ESCASEZ

La escasez es un hecho central de la vida. La gente tiene deseos ilimitados entre

ellos los alimentos, dinero, comodidad, tiempo de ocio, pero los recursos para
satisfacer estas y otras necesidades son limitados. Las necesidades ilimitadas y
los recursos limitados significan que se deben tomar decisiones sobre el uso de
los recursos para alcanzar el mayor número de deseos y necesidades como sea
posible. En otras palabras, la gente tiene que economizar. El campo de la
economía estudia cómo las sociedades hacen frente a la escasez.

Identificación

En un contexto económico, la escasez significa que los recursos no existen en

cantidades ilimitadas. Los recursos como la tierra, trabajo y capital, los tres
principales factores de producción en la economía, son limitados y por lo tanto
escasos. Las sociedades no pueden producir cantidades ilimitadas de alimentos,
por ejemplo, debido a que cualquier país tiene sólo una cantidad limitada de tierra
apta para la producción agrícola.

Significado

Muchos de los principios básicos de la economía reconocen el hecho de la

escasez. Estos principios, por ejemplo, declaran que las personas se enfrentan a
compensaciones y que para conseguir algo, tienen que renunciar a otra cosa. Si
quieres ganar más dinero, tienes que trabajar más y más duro, lo que significa
menos tiempo de ocio. Si deseas conducir un automóvil más agradable, debes
gastar más dinero. Gastar más para un automóvil puede significar menos dinero
para las vacaciones que estabas planeando. La escasez, en fin, es fundamental
para la economía. Muchos libros de economía, entre ellos del economista Harvard
Greg Mankiw, incorporan la escasez en la definición de la economía.

Prevención y solución

Dado que la tierra, trabajo, capital y otros recursos son limitados, las personas, las
empresas y las sociedades en su conjunto deben tomar decisiones acerca de
cómo implementar estos recursos para satisfacer sus necesidades. Las familias
tienen que decidir cuánto gastar para el cuidado de la vivienda, los alimentos y el
cuidado del niño. Tienen que decidir quién va a ser el principal sostén y quién
cuidará a los niños. Los gobiernos se enfrentan a escasez. Los presupuestos
anuales de una nación reflejan numerosas decisiones sobre cómo asignar los
recursos de la sociedad para satisfacer los deseos y necesidades sociales.
Información de expertos

Thomas Sowell, un columnista y economista de la Institución Hoover de la

Universidad de Stanford, dijo una vez: "El hecho central de la economía es la
escasez. Nunca hay suficiente de algo para satisfacer a todos aquellos que lo
desean. La primera lección de la política es hacer caso omiso de la primera
lección de la economía”.

Consideraciones

Si la gente tuviera cantidades ilimitadas de todo lo que deseara, entre ello

alimentos, vivienda, ropa, dinero y mucho más, no habría necesidad para dar
prioridad o cambiar una cosa para conseguir otra cosa. En resumen, si no habría
escasez, no habría necesidad de economizar, por lo tanto, el campo de la
economía no existiría.