Analizando ruido blanco y ruido rosa.

Analizando el ruido blanco y el ruido rosa pronto observamos que son dos señales
peculiares, ampliamente utilizadas como señales test para mediciones y ajustes
de sistemas de audio profesional.

Una posible definición un tanto formal de ruido blanco podría ser la siguiente: es
un ruido de carácter aleatorio y espectro continuo, con una densidad de potencia
espectral constante en toda la banda de audio.

Intentemos analizar lo que significa esa definición, característica a característica:

1. Ruido.

El ruido blanco es un ruido. Y ¿qué es un ruido? En líneas generales, llamamos

ruido a todo aquello que nos provoca una sensación auditiva desagradable y
molesta. Es todo sonido no deseado. Desde ese punto de vista, en principio todo
puede ser ruido, en función de quien lo reciba. Pero bueno, sin irnos por las
ramas, en general ruido es toda señal de audio (o conjunto de señales) que, de
alguna manera, nos molesta, nos interfiere en la comunicación, o nos resulta
desagradable de escuchar. En general todos tenemos claro ciertos ruidos
procedentes de maquinaria industrial, obras, vehículos y el tráfico,
electrodomésticos, aviones, etc. No solemos coger un libro y ponernos estas
señales como sonido de fondo.

Pues bien, el ruido rosa, como su nombre indica, es un ruido porque “suena a
ruido”, es molesto y no resulta agradable su escucha.

2. De carácter aleatorio.

Significa que sus valores de señal en dos instantes diferentes no guardan ninguna
relación estadística. Es decir, su evolución, su forma de onda, es impredecible,
puede tener cualquier forma.

Figura 1: Forma de onda de ruido blanco

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 3. Espectro continuo.

Espectro continuo quiere decir que posee todas las frecuencias de 20 Hz a 20

kHz. Esto está relacionado con la característica anterior. La aleatoriedad origina
todo tipo de variaciones, es decir, todas las frecuencias. De ahí que digamos que
es continuo, pues no existen separaciones o huecos entre frecuencias.

Figura 2. Espectro de ruido blanco

4. Densidad de potencia espectral constante.

Quiere decir que todas las frecuencias poseen la mima potencia media. Su
carácter aleatorio le hace que, en cada instante, cada frecuencia tenga un nivel
diferente, pero evaluando la potencia media en un periodo de tiempo, todas las
frecuencias presentan un valor similar. De ahí que su representación, según
puede verse en la imagen anterior, sea con un nivel constante, plana. Hay que
tener en cuenta que la señal está cambiando constantemente, es aleatoria, y una
representación puede ser sólo una “foto puntual”, de ahí que, en ocasiones pueda
parecer que no es plana. Todo depende del tiempo de promedio que se utilice en
su representación.

5. Blanco.

Y ¿por qué el nombre de “blanco”?

El término “blanco parece ser que se lleva utilizando desde los años 40. Se eligió
ese nombre por analogía con la luz blanca, que está formada por todas las
frecuencias del espectro visible, y aproximadamente con similar energía, al menos
dentro de un cierto margen.

Ahora ya sabemos qué significa lo de que el ruido blanco es un ruido de carácter

aleatorio y espectro continuo, con una densidad de potencia espectral constante
en toda la banda de audio.

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Respecto del ruido rosa, la definición es bastante similar, cambiando sólo en lo
relativo a la distribución de la potencia en el espectro.

El ruido rosa es un ruido de carácter aleatorio y espectro continuo, con una

densidad de potencia espectral inversamente proporcional a la frecuencia, y
decrece a razón de 3 db por octava en toda la banda de audio. Es decir, la
representación de ruido rosa en función de la frecuencia será una línea con esa
pendiente de caída de -3 dB/oct. Eso significa que cada vez que se duplica la
frecuencia, la potencia cae a la mitad.

Figura 3. Espectro de ruido rosa

En esa figura puede observarse la caída de 3 dB por octava. Por ejemplo, 500 Hz
tiene un nivel de unos -48 dB, 1 kHz tiene -51 dB y 2 kHz – 54 dB.

En la figura siguiente puede verse una comparativa entre los espectros de ruido
blanco (plano) y ruido rosa (-3 dB/oct).

figura 4. Espectro Ruido blanco vs. ruido rosa

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¿Qué ocurriría si se analizaran estos ruidos con bandas de octava y fracciones de
octava?

En este caso, la respuesta espectral no representaría la energía de cada

frecuencia individual, sino la de cada banda. Pero estas bandas son de ancho de
banda proporcional, y aunque las consideramos “iguales”, y en una representación
logarítmica se muestren con la misma anchura, realmente tienen anchos de banda
diferentes.

Por ejemplo, de 100 a 200 Hz hay una octava, y el ancho de banda es 100Hz (200
– 100). Y de 500 a 1000Hz también hay una octava, pero su ancho de banda es
500 Hz (1000 – 500). Si en el ruido blanco todas las frecuencias tienen la misma
energía, y las estamos agrupando en bandas de octava, que realmente cada vez
son más anchas, la energía en cada banda irá aumentando, como se muestra en
la figura siguiente.

Figura 5. Ruido blanco en bandas de octava

En esa imagen se observa cómo cada banda tiene 3 dB más que la banda anterior
y 3 dB menos que la siguiente. Es decir, a medida que pasamos de una banda de
octava a la siguiente, la energía aumenta al doble, lo cual es perfectamente lógico
pues la banda superior tiene el doble ancho de banda que la banda contigua
inferior, y todas las frecuencias tienen la misma energía.

Recuerda: que no te confunda la forma de representación logarítmica. Con una

escala logarítmica, las bandas de octava y de fracciones de octava se representan
con igual anchura, pero realmente no tienen el mismo ancho de banda. En la
figura que sigue vemos como veríamos el ruido blanco en escala lineal, sin filtrar y
en octavas.

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 Figura 6. Ruido blanco en escala lineal

Ahora si se observa la realidad del ancho de banda. En cualquier caso, que no nos
confunda lo de las escalas lineal o logarítmica. Son dos puntos de vista diferentes
de ver lo mismo, pero eso no es el tema de hoy, posiblemente más adelante.

Conclusión, con el ruido blanco en octavas, la energía crece a razón de 3 dB por

octava (el doble de una banda a la siguiente).

Con cualquier otra banda de fracción de octava, la pendiente sigue siendo la

misma, solo que la diferencia entre bandas adyacentes se hace menor al
agruparse ahora la energía en más bandas y más pequeñas. En la figura siguiente
puede verse el caso de bandas de tercio de octava. Hay tres bandas por octava,
por tanto, comparando el nivel de una banda con otra que esté tres posiciones
hacia arriba o hacia abajo, tendrán una diferencia de 3 dB.

Figura 7. Ruido blanco en bandas de 1/3 de octava

Con el ruido rosa sucede algo similar a con el blanco, pero, dada su distribución
de la energía en función de la frecuencia, la representación en bandas de octava o
fracciones, presenta una distribución energética peculiar, como muestra la imagen
siguiente.

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 Figura 8. Ruido rosa en bandas de octava

Efectivamente, tenemos respuesta plana en bandas. Todas las bandas tienen la

misma energía. Eso es debido a que se compensa la disminución de energía de -3
dB/Oct, con el hecho de que cada banda va siendo el doble de grande.

Como se puede suponer, esto no es fruto de la casualidad. El ruido rosa se

comporta así porque se ha diseñado específicamente para que así sea. Ruido
blanco y ruido rosa son dos señales artificiales que se han diseñado con esas
características particulares: ruido blanco presenta respuesta en frecuencia plana
sin filtrar, y el ruido rosa tiene respuesta en frecuencia plana en bandas de octava
y fracciones de octava (en general, bandas de ancho de banda proporcional).
Dependiendo del entorno, y lo que se pretenda conseguir podrá ser más adecuado
un tipo de ruido o el otro.

En las figuras siguientes se muestran comparativas de estos ruidos.

Figura 9. Ruido blanco banda ancha vs. 1/3 octava

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 Figura 10. Ruido rosa banda ancha vs. 1/3 octava

Figura 11. 1/3 octava – ruido blanco vs. ruido rosa

Por último, para acabar, comentar que, además de los ruidos blanco y rosa,
existen ruidos con “otros colores”: rojo (marrón), azul, violeta, etc.

 Rojo (marrón): similar al rosa, pero con una disminución de -6 dB por

octava.
 Azul: Al contrario que el rosa, a medida que aumenta la frecuencia también
lo hace la energía a razón de 3 dB por octava.
 Violeta: Similar al azul, pero con pendiente de 6 dB por octava

Todos estos ruidos tienen sus aplicaciones, en particular ruido blanco y ruido rosa.
Se usan como señales de referencia en mediciones, como señales
enmascarantes, como señales terapéuticas en algunas patologías auditivas, en
sistemas de ayuda para dormir, ayuda a la concentración,

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