Texto 2.2 - Los Niveles de Equidad v1

Curso Equidad801x: Educación de calidad para todos.
Equidad, inclusión y atención a la diversidad.

Sección 2. La equidad en los sistemas escolares
Adaptado a partir de Marchesi, A. y Martín, E. (2014). Calidad de la Enseñanza en

tiempos de crisis. Madrid: Alianza Editorial (Capítulo 3)
El significado de la equidad en educación
La meritocracia
Hay que reconocer en primer lugar el valor de la meritocracia como forma de reconocimiento de
la trayectoria de las personas y de sus posibilidades de progreso social frente a los modelos del
antiguo régimen, basados en el origen y en la cuna. Como señala de forma acertada Hopenhayn
(2011), el reconocimiento del mérito, el esfuerzo y la capacidad como forma de movilidad social
contribuye a la aceptación de las reglas de juego de la democracia y anima a los ciudadanos a
respetar las normas compartidas.
Sin embargo, la meritocracia tiene también zonas oscuras que la hacen vulnerable en los tiempos
actuales ante las exigencias de la equidad. A esfuerzos similares, afirmará Hopenhayn, un niño
nacido en el seno de una familia pobre tiene muchas menos probabilidades de alcanzar el estatus
social y simbólico que podría alcanzar el niño de origen socioeconómico alto. Un mismo potencial
tendrá destinos distintos según el capital cultural familiar y la calidad de la enseñanza en los que
se desarrolle. Y finalmente, dos jóvenes que concluyen la educación secundaria o terciaria con
similares resultados escolares, tendrán más o menos oportunidades laborales según los medios
económicos, el estatus profesional y las relaciones sociales que sus familias dispongan.
Parece, pues, necesario, encontrar una alternativa que corrija los efectos negativos de una
meritocracia sin pulir ni equilibrar y que haga sentir a unos y a otros, sea cual sea el capital social
y cultural inicial del que dispongan, que las reglas establecidas ayudan más a los que empiezan
con menos, y que ese apoyo suplementario, compensador, se centra fundamentalmente en la
educación escolar y en la familia: en la educación escolar, para reducir el impacto de las
desigualdades iniciales a través de una oferta de calidad; en la familia, para elevar su capital
cultural y social, necesarios para la mejora de los logros escolares de los alumnos.
Echeita, G., Martín, E., Simón, C., & Sandoval, M. (2016). La educación escolar como proyecto social. Sección 2. La equidad en los sistemas
escolares. Curso Equidad801x: Educación de calidad para todos.
Equidad, inclusión y atención a la diversidad. [Cursos UAMx | https://www.edx.org/school/uamx]. Retrieved from

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Llegados a este punto en el que la meritocracia parece exigir otro tipo de refuerzos para evitar un
desequilibrado desenlace de su implementación generalizada, es el momento de incluir una sucinta
referencia al pensamiento de Rawls (1985) sobre la justicia, a la que se refiere como condición
indispensable para encontrar el equilibrio entre la libertad y la equidad y, en último extremo, para
conseguir una vida feliz.
Rawls establece un principio básico, el de las diferencias, que tiene especiales connotaciones para
la equidad educativa: las desigualdades sociales han de resolverse de forma tal que se orienten al
mayor beneficio de los miembros menos aventajados de la sociedad. También incorpora un nuevo
principio, el de compensación, con el que trata de oponerse a los aspectos más duros de la
meritocracia. Para tratar a todas las personas de forma igualitaria, afirmará, y proporcionarles una
genuina igualdad de oportunidades, la sociedad debe de prestar más atención a aquellos que
disponen de limitados bienes naturales y tienen un origen social menos favorable, especialmente
en sus primeras etapas educativas. La idea es compensar el sesgo de las contingencias en la
dirección de la igualdad, de tal manera que se destinen mayores recursos a los que disponen de
menores posibilidades.
El planteamiento de Rawls pone en cuestión alguno de los principios básicos de la meritocracia

pues afirma que las desigualdades inmerecidas exigen corrección y que al ser inmerecidas las
desigualdades de cuna y de dotes naturales, es preciso compensarlas de alguna manera. El talento
y el esfuerzo, base del modelo meritocrático, no son ajenos al origen cultural y social de las
familias en las que las personas se desarrollan, sino que más bien se ven en gran medida influidos
por dicho contexto. Hay que reconocer, no obstante, que existen experiencias vitales que rompen
esta tendencia y que podrían reforzar la tesis meritocrática: empresarios, pensadores, políticos o
profesionales de éxito que han llegado a su nivel a pesar de sus difíciles condiciones de partida.
Sin embargo, lo que puede aplicarse a los casos individuales no permite su generalización.
La equidad
La equidad apunta al respeto de los derechos de todos, tanto los personales como los económicos,
sociales y culturales. Su referencia principal es la igualdad pero articulada con el respeto a las
diferencias individuales y colectivas. Su meta es garantizar el bienestar de todas las personas y

reducir las desigualdades asegurando que los colectivos desfavorecidos tengan prioridad en la
distribución de los bienes públicos.
La desigualdad supone la disparidad o diferencia injustificada en relación con los recursos

materiales y simbólicos, tales como riqueza, acceso al conocimiento, reconocimiento social,
prestigio, autoridad, poder e influencia. Hutmacher (2001), de quien procede esta descripción,
hace uso de las tres formas de capital descritas por Bourdieu (1986) para analizar este tipo de
recursos: el capital económico, como conjunto de bienes materiales; el capital cultural, constituido
por los bienes culturales, las disposiciones o hábitos para desarrollar estrategias sociales, y las
cualificaciones y títulos académicos; y finalmente, el capital social, cuyo valor se encuentra en las
redes y relaciones sociales configuradas entre los individuos y los grupos
La equidad en el ámbito educativo no es solo una expresión de una exigencia ética, sino una
imperiosa necesidad para la formación de ciudadanos cultos y libres en sociedades más
cohesionadas y justas (ver cuadro 1)

Cuadro 1. Razones a favor de la equidad educativa Field, Kuczera y Pont (2007)
− La educación favorece las opciones vitales de las personas, tanto de sus

oportunidades de empleo y de sus salarios como de su salud y de su capacidad
de participar en la cultura.
− La equidad en la educación apoya la equidad social. La educación aparece

como la estrategia principal para aumentar la movilidad social
intergeneracional y para favorecer la inclusión social de las personas
inmigrantes.
− Los desiguales resultados en la educación tienen un pesado coste. El abandono

escolar temprano incrementa la dependencia, la delincuencia y la necesidad de
nuevos programas sociales.
− El gasto público en educación reduce las iniciales diferencias de ingresos. La

razón principal es que si se destina especialmente a las etapas de educación
infantil y educación básica, promueve mejoras en el desarrollo y en el
aprendizaje del conjunto de la población.
− La equidad en la educación es un fin en sí mismo. La educación para todos en

similares condiciones es un derecho reconocido internacionalmente.
- No hay contradicción entre equidad y eficiencia (excelencia) en educación. Una y

otra son necesarias y complementarias para el desarrollo económico y se refuerzan
mutuamente.
Calero y Choi de Mendizábal, (2013) de forma acertada, la educación tiene una gran importancia
como generadora de desigualdades pero también grandes potencialidades a la hora de reducirlas.
Estas potencialidades no se desarrollan de manera automática, sino que dependen de los objetivos
e instrumentos que se establezcan para las políticas educativas en cada momento histórico y
entorno concreto.
Niveles de equidad en la educación
A la luz de las consideraciones anteriores, parece justo y razonable que los poderes públicos
garanticen el acceso a la enseñanza a todos los alumnos sin ningún tipo de discriminación y que

los programas educativos sean similares en todas las escuelas. También se infiere que
determinadas ventajas educativas, tales como mayor número de profesores, mejores condiciones
de enseñanza y nuevos programas innovadores, se orienten de forma prioritaria hacia
determinados colectivos, aquellos en situación de desventaja social.
¿Son todas las desigualdades injustas?, se pregunta Hutmacher (2001) al introducir el libro sobre
la búsqueda de la equidad en educación. ¿Y con qué criterios o principios se determina si son
justas o injustas determinadas desigualdades? ¿Hemos de tener en cuenta en todas las situaciones
las variables socioeconómicas y también las personales o solo las primeras? ¿En todas las etapas
educativas o solo en las iniciales y básicas? El análisis de la equidad en educación exige modelos
e indicadores, pero su selección y aplicación están en función de los sistemas ideológicos de
referencia que se utilicen.
La propuesta que ha tenido un mayor consenso en los debates sobre la equidad en educación es la
formulada por Grissay (1984), cuya adaptación por el Grupo Europeo de Investigación sobre la
Equidad en los Sistemas Educativos nos sirve de referencia. En ella se diferencian cuatro niveles
de igualdad en la educación: oportunidades o de acceso, tratamiento, resultados y efectos sociales
externos.
Igualdad de acceso y de tratamiento
El primer nivel determina que todos los niños y jóvenes tienen derecho a la educación cualquiera
que sea su situación social, económica o personal. Este principio es el que normalmente recibe un
mayor consenso, salvo de aquellos que defienden el nacimiento o la pertenencia a determinados
grupos sociales como sujetos preferentes de determinados derechos con el fin de mantener el
orden supuestamente establecido.
El segundo nivel, la igualdad en el tratamiento educativo, significa una oferta educativa similar en
todas las escuelas: recursos, formación del profesorado, currículo, tiempo de enseñanza. La
enseñanza comprensiva en la educación obligatoria es expresión de la voluntad de garantizar una
educación común con similar tratamiento a todos los alumnos. Históricamente, en las escuelas
comprensivas se integraron ramas o vías que estaban separadas, que tenían diferente valoración

social, y a las que accedían los alumnos con distinto nivel académico, lo que en gran medida
reflejaba sus iniciales desigualdades sociales y económicas.
Igualdad de resultados y de efectos sociales
El tercer nivel supone una mayor exigencia en la equidad: la igualdad en los resultados. Su
objetivo es conseguir logros similares entre todos los alumnos sea cual sea su procedencia social o
cultural. No se pretende que todos los alumnos obtengan los mismos niveles de aprendizaje, lo
cual no es posible por la variable condición humana, sino que las diferencias que se encuentren
entre ellos no sean debidas a factores económicos, sociales o culturales, factores que a partir de
este momento dejan de ser diversidad para convertirse en predictores de desigualdad. Un nivel
ciertamente utópico, en término absolutos, en la medida en que existen diferencias económicas y
sociales que tiene una indudable repercusión en los progresos académicos de los estudiantes. El
objetivo de la equidad, por tanto, ha de ser reducir esas desigualdades en la educación pero al
mismo tiempo limitar las diferencias económicas y sociales que están en el origen de la inequidad
educativa.
Finalmente, se plantea un último nivel en relación con la igualdad: el efecto de la educación en la

trayectoria social y laboral de los alumnos. El objetivo es conseguir que el origen de los alumnos
no condicione su movilidad y sus posibilidades sociales. La valoración de esta meta es similar a la
anterior: deseable pero difícilmente alcanzable desde una actuación estrictamente escolar, ya que
las trayectorias sociales y profesionales están en función no solo de los resultados académicos de
los alumnos, sino también de su capital económico, social y cultural.
Cambios en las últimas décadas
Frente a los que se quejan de que la calidad de la enseñanza no ha mejorado en las últimas décadas
y afirman que cualquier tiempo pasado fue mejor, la mayoría de los datos ponen de relieve que el
progresivo acceso a la educación ha sido una constante en todos los países. Se ha avanzado, pues,
en este primer nivel de equidad educativa, si bien el progreso no ha sido similar en los otros tres
niveles pues la escolarización de todos los alumnos no se ha acompañado de una significativa
reducción de sus diferencias por razones de origen social o cultural. Además, cuanto más se
democratiza un nivel de enseñanza, más se devalúa la titulación correspondiente y se exige un

nivel superior al que llegan con más facilidad los que disponen de más recursos y posibilidades
familiares. Así está sucediendo, por ejemplo, con los títulos universitarios, que deben completarse
ya con un máster, o con varios, y que dentro de poco necesitarán para tener el valor de antaño
haberse completado con un nuevo título en alguna universidad de prestigio fuera de nuestras
fronteras.
Entonces, ante tantas dificultades y limitaciones, ¿a qué se puede aspirar en el campo de la

educación, de forma razonable aunque exigente, para alcanzar un nivel de equidad cada vez
mayor? Dos objetivos parecen imprescindibles: reducir progresivamente la distancia entre los
mejores y los peores alumnos y sus escuelas elevando al mismo tiempo los conocimientos de
todos ellos, y disminuir la relación entre los logros de los alumnos y su origen económico, social y
cultural. Ello supondría necesariamente una mayor equidad en la oferta educativa y una apuesta
decidida por las políticas diferenciales, que ofrezcan más a quien más lo necesita, única forma de
reducir la brecha de conocimientos entre unos colectivos y otros. A pesar de la justicia de estas
propuestas, no parece que puedan cumplir sus fines si al mismo tiempo no se desarrollan políticas
sociales que reduzcan las desigualdades iniciales.
Referencias
Bourdieu, P. (1986). The forms of capital. En J.E. Richardson (ed.), Handbook of theory of
research for the sociology of education (pp. 241-258). Wesport, Conn.: Greenwood Press.
Calero, J. y Choi de Mendizábal, A. (2013). Equidad y educación. Madrid: OEI.
Field, S., Kuczera, M. y Pont, B. (2007). No more failures: ten steps to equity in education. Paris:
OCDE.
Grisay, A. (2003). Repetir curso o adecuar el currículum. En A. Marchesi y Hernández Gil, C.

(eds.), El fracaso escolar. Una perspectiva internacional. (pp. 101-127). Madrid: Alianza.
Hopenhayn, M. (2011). Educación para la cohesión y la movilidad social. En A. Bárcena y N.

Serra, Educación, desarrollo y ciudadanía en América Latina. Propuestas para el debate. (pp.
119-149). Santiago de Chile: CEPAL.

Hutmacher, W. (2001). Introduction. En W. Hutmacher., D. Cochrane y N. Bottani (2001) (eds.).

In pursuit of equity in education. (pp. 1-22). N.York: Kluwer.
Rawls, J. A. (1985). A theory of justice. Cambridge, Mass.: Harvard University Press.


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Finalmente, se plantea un último nivel en relación con la igualdad: el efecto de la educación en la

Cambios en las últimas décadas

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Entonces, ante tantas dificultades y limitaciones, ¿a qué se puede aspirar en el campo de la

Calero, J. y Choi de Mendizábal, A. (2013). Equidad y educación. Madrid: OEI.

Grisay, A. (2003). Repetir curso o adecuar el currículum. En A. Marchesi y Hernández Gil, C.

Hopenhayn, M. (2011). Educación para la cohesión y la movilidad social. En A. Bárcena y N.

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