Experimento de Franck-Hertz

Diego A. Barajas1 ,∗ Brayan Y. Martinez1 ,† Jhon F. Rojas,‡ Jhon W.

Rubiano1 ,§ Julián D. Torres1 ,¶ William R. Vargas1 ,k and Eidelman Gonzales1∗∗
1
Escuela de Física, Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
Avenida Central del Norte #35-115, Tunja, Colombia

Resumen

En 1914, James Franck y Gustav Hertz realizaron un experimento que demostró la existencia
de estados excitados en los átomos de mercurio, lo que ayudó a confirmar la teoría cuántica que
predecía que los electrones ocupaban solamente estados de energía discretos cuantificados. En la
práctica los electrones fueron acelerados por un voltaje hacia una rejilla cargada positivamente,
dentro de un recipiente de cristal lleno de vapor de mercurio a una temperatura de entre 190 ºC
- 220 ºC. Más allá de la rejilla, había una placa recolectora, mantenida a un pequeño voltaje ne-
gativo respecto de la rejilla. Los valores de los voltajes de aceleración donde la corriente disminu-
yó, dieron una medida de la energía necesaria para forzar el electrón a un estado excitado, estas
energías inelásticas ocasionan una absorción de energía del electrón la cual origina un cambio de
estado y posteriormente la liberación de esta energía en forma de fotón.
Palabras Clave: estados de energía discretos, cuantización, estados excitados, absorción de
energía.

Abstract

In 1914, James Franck and Gustav Hertz performed an experiment that proved the existence of
this-two excited atoms in mercury, which helped confirm the quantum theory predicted that the
electrons occupy discrete energy states only quantified. In practice electrons they were accelerated
by a voltage to a positively charged, in a re-container filled with glass mercury vapor at a tempe-
rature of between 190ºC - 220ºC. Beyond the grid, a collector plate was maintained at a small ne-
gative voltage on the grid. The values of acceleration voltages where the stream decreased, giving
a measure of the energy required to force the electron to an excited state, these energies occasio-
nal inelastic energy absorption the electron which causes a change of state and then the energy of
this liberation as a photon.
Key Words: Discrete energy states, quantization, excited states, absorption of energy.

I. INTRODUCCIÓN colisión. Este comportamiento lo lograremos representar

de la mejor manera expresada en una gráfica donde la
En 1914, James Franck y Gustav Hertz descubrieron separación entre dos picos consecutivos cualesquiera es
que los electrones, al pasar por vapor de mercurio, per- de alrededor de 4.9 V, la energía de ionización para sacar
dían energía de manera discreta y emitían luz ultravioleta al electrón del estado base al estado excitado.
(λ = 254 nm). Unos meses después, Niels Bohr encontró
en dicho descubrimiento una prueba del modelo atómico
por él desarrollado. Por este motivo, la experiencia de
Franck - Hertz es un experimento clásico para la confir-
mación de la teoría cuántica. En un tubo de vidrio donde
previamente se practicó un vacío se encuentran átomos II. OBJETIVOS:
de mercurio a una presión de vapor de aproximadamente
15 hPa, que se mantiene constante regulando la tempera-
tura. Se estudia aquí la pérdida de energía por parte de Determinar las características mas importantes del
los electrones libres al dispersarse inelásticamente los áto- experimento de Franck-Hertz.
mos de mercurio, o sea, al sufrir éstos una excitación por

∗ Estudiante, código: 201722141, diego.barajas01@uptc.edu.co Estudiar la cuantización del espectro del mercurio.
† Estudiante, código: 201711114, brayan.martinez@uptc.edu.co
‡ Estudiante, código:201511264, jhon.rojas01@uptc.edu.co
§ Estudiante, código: 201521405, jhon.rubiano@uptc.edu.co
¶ Estudiante, código: 201611761, julian.torres07@uptc.edu.co
k Estudiante, código: 201722191, william.vargas03@uptc.edu.co Observar la influencia de la temperatura del gas de
∗∗ Docente mercurio.
 2

III. MATERIALES:

1 tubo de Franck-Hertz, Hg.

1 unidad de operación de Franck-Hertz.

1 zócalo de conexión para el tubo de Franck-Hertz 1 termómetro.
con ficha múltiple.
Para optimizar la curva FH se recomienda:
1 osciloscopio de dos canales.
2 cables coaxiales.

IV. MARCO TEÓRICO:

Una demostración de la existencia de los estados esta-

cionarios discretos postulados por la teoría del átomo de
Bohr fue proporcionada, por primera vez, por un expe-
rimento diseñado por James Franck y Gustav Hertz en
1914.
Este experimento analiza la transferencia de energía por
la colisión de un electrón y un átomo, poniendo en eviden-
cia el carácter discreto de los niveles energéticos internos
de un átomo. Más específicamente, su objetivo es la me-
dida de la diferencia de energía entre el nivel fundamental
y el primer estado excitado.
En un átomo pesado como el mercurio (202 80 Hg), los elec-
trones en las capas interiores del átomo son difíciles de
desalojar, debido a la fuerte atracción electrostática del
núcleo, tienen energías de enlace típicas en el rango de
1 horno eléctrico, 220 V. unos pocos KeV.

Los electrones exteriores (de valencia) están parcialmen-
te resguardados del núcleo por los electrones de las capas
interiores que actúan como pantalla. Así, la energía de
enlace de estos electrones es solo de unos pocos eV.
hc
λ= = 2536Å
Ec
En el experimento de Franck-Hertz, sólo están impli-
Figura 1: Niveles ópticos de energía para el electrón de
Valencia del mercurio.
cados los electrones exteriores de valencia, y el nivel
de energía correspondiente a uno de estos electrones se
muestra en la figura 1 . Estos niveles de energía se llaman
usualmente niveles ópticos, porque cualquier transición
entre estos niveles involucra fotones con longitudes de
onda en la región visible o cerca de ella. Y es llamada
primer potencial de excitación del mercurio.
Si por alguna razón se eleva el átomo de mercurio al pri-
mer estado excitado, el electrón regresará en un tiempo
muy corto (alrededor de 10−8 s) al estado fundamental.
En esta transición será emitido un fotón (línea (3) de la
figura 1) de energía Ee = 4.88 eV y de longitud de onda
λ = 2536Å .
Considere el caso de un haz de electrones lentos que
viajan a través de vapor de mercurio a baja presión. Si
la energía cinética de los electrones es menor de 4.88
eV, la colisión será elástica, o sea, la energía cinética
traslacional será conservada.
Los electrones perderán algo de energía cinética de
acuerdo con la siguiente expresión:
4mM 4m
∆K = 2
K≈ K...
(m + M ) M
Donde m es la masa del electrón, M la masa del átomo
de mercurio, y k= 12 mv 2 es la energía cinética del electrón
incidente. Esta pérdida ∆K de energía cinética es muy
pequeña, ya que m « M.
3
La energía ∆K es transferida al átomo de mercurio
y aparece como su energía de retroceso, representada
esquemáticamente por:
»Figura 2: Colisiones elásticas de electrones de energía
» con un átomo de mercurio en reposo.
Ya que es tan pequeña, el electrón experimentará muchas
colisiones a lo largo de una trayectoria en zigzag antes
de llegar al reposo, según se ilustra en la figura 2. Sin
embargo, si la energía cinética del electrón es mayor que
EH - EG = 4.88eV, puede ocurrir una colisión inelástica,
en la cual parte de la energía cinética se transfiere al
átomo en forma de energía interna, elevando al electrón
desde el estado fundamental al primer estado excitado,
EH .
La energía cinética del electrón después de la colisión
inelástica es:
k2 = K1 − (EH − EG ) = K1 − 4,88eV
»La situación se representa esquemáticamente de la
siguiente forma:
Un segundo proceso tiene lugar inmediatamente después
de la colisión (la duración de un estado excitado es cerca
de 10−8 s).
El átomo excitado A∗ regresará al estado fundamental
con la emisión de un fotón de energía (EH – EG =
4.88eV) y longitud de onda λ = 2536Å. Si K1 , la energía
del electrón incidente, es apenas ligeramente mayor que
4.88 eV, entonces K2 <4.88 eV, y ya no pueden tener

lugar más colisiones inelásticas.
Cualesquiera otras colisiones serán elásticas. Si K1
»4.88eV, entonces K2 >4.88eV y pueden tener lugar otras
colisiones inelásticas.
Los mecanismos discutidos atrás fueron verificados
experimentalmente por Franck y Hertz en 1914 usando
el arreglo experimental que se muestra en las figuras 4 y
5, empleando una válvula termoiónica de tres electrodos
(tríodo), que crea un haz de electrones en un tubo de
vacío que contiene vapor de mercurio a baja presión a
una temperatura de 150ºC, aproximadamente.
Un tríodo se compone de un filamento (cátodo), un
ánodo y una rejilla de control, según se muestra en la
figura 3. El filamento se calienta y causa que el cátodo
libere electrones que inmediatamente tratan de llegar
al ánodo (denominado también placa) que tiene voltaje
positivo. Este continuo flujo de electrones se convierte
en una corriente eléctrica.
En la trayectoria entre el ánodo y el cátodo se encuentra
una rejilla de control, cuya tensión aplicada hace que el
flujo de electrones desde el cátodo al ánodo sea mayor
o menor. El dispositivo experimental empleado en el
Figura 3: Representación de un tríodo
experimento de Franck Hertz se ilustra en la figura 4.
Figura 4: Dispositivo experimental empleado en el
experimento de Franck-Hertz
Donde:
F es el filamento emisor de electrones.
R es la rejilla de control encargada de acelerar elec-
trones.
P es la placa colectora de electrones.
4
V es un potencial eléctrico acelerador variable.
V’ es un potencial eléctrico retardador.
V. PROCEDIMIENTO
Realizamos el montaje experimental sin conectar
ninguno de los instrumentos para iniciar a familia-
rizarnos con la práctica.
Conectamos el equipo: el horno a 110V de corrien-
te alterna, conectamos la salida del tubo de Frank-
Hertz a la fuente amplificadora y de este al osci-
loscopio, el cual debe estar en la función de doble
canal.
Llevamos la temperatura del horno a 180 y acomo-
damos las imágenes el osciloscopio.
Regulamos la temperatura a valores un poco más
altos y observamos las grafica del osciloscopio.
VI. ANÁLISIS Y RESULTADOS:
A. ARREGLO EXPERIMENTAL DE LOS
CIRCUITOS
En el arreglo experimental encontramos tres elemen-
tos fundamentales del cual destacamos el horno donde se
encuentra el tubo de descarga con vapor de mercurio, el
cual al calentarse a cierta temperatura ofrece la suficiente
energía para poder cambiar de estado los electrones cho-
cados inelásticamente por otros electrones que han sido
acelerados por el diferencial de potencial.
Otra parte fundamental es el osciloscopio el cual por me-
dio de la fuente amplificadora se representan gráficamen-
te los comportamientos de los cambios de estados debido
a la energía donada por los electrones al chocar inelásti-
camente con el átomo.
Podemos mirar más a fondo como se encuentra conforma-
do el horno de franck-hertz; donde encontramos el tubo
de descargas a un diferencial te potencial debido a los
electrodos y una resistencia recubriendo todo el interior
para elevar la temperatura del tubo de esta manera los
átomos de mercurio cubriera el interior de este flotara en
un tipo de vapor.
B. ANALISIS DE LAS GRAFICAS DEL
OCILOSCOPIO
Esperamos a que la temperatura del horno se estabi-
lice; de esta manera logramos observar por medio del
osciloscopio una gráfica en el eje x=Va y el eje Y=I
(mA) un comportamiento denotada en la figura 5 donde
encontramos un tipo de picos con picos y valles que van
aumentando con respecto al voltaje.
 5

la corriente cae bruscamente, indicando el claro inicio

de un nuevo fenómeno que quita suficiente energía a
los electrones, de manera que no pueden alcanzar el
colector. Esta caída se atribuye a colisiones inelásticas
entre los electrones acelerados y los electrones atómicos
de los átomos de mercurio. La aparición súbita sugiere
que los electrones de mercurio no puede aceptar la
energía hasta que se alcanza el umbral para elevarlos a
un estado excitado del estado del g al H.
Encontramos diferentes graficas como en la figura 5 a
diferentes temperaturas donde el incremento es similar
como se muestra pero donde las caidas de corrientes son
más bruscas que para la anterior temperatura que es
menor.
A medida que Va es incrementado, la corriente de
placa aumenta en cualquier tubo electrónico, con la
excepción de que ocurre una disminución significativa en
la corriente de placa cada vez que el potencial acelerador
se incrementa en 5 V aproximadamente.
Algunos de los electrones con energías ligeramente ma-
yores que 4.88 eV experimentarán colisiones inelásticas y
quedarán con tan poca energía que no podrán alcanzar
la placa, debido a la presencia del potencial retardador.
Si Va es incrementado por 5 V adicionales, algunos de
los electrones que quedaron casi sin energía cinética
experimentarán otra colisión inelástica y no alcanzarán
la placa. Esto explica el segundo valle a un potencial
aproximadamente 5 V mayor que para el primer valle.
Por lo tanto, este segundo valle corresponde a aque-
llos electrones que han experimentado dos colisiones
inelásticas; el tercer valle corresponde a tres colisiones
inelásticas, y así sucesivamente.
Cada vez que hay una colisión inelástica, los átomos
de mercurio serán excitados y regresarán al estado
fundamental por la emisión de fotones. Usando técnicas
espectroscópicas, se encontró que la longitud de onda de
la radiación procedente del tubo.
Este resultado, junto con el hecho de que la diferencia
de energía entre dos valles consecutivos es cerca de 4.9
V, muestra de forma muy convincente la existencia de
niveles de energía discretos en el átomo de mercurio.

VII. CONCLUSIONES

Este experimento confirma la existencia de los es-

Figura 5: Resultado de corriente en función del voltaje
del experimento de franck-hertz.
Los electrones son acelerados en el tubo de descarga
de Franck-Hertz, y la corriente recogida aumenta con
el voltaje de aceleración. Como muestran la gráfica del
osciloscopio, cuando el voltaje de aceleración alcanza
cierto valor (en la teoría la energía es de 4,9 voltios),
tados estacionarios de los electrones en los átomos
mediante colisiones inelásticas entre electrones de
tal manera que llegado el caso la colisión propor-
cione la suficiente energía para sacar al electrón de
su estado base este se vea en la obligación de ex-
pulsar esa energía por medio de un fotón.
Este experimento fue una fuerte confirmación de la
idea de los cuantificados niveles de energía atómica
cuando en el experimento se producen caídas de
la corriente recogida en múltiplos de 4,9 voltios,
REFERENCIAS
puesto que un electrón acelerado que tiene quitado
4,9 eV de energía en una colisión, se puede volver
a acelerar, para producir otras de tales colisiones a
múltiplos de 4,9 voltios.
Cada vez que hay una colisión inelástica, los átomos
de mercurio serán excitados y regresarán al estado
fundamental por la emisión de fotones.
En el experimento de Franck-Hertz, sólo están im-
plicados los electrones exteriores de valencia, ya que
los electrones que se encuentran cerca del electrón
requieren energías absurdamente altas, en conse-
6
cuencia los electrones que se están excitando son
los que se encuentran en los niveles más exteriores.
REFERENCIAS
[1] B.J. Graham Acosta Virgilio Clyde L. Cowan. Curso De
Fisica Moderna. 1999.
[2] Raymond Serway. Physics for scientists and engineers.
Vol. 6th edition. Belmont CA, 2003.
[3] PASCO. Franck-Hertz Experiment.