Abrasión de la turbina: cuándo es rentable salir de operación

Introducción
La abrasión de la turbina es una molestia para las centrales eléctricas que operan con agua rica
en sedimentos. Altas concentraciones de sedimento suspendido son típicas para los esquemas
de escurrimiento de ríos donde las concentraciones de sedimentos dependen del clima, la
estación y eventos como deslizamientos de tierra, y donde el sedimento se elimina solo
parcialmente en los desarenadores. Estos son generalmente diseñados para excluir partículas
de sedimento mayores de 300 o 500 µm, y puede sobrecargarse durante eventos o en caso de
lavado insuficiente.

No hace falta decir que el daño a las turbinas más grandes puede llegar fácilmente a millones de
dólares en poco tiempo. El daño puede ocurrir lo suficientemente rápido como para que el valor
de la energía generada durante el período no sea suficiente para compensar el costo debido a
sedimentos. La necesidad de un monitoreo confiable de sedimentos en tiempo real es obvia, al
igual que los criterios que recomiendan cuando tiene sentido económico cerrar las tomas y
cerrar la producción de energía.

Hay dos componentes para este problema. Primero, una medida confiable de los sedimentos
perjudiciales. Y segundo, claro pautas para el cierre. La primera parte está ahora en un estado
de desarrollo adecuado: difracción láser en línea

Los instrumentos informan las concentraciones de sedimentos en clases de tamaño. La segunda

parte está lejos de resolverse. En este artículo se van a desarrollar algunas ideas que fueron
presentadas por primera vez por el autor en IAHR 2016 en Grenoble (Agrawal et al. 2016) y son
similares a los de Felix et al. (2016).

Propongo que el conocimiento de la tasa de abrasión en un lugar crítico, que llamamos puntos
calientes en la turbina, en función de los parámetros de sedimento y flujo, pueden ser una base
racional para recomendando el apagado.

1. Antecedentes
Se acepta que la concentración de sedimentos, el tamaño de grano y la dureza se combinan con
la velocidad del flujo y los parámetros del material para determinar la velocidad de abrasión
instantánea. Es importante tener información de la concentración y, si es posible, datos de
tamaño de partícula en tiempo real porque estos parámetros pueden variar rápidamente. Con
los instrumentos desarrollados en Sequoia Scientific Inc., los datos sobre la distribución y
concentración del tamaño de grano ahora están disponibles en tiempo real y tales instalaciones
han demostrado su eficacia en Centrales Hidroeléctricas en Asia y América Latina. Para
completar, primero describimos sumariamente las tecnologías relevantes, antes de discutir el
tema principal de establecer umbrales de cierre.

1.1 Tecnologías de sensores

Desde el punto de vista de la protección contra la abrasión en las turbina, los sensores
deben medir la concentración total casi en tiempo real, pero también poder dividir la
 carga suspendida total en una clase de tamaño fino menos peligroso y un tamaño de
rango de grano peligroso. No es trivial el requisito de capacidad para medir cargas
suspendidas altas que pueden alcanzar los 25 g / l o más. Aquí solo mencionamos
brevemente tecnologías competidoras, con énfasis solo en aquellas que se adaptan a la
aplicación.

1.1.1 Turbidez: la turbidez óptica es una técnica bien establecida con docenas de
fabricantes en todo el mundo. La dispersión de la luz de las partículas se detecta en
algunos ángulos, y la dispersión se calibra en FNU o NTU contra Estándares de
Formazine. Es ampliamente conocido que dicha señal de dispersión de luz, es decir,
Voltios/ [g/l] depende en gran medida del diámetro del grano d, específicamente,
como 1/d cuando el diámetro de partícula > 1 µm. En otras palabras, la conversión
de NTU a concentración de sedimento depende del tamaño del grano. En un
entorno cambiante de tamaño de grano, la función de conversión, también llamada
la calibración en el sentido más amplio de la palabra, necesitaría ser adaptada con
frecuencia. Una dificultad más seria con la turbidez es que debido a la dependencia
1 / d de la sensibilidad, la turbidez en su mayoría pierde los granos más grandes que
tienen mayor potencial de erosión. Peor aún, una alta turbidez puede interpretarse
erróneamente como una alta concentración de sustancias peligrosas. granos, lo que
lleva a un falso cierre.
1.1.2 High Frequency Acoustic Backscatter: el instrumento LISST-ABS: backscatter
acústico, similar al radar de retrodispersión, dispara un pulso de sonido al agua y
escucha los ecos. La fuerza de los ecos es una medida de la concentración de
sedimento. La fuerza de la retrodispersión depende de la frecuencia acústica y el
tamaño de grano. El LISST-ABS opera a una frecuencia acústica de 8 MHz. A esta alta
frecuencia, la dependencia característica de la sensibilidad (Voltios/ [g/l]) en el
tamaño de grano es muy conveniente para la presente aplicación. Mientras que la
sensibilidad es baja para pequeños granos, se vuelve casi constante para granos de
diámetros entre 30 ~ 500 µm. Esto significa que LISST-ABS ignora los granos finos
relativamente inofensivos y tiene una sensibilidad casi uniforme para los granos
grandes peligrosos. En otra palabras, donde falla la turbidez, sobre sale LISST-ABS.
El LISST-ABS no activará ninguna alarma falsa, a diferencia de la turbidez. Debido a
que el instrumento LISST-ABS es relativamente nuevo, todavía no se han reportado
datos de instalaciones hidroeléctricas. Sin embargo, las pruebas de campo fueron
realizadas recientemente por US government’s Federal Interagency Sedimentation
Committee, FISP (lead agency is USGS). El uso de un paquete de instrumentos que
incluye sensor de turbidez y LISST-ABS obtuvieron perfiles verticales de medición de
sedimentos.
1.1.3 Difracción láser: esta técnica (LD) ha existido durante más de tres décadas, y muchas
empresas ofrecen instrumentos de laboratorio basados en LD. Para su uso en
energía hidroeléctrica, los instrumentos debían estar en línea, en uso industrial de
rutina y confiables. Este criterio fue cumplido por Sequoia Scientific, trabajando con
compañías hidroeléctricas en entornos altamente abrasivos. Solo LD tiene la
capacidad de separar la concentración total de partículas en clases de tamaño
estrecho. El instrumento LISST-Infinite fabricado por Sequoia mide las
concentraciones en volumen de partículas en 32 clases de tamaño de espacio de
registro entre 2 y 380 µm [recientemente ampliado a 1-500 µm]. La medición
proporciona la mejor precisión para la concentración total de sedimentos en
 entornos con tamaños de partículas variables. Ahora se puede separar la
concentración total en, por ejemplo, clases de tamaño fino, medio y grueso. Los
límites pueden ser elegidos por el usuario. Cada clase de tamaño puede tener su
propio umbral para activar las alarmas [Agrawal et al., 2011]. LD implica la medición
de la dispersión de luz láser en múltiples ángulos, a partir de una muestra que fluye.
Es una técnica delicada que requiere alineación óptica altamente sensible y
estabilidad de la celda de prueba. La dificultad adicional de concentraciones muy
altas requirió el uso de trayectorias ópticas cortas, y para concentraciones
extremadamente altas aproximadamente > 2000 ppm en masa para partículas de
limo, dependiendo de sus tamaños), la capacidad de llevar a cabo un paso de
dilución. Los sistemas actualmente instalados han estado en servicio hasta 5 años,
con solo mantenimiento de rutina.

2. Criterios de cierre

Incluso después de que las tecnologías de medición estuvieron disponibles, la pregunta

permaneció: ¿Cuándo deberíamos cerrar un planta hidroeléctrica para ahorrar dinero
por daños? En un caso, la necesidad de poder era tan grande que a pesar de los informes
infinitos LISSTI de concentraciones muy altas, la directiva política era seguir produciendo
energía. En otros casos, al carecer de pautas claras, es típico que las centrales eléctricas
sigan funcionando. La necesidad de pautas objetivas es clara.

A continuación, presentamos dos ideas.

El primero que propusimos en IAHR 2016 en Grenoble (Agrawal et al.2016). Esta idea
tiene en cuenta el flujo instantáneo de sedimentos (ISF). Del mismo modo, en una sesión
posterior en Grenoble el mismo día, el Prof. R. Boes de La VCM of ETH Zürich propuso
considerar los costos inducidos por sedimento fino por kWh (Felix et al.2016).

La segunda idea más reciente en este documento propone considerar la tasa de abrasión
instantánea (IAR) y sus costos asociados, comparado con los ingresos de las ventas de
energía por turbina.

2.1 Criterio de flujo instantáneo de sedimentos (ISF): esta es una idea simple basada en el
supuesto de que una cierta cantidad de sedimento fino pasará antes de que sea
necesario restaurar los componentes de la turbina. En consecuencia, si SSL es la carga
total de sedimento suspendido que pasa por la turbina antes de la restauración
(toneladas), y el C es el costo de reparación ($), luego el costo específico del paso de
sedimento es C / SSL. Deje el paso de sedimento por hora (flujo de sedimento, en
toneladas / hora) se denominará F. A un flujo crítico de Fcrit, el costo de reparación por
hora de operación se convierte en C Fcrit, / SSL. El flujo crítico se define entonces como
el flujo en el cual la generación de ingresos R ($ / h) es menor que la costo de operación,
es decir, cuándo

C * Fcrit, / SSL <R

Aquí, las entradas requeridas son el costo de restauración C y la carga de sedimento

suspendido SSL. La última cantidad generalmente no se conoce con suficiente precisión.
Esa es una debilidad del enfoque ISF.
 A partir de la descarga Q, y la concentración de sedimentos informada por el LISST-
Infinite, el flujo de sedimentos puede ser calculado para determinar el flujo crítico Fcrit.
Una deficiencia de este enfoque es que el efecto de la variable potencialmente no se
considera la velocidad de flujo en la abrasión.

2.2 El Criterio de la tasa de abrasión instantánea (IAR): La atracción clave de la formulación

de la tasa de abrasión es la base relativamente más robusta del parámetro de velocidad
de abrasión requerido. La carga de sedimento que se deja pasar a través de una turbina
antes de que el mantenimiento sea necesario no es fácil de cuantificar, ya que el tamaño
del grano y la velocidad del flujo desempeñan papeles importantes. En cambio, la tasa
de abrasión que recomendamos usar es un número localizado para un punto caliente.
Puede medirse con relativa facilidad. Las formulaciones también ya existen.
El criterio IAR primero hace la suposición razonable de que no es necesario conocer la
erosión global de maquinaria. Es suficiente conocer solo la tasa de abrasión de un punto
caliente local. Por ejemplo, un punto tan caliente sería en los divisores de un rodete de
turbina Pelton. En este caso se requieren dos parámetros: (i) la tasa de abrasión
instantánea en función del tamaño del grano, la velocidad del agua, la dureza del grano;
y (ii) abrasión máxima tolerable antes de la restauración se hace necesario Por supuesto,
el costo de renovación es necesario, pero esta es probablemente la variable mejor
restringida.
Felix (2017) cita la fórmula Sulzer Hydro (parcialmente publicada en DWA 2006) para
proporcionar la abrasión instantánea velocidad (en µm / hr) como:

∆de/ ∆t = ξ [1.6 * 10 -10 w3.0 SSC q f (d50) z0 / z2] [µm / hr]

donde w es la velocidad relativa característica (m/s), SSC es la concentración de

sedimento (g /L), q es la fracción de masa de cuarzo, f (d50) es un factor dependiente del
tamaño con un valor de alrededor de 1.25x106, y z0 y z2 son, respectivamente, el número
de chorros y número de canjilones en un rodete Pelton. Hemos introducido un factor de
corrección ξ para absorber factores fijos específicos a una turbina particular o punto
caliente.

Como ejemplo, para un rodete Pelton, dos chorros y 20 canjilones, con w = 50 m/s, para
granos gruesos (f ≈1*106), SSC de 20 g / L, y fracción de cuarzo de 0.5, la tasa de abrasión
sería:

∆de/ ∆t = 20 µm / h.

A este ritmo, una operación de 50 horas conduciría a 1 mm de profundidad de abrasión.

Si es necesario reparar la turbina en caso de daños por abrasión de una profundidad de
5 mm, es decir, 250 horas bajo esta alta concentración de sedimento, entonces el costo
de reparación puede extenderse a más de 250 horas Suponiendo un costo total de
reparación de $ 1M, el costo por hora de operación es de $ 4000. A una tarifa de
electricidad de $ 0.05 / kWh, Esto implica que si la producción de energía es inferior a
80 MW, el apagado es rentable a un SSC de 20 g / L.

En este ejemplo, hemos utilizado un número hipotético para el costo de renovación.

Estos costos deben incluir todos componentes como la pérdida de generación de
 ingresos, depreciación, costos de capital, etc. Dado que no todas las partículas tienen el
mismo tamaño, se propone calcular la tasa de erosión en la ecuación como parte
integral de la SSCi en algunas clases de tamaño multiplicado por los correspondientes
potenciales de erosión relativa f (di). Este cálculo fraccional de la tasa de erosión reduce
la incertidumbre en caso de propagación significativa de la PSD.

3. Discusión

Los puntos de este documento son:

1. Los sensores ópticos de turbidez no son adecuados para la protección contra la

abrasión de la turbina.
2. Las técnicas acústicas o láser presentadas aquí son adecuadas para generar datos
sobre granos grandes, que son ignorado por la turbidez;
3. Hemos examinado dos enfoques para los criterios de cierre: el método de flujo
instantáneo de sedimentos ISF, y el método de tasa de abrasión instantánea IAR.
4. El método IAR proporciona una estimación más racional del costo instantáneo debido
a la abrasión, y por lo tanto, un parámetro de ejecución que está directamente
relacionado con la tasa de abrasión.

Finalmente, notamos que este método no requiere abrasión promedio global sobre un
cucharón o cuchilla. La locación dentro de la turbina que es más crítica con respecto a
la abrasión, solo está involucrado el componente más crítico.
Eso limita la investigación adicional necesaria sobre los parámetros de calibración y el
efecto del tamaño de partícula f (d).

References

1. Agrawal, Y. W. Slade and H. Pottsmith, “Technologies and experience with monitoring

sediments for protecting turbines from abrasion”, IAHR Conf. on Hydr. Machinery,
Grenoble, France, 2016, and IOP Conf. Series: Earth Environ. Sci. 49, 122005.

2. Agrawal, Y., O. Mikkelsen and C. Pottsmith, “Sediment Monitoring Technology for

Turbine Erosion and Reservoir Siltation Applications”, Proc. Of Hydro 2011, Prague,
Czech Republic, 2011

3. Felix, D., “Experimental investigation on suspended sediment, hydro-abrasive erosion

and efficiency reductions of coated Pelton turbines”, Ph.D. Dissertation 24145, ETH
Zurich, Laboratory of Hydraulics, Hydrology and Glaciology, 2017

4. Felix, D., Albayrak, I., Abgottspon, A. and Boes, R.M., “Optimization of hydropower
plants with respect to fine sediment focusing on turbine switch-offs during floods”. IAHR
Conf. on Hydr. Machinery, Grenoble, France, 2016, and IOP Conf. Series: Earth Environ.
Sci. 49, 122011, 5. Krause, M and Grein, H, “Abrasion research and prevention”, Intl. J.
Hydropower and Dams, pp17-20; 1996
The Author Yogesh (Yogi) Agrawal: Dr. Agrawal did his undergraduate studies in India
and received his doctorate in Fluid Mechanics from Univ. of California, Berkeley (1975).
His research career spans fluid mechanics of combustion, mechanics of sediment
transport in oceans and freshwater, and in development of instruments to advance
measurement technologies. He is the inventor of the LISST series particle sensors
manufactured by his company, Sequoia Scientific, Inc. (www.SequoiaSci.com )