BANCO DE CAPACITORES

Las compañías que suministran energía eléctrica, así como todo tipo de industrias,
comercios muy grandes, universidades, hospitales, conjuntos de oficinas y todo
aquello que consuma grandes cantidades de corriente eléctrica, deben de tener en
sus instalaciones por lo menos un banco de capacitores, el cuál es muy útil
cuando los niveles de voltaje emitido por la red son menores al mínimo necesario
para el correcto funcionamiento de la instalación eléctrica de todo este tipo de
establecimientos.
En el presente artículo explicaremos qué es un banco de capacitores y cuáles son
sus aplicaciones e importancia en todo tipo de industria, para ello, en primer lugar
tenemos que explicar a qué nos referimos con capacitores. La palabra capacitor
viene del idioma inglés, aunque actualmente se utiliza también por los
hispanohablantes al referirse a los condensadores eléctricos.
Un condensador eléctrico o capacitor es un dispositivo pasivo que se utiliza por
especialistas en electricidad y su función es la de almacenar energía por periodos
de tiempo; dicha energía acumulada es mecánica, pero cuando el capacitor es
instalado dentro de un circuito, se vuelve capaz de guardar la energía eléctrica
que recibe cuando se somete a ciclos de carga y posteriormente la libera cuando
es necesario.

Este aparato consiste en dos láminas o placas capaces de conducir corriente

eléctrica, que ejercen una influencia total —cuando toda la electricidad de una le
llega sin problemas a la otra— y están divididas por un espacio vacío o un material
dieléctrico —un aislante, que tiene muy baja conductividad eléctrica—. Al recibir
energía, dichas placas se polarizan, de manera que una de ellas contiene carga
positiva, mientras que la otra tiene carga negativa, lo que permite la estabilización
de la carga total.

Cuando se necesita almacenar grandes cantidades de energía eléctrica, se utiliza

un banco de capacitores, es decir, una estructura metálica que contiene en su
interior dos o más condensadores eléctricos fijos. Su principal aplicación es en las
subestaciones de la red eléctrica y en las plantas generadoras, sin embargo
también son necesarios en industrias como la automotriz, la petrolera, la química,
la metalúrgica, la papelera o la minera. Así como establecimientos que consuman
grandes cantidades de energía como universidades y hospitales.
Como se explicó anteriormente, su función es la de estabilizar el voltaje cuando se
presentan bajos niveles de corriente eléctrica, ya que este tipo de actividades
necesitan tener un consumo enérgico constante.
Entre las ventajas de instalar un banco de capacitores están que: gracias a sus
materiales de fabricación resistentes, tienen una vida útil muy larga, su
mantenimiento es sencillo y por lo tanto de bajo costo y por último lo más
importante, que están hechos con medidas de seguridad altas y por lo tanto no se
corre peligro en caso de una falla en la red eléctrica o de algún accidente.
En Asesores en Alta Tecnología podemos ofrecerte estos y muchos más
materiales para instalaciones eléctricas, ya que somos distribuidores con más de
veinte años de experiencia. Te invitamos a revisar nuestro catálogo en línea y
contactarnos.

La energía eléctrica se define como una diferencia de potencial entre un punto y

otro, lo que permite el flujo de electrones, conocido como corriente eléctrica.

Este tipo de energía es la más utilizada tanto en los procesos industriales como en
cuestiones domésticas y cotidianas. Las redes de distribución eléctrica se
encargan de llevar energía eléctrica desde las plantas generadoras hasta los
usuarios finales.

Existen diferentes medidas que permiten tener certeza del uso que se le da a la
energía eléctrica y en qué cantidades. Una de esas medidas se conoce como
factor de potencia.

El factor de potencia
La potencia eléctrica es la relación que existe entre la cantidad de energía
eléctrica que pasa en un flujo durante una determinada cantidad de tiempo. De
esta manera se entiende que hay mayor potencia cuando pasa más energía
eléctrica en menos tiempo. Dicho en otros términos, se conoce como potencia
eléctrica a la cantidad de energía eléctrica que recibe un elemento en un lapso
determinado.

Para saber si la potencia eléctrica es aprovechada correctamente en términos

cualitativos y cuantitativos se utiliza el factor de potencia.

El factor de potencia nos permite conocer la cantidad de energía eléctrica que se

ha convertido en trabajo en relación con la que se entregó originalmente. Si los
resultados del cálculo del factor de potencia evidencian que una determinada parte
de la energía eléctrica entregada no se aprovecha adecuadamente, entonces se
deben utilizar métodos de corrección entre los que se encuentra la implementación
de bancos automáticos de capacitores.

Los bancos automáticos de capacitores

Los bancos automáticos de capacitores se utilizan como un medio confiable y
económico para corregir el factor de potencia.

Cuando el factor de potencia es alto o bajo, los bancos automáticos de capacitores

se encargan de mejorarlo, tanto en instalaciones completas como en zonas
específicas. Lo que hacen los bancos automáticos de capacitores es vigilar o
supervisar las variaciones del factor de potencia. Una vez que detectan
variaciones considerables, de manera automática las corrige.
Las acciones de los bancos automáticos de capacitores son:

- Eliminar o disminuir las variaciones derivadas del factor de potencia.

- Reducir las pérdidas en el sistema eléctrico debido al calentamiento.
- Garantizar una mejor regulación de la tensión.
- Liberar la capacidad del sistema.

Beneficios de los bancos automáticos de capacitores

Los principales beneficios de usar bancos automáticos de capacitores son:

- Se evita el desgaste prematuro de los equipos eléctricos y electrónicos.

- No requieren demasiado mantenimiento.
- El consumo final de energía disminuye, con lo que disminuyen los costos por
suministro.
- El factor de potencia tiene un seguimiento durante las variaciones de la carga
eléctrica.

¿Cuáles son las aplicaciones de un banco de capacitores?

El uso más común de un banco de capacitores es la corrección del factor de

potencia de la fuente de alimentación de CA en entornos industriales.

Por relaciones trigonométrica se obtiene:

El factor de potencia es regulado por las compañías que suministran energía

eléctrica, y por lo general exigen un factor de potencia por encima de 0.9 inductivo.
¿Pero que significa esto en la practica? Sencillo: Si hacemos un ejercicio con las
formulas de arriba encontraremos que el valor de fp=0.9, se consigue cuando la
potencia reactiva no supera el 50% de la potencia activa (potencia útil).
Entonces para los casos donde en una industria la potencia reactiva supera el
50% de la potencia activa, se debe instalar un banco de capacitores para
compensar la potencia reactiva consumida. Recordando que la potencia aparente
(S) para cargas inductivas es S=P-jQ (KVA) y el banco de capacitores lo que hace
es generar una potencia reactiva positiva +jQ que compensa la parte negativa de
"S".

Banco de capacitores. Son utilizados como compensadores de

potencia reactiva en un sistema eléctrico. Ayudan a la estabilidad del sistema,
disminución de las pérdidas e incrementan la calidad del suministro eléctrico.

Control Automático de Capacitores

La alternativa inteligente para los controles de capacitores electromecánicos

Específicamente diseñados para controlar bancos de capacitores con interruptores

de montaje de poste o pedestal en sistemas de distribución eléctrica

Los controles de capacitores benefician a las empresas de electricidad al reducir la

capacidad sin usar, regular el voltaje, verificar las condiciones de la línea y
proteger los bancos de capacitores. Los productos de control de capacitores de
S&C le ofrecen formas confiables, flexibles y fáciles de usar para dar una
automatización efectiva a su sistema hoy. El sensado de corriente neutral/voltaje
opcional informa sobre los fusibles quemados y los interruptores atascados para
que sus bancos se mantengan siempre productivos.

La respuesta a qué modelo es adecuado para usted depende de su sistema y

aplicación en particular.