Conceptos

 DL  

Definiciones  

Una   propiedad   importante   de   los   números   reales,   que   se   denomina   propiedad   de  

tricotomía  establece  que  al  comparar  dos  cantidades  una  de  ellas  es  mayor,  menor  o  
igual   que   la   otra.   En   este   apartado   se   estudiarán   aquellas   expresiones   que   son  
desiguales,  y  que  se  corresponden  con  las  últimas  dos  relaciones.  

El  estudio  de   la   desigualdad   es   importante   porque   hay   aplicaciones   importantes   en   el  

terreno  de  la  Ciencia  y  de  la  Técnica  para  las  que  no  es  posible  encontrar  soluciones  
exactas,   lo   mismo   ocurre   para   ciertas   magnitudes,   entre   los   que   se   encuentran   la  
velocidad   de   traslación   o   de   rotación   de   la   Tierra,   la   masa   de   la   Luna,   la   energía  
liberada   por   el   Sol.   El   concepto   de   aproximación   esta   en   estrecha   relación   con   el   de  
desigualdad.  

En   el   entorno   cotidiano   también   se   presentan   situaciones   que   pueden   ser  

interpretadas  mediante  desigualdades:  “llegaré  después  de  las  diez”,  “volaremos  a  una  
altitud  máxima  de  treinta  mil  pies”,  “el  consumo  de  energía  eléctrica  con  tarifa  básica  
debe  ser  menor  a  150  kWh”,  entre  otras.  

Una   desigualdad   es   toda   expresión   matemática   de   la   forma  𝑎 < 𝑏,   𝑎 ≤ 𝑏,   𝑎 > 𝑏,   o  

𝑎 ≥ 𝑏;  también  la  desigualdad  admite  la  expresión  doble,  como  por  ejemplo  𝑎 < 𝑏 <
𝑐.  Si  eres  de  las  personas  que  batallan  para  identificar  el  mayor  que  y  el  menor  que,  te  
sugiero  que  te  aprendas  uno  y  solamente  uno,  el  mayor  que,  este  lo  puedes  hacer  con  
tu  mano  derecha,  solo  mira  la  palma  de  tu  mano  derecha,  dobla  tus  dedos  excepto  el  
índice  y  el  del  medio,  ábrelos  y  ese  es  un  recurso  nemotécnico  para  el  mayor  que.  

Una  pareja  de  números  reales  𝑎  y  𝑏  guardan  entre  sí  la  relación  𝑎 < 𝑏  (𝑎  menor  que  𝑏)  
si  y  solo  si  existe  en  el  conjunto  de  los  números  reales  un  número  𝑐  que  cumple  que  
𝑎 + 𝑐 = 𝑏.  
Del   mismo   modo   se   define   que   una   pareja   de   números   reales   𝑎  𝑦  𝑏,   𝑎 > 𝑏   (𝑎   mayor  
que  𝑏)  si  y  solamente  si  existe  en  el  conjunto  de  los  números  reales  un  número  𝑐  que  
cumple  que  𝑎 =  𝑏 + 𝑐.  

Propiedades  de  las  desigualdades  

En  las  desigualdades  lineales  se  pueden  identificar  varias  propiedades,  algunas  de  
ellas  te  van  a  parecer  idénticas  a  las  vistas  en  las  ecuaciones  lineales  con  una  
incógnita.  Estas  propiedades  deben  usarse  para  resolver  las  desigualdades.    
1. Si  𝑎 < 𝑏  entonces  𝑎 + 𝑐 < 𝑏 + 𝑐  ,  para  todo  número  real  𝑎, 𝑏  y  𝑐.  En  palabras  lo  que  
indica  esta  propiedad  es  que  si  sumas  a  cada  miembro  de  la  desigualdad  un  
número  real,  la  desigualdad  se  conserva  (se  mantiene  el  sentido).  
2. Si  𝑎 < 𝑏  y  𝑐 > 0,  entonces  𝑎𝑐 < 𝑏𝑐,  para  todo  número  real  𝑎  y  𝑏  con  𝑐   > 0  .  El  
enunciado  que  corresponde  es:  si  a  los  elementos  de  una  desigualdad  multiplicas  
por  una  cantidad  positiva  (mayor  que  cero),  la  desigualdad  se  mantiene  en  el  
mismo  sentido.    
3. Si  𝑎 < 𝑏  y  𝑐 < 0,  entonces  𝑎𝑐 > 𝑏𝑐,  para  todo  número  real  𝑎  y  𝑏  con  𝑐 < 0.  El  
enunciado  que  expresa  lo  anterior  es:  si  a  los  elementos  de  una  desigualdad  los  
multiplicas  por  una  cantidad  negativa  (menor  que  cero),  la  desigualdad  cambia  de  
sentido.  
4. Si  𝑎 < 𝑏  y  𝑏 < 𝑐  entonces  𝑎   <  𝑐  ,  ésta  se  denomina  la  propiedad  transitiva  de  la  
desigualdad.    
5. Si  𝑎 < 𝑏  y  𝑐 < 𝑑  entonces  𝑎 + 𝑐 < 𝑏 + 𝑑;  si  sumas  dos  desigualdades  en  el  mismo  
orden  el  sentido  de  la  desigualdad  se  mantiene.    
6. Si  𝑎 < 𝑏  y  𝑟 = 𝑡,  entonces  𝑟 − 𝑎   >  𝑡 − 𝑏;  si  a  los  miembros  de  una  igualdad  se  
restan  los  dos  de  una  desigualdad  en  el  mismo  orden,  los  resultados  son  desiguales  
en  sentido  opuesto  al  de  la  desigualdad  dada.  Por  ejemplo,  si  7 < 15  y  4 = 4  
entonces  4 − 7 > 4 − 15  entonces  −3 > −11.    
Aunque  las  propiedades  anteriores  se  enunciaron  para  un  tipo  de  desigualdad,  
también  son  válidas  si  se  usan  los  otros  signos  
𝑚𝑎𝑦𝑜𝑟  𝑞𝑢𝒆   > , 𝑚𝑒𝑛𝑜𝑟  𝑜  𝑖𝑔𝑢𝑎𝑙  𝑞𝑢𝑒   ≤  o  𝑚𝑎𝑦𝑜𝑟  𝑜  𝑖𝑔𝑢𝑎𝑙  𝑞𝑢𝑒  (≥).  
Representación  gráfica  

Si  tienes  dificultades  para  identificar  las  relaciones  de  orden  entre  los  números  reales,  
ubícalos  en  la  recta  numérica  y  el  que  esté  a  la  derecha  es  el  mayor.  En  la  gráfica  -­‐3  
está  a  la  derecha  de  -­‐11  por  tanto  -­‐3  es  el  mayor.  

La   idea   expresada   en   el   párrafo   previo   se   puede   utilizar   para   representar  

desigualdades  simplificadas1  en  la  recta  numerica.  Una  desigualdad  en  forma  gráfica  
es   una   semirecta   cuyo   origen   se   representa   con   un   punto   hueco   si   se   trata   de   una  
relación   menor   que   (<)   o   mayor   que   (>),   y   con   un   punto   sólido   si   es   una   relación  
menor  o  igual  que  (≤)  o  mayor  o  igual  que  (≥).  En  los  ejemplos  se  ilustran  los  cuatro  
casos.  

Menor  que  

Se   ilustra   la   desigualdad   x  <  –1   mediante   la   semirecta   de   color   morado,   comprende  

todos  los  valores  que  son  estrictamente  menores  que  –1.  Sólo  es  posible  representar  
un  segmento  de  la  semirecta  delimitada  en  su  origen  por  un  punto  hueco  ubicado  en  
el  valor  –1  y  todos  aquellos  que  se  sitúan  a  la  izquierda  de  éste.  

Mayor  que  

Se   ilustra   la   desigualdad   x  >  –2   mediante   la   semirecta   de   color   verde,   comprende  

todos  los  valores  que  son  estrictamente  mayores  que  –2.  Sólo  es  posible  representar  
un   segmento   de   la   semirecta,     delimitada   en   su   origen   por   un   punto   hueco   ubicado   en  
el  valor  –2.  y  todos  aquellos  que  se  sitúan  a  la  derecha  de  éste.  

                                                                                                                       
1
 En  el  presente  trabajo  se  llama  así  a  las  desigualdades  del  tipo  y  <  k,  y  >  k,  y  ≤  k  o  y  ≥  k.  
  

Menor  o  igual  que  

Se   ilustra   la   desigualdad   x  ≤  2.5   mediante   la   semirecta   de   color   morado,   incluye   todos  

los  valores  que  son  menores  o  igual  que  2.5.  Sólo  es  posible  representar  un  segmento  
de  la  semirecta,  delimitada  en  su  origen  por  un  punto  sólido  ubicado  en  el  valor  2.5  y  
todos  aquellos  que  se  sitúan  a  la  izquierda  de  éste.  

Mayor  o  igual  que  

Se   ilustra   la   desigualdad   x  ≥  0.5   mediante   la   semirecta   de   color   verde,   incluye   todos  

los  valores  que  son  mayores  o  igual  que  0.5.  Sólo  es  posible  representar  un  segmento  
de  la  semirecta,  delimitada  en  su  origen  por  un  punto  sólido  ubicado  en  el  valor  0.5  y  
todos  aquellos  que  se  sitúan  a  la  derecha  de  éste.  

Notación  de  intervalo  

Las   relaciones   de   orden   (<,   ≤,   >,   ≥)   pueden   ser   denotadas   mediante   una   notación  
denominada  de  intervalo.  Se  conviene  en:  
1. El  símbolo  <  se  representa  mediante  "("  (paréntesis  redondo  de  apertura).  
 2. El  símbolo  >  se  representa  mediante  ")"  (paréntesis  redondo  de  cierre).  
3. El   símbolo   ≤   se   representa   mediante   "["   (paréntesis   cuadrado   -­‐también  
llamado  corchete,  de  apertura).  
4. El   símbolo   ≥   se   representa   mediante   "]"   (paréntesis   cuadrado   -­‐también  
llamado  corchete,  de  cierre).  
Según  su  composición  un  intervalo  puede  ser:  
abierto  -­‐  abierto,  denominado  abierto,  
cerrado  -­‐  cerrado,  llamado  cerrado,  
abierto  -­‐  cerrado,  o  
cerrado  -­‐  abierto.  
Ejemplos  de  cada  tipo  son:  
a.  (–3.1,  ∞),  un  intervalo  abierto.  
b.  [–20,  –1],  un  intervalo  cerrado.  
c.  (–∞,  8],  abierto  –  cerrado.  
d.  [3.5,  ∞)  
La   notación   de   intervalo   de   las   desigualdades   ilustradas   en   el   apartado  
Representación  gráfica  son,  respectivamente:  (–∞,  –1),  (–2,  ∞),  (–∞,  2.5],  [0.5,  ∞).