Ondas senoidales

Para estudiar los circuitos de alterna es necesario previamente entender como es la señal de alterna y sus
magnitudes características. Desde el punto de vista matemático, el estudio de las ondas de alterna es
complejo y además desvía la atención de lo que realmente son los conceptos electrotécnicos. El
matemático y físico francés Augustin-Jean Fresnel, descubrió una analogía entre las ondas senoidales y los
vectores giratorios de gran aplicación práctica, ya que permite estudiar la alterna y otros fenómenos
ondulatorios de forma sencilla, sin grandes complicaciones matemáticas. Más tarde el alemán Charles
Proteus Steinmetz, desarrolló un método analítico basado en fasores para resolver los circuitos de corriente
alterna.

Características fundamentales de las magnitudes senoidales

En los circuitos e instalaciones de corriente alterna (AC), tanto las tensiones como las corrientes son ondas
senoidales. Esto quiere decir que la tensión entre dos puntos cambia constantemente de polaridad y que la
intensidad por un conductor cambia constantemente de sentido. Los valores característicos de las ondas
senoidales son los siguientes, y son aplicables tanto a tensiones como a corrientes.

Amplitud (Vmax; Imax): es el valor máximo instantáneo de la senoidal. La amplitud positiva y negativa son
iguales pero con signo contrario.

Valor eficaz (V; I): representa el valor de una magnitud continua equivalente. Matemáticamente

Ejemplo: Supongamos una corriente continua de 5 (A). Esta intensidad producirá un calor por “efecto Joule”
al circular por un conductor. La corriente alterna que produce el mismo calor (Fig. 3), tendrá como valor
eficaz 5 (A), y como amplitud:

En la práctica, el valor eficaz es el valor más utilizado para las magnitudes senoidales; es decir que cuando
nos referimos a un corriente de 5 (A), realmente hablamos de una corriente senoidal cuyo valor eficaz son 5
(A).
Periodo (T): es el tiempo que una senoidal emplea en realizar una oscilación. Obviamente cuanto más
rápido gire el alternador, menos tiempo emplea en cada oscilación y menor es el periodo. En ángulo girado,
una oscilación (1 vuelta) siempre equivale a 360º (2π radianes).

Frecuencia (f): es el número de oscilaciones que realiza la onda en un segundo (Fig. 4). Se mide en Hertzios
(Hz) y es la inversa del periodo.

f=1/T (Hz)
Dónde:
f. frecuencia en Hertzios (Hz)
T: periodo en segundos (s)

Las centrales eléctricas generan tensiones de 50 (Hz) que se transportan y distribuyen hasta los puntos de
consumo. El periodo es:

En la siguiente figura podemos ver representada la tensión de una toma doméstica (enchufe).
Desfase (φ): es el ángulo que define la posición de una senoidal respecto a otra. Para averiguar el desfase
hay que determinarlo en un punto de referencia de las senoidales; elegimos el punto donde pasan por 0 con
pendiente positiva (subiendo). El desfase puede ser en retraso o en adelanto.

Concepto de fasores. Representación fasorial

Los valores instantáneos que desarrolla una función senoidal (función matemática “seno”) coinciden con los
valores del cateto vertical del triángulo que describe un vector giratorio (ver ANEXO II), llamado fasor. En
Fig. Podemos ver esta correlación.
En vista de esta relación, se deduce que una magnitud senoidal se puede representar mediante
un fasor equivalente. De esta forma en los circuitos de corriente alterna, las tensiones y corrientes se
representan mediante vectores giratorios (fasores), con las siguientes normas:

 El módulo de los fasores es el valor eficaz de las magnitudes senoidales.

 El ángulo entre fasores es el desfase entre las senoidales.

El convenio de nomenclatura que utilizaremos es el siguiente

V(t); I(t): onda senoidal que depende del tiempo

V; I fasor equivalente

V; I: valor eficaz

En los siguientes ejemplos aclaramos esta representación mediante fasores.

Ejemplo 1 (Fig. ):
Tensión: 230 (V) de valor eficaz
Intensidad: 2 (A) de valor eficaz; retrasada 30º respecto a la tensión

!! Cuando un fasor retrasa con otro, debe girarse en sentido horario.

Ejemplo 2 (Fig.):
Tensión: 230 (V) de valor eficaz
Intensidad: 6 (A) de valor eficaz; adelantada 60º respecto a la tensión.
!! Cuando una fasor adelanta con otro, debe girarse en sentido antihorario.

Ejemplo 3 (Fig.):
Tensión: 230 (V) de valor eficaz
Intensidad: 10 (A) de valor eficaz; en fase.

Tipos de receptores en alterna

En los circuitos de corriente alterna los receptores pueden ser de 3 tipos:

Resistivos: formados únicamente por resistencia eléctrica. Se caracterizan por generar calor.

Inductivos: formados por bobinas y devanados que crean campos magnéticos. Son los motores,
transformadores, etc.
Capacitivos: son los condensadores, cuyo uso se limita a aplicaciones muy concretas.

Concepto de impedancia (Z)

En los circuitos de corriente alterna (AC) los receptores presentan una oposición a la corriente que no
depende únicamente de la resistencia óhmica del mismo, puesto que los efectos de los campos magnéticos
variables (bobinas) tienen una influencia importante. En AC, la oposición a la corriente recibe el nombre
de impedancia (Z), que obviamente se mide en Ω. La relación entre V, I, Z, se determina mediante la "Ley de
Ohm generalizada".

Dónde:

- I: intensidad eficaz en A
- V: tensión eficaz en V.
- Z: impedancia en Ω.

La impedancia puede calcularse como:

Dónde:
- Z: impedancia en Ω.
- R: resistencia en Ω.
- X: reactancia en Ω.
Se puede demostrar que los tres componentes (R, X, Z) se relacionan mediante un triángulo rectángulo.
Aplicando el Teorema de Pitágoras o relaciones trigonométricas, se pueden obtener muchas más fórmula
que relacionen R, X y Z.
La potencia activa

Los receptores eléctricos son capaces de aportar energía a su entorno. Esta energía puede
fundamentalmente ser de tres formas distintas:

- Energía de movimiento (trabajo).

- Energía calorífica.
- Energía luminosa.

Ahora bien, para producir energía en forma de movimiento, luz o calor, deben de absorber de la red
eléctrica una energía eléctrica capaz de ser transformada. Esta energía se llama energía activa y su
cuantificación por unidad de tiempo es la potencia activa. Tenemos entonces que

Dónde:

P: potencia activa en watios [W] o en kilowatios [Kw].

t: tiempo en horas [h].
WP: energía activa en kilowatios*hora [Kwh].

Esta energía y potencia activas son las que ya estudiaste en los circuitos de CC. Observa que el [Kwh] es
unidad de energía activa y si analizas un recibo de la luz, verás que la cantidad de Kwh consumidos es
realmente por lo que pagamos.

La potencia activa en los circuitos de AC responde a la siguiente expresión:

Dónde:
V: valor enficaz de la tensión.
I: valor eficaz de la intensidad.
Cosφ: factor de potencia (comprendido entre 0 y 1)