Geografía PNUMA

ALEX PIRES DR.
ARTHUR ANKER - FLICKR
El contexto EL CONTEXTO FÍSICO
ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
físico H.M LA PLATA - FLICKR

17
capítulo 1 capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO EL CONTEXTO FÍSICO
América Latina y el Caribe (ALC) Figura 1.1

Topografía
constituye una vasta región geográfica

con características socioeconómicas,
culturales e históricas similares. >>>
>>Esta macrorregión abarca
aproximadamente
20 808 000 km2,
cifra que representa casi la mitad
de la superficie total del Continente
A
Americano y sus islas (42 330 000 km2).
LC es una extensión territorial de gran diversidad geográfica
(Figura 1.1): cuenta con largas y elevadas cadenas montañosas,
>>Incluye la gran masa territorial imponentes volcanes, enormes llanuras, una amplia variedad
de climas y algunos de los ríos más largos del planeta. También
sudamericana, con un área de hay cumbres nevadas y glaciares, inmensos lagos, grandes sali-
17 819 000 km2; México, al sur de nas y marismas, vastas selvas tropicales, desiertos y amplias praderas abiertas.
América del Norte con un área Asimismo, sus costas representan una amplia gama de geografías. Los tres
grandes grupos costeros (el Pacífico, el Atlántico y el Caribe) son sumamente
de 1 972 550 km2; Centroamérica variados y ofrecen playas arenosas, arrecifes coralinos y manglares, todos ellos
(522 000 km2) y las islas del Caribe en diferentes estados de conservación.
(240 000 km2).
DR. ARTHUR ANKER - FLICKR
Geografía física
La geografía física de América Latina y el Caribe es muy compleja
(Figura 1.2). La franja en el lado occidental del Pacífico está conformada por
las sierras centroamericanas y mexicanas y su larga extensión montañosa en
Sudamérica (los Andes), con mesetas intercaladas o vinculadas (el Altiplano
boliviano, las tierras altas del Perú, el altiplano cundiboyacense en Colombia
y las mesetas mexicanas) y zonas volcánicas activas (el cinturón volcánico
transversal en México, el cinturón volcánico centroamericano y núcleos efu-
sivos en la parte occidental de Sudamérica).
En la zona marítima que se encuentra entre Sudamérica y Norteamérica

se formó un complejo arco insular y sus correspondientes relieves continenta-
les (las islas del Caribe, la costa caribeña de Sudamérica y el correspondiente
IAN MCKENZIE - FLICKR
territorio centroamericano). Una prolongada y estable porción del macizo con-
tinental (escudo) se extiende a lo largo de la porción oriental de Sudamérica
y está conformada básicamente por los escudos de Brasil y Guyana, incluidas
sus cuencas paleovolcánicas y sedimentarias.
En el centro de Sudamérica se encuentra un área considerablemente pla-

na que se extiende por aproximadamente 50o de latitud; incluye los llanos de
Colombia y Venezuela, las llanuras amazónicas y del Chaco, y las praderas
de la Pampa en el sur. La Patagonia, una plataforma sedimentaria, se extien-
de por debajo del océano hasta la plataforma antártica en el extremo sur de Fuente: elaborado con datos de ESRI 1993; Jarvis y otros 2008 y USGS 1996
Sudamérica.
18 19
Figura 1.2
capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO
El contexto tectónico
Montañas, escudos y llanuras
El cinturón montañoso de América Latina alcanza dimensiones pla-
netarias: se extiende desde el norte de México (y se prolonga hacia el norte
a lo largo de la costa occidental de Estados Unidos y Canadá hasta Alaska) y
llega al sur de Argentina y Chile; su longitud es de 11 000 km. Estas cadenas
montañosas son de gran anchura en el norte de México y Bolivia, países en
los que se han desarrollado cuencas internas y mesetas; sin embargo, son
mucho más angostas en otras zonas de la región.
Cerca de la frontera con Estados Unidos, las escabrosas tierras altas mexi- DAVE CURTIS - FLICKR
canas alcanzan una anchura de aproximadamente 800 km. Se van adelgazando

conforme avanzan hacia el sur, sobre todo cerca del istmo de Tehuantepec en
México y aún más al sur, en territorio centroamericano y cerca de los lagos
del este de Nicaragua y en Panamá, donde la angostura del istmo favoreció la
decisión de construir el canal homónimo.
A través de los Andes y en las zonas montañosas de Centroamérica y

México se encuentran numerosos valles. Algunos son amplios y de origen
tectónico, y suelen contar con sistemas lacustres; en algunos casos, alcanzan
grandes alturas. En otras zonas son resultado de la erosión de los ríos al fondo
de los valles lo que produce espectaculares paisajes de empinadas pendientes
y suelos pantanosos.
La cadena de los Andes tiene más de 7 000 km de largo y se extiende en

dirección norte a sur a lo largo de la costa occidental sudamericana. Cuenta con
diversas cumbres que superan los 6 500 metros sobre el nivel del mar (msnm).
ALEX PIRES
JORGE ANHALZER - ARCHIVO CRIOLLO
Figura1.3
Vista satelital de las tres cadenas montañosas al norte de Sudamérica A través de los Andes y
en las zonas montañosas
de Centroamérica y México
se encuentran numerosos
valles. Algunos son amplios
y de origen tectónico, y
suelen contar con sistemas
lacustres; en algunos casos,
alcanzan grandes alturas.
ALEJANDRO BALAGUER - FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
Fuente: cortesía del Dr. William A. Bowen, California Geographical Survey, California State University
20 23
MONTGOMERY Y MIDDLEMISS
La cordillera de los Andes constituye uno de los cintu-

Figura 1.4
rones orogénicos más ricos del mundo gracias a sus recursos
Vista parcial de los Andes y las llanuras
petrolíferos y minas metalíferas. Noventa por ciento de las
reservas conocidas de petróleo y gas natural de ALC se en-
cuentran en las cuencas en el promontorio andino que van
desde la costa caribeña hasta el sur de Venezuela y recorren
el este de Colombia, Ecuador y el norte de Perú (Orme 2007).
Sudamérica se formó sobre, y al oeste, de un extenso es-

cudo cratónico que se fragmentó en pedazos de diferentes ta-
maños a lo largo de las eras geológicas. El escudo brasileño,
en la parte centro oriental de Sudamérica, es el núcleo más
amplio (más de 6 millones de km2) y representa casi una ter-
cera parte del continente. Otra gran sección de este tipo, más
al norte, es el escudo guyanés. Hay otras “islas” escudo hacia
el sur, como la isla Cristalina Uruguay-Río Grande en el sur de
Brasil y Uruguay, y las sierras de Córdoba y sierras pampeanas
en la Argentina.
Varios ríos que nacen en el interior y llegan en el Océano

Atlántico formaron valles fluviales desecados en los relieves
cristalinos guyaneses y desembocan en deltas aluviales, deltas
abanico, lagunas y barras a lo largo del litoral atlántico. Estas menor tamaño y, por lo general, menor anchura a lo largo de las costas sud-
acumulaciones formaron una llanura costera relativamente americanas en el Atlántico y el Caribe.
angosta y baja en la que se asentó la mayor parte de la pobla-
ción de Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. En la faz occidental del supracontinente latinoamericano se encuentran di-
versas mesetas relacionadas con la elevación de terrenos de existencia previa,
Las extensas llanuras sudamericanas se extienden entre como el altiplano de Bolivia y Perú, las mesetas de México y Centroamérica, y el
los escudos cristalinos de Guayana y Brasil y la larga cordi- altiplano cundiboyacense en Colombia, entre otras. También se desarrollaron
llera andina, desde los llanos de Colombia y Venezuela hasta mesetas de distintos tamaños sobre algunas masas continentales sedimentarias
las pampas, atravesando las llanuras amazónicas y del Chaco en la periferia de los escudos brasileño y guyanés (chapadas). En el extremo sur
(Figura 1.4). También hay importantes llanuras en Centroamé- del continente hay extensos paisajes semiáridos y periglaciares asociados con la
Fuente: cortesía del Dr. William A. Bowen, California Geographical Survey, California State University
rica y sobre la costa caribeña, y algunas llanuras costeras de plataforma patagónica sedimentaria.
DAVE CURTIS - FLICKR
En Chile, Perú y Colombia los Andes se bifurcan o incluso separan en tres Durante la formación de los Andes se registraron procesos efu-
cadenas montañosas (Andes occidentales, centrales y orientales) (Figura 1.3). sivos continuos y se crearon muchos volcanes. El viento y el agua
transportaron las cenizas volcánicas formando parte importante de
Muchas de las más altas elevaciones en la cadena de los Andes son la materia acumulada que se convirtió en valles y estribaciones mon-
volcanes; algunos de ellos aún se encuentran activos; es posible encontrar tañosas, y dando paso a la formación de llanuras aluviales principal-
volcanes activos y con potencial de actividad a lo largo de toda la cadena mente angostas a lo largo y ancho de la región. Estos eventos, acaecidos
montañosa. Entre los principales volcanes activos destacan el Nevado del hace millones de años, no sólo definieron la topografía del continente,
Ruiz y el Galeras en Colombia; el Chimborazo, el Tunguragua y el Cotopaxi sino también sus actividades productivas y sociales hasta la fecha, ya
en Ecuador; el Misti, el Huaynaputina y el Ubinas en Perú, y el Chaitén y el que la mayoría de las ciudades de los valles se establecieron en suelos
Villarrica en Chile. derivados de materia orgánica particularmente fértil.
La cordillera
de los Andes
constituye uno
de los cinturones
orogénicos
más ricos del
mundo gracias
a sus recursos
petrolíferos y
minas metalíferas.
24 25
capítulo 1
Costas
EL CONTEXTO FÍSICO
Las costas de la región de América Latina y el Caribe son sumamente largas.

La franja costera en su totalidad supera los 60 000 km, de los cuales aproximada-
mente la mitad corresponde a Sudamérica. Sus litorales también muestran una gran
GUSTAVO BORNEMANN
Hacia el sur, la costa sudamericana del Caribe se parece un poco a la costa
diversidad: hay zonas rocosas, acantilados, playas, marismas, zonas intermareales,
manglares, deltas y fiordos. Además de esta diversidad física, las tierras costeras
La costa del Pacífico>>> tropical del Pacífico por las altas elevaciones que se acercan al litoral (Figu-
ra 1.5). Un extraordinario ejemplo del empinado relieve regional es la Sierra
revisten una importancia estratégica en términos políticos y económicos, de manera
La costa latinoamericana sobre el Pací- Nevada de Santa Marta, cuya cuesta alcanza los 5 775 m y se encuentra a
que las zonas costeras suelen tener una alta densidad poblacional. Muchas de las ciu-
fico está fuertemente influida por la proximi- aproximadamente 30 km de la orilla del mar. La mayoría de los ríos en esta
dades más grandes de la región se encuentran cerca de la costa o directamente sobre
dad de las cadenas montañosas. La evolución zona son cortos y de caudales rápidos. Las llanuras del Urabá al nororiente de
ella. Tal es el caso de Buenos Aires, Montevideo, Río de Janeiro, Salvador de Bahía,
geológica de la costa es relativamente recien- Colombia, el delta del Magdalena y su llanura, y el prolongado lago estuarino
Recife, Fortaleza, Panamá, La Habana, Puerto Príncipe, Kingston, Santo Domingo,
te, así que hubo menos tiempo de producir Maracaibo son excepciones a estos pronunciados relieves inclinados.
Georgetown, Guayaquil, Lima y Valparaíso, entre otras. No todas las zonas costeras
diversos depósitos de arena a partir de fuen-
acusan el mismo nivel de desarrollo; algunos litorales son muy áridos y otros están
tes graníticas. Las cadenas costeras también Las costas caribeñas en Centroamérica son principalmente llanuras bajas,
cubiertos de vegetación pantanosa o selvática.
incluyen numerosos depósitos volcánicos y sobre todo en Costa Rica, Nicaragua y Honduras. Es común que estén con-
La costa atlántica sudamericana>>> características geomorfológicas volcánicas,

mismas que se depositaron en la orilla una
La costa caribeña>>> formadas por largas playas arenosas y coralinas, acompañadas de lagunas y
pantanos. Dos características geológicas únicas distinguen a la costa de las
vez erosionadas. En consecuencia, la costa islas caribeñas: los terrenos volcánicos y los arrecifes coralinos. Las zonas
El escudo adyacente influyó en la geología de la costa atlántica sudamericana. El Caribe es un mar muy extenso que se encuentra en el Océano Atlántico
latinoamericana sobre el Pacífico es rica en costeras volcánicas tienden a ser rocosas y más abruptas, mientras que las
Las rocas graníticas que se erosionaron con el transcurso de los eones geológicos (un y limita con Sudamérica y Centroamérica, la península de Yucatán y el arco in-
arena ajenas al cuarzo (son sedimentos de islas coralinas suelen ser planas y gozar de plazas calcáreas blancas. Es posible
eón está conformado por dos o más eras) produjeron grandes cantidades de arena (prin- sular caribeño. Su superficie es de 2 754 000 km2 . Las costas de esta extensa
detritus volcánico) y abruptos y rocosos acan- FELIX RODRÍGUEZ
encontrar playas de arenas de cuarzo con zonas cristalinas rocosas y acanti-
cipalmente cuarzo) que se transformaron en acumulaciones de gruesa arenisca, sobre área son muy diversas gracias a la inmensa variedad de terrenos continentales
tilados. Se trata de una costa con fuerte energía del relieve, donde pe- lados en las islas más grandes de origen granítico (como Cuba).
todo a fines del paleozoico y el mesozoico, pero también durante el cenozoico. A su vez, e insulares adyacentes.
queñas corrientes de agua fluyen desde las montañas y hay numerosos
estas acumulaciones de arenisca se erosionaron y los ríos transportaron la arena hasta
acantilados y empinadas pendientes cerca del litoral. Por lo general, las
las costas atlánticas, lo que explica el predominio de playas arenosas a lo largo de la cos-
ta atlántica sudamericana. Otra característica de esta costa es la presencia de llanuras
llanuras costeras y las playas del Pacífico no están en pleno desarro-
La costa del Golfo de México>>>
que aparecen como franjas angostas y planas en el escudo brasileño (casi siempre inte-
llo, aunque hay algunas llanuras pequeñas en sitios como las cuencas
lacustres del Balsas y el Papagayo en México, el lago Cocibolca en
Las costas de la región de
rrumpidas por colinas o escarpas que llegan al mar) o llanuras más amplias cerca de las
desembocaduras de los ríos. En varios lugares las costas también se caracterizan por la
Nicaragua y las llanuras del Guayas en Ecuador. América Latina y el Caribe La región costera del Golfo de México, que pertenece a este país, está fun-
damentalmente conformada por llanuras bajas, entre ellas playas arenosas de
frecuencia de zonas rocosas (por lo general también graníticas) y, en menor grado, por la
A diferencia del Atlántico, la costa del Pacífico carece de una plataforma
son sumamente largas. La franja gran extensión, lagunas costeras y bahías con zonas intermareales y humedales.
presencia de acantilados rocosos.
continental de gran tamaño, de manera que la profundidad abisal se costera en su totalidad supera La anchura de la llanura varía: en el norte de Tamaulipas, Tabasco y Campeche
supera los 100 km, y en Veracruz, al este de Xalapa y cerca de San Andrés Tuxtla
Cerca de los ríos más largos, como el Amazonas, el Paraná y el Orinoco, se encuentran deltas
encuentra mucho más cerca del litoral que en la costa atlántica. Esta
configuración permite que las corrientes frías asciendan bastante cerca
los 60 000 km. apenas alcanza unos cuantos kilómetros (zona en la que los relieves volcánicos
sedimentarios con muchas islas, algunas de ellas bastante grandes (como la isla Marajo llegan a la orilla del mar).
de la costa, hecho que a su vez afecta la productividad del océano y la
en la desembocadura del Amazonas). También es posible encontrar zonas intermareales
industria pesquera. LAURENCIO MARTÍNEZ
y manglares en tranquilas bahías, ensenadas o depresiones costeras.
Figura 1.5
La costa caribeña
26 Fuente: cortesía del Dr. William A. Bowen, California Geographical Survey, California State University. 27
El clima ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
Las fuerzas tectónicas ya descritas han moldeado los patrones climáticos las islas contiguas al extremo sur de Sudamérica (56o 32’ S en
en diversas escalas. Los grandes relieves, como los Andes o el nudo del Istmo las Islas Diego Ramírez de Chile). En consecuencia, en la mayor
Climas de selva tropical
centroamericano, afectan a los factores climáticos de manera continental.
La elevación de los Andes representa un muro climático que influye en los
parte de sus latitudes el clima es tropical y subtropical, con
temperaturas relativamente altas en zonas intertropicales y de
húmeda (Af)>>>
sistemas del clima, al tiempo que el nudo del Istmo centroamericano altera baja altitud. Las isotermas de 20o (tanto al norte como al sur del
en estas zonas hay poca variabilidad pluvial anual. Hay dos
las corrientes oceánicas (Orme 2007). A su vez, estos contextos climáticos y Ecuador) abrazan alrededor de dos terceras partes del área total
Af
períodos de máxima precipitación, pero no hay temporada seca.
tectónicos crean el escenario para el desplazamiento, la evolución y el drama de la región. Únicamente en el extremo sur y las mesetas más
de la extinción de plantas y animales en toda la región de ALC. altas podrían definirse los valles y mesetas como frescos o fríos.
La mayoría de los territorios de América Latina y el Caribe se encuentran en Según el sistema de clasificación Köppen, las principales zonas
zonas intertropicales y subtropicales, ya que la región abarca 89o 04’ (aproxi- climáticas de América Latina y el Caribe son las siguientes (Fi-
madamente 9 900 km) desde el punto más al norte de México (32o 32’ N) hasta gura 1.6):
Climas de sabana tropical con
Figura 1.6 temporada seca (Aw)>>>
Clasificación de las zonas climáticas de Köppen
en estas zonas la temporada seca puede durar hasta 8 ó 9
Aw
meses.
Climas secos - árido y

semiárido (Group B)>>>
la precipitación anual puede ser sumamente baja (por lo ge-
neral inferior a 100 mm).
B
ANA INÉS IZQUIERDO
Climas húmedos, templados y

subtropicales (Cf)>>>
esta región no tiene temporada seca y la precipitación es
Cf
bastante uniforme a lo largo del año.
Climas templados con

inviernos secos, la mayoría
en entornos de tierras altas
(Cwb)>>>
como consecuencia de los sistemas subtropicales de alta
Cwb
presión, los inviernos son secos y los veranos lluviosos debido
a las masas de aire tropical.
Climas oceánicos subpolares

(ET)>>>
la temperatura media es 0°C. En el mes más cálido la tem-
peratura puede variar entre 0° y 10°C.
ET
Zonas climáticas
de Köppen Las zonas tropicales (A) dominan el clima de la región y afectan templadas (C) que cubren aproximadamente 24 por ciento y zonas áridas (B) con
más del 60 por ciento de la superficie total, seguidas de zonas menos de 15 por ciento (Peel y otros 2007).
Fuente: elaborado con datos de Aguado y Burt 2009; Kottek y otros 2006
28 29
Recuadro 1.1
Evidencia de El Niño (ENSO) Biomas terrestres
Figura 1.7
Imágenes satelitales sobre el Parque Nacional de Sajama en Bolivia La diversidad climática y topográfica de ALC determina la variedad escala regional (continental) de biodiversidad, definida como
de biomas terrestres que se muestran en la Figura 1.8 (Olson y Dinerstein una unidad relativamente extensa de tierra o agua con un con-
2002). Once de los catorce biomas terrestres del planeta pueden encontrarse junto característico de comunidades naturales que comparte
en esta región. Cada uno de ellos se compone de diversas ecorregiones con una gran mayoría de sus especies, dinámicas ecológicas y con-
características únicas. Se ha descrito a las ecorregiones como “unidades de diciones ambientales” (Olson y Dinerstein 2002: 200).
Figura 1.8
Biomas terrestres
Las imágenes satelitales tomadas sobre el Parque Nacional de Sajama en Bolivia muestran
los efectos de El Niño, evidentes en la reducción de nieve en las cimas de los volcanes.
El Niño (ENSO)>>>
Se han documentado períodos cálidos y fríos en el Océano Pací- ciones de aridez. El Niño, en otras zonas de América Latina y el Caribe, puede
fico desde que empezaron a llevarse registros oceanográficos con- causar sequías e inundaciones de grave impacto ambiental, económico y social.
fiables (Tabla 1.1). Los marineros peruanos del siglo XIX se referían Asimismo, pueden percibirse efectos distintos, casi siempre opuestos, durante
a los períodos cálidos como El Niño/Oscilación del Sur (ENSO) o los episodios de La Niña.
simplemente El Niño, ya que los cambios climáticos característi-
cos de la costa del Pacífico sudamericano tenían lugar alrededor Las principales características que indican el desarrollo del fenómeno de El Niño
de Navidad y su nombre es clara referencia al Niño Dios. En esos son el aumento en la presión superficial del Océano Índico, Australia e Indonesia;
períodos aumenta la temperatura del agua y empieza a llover en un la caída de la presión atmosférica en la zona central y oriental del Océano Pacífico;
entorno que normalmente es seco. Ya que los períodos cálidos se cambios en la dirección o debilitamiento de los vientos alisios; elevación de aire
denominan El Niño, a los períodos fríos se les llama La Niña. En caliente en la costa del Pacífico sudamericano, y agua caliente que se extiende hacia
esos eventos climáticos las temperaturas del agua a lo largo de la la región del Pacífico Oriental con el consecuente incremento en las precipitaciones
costa del Pacífico sudamericano caen y se intensifican las condi- en Sudamérica y sequías en el Pacífico Occidental.
Tabla 1.1
Secuencia histórica de episodios de el Niño y la Niña
Niño
Niña
1953/ 1957/ 1964/ 1965/ 1970/ 1972/ 1973/ 1982/ 1986/ 1988/ 1991/ 1993 1994 1995/ 1997/ 2002/ 2004/ 2006/ 2007/
1954 1958 1965 1966 1971 1973 1976 1983 1987 1989 1992 1996 1998 2003 2005 2007 2008
Fuente: elaborado con datos de Dinerstein y otros 1995
Figura 1.15 Figura 1.18 Figura 1.19
30 Crecimiento poblacional en América Latina y el Caribe Personas por debajo de las líneas de pobreza e indigencia, Evolución del índice Gini en 18 países de ALC, 31
1980-2008 (Porcentaje) 2002-2007
(Millones de personas)
Indigentes Pobres no indigentes 0.65
007
ALEJANDRO BALAGUER - ANDES & MARES -FUNDACIÓN ALBATROS
Bosques húmedos tropicales y
DR. ARTHUR ANKER-FLICKR

cuentran en grave peligro. El estado de conservación de la ecorregión de los
subtropicales latifoliados Bosques Subpolares Magallánicos es relativamente estable o se encuentra

intacto, y cuenta con áreas de conservación extraordinaria y con algunos de
los árboles más viejos del planeta, como alerces de más de 3 000 años. Las
Este bioma terrestre es el más extenso en la región ALC, comprende
principales amenazas a este bioma son la extracción de maderas, la tala, el
44 por ciento de su superficie y se prolonga a través del este de Brasil, el norte
reemplazo de ecosistemas boscosos con plantaciones de monocultivo y la
de Sudamérica, grandes extensiones de Centroamérica y algunas de las islas
introducción de especies exóticas (National Geographic y WWF 2001).
caribeñas. En ALC se encuentra 47 por ciento de los bosques húmedos tropicales
y subtropicales latifoliados. Estos bosques son prevalentemente constituidos
por árboles caducifolios perennifolios y semiperennifolios, muestran los más Praderas, sabanas y matorrales
altos niveles de biodiversidad e incluyen el mayor número de ecorregiones (81)
dentro de un solo bioma. El bosque húmedo del suroeste de la Amazonía y los
tropicales y subtropicales
bosques húmedos de Madeira Tapajós son algunas de las ecorregiones más
Este bioma se extiende a través de vastas áreas del sur de Brasil, incluida
extensas del bioma. El tipo de amenazas que enfrentan las ecorregiones varía
la ecorregión del Cerrado (la mayor ecorregión de ALC), llega al centro de Para-
entre ellas, pero la tala, los incendios y la deforestación a fin de ampliar los
guay y el norte de Argentina, y cubre todo el Uruguay, formando la ecorregión
pastizales y la agricultura, así como la caza y la contaminación derivada de
de la sabana uruguaya que se extiende al estado de Rio Grande do Sul al sur
las actividades mineras constituyen las amenazas más comunes en muchos de
de Brasil. La Sabana Beni se encuentra en la zona norte y centro de Bolivia. La
las ecorregiones en peligro o situación crítica del bioma. Aunque varias eco-
ecorregión de los Llanos, en Colombia y Venezuela, alberga otras considerables
rregiones se encuentra en situación crítica o en peligro, este bioma es el menos
extensiones de este bioma. La ecorregión de la Sabana de la Guayana conforma
perturbado en ALC (National Geographic y WWF 2001).
un área rodeada por un bioma de bosques húmedos tropicales y subtropicales
En ALC se encuentra 40 por Bosques secos tropicales y

latifoliados al sur de Venezuela, el norte de Brasil y parte de la zona sudocci-
dental de Guyana. La superficie total que cubre este bioma representa 19 por
ciento de los bosques húmedos subtropicales latifoliados ciento de ALC y es el segundo bioma en extensión. Las principales amenazas
tropicales y subtropicales y el estado de conservación del bioma varían de una ecorregión a otra. En la
sección sur, las principales perturbaciones se deben a la cría de ganado, pero
latifoliados del mundo; estos Estos bosques tropicales y subtropicales tienen menor precipitación
que los bosques húmedos tropicales y subtropicales latifoliados. En ALC se
la agricultura y la reforestación con especies exóticas preocupan cada vez más
bosques cubren 6 por ciento de la encuentra 40 por ciento de los bosques de este tipo del mundo; estos bosques
(ver imágenes satelitales tomadas en Tacuarembo, Uruguay, en el Capítulo 3). En
la región central, la transformación del hábitat debido a la expansión agrícola
superficie de la región. cubren 6 por ciento de la superficie de la región. La extensión más amplia
de este bioma se encuentra en la parte central de Sudamérica (ecorregiones
ha devastado considerables territorios y la frontera agrícola sigue creciendo
(National Geographic y WWF 2001).
del Chaco y Chiquitano); otras importantes áreas se ubican en el oriente
SILVIA CENTRÓN
de Brasil, las costas de Ecuador y Perú, Venezuela y Colombia, partes de la

costa del Pacífico en Centroamérica y la mayor parte de Cuba. Estos son los Praderas, sabanas y matorrales
bosques tropicales y subtropicales en mayor riesgo en el planeta. La destruc-
ción de los hábitats es la mayor amenaza y sus principales causas varían de
templados
una subregión a otra. En la parte central de Sudamérica, donde únicamente
Las praderas templadas se diferencian de las praderas subtropicales por
queda 30 por ciento o menos de la cobertura original de los Bosques Secos
su temperatura y precipitación anual y, por ende, por su cobertura arbórea.
Atlánticos, la principal amenaza es la expansión agrícola y la deforestación
para obtener leña; la ecorregión del Chaco está amenazada por las activida-
La superficie total cubierta En ALC, este bioma se ubica en su mayor parte en Argentina. Tres de las cinco
des de pastoreo. En Perú y Ecuador, los Bosques Secos de los Valles Andinos por las praderas, sabanas y ecorregiones dentro de este bioma se encuentran en estado de conservación
crítico o en peligro, y representan más de 70 por ciento de la extensión del bioma.
de Tumbes también se encuentran en peligro por la agricultura, la tala y el
pastoreo excesivo; en Centroamérica, la explotación de la flora y fauna, así
matorrales tropicales y subtropicales Desde la fundación de Buenos Aires y otras zonas urbanas en este bioma, su
como la infraestructura que favorece al turismo y la urbanización, represen- representa 19 por ciento de ALC. Este sección norte se ha dedicado a la cría de ganado y sufre una creciente presión
agrícola. El pastoreo excesivo y la introducción de especies exóticas representan
tan serias amenazas (National Geographic y WWF 2001).
es el segundo bioma en extensión. las amenazas más graves para las ecorregiones sureñas de las Estepas y Pra-
deras Patagónicas, y el Monte Argentino (National Geographic y WWF 2001).
Bosques tropicales y subtropicales del Miskito, actualmente amenazado por los monocultivos bananeros. La
de coníferas tala, la agricultura y la apertura de caminos constituyen otras graves MIGUEL BENCHÍN - FLICKR
ELIZABETH OSORIO GIL
amenazas. Los bosques tropicales y subtropicales de coníferas cubren 2

En grave peligro alrededor del mundo, los bosques tropicales y sub- por ciento de la región, lo que representa 85 por ciento del bioma en todo
tropicales de coníferas en la región ALC se encuentran en Mesoamérica, el planeta (National Geographic y WWF 2001).
México y Guatemala, y, en el Caribe, en Haití, República Dominicana, las
Bahamas y el noroeste de Cuba. Las extensiones más amplias se ubican en
la ecorregión de pinos y robles de la Sierra Madre del Sur, los bosques de
Bosques templados latifoliados
pinos y robles en el cinturón volcánico que atraviesa México y la ecorregión y mixtos
de bosques de pinos y robles en Centroamérica. La ecorregión de bosques
de pinos del Miskito constituye la sabana tropical de tierras bajas y pinos Situado en el extremo sur de Sudamérica y el centro de Chile, este
más extensa que queda en ALC; a pesar de su vulnerabilidad, cuenta con bioma cuenta con cuatro ecorregiones reconocidas (dos de ellas islas frente
secciones en relativo buen estado de conservación. Los bosques de pinos y a las costas chilenas) y cubre el 2 por cierto de ALC. Las ecorregiones más
robles que atraviesan el territorio mexicano acogen más especies de pino extensas son los Bosques Templados Valdivianos y los Bosques Subpolares
que cualquier otra ecorregión del mundo. En el Caribe, este bioma ha sido Magallánicos. Aunque los Bosques Templados Valdivianos son el segundo
profundamente alterado y las zonas con extensiones bien conservadas bosque tropical templado más grande del mundo, retienen únicamente 40
muestran una gran vulnerabilidad, como sucede con el bosque de pinos por ciento de su cobertura original en buen estado de conservación y se en-
32 33
capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
Praderas y sabanas Desiertos y matorrales

inundadas xerófilos
Las ecorregiones dentro de este bioma se encuentran Este bioma se encuentra en toda ALC con ecorregiones
dispersas en ALC y acogen a numerosas especies animales y diferenciadas en el este, oeste y norte de Sudamérica, muchas de
vegetales, incluida una considerable biodiversidad de aves las islas del Caribe, Guatemala y la parte occidental de México.
acuáticas migratorias. El Pantanal se ubica en la parte cen- Los desiertos de Atacama y Sechura al oeste de Sudamérica se
tral de Sudamérica y es uno de los humedales más grandes del extienden entre el Océano Pacífico y los Andes (praderas mon-
planeta: abarca más de 170 000 km2, es decir, más de la mitad tanas) y abarcan más de 2 500 km de terreno en condiciones
de la totalidad de este bioma en ALC. Otras zonas importantes sumamente secas en Chile y Perú. El Caatinga, sobre el extremo
con estas características en la parte sur de Sudamérica son más oriental de Brasil, es el bosque seco más extenso en Suda-
la Sabana Mesopotámica del Cono Sur y la Sabana Inundada mérica y uno de los más ricos del mundo. Incluye varios tipos de
del Paraná, ambas en Argentina. Las praderas inundadas en vegetación diferentes y cubre alrededor de 60 por ciento de los
Guayaquil y los humedales del Orinoco se encuentran, res- desiertos y matorrales xerófilos de ALC. Las zonas norte de Co-
pectivamente, en el oeste y el norte de Sudamérica. En lo que lombia y Venezuela contienen otra gran extensión de este bioma,
respecta al Caribe, los humedales cubanos acogen pantanos y particularmente los matorrales xerófilos de Paraguaná, Guajira-
marismas con una biodiversidad significativa. La modificación Barranquilla y La Costa. Si bien interrumpido por áreas definidas
de la integridad hidrológica por la construcción de presas y vías de bosques húmedos y secos latifoliados, alcanza a cubrir casi
fluviales, además de la contaminación, constituyen las prin- 2 000 km de costa. En Cuba, el matorral de cactáceas cubre la
cipales amenazas para este bioma. La agricultura y la cría de DAVE CURTIS - FLICKR parte sudoriental y una pequeña porción de la costa centro-norte.
ganado están incrementando las presiones en las ecorregiones Dentro de este bioma las amenazas son tan variadas como las
del sur (National Geographic y WWF 2001). ecorregiones. El pastoreo y la agricultura son factores de gran
preocupación en estos frágiles suelos. La caza y la introducción
Praderas y matorrales de especies exóticas son las más graves amenazas en algunas de
las zonas más áridas. De igual manera, la extracción maderera,
montanos los incendios y los cultivos constituyen serias amenazas para
la ecorregión de Caatinga (National Geographic y WWF 2001).
A excepción de una muy pequeña área de zacatonal
al sur de México, el resto de las ecorregiones con este bioma se
ubican en la región andina sudamericana. Este bioma cubre el 4
por ciento de ALC y tiene muchas ecorregiones con un estado de ALC tiene más de 30
conservación relativamente estable o intacto. La Puna central
andina húmeda y seca ocupa más del 70 por ciento de este bioma
ecorregiones de manglares
en ALC. Las ecorregiones son contiguas y corren paralelas al diferenciadas que conforman
Océano Pacífico desde el centro de Chile hasta el norte del Perú;
muestran terrenos interespaciados que siguen desde Ecuador
ecosistemas únicos y de
hasta la parte occidental de Venezuela. Este bioma tiene varias gran diversidad situados
especies endémicas y especies que migran estacionalmente en-
tre distintas altitudes. Además, ha albergado algunos de los
en la zona de transición DR. ARTHUR ANKER - FLICKR
asentamientos humanos más antiguos en ALC. La creciente continental-marina.

presión poblacional, el pastoreo excesivo y la recolección de leña
son algunas de las amenazas que afectan a las ecorregiones de
este bioma (National Geographic y WWF 2001). Manglares
Bosques, regiones boscosas Este bioma cubre las amplias zonas costeras de Centroamérica y el
Caribe, y en Sudamérica se extiende hasta Ecuador en la costa del Pacífico
y matorrales mediterráneos y el sur de Brasil en la costa atlántica. ALC tiene más de 30 ecorregiones de
manglares diferenciadas que conforman ecosistemas únicos y de gran diver-
sidad, situados en la zona de transición continental-marina, por lo general
Este bioma se encuentra en una pequeña área del relacionados con entornos de tipo lagunar, estuarino o deltaico. Los manglares
norte de California, México y en la ecorregión del Matorral guyaneses, al noreste de Sudamérica, son los más extensos en ALC, seguidos
Chileno en la parte central de ese país, representando el 2 por por los manglares de las Grandes Antillas que se encuentran en Cuba, la Es-
ciento del total del bioma del planeta. El aislamiento del Ma- pañola, Jamaica y Puerto Rico. Una variedad de presiones afecta estos eco-
torral Chileno, situado entre el océano y los biomas de bosque sistemas altamente productivos. La tala para obtener carbón y materiales de
y desierto, muy distintos, favorece su abundancia de especies construcción está muy extendida; la contaminación derivada de las actividades
endémicas. Santiago, la capital de Chile, así como algunas de urbanas, industriales y agrícolas afecta el hábitat que en muchas ecorregio-
las zonas urbanas más extensas del país, se ubican en esta eco- nes está siendo destruido por el incremento en la infraestructura turística,
rregión. Las principales amenazas que enfrenta se derivan del salinas y granjas camaroneras, la agricultura y la cría de ganado. Por último,
crecimiento de las zonas urbanas, la agricultura, las especies la mayor frecuencia y severidad de las tormentas también afectan algunos
exóticas y los incendios (National Geographic y WWF 2001). ecosistemas de manglares (National Geographic y WWF 2001).
DR. ARTHUR ANKER - FLICKR DRA. CARMEN SCHLOEDER
34 35
capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO
TIERRAMERICA - IPS
Figura 1.9
en la cuenca del Amazonas, la Mata Atlántica de Brasil y sobre la
Diversidad mundial de anfibios
costa caribeña centroamericana y las llanuras cercanas.
Los arrecifes de coral, comunes en algunas regiones de

América Latina y el Caribe, son sistemas altamente estables y
ricos en biodiversidad. Se encuentran principalmente en el Mar
Caribe, pero también hay importantes arrecifes de coral en el
archipiélago de Las Bahamas y las islas cercanas, además de la
costa norte y nororiental atlántica de Sudamérica. Aunque se
sabe muy poco acerca de la identidad y el número de especies
en arrecifes de coral, se calcula la existencia de varios cientos
de miles de especies invertebradas, así como varias decenas de
miles de especies vertebradas (principalmente peces, pero tam-
bién reptiles acuáticos, mamíferos y aves, entre otras).
Hay otros importantes ecosistemas acuáticos biodiversos

vinculados con distintas regiones costeras a lo largo del conti-
nente. Incluyen bioentornos neríticos y de litoral en mares tro-
picales, como playas arenosas, lagunas, zonas intermareales y
mares poco profundos. Los sistemas de aguas templadas y frías
también cuentan con una considerable biodiversidad. Aunque
Los sistemas de bosque tropical húmedo en América Latina suelen ser muy muestran menos especies que los mares tropicales, acusan una
estables, y tienen la mayor diversidad biológica. Es muy difícil cuantificar el muy alta productividad de biomasa debido a la abundancia
número de especies en las selvas tropicales, sobre todo si se toman en cuenta los de nutrientes y oxígeno disuelto en el agua. Por esta razón,
vertebrados e invertebrados más pequeños; no obstante, según cifras conser- la mayoría de las pesquerías se ubican en las aguas más frías
vadoras, el número de especies vertebradas puede superar el rango de 200 000 de la Corriente del Perú (Humboldt) en la costa del Pacífico en
a 500 000 y, con toda certeza, hay varios millones de invertebrados (tal vez entre Sudamérica, la Corriente de las Malvinas en la costa atlántica
10 y 20 millones o más). Las selvas tropicales latinoamericanas más diversas están de Sudamérica y más al sur, en el Mar Antártico.
Fuente: elaborado con datos de IUCN y otros 2004
Biodiversidad
ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA TIERRAMERICA - IPS ALEX SCHMID - FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
La biodiversidad (la diversidad de genes, especies y ecosistemas) constituye

la memoria biológica del planeta. Es resultado de una historia geológica a través
de la cual los organismos se han desarrollado de la manera más eficiente posible.
Los sistemas vivos han basado su supervivencia en el largo plazo en ajustes
selectivos de sus mecanismos biológicos, mutaciones genéticas, variaciones en
las interrelaciones ecosistémicas y el comportamiento de grupos y personas
hasta llegar a la complejidad de los ecosistemas actuales.
Seis de los países megadiversos del mundo se encuentran en ALC: Brasil,

Colombia, Ecuador, México, Perú y Venezuela; además, se cree que tan solo la
región de la Amazonía contiene alrededor de la mitad de la biodiversidad del
mundo (UNEP 2007). Algunos países en Centroamérica y el Caribe también
acusan una alta proporción biodiversidad-área. Por ejemplo, el Corredor Bioló-
gico Mesoamericano, que se extiende desde el sur de México hasta Panamá, ha
sido reconocido como uno de los espacios con mayor biodiversidad del planeta:
ahí más del 9,4 por ciento de las especies terrestres habitan 0,7 por ciento de
ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA LAURENCIO MARTÍNEZ
la masa terrestre del mundo (Conservation International 2007).
La región cuenta con casi la mitad de los bosques tropicales del mundo,
En las selvas tropicales,
33 por ciento del total de mamíferos, 35 por ciento de todas las especies de según cifras conservadoras, el
reptiles, 41 por ciento de las aves y 50 por ciento de los anfibios (Figura 1.9).
Por ende, los niveles de endemismo son muy altos y la biodiversidad también
número de especies vertebradas
representa una fuente de abundantes recursos genéticos (CBD 2010). puede superar el rango de
La biodiversidad más rica suele asociarse a condiciones altamente es-
200 000 a 500 000 y, con toda
tables, lo que permite la adaptación en el largo plazo, múltiples especia- certeza, hay más de varios millones
lizaciones y numerosos vínculos entre las especies de los sistemas. Esta
situación puede observarse en aguas tropicales cálidas, como las del Mar
de invertebrados.
Caribe y los entornos de bosque húmedo (como la selva amazónica).
36 37
TIERRAMERICA - IPS
capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO
Figura 1.10
Cuencas hidrográficas transfronterizas Agua
Se estima que ALC contiene 31 por cien-
to de los 35 millones de km3 de recursos de
agua dulce en el planeta (UNEP 2010). La plu-
viosidad es alta o muy alta a lo largo y ancho
de casi todo el territorio latinoamericano y
caribeño. Algunos de los ríos más largos del
mundo se encuentran en América Latina: el
Amazonas, el Paraná-Paraguay, el Orinoco, el
Magdalena Cauca y el Usumacinta. Además,
el continente cuenta con varios grandes lagos
(como el Titicaca, el Nicaragua, el Managua,
el Maracaibo y el Chapala) y acuíferos de gran
importancia (el Guaraní, el Chaco, el Puelche
y los acuíferos del Valle de México).
La cuenca del Amazonas>>>
Cuencas fluviales La cuenca del Amazonas, cuya extensión alcanza los 7 050 000 km2, es la una densa selva tropical e incluye humedales que se extienden por doquier y
cuenca de desagüe más larga del mundo. Siete países comparten dicha cuenca. cubren alrededor de 600 000 km2 .
Alrededor de 4 millones de km , lo que representa dos terceras partes de la cuenca,
2
La región de América Latina y el Ca- se sitúan en Brasil; casi 1 millón de km2 están en Perú; 825 000 km2 en Bolivia y Se ha calculado que la población de la Amazonía en 1492 era de aproxima-
ribe tiene varias cuencas fluviales de gran el resto en Colombia, Ecuador, Guyana y Venezuela. La cuenca se caracteriza por damente 5,5 millones de personas (Denevan y Lovell 1992). La cuenca aún
extensión, parcialmente aprovechadas con una alta pluviosidad anual (un promedio anual de más de 2 000 mm) distribuida no está demasiado poblada, pero la densidad poblacional se incrementó de
fines productivos o para satisfacer necesida- en dos temporadas de lluvia, separadas por períodos más secos. 3,4 habitantes/km2 en la década de 1990 a 4,2 habitantes/km2 en la década de
des sociales. Debido a su tamaño, las cuencas 2000 (UNEP y otros 2009). Hay alrededor de 33,5 millones de personas que
hidrográficas transfronterizas cubren casi El río Amazonas recibe, a lo largo de su curso, varios grandes afluentes. Los habitan unos cuantos centros urbanos fluviales, en las tierras altas de la cuenca
el 60 por ciento del territorio total sudame- principales son el Marañón, el Japurá y el Negro en la ribera izquierda y el Uca- o en las pendientes más bajas de los Andes, con una densidad promedio de
ricano. Las cuencas transfronterizas cubren yali, el Purus, el Madeira, el Tapajós, el Xingú y el Tocantins en la derecha. El cuatro personas por km2 . La población humana en la selva tropical es menor,
más del 80 por ciento de los territorios de flujo del río, cerca de su boca en el Océano Atlántico, es el más alto del mundo: ya que la mayoría de los asentamientos se encuentran a lo largo de las ribe-
seis países sudamericanos. Argentina y Chi- su promedio es de 219 000 m por segundo. Este flujo puede alcanzar los
3
ras. Las principales ciudades de la cuenca son Manaus y Belém con alrededor
le comparten más de 12 cuencas transfron- 300 000 m3 por segundo en las temporadas de lluvia. Una quinta parte de todas de 1,8 y 2,2 millones de habitantes respectivamente en sus zonas metropoli-
terizas, lo que representa menos de 35 por las aguas dulces que alimentan los océanos del planeta proviene de la cuenca del tanas; otras ciudades son Iquitos (400 000 habitantes) en Perú y Santarém
ciento de su área debido a la presencia de la Amazonas. Además, con una longitud de 6 400 km, el Amazonas es el segundo (600 000 habitantes) en Brasil. El río desempeña un importante papel tanto
cordillera de los Andes. En total, ALC tiene río más largo del globo (después del Nilo, en África). para el transporte como para la pesca. Históricamente, la comunicación entre
55 cuencas transfronterizas (Figura 1.10). comunidades de la selva tropical se ha realizado en barco, aunque en años re-
La región de la Amazonía también acoge algunos de los ecosistemas más gran- cientes los vuelos también han adquirido relevancia. Hay pocas carreteras y
des y diversos del mundo. Su vegetación está principalmente conformada por prácticamente no existen caminos en el corazón de la selva.
ALC contiene
31 por ciento de
los 35 millones La cuenca de Sao Francisco>>>
de km3 de Con más de 2 800 km de largo, el Sao Francisco es el río más largo situado
recursos de exclusivamente dentro del territorio brasileño. El río corre a través de cinco estados
del país y nace aproximadamente 150 km al norte de la ciudad de Belo Horizonte.
agua dulce en el Varios afluentes fluyen hacia el Sao Francisco que, en ciertas secciones de su caudal,
planeta. constituye una fuente crucial de agua dulce. Más de 13 millones de personas viven en
la cuenca que cubre más de 600 000 km2. Se han construido varias presas a lo largo
del río; la primera de ellas es la presa hidroeléctrica de Paulo Afonso, que data de 1955.
En 1977 se terminó la presa Sobradinho, que forma uno de los lagos artificiales más
Fuente: elaborado con datos de Lehner B. y otros 2008 y Wolf A. y otros 1999 largos del planeta y cubre una superficie de más de 4 000 km2.
38 39
capítulo 1
DAVE CURTIS - FLICKR

EL CONTEXTO FÍSICO
La cuenca del río Magdalena>>>

La cuenca del Plata-Paraná>>> La totalidad de la cuenca del río Magdalena se encuentra en Colombia; descien-
de 1 550 km de las tierras altas de las principales cordilleras andinas hacia el Caribe,
El sistema hidrológico del río de la Plata-Paraná es una gran cuenca trans- con un flujo de más de 2 000 m3 /segundo en sus tramos más bajos. Al igual que la
fronteriza (3,8 millones de km2) que comparten cinco países: Brasil, Paraguay, cuenca del río de la Plata, la cuenca del Magdalena brinda muchos servicios y se
Argentina, Bolivia y Uruguay. La cuenca comprende el río de la Plata y sus prin- aprovecha considerablemente. El agua de las ciudades de Bogotá, Cali, Barranquilla
cipales afluentes, el río Paraná y el río Uruguay. El flujo promedio en los tramos y Cartagena proviene de este sistema. Además, la generación de energía hidroeléc-
más bajos del Paraná es de aproximadamente 20 000 m por segundo. Esta red
3
trica es importante. La navegación fluvial y la pesquería son menos importantes de lo
hidrológica sirve a una población de alrededor de 70 millones de personas, de las que fueron en el pasado, pero con una adecuada planificación y operatividad, estas
cuales 47 millones se encuentran en Brasil, 15 millones en Argentina y el resto en actividades aún tienen potencial.
Paraguay (4 millones), Uruguay (2,5 millones) y Bolivia (1,5 millones). La cuenca
del río de la Plata brinda los siguientes servicios ecosistémicos: Por otra parte, el río Magdalena y sus afluentes son los principales “desagües” de
los sistemas de aguas residuales de la mayoría de las ciudades colombianas. El río
Suministro de agua para muchas ciudades (Buenos Aires, São Paulo, Bogotá causa el peor problema: recibe todos los vertidos de la zona metropolitana
Asunción, Rosario, Santa Fe, Paraná, Posadas, Corrientes, Cuiabá y muchas de Bogotá (más de 4 millones de personas) y se une al Magdalena cerca de la ciudad
otras) y cientos de miles de chacras; de Girardot. La calidad del agua ribereña se empobrece tanto río abajo a partir de
Girardot, que resulta peligrosa para la salud humana.
Agua de riego para los cultivos (caña de azúcar, arroz y árboles frutales) en
cinco países;
Energía para cuatro países gracias a grandes presas hidroeléctricas (Itaipú,

Salto Grande y Yacyretá (ver Capítulo 3) entre otras); La cuenca del Orinoco
Transporte, particularmente dentro del sistema Paraná-Paraguay que es la tercera en tamaño en
constituye la principal ruta para perecederos de Paraguay y la Mesopotamia
sudamericana;
Sudamérica. Su área es de casi
Agua para actividades industriales y mineras, y
un millón de km 2 y su longitud
Un sitio para el desecho de la mayoría de las aguas residuales y vertidos
alcanza aproximadamente
líquidos y solubles de ciudades, industrias, granjas y minas. 2 500 km. Cuencas hidrológicas de las islas caribeñas>>> La cuenca de Lerma-Santiago>>>
Debido a su carácter insular, los ríos de las islas del Caribe no tienen grandes cuencas y Con 965 km, el río Lerma es el más largo de México. Su cabe-
éstas son relativamente pequeñas. En Cuba, la principal cuenca hidrológica es la del río Cauto, cera se encuentra a casi 3 000 msnm en los manantiales de Almoloya
con una extensión de 9 540 km2. El propio Cauto tiene 343 km de largo. La cuenca del río Zaza del río en el estado de México, y el río fluye al interior del densamente
La cuenca del Orinoco>>> es la segunda más grande: 2 413 km2. El río Zaza tiene 145 km de largo. poblado Valle de Toluca, donde forma pantanos y lagos. En épocas
recientes se drenó la mayoría de los lagos y pantanos debido al bom-
En La Española, isla de territorio dominicano y haitiano, el caudal más largo es el río Artibonite, beo excesivo, la transferencia de agua entre cuencas y la excavación
La cuenca del Orinoco es la tercera en tamaño en Sudamérica, después típico y extenso delta con islas y marismas frecuentemente inundadas durante
cuya longitud es de 320 km. Su cabecera se encuentra en las tierras altas de la Cordillera Central, de acequias. El río abandona el Valle de Toluca y su caudal finalmente
de la cuenca del Amazonas y la cuenca del Paraná-Plata. Su área es de casi la temporada de lluvias.
en República Dominicana, y el río termina en el Golfo de Gonâve, en Haití. El río se aprovecha llega al gran Lago de Chapala, después de atravesar los estados de
un millón de km2 y su longitud alcanza aproximadamente 2 500 km. La parte
para riego y generación de hidroelectricidad para Haití (en la presa hidroeléctrica de Peligre). Michoacán y Jalisco. El flujo del Lago de Chapala desemboca en el
alta del Orinoco fluye al oeste desde el escudo guyanés y sus tierras altas La cuenca del Orinoco no está densamente poblada. En su parte sur se han
El Yaque del Norte, con una longitud de 296 km y una cuenca de 7 044 km2, es otro importante Océano Pacífico a través del río Santiago.
a través del territorio venezolano y las vastas selvas tropicales hasta virar asentado algunos importantes pueblos originarios, como los Yanomani, los
río de la isla.
hacia el norte unos cuantos kilómetros río abajo desde Brazo Caciquiare Yekwuana, los Guajibo y los Piaroa, entre otros, y la densidad poblacional es
El abuso del río Lerma con fines de riego y suministro de agua urbana
(un afluente que conecta las cuencas del Orinoco y el Amazonas). A lo largo baja. Se han levantado algunos centros urbanos más hacia el norte. Los más
Las cuencas hidrológicas en el resto de las principales islas (fundamentalmente Jamaica y Puerto ha reducido significativamente los volúmenes de su caudal. En mu-
de este tramo y durante 200 a 300 km más, el río tiene numerosos rápi- importantes son Puerto Ayacucho (población: 40 000 personas, capital del
Rico) son bastante más pequeñas. Si bien el río Minho es el más largo de Jamaica (aproxima- chos tramos su flujo es mínimo o inexistente debido a la extracción
dos y unas cuantas cascadas. Más abajo, penetra en los Llanos, enormes estado de Amazonas), Ciudad Bolívar (población: 300 000 personas, capital
damente 95 km), la cuenca del río Negro es la más extensa del país: abarca 1 698 km . El río
2
no sostenible que amenaza la supervivencia de los ecosistemas y
sabanas en las que se transforma en un río de llanuras. En su extremo más del estado de Bolívar) y Ciudad Guayana (población: 1 millón de personas, en el
Grande de Arecibo, en Puerto Rico, tiene una longitud de 65 km y una cuenca de 650 km2. de las comunidades en sus riberas.
bajo, cerca de su desembocadura en el Océano Atlántico, se convierte en el estado de Bolívar).
DRA. ELIZABETH RENGIFO NICASIO VIÑAS
Debido a su
carácter insular,
los ríos de las islas del
Caribe no tienen grandes
cuencas y éstas son
relativamente pequeñas.
40 41
capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO
Lagos y marismas Gran Pantanal>>> Figura 1.11

El humedal del Pantanal
El Gran Pantanal es un extenso humedal de
Los lagos
ARIANA PEÑA
La región de América Latina y el Caribe cuenta con muchos lagos, pantanos y ciénagas que circundan viejas for-
marismas y salinas que representan una parte muy importante de su bio- mexicanos>>> maciones sedimentarias en el suroeste del Mato
diversidad y recursos naturales. Muchos de los lagos y marismas se rela- Grosso, Brasil, al oeste del escudo brasileño (Fi-
cionan con obstrucciones volcánicas al caudal de los ríos (principalmente México tiene muchos lagos y ma- gura 1.11). Se formó en una cuenca de sumidero,
de lavas que fluyen hacia valles ribereños que embalsan su curso), otros se rismas, principalmente relacionados llenada principalmente con sedimentos arenosos
encuentran en zonas no drenadas en grandes llanuras, mientras que otros con obstrucciones volcánicas de derivados de las cercanas colinas de arenisca. El
más están en regiones costeras. En algunos casos, los lagos son resultado redes hidrológicas o sistemas cos- sistema del Pantanal se extiende a lo largo de
de eventos tectónicos, como el hundimiento de compartimientos de corteza teros geomórficos. El fondo de la aproximadamente 160 km sobre la ribera oriental
que forman cuencas locales sedimentarias. depresión geológica de Anáhuac o de la zona alta del río Paraguay; evoca un delta
Cuenca de México estuvo cubierto interior con inundaciones anuales que alimentan
por una cadena de siete lagos, de sus múltiples ríos y zonas pantanosas.
El Lago Titicaca y sus Salinas>>> los cuales apenas quedan vestigios.
Se trata de los lagos de Chalco (lago Los ríos que bajan desde el norte y el oriente llegan
El Lago Titicaca se encuentra sobre una meseta que se elevó, particularmente en de agua dulce, actualmente drenado a la llanura y producen enormes abanicos aluviales
la Era Cenozoica hasta alcanzar una considerable altura. Con un área de 8 372 km y2
en su totalidad); Xochimilco (lago de que obstruyen el desarrollo de valles ribereños.
una cuenca de captación de 58 000 km2, el Lago Titicaca es el lago de agua dulce agua dulce, parcialmente drenado); Esto causa la formación de un patrón de meandros
más extenso de gran altura en el planeta. El excedente de su caudal se desagua al México (de agua salobre, drenado en característico, ya que los lechos de los ríos cam-
sur, hasta la depresión interna del Altiplano, donde el agua se evapora y forma lagos su totalidad); el gran lago de Texcoco bian frecuentemente de dirección y dejan lagos
salobres y salados (el Uru Uru y el Poopó), enormes marismas saladas y salinas (como (de agua salobre, mayormente dre- abandonados en forma de medialuna. El paisa-
las de Salares de Coipasa y Uyuni). El Uru Uru es un lago relativamente pequeño y nado), y el Zumpango (agua salada, parcialmente drenado). También hay lagos je está salpicado de cientos de lagos en los que
poco profundo de agua salobre; el Poopó es un lago salado de 1 000 km (1-2 g de
2
en la región de Michoacán y Jalisco (Cuitzeo, Pátzcuaro y Chapala, siendo este abundan organismos acuáticos, aves acuáticas y
sales por litro); el Coipasa está formado por extensas marismas saladas (2 000 km 2), último el más grande del país; ver Capítulo 3). Estos lagos se encuentran bajo muchas otras especies. Hay varios ríos bien defi-
y el Salar de Uyuni es la salina más extensa del mundo, pues posee más de 10 000 intensa presión y la actividad humana ha afectado su tamaño y profundidad, nidos, como el Paraguay (el principal) el Cuiabá,
km2 de capas saladas y estanques de agua salada (Risache y Fritz 1991). así como la calidad de sus aguas. Asimismo, hay lagos y marismas a lo largo el Taquari, el Miranda y el Aquidabuana.
de la costa del Pacífico y adyacentes al Golfo de México, pero también se ven
degradados por el desarrollo urbano e industrial.

El Lago Maracaibo>>>
El Lago Maracaibo es una extensa masa de
agua salobre (con 13 210 km 2 constituye el lago
más grande de América Latina). Se encuentra
en el Golfo de Venezuela y está conectado al
Mar Caribe gracias al Estrecho de Tablazo; se
alimenta de numerosos ríos, el mayor de ellos es
el Catatumbo.
TIERRAMERICA - IPS
El Lago
Titicaca
es el lago de agua
dulce más extenso
de gran altura en el
planeta, con un área
de 8 372 km 2 y una
cuenca de captación
de 58 000 km 2.
43
Acuíferos Glaciares
Figura 1.12
Las reservas hidrogeológicas o acuíferos son un importan- Diversos factores determinan la existencia, el volu-
Acuíferos transfronterizos
te componente de las fuentes de agua en ALC, y se encuentran en men y la altitud de los glaciares: la frecuencia y constancia de
muchos de sus entornos geológicos (Figura 1.12). Los acuíferos temperaturas bajo cero, la cantidad de nieve y precipitación de
descritos a continuación son ejemplos que ilustran las condicio- hielo a ella asociada, la configuración del relieve que favorece la
nes hidrogeológicas en algunas zonas del continente. acumulación de nieve durante largos períodos y la presencia de
pendientes y valles que permite el movimiento gradual colina
El sistema del acuífero guaraní>>> abajo de las masas de hielo.
El sistema del acuífero guaraní es uno de los más grandes de Sudamé- Las bajas temperaturas se encuentran en altas latitudes
rica y se encuentra contenido dentro de las muy permeables formaciones (clima polar y clima subpolar) y por esta razón el límite de las
de arenisca del triásico y el jurásico. Se trata de un acuífero internacional nieves perpetuas varía de elevaciones muy bajas (nivel del mar
de baja salinidad que se extiende bajo los territorios de Brasil, Argentina, en zonas polares o subpolares) hasta más de 6 000 msnm en
Paraguay y Uruguay. Este acuífero ocupa un área de 1 195 000 km2 con regiones tropicales áridas.
un grosor medio de aproximadamente 300 a 400 m y un grosor máximo
de 800 m. Ya que América Latina posee altas montañas y es, principal-
mente, una región tropical, el límite de las nieves perpetuas suele
El sistema se explota a través de varios miles de pozos de poca o situarse en la parte superior de las cordilleras y cadenas monta-
media profundidad en un área abierta y semicerrada. En esta zona, el ñosas. No obstante, al sur, puede haber glaciares en elevaciones
grosor promedio es de 200 m. En las áreas cerradas el acuífero sirve de unos cuantos cientos de metros e incluso a nivel del mar.
para suministrar agua (a Ribeirao Preto en Brasil, por ejemplo) o para
surtir a centros termales (como Salto y Concordia en Uruguay y Argen- Es posible encontrar muchos glaciares tropicales a lo largo
ALEJANDRO BALAGUER -ANDES & MARES - FUNDACIÓN ALBATROS

tina). La producción de los pozos varía de 40 m 3 /hora en zonas abiertas de América Latina, desde las altas cimas del cinturón volcánico
a varios cientos de m 3 /hora en zonas cerradas. transversal en el centro de México hasta los campos de nieve en
Bolivia y el norte de Chile. En México, los glaciares se presen-
El sistema del acuífero tan asociados a los volcanes de mayor altura, como el Pico de
del Chaco>>> Orizaba , el Popocatépetl, el Iztaccíhuatl, el Nevado de Toluca
y el Nevado de Colima.
El sistema del acuífero del Chaco (también llamado Toba o Irendá)
es un complejo hidrogeológico de 200 000 km2 en las estribaciones En Sudamérica, los glaciares tropicales se encuentran en
andinas que se extiende hacia el este hasta las llanuras vecinas del Cha- latitudes bajas dentro de la cordillera andina, principalmente
co. La frontera oriental queda definida por las alturas estructurales de en Perú y Bolivia y, en menor medida, en Ecuador y Colombia.
Charata (Altos de Charata en la Argentina) y de Patiño (bajo los pantanos La mayoría de los glaciares peruanos se ubica en la Cordille-
de Patiño en Paraguay). Dentro de toda la cuenca hidrológica, cubre un ra Blanca; algunos se encuentran en otras cordilleras menores,
área de 750 000 km2. como la Cordillera Vilcanota en Perú. Los glaciares tropicales
en Bolivia también están relacionados con montañas volcánicas
La producción de los pozos es relativamente alta, sobre todo cerca (por ejemplo, el Nevado de Illimani, cerca de La Paz), donde las
Fuente: elaborado con datos de BGR y UNESCO 2008 de las estribaciones andinas. Debido a su accesibilidad, poca profun- mediciones de los déficit de agua indican que algunos glaciares
didad, ubicación en zonas urbanas y de labranza, y la aceptable cali- podrían desaparecer en el futuro cercano, como ya sucedió con
dad de sus aguas, el acuífero del Chaco es sumamente explotado en el de Chacaltaya.
las provincias argentinas de Salta, Jujuy, Formosa, Chaco y Santiago
del Estero, y en la parte occidental de Paraguay y el Departamento de La mayoría de los campos de nieve en glaciares andinos de
Tarija en Bolivia. latitudes medias y altas se encuentran a lo largo de la frontera
entre Chile y Argentina. En el norte de Chile (las áridas regiones
El agua dentro de un acuífero El acuífero
Water indel valle de México>>>
an aquifer de Tarapacá y Antofagasta) el límite de las nieves perpetuas se
(Puede estar a pocos metros de profundidad o a más de mil metros) (Can be a few meters or more than a thousand meters deep)
sitúa entre 6 000 y 6 500 msnm (principalmente debido al bajo
Áreas de recarga. Surgencias artificiales El acuíferoRecharge
de México (situado en el Valle de Anáhuac, en el centro del
areas. Artificial upwelling régimen de nevadas). La elevación del límite de las nieves perpe-
El agua de la lluvia se (pozos artesianos). Rain water gradually
país) está contenido por varias formaciones terciarias y cuaternarias, y su (artesian wells). tuas más alta corresponde al volcán Llullaillaco (24o 43’ S y 68o
filtra gradualmente a Se obtienen perforando el terreno percolates through Built by drilling in areas where water
través del suelo en áreas de presión ascendente. grosor varía de
theunos cuantos
ground into the metros a casi 2 000 m. will flow upward through a well. 32 O) a 6 739 msnm y donde no hay glaciares.
incorporándose en
el subsuelo. Surgencias naturales.
subsoil.
Natural upwelling. Importancia de los glaciares y
El agua profunda sube
debido a la presión
El área de recarga del acuífero se encuentra en la Sierra Chichinautzin campos de nieve>>>
Natural springs originate
where groundwater is pushed
En el sur de Argentina, cada cuatro años aparece una presa
hidrostática dando lugar al sur, la Sierra Las Cruces al oeste y la Sierra Nevada al este. Entre 25 upward to the surface by helada que separa las aguas glaciales que llegan de la principal
a manantiales naturales. y 50 por ciento de las precipitaciones registradas en estas tierras altas hydrostatic pressure. Los campos de nieve constituyen importantes reservas hidrológicas y el agua que porción del lago Rico (un lago pequeño que desemboca en el lago
Áreas de tránsito. Transit areas.
El agua fluye en las Water flows
recargan el acuífero; through the
aproximadamente la mitad de dicha agua fluye como producen al derretirse alimenta muchos ríos a lo largo de las cordilleras. El derretimiento in- Argentino, de mayor tamaño). La causa es el descenso del glaciar
formaciones del Basalto. subsoil at a speed that Basalt.
subsuelo a velocidades Roca de origen agua subterránea y alimenta
depends on the la reserva del subsuelo. El volumen efectivo de Rock of crementa considerablemente en las temporadas cálidas en los bordes de los campos de hielo Perito Moreno hasta el lago Rico, cuyo caudal provoca un incre-
variables dependiendo volcánico (lava). composition of the
recarga ronda los 30 a 40 m /segundo, cifra inferior al índice de extracción,
3 volcanic origin. en el extremo de los valles de glaciares que suministran agua a numerosos centros urbanos y mento gradual de 30 a 40 m o más por arriba del nivel del lago
de la composición de various materials.
los materiales. que alcanza aproximadamente los 50 m3/segundo. zonas de labranza en los valles y las estribaciones. En algunos casos, el derretimiento ocurre Argentino, presionando la cortina de hielo. Finalmente, tras dos
durante la temporada más seca y aporta agua vital en épocas de escasez (por ejemplo, el río o cuatro días, la cortina de hielo se rompe y cae al lago Argentino,
Áreas de almacenamiento. Napa de agua Ya que elStorage
acuífero areas.
está cubierto por una capa de arcillas lacustrinas Water table Rímac se alimenta de los campos de nieve de la parte alta de los Andes y lleva agua a Lima). formando grandes olas de impacto a lo largo de sus orillas. Este
El agua se almacena en los subterránea Water fills pores and cracks in
poros y fisuras de las rocas. relativamentethe
continuas,
rocks. el bombeo excesivo ha incrementado la consoli- extraordinario espectáculo de la naturaleza puede apreciarse
dación de las arcillas superiores y causado hundimientos. Estos procesos Otra de las funciones socioeconómicas de los campos de nieve en algunos lugares es su desde la costa del lago Argentino, especialmente en la ciudad de
Fuente: Diario Clarín, Argentina Source: Clarín, Argentina.
llevan ya varios decenios y han originado problemas de estabilidad en potencial de atraer al turismo. La vida en ciertas comunidades argentinas y chilenas depende El Calafate, que se ha convertido en un gran punto de atracción
las construcciones de la Ciudad de México. del turismo que acude a esquiar en ellas. del turismo al sur del continente.
44 45
capítulo 1 Figura 1.14
POBLAMIENTO DE AMÉRICA
EL CONTEXTO FÍSICO
Avanzando por el continente

La travesía humana que causó la distribución y
Estrecho de Bering
Hace más de 20 000 años, al final de la Cuando llegó al continente americano, el hombre siguió avanzando a través de él.
última era glacial, la glaciación de
Las teorías sobre la llegada del ser humano a América se basan en los restos hallados en distintos lugares del continente y su Algunos grupos lograron manejar sus recursos y establecerse en un lugar, mientras
Wisconsin provocó que el nivel del mar
que otros siguieron viajando en busca, principalmente, de comida.
respectiva antigüedad. Dos de ellas, la Teoría del poblamiento temprano y la Teoría del poblamiento tardío, gozan de mayor respaldo. descendiera, dejando al Estrecho de
la densidad poblacionales de ALC se inició hace

Bering como un istmo que permitió el
Mientras que esta última −también conocida como el Consenso de Clovis− plantea que el hombre asiático empezó a llegar a América paso del hombre de Asia a América. Rutas de entrada al continente Asentamientos humanos
del Norte hace cerca de 20 mil años, nuevos hallazgos han originado la Teoría del poblamiento temprano, la cual sostiene que éste Corredor de McKenzie RUTA COSTERA RUTA ATLÁNTICA PRECLOVIS
Driftwood Creek
llegó hace más tiempo y no necesariamente desde Asia. Mesa Gallagher Flint Station El corredor, formado en el
(HACE 20 000 A 15 000 AÑOS) (HACE 24 000 A 18 000 AÑOS) (HACE MÁS DE 13 500 AÑOS)
Old Crow PALEOINDIO
al menos 10 000 años. Ese largo viaje es una

Bluesfish Caves valle del río McKenzie estuvo RUTA TERRESTRE RUTA OCEÁNICA (HACE 13 500 A 10 900 AÑOS )
Pucto libre de hielo y permitió el (HACE 14 000 AÑOS) (HACE 60 000 AÑOS)
Inmigrantes asiáticos El hombre de Clovis Kagati Lake
Swan Point Dawson
paso del hombre al centro
del continente.
ARCAICO TEMPRANO
(HACE 10 900 A 7 000 AÑOS )
Según la Teoría del poblamiento tardío, el hombre asiático llegó a América hace Fue considerado por décadas como el habitante más antiguo del Rutas de migración a través de América
20 mil a 15 mil años por un puente de tierra que se formó en el Estrecho de Bering continente. Habitó la zona que hoy en día es Clovis, Nuevo México, en Hidden Falls
historia de cambiantes paisajes, adaptación,

Ugashik Manto de hielo Manto de hielo Ruta Costera Ruta Terrestre
gracias al descenso de las aguas a causa del período glaciar que se vivía. América del Norte, hace 13 500 años y fue un gran cazador de mamuts. Cordillerano Lauréntido
Es reconocido por las puntas de sus lanzas, que alcanzaron un grado de Bear Cove
perfección y belleza poco habitual en la prehistoria.
Los primeros pobladores Gore Greek Yermilion Lakes
diversidad, enfermedades y el florecimiento

eran pequeñas familias. Al no almacenar alimentos, su
Construían simples movimiento dependía de la cantidad Kennewick (Cascade)
campamentos de comida que pudieran conseguir. Kamchatka-Alaska Coopers Ferry
para vivir. Lindsay
Algunos de los migrantes asiáticos
llegaron al continente americano Debert
navegando en rudimentarias balsas desde Vali
y ocaso de poblaciones y culturas.>>>

Kamchatka, en Siberia, hasta el sur de Jonesboro
Alaska, parando en las islas Aleutianas, Scottsbluff Wapanucket
Emeryville
Koster
ubicadas en el Océano Pacífico. Lamb Spring La Sena
Sabían aprovechar la Shriver
geografía del lugar Folsom
Brand Cactus Hill
para arrinconar a sus (Clovis) Blackwater Draw
La Brea
Geografía
presas o hacerlas caer HANDY ACOSTA CUELLAR
Figura 1.13 por precipicios para

Pendejo Cave Gault
Topper
Densidad poblacional mundial y en ALC (habitantes por km2) facilitar la caza. Poblamiento del mundo Devils Mouth Cave Clovis, Nuevo México
Silver Springs Fue descubierto en 1929, pero
Desde 1990 el porcentaje de personas pobres y en extrema
6 Hace
humana
recién una excavación realizada
San Juan San Isidro
20 000 - 15 000 años
pobreza ha disminuido de manera constante. A pesar de ello, ALC
en 1932 comprobó que se
El Cedral trataba de un asentamiento
Tamaulipas indígena del Pleistoceno.
El hombre de
Clovis cazaba con sigue siendo la región con más desigualdad del planeta.
5 Hace
AMÉRICA Loltun Cave
lanzas y piedras. DEL NORTE Tequixquiac Sand Hill
ASIA 40 000 años Coxcatlán
4
La Punta Clovis ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
La travesía humana que causó la distribución Hace Dry Creek Océano Atlántico
50 000 años
La abundancia de recursos en América
Cueva Los Grifos
Canal para Hoja tallada Soga para sujetar
y la densidad poblacionales que se muestran en la asegurar la a presión la unión
hoja al palo CARIBE EUROPA
El Bosque
Figura 1.13 se inició hace al menos 10 000 años. La enorme variedad de animales y vegetales hizo que los primeros pobladores Muaco Banwari Trace
americanos prosperaran por todo elThere arehabían

numerous
2 Hace 3 Hace
Ese largo viaje es una historia de cambiantes pai- continente, inclusive animales fáciles de Palo Bahía Gloria
unos de madera o huesos. valleys throughout the

sajes, adaptación, diversidad, enfermedades y el cazar, esto hizo que los cazadores cambien sus instrumentos de caza de piedra por
70 000 años 60 000 años Medellín
florecimiento y ocaso de poblaciones y culturas. ÁFRICA
Andes and the Central

El Abra
AMÉRICA
Fauna en América DEL SUR OCEANÍA Garzón
Población American and Mexican El hombre de Monte Verde

1 Hace
200 000 años
Cubilán
El Inga
Peña Roja Piedra Pintada
5m
mountainous regions. Los restos hallados en Monte Verde I, de hace 14 800 años, y Monte
Verde II, de hace, presuntamente, 33 000 años, son más antiguos que los Desde Oceanía Hacia América Sitio do Meio
de Clovis y promueven la Teoría del poblamiento temprano de América a
Los primeros humanos que poblaron el Con- Some are wide, of tectonic través del Océano Pacífico por pobladores melanésicos o australianos. Paiján
tinente Americano llegaron a fines de la última era

de hielo, es decir, hace entre 15 000 y 20 000 años.
origin, and often include En Monte Verde I se hallaron instrumentos
Lauricocha
Abrigo do Sol
Aún hay cierto debate en torno al punto de entrada al lake

Mamut systems; Mastodonte in some Perezoso cases,Camélido
Gliptodonte
líticos y materiales orgánicos como marfiles,
troncos y huesos de mastodontes, llamas,
Pikimachay
continente (O’Rourke 2009, Waters y Stafford 2008,

they
humanas ejerció una presiónrise to
sobre los grandes high
mamíferos, como en el altitudes.
La hipótesis de la caza excesiva sostiene que la expansión de las poblaciones
caso
pescados y mariscos. Principales teorías del poblamiento de América Viscachani
Bom Jardin
Lapa Pequeña
También se hallaron los restos Santana do Riacho

Waguespack 2007) (Figura 1.14), pero se supone que del mamut, que se habría extiguido por la caza intensiva de los Clovis. Camarones
éste llegó a estar totalmente poblado por humanos
de un campamento de 12 América
del Sur
Poblamiento temprano Aragón
chozas de palos y pieles. Hace unos 60 000 años, los primeros hombres de
hace aproximadamente 10 000 a 15 000 años. Océano Pacífico Australia habrían cruzado miles de kilómetros de Océano Pacífico
Tuina
Caza y recolección en América del Sur mar abierto hasta llegar al sur de América. Las Ghatchi San Lorenzo Itapiranga
similitudes entre nativos de Australia, Asia y Las Conchas
La falta de datos confiables dificulta considerable- Oceanía América y los restos hallados en Monteverde I
mente determinar la población del continente antes apoyan esta teoría. Passo
de 1492. Los cálculos que datan de mediados del siglo Pichasca

XX sitúan la cifra entre 10 y 15 millones de habitantes Boleadoras y lanzas ayudaban a los
cazadores a derribar animales
Cuando los grupos de pobladores se establecían en nuevos
sitios, identificaban y agregaban a su dieta frutas, nueces, raíces
Poblamiento tardío Quereo
(Rosenblat 1954). Hacia la década de 1970 las inves- semejantes a las actuales llamas. y otras plantas comestibles que recolectaban de su entorno.. Asia América Hace 20 000 años la exposición de franjas de tierra Huentelauquén
del Norte por el derretimiento de los glaciares en los bordes La Moderna
Desde Oceanía
tigaciones modificaron ese número para hablar de 57 de la costa del pacífico habría permitido que el
millones (Denevan 1976) y a principios de la década hombre asiático ingresara al nuevo continente
de 1990 volvió a cambiar al indicarse que la pobla- caminando por el puente de tierra de Bering o
ción habría sido de alrededor de 54 millones (50 de Herramientas de los primeros americanos Océano Pacífico
navegando cerca a la costa por el Pacífico. Monte Verde
Piedra museo
ellos en ALC) (Denevan y Lovell 1992). Para 1650, la
CACTUS HILL MONTE VERDE I CLOVIS FOLSOM PUNTAS SCOTTSBLUFF PUNTAS CASCADE
población había caído a 5,5 millones debido a enfer- Algunas puntas de El sitio más Fue aceptada como la cultura Punta hallada entre las costillas Tienen una sección Hechas hace 9 500 a
América
del Norte
Europa
Solución solutrense Mylondon
Monte Verde, Chile
medades, persecuciones sistemáticas y la destrucción piedra datan de hace antiguo de más antigua de América por de un bisonte extinto, fue la central gruesa, en 5 500 años. Una fue Las similitudes entre las herramientas del hombre que En 1976 se descubrió este importante
18 000 años, fecha América aceptado muchos años. Se caracteriza primera prueba de que el lugar de los lados hallada incrustada en habitó el noreste de América y la cultura europea yacimiento arqueológico ubicado
Fuente: elaborado con datos de CIAT y otros 2001 de poblaciones nativas. que objetan algunos por arqueólogos por la perfección de sus hombre vivió en América en la estriados de las la cadera del hombre solutrense, desaparecida hace 19 000 años, hacen que cerca a la ciudad de Puerto Montt y a
investigadores con 14 800 años. puntas de lanza. era del hielo. puntas Folsom. de Kennewick. diversos antropólogos se inclinen a pensar que el orillas del río Maullín. Los restos que se
Océano hallaron están muy bien conservados
PRECLOVIS PALEOINDIO ARCAICO TEMPRANO hombre podría haber llegado a América desde Europa.
Atlántico gracias a causas naturales fortuitas.
46 Hace más de 13 500 años Hace 13 500 años Hace 10 900 años 48 49
Fuentes: National Geographic Maps 2000, UNESCO - World Heritage Centre 2010, BBC 2004 y BBC 2008.
Niña
1953/ 1957/ 1964/ 1965/ 1970/ 1972/ 1973/ 1982/ 1986/ 1988/ 1991/ 1993 1994 1995/ 1997/ 2002/ 2004/ 2006/ 2007/
1954 1958 1965 1966 1971 1973 1976 1983 1987 1989 1992 1996 1998 2003 2005 2007 2008
Figura 1.15 Figura 1.18 Figura 1.19
Crecimiento poblacional en América Latina y el Caribe Personas por debajo de las líneas de pobreza e indigencia, Evolución del índice
FiguraGini
1.17en 18 países de ALC,
1980-2008 (Porcentaje) 2002-2007 Pobreza, 2009
Indigentes Pobres no indigentes 0.65
2007
800 80 Países en los que de 25,4 en el período 1995-2000 a 18,5 hacia
aumentó la desigualdad
2010-2015. Si bien es una tendencia común,
700 70
0.60
las cifras son significativamente más altas
48,3 en el Caribe: 39,4 para 1995-2000 y 25,4
HN
600 60 44 GT CO BR
43,5 43,8 BO para 2010-2015. Además, hay diferencias
40,5 -ANDES & MARES - FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
ALEJANDRO BALAGUER
0.55 RD muy marcadas de un país a otro. Por ejem-

500 50 PY
NI
plo, con los índices actuales de crecimiento
36,3 PA
34,1 33 EC demográfico Nicaragua tardará apenas 20 o
400 40
PE CL AR 25 años en duplicar su población, mientras
0.50
MX SV
300 30 CR que le tomaría casi un siglo a Uruguay hacer
América Latina
lo propio. Las Figuras 1.16 y 1.17 muestran
200 20
22,5 0.45 UY índices de mortalidad infantil y pobreza en
18,6 19,0 18,5 19,4
ALC respectivamente.
100
10 13,3 12,6 12,9 VE Países en los que
disminuyó la desigualdad
0.40 Desde 1990 el porcentaje de personas
0 0.40 0.45 0.50 0.55 0.60 0.65
0
1492 1650 1850 1900 1950 2000 2009 2050
1980 1990 1997 1999 2002 2006 2007 2008 2002 pobres y en extrema pobreza ha disminuido
de manera constante. A pesar de ello, ALC
Fuente: CEPAL 2008b
Fuente: CEPAL 2009
Fuente: Cebrián Abellán y Cebrián Abellán 1989; Brea 2003; CEPAL 2008a sigue siendo la región con más desigualdad
del planeta. Un grupo de países (Venezuela,
Población que vive con menos Bolivia, Brasil y Nicaragua) han visto la
Figura 1.20 TIERRAMERICA - IPS Figura 1.22 de dos dólares diarios (PPA) (%) brecha de la desigualdad hacerse mucho
Remesas Distribución de la población urbana y rural por subregiones, más pequeña en los últimos cinco años,
Figura 1.16 e Inversión extranjera directa, 1993-2007 Remesas hacia ALC Ingresos medios de inversión extranjera directa (IED)
La vasta ocupación del continente mo- 1970-2010 (Porcentaje relativo al total) mientras que otros (Honduras y República
Mortalidad infantil dificó los prístinos paisajes y ecosistemas Rural Caribe Rural Mesoamérica Rural Sudamérica Dominicana) han vivido un incremento de
Miles de millones de dólares
120
a tal grado que aún quedan tierras ignotas. Urbana Caribe Urbana Mesoamérica Urbana Sudamérica
Tabla
Tabla 1.11.1hay partes de la selva amazónica,
Incluso
desigualdad, al tiempo que Uruguay, Costa
100 100% Rica, México y Perú no registran prácti-
Secuencia
Secuencia histórica
hasta hace de de
episodios
poco consideradas
histórica de de
el Niño
“inmacula-
episodios y layNiña
el Niño la Niña
90 camente ningún cambio. Uruguay sigue
80 das”, que ahora se sabe son selvas secun-
80 siendo una de las sociedades con menos
Niño Niñodarias con rastros de centros urbanos y 70 desigualdad en ALC. El caso opuesto es Bo-
60 62,3
significativos flujos de intercambio entre 60 livia, a pesar de los avances conseguidos.
53,6
Niña Niñasí (Mann 2000, 2008; Heckenberger y otros 50
40 45,5 Las Figuras 1.18 y 1.19 muestran las ten-
2003, 2008).
38 40
32
1953/ dencias en la proporción de personas que
1953/1957/
1957/1964/
1964/1965/
1965/1970/
1970/1972/
1972/1973/
1973/1982/ 1986/ 1988/ 1991/
301982/19871986/19891988/19921991/
19931993 19941994 1995/
1995/1997/
1997/2002/
2002/2004/
2004/2006/
2006/2007/
2007/
20 24,2 19541954 19581958 19651965 19661966 19711971 19731973 19761976 19831983 1987 1989 1992 19961996 19981998 20032003 20052005 20072007 20082008 viven bajo la línea de pobreza y el Índice
17,7 20,2 La Conquista fue catastrófica para los 20
3,3 5,8 Fuente: elaborado con datos de UNDP 2009 de Gini respectivamente.
pueblos originarios de América, quienes 10
0
1981/1990 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 vieron
2002 sus poblaciones
2003 2004 diezmadas,
2005 2006 sus2007
re- 0%
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
Figuracursos
1.15agotados y sus culturas destruidas. Figura 1.18
Figura 1.18 Figura 1.19
Figura 1.19
Fuente: CEPAL 2008d, Solimano y Ayendes 2007
Figura 1.15
Al día de hoy, nuevas sociedades siguen
Crecimiento
Crecimiento poblacional
poblacionalen en
América
América Latina
Fuente: UNEP 2010
y elyCaribe
Latina el Caribe Personas porpor
Personas debajo de de
debajo laslas
líneas de de
líneas pobreza e indigencia,
pobreza e indigencia, Evolución deldel
Evolución índice Gini
índice en en
Gini 18 países de de
18 países ALC,
ALC,
tomando forma, evolucionando y perdién- 2002-2007
1980-2008
1980-2008 (Porcentaje)
(Porcentaje) 2002-2007
(Millones
dose endelospersonas)
territorios originalmente ocu-
Indigentes
Indigentes Pobres no indigentes
Pobres no indigentes 0.650.65
2007
2007
800
pados por humanos hace muchos milenios. PaísesPaíses
en losenque
los que
800 80 80
700 700 Hay cuatro períodos marcados de cam- 70 70

0.600.60
bio poblacional en ALC (Figura 1.15). El pri- 48,348,3
HN HN
Muertes por cada mero es de rápida disminución (1492-1650)
600 600 60 60 44 44 GT GT
CO CO BR BR
43,543,5 43,843,8 BO BO
1000 nacimientos 40,540,5
como consecuencia de la Conquista ya des- 0.550.55 RD RD
500 500 50 50 PY PY
crita. La población pasó de aproximadamen-
36,336,3 PA PA NI NI
te 50 millones a 5 millones. Después vinieron 34,1 34,1 33 33 EC EC
400 400 40 40
períodos de crecimiento lento (1650-1850), 0.500.50 PE PE CL CLAR AR
MX MX SV SV
moderado (1850-1950) y acelerado (1950- 30 30 CR CR
300 300
2000) (Brea 2003). Se espera que la tasa de América LatinaLatina
América
crecimiento demográfico caiga entre el pe-
200 200 20 20
22,522,5 0.450.45 UY UY
18,6 18,6 19,0 19,0 18,5 18,5 19,4 19,4
ríodo de 1995-2000 al de 2015-2020 y pase
10 10 13,3 13,3 12,6 12,6 12,9 12,9 VE VE PaísesPaíses
en losenque
los que
de 1,56 a 0,98 (CEPAL 2008a).
100 100
0.400.40
0 0 0.400.40 0.450.45 0.500.50 0.550.55 0.600.60 0.650.65
0 0 Hay variaciones subregionales en las 19801980 19901990 19971997 19991999 20022002 20062006 20072007 20082008 20022002
14921492 16501650 18501850 19001900 19501950 20002000 20092009 20502050
cifras aquí detalladas. Por ejemplo, en Amé-
Fuente: CEPALCEPAL
Fuente: 2008b2008b
Fuente: rica
Fuente:
Latina
Cebrián Abellán
Cebrián y la mortalidad
Cebrián
Abellán Abellán
y Cebrián
infantil
1989;1989;
Abellán Brea 2003; disminuirá
CEPAL
Brea 2003; 2008a2008a
CEPAL
Fuente: CEPALCEPAL
Fuente: 2009 2009
Fuente: elaborado con datos de CIESIN 2005
Figura 1.20 Figura 1.22

Figura 1.22
Figura 1.20
50 51
Remesas e Inversión extranjera directa, 1993-2007 Distribución de de
Distribución la población
la población urbana y rural
urbana porpor
y rural subregiones,
subregiones,
Remesas e Inversión extranjera directa, 1993-2007 Remesas hacia
Remesas ALCALC
hacia Ingresos medios
Ingresos de inversión
medios extranjera
de inversión directa
extranjera (IED)(IED)
directa
1970-2010
1970-2010 (Porcentaje relativo al total)
(Porcentaje relativo al total)
s
0.4
0
0
1980 1990 1997 1999 2002 2006 2007 2008
1492 1650 1850 1900 1950 2000 2009 2050

Fuente
Fuente: Cebrián Abellán y Cebrián Abellán 1989; Brea 2003; CEPAL 2008a
Fuente: CEPAL 2009
capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO
Figura 1.20 Figu
Remesas e Inversión extranjera directa, 1993-2007 Remesas hacia ALC Ingresos medios de inversión extranjera directa (IED)
Dist
1970
Ru
Miles de millones de dólares

120
Ur
100 100%
90
80 80
70
60 62,3
60
53,6
45,5 50
40
38 40
32
24,2 30
20 20,2
17,7 20
3,3 5,8
10
0
1981/1990 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 0%
Fuente: CEPAL 2008d, Solimano y Ayendes 2007

Fuente:
Patrones de
urbanización Figura 1.21
Ubicación y tamaño de las principales ciudades
La distribución poblacional en ALC

(como se muestra en la Figura 1.21) se ve afec-
tada por al menos cuatro factores que tam-
bién explican los patrones de urbanización
en diferentes períodos, tal como se describe a
Población, economía y continuación (Blouet y Blouet 2006; ver tam-

bién la infografía titulada “Ciudades de ALC”
recursos naturales en el Capítulo 2).
Remesas e inversión extranjera En 1492, las poblaciones indígenas se

La contribución de los recursos directa>>> concentraron principalmente en el valle cen-
naturales a la economía>>> tral de México, en las tierras altas de Centro-
Después de los flujos migratorios de ALC en las décadas de 1980 y 1990, américa y en los Andes, con concentraciones
La actual contribución de los 10 productos más importantes las remesas empezaron a tener un creciente impacto en las economías nacio- lineales a lo largo del Amazonas. Algunas de
en el porcentaje de exportaciones ha cambiado desde la década nales de la región. El Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA) esas concentraciones persisten, mientras que
de 1970 (CEPAL 2008a). No obstante, para la región, las expor- calcula que el total de remesas que entraron en la región en 2007 fue de US$67 otras fueron efímeras, como las comunida-
taciones de productos básicos siguen conformando alrededor de 905 millones, distribuidos entre subregiones como se muestra a continuación des madereras que se asentaron en la costa
50 por ciento del total de este rubro. El turismo, que particularmen- (la alta proporción de remesas en México amerita tratarlo como un caso aparte): del Caribe; en ciertas áreas, como las tierras
te en el Caribe depende de la conservación de la naturaleza, repre- bajas de los Andes, el Oriente en Bolivia y la
senta 7,2 por ciento del PIB y 17,3 por ciento de las exportaciones Caribe: costa del Golfo de México, las poblaciones si-
de bienes y servicios. Se calcula que Guatemala recibe US$50 US$8 370 millones guen creciendo.
millones al año por concepto de turismo y productos silvícolas
madereros y no madereros, mientras que Ecuador recibe US$100 Centroamérica: Vincular a ALC con el resto del mundo
millones tan solo por el turismo de naturaleza (CBD 2010). US$11 031 millones fue el principal objetivo del colonialismo a
medida que se extraían los recursos de la
El volumen de exportaciones con dependencia directa de indus- México: región para satisfacer la demanda europea.
trias altamente contaminantes se triplicó en las décadas de 1980 US$24 254 millones Esto explica la existencia de muchas ciuda-
y 1990. A pesar de las mejoras en la tecnología, los recursos na- des portuarias, como Lima-Callao, Veracruz,
turales están padeciendo por los siglos de desarrollo económico Sudamérica: Santo Domingo, Montevideo y Buenos Aires.
basados en su exportación. El índice de crecimiento se ralentizó US$24 250 millones El surgimiento de los mercados norteameri-
entre 1980 y 1989, y entre 1990 y 2000 en los siguientes sectores: canos explica la expansión de zonas urbanas
superficie de tierra arable, reservas de ganado, producción made- Las remesas representan el 3 por ciento del PIB regional y el 11 por ciento de en Centroamérica y el Caribe; ejemplo recien-
rera, producción de carbón, producción pesquera y producción las exportaciones. Además, según la Comisión Económica para América Latina te de ello son muchas ciudades mexicanas,
acuícola. Los únicos sectores que muestran crecimiento son la (CEPAL), las remesas son más estables que los flujos de capital. En Haití, Ni- como Tijuana, cerca de la frontera con Esta-
producción minera, con y sin petróleo, y la producción agríco- caragua y Jamaica las remesas representan más de 20 por ciento del PIB: 33, dos Unidos. Los depósitos minerales explican
la gracias al espectacular incremento en el uso de fertilizantes 29 y 23 por ciento respectivamente. En la Figura 1.20 se muestra la tendencia los asentamientos y la expansión en el norte
(CEPAL y PNUMA 2001). de las remesas y la inversión extranjera directa. de México, los Andes (por ejemplo, Potosí) y el
este de Brasil (como Recife, Salvador). Fuente: elaborado con datos de CIESIN 2004 y NGA 1997
52 53
Figura11.19
capítulo
EL CONTEXTO FÍSICO
ncia, Evolución del índice Gini en 18 países de ALC,

2002-2007
Figura 1.23
La infraestructura
0.65 para el transporte se relaciona estrechamente con los dos del planeta. Hay impresionantes contrastes en los índices y las características
2007
Países en los que Idiomas amenazados y ecorregiones más amenazadas

puntos anteriores y ha transformado zonas como las Pampas y sus ciudades
de la urbanización en ALC (Figura 1.22). Sudamérica, con el 83 por ciento de su
portuarias (por ejemplo, Buenos Aires) a fin de canalizar la producción y población en zonas urbanas, es la región más urbanizada del mundo, mientras
llevarla allende las fronteras de ALC. La ubicación de las ciudades amazó-
0.60 que Uruguay, con el 92 por ciento, representa el país más urbanizado en ALC.
nicas solía restringirse a las redes fluviales (como elHN caso de Manaus).
BR Hoy La población urbana en el Caribe representa más de 60 por ciento del total y en
GT CO BO
en día los caminos que se adentran en la Amazonía sostienen la extracción Mesoamérica es más de 70 por ciento (UNEP 2010). Las subregiones no son homo-
0.55 RD
de recursos y dan paso a la construcción de nuevos PY poblados. géneas: en Centroamérica, Guatemala tiene una población urbana de alrededor
PA NI de 40 por ciento, mientras que en Costa Rica supera el 60 por ciento. Los centros
33 EC
Los procesos de colonización española y portuguesa AR
difieren en la ubi- urbanos de la región con mayor desigualdad social del planeta muestran grandes
PE CL
cación,0.50
el establecimiento y el aprovechamiento
MX SV de las zonas urbanas. Los contrastes, pues sociedades cosmopolitas acaudaladas con un estilo de vida eu-
CR
centros urbanos fueron un elemento clave para la conquista española y sus ropeo o norteamericano conviven con migrantes rurales pobres. Se calcula que
América Latina
asentamientos, y se concedieron tierras a oficiales y soldados, lo que sentó las cerca del 27 por ciento de la población urbana en ALC vive en zonas marginales
0.45 UY
bases de la autoridad colonial. En la América portuguesa los asentamientos (UN-HABITAT 2008) y en algunas ciudades, como la Ciudad de México y Caracas,
12,9 se limitaron a las zonas costeras;
VE las ciudades funcionaban como puertos y
Países en los que se cree que esta cifra alcanza el 60 por ciento (Kent 2006).
fortificaciones, y se desarrollaron con centros mercantiles y administrativos,
0.40
dominados0.40por élites poderosas0.50
0.45 de origen 0.55
rural (Kent 0.60 2006). 0.65 El número de megalópolis sigue creciendo en ALC. No obstante, el grueso
2008 2002
del crecimiento urbano en la región ocurre en ciudades medianas y, hasta cierto
El porcentaje de población urbana en ALC es similar a las proporciones
Fuente: CEPAL 2008b punto, grandes (alrededor de un millón de habitantes). Actualmente, 60 por cien-
europeas, pero ALC está mucho más urbanizada que otras regiones en desarrollo to de la población urbana vive en ciudades con menos de un millón de personas.
Figura 1.22
Distribución de la población urbana y rural por subregiones,
1970-2010 (Porcentaje relativo al total)
Rural Caribe Rural Mesoamérica Rural Sudamérica
Urbana Caribe Urbana Mesoamérica Urbana Sudamérica
100%
90
80
70
60
50
40
30
20
10
2007 0%
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
Fuente: UNEP 2010
ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
Fuente: elaborado con datos de Dinerstein E. y otros 1995 y UNESCO 2009
Sudamérica, con 83 por ciento de su población en zonas urbanas,

es la región más urbanizada del mundo, mientras que Uruguay,
con 92 por ciento, representa el país más urbanizado en ALC.
54 55
DRA. CARMEN SCHLOEDER
capítulo 1
EL CONTEXTO FÍSICO
Las culturas GUSTAVO BORNEMANN
en Centroamérica y México son recientes ejemplos de episodios que
indígenas en un
empezaron a fines de la década de 1990 y se intensificaron durante la
primera década del presente milenio (UNEP 2010).
continente en Los conocimientos indígenas y la relación con el entorno local

están arraigados en los sistemas sociales y espirituales (Gadgil y otros
continuo cambio 1993, Berkes y otros 1995). La principal diferencia con los conocimien-
tos occidentales radica en que el saber indígena no puede preservarse
fuera de los sistemas sociales y espirituales de los que forma parte. A
su vez, muchos de estos sistemas sociales y espirituales están profun-
Los Estados independientes de ALC reconocen a más
damente interrelacionados con la tierra donde se desarrollaron y a la
de 600 grupos indígenas. Estos grupos tienen una población
que pertenecen. Por ende, desplazar a las comunidades indígenas de
total de 40 a 50 millones de personas. En comparación con la
sus territorios amenaza la totalidad de su cultura. El conflicto por los
población en general, en conjunto los pueblos indígenas de ALC
recursos naturales entre la sociedad “dominante” y los pueblos indíge-
tienen índices de pobreza y mortalidad infantil más altos, así
nas a veces nace de las diferentes maneras de percibir a la naturaleza,
como menores ingresos, menos educación formal, menor expec-
los recursos naturales y los servicios que nos brindan.
tativa de vida y menos acceso a agua potable y saneamiento.
Además, enfrentan situaciones de exclusión y discriminación
En general, los pueblos indígenas se conciben como custodios del
que contradicen muchos de los derechos reconocidos en los
entorno que los rodea, un entorno que suele ser parte central de su
convenios internacionales (Popolo y Oyarce 2006).
espiritualidad (UNEP 1999). Su cosmovisión y relación con la natura-
leza están estrechamente vinculadas y, gracias a siglos de interacción,
Un creciente porcentaje de indígenas vive en zonas urba-
tanto su entorno natural como su cultura han evolucionado en mutua
nas. A pesar del costo comparativamente más alto de la vida
influencia. Las demandas de las poblaciones indígenas y todavía pre-
y el incremento de la marginalización, las personas indígenas
migran a los centros urbanos cercanos a sus comunidades de “Las desigualdades étnicas dominantemente rurales han cambiado significativamente de aque-
llas relacionadas con los derechos sociales y económicos; ahora tienen
origen (Popolo y Oyarce 2007), ciudades en las que sufren dis-
criminación: “Las desigualdades étnicas persisten en las ciu-
persisten en las ciudades y en algunos un carácter más político y se asocian a la propia identificación como
dades y en algunos casos se han intensificado, lo que refleja la casos se han intensificado, lo que refleja culturas y pueblos claramente diferenciados que desean ejercer sus
derechos individuales y colectivos en equidad con otros sectores de la
discriminación y exclusión social que afectan a las personas
indígenas que en ellas viven” (Popolo y otros 2007: 5).
la discriminación y exclusión social que sociedad. Así, la lucha por el reconocimiento de sus derechos sobre la
afectan a las personas indígenas que en tierra, su derecho a acceder a sus territorios originales y a los recursos
naturales que tradicionalmente han usado, su derecho a gestionarlos,
Muchos de estos pueblos originarios están en peligro de
desaparecer (Figura 1.23). El número de idiomas en riesgo de
ellas viven”. a mantener sus prácticas y costumbres, sus formas de organización
y autoridades, sus conocimientos tradicionales y sistemas de valores
desaparecer sigue creciendo y algunos de los idiomas con mayor
hoy se evidencia de manera nunca antes vista en la historia republi-
riesgo de extinción se hablan en el centro de Sudamérica. De
cana del continente (UNEP 2010).
igual manera, hay un importante vínculo entre la diversidad
cultural y biológica, y muchos de los puntos neurálgicos de bio- ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA
diversidad se encuentran en zonas de gran diversidad cultural.

La creciente presión sobre los recursos naturales se reco-
noce como la mayor presión que enfrentan las comunidades in-
dígenas en ALC y el resto del mundo (IWGIA 2006). Los proyec-
tos hidroeléctricos han causado el desplazamiento poblacional
y conflictos que afectan a los pueblos originarios en toda ALC.
El proyecto hidrológico Ralco en Chile, por ejemplo, inundó
3 500 ha de tierras pehuenches y forzó la reubicación de 500
personas. Al menos cinco comunidades indígenas en Surinam
se encuentran actualmente amenazadas por la construcción de
un proyecto hidroeléctrico en la parte occidental del país. En
México, la posible construcción de la presa La Parota amenaza
con desplazar entre 25 000 y 72 000 personas al inundar 17 000
hectáreas en el estado de Guerrero (IWGIA 2006).
Los conflictos relacionados con la minería, el petróleo y

el gas están aún más generalizados en ALC. El incremento de
los precios de los minerales desde 2007 ha causado la apertura
de nuevas minas. En Centroamérica este fenómeno se ha visto
acompañado de un incremento en los conflictos socioambienta-
les. Por ejemplo, se sabe que al menos 150 comunidades indíge-
nas y campesinas han sido afectadas por los 118 conflictos rela-
cionados con 140 proyectos mineros o de exploración que están
registrados en la base de datos del Observatorio de Conflictos
Mineros en América Latina. Del total, los 21 hechos registrados
56 57
Bibliografía
MONTGOMERY Y MIDDLEMISS MONTGOMERY Y MIDDLEMISS
Aguado, E. y Burt J. (2009). Understanding Weather and Climate CIESIN, Columbia University, IPFRI, the World Bank and CIAT Kent R. B. (2006) Latin America: Regions and People. The Guilford Popolo, F., Oyarce, A. M. y Rodriguez, J. (2007). Indigenous peoples
(5th Edition). Prentice Hall (2004). Global Rural-Urban Mapping Project (GRUMP): Settlement Press, Nueva York and urban settlements: spatial distribution, internal migration and
Points. CIESIN, Columbia University. http://sedac.ciesin.columbia. living conditions. Serie Población y Desarrollo, Julio (78). CEPAL,
BBC (2004) Stone Age Columbus. www.bbc.co.uk/science/ho- edu/gpw (consultado el 15 de septiembre de 2010) Kottek, M., J. Grieser, C. Beck, B. Rudolf, y Rubel F. (2006). World Santiago de Chile
rizon/2002/columbus.shtml (consultado el 14 de octubre de 2010) Map of the Köppen-Geiger climate classification updated Meteoro-
CIESIN (2005). Global subnational infant mortality rates [dataset], logische Zeitschrift 15 (3): 259-263. http://koeppen-geiger.vu-wien. PNUMA, OTCA y Universidad del Pacífico (2009). GEO Amazonia,
BBC (2008) América se pobló mil años antes. http://news.bbc.co.uk/ Columbia University. http://sedac.ciesin.columbia.edu/gateway/ ac.at/pdf/Paper_2006.pdf (consultado el 15 de septiembre de 2010) Perspectivas del medio ambiente en la Amazonía. PNUMA, Panamá
hi/spanish/science/newsid_7390000/7390497.stm (consultado el 14 guides/pmp_imr.html (consultado el 15 de septiembre de 2010)
de octubre de 2010) Lehner, B., Verdin, K. y Jarvis, A. (2008). New global hydrography derived Risache, F. y Fritz, B. (1991). Quaternary geochemical evolution of
Conservation International (2007). Biodiversity Hotspots: Meso- from spaceborne elevation data. Eos, Transactions, AGU, 89(10): 93-94. the salars of Uyuni and Coipasa, Central Altiplano, Bolivia. Chemical
Berkes, F., Folke, C. y Gadgil, M. (1995). Traditional ecological america. Center for Applied Biodiversity Science. http://www.bio- http://hydrosheds.cr.usgs.gov (consultado el 15 de septiembre de 2010) Geology, 90 (1991): 211-231
knowledge, biodiversity, resilience and sustainability. In Biodiversity diversityhotspots.org/xp/hotspots/mesoamerica/pages/biodiversity.
Conservation, Problems and Policies, Perrings, C., Maler, K., Folke, aspx (consultado el 24 de junio de 2010) Mann, C. (2000). Earthmovers of the Amazon. Science 287 (5454): Rosenblat, A. (1954). La población indígena y el mestizaje en América.
C., Holling, C. y Jansson, B. (editores). Kluwer Academic Publishers, 786-789 Editorial Nova, Buenos Aires
Dordrecht and Boston Denevan, W. (1976). The Native Population of the Americas in
1492. University of Wisconsin Press, Madison Mann, C. (2008). Ancient earthmovers of the Amazon. Science 321 Solimano, A. y Allendes, C. (2007). Migraciones internacionales, re-
Blouet, B. y Blouet, O. (2006). Latin America and the Caribbean: A (5893): 1148-1152 mesas y el desarrollo económico: la experiencia Latinoamericana.
systematic and regional survey, quinta edición. John Wiley & Sons Denevan, W. y Lovell, G. (1992). The Native Population of the Macroeconomía del desarrollo 59. CEPAL
Americas in 1492. University of Wisconsin Press, Madison NASA Earth Observatory, (2005). Blue Marble: Next Generation, pro-
Inc. Hoboken, Estados Unidos
duced by Reto Stockli, NASA Goddard Space Flight Center UNDP (2010). Human Development Report 2009. UNDP, NY http://
Bowen W. A. (2010). California Geographical Survey, World Atlas Dinerstein, E., Olson, D. M., Graham, D. J., Webster, A. L., Primm, hdrstats.undp.org (consultado el 15 de septiembre de 2010)
S. A., Bookbinder, M. P., y G. Ledec (1995). Conservation assessment National Geographic Society (2007) Gran atlas del mundo. RBA Libros
of Panoramic Aerial Images. http://130.166.124.2/world_atlas/index.
of the terrestrial ecoregions of Latin America and the Caribbean. S.A., Barcelona UNEP (1999). Cultural and Spiritual Values of Biodiversity. UNEP,
html (consultado el 15 de septiembre de 2010)
The World Wildlife Fund / The World Bank, Washington D.C. http:// Nairobi
National Geographic y WWF (2001). Terrestrial Ecosystems of the
Brea, J. (2003). Population dynamics in Latin America. Population www.worldwildlife.org/science/ecoregions/item1267.html (consul- World. The National Geographic Society y The World Wildlife Fund UNEP (2007). GEO 4: Environment for Development. United Nations
Bulletin 58 (1) tado el 15 de septiembre de 2010) www.nationalgeographic.com/wildworld/terrestrial.html (consultado Environment Programme, Nairobi
BGR y UNESCO (2008). World-wide Hydrogeological Mapping FAO (2010). FAOSTAT. ResourceSTAT. Land. Country Area. http:// el 14 de junio de 2010)
UNEP (2010). Latin America and the Caribbean Environment Outlook
and Assessment Programme (WHYMAP). http://www.whymap.org faostat.fao.org/site/377/DesktopDefault.aspx?PageID=377#ancor. NGA (1997). Vector Map Level 0 (VMAP0). National Geospatial-Inte- 3. United Nations Environment Programme, Nairobi
(consultado el 15 de septiembre de 2010) (Consultado el 11 de mayo de 2010) lligence Agency
UNESCO (2009). Atlas of the World’s Languages in Danger. http://
Cebrián Abellán, A. y Cebrián Abellán, F. (1989) Evolución de la Gadgil, M., Berkes, F. y Folke, C. (1993). Indigenous knowledge for NOAA (2009). Large Marine Ecosystems of the World. http://www. www.unesco.org/culture/en/endangeredlanguages/atlas (consultado
población en América Latina, la dinámica de la estructura regional biodiversity conservation. Ambio 22 (2-3) lme.noaa.gov/ (consultado el 29 de septiembre de 2010) el 15 de septiembre 2010)
del Ecuador. Paralelo 37º (13): 81
Goudie, Andrew, Atkinson, B., Gregory, K., Simmons, I., Stoddart, Olson, D. y Dinerstein, E. (2002). The Global 200: Priority ecoregions UNESCO – World Heritage Centre (2010). http://whc.unesco.org/en/
CBD (2010). Global Biodiversity Outlook 3. Convention on Biological D., Sugden, D (1994). The Encyclopedic Dictionary of Physical Geo- for global conservation. Annals of the Missouri Botanical Garden 89 tentativelists/1873/ (consultado el 29 de noviembre de 2010)
Diversity, Montreal graphy. Blackwell, Oxford (2): 199-224
UN-HABITAT (2008). The State of World Cities, 2008/2009: Harmo-
CEPAL (2008a). Anuario Estadística de América Latina y el Caribe, Heckenberger, M., Kuijuro, A., Tabata Kuikuro, U., Russell, J.C., O’Rourke, D. (2009). Human migrations: the two roads taken. Current nious Cities. United Nations Human Settlement Programme. Earthscan
2008. CEPAL, Santiago de Chile Schmidt, M., Fausto C. y Franchetto, B. (2003). Amazonia 1492: Biology 19 (5): R203-R205 Publications Ltd. London and Sterling, VA
pristine forest or cultural parkland? Science 301 (5640): 1710-1714
CEPAL (2008b). Panorama Social de América Latina, 2008
Orme, A. (2007). The Tectonic Framework of South America. En The USGS (1996). Global 30 Arc Second Elevation Data Set (GTOPO30).
Heckenberger, M., Russell, J.C., Fausto, C., Toney, J., Scmidt, M., Physical Geography of South America. Veblen, T., Young, K. y Orme, A. http://eros.usgs.gov/#/Find_Data/Products_and_Data_Available/gto-
CEPAL (2008d). La inversión extranjera directa en América Latina
Pereira, E., Franchetto, B. y Kuikuro, A. (2008). Pre-Columbian ur- (editores). Oxford University Press, Nueva York po30_info (consultado el 15 de septiembre 2010)
y el Caribe 2007
banism, anthropogenic landscapes, and the future of the Amazon.
CEPAL (2009). Panorama Social de América Latina, 2009 Science 321 (5893): 1214-1217 Peel, M., Finlayson, B. y McMahon, T. (2007). Updated world map of Waguespack, N. (2007). Why we’re still arguing about the Pleistocene
the Köppen-Geiger climate classification. Hydrology and Earth System occupation of the Americas. Evolutionary Anthropology 16 (2): 63-74
CEPAL y PNUMA (2001). La sostenibilidad del desarrollo en IWGIA (2006). El Mundo Indígena 2006. Ennio Ayosa Impresores, Sciences 11 (5): 1633-1644
América Latina y el Caribe: Desafíos y oportunidades. CEPAL y Buenos Aires Waters, M. y Stafford, T. (2008). Redefining the Age of Clovis: impli-
PNUMA, Santiago de Chile Popolo, F. y Oyarce, A. M. (2006). Población indígena de América cations for the peopling of the Americas. Science 315 (5815): 1122-1126
IUCN, Conservation International y NatureServe (2004). Global Latina: perfil sociodemográfico en el marco de la Conferencia Inter-
CIAT, UNEP y WRI (2001). Latin America and the Caribbean Popu- Amphibian Assessment. IUCN, Conservation International y Na- nacional sobre la Población y el Desarrollo y de las Metas del Milenio. Wolf, A., Natharius, J., Danielson, J., Ward, B. y Pender, J. (1999).
lation Distribution Database. http://gisweb.ciat.cgiar.org/population/ tureServe, Washington, DC and Arlington, Virginia, USA. http:// Pueblos indígenas y afrodescendientes de América Latina y el Caribe: International River Basins of the World, International Journal of Water
dataset.htm (consultado el 15 de septiembre de 2010) www.iucnredlist.org/initiatives/amphibians información sociodemográfica para políticas y programas. CEPAL, Resources Development 15(4): 387-427
Santiago de Chile, 27 al 29 de abril de 2005
58 59

Geografía PNUMA

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Geografía PNUMA

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

ALEX PIRES DR.

ARTHUR ANKER - FLICKR

El contexto EL CONTEXTO FÍSICO

ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA

físico H.M LA PLATA - FLICKR

América Latina y el Caribe (ALC) Figura 1.1

constituye una vasta región geográfica

En la zona marítima que se encuentra entre Sudamérica y Norteamérica

En el centro de Sudamérica se encuentra un área considerablemente pla-

canas alcanzan una anchura de aproximadamente 800 km. Se van adelgazando

A través de los Andes y en las zonas montañosas de Centroamérica y

La cadena de los Andes tiene más de 7 000 km de largo y se extiende en

JORGE ANHALZER - ARCHIVO CRIOLLO

La cordillera de los Andes constituye uno de los cintu-

Sudamérica se formó sobre, y al oeste, de un extenso es-

Varios ríos que nacen en el interior y llegan en el Océano

Las costas de la región de América Latina y el Caribe son sumamente largas.

La costa atlántica sudamericana>>> características geomorfológicas volcánicas,

y manglares en tranquilas bahías, ensenadas o depresiones costeras.

ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA

Climas secos - árido y

Climas húmedos, templados y

DR. ARTHUR ANKER - FLICKR

Climas templados con

ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA

Climas oceánicos subpolares

Fuente: elaborado con datos de Dinerstein y otros 1995

Figura 1.15 Figura 1.18 Figura 1.19

Bosques húmedos tropicales y

DR. ARTHUR ANKER-FLICKR

subtropicales latifoliados Bosques Subpolares Magallánicos es relativamente estable o se encuentra

En ALC se encuentra 40 por Bosques secos tropicales y

de Brasil, las costas de Ecuador y Perú, Venezuela y Colombia, partes de la

amenazas. Los bosques tropicales y subtropicales de coníferas cubren 2

Praderas y sabanas Desiertos y matorrales

asentamientos humanos más antiguos en ALC. La creciente continental-marina.

DR. ARTHUR ANKER - FLICKR DRA. CARMEN SCHLOEDER

Los arrecifes de coral, comunes en algunas regiones de

Hay otros importantes ecosistemas acuáticos biodiversos

La biodiversidad (la diversidad de genes, especies y ecosistemas) constituye

Seis de los países megadiversos del mundo se encuentran en ALC: Brasil,

la masa terrestre del mundo (Conservation International 2007).

ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA

DAVE CURTIS - FLICKR

La cuenca del río Magdalena>>>

Energía para cuatro países gracias a grandes presas hidroeléctricas (Itaipú,

Lagos y marismas Gran Pantanal>>> Figura 1.11

ALEJANDRO BALAGUER – FUNDACIÓN ALBATROS MEDIA

ALEJANDRO BALAGUER -ANDES & MARES - FUNDACIÓN ALBATROS

Avanzando por el continente

la densidad poblacionales de ALC se inició hace

al menos 10 000 años. Ese largo viaje es una

historia de cambiantes paisajes, adaptación,

diversidad, enfermedades y el florecimiento

y ocaso de poblaciones y culturas.>>>

Figura 1.13 por precipicios para

americanos prosperaran por todo elThere arehabían

unos de madera o huesos. valleys throughout the

florecimiento y ocaso de poblaciones y culturas. ÁFRICA

Andes and the Central

Población American and Mexican El hombre de Monte Verde

tinente Americano llegaron a fines de la última era

Aún hay cierto debate en torno al punto de entrada al lake

continente (O’Rourke 2009, Waters y Stafford 2008,