Ascenso de Piar2

I.
Camino a la gloria
I.A. Subalterno
I.A.a Disidencias y disputas
I.A.a.1 Bernardo Bermúdez
Después de la llegada a territorio de la provincia de Cumaná, por parte de la
expedición del Chacachacare, Piar, pese a constituirse en secretario durante la firma del acta
correspondiente por parte de los expedicionarios, y a pesar de su experiencia militar adquirida
en Curazao, durante la defensa de la isla ante las tropas inglesas y posiblemente en Haití; es
puesto bajo las órdenes de Bernardo Bermúdez, quien se dirige a Maturín, ciudad que se ha
pronunciado a favor de la causa independentista.
Bermúdez, como comandante, derrota a La Hoz y a Zuazola el 20 de Marzo de ese
año 1813; sin embargo comienzan las fricciones con Piar, lo que conduce a que Bermúdez
abandone el comando de las tropas y caiga en manos del temible jefe realista Cervaiz, lo que
posteriormente le conduce a la muerte. 1
José Francisco Bermúdez, siempre culpó a Piar de la muerte de su hermano Bernardo,
alegando que este provocó la insubordinación de las tropas contra este. De esta acción
podemos inferir también, que Piar cultivó un liderazgo con las tropas que estaban bajo su
mando; pero también se percibe su mala relación con quien lo comanda
I.A.a.2 (1814) Mariño y Bolívar
1
LOS GENERALES EN JEFE DE LA INDEPENDENCIA. Biblioteca de la Academia Nacional de la
Historia 1989. Tomás Pérez Tenreiro, pág. 67
Recordemos que Ribas se alza contra Bolívar en Carúpano, desconociendo la
autoridad de este y de Mariño a raíz de las recientes derrotas y del naufragio en el que se
encuentra la Segunda República, pero sobretodo acusándolo de apropiarse del tesoro
nacional. A causa de esto, Ribas se nombra Jefe Supremo, pero a su vez nombra a Piar, en
ausencia de este que se encuentra en Margarita, como Segundo Comandante.
Cabe destacar que en esta rebelión no se puede comprobar una participación directa
de Piar, quien como se dijo, se encontraba en Margarita; sin embargo, si dejo utilizar su
nombre y luego no reprobó lo hecho. Este hecho se constituye en la primera ocasión en la que
se le desconoce el mando de los jefes militares tanto del ejercito Occidental como0 del
Oriental, por otro lado el hecho que se designe a Piar como Segundo, es un indicativo del
prestigio que este estaba tomando producto de sus victorias militares.
Bolívar por su parte, sale en persecución del corsario??? que lo despojó del tesoro
nacional que venía con la emigración a Oriente
Como se ha dicho, Piar se encuentra en Margarita donde asumió el mando,
estableciendo su puesto de comandó en Pampatar; allí recibió una comisión enviada por
Bolívar y el nombramiento firmado por este haciéndole Gobernador de Margarita. Es curioso
el nombramiento de quien por otra parte, se esperaba asumiese la Segunda Jefatura de todas
las Fuerzas Militares. Por su parte, Bolívar le ofrece a este la Gobernación de Margarita, con
el claro objeto de ganarse su favor en medio de las acusaciones que le hizo Ribas.
A Margarita se dirigen Bolívar y Mariño para buscar ayuda en su persecución al
corsario?????, pero también para buscar apoyo en su recientes disputa con Ribas y el resto de
los oficiales disidentes en Carúpano. Es aquí donde se presenta otra de las situaciones
polémicas que persiguen a Piar durante toda su vida. Existe la acusación directa de uno de los
emigrados quien cuenta que Piar "inclinado a las acciones infames" mandó a abrir fuego
contra la embarcación en el cual viajaba Bolívar.
Esta acción atribuida a Piar es poco digna de creerse ciegamente, pues más tarde
Bolívar, en su famoso manifiesto acusatorio contra Piar, fechado el 5 de Agosto de 1817, no
dijo nada de dichos cañonazos, pero escribió al respecto: "El General Mariño y yo, Jefes de
la República, no pudimos desembarcar en Margarita porque el faccioso Piar se había
apoderado de la fuerza y nos obligó a ponernos a la merced de un pirata”.2
A pesar de las dudad que puede generar este hecho, no cabe dudas que lo acontecido
en Margarita, radio autoridad a los dos Jefes cuestionados y los privó de recuperar el botín
perdido en manos del Corsario Italiano ??????, quien se agarró gran parte del tesoro patrio
para pagarse servicios prestados con sus embarcaciones. Con los cañonazos o sin ellos,
Bolívar y Mariño no logran desembarcar en Margarita porque Piar se los impide.
Hay que puntualizar también que el propio Ribas se querella con Piar posteriormente,
esto sucede en ocasión de la llegada de Boves a Cumaná, situación que provoca que los dos
Jefes se peleen por la forma de emprender la defensa de la ciudad y por el comando de las
tropas en la batalla.
Sobre este último punto vale resaltar que desde 1813, en ocasión del sitio que por mar
y tierra el Libertador emprende sobre Puerto Cabello, Mariño y este llegan a un acuerdo que
el comando de las fuerzas empeñadas en combate recaería en el jefe más antiguo de la región
donde se realicen las operaciones, esa decir, si se peleaba en Oriente serie el Jefe el militar
mas antiguo del Oriente del país; cosa que demuestra además, que en la práctica habían dos
ejércitos, el de Oriente al mando de Mariño e integrado por los patriotas orientales que lo
2
Historia 1989. Tomás Pérez Tenreiro, pág. 67)
acompañaron en la Campaña de Oriente y el de Occidente al mando de Bolívar e integrado
por los que le acompañaron en la Campaña Admirable.
Sin embargo en la práctica Bolívar ejerció el liderazgo de todas las tropas y Mariño
asumió el segundo Comando; pero esas rencillas regionalistas se siguen mostrando en las
relaciones entre Ribas y Piar. En cuanto a la disposición táctica de las tropas para la defensa
de Cumaná, las desavenencias parten de la disposición de Ribas de atrincherarse en la ciudad
para defenderla de la caballería temible de Boves y el deseo de Piar de salir a campo travieso
para batirse frente a frente. Finalmente se impone la tesis de Piar, Ribas se retira y Boves
derrota al primero, saquea Cumaná y luego derrota al segundo en Urica (sitio en el que muere
Boves), acabando definitivamente con la segunda República.
Las disputas con Mariño son constantes, sin embargo coinciden en algunos puntos que
los unen, entre ellos esta la rivalidad con Bolívar por la Jefatura Suprema. Bolívar, conocedor
de esta situación, trató de tender puentes, sobretodo con el Libertador de Oriente, pero
también con Piar y Bermúdez, a quienes llama a unírsele, en un espíritu conciliador, cuando
el primero llega a Barcelona el 01 de Enero de 1817, con la 2da Expedición3, llamado que
sorpresivamente sólo es atendido por Bermúdez, ya que Mariño decide seguir sus
operaciones sobre Cumaná, ignorando al Libertador; mientras que Piar, manifiesta
epistolarmente su subordinación, pero continua operaciones sobre Guayana.
La explicación a estas actitudes de los Jefes Militares tiene su origen en un hecho
trascendental, el Motín de Güiria. Este hecho acontecido el 22 de Agosto de 1816, después de
la derrota de Ocumare y que es incitado por Bermúdez (a quien el Libertador había
expulsado de la Expedición de los Cayos) y por Mariño. Ambos se confabularon con otros
oficiales para desconocer la autoridad de este, obligándolo a reembarcarse, pero antes de esto,
3
Bolívar conductor de tropas. Eleazar López Contreras. 1971. Biblioteca Histórica del Ejército. Pág.
110
una turba enardecida y estimulada por los antes mencionados, le profirieron insultos y
amenazas, poniendo en peligro incluso su vida. El Libertador se vio obligado a sacar su
espada para tratar de defenderse y Bermúdez sacó la suya en actitud de agredirlo, siendo
detenido en su intento por el coronel Isava y el Licenciado Gaspar Moreno4.
Puede considerarse a este hecho como el acto de indisciplina más flagrante en contra
del Libertador, Mariño vio la oportunidad de quitarle el mando y Bermúdez de vengarse por
el trato recibido en Los Cayos. Contrario a lo que se pudiera pensar, Piar reaccionó
desconociendo a su vez a la autoridad pretendida de Mariño y afirmando en proclamas e
instrucciones su obediencia a Bolívar5. Podríamos preguntarnos ahora ¿porque esa actitud de
Piar? la repuesta puede ser muy simple, el aceptar este desconocimiento, implicaba reconocer
a Mariño y a Bermúdez, pero este último era enemigo personal de Piar.
Por su parte el proyecto personal que unió a Mariño y a Bermúdez era ajeno al
proyecto bolivariano, ambos marchan juntos sobre Irapa el 02 de Septiembre de 1816.
Destruyen la guarnición realista en Yaguarapano, ocupan Carúpano sin resistencia el 6 de
Septiembre, para proseguir a Cumana a poner sitio a esa ciudad6
No cabe dudas que hubo un distanciamiento entre Mariño y Bermúdez a partir de este
hecho, ya que al llegar el Libertador el 1 de Enero de 1817, con la 2da Expedición, y
llamarlos a la unión, Bermúdez acude a su encuentro y Mariño desconoce el llamado y se
inicia el período de mayor conspiración a la Jefatura de Bolívar.
Después de la llegada de Bolívar el 1ro de Enero de 1817, Mariño utiliza cualquier
excusa para no cumplir las órdenes de Bolívar y seguir sus propios planes de campaña, que se
4
BOLÍVAR PARABOLA DE INFORTUNIO Y GLORIA. GB Carlos Soto Tamayo. 1983 s/edit. pág. 86
5
6
circunscriben principalmente a la Provincia de Cumana. El Libertador incluso lo nombra Jefe
de la Fuerza Armada el 13 de Febrero de 18177, pero ni siquiera ese nombramiento logra
hacer que Mariño ceda a las opiniones y recomendaciones de Bolívar
La estrella de Mariño y su liderazgo con los Generales orientales se eclipsa por dos
sucesos, uno de índole político y otro de índole militar. El de índole político es el Congresillo
de Cariaco, del cual hablaremos posteriormente; por lo pronto referiremos al de índole
militar, que se presenta el 7 de Abril de 1817 en Barcelona, ciudad donde se encuentra el
parque de armas que trajo El Libertador en la 2da Expedición.
El realista Aldama se acerca peligrosamente a esta ciudad, defendida con escasas
tropas por el General Pedro María Freites. Urdaneta nos refiere en sus memorias lo siguiente:
“No bien en esta ciudad (llave efectiva de los llanos) se recibieron los primeros avisos
del General Freites de la aproximación del enemigo a la ciudad y pedía auxilios del ejercito
para defenderse…los partes de Freites se repetían y cada vez mas urgentes, hasta decir en uno
de ellos que aquel sería el último” 8
Mariño, quien debía encontrarse en El Chaparro para la concentración de tropas,
siguió en la dirección de Santa Ana para sitiar a Cumaná donde se encontraba Sucre al frente
de unas tropas, todo esto desconociendo el acuerdo celebrado con el Libertador que había
partido con 15 oficiales a Guayana a convencer a Piar para ir a El Chaparro. En Santa Ana,
Urdaneta volvió a suplicar a Mariño que le diese un batallón, que con alguna caballería que
ofreciese Monagas, él iría a Barcelona y quizás salvaría a Freites.
7
BOLÍVAR PARABOLA DE INFORTUNIO Y GLORIA. GB Carlos Soto Tamayo. 1983 s/edit. pág.
107-108
8
113-114
Toda suplica fue en vano, nada influyo en Mariño para hacerle variar su conducta,
solo envío 200 hombres al mando de Urdaneta para hacerle frente a Aldama, recién
nombrado Jefe del Ejercito Realista de Oriente, y este contingente llegó demasiado tarde para
evitar que los realistas se apoderaran de la ciudad y pasaran a cuchillo a todos sus
defensores9. La prioridad de Bolívar para con Mariño era que este defendiera el Parque de
Armas en Barcelona, mientras El Libertador se dirigía a Guayana para reunirse con Piar.
El asalto de esta importante plaza resto aliados a Mariño, se le vio como culpable de
esta masacre, que mas allá de la pérdida del parque, fue la masacre a la población lo que mas
indignación causó.
I.A.a3 José Francisco Bermúdez
La irreverencia, indisciplina o rivalidad con otros jefes que ser observa en Piar, se
manifiesta desde este fatídico año 1814. La acción de El Salado (Cumaná) ocurrida el 14 de
Octubre de 1814, es una fehaciente demostración de ello. Asimismo, hay que dejar en claro
que está derrota y posterior masacre de la población cumanesa, no sólo es responsabilidad de
Piar; son culpables tanto este como Ribas y Bermúdez, quienes no se apoyaron entre sí ante
este formidable enemigo.10
Mientras con Ribas los problemas son de orden táctico, con Bermúdez son
eminentemente problemas personales, tanto es así, que ambos pueden considerarse enemigos.
Esta trencilla entre ambos se inicia con el "impasse" de Piar y Bernardo Bermúdez en
Maturín un año antes, aunque este hecho no está del todo claro; sin embargo, el odio que le
manifestó José Francisco Bermúdez es debido a la culpabilidad que este le adjudicó a Piar en
la muerte de su hermano.
9
10
Pero ahí no queda todo, el realista Level se Goda cuenta que luego que Mariño libera
Oriente (1813), llega a Cumaná con Piar a su lado. Este último viene de vencer en
Magueyes, Corosillo y Cumanacoa. En Cumaná se encuentra la esposa del realista antes
mencionado (quien había escapado); pero por ser hermana de Bermúdez, Mariño la recibe en
su casa, sin embargo Piar, que no sabe nada de este parentesco, increpa a Mariño los honores
que le hacía a la esposa del jefe enemigo. En la discusión se precipitó Bermúdez, quien sin
más le lanzó un sablazo a Piar11
Los problemas de carácter de Bermúdez no son solo con Piar. Él se opone a que
Bolívar dirija la Expedición de los Cayos, por lo que no tomó parte del mismo 12, recordemos
que Bermúdez venia de ser Comandante General en Cartagena y fue quien tuvo de entregarle
la plaza a Morillo. Asimismo, Bermúdez fue uno de los instigadores del Motín de Güiria
contra El Libertador y posteriormente se separo incluso de Mariño, con quien estaba unido
para desconocer la autoridad de Bolívar, uniéndose finalmente a este último
I.A.b Conductor de tropas
I.A.b.1 Organizador de unidades
A la llegada de la 1ra expedición de los Cayos (colocar fecha), Bolívar ha destacado a
Mariño hacia Paria y a Piar (a quien al organizar y estructurar la expedición en Haití se le
nombró como el Comandante de la 1era División en tierra firme) hacia Maturín. Ambos se
fueron con cuadros de oficiales, armas y munición, con el objeto de reclutar tropas,
organizarlas y concurrir luego a las operaciones sobre Cumaná.13
11
12
13
90.
Otros autores llegan a afirmar que esos oficiales que ser fueron con Piar y Mariño,
Bolívar los tuvo que dejar ir porque no querían seguir con él, ya que en los planes de este,
estaba desembarcar en el centro del país para tomar Caracas, operación militar no compartida
por los oficiales orientales que preferían liberar el Oriente del país para continuar en otras
regiones
Sin embargo, Fabio Lozano en su libro Anzoátegui (visiones de la guerra), nos dice
que el despacho de Bolívar tanto a Piar como a Mariño era con la intención de formar una
división cada uno y de enviar estas tropas a la orden de este, cosa que al final no se cumplió y
Bolívar a causa de esta tardanza, salió sin refuerzos, solo con la poca tropa que tenía en
Carúpano, hacía Ocumare de la Costa
En ese sentido, Tomas Pérez Tenreiro en su libro "Generales en Jefe de la
Independencia" justifica la tardanza en el reclutamiento de tropas: "La miseria general, las
persecuciones realistas que habían hecho huir al monte o a las montoneras a los patriotas
capaces de llevar las armas, dificultaron la tarea de Piar quien no pudo avanzar con la rapidez
que Bolívar esperaba. Este contratiempo influyó en la decisión la por la cual el resto de la
expedición siguió a Ocumare”.14
Por otro lado, Bolívar en una medida que busca borrar esa rivalidad Oriente-
Occidente, además de corroborar su mando supremo a todas las fuerzas en combate, asciende
a General de Brigada a José Tadeo Monagas, a Pedro Zaraza, Arístides Rojas y a Manuel
Cedeño, quienes a la caída de la 2da República no emigraron, sino que formaron guerrillas y
14
(LOS GENERALES EN JEFE DE LA INDEPENDENCIA. Biblioteca de la Academia Nacional de la
montoneras, pero que además eran oficiales orientales, vale decir, hasta hace poco
combatieron a las órdenes de Mariño. 15
Piar, en ese año 1816, forma su División reclutando en Maturín y sus alrededores y
reuniendo a las montoneras de la región. Posteriormente sale al encuentro de Mariño que con
su división hostiliza Cumaná, pero en la quebraba de Ortiz supo de la llegada de MacGregor,
quien emprendió un a magistral retirada desde Ocumare de la Costa con la división del centro
(lo que quedó de las tropas que hicieron el desembarco con Bolívar en esa población),
compuesta principalmente por cuadros occidentales y centrales muy leales a Bolívar. Piar
atiende las solicitudes de ayuda del escocés, a diferencia de Arismendi y Mariño,
dirigiéndose a Barcelona a juntársele.
Piar es conocedor que por su antigüedad va a tomar el mando de toda la tropa, por lo
que no dudo en ir al encuentro de la División del centro16, que era comandada pre MacGregor
y contaba en sus filas con Soublette, Monagas, Zaraza, Pedro León Torres y Anzoátegui entre
otros. Piar reorganiza sus fuerzas, sus noveles soldados sin mucha experiencia y los de la
división del centro, quienes vienen de combate en combate desde Ocumare de la Costa y a
quienes se les han unido los grupos de guerrillas que estaban en los llanos y que también han
estado combatiendo, el resultado es una victoria logrado desde la reorganización de todas las
unidades, valga decir las dos divisiones que se encontraron en Barcelona.
Esta unión de las dos divisiones podría considerarse como el verdadero comienzo de
la formación de un ejército nacional, pues si bien antes habían luchado juntas tropas
orientales y occidentales, cada uno lo hacía bajo el mando de sus jefes naturales. Durante el
desembarco en Carúpano (primera expedición) los cuadros y tropas orientales acompañaron
15
( Anzoátegui (visiones de la guerra) Fabio Lozano y Lozano. 1989. Ediciones Congreso de la
República. Pág. 197)
16
Anzoátegui (visiones de la guerra) Fabio Lozano y Lozano. 1989. Ediciones Congreso de la
República. Pág. 205
tanto a Mariño como a Piar, mientras que los centrales y occidentales siguieron a Bolívar,
excepto Anzoátegui, en ese instante Teniente Coronel, quien al caer prisionero tras las caída
de las 1ra República, fue trasladado a La Guaira y liberado cuando El Libertador entra a
Caracas, por lo que a partir de ese momento combatió bajo el mando de este.
Tan bien organizado estuvo este Ejercito por parte de Piar, que el propio Bolívar, una
vez arribó a Venezuela en la 2da Expedición y luego de la fallida concentración de tropas y
de la derrota de el mismo en Clarines, decide trasladarse a Guayana en donde se encontraba
el Ejercito mejor organizado del momento y que era comandado por Manuel Carlos Piar
I.A.b.2 Visión Estratégica
Después de la victoria del Juncal (27 de Septiembre de 1816) y la salida de
MacGregor, quien abandona el país, y de Monagas, a quien Piar le quita el mando de las
tropas, este reorganiza las unidades militares para la consecución de un plan cuyo objetivo,
Guayana, no era ni claro ni atrayente para muchos. De hecho algunos oficiales, amigos de
Bolívar y partidarios del Comando Único, veían con sospecha las actividades de Piar17
Al respecto, toda actividad de Piar siempre ha dejado un velo de duda o misterio. El
no envío de tropas a Bolívar en Carúpano antes de la expedición a Ocumare de la Costa, su
obstinación, pese a la oposición del propio Bolívar, de emprender operaciones sobre Guayana
y el rehusarse a la Concentración de tropas ordenada por El Libertador en El Chaparro, han
sido motivo de controversia.
Cabe resaltar que este llamado a Bolívar se produce por un acuerdo entre los jefes
patriotas, decidido en la asamblea realizada luego del triunfo de el Juncal, y en la que no
participan ni Mariño, ni Bermúdez, y mucho menos Bolívar, que se encontraba en Haití, para
17
llamar a este. A tal efecto, se designa a Francisco Zea para ir en su búsqueda. Este acuerdo,
surge de la necesidad de una Jefatura Suprema para el desarrollo de la guerra, y de que para
ese momento Bolívar es la figura que puede aglutinar todas las voluntades disímiles de los
patriotas.
Los comandantes de las agrupaciones de la División que acaba de reorganizar Piar,
estaban enterados de todo esto, por lo que muchos de ellos se oponen a sus planes, ya que no
consideraban apropiado abrir operaciones sobre Guayana, hasta tanto no llegasen los
elementos que conduciría El Libertador o la misma contara con si aprobación.18
Contrario a lo que se pudiera pensar, el propio Piar apoyó el llamado a Bolívar, quizás
movido por su rivalidad con Mariño o con Bermúdez, su gran enemigo, quienes eran los otros
candidatos a ese puesto; cabe destacar igualmente, que un buen número de efectivos de Piar
eran leales al Libertador. Es por esto también que muchos de ellos no quieren dirigirse a
Guayana, y al llegar Bolívar al país, el 1ro de Enero de 1817, Piar sufre muchas deserciones,
siendo la más importante la de los Dragones de Caracas
Bolívar por su parte, desde que llegó a Barcelona en la fecha antes indicada, estaba
obsesionado con una concentración de tropas, esto quizás con la idea de consolidar su
autoridad y dirigir él todas las operaciones futuras. En ese sentido, el mismo día que llega al
país le escribe a Piar participándole que trae armas y municiones, pedirle informes sobre la
campaña de Guayana y prevenirle que si está en posición tan ventajosa que creyera con
fundamentos ocupar la ciudad (Angostura), lo participara para auxiliarlo con fuerzas noveles
y todos esos elementos de guerra que trae19
18
108-110
19
República. Pág. 228.
Piar le responde al Libertador que: "las ventajas que nos ofrece esta provincia libre
son incalculables. Los mismos caudales de los españoles en ella nos proporcionarán los
medios para adquirir de los extranjeros elementos militares; su situación nos da un asilo
seguro..."20
Las visiones de ambos próceres parecen claras. Piar sabe que Guayana es una
importante Base Logística, mientras que Bolívar, no niega esta importancia, pero a la luz de
la experiencia de 1811 cuando fuerzas de las provincias de Cumaná, Caracas y Barcelona
atacaron a esta provincia que se negó a reconocer la independencia, fracasando por falta de
fuerzas navales que le permitieran controlar el Orinoco, considera indispensable concentrar
fuerzas y luego, con los medios terrestres y fluviales completos emprender la liberación de
Guayana.
No cabe dudas que Piar es de los más exitosos Generales de toda nuestra gesta
emancipadora, pero mas allá de la concepción estratégica de sus operaciones, en las que
podemos ver algunas falencias (compensadas éstas por su tremendo arrojo personal y
combativo), como el hecho de no tomar en cuenta el dominio del río Orinoco para poder
consolidar el dominio de Guayana, cosa que por el contrario tenía muy claro El Libertador;
sin embargo en lo táctico, en la conducción de las batallas y en la adopción de un dispositivo
de combate, su genio no tenía parangón.
El tiempo dio la razón al Libertador, la victoria en San Félix, aunque grandiosa pudo
ser efímera sino es por la llegada al Orinoco de la flota de Brion. Con ello se evitó que a
Angostura y moya Castillos de Guayana, siguieran llegando refuerzos y víveres de Apure,
con la consecuente evacuación realista de estos puntos.
20Anzoátegui (visiones de la guerra) Fabio Lozano y Lozano. 1989. Ediciones Congreso de la

República. Pág. 228.
I.A.C. Piar Táctico
I.A.c.1. El juncal
Mucho se ha escrito sobre el Piar invencible, el invicto. No cabe duda que
tácticamente Piar fue brillante. En la conducción de tropas en el campo de batalla, él brilla
con luz propia. En lo táctico, sus batallas en San Félix, El Juncal, etc., tienen la impronta de
su arrojo personal, que lo lleva a ordenar movimientos arriesgados cuando las tropas han
tomado el dispositivo o a lanzar una carga abandonando la dirección general de la batalla21;
sin embargo, estas acciones llenaban de un poder moral a sus soldados, tal como lo hiciese
Boves con sus huestes.
En el ya señalado desastre de El Salado, en Cumaná, el peso de la derrota lo tiene
Piar, pese a que podemos aseverar que Ribas y Bermúdez cargan también un poco de la
misma. Ribas, como ya dijimos, era partidario a defenderse dentro de la ciudad, siguiendo la
táctica empleada en Maturín, cuando resistió los embates de los realistas que lo superaban en
número y logró vencerlos.
Piar, siguiendo el camino con el que había cosechado éxitos, quería esperar a Boves
en un campo abierto, formación que quizás hubiese ofrecido una mayor resistencia a los
realistas, de haber contado con las tropas de Ribas, pero este, al no estar de acuerdo con el
dispositivo, se marchó dejando a Piar sólo con 1100 hombres aproximadamente.22
La caballería de Boves, con unos 2000 hombres, según el mismo autor, consiguió
envolverlos, pudiendo escapar Piar hacia Cariaco, donde intentó reorganizar fuerzas y
procediendo Boves a la carnicería en Cumaná. Esta decisión de establecer el dispositivo de
21
Historia 1989. Tomás Pérez Tenreiro, pág. 90).
22 LOS GENERALES EN JEFE DE LA INDEPENDENCIA. Biblioteca de la Academia Nacional de la

combate fuera de la ciudad es un rasgo característico de la forma de combatir de Piar. En ella
se observa su actitud valiente y decidida, su arrojo personal que a veces lo enceguece y le
hace perder la visión general de su objetivo.
En terreno y situación similar, a campo abierto, enfrentó Piar a Morales en el Juncal.
En esta ocasión Piar, como hemos señalado, atendió el auxilio de la división del centro y por
mar llegó a Barcelona, ciudad donde estaba descansando la división que venía asediada por
Morales, que contaba con 3000 soldados a su mando23, enviando a su vez 400 hombres por
tierra. Logro reunir en total unos 1300 soldados entre la guarnición de Barcelona, sus tropas y
la división de MacGregor. Otros historiadores afirman que los realistas tenían 200 hombres a
caballo y 900 a pie.24 Por su parte Fabio Lozano, afirma que Piar tiene a su mando 2000
hombres en la batalla y el dirige todo el dispositivo patriota dejando a sus propias tropas al
mando directo del Gral. Pedro María Freites.25
En realidad el número de tropas varía según cada autor, lo que parece claro es que los
patriotas tenían superioridad en la caballería. De igual modo, Piar llega a Barcelona el 24 de
Septiembre y de forma inmediata se reúne una junta con todos los jefes (MacGregor,
Soublette, Anzoátegui, Monagas y Piar) que determina que Piar es el de mayor antigüedad
(para el momento es General de Brigada).
En cuanto al desarrollo de la batalla, ocurre igual que con casi toda la vida de Piar,
está llena de polémica y enigmas. Lo que está claro es que Piar prefería las acciones
ofensivas y salió a buscar a Morales, así como lo hizo ante él en Maturín y ante Boves en El
23
24
Historia 1989. Tomás Pérez Tenreiro, pág. 75).
25
(Anzoátegui (visiones de la guerra) Fabio Lozano y Lozano. 1989. Ediciones Congreso de la
República. Pág. 205)
Salado. Siempre tratando que el enemigo descendiera a combatir a campo raso para explotar
la movilidad de su propia caballería
El 27 de Septiembre de 1816 se desarrolla la batalla y Piar coloca un dispositivo con
MacGregor en el centro, la derecha con Monagas y él dirigiendo la izquierda de la
formación. Lecuna afirma que Piar, viéndose cortado por los suyos, dio la acción por perdida
y huyó a Barcelona decidiendo la batalla una oportuna carga llevada a cabo por MacGregor.
Hay que añadir a todo esto que con Lecuna se cumple una máxima que dice que todo
bolivariano es anti Piar, ya que los juicios que emite Lecuna son muy desfavorables a este.
Sin embargo, esta versión de la batalla es la que expone el Libertador en el manifiesto
del 5 de Agosto de 1817, en el que lanza una serie de acusaciones sobre Piar, añadiendo a la
versión que este regresó al final de la batalla para llevarse las glorias de la misma, lo que
ocasiona fricciones sobretodo con MacGregor y Monagas.
Fabio Lozano, por su parte, escribiendo sobre la batalla afirma que el dispositivo
adoptado por los patriotas permite explotar la ventaja en la caballería que estos disfrutaban;
por su parte los realistas intentan permanecer en las alturas que ocupan debido a la poca
caballería que tenían. Las acciones se inician con fuego de artillería y dos cargas de caballería
que personalmente dirige Piar y que son rechazadas por los realistas. En una tercera carga los
realistas salen a su encuentro y Piar se finge derrotado provocando que los primeros salgan de
su posición favorable e inicien una persecución, mientras tanto, al notar MacGregor esta
desbandada, toma al batallón Honor que comanda el Tcnel Anzoátegui y avanza con
bayoneta, Piar vuelve caras y acomete violentamente, sobreviniendo el desorden en las filas
realistas. 26
26
(Anzoátegui (visiones de la guerra) Fabio Lozano y Lozano. 1989. Ediciones Congreso de la
República. Pág. 205).
He aquí que la polémica se presenta por la retirada de Piar. La acción de vuelvan
caras, se hará célebre en las Queseras del Medio, pero ya había sido empleada por Piar en
Maturín y, según Fabio Lozano, la empleó en El Juncal. A parte de esto, el dispositivo y el
terreno escogido por Piar es el mejor posible, lejos de las alturas y zonas escarpadas; la
forma en que hizo que los realistas descendieran y cambiaran su dispositivo es intrépida y
temeraria, además de esto hay que destacar que hay autores que afirman que aquí se dio el
único caso en Venezuela en el que la tropa asciende a su comandante. Piar fue ascendido a
General de División, lo que demuestra que Piar actuó con valentía y coraje, lejos de las
acusaciones de Lecuna de que huyó del combate y luego regresó para llenarse de gloria.
Pérez Tenreiro nos da otra versión: "El realista Mirabal cargó la izquierda patriota,
comandada por Piar y Freites, ocasionando que se desordene y la envuelve; la derecha
patriota, en tanto, avanza lentamente; MacGregor, viendo la actuación del ala izquierda
patriota y determinando el momento decisivo, aprovechó para lanzarse sobres el centro (que
quedó descubierto por el avance de Mirabal) y atacó violentamente, a la vez que Monagas
cargaba sobre las izquierda realista, la retaguardia rompía y caía sobre la espalda de Mirabal,
con lo cual la batalla se convirtió en persecución27
Lecuna afirma que MacGregor toma las disposiciones necesarias para emprender la
persecución, para lo cual él y Monagas se lanzaron sobre los huidos de Mirabal. Piar,
asumiendo la dirección, interrumpe las persecución y se disgusta con MacGregor, quien
posterior a esto fue licenciado del ejército y tuvo que irse a Margarita. Piar también actúa
contra Monagas quitándole el mando28
27
28 LOS GENERALES EN JEFE DE LA INDEPENDENCIA. Biblioteca de la Academia Nacional de la

Si esta versión es la correcta, se podría explicar el porqué, luego de la batalla, surgen
problemas entre MacGregor y Piar y entre Monagas y Piar. MacGregor se va del país y
Monagas entrega el mando de sus tropas. Pudiésemos inferir que la personalidad de Piar no
aceptaba el protagonismo que estos jefes estaban tomando y los relega, pero de igual forma
ser pone de manifiesto que Piar no tiene buenas relaciones con las oficialidad, pero si con la
tropa.
I.A.c.2 Sitio de Angostura
Después de la victoria de El Juncal, el General Piar sale de Barcelona el 8 de Octubre
de 1816, con el propósito de iniciar el movimiento hasta Guayana. Llevaba consigo 1000
hombres, cuya cifra quedó reducida por las deserciones en la marcha hacia el Orinoco. En la
región de Cuchivero ser unió el General Cedeño, quien tenía a su mando fuerzas de
caballería. Los realistas tenían dos plazas fortificadas: Angostura y Guayana La Vieja,
dominaban las misiones y la navegación por el Orinoco.29.
La dirección de aproximación que sigue Piar es: Barcelona-El Carito (del 11 al 16
Oct)- Villa Aragua (16 al 25 de Oct)- el Chaparro (26 al 28 de Oct)- San Diego de Cabrutica
(28 Oct al 07 Nov). Para el 8 de Noviembre la división se encuentra en Río Claro, el 20 de
ese mes comienza el cruce del Orinoco, embarcándose Piar en el 2do viaje. El 26 finalmente
se reúne con Cedeño, quien lo reconoce como jefe, estableciendo el Puesto de Comando en
Pueblo Nuevo.
El 15 de Diciembre reconoce El Caura, en compañía de Cedeño y Anzoátegui (ascendido
a Coronel por Piar después de la batalla de El Juncal), finalmente, el 29,30 y 31 de Diciembre
29
110
de 1816 pasa El Caura, ocupando posiciones en el sitio del Juncal en Angostura, el 12 de
Enero.30 .
Cabe destacar que Cedeño se encontraba en Caicara del Orinoco desde 1815 y por ese
paso que él domina, es que Piar cruza el Orinoco hacia Angostura. En Caicara del Orinoco,
Piar permanece aproximadamente un mes, para luego pasar el río Caura (tan ancho y
turbulento como el Orinoco) y enfrentar a Ceruti. Piar sufre deserciones, principalmente por
la presencia de Bolívar en Barcelona, pero también por su carácter.
El paso del Caura se realiza casi sin resistencia. Los realistas actúan cobardemente,
retirándose en las primeras escaramuzas, perdiendo la oportunidad de causar bajas durante
una de las operaciones militares de mayor dificultad como lo es la operación de cruce de ríos
En el sitio de Angostura, los primeros asaltos se dan el 18 de Enero de 1817. Estos
fueron infructuosos, por lo que, para golpear definitivamente a los realistas, Piar decide
apoderarse de la que podríamos considerar, la base logística de ellos. Sin embargo, deja
escuadrones en funciones de vigilancia en esta plaza, con la misión de mantener a los
realistas dentro de sus fortificaciones, mientras él y Cedeño se dirigen a las Misiones del
Caroní, región muy bien cultivada, con abundantes recursos de ganado y diversas clases de
frutos. Estas estaban a cargo de los capuchinos, quienes evangelizaban a los indios y los
ponían a trabajar la tierra que ellos administraban.
Estas misiones estaban formadas por 29 pueblos. A principios de Febrero fue
ocupada Upata y todas las Misiones. Como administrador fue nombrado el Padre José Félix
Blanco, Coronel y Vicario del Ejército. La reacción de los clérigos, observada por Piar
30
apenas llegó, lo obligó a designar nuevas autoridades, designando a personas capaces de
atraer a los indios a la causa republicana.31.
Como ya sabemos, Piar no contó con flotilla que permitiera el control del Orinoco,
eso hace que el sitio de Angostura no tenga el éxito esperado. Esta situación la compensa
tomando las misiones. Cuando finalmente Bolívar ocupa Angostura, en Julio de este mismo
año 17, hace uso de la flota de Brion para controlar el río y finalmente expulsar a los realistas
de la ciudad y de los Castillos de Guayana.
Ciertamente, Guayana no tenía grandes recursos en hombres, en cambio la
explotación de las misiones podría significar buenos recursos económicos. Rendida
Angostura, tomados los fuertes y dominado el río, la República cuenta con una base de
Operaciones, resguardada puede el gran río, unida a Las Antillas y con ello al comercio
exterior, que a su vez provee de elementos de guerra, intercambiados principalmente por
cueros y mulas proveniente de las misiones; y por último, nos da la salida segura hacia otras
naciones y con ello la posibilidad de establecer las relaciones diplomáticas que nos permitirá
el reconocimiento como nación
Si Piar calculo todas las consecuencias de su acción, no cabe dudas que su Plan de
Campaña debe considerarse a la altura de los Grandes Generales de la historia, lo cierto es
que esta campaña atrajo los ojos tanto del Jefe realista como del Bolívar, que entendió que
Piar tenía las fuerzas mejor organizadas y preparadas y se encontraba en el teatro de
operaciones idóneos para el sostenimiento de la guerra a partir de ese momento
I.A.c.3 Batalla de San Félix
31
111
El 4 de Abril de 1817 a las 0700 a.m. se reúnen Bolívar y Piar en Angostura y juntos
fueron al hato San José. Aquí se enteran de los movimientos de La Torre, cuando este llega a
Angostura y cuando se embarca con sus tropas para los Castillos de Guayana, con el objeto
de recuperar las misiones32
Bolívar hace un reconocimiento de la ciudad, luego se dirige hacia Angosturita donde
cruza el Orinoco hacia Barcelona, esto motivado a que Bolívar se entera de que Mariño
decidió abandonar esta plaza y con ello la seguridad al parque de armas que trajo Bolívar en
la 2da expedición; mientras tanto, Piar marcha a reunirse con sus tropas para trasladarse a
impedir la ocupación de las misiones por parte de los realistas. Cedeño continúa la vigilancia
del sitio de Angostura33 .
No cabe dudas que el movimiento de La Torre, demuestra que para los realista fue un
golpe duro la ocupación de las misiones por parte de los patriotas, ya que esta acción militar
le quita los suministro para resistir el sitio, por tanto podemos concluir que el tomar las
misiones acorta el sitio de Angostura, que antes pudo ser muy largo.
Piar inicia su avance hacia San Félix, concentrando 1800 hombres mal armados, con
sólo 500 fusiles, pero el resto con lanzas y flechas, esperando al jefe español La Torre, que
viene con 1.200 hombres bien armados y con experiencia, pero con escasa caballería 34
Algunos autores afirman que a Piar se le desertaron 500 indios que tenía en sus filas.
A las 12 m. se supo que el enemigo había entrado en San Félix y a las 2 p.m. las
tropas salen a su encuentro. Pérez Tenreiro coincide en que los realistas tienen 1200 hombres
32
111.
33
34
111.
y poquísimo caballos, pero afirma que Piar tiene 2000 hombres, de ellos 600 caballos. El
combate se inicia a las 4 p.m.
Nuevamente Piar demuestra genialidad táctica al escoger un terreno ideal para la
caballería, explotando su ventaja y las deficiencias del enemigo, pero también al adoptar un
dispositivo con una línea extensa, apta para el envolvimiento de los realistas, quienes
adoptaron una formación de tres columnas cerradas, con algunos jinetes a su lado (LOS
GENERALES EN JEFE DE LA INDEPENDENCIA. Biblioteca de la Academia Nacional
de la Historia 1989. Tomás Pérez Tenreiro, pág. 83). Ya de entrada esta formación y el
terreno garantizaba la victoria patriota. En el desarrollo de la misma, la infantería patriota
combate intensamente con la realista, mientras que los carabineros atacaban la retaguardia y
la caballería los flancos, los indios estaban en 2da fila.
La Torre, incapacitado para maniobrar y envuelto, trató de retirarse hacia los montes
del Orinoco. Piar captura 160 prisioneros y sin respetar el cese del decreto de guerra a
muerte, ordenó su ejecución (BOLÍVAR PARABOLA DE INFORTUNIO Y GLORIA. GB
Carlos Soto Tamayo. 1983 s/edit. pág. 112).
Piar después de chocar con una fuerte resistencia en Angostura y de evaluar lo difícil
que sería tomar los Castillos de Guayana La Vieja, entiende que el centro de gravedad para la
liberación de Guayana, son la Misiones del Caroní, que es básicamente la base logística de
toda la provincia, es de donde sale todo el alimento, mulas y caballos de la región. Con una
operación impecable las toma y con ello obliga a La Torre a salir de Angostura.
Con esta brillante victoria los realistas no tienen elementos para oponerse a los
patriotas en Guayana; mientras que los primeros, tienen la opción de agotarlos impidiendo
que le lleguen abastecimiento y así hacerlos abandonar sus últimos reductos, aunque los
realistas aún dominan el Orinoco y con ello la posibilidad de seguir recibiendo
abastecimientos, en este caso de Apure o de liga Castillos de Guayana.
Posterior a la batalla, Piar regresa al campamento de Cedeño en Angostura y el 24 de
Abril se dispone un nuevo asalto a la plaza, para ello misiona al Cnel. Celedonio Medina
ocupar la loma para cargar por ahí, mientras que otras divisiones atacarían por el frente. A las
4 a.m. del 25 de Abril se rompe fuego; pero la guarnición había sido reforzado con gente de
los Castillos de Guayana por vía fluvial, lo que reafirma lo importante que es dominar el
Orinoco; ya que todos los refuerzos y víveres que recibe Angostura es por vía fluvial, tanto
desde Apure, como ahora desde los Castillos de Guayana
I.B Piar y el mando
I.B.a Juntas de Guerra y Asambleas
La cuestión del mando fue un constante problema en la lucha armada por nuestra
independencia; de hecho es posible hablar de dos Comandantes y de dos Ejércitos: el de
Occidente que desde 1813 tenía como figuras fundamentales a Simón Bolívar (como
Comandante) y a José Félix Ribas (quien de hecho funciona como 2do), por otro lado
tenemos al Ejercito Oriental con Mariño a la cabeza, secundado por Bermúdez y con Piar
como figura emergente. Este último destacándose sobre todo por sus triunfos en combate.
Tras la unión de Mariño y Bolívar para combatir juntos al impetuoso Boves, se
empieza a borrar esa delgada línea. Los dos jefes llegan a un primer acuerdo en el cual el
comando de las operaciones cuando ambos ejércitos estuviesen unidos, iba a decidirse de
acuerdo al espacio geográfico de la confrontación, siendo el jefe el oriental si se combatía en
el oriente del país y siendo jefe Bolívar si se combatía en el centro u occidente.

Por su puesto esto trajo más problemas que soluciones. Es así como en 1813, en el
sitio de los patriotas a Puerto Cabello, Bolívar le pide a Mariño apoyo y este envía una flota
al mando de Piar, quien pasa a orden de Bolívar desde Octubre de 1813 hasta Febrero de
1814, cuando abandono su posición para atender el llamado de Mariño. Mas adelante Bolivar
se quejaría que Piar nunca cumplió sus órdenes, por estar al mando de Mariño, y se perdió la
oportunidad de estrechar el cerco y derrotar a los realistas.
La cuestión del mando tampoco se saldo cuando se decidió que se iba a dar
preeminencia a la antigüedad en el grado sobre otra consideración. Uno de los mayores
problemas en este sentido lo vivieron el propio Piar con Mac Gregor, cuando este último,
comandando la retirada de los 600, que marchaban desde Ocumare (donde fue derrotada la
expedición que lideraba Bolívar) a través de los llanos centrales hasta la Villa de Aragua y
Barcelona, se vio en la necesidad de pedir apoyo ante la persecución de Morales, acudiendo
Piar a su auxilio y tomando el mando de la unión del Ejercito del Centro (experimentados y
con las adiciones de Zaraza y Monagas y sus tropas) y las suyas propias (inexpertas y
noveles). La acción de El Juncal termino en victoria patriota y en peleas entre Mac Gregor,
Zaraza y Monagas contra Piar, quien le quitó el mando a todos ellos.
El ultimo aspecto que se consideró para el comando en determinadas operaciones,
sobretodo a igualdad de grados, pero si n que esto constituyese un determinante, fue el tener
tropas combatientes a su mando. Este caso se dio sobretodo en los llanos y fue la razón por la
cual Páez, se constituyo en el jefe único en los llanos sobretodo a partir de 1817, las tropas en
esa zona estaban bajo su mando y ni Santander ni Urdaneta pudieran hacer prevalecer sus
rangos.
A partir de la expedición de los llanos se empezó a considerar la legalidad no solo del
mando supremo; sino9 de todos los mandos de las unidades en este sentido los patriotas
desde Los Cayos, Haiti, se reunieron en Juntas de Guerras o Asambleas para determinar
quien comandaba legalmente las operaciones
I.B.a.1 Asamblea en Los Cayos
Según relata el General Ignacio Marion, Gobernador de los Cayos, esta Asamblea se
instala el 07 de Febrero de 1816 y realiza en la morada de mademuaselle Jeanne Bouvie
donde, asistieron: Brion, Mac Gregor, Ducudray, Zea, Briceño Méndez, Mariño, Piar,
Soublette, Justo Briceño, Pero León Torres, Diego Ibarra, Anzoátegui, los granadinos Durán,
Marmión, Seledonio, Gabriel y Germán Piñérez, los venezolanos Bermúdez y Mariano
Montilla (enemigos de Bolívar y que no formaron parte de la expedición), el francés Luis
Aury (enemigo también de Bolívar), entre otros35.
La sesión la abre Bolívar, quien preparó un discurso para la ocasión, en donde se
esfuerza por demostrar que era indispensable un gobierno central, es decir, que el Supremo
poder residiera en una sola persona. Esta propuesta fue refutada por Aury quien se opuso a
que las facultades extraordinarias o limitadas fuesen confiadas al General Bolívar solamente,
y propuso que se nombrara una comisión compuesta de 3 a 5 miembros, para que unido a él
fuesen revestidos de dicho poder.36
Bolívar con sus fuertes convicciones sobre el tipo de gobierno que debería existir y
como se debía llevar el mando militar con respecto al gobierno, según el General Haitiano “se
levanto indignado, habló largamente y concluyó diciendo que jamás consentiría en dividir los
poderes de que juzgaba necesario fuese revestido para el buen éxito de la empresa”
35
36
República. Pág. 194-195
Siguiendo con el relato del militar haitiano, la cuestión del mando y el tipo de poderes
con la cual se investiría quien comandase la expedición se zanjó con la intervención de Brion,
quien manifestó: “que el mando de la expedición fuese depositado con facultades ilimitadas;
y que si el general bolívar obtenía el sufragio de la mayoría, como no lo dudaba, emplearía
todos sus recursos y crédito a fin de aumentar el numero de buques de guerra y de
transporte”37
Ante esto todos consintieron en acordar que se le daría a Bolívar todo el poder
ilimitado que este pedía. Concluimos diciendo que el impulso de Brion con el ofrecimiento
de medios de transporte y flota; pero también el del General Petión, Presidente de Haití,
quien ofreció sus armas, fueron suficientes para garantizar la primacía de Bolívar en el
mando, que de esta manera superó las dudas que sobre él se tenían derivadas de sus fracasos
en la campaña de 1814 y del desconocimiento de Ribas en Carúpano.
Piar es de los que reconoce a Bolívar y apoya todas sus tesis, reconocimiento este que
pudiese interpretarse como consecuencia de su enemistad con Bermúdez y de que este último
es de los que aspiran a comandar la expedición por ser el último Capitán General de
Cartagena, sitio que finalmente había sido vencido por el General español Pablo Morillo,
hacía muy poco tiempo.
Entre otras disposiciones de la Asamblea están los nombramientos de Mariño como
2do jefe de la Expedición y Mayor General; Brión Comodoro y Jefe de la Escuadra;
Francisco Zea Intendente General de Hacienda; Ducudray-Holstein Sub-Jefe del Estado
Mayor; Piar y Mac Gregor Jefes de División (que en ese orden iban a organizar en tierra
firme); Anzoátegui Jefe de la Guardia de Honor; Soublette coronel de caballería; Bartolomé
37
Salom de Artillería; Pedro Chipía de Ingeniería; Justo Briceño, Francisco Piñango, Miguel
Borras, Pedro León Torres y otros, Jefes de Cuerpo38
Rescatamos de estos nombramientos el cargo que se le da a Piar como Comandante de
la Primera División que se forme en tierra firme, lo que significa que se le tenía como un
organizador de unidades y en la práctica como el 3er Comandante del Ejército
I.B.a.2 Asamblea en la Villa del Norte
Una vez ocupada La Asunción por Arismendi y Maneiro, quienes habían logrado
sublevar la isla tan pronto como se dirigió a Nueva Granada el General morillo, convocaron a
la asamblea en la Villa del Norte, la que con fecha del 7 de Mayo de 1816, proclamó a
Bolívar Jefe Supremo 39 . En esta Asamblea Arismendi es ascendido a General en Jefe y
Mariño es ratificado 2do Comandante.
Esta Asamblea reúne a isleños, emigrados y los expedicioneros que venían de Los
Cayos. La reunión se realiza en la Iglesia de la localidad y se repican las escenas que se
dieron en Los Cayos, lo que demuestra que aún el poder de Bolívar no se encontraba
consolidado.
Sin embargo la ratificación de este como Jefe Supremo, de forma unánime, sin
sujeción a más Ley que la salvación de la Patria, ratifican su autoridad; por lo que convoca a
elecciones para el Congreso General, proclama la cesación de la Guerra a Muerte y concede
por vez primera la libertad a los esclavos40.
38
39
88
40
En definitiva, pareciese que el mismo Libertador necesita reafirmar su Jefatura
Suprema, que desde Los Cayos ha generado controversia, que se agravan por la tardanza en
partir hacia Venezuela, lo largo de la travesía y la presencia de Arismendi como hombre
fuerte en la Isla
I.B.a.3 Asamblea de Carúpano
Esta se reúne a fines de Junio, es presidida por Diego Bautista Urbaneja y su
resolución mas importante es la reafirmación de la jefatura del Libertador41; lo que determina
que Bolívar tenía una complicada situación. El espíritu federalista y el provincianismo
reinaban en el espíritu de muchos patriotas. Se interpreta que Mariño tiene la intención de
volver a los momentos en que el Jefe del Ejército se determinaba por la región donde se
combatía
Esta interpretación está basada en el hecho que al llegar a Carúpano, e incumpliendo
lo acordado en Los Cayos, Mariño deja el 2do Comando del Ejército y sale a Güiria con
armas, municiones y algunos oficiales leales, con el objeto de procurarse recursos y organizar
tropas. Asimismo se va copn la promesa de enviar refuerzos para la futura expedición sobre
Caracas, esto último no fue cumplido.
A su vez, Piar como estaba previsto se dirige a Maturín con el mismo objetivo de
Mariño y también con la responsabilidad de enviar refuerzos para la mencionada expedición,
cosa que al igual que Mariño quedo incumplida.
De muchas maneras se pueden interpretar todos estos hechos, por una parte Bolívar no
esperó la formación de tropas que tenían que organizar, según lo resuelto en Los Cayos, Piar
41
y Mac Gregor, pero que en definitiva salieron a hacer el primero de los nombrados con
Mariño, cada uno en un sitio distinto. Bolívar quería iniciar operaciones en un territorio
conocido y donde el provincialismo no le pudiese hacerle sombra.
Por otro lado, Mariño no ocupa su cargo como 2do del Ejercito, sino que sale a formar
su propia División y este y Mariño retardan o mas que pueden el envío de refuerzos a
Bolívar. Por último, al llegar a tierra firme el provincialismo y las lealtades naturales se
ponen de manifiesto y la mayoría de los oficiales orientales parten con Mariño (una de las
excepciones es Anzoátegui), el resto sigue a Bolívar a la odisea de Ocumare.
I.B.a.3 Junta de Guerra de Barcelona
Esta Junta se realiza el 03de Octubre de 1816, días después de la Batalla del Juncal,
después del llamado motín de Güiria y de la salida del Libertador de suelo venezolano. Todos
esos hechos condicionaron la instalación de esta Junta de Guerra, que tenía por objeto
dilucidar quien ocuparía la Jefatura Suprema de la Guerra y del Gobierno, según los poderes
ilimitados y extraordinarios que se le concedieron a Bolívar en la Asamblea de los Cayos.
La unión del Ejercito del centro que venía comandando Mac Gregor, tras la retirada
de los 600, con la división que había formado Piar, la subsiguiente victoria de Piar en la
Batalla del Juncal y el desconocimiento de este último de Mariño y Bermúdez como
Comandantes de las operaciones militares, tornan en indispensable designar autoridades y
decidir sobre las futuras operaciones
La Junta se inicia con una exposición de Piar acerca de su Plan de Operaciones sobre
Guayana, a la que consideraba la llave para futuras campañas y la fortaleza de Venezuela 42.
42
Vicente Lecuna afirma que los Oficiales de Ocumare y Arismendi, fueron los que
propusieron a Zea que fuese a Buscar a Bolívar43.
Pero también hay que acotar que Piar se sabía sin fuerzas necesarias para aspirar la
Jefatura, los oficiales que combatieron con él en el Juncal, eran en su mayoría partidarios del
Libertador, pero además sus recientes problemas con Mac Gregor (quien se marcha de país) y
con Monagas (a quien le quita el mando de las tropas), además de los rumores sobre su
abandono del campo de batalla en El Juncal, merman su respaldo.
Aparte de esto, no cabe duda que hay un problema. Existe un evidente desacuerdo
entre los Jefes de agrupamiento, no hay cooperación entre todos los jefes (la propia batalla de
El Juncal es ejemplo de ello). Este hecho comprendido por los patriotas, es fundamental para
entender el llamado que se le hace a Bolívar para que se ponga al frente de las operaciones,
ya que él es quien puede aglutinar los esfuerzos. En la junta el voto por Bolívar como Jefe
Supremo es unánime
Otra decisión de esta Junta fue el inicio de las Operaciones en Guayana al mando de
Manuel Carlos Piar, quien sale con 1500 hombres, según Taveras Acosta. Al salir dicta
severas medidas a fin de que no se reconocieran órdenes superiores, sino única y
exclusivamente al Libertador.
Mucho podríamos inferir de los acontecimientos sucedidos en esta Junta. El Doctor
Zea sale a Puerto Príncipe y se reúne con Bolívar, cuando este se encontraba realizando los
preparativos para salir con la nueva expedición a Venezuela, la que finalmente sale, con el
embajador a bordo, el 21 de Diciembre de 1816, haciendo escala en Margarita, donde se
43
ANALES DE GUAYANA, TAVERAS ACOSTA. VER PAG 206 FABIO LOZANO NOTA AL PIE#17
incorpora la escuadrilla de Arismendi y llega finalmente a Barcelona el 1ro de Enero de
181744.
De igual manera, Piar inicia la campaña sin esperar al Libertador y sin contar con
todos los recursos necesarios, ya que no tenía una flota para dominar el río. Desconoce a
Mariño, a raíz del motín que este protagonizó en Güiria y al estar tan lejos Bolívar, tiene una
gran autonomía para actuar, por lo que pudiese interpretarse que Piar veía como una
necesidad imperiosa el obtener una victoria de tal magnitud que le permitiese consolidar un
territorio y con ello disputar un puesto de mando importante, antes de la llegada del Jefe
Supremo.
I.B.a.4 Juntas y Reconocimientos después de San Félix
El 2 de Mayo de 1817 se lleva a cabo un hecho trascendental para el futuro de la
Guerra. Este hecho se da en el Cuartel General del Juncal, en la Mesa de Angostura. Cuando
Piar, delante de su División, la misma que derrotó a La Torre en el cerro El Gallo de San
Félix y logró la liberación de la Provincia de Guayana, presentó y reconoció al Libertador
Simón Bolívar como Jefe Supremo de la República. El diario de Operaciones de Piar
publicado por O´Leary en sus memorias, dice lo siguiente:
“Como a las 11 llegó a este campo el Excelentísimo Sr. Jefe Supremo, acompañado de
Su Excelencia, el General Piar, el Estado Mayor General y Edecanes de Su Excelencia. Fue
recibido con las mas vivas expresiones de jubilo, estimacióin y respeto y con los
correspondientes honores. El Jefe Supremo se alojó en la tienda de Piar”
44
94
La última junta de este tipo, efectuada para ratificar la Jefatura Suprema, se realiza el
24 de Julio de 1817 en San Miguel. A esta asistieron los Generales y Comandantes de
batallones y agrupamientos, quienes reconocieron al Libertador y lo dieron a conocer a las
tropas presentes45
De aquí en adelante tendremos reconocimientos individuales como el de José Antonio
Páez, pero ya serán mucho menos frecuentes, su autoridad ya queda consolidada, por lo
menos en el espacio venezolano.
I.B.b Personalidad
Piar es de temperamento inestable, ambicioso y turbulento... dotado de excelentes
condiciones para la carrera de las armas; se le conocía como un intrépido militar, valiente,
hábil táctico y con talento para las operaciones militares. Sin embargo, para el ejercicio del
mando carecía de tacto, era dominante, desconfiado y arbitrario, además de eso, por su
carácter rebelde, no era deseable tenerlo como subalterno. Otra característica de su carácter
era la meticulosidad con la que desarrollaba su trabajo, de hecho llevaba un diario de
operaciones. Todas estas cualidades confirman su espíritu de jefe46. Su natural imprudencia lo
hacía emitir comentarios fuera de tono delante de cualquiera
Uno de los privilegios de Piar era enemistarse fácilmente con sus compañeros de
armas o proceder en su contra: Unido a Ribas desconoció a Bolívar y a Mariño en Carúpano,
no se entendía bien con Arismendi, mucho menos con Bermúdez; perdió la valiosa
colaboración de MacGregor, quien prefirió irse del país para no sobrellevar las
45
46
128-129
intemperancias de su carácter, asimismo, despojó a Monagas del mando y por último, ser
cruzó correspondencia poco amistosa con Páez.47
En el caso ya comentado de su desconocimiento a Bolívar y Mariño durante la caída
de la 2da República (año 1814), el nombre de Piar es utilizado por los oficiales sediciosos
para expulsar a éstos dos jefes militares, acusándolos de deserción. Parra Pérez acota que Piar
había insurgido por el mando de Oriente y Ribas por el de Occidente. Ante esta confusa
situación, Piar es culpable de haberse adueñado de Pampatar y de no conformarse con el
título de Gobernador de Margarita ofrecido por Bolívar y Mariño. También es culpable por
oponerse al desembarco de esos jefes, desconociendo la autoridad de que estaban
investidos.48. Pérez Tenreiro cree que estos sucesos de Carúpano pueden haber alimentado el
deseo en Piar de suceder a Mariño en el mando de Oriente. De hecho ambos eran federalistas
y contrarios a un mando unitario como lo quería Bolívar.
La culpabilidad de Piar en estos acontecimientos varía según cada autor, se sabe que
no participó en los sucesos de Carúpano, pero al no negarse al cargo que le ofrece Ribas (2do
Comandante), le da validez a los hechos ocurridos. No está claro si cañoneo las naves de
Bolívar y Mariño, pero todo indica que no; aunque si impidió que desembarcaran. Lo otro
que esta clero es que para la fecha ya Piar había acrecentado su liderazgo y se le veía como
capaz de dirigir un ejercito a la victoria
Una vez fuera del territorio estos dos jefes militares, las ambiciones de Piar están
satisfechas, pues ninguno de los jefes orientales en el territorio (salvo Bermúdez) podrían
disputarle el mando; de hecho, antes de estos incidentes ya Bolívar en correspondencia le
47
128-129
48
había aceptado el título de 2do Comandante de Oriente. Para ese momento, año 1814, el
prestigio de Piar se sustenta en la resistencia que le plantea a Morales en Maturín.
De Piar se sabe que era hombre de difícil trato para los generales y jefes, no así para el
oficial subalterno y el soldado, quienes a su mando se sienten invencibles49
Pasadas 3 semanas del triunfo en San Félix, en la plenitud de su gloria, el General
Piar entrega sus fuerzas al Libertador y reconoce a este como Jefe Supremo; jerarquía
nominal que partía de una asamblea de emigrados en Haití. En dicha asamblea participó Piar
50
. A partir de este momento ya el mando de Bolívar no es nominal sino efectivo, tiene
unidades militares a su mando
Fabio Lozano nos dice que la gloria militar que le dio San Félix a Piar, eclipsaba a
Bolívar. La ocupación de Guayana, que decidió la suerte de la independencia, colocó a Piar
en un plano superior, por más que se empeñara este a manifestar lealtad y en permanecer
subordinado al Libertador, a quien llamó del exilio y a quien entregó la 1ra y más brillante
división que nunca ha tenido Venezuela. El mismo Bolívar dice sobre Piar y su triunfo en San
Félix: "La victoria que ha obtenido el Gral. Piar en San Félix, es el más brillante suceso que
hayan alcanzado nuestras armas en Venezuela" 51.
Sin embargo, el 2 de Mayo, con vítores y aclamaciones del Ejército (según Lecuna) le
entrega el mando a Bolívar, quien de esta manera comienza su gobierno efectivo, ya que
hasta entonces sólo había influido parcialmente sobre determinados grupos.52. Al respecto,
podemos concluir que la fuerza de Piar radicaba en su tropa, su ejército, la de Bolívar en la
49
50
51
52
política, su visión estratégica, concepto de nación y de gobierno. Al entregar el mando Piar se
queda sin su fortaleza y Bolívar gana algo de lo que ha carecido hasta el momento, un
ejército, que además es disciplinado y es vencedor.
Luego que Bolívar toma el mando de la División y envía a Piar a las misiones del
Caroní, en el mes de Mayo de 1817, trató hostilmente al Padre Blanco, incluso pidió al
Libertador su cambio en el cargo de Administrador de las misiones. Según Soto Tamayo
“revelaba un tipo neurótico, muy cambiante con rasgos de hipomanía”. Quizas su
comportamiento en Las Misiones se debió a que se sentía traicionado, ya que desde el Motín
de Güiria, Piar fue quien defendió el mando del Libertador, desconociendo toda autoridad
pretendida por Mariño y afirmando en proclama e instrucciones su obediencia a Bolívar53
Por otro lado, los testimonios indican que predicaba contra los blancos y los
caraqueños, esto molestaba a quienes lo veían de tez sonrisa y ojos claros. Además era
ambicioso y eso no pudo contenerlo, debió recordar que la búsqueda de objetivos ideales
amerita a veces tremendos sacrificios, que una prudente espera repara al jefe de los peligros
inherentes a lo humano54. Ahora bien, puede que si haya conspirado contra Bolívar, pero
nada prueba que quería llevar a cabo unas guerra social
Podemos concluir como dice Soto y Tamayo en su libro Bolívar Parábola de
Infortunio y Gloria: “…Piar no era hipócrita, procedía imprudente y descaradamente, tal
como lo hizo cada vez que fue disidente”. La actitud de Piar fue siempre igual en ese
aspecto, por ese motivo no caía bien a los jefes, era rebelde y contestatario.
53
54
Sin embargo, como dice Pérez Terneiro: “¡Fue enemigo del poder absoluto de Bolívar
a quien no concedió virtudes que él mismo se reconocía!” 55 . No cabe duda que Piar
ambiciono el poder supremo, siendo esto su gran delito y su gran equivocación. Sin duda
difícil era su carácter y a jefes y a subalternos extrañaba y repugnaba sus vacilaciones e
intrigas
I.B.b Relaciones de Comando con sus subalternos
En las relaciones de comando los enfrentamientos de Piar con otros jefes fueron una
constante. El mismo era renuente a convertirse en un subalterno obediente (caso Bernardo
Bermúdez), como superior tuvo problemas también con jefes subalternos a él entre ellos
MacGregor y Monagas, a quienes defenestró de sus filas.
Para Lecuna, Piar fue derrotado en el Juncal, destituyó a MacGregor, verdadero héroe
de la jornada por intereses particulares y que cometió con Monagas, Parejo, Infante y Melián
arbitrariedades dignas de un sátrapa de Persia.56. La gente de Monagas en su mayoría, se le
fueron disgustados, por el alejamiento de su jefe, a quien Piar dejó sin mando.
El 15 de Octubre después de 1816, Piar ordena a agua subalternos no obedecer a
Mariño, de igual forma escribe a los grupos o partidas de guerrilleros, para que tampoco
obedezcan a este, motivado a lo que el llama “escandalosos atentados ejercidos en Guiria por
el sedicioso Bermúdez, contra la autoridad del Excelentísimo Jefe Supremo" 57 . Este
desconocimiento a Mariño de hecho le da la jefatura suprema a Piar, ya que Bolívar está
fuera del país y no se sabe si regresará.
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República. Pág.206
57
Pero los problemas con sus subordinados no termina ahí. Pérez Tenreiro nos dice que
el 25 de Noviembre Piar reúne a los oficiales para oír sus pareceres y opiniones sobre la
marcha. Al día siguiente ser licencia del ejército y se marchan a las órdenes de Arismendi los
Coroneles Alcántara, Rivas, Vélez y Borrás, todos estos amigos de Bolívar58. Estas acciones
demuestran que el inicio de la campaña hacia Guayana ordenada por Piar, causó mucho
disgusto al personal de oficiales, por lo que este tuvo que conferenciar con ellos y poner en
juicio su decisión.
Podemos pensar que las acciones llevadas a cabo por Piar, luego de la batalla del
Juncal, fueron destinadas a inclinar la balanza a su favor club mitad a obtener después la
jefatura suprema. En un momento en que la derrota rondaba y decepción rondaban las filas
patriotas (caída de la 2da república, expedición de Morillo, derrota de Bolívar en Ocumare)
una gran victoria podía catapultarlo. Esta victoria necesaria la podría obtener en Guayana. El
motín de Guiria le sirve en esos propósitos y por esto dicta una serie de medidas a modo que
no se reconozca otras órdenes superiores sino única y exclusivamente a Bolívar.59.
Esto se podría interpretar como que Piar sólo quería ser leal a Bolívar y le reconocía
como Jefe Supremo o, como debido a que en sus filas tiene a muchos oficiales leales a
Bolívar, necesita que ellos confíen en él para iniciar la campaña, pero además que estando
Bolívar fuera del país y sin la certeza que regresara, la orden de desconocimiento a Mariño
(2do Comandante del Ejército) lo convertía a él en Jefe Supremo,
Como punto a favor de la disciplina y subordinación de Piar, tenemos que este tiene
en su haber la forma en que se expresó en carta dirigida al Gral Pedro María Freites, fechada
el 15 de Noviembre de 1816. En esta condena a los autores del desconocimiento a la
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59
autoridad del Jefe Supremo (Mariño y Bermúdez) y los hechos ocurridos en Guiria; pero
además ordena a los comandos que le están subordinados, negarse a obedecer cualquier
disposición u orden de quienes hayan incurrido en insubordinación ante El Libertador.60.
Bolívar, al poco tiempo de su llegada a Barcelona con la 2da Expedición, recibe
noticias de graves problemas de indisciplina en Guayana, especialmente por la falta de tacto
de Piar en el trato a los oficiales. Se habían originado deserciones en masa, siendo necesario
la aplicación de correctivos. Bolívar sale con 15 oficiales y sus asistentes el 21 de Marzo de
1817 con dirección a Guayana para encontrarse con Piar61
Cabe destacar que estos problemas de indisciplina se acrecientan con la llegada de
bolívar a Venezuela, ya que mucha de los oficiales que tiene bajo su mando Piar son leales al
Libertador y deseaban pasar a orden de este. Estos problemas solo se solventan con la
presencia de Bolívar en Guayana
I.B.c Relación con Bolívar
En los capítulos anteriores hemos observado una relación ambigua con El Libertador.
En Pampatar impide que estés desembarque y lo desconoce. Pese a que no participa en el
motín de Carúpano, cuando es desconocido por Ribas y este incluso intenta arrestarlo, se
beneficia por esta situación y asume, luego del exilio de Mariño, la segunda jefatura del
Ejército. De igual manera, es bien cierto que luego del triunfo de El Juncal, promueva el
llamado a Bolívar, quien ser encuentra en Haití, aunque este llamado podría interpretarse
como la única opción que tenía Piar para lograr que los oficiales leales a Bolívar lo apoyaran
en su campaña hacia Guayana.
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Cuando Bolívar lleva nuevamente a Barcelona establece comunicación con Cedeño,
Monagas, Mariño, Páez, Zaraza y Piar, con la finalidad de concentrar rogad liberad fuerzas
militares en El Chaparro. Mariño no respondió de forma satisfactoria, Monagas había sido
despojado del mando por Piar y apenas estaba organizando nuevas fuerzas, Páez se negó,
pero solicitó fusiles, pólvora, plomo y piedra de chispa. Piar, quien ya se encontraba del otro
lado del Orinoco, se negó a repasarlo para acudir al encuentro.62
Y es aquí donde ocurre un acontecimiento que desprestigia un poco al Libertador
delante de los otros jefes militares y es una de las circunstancias que impiden la efectiva
concentración de tropas para la consecución de las operaciones militares. El 5 de Enero
Bolívar lanza un ataque con 800, a la población de Clarines, para destruir elementos realistas
y amenazar Caracas, esto con el objeto de obligar al Brigadier Real, retirar las tropas realistas
para defender esta ciudad y dejando de esta manera el camino libre para la concentración de
Tropas. Esto se confirma porque Bolivar incluso lanza una Proclama a los Caraqueños
anunciándoles que va air a liberarlos, lo cual, en caso de que la campaña no fuese un engaño,
se constituiría en un error, ya que revela al enemigo sus intenciones y objetivos estrategicos63
Finalmente Bolívar es derrotado dramáticamente. Los patriotas tuvieron muchas bajas
y el propio Bolívar tuvo que huir para salvar la vida, siendo derrotado por un oscuro oficial
realista, el Tcnel Jiménez64 . Toda esta situación causa mucha consternación por ser derrotado
Bolívar a manos de un oficial desconocido
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Sin embargo Bolívar continua en su empeño de concentrar fuerzas, por ello le escribe
a Piar desde Barcelona el 10 de Enero de 1817, lo siguiente: “Estoy seguro, por informes lo
más exactos y dignos de crédito, que sin una flotilla respetable no es posible tomar Guayana",
más adelante agrega: “No perdamos nuestro esfuerzo. Aún no es tiempo de tomar Guayana,
llegará ese y con suceso". Piar contesta: “Yo espero que siendo mi proyecto tan conforme al
bien de la patria y a los intereses y planes de V.E. merecerá su aprobación y la cooperación
que pido a las fuerzas marítimas65.
En otra correspondencia donde Bolívar le anuncia la llegada de Arismendi, le dice:
“La salvación de nuestra patria, señor General, depende de la reunión de todas las fuerzas
nuestras, diseminadas ahora y separadas por grandes distancias". Asimismo le explica que:
“Toda operación parcial aun siendo feliz no producirá sino ventajas efímeras y puede tener
consecuencias muy funestas siendo desgraciadas". Posteriormente añade: “pequeñas
divisiones no pueden ejecutar grandes planes". Y concluye diciendo: “La reunión sola puede
salvarnos" 66.
Piar sin embargo responde igual: “Con cuanto dolor me veo forzado a decir a V.E.
que en mi situación actual me es imposible repasar el Orinoco y enviar los caballos que V.E.
reclama.67. Esta claro que Piar quería mantener su autonomía, si bien pudiera tener reales
intenciones de apoyar a Bolívar, debió haber esperado a que este llegara en la 2da expedición
o debió seguir las instrucciones para la concentración de tropas.
Seguramente la reacción de Piar ante Arismendi, al recibir las instrucciones que este
le transmitió para su traslado a la zona de concentración en El Chaparro, fue de descontento,
65
66
Historia 1989. Tomás Pérez Tenreiro, pág. 78-79
67
y con su natural imprudencia se excedió en comentarios que reflejaron su desagrado,
habiéndole parecido a Arismendi conveniente comunicarlo al Libertador.68
Es así como el propio Arismendi, muy contrario a Piar, le manifiesta a Bolívar en
varias cartas, su desconfianza hacia las actuaciones de este caudillo. En una de ellas le dice:
“El Gral Piar, quiero decírselo reservado, me da malas espina", añade: “a este patriota le ha
soplado mucho la fortuna, y quien sabe a donde va a para esto, porque como que él no piensa
como nosotros".69.
Pero el no atender el llamado de Bolívar trajo sus efectos. Su poco poder de
convencimiento con los oficiales, la decisión de sitiar la plaza de Angostura y el
conocimiento de éstos del proyecto de reunión del Libertador, produjeron descontento y con
ello la deserción de muchos. El 31 de Enero el Gral. Piar le escribe a Bolívar “con cuánto
vergüenza y dolor” para comunicar la deserción del Escuadrón Dragones de Caracas, al
mando del Cmdte Ramón Segura. Como supone que tratarán de incorporarse a las fuerzas de
Bolívar le pide “castigo ejemplar" para los desertores.70
Bolivar tampoco tiene una autoridad firme, cuando planea ir a Angostura en el mes de
Marzo, para unirse a Piar, Mariño rechaza el plan; por lo que celebran un acuerdo en donde
deciden que el Libertador marche con una pequeña escolta de 15 oficiales a reunirse con
Piar, mientras el jefe oriental con el carácter de jefe de Operaciones de Oriente se estacionaría
en El Chaparro para esperar la concentración de tropas y Barcelona guarnecida por Freites 71.
Mariño desconoce estas órdenes y se marcha del Chaparro a poner en sitio a Cumana dejando
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BOLÍVAR PARABOLA DE INFORTUNIO Y GLORIA. GB Carlos Soto Tamayo. 1983 s/edit. Pág.
131.
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sin efecto la reunión prevista con los Jefes militares y dando carta libre a los realistas para
tomar Barcelona y apoderarse del parque de armas.
Bolívar para este momento esta incapacitado para imponer sus criterios para la
conducción de operaciones. La derrota en Clarines es un golpe duro que se une al fracaso del
desembarco de Ocumare. Su único sostén con el mando son las armas que trajo en la 2da
Expedición y que representaba, tras la muerte de Ribas en 1814, el único líder de las tropas
centrales y occidentales. Al llegar a Guayana no tuvo mas remedio que avalar las acciones
emprendidas por Piar hasta ese momento
Bolívar solo aprobó lo hecho por Piar, cuando, a principios de Mayo, se reunió con el
en Guayana, dueño ya Piar de la riquísima Provincia de uno de los mas grandes ejércitos que
tuvo la República72Nunca negó el Libertador la importancia a la liberación de Guayana, pero
ingenuamente la juzgaba imposible, por falta de elementos, sobretodo de una escuadrilla que
pudiera rodear las fortalezas de Angosturas y Los Castillos de Guayana la Vieja. Sobre esto
último, sin embargo, hay que darle toda la razón al Libertador, ya que la flota de Brion fue
determinante en la toma de estos dos sitios estratégicos
La actitud de tirantez entre los dos caudillos se incrementa después de la batalla de
San Félix. El proyecto de Bolívar de dirigirse a Guayana traer honda desconfianza en Piar,
pues no podía escapar a su penetración que los principales jefes de su División, Briceño
Méndez, Anzoátegui, Pedro León Torres, Landaeta, Salom, Blanco y Cedeño, entre otros,
eran amigos de Bolívar 73 . Ante esta situación el mando de Piar parece estar muy
condicionado. El triunfo de San Félix, parece no haber hecho que aumentara su liderazgo
72
73
entre los oficiales, ya deteriorado por su carácter díscolo para con ellos, pese a su indudable
liderazgo con la tropa.
Bolívar con algunas tropas pasa el Orinoco el 30 de Abril. El 2 de Mayo sale Piar a su
encuentro y a las 11 a.m. están los dos juntos en el campamento zas El Juncal. Ahí es
reconocido Bolívar como Jefe Supremo, iniciándose un nuevo periodo Republicano, gracias a
los éxitos de Piar. Bolívar asciende a este último a General en Jefe y confirma lo actuado por
él (las designaciones hechas y los ascensos militares). Pero otra cosa que hace Bolívar es
agrupar voluntades y esto último desconcierta y disminuye al caudillo que viene de la
victoria74
Con la llegada de Bolívar a Guayana, Piar se sintió relegado u ofendido y surge otra
vez en él la personalidad propia del descontento o del hombre aquejado puede algún
complejo que lo perturba. Comenzó a conspirar, a tratar de minar las bases de la autoridad de
Bolívar abiertamente, sin disimulo.75.
No cabe duda que la llegada de Bolívar disminuyó considerablemente el mando de
Piar. Este no ser esperaba que el primero llegase tan rápido, menos aún que llegase con fuerza
o liderazgo para asumir las operaciones. Los refuerzos que este consiguió (sobretodo el de
Brion con su flota) le dieron la razón sobre la estrategia a seguir para sacar a los realistas de
sus últimos reductos (Angostura y los Castillos). La visión estratégica de Bolívar desplazó la
visión táctica de Piar y allanó el camino para el descontento de este último.
Fabio Lozano y Lozano nos refiere la situación particular de los Jefes Militares
después de la Batalla de San Félix:
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131
“Luego de la victoria de San Felix, ya reconocido Bolivar como Jefe Supremo y a
pesar de su grandeza, ya pisaba los umbrales del abismo, debido a que los mayores problemas
los tenía en sus propias filas. Bermúdez y Arismendi Obediían ahora, pero eran hombres de
escasos dotes intelectuales y muy coléricos. Mariño no obedeciá al Jefe Supremo. Páez se
mantenía a la expectativa. Piar era el enigma, era de una categoría superior, aunque no
alcanzara la de Bolívar. Era invisto y glorioso. Era soberbio e indómito. El consenso general
lo señalaba como émulo de Bolívar”
Desde que Bolívar desembarco en Barcelona el 01 de Enero de 1817, se percató que
no solo tendía que luchar contra los realistas, sino también contra la oposición de3 algunos
jefes patriotas de aceptar el comando único para centralizar las operaciones 76 . De hecho
Bolivar las primeras epístolas que envía son para enaltecer la gesta de los 600 (la retirada
comandada por MacGregor que partió por los llanos centrales hasta el Oriente) y otra
recordándole a Mariño los efectos negativos de la disidencia y los que le sucedió a Ribas y a
Castillo por estas acciones.
Podemos inferir que una lucha de egos se estaba desatando. La rivalidad de los
orientales contra Bolívar era manifiesta; quizás la lucha de poderes se da porque Bolívar no
acepta émulos y aprovecha la poca visión política y estratégica y el marcado regionalismo de
Mariño, quien poco a poco y por su propia cuenta va perdiendo el favor de los oficiales
orientales de quien en una ocasión fue su líder. Bermúdez no tenía como competir con el
Libertador, pese a su indudable arrojo personal. Pero Piar militarmente estaba por encima del
resto, por lo menos en el aspecto táctico y en la conducción de tropas en el campo de batalla,
esto quiere decir que para este momento, era Piar quien podía igualarlo
76
99-100
I.B.d Administrador
Piar sin duda, pese a su carácter, tenía alma de jefe, me gustaba dar órdenes y tomaba
decisiones. En el ámbito de las operaciones militares, ya antes de San Félix, Piar sitúa en
Upata. Imparte una serie de órdenes con el objeto de dejar todo listo para la batalla y las
operaciones futuras. Ordena a Pedro León Torres sitiar los Castillos de Guayana, al General
Cedeño reforzar con su tropa al Comandante Miguel Armas, que continuaba en los
alrededores de Angostura, hostigando a los realistas
De la misma manera, a la hora de ascender no solicitaba permiso y lo hacía sin
distingo de lealtades. Es así como al otro día del triunfo en San Félix dispone que ser
reconozcan como General de Brigada a los coroneles Pedro León Torres y José Antonio
Anzoátegui, como Coronel a Bartolomé Salom, entre otros ascensos. No sólo eso, reorganiza
las unidades de tal forma que los batallones Honor y Guayana pasan a ser Brigadas
comandadas por Anzoátegui y León Torres respectivamente. Asimismo el Batallón
Barlovento formará la Guardia de la General en Jefe (él mismo) y será comandada por
Salom77
En general concedió ascenso en un grado a todos los oficiales que habían participado
en la Expedición de los Cayos y que aún no habían ascendido. Estos ascensos los realiza en el
esplendor del triunfo, sabiéndose jefe y vencedor, comprendiendo también que la valentía de
hombres como Anzoátegui y León Torres eran importantes, mas aún siendo fichas de
Bolívar, ascenderlos a ese grado tan importante era una manera de ganárselos.
Piar continuó junto con Anzoátegui, la penetración en las misiones del Caroni, para
este momento lo mas importante, ya que garantizaban los abastecimientos para el
77
sostenimiento de las operaciones futuras. Piar dio cuenta de todo esto al libertador y lo invitó
a que viniera a ponerse al frente. Ya con anterioridad había tomado medidas para la
administración de estos pueblos.
El 6 de febrero cuando llegó a Upata, toma las medidas para restablecer la
tranquilidad y garantizar el orden. Recolecta caballos, ganados y elementos de guerra. Hace
observar estrictamente la disciplina y se muestra severo con aquellos que abusan de los
indígenas78. Después de San Félix toma otras medidas como nombrar al vicario del Ejército,
Coronel Jose Félix Blanco, administrador de load misiones, en tanto que los capuchinos
fueron reunidos en Caruachi. Asimismo, todos los elementos existentes en las misiones
pasaron al ejército.
Otra medida que toma, quizás un poco más osada, es el intento de establecer
relaciones con la Guayana Inglesa, para lo cual le escribe al gobernador y autoriza el estudio
de una vía terrestre hacia Demerara. 79. Esta comunicación con el gobernador de la Guayana
Inglesa demuestra la disposición de Piar a ser jefe supremo, pasando por encima de Bolívar.
CAIDA
II.A General sin mando
Después de la victoria de San Félix es indudable que el mejor Ejército organizado y
adiestrado lo tenía el General en Jefe Manuel Carlos Piar. Dentro del regocijo que este
pudiese tener por su enorme victoria, había una sombra de incertidumbre y esta incertidumbre
tenía nombre propio: Simón Bolívar.
78
Historia 1989. Tomás Pérez Tenreiro, pág.840
79
Piar sabía que se dirigía a Guayana y también sabía que los principales jefes de su
Ejército eran hombres del Libertador: Briceño Méndez, Anzoátegui, Pedro León Torres,
Chipío Landaeta, Salom, Blanco y Cedeño, todos amigos personales y leales a él. Esto
ocasionaba que Piar sintiese que su mando estaba condicionado, no solo por este hecho, sino
además, por la gran cantidad de deserciones que había sufrido a lo largo de la campaña.
Además de esto, es indudable su liderazgo con la tropa, pero no había logrado consolidar la
lealtad de los oficiales que habían combatido al lado de él.
Finalmente el 2 de Mayo de 1817, los dos líderes militares se encuentran en el Cuartel
General de El Juncal en la Mesa de Angostura, en donde Piar hizo reconocer a Bolívar como
Jefe Supremo80. Este último dio un golpe a la mesa muy rápido, poniéndose al frente de las
operaciones y no permitiendo que Piar se acrecentara y lograse el apoyo para declararse él
mismo como Jefe Supremo .
El 6 de Mayo El Libertador reorganizó el Ejercito y lo dividió en dos Cuerpos: Tomó
una División bajo sus inmediatas órdenes y la otra la puso al mando de Bermúdez. Soublette
fue nombrado Jefe de Estado Mayor General. Anzoátegui continuó al frente de la Brigada
Honor. A Piar lo despojaron de toda autoridad, se le confió una comisión para las misiones,
que hubiera podido cumplir cualquier Comandante secundario81.
Soto y Tamayo en su libro Bolívar Parábola de Infortunio y Gloria, nos dice lo
siguiente: “Bolívar decidió continuar el sitio de Angostura, dejando esta misión a cargo de
Bermúdez y ordenó abstenerse de nuevos ataques a esta ciudad por ser estos infructuosos y
80
81
causar muchas bajas. Piar quedó a cargo de las tropas del Caroní y de las fuerzas que sitiaban
la fortaleza de Guayana la vieja”.
Pérez Tenreiro en su libro Generales en Jefe de la Independencia, nos da esta misma
versión en la cual Bolívar le pide a Piar encargarse del Sitio en los Castillos de Guayana y del
mando de las tropas del Caroní, añadiendo además, que este no esperó al Libertador en
Caruachi, sino que se fue a Upata donde pretendió desposeer del mando al Coronel Blanco.
Este autor añade que no hubo ningún tipo de represalias al General desobediente, sino más
bien que el Jefe Supremo trató de complacer a Piar, dándole el cargo que este deseaba en las
Misiones del Caroní.
Estas versiones contradicen lo referido por Fabio Lozano y Lozano en Anzoátegui
(visiones de la Guerra). Este historiador refiere que no existe ninguna constancia que el Jefe
Supremo ofreciera cargo en el Ejercito o en el tren administrativo, fuera de la desairada e
ignominiosa comisión a las Misiones del Caroní al lado del padre Blanco.
Siendo cualquiera de estas versiones la verdad de lo acontecido, es claro que Piar
estaba inconforme con su nombramiento, no quiere pasar a 2do plano en la campaña que el
estaba dirigiendo y finalmente se va a las Misiones del Caroní, sitio que ya de hecho era la
Base Logística del Ejercito y ya constituía la Retaguardia en el Teatro de la Guerra.
Años mas adelante, Bolívar vivirá una circunstancia similar. Después de la
Batalla de Junín, Bolívar ordena al Gran Mariscal de Ayacucho, héroe en esa Batalla, a que
se encargase de la Retaguardia y de la Logística. Sucre después de cumplir lo encomendado
le escribe al Libertador diciéndole que esa orden la podía cumplir cualquier cabo de hacienda,
el Libertador le contesta que por su acción se salvaran vidas y con ello la campaña
A despecho de estos nombramientos, no cabe dudas que era muy difícil darle un
puesto justo a Piar, ya que venía de ser Jefe de todo el Ejercito, por lo que darle una División
era rebajarlo, lo mismo sería ser designado como 2do.
II.A. a Padre Blanco
Ya hemos observado que, según algunos autores, la conducta de Piar tendió a lo
neurótico y comenzó a tener problemas con el Padre Blanco (Administrador de las Misiones
del Caroní). 82 Lo que podría entenderse que lo que mas perturbo a Piar fue que Bolívar
asumiera el Mando Supremo. La autonomía de que el primero gozó a partir de la 1ra
Expedición de los Cayos, la pierde con la llegada del Libertador a Guayana.
Por otra parte, no hay constancia que indique que el Jefe Supremo le ofreciera otro
cargo a Piar dentro de la estructura del Ejército o del Gobierno, fuera de la desairada
comisión a las Misiones del Caroní al lado del Padre Blanco83. Recalcando el hecho, que no
fue con un cargo designado ya que el Presbítero y Vicario del Ejército tenía nombramiento de
Administrador (Firmado por el propio Piar), por lo que realmente el General en Jefe Manuel
Carlos Piar, estaba al lado de él, no sobre él y mucho menos debajo de su autoridad.
Fabio Lozano y Lozano, nos indica además, que muy probablemente, Piar fue
designado a poner en Sitio Los Castillos de Guayana, operación muy difícil de realizar
porque el río seguía en poder de los realistas y la ubicación de los Castillos los hacía
prácticamente inexpugnables, por lo que, quien dirigiese esa operación lo que debía era
esperar el desarrollo del Sitio de Angostura (mucho mas caliente) o la llegada de la flota que
el Libertador iba a solicitar a Brion. Siendo esto así, el mismo autor nos dice que la
82
132
83
inconformidad de Piar, por quedar en 2do plano en la Campaña, lo hizo dirigirse a las
Misiones y desconocer la orden del Libertador.
Ya en las misiones del Caroní, Piar empieza a tener divergencias con el Cnel Blanco.
Este último recibe carta del primero el 21 de Mayo de 1817, en lo que le dice lo siguiente:
“…para entonces o antes, si es posible, me dirá usted el numero de mulas con que
podemos contar en todas las misiones. Esta noticia vendrá por duplicado; es decir, el numero
verdadero en una carta confidencial, y de oficio otro numero en el que ocultará la mitad o las
2/3 partes de las que hay en efecto…”84
En descargo de Piar, este ya había manifestado inquietud por el destino de las 900 o
1000 mulas que se les había dado al General Arismendi y las 100 dadas al General Cedeño.
Sus sospechas eran que habían sido vendidas para intereses particulares .
La respuesta del Cnel. Blanco fue categórica y enérgica, pero además sentó las bases
para la enemistad que tendrían hasta el fusilamiento:
“…General; en cuanto a que mande o autorice un dato duplicado, acomodaticio, que
diga una cosa de oficio y otra en privado, ha de permitirme que no le ofrezca hacer lo que no
puedo. Ni por la Patria haría yo un engaño, si tal necesitara esta de mi. No puedo obrar como
usted me lo exige en su carta que contesto, cualquiera sea el motivo que tenga para aquella
exigencia…”85
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Cabe destacar que es incomprensible la solicitud de Piar. Si bien había dudas
razonables sobre el destino de las mulas, que el mismo autorizó a entregar a diversos
Generales, Piar conocía muy bien el grado de familiaridad y confianza entre el Presbítero y El
Libertador, el Cnel Blanco era uno de los hombres de Bolívar y esa lealtad no se iba a
quebrar muy a pesar que la designación del Padre a ese cargo la hizo Piar. Por otro lado,
durante la vida pública de Piar, nadie puso en duda su honestidad y pulcritud en la
administración, por lo que pretender culpar a Piar de actos dolosos con esta solicitud es por
demás descabellada.
La reacción de Piar ante la respuesta del Presbítero fue la de iniciar una pugna con el
Padre por cualquier cosa, además de quejarse constantemente del Libertador cada vez que el
primero estaba cerca de él. Como Salom le dijo a O´Leary en 1840: “Los amigos lo hicieron
trastabillar y lo perdieron”86. De todo esto podemos deducir que a partir de este momento
comienza a aflorar su amargura por la injusticia con la que él consideraba que se le trataba,
esto además no lo negó en el Consejo de Guerra, sino que lo repitió varias veces.
Lo que si hay que analizar, a la luz de lo escrito en las cartas, revelaba un tipo
neurótico, muy cambiante con rasgos de hipomanía. Hizo víctima de su disgusto al Padre
Blanco (a raíz de su respuesta a la solicitud que le hizo), lo hostilizó y solicitó ante El
Libertador, su cambio del cargo de Administrador de las Misiones87. Tal parece que el que
Bolívar asumiera el mando Supremo, trastorno a Piar. La autonomía de la que gozó a partir
de la primera Expedición de Los Cayos, la pierde poco a poco a partir de que el Libertador
toca costas venezolanas y el sol de Piar se eclipsa a medida que este se acerca a Guayana,
86
Anzoátegui (visiones de la guerra) Fabio Lozano y Lozano. 1989. Ediciones Congreso de l a
87
132
hasta ser apagado totalmente el 2 de Mayo de 1817 al asumir el mando de la División
vencedora de San Félix
II.B Conspiraciones
II.B.a El motín de Güiria
El llamado motín de Güiria constituye el rompimiento de relaciones entre Bolívar y
Mariño, relaciones que se restablecerían tiempo después; asimismo es el punto más alto en la
enemistad que se tenían Bermúdez y Bolívar, pero a su vez es el inicio del enfriamiento de
ese enemistad que culminaría con la designación de Bermúdez como Comandante de las
tropas en el Sitio de Angostura.
Este motín es también particularmente beneficioso para Piar, quien, al salir Bolívar
del país, se arrogó a todos leales al Libertador que venían en retirada a las órdenes de Mac
Gregor. Para conseguir este apoyo, Piar rechaza las acciones de Mariño y Bermúdez y ordena
el desconocimiento total de las órdenes que estos impartan, con lo que de hecho desconoce el
2do mando que por Junta de Guerra tiene Mariño.
Es por ello que Piar tenía completa libertad para emprender las operaciones que
creyese prudente, aunque hoy podeos juzgar a esa “libertad” como condicionada, ya que su
decisión siempre es cuestionada por la gente de Bolívar, quienes querían esperar a que el
Libertador tocara tierra firme y él mismo diera las instrucciones.
Las causas de este motín son profundas y podríamos decir que parten del
regionalismo, el caudillismo y la anarquía total en que esta envuelta la república, una vez cae
la 2da República. Pero de manera inmediata, la decisión de Bolívar de reembarcarse en
Carúpano y seguir a Ocumare de la Costa, con sus oficiales leales y sin contar con los
reclutas que debieron enviarle Mariño y Piar, fue determinante para perder esa Unidad de
Comando con la que partieron desde Los Cayos.
Como dijimos, Bolívar se reembarca el 30 de Junio de 1816 y parte a Ocumare,
reemplaza a Ducaudray por Soublette, reemplazado por su mal carácter, y el venezolano pasa
a ser el 2do de Bolívar88. Quince barcos en los que van los 9 agrupamientos que se forman,
que llegan y desembarcan el 6 de Junio en el sitio previsto, iniciándose ese mismo día la
campaña con la orden de fortificar La Cabrera y apoderarse de los Valles de Aragua .
La campaña se inicia con éxito, pero en Maracay, Soublette se entera que José Tomas
Morales esta en Valencia y creyendo que este tiene una fuerzas muy superiores que lo pueden
cercar, se retira al cerro Los Aguacates, sitio donde se enfrenta a los realistas y se retira en
desbandada dejando algo mas de 200 bajas.
Pese a que esta campaña desde su concepción la podemos como una maniobra
estratégica muy audaz, ideada para abrir un nuevo frente, al parecer hubo cierta timidez de
parte de Soublette89, además que los refuerzos que este requería y que fueron enviados con
Anzoátegui (150 hombres), no pudieron llegar a tiempo por lo accidentado del terreno y la
sobre carga de munición que estos llevaban.
El desastre de las operaciones en tierra vino unido a la partida de Brion con su flota,
quienes huyeron viendo llegar a los realistas y por el temor de caer en manos de estos, y cuya
partida hizo imposible reembarcar y proteger parte del armamento, pero además privo a Los
patriotas de capacidad de trasladarse a otros puntos con menor resistencia para continuar la
lucha
88
89
BOLÍVAR PARABOLA DE INFORTUNIO Y GLORIA. GB Carlos Soto Tamayo. 1983 s/edit. Pág. 85
Una vez se reembarca y pone a salvo Bolívar, se dirige a Curazao para buscar a Brion
y recuperar parte del parque de armas, de ahí sigue a Güiria en busca de Mariño, pero se le
adelanta José Francisco Bermúdez. Este, unido a Santiago Mariño, se confabulan para acusar
a Simón Bolívar por el desastre de Ocumare, promoviendo un tumulto de soldados y
paisanos, lo desconocen y lo amenazan de muerte, obligándolo a rembarcarse hacia Haití el
22 de Agosto90, constituyéndose este en uno de los actos de indisciplina y desconocimientos
más flagrantes contra un Jefe en nuestro territorio.
Tal fue el grado de indisciplina que la vida del Jefe Supremo de la República estuvo
en tal peligro, ya que una turba enardecida y estimulada por sus enemigos, le profirio insultos
y amenazas, que este tuvo que desenvainar su espada para dirigirse al barco. No satisfecho
con esto, Bermúdez desenvaino la suya, siendo detenido por el Coronel Isava y el Licenciado
Gaspar Moreno.91
Mariño vio su oportunidad dorada para quitarle el mando al Libertados y Bermúdez la
oportunidad de vengarse por el trato recibido en Los Cayos, en donde, incluso, fue expulsado
de le expedición
II.B.b Congresillo de Cariaco
Los errores tácticos de Mariño hicieron mucho daño al bando patriota, pero más
hoyaron su reputación. Es así como su desatención a la orden dada por el Libertador de
concentrar las tropas en El Chaparro, priva a este de elementos para emprender operaciones
decisivas. Su negativa de prestar apoyo oportuno a Freites en Barcelona, en Abril de 1817,
contribuye a que se pierda gran parte del parque de guerra que había traído El Libertador;
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91
BOLÍVAR PARABOLA DE INFORTUNIO Y GLORIA. GB Carlos Soto Tamayo. 1983 s/edit. Pág. 86
pero quizás la acción que terminó de quitarle cualquier oportunidad de hacerse de la jefatura
Suprema fue el Congresillo de Cariaco.
El llamado Congresillo fue un instrumento creado por el Canónigo chileno Cortez de
Madariaga y por Santiago Mariño, con la intención de hacer prevalecer sus ideas
extemporáneas. En si constituyó una farsa porque se efectuó a espaldas del Libertador y se
procedió en su nombre, haciéndole creer a los incautos que se contaba con su apoyo92. Estos
dos personajes ilustres y trascendentales en nuestra lucha por la independencia, desarrollaron
una actividad inusitada para ganar adeptos, pero emplearon medios ilícitos que después
pasaron factura: hacían ver que Bolívar los apoyaba, cosa que estaba muy lejos de la verdad.
Mariño nunca rectificó su actitud de rebeldía, como si lo hizo José Francisco
Bermúdez, pese a todos los ofrecimientos hechos por el Libertador, incluso cuando en el mes
de Febrero le concedió la Jefatura del Ejército; al contrario formo alianza con Cortez de
Madariaga, ambos imbuidos en ideas maravillosas, pero para el momento impracticables
como lo eran volver a los pasos de 1811 y establecer un gobierno federal con triple
representación en el Ejecutivo
Esta Asamblea de patriotas, reunida el 8 de Mayo en Cariaco, constituye un Gobierno
Federal integrado por tres representantes (Mayz, Toro y Bolívar), nombra a Mariño Jefe del
Ejército y a Brion Comandante de Escuadra (la Marina), todo con el único propósito de
relegar la acción política y militar del Libertador93. Este hecho es desaprobado especialmente
por Urdaneta y por Sucre, este último, servía a las órdenes de Mariño, pero en este momento
lo abandona y se va a las órdenes de Bolívar.
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93
110
A la reunión se juntaron representantes a motus propio de los Estados Unidos de
Venezuela: los ya mencionados Mariño, Madariaga, pero además de ellos asistieron Brion, el
Intendente Zea, Francisco Javier Mayz, Francisco Javier y Diego Antonio Alcalá, Diego
Vallenilla, Manuel Isava, Francisco de Paula Navas, Diego Bautista Urbaneja y Manuel
Maneiro94
Cabe destacar que legalmente para los primeros meses de, Mariño era legalmente el
2do Comandante del Ejercito, según resolución del 16 de Mayo de 1816, o en todo caso era
nominalmente el Comandante del Ejercito, según el ofrecimiento hecho por Bolívar en
Febrero de 1817 y lo actuado hasta Abril de 1817 por ambos líderes militares. Con esta
aclaratoria queda demostrado que no había un cargo para Piar que pudiese reivindicar su
actuación en Guayana.
El congresillo efectivamente declaró el establecimiento del Gobierno federal en
Venezuela, nombro la terna ya mencionada para constituir el Ejecutivo; se nombró a La
Asunción, capital de la Isla de Margarita, como sede del gobierno, estando obligados las
personas nombradas a ejercerlo desde allí, pues de lo contrario perderían sus derechos de
ciudadanía. Los integrantes de dicha terna debían gobernar 1 mes cada 2 meses y en el
tiempo que ejerciesen la 1ra magistratura tenían que abandonar sus tareas militares95.
Se estableció un Poder Judicial a cargo de Juan Martínez, José España, Gaspar
Marcano y Ramón Cádiz. De esta manera, el gobierno federal lo constituían los tres poderes
con un ejecutivo debilitado, por ser un triunvirato y por que cada miembro iba a tomar el
poder 1 mes cada 2 meses. Además de esto la instalación del congreso en La Asunción,
territorio de Mariño, iba a permitir que este tuviese el control del mismo, pero lo mas
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126
trascendental es que el cargo de mayor importancia y el verdadero poder real lo iba a tener el
Comandante del Ejercito y este cargo iba a ser ocupado por Santiago Mariño
Cabe destacar que en estas reuniones el General Mariño se arrogó la representación
del Libertador y renunció, en nombre de este, al cargo de Jefe Supremo. Sin embargo, al
establecerse el gobierno en Margarita nadie lo secundó. Si fuerza moral y careciendo de
apoyo armado, muy pronto se disolvió. Bolívar, mientras tanto, por intermedio de los
Generales Andrés Rojas y Tomás Montilla hizo saber que no reconocía nada de lo resuelto
por el congresillo96.
Con esto quedó desarticulada la apuesta de Mariño por sacar a Bolívar del mando
militar. En general el congresillo fue un fracaso desde su convocatoria, solo acudieron a las
reuniones 11 diputados, la mayoría de ellos engañados sobre el apoyo de Bolívar a esta
instalación. Muy pocos militares se sumaron, entre ellos Brion. Además de esto, al mudarse
el gobierno a Pampatar fueron disueltos por los realistas, por lo que algunos congresistas se
dirigen a Guayana a explicar su conducta a Bolívar, otros huyen al extranjero y Mariño, que
con 2000 hombres pretende dominar la Provincia de Cumaná, los perdió en combate con las
fuerzas de Morillo
Rescatando un poco la imagen del Canónigo Cortez de Madariaga (padre de este
“adefesio” junto con Mariño), hay que señalar que no arrancó ninguna ventaja personal. Al
contrario, elegido jefe del poder Ejecutivo, es decir, Presidente de la República de Venezuela,
rehusó tal honor. Fue nombrado por sus compañeros parlamentarios Ministro en los Estados
Unidos de Norteamérica; pero esa misión debía desempeñarla exclusivamente a su costa y a
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128
su albedrío como simple agitador. Su única misión era documentarse para influir en las cortes
extranjeras en ben del hecho social97
El Congresillo pone en marcha mecanismos para ser reconocido internacionalmente.
Reconocimiento que ellos aspiran para el gobierno que se esta instalando. El Boletín de la
Academia Militar de la Historia tomo XL Abril-Junio 1957 en su página 207 nos dice:
“Allí se pone al habla con algunos de los principales magnates de esta sección del
continente y ponderando la buena voluntad del gobierno ingles respecto a los beligerantes
patriotas, y las posibilidades del reconocimiento oficial por la Gran Bretaña si se establecía,
aunque fuese en simulacro, un centro de gobierno, que iniciase la negociación, pudo el
canónigo despertar el entusiasmo y dar calor a la instalación de un Congreso”
En el mismo boletín se nos dice que la instalación de la Asamblea, solo con 10
diputados; además, la Nota de Bezares al Ministro de Estado en Washington, la nota del
Presidente Mayz al Presidente Monroe, el acta de la congregación convocada para el 8 de
Mayo de 1817, con los discursos de Mariño, Madariaga y de Brion, el acta del Congreso en
su instalación y actas del Congreso en el juramento de los funcionarios del Estado del 9 de
Mayo, fueron remitidos al gobierno de Washington y publicados en ingles en 1834.
Por su parte Bolívar, además de desconocer al Congresillo, califico su convocatoria y
decisiones como Motín y Rebelión, por lo que hizo proscribir al Canónigo de Chile a
perpetuidad el suelo colombiano, firmando su deportación en Diciembre de 1817.98 Pese a
esto, es justo reconocer que las decisiones de este parlamento sentaron un precedente en la
política republicana, ya que muchos de sus preceptos fueron tomados por el Libertador,
incluso en ese mismo año.
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Boletín de la Academia Nacional de la Historia. Tomo XL Abril- Junio 1957
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Boletín de la Academia Nacional de la Historia. Tomo XL Abril- Junio 1957
Sobre Piar vale decir que las noticias del congresillo de Cariaco repercutieron en su
alma federalista y al parecer, este parece haberlas comentado mas o menos favorablemente99,
aceptando los preceptos aunque no participo en las deliberaciones
II.C. Persecución
II.C.a Disidencia de Piar
Piar en Upata recibe la visita de Generales y oficiales a quienes exponía ideas
atrevidas para el m omento, sobre el gobierno. Esta muy fresco en la memoria los postulados
del Congresillo de Cariaco y la reacción de Bolívar ante estos. Debemos suponer, conociendo
su personalidad, que estos comentarios los hacía sin ningún tipo de tacto y sin cuidar las
formas
Existe una carta de Briceño Méndez, amigo y secretario de Piar, en la cual trata de
justificar ante El Libertador, la conducta de aquel, aduciendo que Piar no pensaba formar un
nuevo gobierno, sino en reformar y mejorar mediante el establecimiento de un Consejo
encargado de la administración civil, correspondiendo al Jefe Supremo los problemas
relacionados con la guerra, en cuyo caso el gobierno tendría forma democrática100.
Realmente aquí demuestra Piar estar a favor de los preceptos del Congresillo de
Cariaco, que a su vez acoge el espíritu de 1811, fundamentado en un Gobierno Federal y la
separación de poderes, evitando la concentración del mismo en una sola persona
II.C.b Persecución
99
100
134
En Angostura Piar siguió con sus peligrosas conversaciones, por lo que El Libertador
ordena a Bermúdez, comunicarse con el General para que se presentase el Cuartel General de
Jefe Supremo en San Miguel, y si no acataba lo remitiese preso. Piar al conocer esto, en lugar
de acatarlas se fugó, por lo que mas adelante en el juicio, se le acuso de desobediencia y
deserción 101 . Ante estas acusaciones vale resaltar que para este momento Piar había sido
licenciado del ejercito (yo no era oficial activo) y tenía pasaporte, expedido por el Libertador
y a solicitud del curazoleño, para salir del país.
Piar se dirige a Maturín, en donde continua exponiendo su tesis, aunque al parecer las
mismas caen en oídos sordos. Aquí tiene problemas con Andrés Rojas, Comandante General
del Departamento, quien conminó al jefe en rebeldía para que abandonase la ciudad. Al salir,
y cerca de la ciudad se consigue a Mariño con quien sigue en dirección a Aragua de Maturín,
pero aquí se separan. Mariño va a Güiria y Piar a Cumanacoa, en donde toma el mando de las
tropas del lugar el 22 de agosto102
La autoridad de Piar estaba particularmente minada. Su poder de convencimiento era
nulo, sus múltiples inconvenientes con jefes militares a lo largo de la guerra, ya le estaba
pasando factura. Además que Bolívar le había proporcionado armas y munición a casi todas
las partidas guerrilleras de los llanos orientales, de modo que se había ganado su respeto y
lealtad.
La nulidad de Piar para conseguir adeptos se evidencia cuando en Maturín el General
Rojas lo saca de la ciudad y le informa a Bolívar su presencia pidiéndole además refuerzos.
Mariño por su parte, teniendo en mente el desconocimiento sufrido por el general en rebeldía,
101
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134
hacía menos de un año, le rehúye aunque pudiera ser que al momento de separarse hayan
llegado a un acuerdo.
Otra circunstancia desfavorable, en caso de los dos disidentes realmente hayan llegado
a un acuerdo, es que Piar sólo reunió 200 hombres cuando se separó de Mariño; mientras que
el segundo salió a Güiria a buscar tropas, pero al llegar esta estaba en poder realista, por lo
que tuvo que refugiarse en los montes para salvar su vida e incluso con la disposición de irse
al exterior
Realmente Mariño también estaba en horas bajas. Las derrotas en el campo de batalla,
la separación de otros jefes militares de su lado, sobretodo los orientales que marcharon junto
a Bolívar sobretodo después de la caída de la Casa Fuerte en Barcelona, mermaron
notablemente sus posibilidades de hacerse con la jefatura Suprema.
Mientras tanto, Bolívar comisionó a Cedeño, quien tenía instrucciones expresas de
perseguir y apresar a Piar. El 25 de Septiembre llega a Maturín, el 27 llega a Aragua de
Maturín, sitio en donde se encontraba Piar desde el 21, acompañado de 70 hombres. Al
encontrarse ambos generales, Cedeño, que tenía a su lado a 40 carabineros, lo conmina a
someterse pacíficamente, pero presento resistencia y el rebelde le ordena al Tcnel Carmona,
quien comanda su guardia, que se oponga a Cedeño, pero el primero hablo con la tropa y
dejaron solo a Piar, que es arrestado y trasladado a Angostura bajo la custodia del Tcnel Juan
Francisco Sánchez103
El hecho que la propia guardia de Piar se le volteara es un indicativo del prestigio de
Bolívar, quien para la fecha, pese a no tener una victoria militar importante que mostrar, es
103
136
tenido por jefe por la mayoría de los oficiales y soldados, hecho demostrado por las
innumerables Juntas y Asambleas que se efectúan con este propósito
II.C.b Manifiesto del 5 Agosto
Se ha pensado neciamente que para ser buen bolivarista es necesario aborrecer y
maldecir a Piar, y que exaltar la memoria de Piar es manchar y amenguar la de Bolivar. Para
muchos autores este hizo un simulacro de proceso alrededor de un simulacro de delito, para
cubrir ante los soldados atónitos las apariencias legales del sacrificio impiadoso 104. Fabio
Lozano y Lozano nos dice que el simulacro de proceso no resiste el intento de investigación y
de análisis, y el simulacro de delito nunca pudo configurarse. El mismo nos indica que la
verdadera sentencia contra Piar esta en el Manifiesto del 5 de Agosto de 1817, manifiesto este
que por ser manuscrito circulo poco, pero en el se exponía la situación de Piar y los peligros
que corría la República105
Este manifiesto insidioso vierte mentiras con verdades en el elemento principal de la
acusación. Bolívar lo emite para justificar la solicitud de aprehensión contra Piar. Juan Bosch
afirma que hay muchos párrafos de propaganda política destinados a presentar a Piar como el
peor de los oficiales del ejército; y había razones para inculparlo de numerosas rebeldías,
pues Piar era díscolo sin el menor asomo de dudas106
Este temor a que Piar estuviese conspirando, hizo que Bolívar tomara medidas como
el reparto de tierras a la tropa. Posterior al fusilamiento, específicamente el 30 de Noviembre
104
105
106
Bolívar y la Guerra Social. Juan Bosch. Edt popular de los Consejos Comunales pag 126.
del mismo año, este aprueba la formación del Concejo de Estado y Concejo de Gobierno,
como una forma de separar el gobierno político del mando militar (consideración esta que ya
había sido propuesta en el mes de Mayo por los participantes en el Congresillo de Cariaco)
Juan Bosch en su libro Bolívar y la Guerra Social afirma:
“en los dos meses y diez días desde el manifiesto al fusilamiento, Bolívar ordenó la
confiscación de los bienes enemigos y su repartición entre los soldados del ejército; hizo
publicar boletines de varias victorias para dar sensación de poder. Estaba a su juicio,
descabezando la guerra social”107
Lo que hay que resaltar es que antes del mencionado Manifiesto del 05 de Agosto,
Piar ya no contaba con las fuerzas de Mariño, quien las había perdido contra Morillo tratando
de hacerse del control de la Provincia de Cumaná; por lo que ninguno de los dos tenía
posibilidades reales de desatar una Guerra Civil
GUERRA SOCIAL
Juan Bosch en su libro Bolívar y La Guerra Social nos dice que “la generalidad de los
historiadores cree que la actitud de Bolívar frente a Piar y de Piar frente a Bolívar, fue una
mera batalla de dos hombres por la preminencia militar”. Sin embargo, Bolívar fue explícito
en el punto y dijo con toda claridad que fusiló a Piar porque este quiso resucitar la Guerra
Social.108
Al respecto de esto debemos decir que no hay elementos contundentes para acusar a
Piar de querer levantar una guerra social, de colores o civil. La presunción que más adelante
se podía dar esta confrontación y de que Piar fuese su agitador principal, si flotaba en el
107
108
ambiente, recordemos que tres años Boves ya había desarrollado este tipo de guerra y causo
tanto temor que Bolívar, después de Haití, resolvió actuar en el sentido de destruir e
Venezuela cualquier germen de la Guerra Social, por lo que de inmediato piso tierras
venezolanas decreto la libertad de los esclavos y su incorporación al ejercito libertador,
tratando por todos los medios de mantener a la población esclavo bajo la disciplina militar109
Como Jefe Supremo del Ejercito, Bolívar publica, entre el 02 y el 16 de Junio, dos
decretos que propugnaban la abolición de la esclavitud, con la condición de que los liberados
ingresaran a las filas patriotas 110 . Esta medida mas que populista es estratégica, porque
amplía el espectro de la guerra al incorporar a las filas patriotas a negros, indios y pardos,
convirtiendo al Ejercito de Mantuanos de la 1ra República en un Ejercito de pueblo.
Esta preocupación por la rebelión de los esclavos puede decirse que esta en el
inconsciente colectivo del mantuanaje de la época. Ya en 1790, entre los negros de Coro
había la creencia de que el Rey había concedido la libertad de los esclavos, pero no podían
disfrutarlo porque el cabildo de Caracas se oponía y había pedido al Monarca la revisión de la
Cédula Real.
Debemos tener en cuenta que para la época de la entrada de Monteverde en Caracas,
la población del país se calculaba en 800.000; y se descomponía en 62.000 negros esclavos
400.000 mestizos, 120.000 indios, 212.000 blancos entre europeos y criollos 111 . La gran
diferencia entre los blancos y los pardos (mestizos), esclavos e indios, es dramática, por lo
que es indispensable que estas clases se incorporen a la lucha
109
Bolívar y la Guerra Social. Juan Bosch. Edt popular de los Consejos Comunales pag 119
110
Venezuela Vista e imaginada. Un recorrido visual por nuestra historia. Estudio Creativo Kenco pag 27
111
Bolívar y la Guerra Social. Juan Bosch. Edt popular de los Consejos Comunales pag 63
La experiencia de la guerra librada por Boves enseñó mucho al Libertador. La
destrucción física de los mantuanos, el apoyo de los esclavos de Barlovento a los realistas en
1812 (una de las razones de la capitulación de Miranda); pero también la desolación en la que
se encontraba el país en 1815, con un numero de fallecidos que desde 1811 hasta 1816 se
contabilizan en 134.487112, indican que el camino es evitar la Guerra social.
Otra gran preocupación para el Libertador, en su intento de evitar la Guerra Social,
fue la repartición de tierras para la tropa. Bolívar quería evitar el ocio de esa masa de
combatientes que pudiera devenir en futuras rebeliones o en su defecto en bandoleros
armados, es por ello que le dice a Santander en carta fechada el 30 de mayo de 1820: “La Ley
de Repartición de Tierras es para todos”. El espíritu de la Ley es darle seguridad a esos
soldados que antes de la guerra eran esclavos o gente de pueblo que por el sistema de castas,
estaban en el nivel mas bajo.
IV. Juicio
El 2 de Octubre entra Piar a Angostura preso, sometido a juicio, acusado de sedicioso,
conspirador, insubordinado y desertor.
Para Presidente del Consejo de Guerra es nombrado el Almirante Luis Brion, amigo y
coterráneo de Piar. Para vocales nombrados los Generales Pedro León Torres y José Antonio
Anzoátegui, los Coroneles José Ucrós y José María Carreño y los Tcnel Francisco Conde y
Judas Tadeo Piñango. Actuó como fiscal el General Carlos Soublette. Como secretario se
112
Venezuela Vista e imaginada. Un recorrido visual por nuestra historia. Estudio Creativo Kenco pag 27
nombró al Cap José Ignacio Pulido. El 3 se abrió sumario y el 8 el acusado designó como
defensor al Tcnel Fernando Galindo113
Nótese que entre los vocales Bolívar nombra a dos Generales que fueron ascendidos
por Piar debido a su actuación en la batalla de San Félix, los Generales Anzoátegui y Torres y
como Presidente del Consejo A Brión, paisano, compadre y amigo del acusado. Estos
nombramientos los realiza el 14 de Octubre, fecha en la cual, y en previsión de futuros males,
envía a Bermúdez a la Provincia de Cumaná y a Antonio José de Sucre como Jefe de Estado
Mayor de este114
Los delitos por los cuales se le acusa a Piar son el de insubordinación y el de
deserción; el pareciera que el delito pleno no queda bien establecido en el proceso. No cabe
dudas que Piar trato de iniciar una conspiración, pues en los interrogatorios, los testigos
presentados repiten lo mismo que el acusado.
Piar en su declaración niega la mayoría de los cargos y atribuyó a temor de su parte el
hecho de no haber atendido el llamado que le hizo el Jefe Supremo115. Su defensa rechazó
todos los cargos; sin embargo su declaración consistió mas en defender el honor y los dotes
como patriota del acusado que en desmontar las acusaciones.
Con todo esto y pese a la presencia en el Consejo de Guerra de personal que Piar
había ascendido hace muy poco (Anzoátegui, Torres, Ucros), del fiscal que estuvo bajo su
mando durante la campaña (Soublette, que para la fecha era Jefe de Estado Mayor de Bolívar)
113
136
114
115
136
y de su compadre y paisano el Almirante Brion, el tribunal condenó a Piar por unanimidad a
la pena de muerte, sin degradación, sentencia ejecutada el 16 de Octubre de 1817
Pérez Tenreiro en su libro Generales en Jefe de la Independencia no dice que Piar
quizás creyó que su fama, valentía, prestigio militar y origen (era considerado pardo) le
darían partidarios sin necesidad de convencerlos, con lo cual se observa lo limitado de su
visión política. Ahora bien los delitos señalados, para la época ameritaban un castigo
ejemplar, aun mas cuando se sabe que Mariño continuaba sin acatar las decisiones del Jefe
Supremo y Páez estaba renuente a subordinarse a su mando
Por otro lado, la acusación de promover la guerra de castas para derribar al gobierno
queda desvirtuada en su raíz, pues Cedeño, su captor, era pardo, Sánchez el jefe del grupo
que lo escoltó, también.
DESPUES DEL JUICIO
El 30 de Octubre, 14 días después del fusilamiento se crea un Consejo Provisional de
Estado, en el cual se delegó algunas facultades. Dicho Consejo estaba dividido en tres
secciones: Estado y Hacienda, Marina y Guerra, Interior y Justicia116
El 5 de Noviembre se crea un Consejo de Gobierno que estaba facultado para asumir
el Poder Supremo en caso de falta absoluta o temporal de Jefe Supremo. Se encargaría de
cumplir áreas administrativas del Gobierno, cuando aquel se ausentase en Campaña y quedó
integrado el Consejo por el Almirante Brion como Presidente, el General de División Manuel
Cedeño y el Intendente Francisco Zea como vocales117. Como se puede observar esta fue una
116
120
117
120
de las propuestas del Congresillo de Cariaco, en donde estuvo Francisco Zea, y fue uno de los
aspectos por los que abogó Piar y por los que se le acusó de conspiración.

Ascenso de Piar2

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I.

I.A.a Disidencias y disputas

I.A.a.1 Bernardo Bermúdez

Después de la llegada a territorio de la provincia de Cumaná, por parte de la

correspondiente por parte de los expedicionarios, y a pesar de su experiencia militar adquirida

pronunciado a favor de la causa independentista.

Bermúdez, como comandante, derrota a La Hoz y a Zuazola el 20 de Marzo de ese

posteriormente le conduce a la muerte. 1

José Francisco Bermúdez, siempre culpó a Piar de la muerte de su hermano Bernardo,

mando; pero también se percibe su mala relación con quien lo comanda

I.A.a.2 (1814) Mariño y Bolívar

encuentra la Segunda República, pero sobretodo acusándolo de apropiarse del tesoro

ausencia de este que se encuentra en Margarita, como Segundo Comandante.

prestigio que este estaba tomando producto de sus victorias militares.

nacional que venía con la emigración a Oriente

Como se ha dicho, Piar se encuentra en Margarita donde asumió el mando,

Bolívar y el nombramiento firmado por este haciéndole Gobernador de Margarita. Es curioso

A Margarita se dirigen Bolívar y Mariño para buscar ayuda en su persecución al

contra la embarcación en el cual viajaba Bolívar.

Bolívar, en su famoso manifiesto acusatorio contra Piar, fechado el 5 de Agosto de 1817, no

la República, no pudimos desembarcar en Margarita porque el faccioso Piar se había

apoderado de la fuerza y nos obligó a ponernos a la merced de un pirata”.2

Bolívar y Mariño no logran desembarcar en Margarita porque Piar se los impide.

por los que le acompañaron en la Campaña Admirable.

de Cumaná, las desavenencias parten de la disposición de Ribas de atrincherarse en la ciudad

Boves), acabando definitivamente con la segunda República.

operaciones sobre Cumaná, ignorando al Libertador; mientras que Piar, manifiesta

epistolarmente su subordinación, pero continua operaciones sobre Guayana.

La explicación a estas actitudes de los Jefes Militares tiene su origen en un hecho

trascendental, el Motín de Güiria. Este hecho acontecido el 22 de Agosto de 1816, después de

la derrota de Ocumare y que es incitado por Bermúdez (a quien el Libertador había

amenazas, poniendo en peligro incluso su vida. El Libertador se vio obligado a sacar su

detenido en su intento por el coronel Isava y el Licenciado Gaspar Moreno4.

desconociendo a su vez a la autoridad pretendida de Mariño y afirmando en proclamas e

instrucciones su obediencia a Bolívar5. Podríamos preguntarnos ahora ¿porque esa actitud de

a Mariño y a Bermúdez, pero este último era enemigo personal de Piar.

proyecto bolivariano, ambos marchan juntos sobre Irapa el 02 de Septiembre de 1816.

Destruyen la guarnición realista en Yaguarapano, ocupan Carúpano sin resistencia el 6 de

Septiembre, para proseguir a Cumana a poner sitio a esa ciudad6

hecho, ya que al llegar el Libertador el 1 de Enero de 1817, con la 2da Expedición, y

llamarlos a la unión, Bermúdez acude a su encuentro y Mariño desconoce el llamado y se

inicia el período de mayor conspiración a la Jefatura de Bolívar.

Después de la llegada de Bolívar el 1ro de Enero de 1817, Mariño utiliza cualquier

de la Fuerza Armada el 13 de Febrero de 18177, pero ni siquiera ese nombramiento logra

hacer que Mariño ceda a las opiniones y recomendaciones de Bolívar

de Cariaco, del cual hablaremos posteriormente; por lo pronto referiremos al de índole

militar, que se presenta el 7 de Abril de 1817 en Barcelona, ciudad donde se encuentra el

parque de armas que trajo El Libertador en la 2da Expedición.

El realista Aldama se acerca peligrosamente a esta ciudad, defendida con escasas

de ellos que aquel sería el último” 8

Mariño, quien debía encontrarse en El Chaparro para la concentración de tropas,

ofreciese Monagas, él iría a Barcelona y quizás salvaría a Freites.

I.A.a3 José Francisco Bermúdez

que está derrota y posterior masacre de la población cumanesa, no sólo es responsabilidad de

este formidable enemigo.10

Magueyes, Corosillo y Cumanacoa. En Cumaná se encuentra la esposa del realista antes

más le lanzó un sablazo a Piar11

para desconocer la autoridad de Bolívar, uniéndose finalmente a este último

I.A.b Conductor de tropas

I.A.b.1 Organizador de unidades

A la llegada de la 1ra expedición de los Cayos (colocar fecha), Bolívar ha destacado a

Mariño hacia Paria y a Piar (a quien al organizar y estructurar la expedición en Haití se le

organizarlas y concurrir luego a las operaciones sobre Cumaná.13