Los monos del nuevo mundo

Llamados Platirrinos (del griego Platyrrhini) son los monos que viven en las selvas
húmedas de Centroamérica y Sudamérica. Su nombre se debe a la forma
achatada de su nariz, y a que presentan una distancia relativa entre sus coanas
(fosas nasales) que están orientadas hacia afuera.

En muchas especies como los capuchinos, los monos aulladores y los monos
araña, la cola es prensil, es decir, puede enrollarse en una rama y servir como
quinto miembro. Tienen manos y pies fuertes con dedos largos para asir con
firmeza las ramas, y son excelentes corredores y saltadores.
Los monos del Nuevo Mundo tienen hábitos notablemente arborić olas y pasan la
mayor parte de su vida sobre los árboles, en tanto bajan al suelo de vez en
cuando.

El cerebro es relativamente más grande incluso que en el hombre, pero ello es

consecuencia del pequeño tamaño del animal. Las especies más pequeñas
presentan el cerebro con pocos surcos y cisuras, pero éstas se desarrollan en las
de mayor tamaño.
En el oído, el hueso timpánico es un anillo fusionado con el petroso, y hay una
gran ampolla que falta en los últimos.

El sistema reproductor no presenta todos los rasgos “antropoideos”; por ejemplo,

hay a lo sumo unos ligeros signos de pérdida de sangre en el ciclo menstrual, al
final de la fase lútea del ciclo del estro. Los monos del Nuevo Mundo tienen tres
premolares y el último molar a menudo es mucho menor o inexistente.

El color es raras veces brillante y la musculatura facial alrededor de la boca es

relativamente simple. La voz estrepitosa de los monos aulladores; Alouatta, que
tienen sacos laríngeos especiales, se utiliza para la afirmación de los derechos
territoriales del clan. Este, contrariamente a las familias de la mayoría de los
monos, incluye varios machos adultos, así como hembras jóvenes. La cooperación
es asegurada por un lenguaje de por lo menos nueve sonidos distintos como
“significados” definidos. Los monos araña; Ateles, tienen una organización en
cierto modo semejante.

Los catorce géneros vivientes de monos del Nuevo Mundo se dividen en dos
familias, siendo los titís, Callithrix; Hapale, más primitivos que los restantes,
cébidos.

Los titís, calitrícidos, son animales insectívoros y frugívoros muy pequeños, de

costumbres y apariencias en cierto modo semejante a las de las ardillas, que viven
en Sudamérica tropical.
Tienen una cola gruesa no prensil y uñas en todos los dedos excepto el primero,lo
que permite a estos animales correr por encima de troncos que no pueden
agarrar.
Son probablemente verdaderas uñas corvas y no uñas secundariamente
modificadas. El pulgar no es oponible.

Los monos del Nuevo Mundo tienen una dieta que consiste principalmente en
frutas y pequeños insectos. Sus hábitats son tropicales o semitropicales y
arbóreas (en copas de los árboles).

Un ejemplo de este tipo de monos sería el aullador rojo. Esta especie vive en la
selva tropical, en grupos de hasta 30 individuos. A veces, todos los machos de un
grupo se reúnen al amanecer para entonar un coro de aullidos que se oyen incluso
a 3 km de distancia, y con los que advierten a otros monos que no penetren en su
territorio. La garganta del macho, muy ancha, tiene una cámara ósea especial que
hace de resonador.
Homo Erectus

Significa “hombre que camina erguido” es un homínido extinto. Antepasada del

Homo Sapiens, esta especie comenzó a habitar la Tierra hace unos 1,8 millones
de años y se extinguió hace unos 130 mil.
Llegaron a habitar en un principio el sudeste y este de Asia. El primer homo
erectus fue encontrado en Java (Oceanía) a fines del siglo pasado. El hallazgo de
restos de homínidos de esta especie en las cavernas de Pekín permitió la
reconstrucción de algunos aspectos de su vida.

Es una especie robusta, cuya altura oscilaba el metro ochenta. Las diferencias con
el ser humano actual radicaban en la ausencia de mentón, dientes muy pequeños
y un volumen craneal inferior al del hombre de hoy.

En estas tribus los hombres salían a buscar grandes animales mientras que las
mujeres permanecían cuidando a los chicos y recolectando frutas, hojas, y
vegetales para comer.

El Homo Erectus fue capaz de desarrollar herramientas como el garrote, que le

ayudaba en la caza, y el fuego, que le permitió permanecer cálido en lugares fríos
y cocinar su comida.

Otra forma que tenía el Homo Erectus de mantenerse cálido era usando ropa. Al
principio descubrió que podía ponerse pieles de animales encima y luego
comenzó a coserlas usando tiras de cuero.

El Homo Erectus fue el primer homínido que salió de África para poblar otros
continentes. Muchas de las características del humano moderno aparecieron por
primera vez en esta especie.

La elevada variabilidad que presentan los fósiles pone de manifiesto la diversidad

de caracteres de un individuo a otro, constituyendo el mayor problema al estudiar
restos humanos y la clasificación taxonómica de los mismos.

El hombre de Java (Homo erectus erectus), fue el primer representante de Homo

erectus en ser descubierto. Fue encontrado y descrito originalmente en Java por el
científico Eugène Dubois quien lo nombró Pithecanthropus erectus. La palabra
"pithecantropus" deriva de raíces griegas y significan hombre mono.

El Hombre de Pekín (Homo erectus pekinensis) es una subespecie de Homo

erectus propia de China. Su nombre alude a que sus restos fósiles se
descubrieron al suroeste de Pekín, en una cueva de la localidad de Zhoukoudian.
Los restos fueron encontrados entre 1921 y 1937 y datan de hace entre 500 000 y
250 000 años. Es especialmente popular porque en el momento de su
descubrimiento fue considerado el primer "eslabón perdido" que justificaba la
teoría de la evolución.
Desapareció totalmente hace unos ciento treinta mil años, siendo sus rastros y
restos hallados en los continentes africano, europeo y asiático. Oriundo del África,
para ser más precisos, vale destacarse que el homo erectus a diferencia de
anteriores homínidos dejó su lugar de origen para poblar otras regiones como las
mencionadas.