MÉTODOS NUMÉRICOS, DEFINICIÓN Y

APLICACIONES
SIMULACIÓN NUMÉRICA PARA LA ING. CIVIL

RESUMEN

Los métodos numéricos constituyen técnicas mediante las cuales es posible formular
problemas matemáticos, de tal forma que puedan resolverse utilizando operaciones
aritméticas. Aunque existen muchos tipos de métodos numéricos, éstos comparten una
característica común: invariablemente requieren de un buen número de tediosos cálculos
aritméticos. No es raro que con el desarrollo de computadoras digitales eficientes y rápidas,
el papel de los métodos numéricos en la solución de problemas en ingeniería haya
aumentado de forma considerable en los últimos años (Chapra y Canale,2010).

ABSTRACT
Numerical methods constitute techniques by which it is possible to formulate mathematical
problems, so that they can be solved using arithmetic operations. Although there are many
types of numerical methods, they share a common characteristic: they invariably require a
good number of tedious arithmetic calculations. It is not uncommon that with the
development of efficient and fast digital computers, the role of numerical methods in solving
engineering problems has increased considerably in recent years (Chapra & Canale,2010).

Palabras clave: métodos numéricos, cálculos aritméticos.

Keywords: numerical methods, arithmetic calculations.

1. INTRODUCCION

Desde finales de la década de los cuarenta, la amplia disponibilidad de las computadoras

digitales ha llevado a una verdadera explosión en el uso y desarrollo de los métodos
numéricos. Al principio, este crecimiento estaba limitado por el costo de procesamiento de
las grandes computadoras (mainframes), por lo que muchos ingenieros seguían usando
simples procedimientos analíticos en una buena parte de su trabajo, vale la pena mencionar
que la reciente evolución de computadoras personales de bajo costo ha permitido el acceso,
de mucha gente, a las poderosas capacidades de cómputo, y además existen diversas razones
por las cuales se deben estudiar los métodos numéricos.

a) Los métodos numéricos son herramientas muy poderosas para la solución de

problemas. Son capaces de manipular sistemas de ecuaciones grandes, manejar no
linealidades y resolver geometrías complicadas, comunes en la práctica de la
ingeniería y, a menudo, imposibles de resolver en forma analítica. Por lo tanto,
aumentan la habilidad de quien los estudia para resolver problemas.

b) En el transcurso de nuestra carrera, es posible que tengamos la oportunidad de

utilizar paquetes disponibles comercialmente, o programas que contengan métodos
numéricos. El uso eficiente de estos programas depende del buen entendimiento de
la teoría básica en que se basan tales métodos.

c) Hay muchos problemas que pueden resolverse con programas computacionales. Si

somos conocedores de los métodos numéricos y somos hábiles en la programación
de computadoras, entonces tendremos la capacidad de diseñar nuestros propios
programas para resolver los problemas, sin tener que comprar un software costoso.

d) Los métodos numéricos son un vehículo eficiente para aprender a servirse de las
computadoras. Es bien sabido que una forma efectiva de aprender programación
consiste en escribir programas para computadora. Debido a que la mayoría de los
métodos numéricos están diseñados para usarlos en las computadoras, son ideales
para tal propósito. Cuando desarrollemos en forma satisfactoria los métodos
numéricos en computadora y los apliquemos para resolver los problemas que de
otra manera resultarían inaccesibles, entonces dispondremos de una excelente
demostración de cómo las computadoras sirven para nuestro desarrollo profesional.
Al mismo tiempo, aprenderemos a reconocer y controlar los errores de
aproximación que son inseparables de los cálculos numéricos a gran escala.
 e) Los métodos numéricos son un medio para reforzar nuestra comprensión de las
matemáticas, ya que una de sus funciones es convertir las matemáticas superiores
en operaciones aritméticas básicas, de esta manera se puede profundizar en los
temas que de otro modo resultarían oscuros. Esta perspectiva dará como resultado
un aumento de nuestra capacidad de comprensión y entendimiento en la materia.

2. APLICACIONES DE LOS MÉTODOS NUMÉRICOS

Al momento de aplicar las Matemáticas a situaciones del mundo real nos

encontramos a menudo con problemas que no pueden ser resueltos analíticamente
o de manera exacta y cuya solución debe ser abordada con ayuda de algún
procedimiento numérico, por lo tanto los métodos numéricos son técnicas mediante
las cuales es posible formular problemas matemáticos de tal forma que puedan
resolverse usando operaciones aritméticas.
Los métodos numéricos nos vuelven aptos para entender esquemas numéricos
a fin de resolver problemas matemáticos, de ingeniería y científicos en una
computadora, reducir esquemas numéricos básicos, escribir programas y
resolverlos en una computadora y usar correctamente el software existente para
dichos métodos y no solo aumenta nuestra habilidad para el uso de computadoras,
sino que también amplia la pericia matemática y la comprensión de los principios
científicos básicos.

El análisis numérico trata de diseñar métodos para “aproximar” de una manera

eficiente las soluciones de problemas expresados matemáticamente, siendo el
objetivo principal del análisis numérico es encontrar soluciones “aproximadas” a
problemas complejos utilizando sólo las operaciones más simples de la aritmética,
para ello se requiere de una secuencia de operaciones algebraicas y lógicas que
producen la aproximación al problema matemático. Hoy en día, gran parte de la
tecnología actual depende de la solución de modelos matemáticos, desde la
programación empotrada de una calculadora científica y el cálculo estructural de un
edificio multinivel con estructuras de acero, hasta el diseño y simulación de
aeronaves y vuelos espaciales. La solución de un modelo matemático relativamente
sencillo puede obtenerse de manera analítica.
 Según Riveros Huamán, 2018. En ocasiones y para la gran mayoría de los
modelos matemáticos del mundo real, las soluciones analíticas pueden no existir o
ser extremadamente complejas, por lo cual se recurre a métodos numéricos que
aproximen las soluciones dentro de ciertos márgenes de tolerancia.

Los métodos numéricos, a su vez nos pueden ser de utilidad para:

a) Raíces de ecuaciones: Estos problemas se relacionan con el valor de una
variable o de un parámetro que satisface una ecuación no lineal, son
especialmente valiosos en proyectos de ingeniería, donde con frecuencia
resulta imposible despejar de manera analítica los parámetros de las
ecuaciones de diseño.
b) Sistemas de ecuaciones algebraicas lineales: En esencia, se trata de
problemas similares a los de raíces de ecuaciones, en el sentido de que están
relacionados con valores que satisfacen ecuaciones. Sin embargo, en lugar
de satisfacer una sola ecuación, se busca un conjunto de valores que
satisfaga simultáneamente un conjunto de ecuaciones algebraicas lineales,
las cuales surgen en el contexto de una gran variedad de problemas y en
todas las disciplinas de la ingeniería. En particular, se originan a partir de
modelos matemáticos de grandes sistemas de elementos interrelacionados,
tal como estructuras, circuitos eléctricos y redes de flujo; aunque también se
llegan a encontrar en otras áreas de los métodos numéricos como el ajuste
de curvas y las ecuaciones diferenciales.
c) Integración: Como hemos representado gráficamente, la interpretación de la
integración numérica es la determinación del área bajo la curva. La
integración tiene diversas aplicaciones en la práctica de la ingeniería, que
van desde la determinación de los centroides de objetos con formas extrañas,
hasta el cálculo de cantidades totales basadas en conjuntos de medidas
discretas. Además, las fórmulas de integración numérica desempeñan un
papel importante en la solución de ecuaciones diferenciales.
d) Ecuaciones diferenciales ordinarias: Éstas tienen una enorme importancia
en la práctica de la ingeniería, lo cual se debe a que muchas leyes físicas
están expresadas en términos de la razón de cambio de una cantidad, más
que en términos de la cantidad misma.
 e) Ecuaciones diferenciales: Las ecuaciones diferenciales parciales sirven para
caracterizar sistemas de ingeniería, en los que el comportamiento de una
cantidad física se expresa en términos de su razón de cambio con respecto a
dos o más variables independientes. Entre los ejemplos tenemos la
distribución de temperatura en estado estacionario sobre una placa caliente
(espacio bidimensional) o la temperatura variable con el tiempo de una barra
caliente (tiempo y una dimensión espacial). Para resolver numéricamente
las ecuaciones diferenciales parciales se emplean dos métodos bastante
diferentes.

3. SIMULACIÓN NUMÉRICA

Una simulación por computadora, un modelo de simulación por computador o

un modelo informatizado es un programa informático o una red de ordenadores cuyo
fin es crear una simulación de un modelo abstracto de un determinado sistema. Las
simulaciones por computadora se han convertido en una parte relevante y útil de
los modelos matemáticos de muchos sistemas naturales de ciencias como
la física, geofísica, astrofísica, química y la biología; así como de sistemas humanos
de economía, psicología y ciencias sociales. Además, se emplea en el diseño de
nueva tecnología para llegar a comprender mejor su funcionamiento.
La simulación numérica ha supuesto una gran revolución en la ingeniería,
acelerando los procesos de diseño, optimización y ahorrando costes. Sin embargo,
todavía existen empresas que no se aprovechan de esta potente herramienta, debido
principalmente al desconocimiento de su potencial. La rápida evolución de las
posibilidades que ofrecen las simulaciones numéricas dificulta que las empresas puedan
mantenerse al día y explotar completamente sus posibilidades.
Las simulaciones por computadora abarcan desde programas informáticos cuya
ejecución dura unos minutos hasta conjuntos de ordenadores conectados en red cuya
ejecución dura horas, e incluso hay simulaciones que se extienden varios días. La
variedad de acontecimientos que se pueden recrear mediante simulaciones por
computadora ha superado con creces las posibilidades del modelo
matemático tradicional de lápiz y papel, hace más de diez años, una simulación de una
batalla en el desierto en la que un ejército atacaba a otro requirió del modelado de 66
239 tanques, camiones y otros vehículos en un terreno simulado cerca de Kuwait, para
lo que se emplearon varios superordenadores del Programa para la Modernización de
los Ordenadores de Alto Rendimiento (del inglés: High Performance Computer
Modernization Program) del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
La simulación por computadora se desarrolló a la par que se produjo el
vertiginoso progreso del ordenador. Su primer despliegue a gran escala fue en
el Proyecto Manhattan, durante la Segunda Guerra Mundial, para recrear una
detonación nuclear. Se empleó el Método de Montecarlo. Las simulaciones por
computadora a veces complementan o incluso sustituyen a los sistemas de modelización
para los que no es posible hallar soluciones analíticas de forma cerrada. Existen muchos
tipos de simulación por computadora, pero todos ellos comparten una característica
común: tratan de generar una muestra de escenarios representativos para un modelo en
el que una relación completa de todos los estados posibles de este sería muy costoso o
imposible. Los modelos informatizados se emplearon inicialmente como suplemento
de otros parámetros, pero más adelante su uso se extendió a otros ámbitos.