DEFINICIÓN DE PLANTA

Una planta es un ser orgánico que vive y crece, pero sin mudar
de lugar por impulso voluntario. Se trata de los vegetales como los
árboles o las hortalizas, que constituyen el objeto de estudio de la
botánica. Por ejemplo: “Cuando me fui a vivir solo, mi madre me regaló
una planta para adornar el balcón”, “Voy a comprar una planta de
tomates para cultivar en el jardín”, “La lluvia produjo graves daños en
las plantas que teníamos en el patio”.

A nivel doméstico, lo habitual es contener las plantas en una maceta o en

un cantero con tierra. Para su correcto crecimiento y su subsistencia,
es necesario regalarlas con cierta frecuencia (que varía de acuerdo al tipo
de planta), evitar las plagas, protegerlas de las inclemencias climáticas,
etc.
La planta también es el diseño de un edificio o cada uno de sus
pisos: “Actualmente, vivo en una casa de dos plantas junto a mis padres
y mis hermanos”, “La oficina se encuentra en la planta baja: en el
primer piso están los depósitos”, “Un incendio en la planta superior del
edificio obligó al personal a evacuar la fábrica”.
Una planta industrial, por otra parte, es una fábrica donde se
desarrolla algún producto o servicio: “El ingeniero todavía no ha llegado
a la planta”, “El jefe me anunció que me trasladarán a la planta de San
Juan”.
Otro uso del concepto indica que la planta es la parte inferior del
pie: “Anoche estaba descalzo y pisé un vidrio que me lastimó la planta
del pie”, “Tengo callos en las plantas después de tanto caminar”.
Plantas medicinales
 Las plantas y las hierbas medicinales
representan un importante recurso de la naturaleza para el cuidado de
nuestra salud, y su uso data de la prehistoria. Diversas tribus de varios
países se han valido de sus beneficios para superar enfermedades, así
como para romper hechizos; se trata de una parte de la cultura de nuestra
especie que ha trascendido el tiempo y el espacio, dependiendo durante
siglos de la tradición oral para mantenerse viva.
Con el tiempo, el uso de plantas curativas excedió los límites de la cultura
popular para ser adoptado por la ciencia: en la actualidad, es posible
adquirir diversos medicamentos que han sido fabricados con extractos
vegetales, y van desde cremas y ungüentos hasta cápsulas y jarabes,
sirviendo un amplio rango de propósitos.
Cada una de las decenas de plantas e hierbas medicinales ayuda a
combatir o prevenir diferentes trastornos, tales como el acné, la
indigestión o, incluso, el cáncer. A grandes rasgos, es posible contemplar
tres tipos bien definidos de plantas medicinales: las usadas para
curar enfermedades; las que colaboran con la pérdida de peso; las que
previenen y alivian ciertos síntomas.
Es importante señalar que un gran número de estos productos de origen
vegetal no han recibido la autorización pertinente por parte de la
industria farmacéutica, por lo cual no pueden ser recomendadas por
profesionales de la salud con titulación oficial; por lo general, su uso es
indicado por chamanes, alquimistas y curanderos.
Veamos algunos ejemplos de plantas medicinales y los usos que reciben:
* hojas de abedul: ayudan a tratar problemas respiratorios, obesidad,
excesos de colesterol y artritis;
* achicoria: indicada para tratar la anemia y la insuficiencia hepática,
además de mejorar la circulación y la digestión;
* ajenjo: usado para combatir intoxicaciones, picores, dolor de muelas,
alitosis y para perder peso;
* albahaca: en sus diferentes presentaciones, esta planta se utiliza para
aliviar las náuseas, para tratar problemas del sistema nervioso e
inflamaciones bucales;
* comino: recomendado para problemas de reuma y usado como
diurético;
* raíz de valeriana: utilizado desde tiempos inmemoriales como
relajante, para combatir el insomnio y el estrés.