9/11/2018 Criollos, mestizos, mulatos o saltapatrás: cómo surgió la división de castas durante el dominio español en América - BBC News

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Criollos, mestizos, mulatos o saltapatrás: cómo surgió la división

de castas durante el dominio español en América
Darío Brooks
BBC Mundo

12 octubre 2017

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INAH/MUSEO NACIONAL DEL VIRREINATO

Hace poco más de un siglo, en 1913, se estableció el día para la celebración de la

unión entre España y los pueblos de América.

El impulsor del Día de la Raza o Día de la Hispanidad, el político español Faustino

Rodríguez-San Pedro, dijo que era un homenaje "a la intimidad espiritual existente entre la
nación descubridora y civilizadora y las formadas en el suelo americano".

Pero durante tres siglos de Imperio Español en las "Indias" de América, lo que realmente
gobernaba era una marcada y muy práctica división de clases sociales.

El pequeño pueblo donde españoles y portugueses se repartieron América

La división se llamó sistema de castas y funcionó en los virreinatos y territorios de la corona

española.

"Es el orden con el que se gobiernan las Indias. Los españoles conquistadores no vienen a
trabajar, vienen a que los indios y los negros trabajen para ellos", explica a BBC Mundo
Federico Navarrete, doctor en Estudios Mesoamericanos de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM).

Con el descubrimiento de América en 1492 y en las décadas siguientes de colonización,

comenzaron a marcarse tres grupos socialesbásicos:

Blancos: españoles peninsulares o nacidos en América.

Indios: habitantes originarios de América.

Negros: esclavos traídos de África.

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La mezcla entre esos grupos dio lugar a las castas, una clasificación de las personas
dado su linaje, quiénes eran sus progenitores y qué lugar ocupaban en la sociedad medieval
de aquello siglos.

Y de esa mezcla surgió una curiosa lista de 16 combinaciones básicas, aunque las mezclas
posibles son innumerables.

Los tres grupos sociales básicos:

Blanco

Indio

Negro

Casta Producto de la unión entre un hombre... Y una mujer...

Criollo blanco europeo blanca europea

Mestizo blanco india

Castizo mestizo española

Mulato español negra

Morisco mulato española

Chino morisco española

Saltapatrás chino india

Lobo saltapatrás mulata

Gíbaro lobo china

Albarazado gíbaro mulata

Cambujo albarazado negra

Zambiaga cambujo india

Calpamulato zambiago loba

Tente en el aire calpamulato zambuja

No te entiendo tente en el aire mulata

Tornatrás no te entiendo india

Otros peculiares nombres como calpamulato, coyote, cuarterón, genízaro, jarocho, tresalvo,
zambo, entre muchos otros, hacían más grande la lista.

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Nunca hubo una limitación a la mezcla y hasta esas fronteras entre un grupo y otro eran
borrosas: "No era un sistema de clasificación sistemático. La verdad no era un sistema tan
rígido", explica Navarrete.

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sur de México antes de la conquista

Y se podía manipular, pues era frecuente que se buscara que un hijo fuera registrado como
blanco para que tuviera un estatus más alto para lo cual "se sobornaba al cura o se
conseguían un padrino español", dice el investigador.

Explotar la base
El uso de todas estas distinciones en realidad tiene que ver con un fin práctico, más allá de la
concepción moderna de la raza que surgió hasta principios del siglo XIX.

"Antes que nada es un sistema de dominación política y económica. No son prejuicios

raciales, porque las castas no son razas, no hay que confundir eso", explica Navarrete.

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diálogos entre los conquistadores españoles y los indígenas americanos

"Si recibían el apellido del padre blanco y los incorporaba a su familia, esos hijos contaban
como blancos, independientemente de la 'raza'", añade el experto de la UNAM.

GETTY IMAGES

Los indígenas eran la gran base poblacional de América y por lo tanto eran la base del
sistema económico, principalmente en el Virreinato de la Nueva España y el del Perú.

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Los blancos ocupaban los puestos privilegiados de la estructura política y económica,

mientras que los indios tenían que trabajar y pagar un tributo a la corona. Los esclavos
solo vivían para trabajar.

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La explotación de esa fuerza de trabajo era el principal objetivo de los colonizadores. Que
una persona fuera de una casta u otra en realidad no añadía ni quitaba derechos, pues
más bien la posición económica y social era la determinante.

"Los mestizos estaban en posiciones intermedias: no tenían que pagar el tributo de los
indios, ni eran esclavos como los negros, pero tampoco tenían los privilegios de los
españoles", explica Navarrete.

Los cuadros de castas

Una muestra de la división de castas fue elaborada por varios artistas de la época a través de
pinturas conocidas como "cuadros de castas".

"Fueron una elaboración de la política racial oficial, cómoda para las ansiosas, o quizá
inconscientes elites patrocinadoras", escribe el historiador estadounidense William Taylor.

INAH/MUSEO NACIONAL DEL VIRREINATO

Sin embargo, Navarrete apunta a que en realidad eran una especie de suvenir, pues la
población novohispana "siempre se estaba moviendo" entre una casta y otra.

"Se pintaban en la Nueva España para venderse en Europa y demostrar la riqueza de la

tierra y la riqueza de los tipos humanos que había en la tierra", apunta el investigador.

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En el día a día, el color de la piel no era tan determinante como sí el idioma que se hablaba,
la ropa que se vestía y la condición social.

"Un indio que tenía una piel más clara, que se vestía como español y hablaba español, podía
pasar por mestizo e incluso por blanco", explica Navarrete, de manera que la tez no era tan
determinante.

INAH/MUSEO NACIONAL DEL VIRREINATO

Incluso entre blancos había clasismo, pues los peninsulares tenían mejores posiciones que
los nacidos en América.

Y en aquella época se ignoraba que la piel venía de una herencia genética y hasta se creía
que la dieta determinaba el color de piel.

¿Ya no existen las castas?

Para Navarrete, el sistema de división de clases "era un sistema brutalmente injusto", pues
marcaba una jerarquía muy clara entre los diferentes grupos, con discriminación y
desventajas para los que no fueran blancos.

La independencia de las naciones de América dio fin al sistema de castas, pero el

investigador cuestiona si esta división desapareció.

"En casi todas las repúblicas independientes se mantuvo el sistema de castas de una manera
u otra", dice Navarrete.

"Los indios y los negros siguen ocupando en toda América posiciones de desventaja
muy claras frente a los blancos. En el fondo sigue siendo una continuación del sistema de

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