procedentes de la posesión del
monopolio del petróleo. En 1911, el Tribunal Supremo dividió la Standard
Oil, alegando que la mega-corporación violaba la Sherman Antitrust Act. El
resultado fue un conjunto de 34 empresas separadas, entre las que se
encontraban Exxon, Mobil, Chevron y Conoco Phillips.
1877: AT&T único medio para hacer llamadas
Unos años después de inventar el teléfono en 1876, Alexander Graham Bell
creó la Bell Telephone Company, pero pronto fue adquirida por la
American Telephone and Telegraph Company, conocida como AT&T, que se
convirtió en un monopolio. La empresa fue el centro de las comunicaciones
norteamericanas hasta 1984 en que el gobierno la rompió, al igual que la
Standard Oil, dando lugar a las llamadas "Baby Bells": Verizon, Bellsouth y
Southwestern Bell.
1892: General Electric inventa la mayoría de los
electrodomésticos
Thomas Edison y tres más fundaron esta empresa en 1892. Edison ya tenía
decenas de empresas menores, pero la GE le permitió colocar todos los
huevos en el mismo cesto. En la primera mitad del siglo XX, la GE
transformó la vida doméstica.
En 1985, Forbes catalogó a Walton como el hombre más rico de los EE.UU.
con un capital de 2.800 millones de dólares. Cuando Walton murió, en
1992, era el segundo hombre más rico del mundo, y Walmart obtenía un
beneficio anual de 43.000 millones. Desde entonces, la empresa ha
seguido extendiendose por el mundo: el 90% de los norteamericanos vive
a menos de 15 minutos de un Walmart, su beneficio medio es de 1,8
millones por hora, y dispone de 11.000 tiendas en 27 paises.
1996: Google pone orden en el mundo de la información
Google nació en 1996 bajo la dirección de Larry Page y Sergey Brin, en
Stanford. En la actualidad, Page y Brin rigen un imperio que determina la
forma en que accedemos a la información, cómo nos comunicamos y qué
podemos ver, entre otras cosas. Google domina la búsqueda en la red:
atiende a unas 114.000 millones de peticiones al mes, acaparando el 65%
del mercado mundial. En septiembre del año pasado, Android obtuvo
1.000 millones de activaciones de equipos, pero una sola filial de Google,
YouTube, logró 1.000 millones de visitas al mes y la subida de 100 horas de
video cada minuto.
FIN