Leopard´s Run

La Carrera del
Leopardo

Christine Feehan
Serie Leopardos 11

Bookeater
Leopard´s Run

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 Leopard´s Run

Esta es una traducción sin ánimo de lucro, hecha

únicamente con el objetivo de poder tener en
nuestro idioma las historias que amamos….

Si tienes la oportunidad de adquirir uno de los

libros de esta autora te animamos a hacerlo...

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 Leopard´s Run

Gracias a:

Nuestras seguidoras por su cariño y su fidelidad al seguirnos,

respondiendo con entusiasmo a cada trabajo que realizamos.

Gracias por cada comentario, cada mensaje, cada like, estos nos anima
a continuar a pesar del esfuerzo y el arduo trabajo.

A los blogs amigos que generosamente comparten estas historias para

que otros lectores puedan conocerlas.

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 Leopard´s Run

Para mi amiga, Susan Winding…

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Bookeater
 Leopard´s Run

Expresiones de gratitud

Me encontré con muchos problemas al escribir este

libro. A veces eso es solo lo que pasa. Muchas gracias a
Brian Feehan por desafiarme a escribir más rápido y
siempre tratar de mejorar. Gracias a Sheila English por
leer el libro buscando esos cabos sueltos. A Domini
Walker, por los fines de semana de trabajo y más
cuando estabas enfermo para hacerlo, no tienes idea de
cuánto te aprecio. A Denise Feehan por cubrirnos a
todos, mientras hicimos una carrera loca para cumplir
con la fecha límite.

¡Muchas gracias! Un agradecimiento especial a Cheryl

Wilson, ¡un buen amigo que siempre viene a la hora de
la verdad! ¡Cuerdo!

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 Leopard´s Run

TIMUR Amurov maldijo entre dientes, usando su idioma

nativo, algo que su hermano y su jefe le prohibieron
estrictamente. Al alejarse del coche de la ciudad con sus
ventanas tintadas y pintura negra, se movió fácilmente a
través de los que caminaban por la acera. Su gabardina se
arremolinaba alrededor de sus tobillos, el forro interior lleno
de muchos bucles para ocultar las armas que llevaba.

La gente se apartó de su camino. Era el conjunto de sus

anchos hombros, las cicatrices en su rostro, su rostro sin
expresión, la amenaza en sus ojos fríos y muertos. Vio sus
reacciones y supo exactamente lo que harían: apartarse de él,
así que nunca se detuvo ni se desvió de su destino. Parecía
peligroso porque era peligroso. Parecía un hombre que
mataría, y lo era.

No pretendía ser otra cosa que quien era. Un cambia formas.

Un guardaespaldas. Un arma enviada cuando se consideraba
necesario. Si él aparecía en la puerta de alguien, no iban a ver
otro amanecer.
Veían esa parte porque eso era exactamente lo que él era. Un
asesino de piedra, un legado que le dejo su padre. Y abuelo. Y
tíos.

Bookeater
 Leopard´s Run
No había forma de ocultar la verdad, ni siquiera de sí mismo,
y no le importaba. La vida le había dado una baraja de cartas
de mierda, pero él estaba jugando su mano hasta que no
pudiera soportarlo más y luego se marcharía.

No bajaba la guardia por muchas personas. Primero y

principal para Fyodor, su hermano mayor. Fyodor había
arriesgado todo para salvar a Timur y a su primo Gorya, un
hombre criado con ellos en su entorno enfermo y retorcido.
Timur y Gorya habían tomado la posición de guardaespaldas
para Fyodor, pero su hermano se negó a mantenerse fuera de
peligro. Fyodor era el jefe de un gran territorio y bien podría
haberse pintado un objetivo en su espalda. Sin importar las
medidas de seguridad que tomaran Timur y su equipo de
seguridad, Fyodor parecía ignorarlos.

En su defensa, Fyodor había sido un guardaespaldas, un

soldado, mucho antes de ascender al trono, pero Timur
consideraba que debería saber cuán difícil era proteger y
mantener a un hombre que ignoraba todos los protocolos de
seguridad.

Amaba a su hermano. No es que hablaran de tales cosas. Eso

había estado prohibido mientras crecían. Le habían enseñado
a nunca sentir afecto por nadie, especialmente por una mujer.
La esposa de Fyodor, Evangeline, era propietaria y operadora
de una panadería en San Antonio, y eso significaba que
Fyodor la acompañaba a veces. La mayoría de las veces.

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 Leopard´s Run
Tenía una oficina en la parte de atrás. Y a pesar de su
educación, Fyodor no hacía ningún comentario acerca de
amar a su esposa. No hacia demostraciones, tampoco. La cosa
era que Timur la amaba también. La amaba como a una
hermana, pero no podía expresarlo. Una infancia de salvajes
palizas se había ocupado de eso.

Timur abrió la puerta de cristal de la panadería. Habían

reemplazado la puerta y le habían colocado un vidrio a
prueba de balas, junto con los bancos de ventanas que
formaban el escaparate de la tienda.

Evangeline levantó la vista rápidamente y le envió una

sonrisa. Su corazón se contrajo. Ella era dulce. Hermosa.
Perfecta para su hermano. Más aún, evitaba que el leopardo
de su hermano intentara liberarse para cazar y matar. Su
propio leopardo rastrillaba con garras, enojado, violento, y de
mal humor como el infierno.

̶ ¿Todo está bien, Timur? ̶ El pequeño acento de Evangeline de

Luisiana siempre lo hacía sentir cálido, como si hubiera vuelto
a casa. Su sonrisa comenzó a desvanecerse cuando él no la
devolvió.

Diablos no, nada estaba bien. Su jodido hermano estaba tan

enamorado de esta mujer que arriesgaba su vida, y la de ella,
todos los días. Se guardó eso para sí mismo. Fyodor no quería
que molestara a Evangeline, ni él tampoco quería hacerlo.

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 Leopard´s Run
Él le hizo una breve inclinación de cabeza mientras se movía
por el suelo, revisando cada mesa mientras se dirigía a los
baños. Los escaneó rápidamente, alrededor de las piernas,
debajo de las mesas, para asegurarse de que no se hubieran
colocado explosivos o dispositivos incendiarios allí.
̶ ¿Timur?

Evangeline estaba siendo insistente. ¿Qué le iba a decir? ¿Qué

Fiodor había recibido más amenazas de muerte? Eso era algo
bastante común. Sin embargo, esta amenaza en particular la
estaba tomando en serio, pero su hermano no lo hacía, como
de costumbre. Timur sabía que habían tomado demasiadas
oportunidades y, tarde o temprano, su suerte se agotaría. Su
instinto, que nunca debía ser ignorado, le dijo que su suerte se
había acabado y que esta vez la amenaza era muy real.

̶ Hazme un latte doble.

̶ ¿Un latte doble? ̶ Ella estaba claramente sorprendida.

Necesitaba la cafeína. La necesitaba ocupada. Él le hizo otro

gesto brusco con la cabeza y abrió la puerta del baño de
hombres. Lo revisó cuidadosamente, en cada puesto,
asegurándose de que su hermano estaba a salvo de cualquier
asesino, y luego revisó la habitación de las mujeres. En el
momento en que puso la mano en la puerta para abrirla, supo,
por la forma en que su leopardo se volvió loco, que estaba
ocupada. A él no le importó.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él no estaba allí para atender las sensibilidades de nadie. Él
estaba allí para asegurarse de que Fyodor no fuera asesinado.

Ella estaba parada frente al espejo, con un lápiz de labios en la

mano, y sus ojos se agrandaron cuando él entró. Sus ojos lo
atraparon a él por primera vez. Eran casi demasiado grandes
para su cara. Un marrón muy claro, de color ámbar realmente,
como un buen whisky que beberías en la noche cuando solo
querías dejarlo todo. El ámbar estaba rodeado de pestañas
muy gruesas y oscuras, destacando sus ojos. Esas pestañas
caían en largos barridos, curvándose en los extremos.

Se volvió hacia él, el lápiz de labios se mantuvo ligeramente

delante de ella como si eso pudiera detenerlo si él se acercaba
a ella. Sabía que era intimidante. Era alto, tenía hombros
anchos y un pecho grueso. Cuerdas de músculo ondularon a
lo largo de sus brazos, espalda y pecho y bajaban por su
abdomen. Su corazón latió inesperadamente. Duro. Un dolor
que nunca había experimentado.

Ella era hermosa. Podía ver su frente, esos pechos empujando

su delgada blusa. La cintura pequeña y encorvada que no
estaba en lo más mínimo oculta por su camisa. Tenía caderas
y un culo muy bonito, que había notado en el momento en
que entró. Llenó esos suaves jeans azules a la perfección.
Siguió caminando junto a ella y abrió de golpe cada una de las
puertas del lugar. No le habría importado si hubieran estado
cerradas. Todavía habría hecho la inspección.

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Afortunadamente, todas estaban vacías; Ella era la única
ocupante en la habitación.

Cuando pasó junto a ella para llegar a los puestos, inhaló por
instinto. Olía ligeramente a toronja y ciprés recién cortado.
¿Quién olía así? Evidentemente, le gustó, o, lo que era más
importante, a su leopardo. Por lo general, si se acercaba
demasiado a un ser humano, hombre o mujer, su leopardo
rabiaba, queriendo matar. Necesitando sacar sangre. Por
primera vez, el gato se había quedado completamente callado.
Eso nunca ocurría. Como en.…nunca. Incluso cuando estaba
cerca de Evangeline y su leopardo se asentaba, el gato nunca
estaba así. Tranquilo. Casi ronroneando.

̶ ¿Usted está? ̶ Exigió. Mierda. No se podía negar su acento

ruso o su gruñido. Ambos salieron demasiado fuertes.

Dudaba si la parte superior de su cabeza se acercaba a la

mitad de su pecho, pero ella lo miró con sus ojos
entrecerrados, lo que, sospechaba, se suponía era una mirada
aterradora.

̶ Estoy en el baño de mujeres, que se supone que es privado

para las mujeres.

Hablando de descaro. La mujer lo tenía en abundancia. De

estupidez también. Se acercó más a ella, lo suficientemente
cerca como para que las puntas de sus pechos rozaran sus
abdominales.

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 Leopard´s Run
Tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo.

̶ No te metas con un hombre como yo, ̶ aconsejó.

Ella asintió. ̶ No, no lo haré. Jamás. Gracias por el consejo.

Su voz era suficiente, pero ahora estaba jodiendo totalmente

con él, usando sus propias palabras contra él. Él tenía que
concedérselo, ella mantuvo una cara seria e incluso lograba
mostrar inocencia con los ojos abiertos.

Dios lo ayudara, su cuerpo eligió ese momento para

traicionarlo. Su reacción física hacia ella fue intensa. Su polla
se alargó y se convirtió en un monstruo, rugiéndole justo
como siempre lo hacía su leopardo, dolorosamente ahora. No
se atrevió a dar un paso adelante o atrás. Ella tenía que
sentirlo. No podía ocultarlo y mantuvo su expresión en
blanco, pero forjó un montón de maldiciones internas, y
también usó su propio lenguaje. Nunca, ni una vez en su vida
había tenido tal problema. Ahora, de todos los momentos, su
cuerpo había decidido reaccionar por sí solo.

Tomó aire y se resistió a la idea de palmearla. A estas alturas,

Fyodor iba a estar inquieto. Quería ver a su mujer y él
simplemente...

̶ ¿Hay algún problema, Timur? ̶ La voz de su hermano llegó

suavemente a través de la pequeña radio.

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 Leopard´s Run
Mirandola directamente a los ojos, Timur respondió. ̶ No hay
problema. Dame un minuto.

Sus hombres estaban en los tejados, vigilando el coche y

manteniendo a Fyodor a salvo mientras Timur miraba el
interior de la panadería.

Se encontró con el silencio. Eso podría significar cualquier

cosa. Fyodor podría decidir no darle ninguna mierda a Timur
por una vez y quedarse en el auto, o podría simplemente ir
caminando. En cualquier caso, Timur tenía que alejarse de la
mujer. Ella estaba causando estragos en él y su leopardo. Por
una vez, en lugar de exigir sangre, su gato actuaba de forma
extraña, dando vueltas y prácticamente ronroneando. No solo
era molesto, lo estaba sacando de su juego.

̶ Dime tu nombre.

̶ Ashe Bronte.

̶ Te lo inventaste.

̶ Solo eres el hombre más amable que he conocido. ̶ Sarcasmo

goteaba de su voz. ̶ Si no te gusta, tendrás que hablarlo con
mis padres. Desafortunadamente, ambos han fallecido, por lo
que podría tener un poco de dificultad para encontrarlos.

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Ella lo empujó y él la soltó. Ella tenía pelo en montones. Era
espeso y salvaje, un rubio claro que también enfatizaba sus
inusuales ojos. Fue solo después de que la puerta se cerró
detrás de ella, y se quedó solo en la fresca habitación de las
damas, cuando se dio cuenta de que su leopardo había estado
tranquilo todo el tiempo. En silencio. No hubo rastrillo
vicioso. No hubo demanda de sangre. Ni siquiera cuando su
cuerpo había tocado su cuerpo. Por primera vez en años,
conoció el respiro de la furia constante de su gato. Pero en el
momento en que la mujer estuvo fuera de su vista, su
leopardo reaccionó, volviéndose loco, luchando por el control.

Esto era lo que Fyodor había encontrado con Evangeline. Ella

domesticó a la bestia en él solo por estar cerca. Timur se negó
a permitir que su corazón se acelerara, o la adrenalina se
liberara en su torrente sanguíneo. Solo porque, durante unos
minutos, su leopardo no había arañado por la libertad y la
sangre, no significaba que esta mujer haría por él lo que
Evangeline hizo por Fyodor.

Se volvió bruscamente y la siguió. Estaba caminando por el

piso de la tienda, directamente hacia el mostrador. La forma
en que se movía en sus jeans era una obra de arte. Su corazón
hizo un tartamudeo gracioso cuando la vio hablar con
Evangeline por un momento y luego caminar detrás del
mostrador.

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 Leopard´s Run
̶ ¿Evangeline? ̶ Era una demanda. Nada menos. No podía
contratar a alguien, como lo había dicho claramente, sin
seguir el protocolo.

Evangeline trató de ganar tiempo dando una mirada hacia

abajo, y no estaba sucediendo. Ella suspiró y salió de detrás
del mostrador para agarrar su brazo y guiarlo a través de la
habitación, probablemente fuera del alcance del oído, aunque
la panadería no era tan grande y él pensó que cualquier cosa
que ella dijera iba a ser escuchada.

̶ Lo sé. Lo siento, Timur, pero ella necesitaba un trabajo y tenía

experiencia. No puedo seguir teniendo a tus hombres,
rompiendo mis cosas, tratando de fingir que son baristas.
Ellos no lo son, sé por qué los quieres en la tienda, pero me
están haciendo perder clientes. Ella es rápida, conoce las
bebidas, recuerda los nombres de los clientes y no los mira, ni
los intimida de ninguna manera.

̶ Maldita sea, Evangeline. Ella podría ser cualquiera. ¿Que

hizo ella? ¿Sólo vagar por la calle?

̶ Así es como entra la mayoría de la gente. Y ella es alguien, ̶

Evangeline sonaba más desafiante que sintiéndolo. ̶ Necesito
la ayuda.

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̶ Podrías habernos dicho y te habríamos encontrado a alguien.
Mierda. Su nombre es una broma. ¿Ashe Bronte? Eso es
ridículo. Nadie se llama así. Tal vez una puta estrella del
porno.

̶ Sigue burlándote de mi nombre y cada vez que pidas una

bebida, voy a poner algo que no te va a gustar, ̶ Ashe
murmuró en voz baja.
Ella lo dijo en voz baja, él sabía que ella no creía que él
pudiera oírla o no se había molestado en hablar tan bajo, pero,
aun así, ella tenía buen oído. Sus jeans estaban lo
suficientemente ajustados para que él pudiera ver que no
estaba escondiendo un arma, pero sus pechos eran lo
suficientemente generosos como para poder ocultar un
cuchillo allí. Un garrote podía ser cosido en la ropa, y ella
llevaba botas que tenían espacio para un arma.

̶ Eso no está muy bien, Timur, ̶ señaló Evangeline. Ella bajó la

voz aún más. ̶ ¿Es ella una estrella del porno? ¿La has visto en
alguna película? Ella es lo suficientemente hermosa.

̶ ¿Cómo diablos voy a saberlo? ¿Crees que me paso el tiempo

mirando películas porno y masturbándome? ¿Por qué siempre
entro en conversaciones inapropiadas contigo? Dulce Dios en
el cielo, mujer, eres la perdición de mi vida.

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 Leopard´s Run
Bruscamente, se dio la vuelta y salió apresuradamente de la
tienda, jurando otra vez por lo bajo cuando la suave risa de
Evangeline lo siguió. Miró de derecha a izquierda, y luego
estudió los tejados antes de abrir la puerta para permitir que
su hermano saliera a la acera. En el momento en que lo hizo,
Gorya se deslizó y flanqueó a Fiodor, cubriéndole la espalda.
Caminaron al paso y Timur notó que Fyodor se estaba
acostumbrando a tener guardaespaldas. Estaba mucho más en
sincronía con ellos de lo que había estado antes. Ya habían
pasado por un ataque a su familia. Evangeline había sido el
objetivo. Mitya, un primo, había sido gravemente herido
cuando aquellos que la atacaron intentaron matar a Fyodor.
Timur sabía que Fyodor se sentía responsable de eso. Desde
entonces había sido un poco más cooperativo. Todos sabían
que era cuestión de tiempo antes de que el verdadero
enemigo descubriera dónde estaban, escondiéndose a la
intemperie.

Fyodor había estado viviendo como Alonzo Massi, pero

después del ataque que casi mató a Mitya, recuperó su
verdadero nombre. Timur estaba agradecido por eso. Era ruso
y estaba orgulloso de ser quien era, pero también era un
guardaespaldas; lo más probable era que, recuperando su
verdadera identidad, Fyodor fuera a tener algunos enemigos
serios persiguiéndolo. Ellos vendrían por todos ellos.

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Timur abrió la puerta para su hermano, pero entró mientras lo
hacía. Quería vigilar a la recién llegada. Si ella iba por un
arma, estaba muerta. La idea de matarla no le sentó bien y
mantuvo su cuerpo entre la nueva barista y Fyodor en todo
momento. Era bastante fácil cuando Fyodor solo tenía ojos
para Evangeline.

Ella vino a él de inmediato, sin dudarlo. Timur sabía que no

debía mirarlos. Mantuvo su mirada recorriendo las aceras a
través del cristal y luego de vuelta a la nueva mujer. Ella
estaba mirando a Evangeline y Fyodor, y el color había
barrido su rostro.

Gorya se acercó al mostrador, fingiendo que quería un café,

pero claramente lo que realmente quería hacer era coquetear.
Timur se acercó a ella. Inmediatamente, su leopardo se asentó,
se acurrucó contento y lo dejó en paz. Aun así, podía sentir el
gruñido del leopardo, la cabeza alerta.

Él podría estar contento de estar cerca de la mujer a la que

llamó el susurrador de leopardos, pero a su gato no le gustaba
que ella estuviera cerca de su primo.

̶ Cariño, ¿quién es esta mujer que has contratado? Sabes que

esto es peligroso, no solo para nosotros, sino para lo que
hacemos, ̶ le susurró Fyodor a Evangeline. ̶ No me dijiste nada
de esta mujer, ni a Timur. Él es el responsable de nuestras
vidas. ¿Te imaginas cómo se sentiría si fallara en su trabajo y
te mataran? ¿O a mí? Evangeline, tú sabes mejor que esto.

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Timur casi se cae, se sorprendió mucho. Era todo lo que podía
hacer para evitar que su boca se abriera. Fyodor ni una sola
vez le había indicado que sabía que su seguridad personal era
una pesadilla para Timur, especialmente desde el atentado
contra su vida y la de Evangeline. Su hermano nunca
reprendía a Evangeline, y mucho menos en público.

Levantó la vista y se encontró con los ojos de Ashe. El impacto

fue como una bala en el corazón. Intenso. Visceral. Ella había
escuchado, y Fyodor y Evangeline estaban apartados a través
de la habitación, acurrucados en un rincón mientras Ashe
estaba detrás del mostrador. Su audición era más que
excelente. Ella miró hacia otro lado primero, agachando la
cabeza y concentrándose en hacer la bebida de Gorya.

̶ Lo siento, Fyodor, ̶ susurró Evangeline. ̶ Realmente, pero de

verdad necesito la ayuda, y ninguno de los hombres que
trajiste para trabajar conmigo funcionó. Dejan caer cosas. Ellos
arruinan las maquinas. ¿Tienes idea de cuánto cuestan esas?

̶ Bebé. ̶ Hubo un suspiro en la voz de Fyodor. ̶ Podemos

permitirnos una nueva máquina de café. No podemos
permitirnos un nuevo yo.

̶ Ella no es una amenaza para mí. O para ti. Por favor, cariño,
solo déjalo ir.

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 Leopard´s Run
Algo en la voz de Evangeline lo alertó. Timur se acercó al
mostrador. Evangeline conocía a Ashe. Había alguna
conexión entre ellas. Vio como Ashe le dio a Gorya su café y
tomó su dinero. Sus manos parecían lo suficientemente
firmes, pero estaban temblando. Sólo un poco, pero estaban
temblando de todos modos.

A Timur no le gustaban los rompecabezas, especialmente

cuando se trataba de la seguridad de Fyodor. Gorya le hizo
una señal. Su primo había sido criado como un hermano con
él, y habían seguido siendo cercanos como adultos, aunque si
seguía coqueteando con Ashe, esa cercanía podría terminar.
Timur estaba un poco sorprendido de que el pensamiento
pasara por su cabeza.

Se unió a Gorya en la mesa que su primo eligió. Siempre era la

misma. Era pequeña, una mesa para dos, y estaba colocada de
manera que Gorya tuviera la espalda protegida y, sin
embargo, pudiera ver la puerta principal y las aceras a través
de la ventana, y seguir manteniendo el mostrador a la vista.
En lugar de tomar la silla frente a él, que estaba de espaldas a
la pared, Timur dio una vuelta y se sentó a horcajadas,
también frente a la puerta.

̶ Ella está asustada, ̶ Gorya pronunció sobre su taza de café. ̶

Mi leopardo se quedó en silencio, justo como lo hace cuando
Evangeline está cerca.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Tal vez sea Evangeline, ̶ señaló Timur, pero él sabía que no lo
era. Él sabía que era Ashe. Su leopardo estaba prácticamente
ronroneando.

̶ Ella tiene que ser leopardo.

Timur tenía que estar de acuerdo con eso, y si ambos estaban

sospechosos, eso significaba que estaba cerca de surgir, un
momento en que el ciclo del leopardo hembra y el ciclo de la
mujer se sincronizaban juntos. ̶ ¿De dónde es ella?

Gorya se encogió de hombros. ̶ Le pregunté, pero ella no

respondió. Ella no contestó ninguna de mis preguntas.

La panadería estaba empezando a llenarse. Fyodor se deslizó

detrás del mostrador hasta la habitación trasera que usaba
como su oficina. Gorya fue con él. Se turnaron, uno en la parte
delantera, uno en la parte de atrás. Dos más patrullaban el
callejón detrás de la panadería, y dos estaban en la pasarela
delantera. Uno estaba en el techo sobre la tienda y otro estaba
al otro lado de la calle en el techo.

Timur observó a Evangeline y Ashe trabajar juntas. Eran

rápidas y eficientes. Se movieron en sincronía como si lo
hubieran estado haciendo durante años.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se reían de vez en cuando, y cuando lo hacían, la risa de Ashe
parecía moverse a través de su cuerpo, provocando cada uno
de sus sentidos. Nuevamente, eso era tan inusual que no
confiaba en ello. Su gato odiaba a todos. El leopardo había
sido criado en violencia, tal como él lo había sido. Su padre
había vivido para controlar el mundo que lo rodeaba. Lo
había hecho a través del miedo. Le gustaba que todos le
tuvieran miedo. Él había necesitado eso. Timur y Gorya, unos
años más jóvenes que Fyodor, habían tenido miedo. No se
habían atrevido a entablar amistad con nadie porque lo más
seguro era que su padre los obligara a matar a esa persona.
No habría importado si hubiera sido un niño, una mujer o un
hombre responsable de cuidar de su familia, el padre de
Timur se había reído cuando los obligaba a matar.

Había sido imposible estar con una mujer. Bueno, no

imposible, pero el riesgo lo había hecho muy difícil. Cuando
su necesidad se había vuelto demasiado grande, Timur había
encontrado a una mujer dispuesta en un bar, tenía relaciones
sexuales con ella y luego se iba antes de que su furioso
leopardo pudiera soltarse y matarla. Hablaba con Fyodor, y
su hermano tenía el mismo problema con su leopardo.

Gorya también lo había hecho. Timur había sospechado que

sus otros primos Mitya y Sevastyan tenían las mismas
dificultades cuando se trataba de mujeres.

Bookeater
 Leopard´s Run
Los leopardos habían sido sometidos a demasiada violencia,
demasiados asesinatos a temprana edad. El leopardo de
Timur se había visto obligado a salir, a cambiar contra la
voluntad de Timur para detener las brutales palizas que
Timur había sufrido a manos de su padre. En el momento en
que salía el leopardo, se vio obligado a participar en algunos
juegos crueles y enfermos de su padre, entrenando al gato a
matar por placer. Por la sangre. Sangre humana. Dio unos
golpecitos en la mesa, mirando la acera. Quería un hogar,
como cualquier otro hombre podría querer, pero sabía que eso
era imposible para él.

Fyodor había encontrado a Evangeline, pero todavía estaban

en una especie de prisión y siempre lo estarían. Realmente no
había ningún lugar donde alguien pudiera esconderse sin ser
encontrado. Todos sabían que era cuestión de tiempo antes de
que sus crímenes los alcanzaran. Timur no iba a tener esposa e
hijos. Nunca tendría un hogar ni sentiría el toque de una
mujer en su piel. No otra vez. No cuando eran cazados como
animales.

̶ ¿Puedo conseguirte algo? ̶ Ofreció Evangeline durante la

siguiente pausa.

Él había sido consciente de su enfoque y sabía que ella

intentaría arreglar las cosas entre ellos. Estaba molesto con
ella por contratar a Ashe sin consultar con él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Necesitaba una verificación de antecedentes. Necesitaba saber
todo lo que había que saber sobre la mujer antes de permitirle
estar cerca de Evangeline o de Fyodor. Al contratar a la mujer
ella misma y luego ir a Fyodor, Evangeline se había asegurado
de que eso no sucediera.

Ella se deslizó en el asiento frente a él en el momento en que

se enderezó con un pequeño movimiento de cabeza. Ashe los
estaba mirando. Se mantuvo un poco rígida, la sonrisa se
desvaneció.

̶ No quieres hacer esto conmigo en este momento, ̶ dijo Timur,

con voz ronca. No podía controlar la voz áspera en su voz, el
gruñido cercano. Quería sacudir algún sentido en ella. ̶ Estoy
enojado contigo, Evangeline.

̶ Lo sé. Lo siento. Tienes todo el derecho de estarlo.

̶ El sentirlo no lo corta. Podrías matar a mi hermano. O,
podrías ser asesinada, y entonces, ¿qué haría él? No quiero
escuchar tus excusas en este momento. No estamos en un
lugar privado.

Eso debería hacerle entender que tenía mucho que decirle,

cosas que a ella no le iba a gustar. Tal como pensaba, ella hizo
una mueca ante el latigazo en su voz, especialmente cuando él
había señalado acertadamente que era Fyodor quien podía
pagar el precio porque ella hiciera su voluntad.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Realmente lo siento. No volverá a suceder.

̶ Estoy seguro de que no lo hará. No creo que haya muchas

mujeres que trabajaran contigo en una cafetería. ̶ Él mantuvo
sus ojos en su cara, aunque realmente quería ver la reacción
de Ashe.

Evangeline se sonrojó. Miró por encima del hombro para

mirar a Ashe.

̶ No te molestes en negarlo, mladshaya sestra, eso solo me

molestaría más. No me gustan las mentiras, y no eres muy
buena con ellas.

̶ No quiero mentirte, ̶ admitió Evangeline. ̶ Simplemente no

puedo decir nada. Lo siento mucho, Timur, pero ella no es
una amenaza para nosotros.

̶ No puedes hacer esa afirmación y lo sabes. Cuando te casaste

con mi hermano, eso salió por la ventana. Yo hago la
afirmación, no tú. Quieres que tu amiga se quede, vienes con
la verdad hacia mí. Haz esto bien, porque si no lo haces, ella
podría desaparecer.

La cara de Evangeline palideció. ̶ Timur...

̶ No. ̶ Le hizo el pedido, inclinándose sobre la mesa, mirándola

fijamente a los ojos para que supiera que él quería decir lo que
decía. ̶ Soy responsable de ustedes dos.

Bookeater
 Leopard´s Run
De sus vidas. He pasado toda una vida transformándome en
un arma para garantizar la seguridad de Fyodor. Y ahora la
tuya y la de los hijos que tengas. Ese es mi único propósito en
la vida. No tiene excepciones. Puedes hablar con Fyodor,
insistir en que me despida, no servirá de nada. Todavía los
cuidaré a ambos. Ven con la verdad sobre tu amiga o envíala
de camino.

El pensamiento de Ashe herida hizo que su gato protestara

con un gruñido malo y un golpe cruel en sus entrañas. Eso no
importaba. Había querido decir cada palabra que había dicho,
y era mejor que Evangeline lo tomara en serio.

̶ Voy a hablar con ella. Si ella me da permiso, te lo contaré

todo. Si no lo hace, le diré que tiene que irse. Te lo prometo,
Timur, o tendrás esa información al final del día o ella se irá.

Timur se recostó en su silla y le dio un ligero asentimiento.

Ella lo conocía lo suficientemente bien como para saber que él
quiso decir lo que dijo. Su mirada estaba en la acera de afuera.
Notó que dos hombres se acercaban y un pequeño suspiro
escapó.
Policías. Él los conocía; ellos lo conocían. Uno, Jeff Myers,
había estado encubierto como Brice Addler, y había tratado de
robar a Evangeline de la nariz de Fyodor. Su compañero había
ido por Reeve Hawkins. Su verdadero nombre era Ray
Harding.

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̶ Nunca me había dado cuenta, pero en realidad has ido más
lejos de lo que hizo Fyodor, ¿verdad, Timur? ̶ Dijo Evangeline
en voz baja, con compasión en su voz.

Él no quería su simpatía. No quería nada de ella que pudiera

cambiar de alguna manera quién era, porque entonces podría
no ser tan listo, y su hermano, o Evangeline, pagaría el precio
por su debilidad. Él le hizo un gesto para que volviera al
trabajo, sacudiendo la barbilla hacia la puerta. No quería que
Ashe sirviera a ninguno de los policías. Ellos la acosarían.
Ambos eran así y él no quería que la mujer les dijera una sola
cosa sobre su familia.

Jeff entró como si fuera dueño de la tienda, con Ray a su lado,

ambos vestidos de civil. Timur mantuvo su máscara en su
lugar mientras lo miraban. Era imposible para cualquiera de
los dos policías ganar una mirada hacia abajo y lo sabían por
experiencia, así que no lo intentaron. Apenas reconocieron su
existencia antes de que estuvieran en el mostrador,
coqueteando escandalosamente con Evangeline.

Evangeline sabiamente le había dicho a Ashe que se tomara

un descanso en la habitación trasera. Eso le permitió a Timur
respirar más fácil. Lo último que quería era que su leopardo lo
pusiera más nervioso o de más mal humor de lo que se había
sentido en el momento en que había visto a la policía. A él no
le gustaban, y seguro que a ellos no les gustaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
Mantuvo su mirada en la calle, pero siempre tenía a los
policías en su visión.

Con suerte, Gorya estaria de pie frente a la puerta de la oficina

de Fyodor solo en caso de que Ashe tomara la decisión de ser
amistosa e ir a hablar con su hermano, o peor, decidir que era
un buen momento para matarlo, si era una asesina.

Casi gimió en voz alta. Ahora estaba preocupado.

̶ Mantén tus ojos en la nueva chica, Gorya, ̶ ordenó, hablando

suavemente en su radio.

̶ Mis ojos están sobre ella, ̶ confirmó Gorya con demasiado

entusiasmo para gusto de Timur.

̶ Dije ojos, no manos, ni boca, ni ninguna otra parte de tu

anatomía que podría tener que arrancar si desobedeces esa
orden tan directa.

La risa de Gorya fue ofensiva. No porque Timur no lo

entendiera, sino porque su atracción por la amiga de
Evangeline ardía en su cuerpo, haciéndolo tan incómodo que
se sentía furioso y nervioso incluso sin la ayuda de su
leopardo. No confiaba en sí mismo para dirigirse a Jeff y Ray
por la forma en que coqueteaban con Evangeline.

Bookeater
 Leopard´s Run
En otra ocasión, podría haberse levantado y haber acabado
con el festival de coqueteos, pero en ese momento era mucho
más importante sentarse en su silla, con las piernas estiradas
frente a él, y contemplar formas de matarlos. Ya había
pensado en al menos quince y eso era sin realmente
intentarlo.

Dejó escapar un suspiro de alivio cuando se fueron y le dijo a

su leopardo que se calmara y dejara de sacarse el culo. El gato
respondió con un gruñido, una muestra de dientes y una
actitud concisa, afirmando que eso era todo Timur y no él. Por
una vez, Timur sabía que el leopardo tenía razón. Sin
embargo, eso no le impidió acechar al mostrador y mirar a
Evangeline.

̶ ¿La han visto o han hablado con ella? ̶ Exigió.

Evangeline no fingió no saber de quién estaba hablando. Ella

sacudió su cabeza. ̶ Aún no. Si la alcanzaron a ver cuando
cruzaron la puerta antes de que yo la enviara a la parte de
atrás, no lo dijeron, y creo que lo habrían hecho.

̶ Trata de mantenerlo así.

Ella asintió bruscamente, y luego la puerta entre la cocina y la

tienda principal se abrió y Ashe entró. Era bastante fácil ver
por qué sus padres le habían dado ese nombre.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su cabello era una masa gruesa, de color ceniza y platino con
un poco de oro arrojado. Le llegaba a la espalda, pero la
observó en los espejos que había instalado en lugares
estratégicos en toda la gran sala. Ella no apartó los ojos de él
hasta que se acomodó una vez más en su asiento. Había algo
de satisfacción en eso.

La siguiente hora vio un flujo constante de clientes.

Aprovechó la oportunidad para caminar, estirar las piernas y
mantener los músculos flojos. Sabía que necesitaban una
fuerza de seguridad más grande alrededor de Fyodor, pero
quería leopardos y no había muchos. Los turnos eran más
rápidos, y si llegaba el momento de empujar, podían llamar a
sus homólogos animales para que los ayudaran. Todos los
sentidos eran mucho más agudos y un leopardo percibía el
peligro y sabía cuándo otros leopardos estaban cerca, con una
excepción, las hembras cuyos leopardos aún no habían
emergido.

Se hundió de nuevo en su silla, su mirada fija en Ashe. Ella

estaba haciendo bebidas y repartiendo pasteles. Siempre había
una sonrisa en su rostro, pero él no la creía del todo. Cada vez
que la campanilla tintineaba sobre la entrada, señalando a
otro cliente, sus ojos saltaban hacia la puerta. Ella estaba
preocupada. Asustada. Eso presentaba un conjunto de
peligros completamente nuevos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Si ella era leopardo, y él estaba seguro de que lo era, y su
leopardo no había emergido, sería como si sus tíos la enviaran
para asesinar a Fiodor. Se decía que sus tíos eran incluso más
crueles e inhumanos que el padre de Timur, y habían jurado
ver a Fyodor muerto por matar a su hermano. No les
importaba que la muerte hubiera sido justificada.

Fyodor había entrado en un baño de sangre. Su padre ya

había asesinado brutalmente a su madre y había estado
golpeando a muerte a Timur y Gorya porque los dos niños
habían tratado de detenerlo. Fyodor lo había matado y luego
había ido tras los miembros mayores de la guarida de su
padre para evitar que mataran a las mujeres. Ahora, sus tíos
estaban fuera por su sangre.

Pusieron recompensas en las cabezas de sus sobrinos, y ahora

que Fyodor y su hermano ya no se escondían detrás de
identidades falsas, los asesinos vendrían a cosecharlas.
Tendría sentido enviar a una mujer.

Timur estudió a Ashe mientras trabajaba. Ella era rápida.

Realmente rápido. A veces pensaba que ella cometería un
error, pero nunca lo hizo. Sus movimientos eran suaves, y se
movía con una gracia fluida que parecía demasiado afinada
para ser completamente natural. Como si ella estuviera en
completo control de cada músculo, cada movimiento.

Bookeater
 Leopard´s Run
Realmente quería gritarle a Evangeline. Ashe no tenía ningún
sentido en absoluto, pero era sorprendentemente hermosa.
Cuanto más la miraba, más pensaba eso. Era material de
modelo, pero entonces no tenía la altura. Su piel se veía tan
suave que se encontró queriendo una excusa para tocarla, solo
para ver si era tan suave como parecía.

Se había atado el cabello con un nudo desordenado que

seguía cayendo y tendría que rehacerlo. Eso le dijo que no
había trabajado en la industria de servicios de comida por un
tiempo, de lo contrario no se habría olvidado de ponerse el
pelo hacia atrás o cubierto. En vez de eso, ella seguía tirando
de su cabello en ese estúpido desastre que lo tenía pensando
en habitaciones. O en sexo. O ambos. La habitación no
importaba tanto como el sexo.

El hecho de que su cabello fuera tan grueso a pesar de ser

rubio le dijo que las probabilidades de que ella fuera leopardo
eran aún más altas. Los leopardos tendían a tener mucho pelo
sin importar el color. La forma en que ella se movía era un
indicador también. Ella de repente levantó la vista y lo miró
fijamente a los ojos.

Cogió la cafetera y salió de detrás del mostrador de

seguridad, pisando fuertemente hacia él. No era un buen
movimiento.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Deja de mirarme, ̶ siseó ella mientras vertía café en su taza. ̶
Lo digo en serio. Me estás poniendo incómoda. Entiendo que
estás realmente molesto porque estoy trabajando aquí. Lo
entiendo por qué ahora he visto al marido de Evangeline,
pero necesito el trabajo, así que, por favor, aléjate.

Él le cogió la muñeca cuando ella se dio la vuelta. Muy

suavemente, quitó la cafetera de su mano y la puso sobre la
mesa, fuera de su alcance. Lo último que quería era que ella
arrojara café hirviendo en su regazo, y tenía la sensación de
que no solo ella era capaz de hacerlo, sino que lo había estado
considerando. Él mantuvo la posesión de su muñeca. ̶ Eres
más adecuada para ser un guardaespaldas que un barista.

̶ ¿Por qué dices eso?

Su voz era tensa. Ella sonaba suave, pero él tenía buen oído y
captó las notas estresadas que ella trató de ocultar.

̶ La forma en que te mueves. Estás entrenada para protegerte

y, sospecho, a otros.

̶ Tal vez sea así, pero no estoy en esa línea de trabajo. Soy
buena en esto y necesito el trabajo.

̶ ¿Cómo conociste a Evangeline?

̶ Pregúntale.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Te lo estoy preguntando.

Ella suspiró y miró hacia el mostrador. ̶ Tengo que trabajar.

Nos estamos ocupando de nuevo. Sé que necesitas respuestas.
Tal vez después del trabajo podría encontrarte en algún lugar.

̶ Trabajo hasta tarde. ¿Dónde vives?

Ella vaciló.

Timur suspiró. ̶ Voy a averiguarlo de todos modos. Joder, solo

dímelo.

̶ Estoy viviendo en la casa de Evangeline. En la que solía vivir.

Se alegró de que ella no discutiera sobre decirle dónde vivía.

Esta noche, él estaría con ella. Solo. Incluso le gustó la idea, lo
que era peligroso para los dos. La soltó. Ella inmediatamente
se frotó la muñeca como si él la hubiera lastimado, o estuviera
tratando de sacarlo de su piel.

Durante todo el tiempo que estuvo cerca, su leopardo había

estado actuando como un completo tonto, dando vueltas y
haciendo ruidos absurdos que, afortunadamente, nadie podía
oír más que él. Le pasó el dedo por el brazo hasta la mano de
ella y luego indicó la cafetera.

̶ Olvidaste algo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Un suave color corrió por su cuello hasta su cara. Cogió la olla
de cristal sin otra palabra y se apresuró a volver a la
seguridad del mostrador.

Su corazón volvió a la normalidad y se presionó la mano

sobre el pecho mientras respiraba el golpe que no había
podido controlar y, afortunadamente, ella no había visto. O al
menos pensó que ella no lo había hecho. Ella había mantenido
su mirada estudiada lejos de esa parte de su anatomía. Habían
pasado demasiados años desde que había tenido problemas
para controlar su cuerpo. Tuvo que atribuirlo a su leopardo y
al hecho de que una posible pareja estaba muy cerca.

¿Lo sabía ella? La mayoría de las mujeres no tenían ni idea de

sus leopardos, no hasta la aparición. Evangeline lo había
sabido. Ella había tenido una relación con su leopardo casi
desde la infancia. Si Ashe no lo sabía, entonces su leopardo se
levantaría, haciéndola inclinarse a coquetear con cada hombre
que se le acercara, incluyendo a Gorya y los dos payasos que
pasaban por policías. Eso no le sentó bien.

Un hombre bajó por la acera y pasó la tienda, sin apenas

mirar. No había nada en él que captara el interés de Timur,
pero todo en él se quedó inmóvil. Su leopardo gruñó y llamó
la atención. Levantó la taza de café hasta los labios y mantuvo
sus ojos en el hombre vestido con un traje oscuro.

Bookeater
 Leopard´s Run
El hombre se detuvo justo en el borde de la ventana, miró su
reloj y se dio la vuelta para regresar por donde había venido.
Al hacerlo, echó un largo vistazo a través del cristal.

Timur maldijo internamente. Debería haber tenido ese vidrio

más teñido. La tienda estaba ocupada, y había muchos
clientes, dos muy adentro junto al mostrador. Observó cómo
el hombre vacilo junto a la puerta y luego paso por delante.

̶ Hombre en traje oscuro. ¿Lo tienes? Gafas altas y oscuras,

espejadas.

̶ Lo tengo, jefe, ̶ dijo Trey Sinclair. Estaba en el techo al otro

lado de la calle. Timur tenía dos más de su seguridad
patrullando las calles y otro en el techo de la panadería. Justo
en el punto de mira.

̶ ¿Qué hay de ti, Jeremiah? ¿Puedes seguirlo sin ser

etiquetado? Esto es importante. No estás en la jungla. ̶ Agregó
lo último porque el niño necesitaba ser un poco más humilde
y mucho más vigilante. Era joven y estaba ansioso, y quería
que Timur lo notara. A Timur no le gustaba enviar al niño a
situaciones peligrosas, y tenía la sensación de que este hombre
era muy peligroso.

̶ No hay problema, jefe.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Pequeño hijo de puta engreído, me escuchas. Ese hombre te
matará si te ve. No jodas sí, no hay ninguna segunda
oportunidad.

Hubo un pequeño silencio. Jeremiah podría ser arrogante y

lleno de actitud, pero había aprendido que cuando uno de
ellos decía algo, valía la pena escucharlo. Habían crecido
rodeados de peligro, por monstruos viciosos; él no tenía un
radar incorporado para el peligro; Jeremiah estaba
empezando a perfeccionar sus habilidades.

̶ Te escuche, Timur. Seré doblemente cuidadoso.

̶ Prefiero que lo pierdas antes que acercarte demasiado.

̶ Entiendo.

Timur solo podía esperar que el niño lo hiciera, porque

incluso con el objetivo fuera de la vista, cada campana de
advertencia que tenía le estaba gritando.

Bookeater
 Leopard´s Run

̶ Vas a hacer un agujero en esa alfombra, ̶ señaló Gorya. ̶ El

apremio no va a traer a ese niño a casa más rápido. O está en
camino o no.

̶ Nunca debí haber enviado ese pequeño monstruo, ̶ dijo

Timur, sacudiendo la cabeza y caminando hacia la ventana. El
hábito lo tenía a un lado y miraba desde un ángulo, con
cuidado de que nadie pudiera verlo mirando hacia afuera. La
mansión de Fyodor era enorme y las alfombras valían una
fortuna. Timur estaba bastante seguro de que realmente no
podía hacer un agujero en la lujosa lana, pero se paseaba a
menudo. ̶ Me gusta el niño. Es solo que es tan joven y está
ansioso por demostrar su valía, ̶ admitió. ̶ Lo juro, si él llega a
casa a salvo, llamare a Drake Donovan y le diré que lo
reasigne a otra persona. Que deje que Joshua o Elijah lo
cuiden.

Gorya negó con la cabeza. ̶ Lo estás entrenando, no lo estás

cuidando. Ese es el problema, Timur. No lo ves como un
hombre.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur tenía que estar de acuerdo con esa evaluación, pero
estaría condenado si el niño se moría en su tiempo. No podía
arriesgarse a enviar mensajes de texto al niño porque si estaba
en una situación comprometida, como ser torturado para
obtener información, una llamada de él empeoraría las cosas.

Cerró los ojos, vio un río de sangre y oyó los gritos de su

madre cuando la asesinaron brutalmente. Había visto
demasiadas torturas.
Participó en más de las que quería admitir y nunca más quiso
ver una. En este momento, su cuerpo se sentía como si
estuviera viendo una, un poco en shock, la adrenalina
corriendo a través de su torrente sanguíneo tan rápido que
tuvo que trabajar para mantener su expresión como una
máscara.

Él no quería la muerte del niño sobre él. Si mataba a alguien,

que así sea, pero enviar al niño, cuando sabía que ese extraño
no era nadie con quien joder... eso lo perseguiría hasta el final
de sus días.

̶ Maldita sea, Gorya. ¿Tenemos siquiera una manera de

seguirlo? Pongamos a algunos hombres en el campo.

̶ No servirá de mucho cuando no tenemos una marca sobre él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él juró y se dio la vuelta. ̶ Le diré a Fyodor que estamos
colocando microchips en nuestros hombres para que podamos
encontrarlos si hay un problema como este. Los teléfonos no
son buenos porque es lo primero de lo que te deshaces, pero
nadie sospecharía que hay un microchip en nuestros cuerpos.

̶ Volverá y estará en una sola pieza. Cinco minutos en su

compañía, si lo logra, y apuesto a que querrá matarlo usted
mismo, ̶ predijo Gorya.

Timur no podía decir que estaba equivocado. El niño podría

hacer que un santo quisiera elegir el infierno sobre el cielo.

̶ ¿Qué pensaste de la nueva chica? ¿Ashe Bronte? ̶ Tenía que

cambiar de tema o iba a empezar a arrancarse el pelo.

̶ ¿No fue Bronte algún tipo de escritor?

̶ Está bien. Tres hermanas. Muy famoso. ̶ Timur no iba a

arriesgar a que su primo le hiciera pasar un mal rato por
conocer literatura inglesa. Había tenido que estudiar en
secreto para que su padre no lo sacara de quicio.

̶ Bueno, nadie puede encontrar nada sobre una mujer llamada

Ashe Bronte. Estoy seguro de que hay una, pero no es esta, ̶
dijo Gorya. ̶ Ella tiene que ser una planta. Odio decir eso
porque ella tiene un cuerpo sobre ella y...

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Cállate, carajo. ̶ Timur casi lo gruñó. ̶ No necesito que sigas
hablando de su cuerpo. ¿Crees que no me di cuenta? No soy
ciego. Cada hombre por cien millas lo ha notado. Sólo digo
que está fuera de los límites, así que deja de coquetear con
ella.

Gorya lo miró fijamente por demasiado tiempo. Timur se

negó a ser el primero en apartar la mirada. Lo miró fijamente,
permitiendo que su leopardo mirara a través de sus ojos al
hombre que era más hermano que primo.

̶ Te sientes atraído por ella.

̶ Me atraen muchas mujeres y, como tú dices, ella tiene un

cuerpo sobre ella.

Gorya negó con la cabeza lentamente. ̶ No, Timur, esto es

diferente. Ese es el verdadero asunto. Vas a ir tras ella, incluso
tu gato puede permitirte divertirte sin intentar matarla.

Timur se encogió de hombros casualmente. No había nada

casual en la forma en que se sentía cuando estaba cerca de
Ashe Bronte. ̶ Esa sería la esperanza. Entonces, olvídate de ir
en esa dirección. No me haría feliz.

̶ Ella no se va a enamorar de tus encantos, ̶ dijo Gorya. ̶ Oh.

Espere. Realmente no tienes ninguno.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se arrojó en un sillón frente a Gorya. ̶ A ella no le gustó
mucho que yo dijera que su nombre sonaba como si se lo
hubiera inventado, y peor aún, que sonaba como una estrella
porno.

Gorya lo miró por un largo momento y luego se echó a reír.

Timur nunca había tenido mucho para reírse, por lo que su

sonrisa de respuesta estaba oxidada, pero estaba allí.

̶ Qué infierno decir cuando esperas atraparla, ̶ señaló Gorya. ̶

Solo digo, hermano, que tus tácticas necesitan un poco de
trabajo. Creo que no has practicado mucho últimamente.

Timur no estaba tocando eso. Él no lo haría. No había forma

de evitar eso. Recoger a una mujer era bastante fácil para él.
Sacarla de su ropa era aún más fácil. Controlar su furioso
leopardo, eso era algo completamente diferente, y en
ocasiones casi imposible. La idea de estar con Ashe, quitarle la
ropa y juntar sus cuerpos duro, áspero, como le gustaba, sin
su leopardo exigiendo sangre, valía la pena el precio que
pudiera tener que pagar.

̶ Vete al infierno, ̶ dijo Timur y le dio la espalda a su primo.

Miró su reloj de nuevo y luego miró a la ventana. Si el niño no
regresaba pronto, tendría que informar a su hermano de que
podría haber un problema, y luego movería cielo y tierra para
encontrar al niño y llevarlo a casa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Jeremiah Wheating era un buen niño. Muy ansioso por
demostrar su valía, pero tenía todos los instintos correctos.
Drake Donovan había traído al niño con él desde Borneo y el
niño había pasado el tiempo primero como guardaespaldas
con Jake Bannaconni, un poderoso cambiador que tenía
muchos enemigos. Jake podría desarmar una compañía y
recomponerla en cuestión de una semana. Eso hacia dinero,
pero también enemigos.

Después de Jake, Drake le había dado a Jeremiah otras tareas,

queriendo que fuera bien equilibrado en sus experiencias. Él
había venido al hermano de Timur, Fyodor. El niño había sido
asignado para vigilar a Evangeline en la panadería, un trabajo
en el que no había sobresalido. De hecho, Jeremiah había
detestado tanto la tarea que causó algunos problemas entre
Fyodor y su mujer, algo que Timur no recomendaba a nadie.

Jeremiah había demostrado que no podía trabajar en la

panadería y que parecía un barista. Timur suspiró. Si Jeremiah
hubiera funcionado, Ashe no estaría en la panadería. Su
pequeño y dulce trasero no estaría estacionado en la casa de
Evangeline. Evangeline se había mudado con Fyodor a la
finca principal, pero ella se había negado a abandonar su casa.
La había comprado por su cuenta, la arregló y no quería
desprenderse de ella. ¿Quién sabía que iba a usarla para
albergar una amenaza potencial?

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur tenía a su gente trabajando para descubrir la verdadera
identidad de Ashe, pero una parte de él no quería saber si ella
era una enemiga. Si lo fuera, él sería quien tendría que
encargarse, y eso significaba de forma permanente. Presionó
dos dedos en sus ojos. Duro. Deseando ser un hombre mejor.
Deseando al menos haber tenido la oportunidad de ser un
hombre mejor. Había nacido en la violencia y sabía muy bien
que iba a salir de la misma manera.

̶ ¿Estás bien? ̶ Preguntó Gorya con verdadera preocupación.

Timur levantó la vista y lo miró a los ojos. Gorya había sido

más un hermano para él que incluso Fyodor. Habían
compartido una infancia terrible y, gracias a Fyodor, habían
sobrevivido, pero nada, ni una sola cantidad de tiempo,
podían borrar esos recuerdos brutales y feos para ninguno de
ellos. Él asintió lentamente. Él no le mentiría a Gorya. Su
primo era la única persona que siempre obtendría la verdad
sin importar qué.

̶ Ella está agitando las cosas en mí, es mejor dejarlas solas. ̶

Como la necesidad de tenerla debajo de él. Como la necesidad
de esos hermosos ojos rogándole que la liberara, de lo que
fuera que él estuviera dispuesto a darle.

Sobre todo, era la preocupación de que ella podría tener que

morir y de que él sería el que apretaría el gatillo. Si ella era el
enemigo, él no iba a permitir el interrogatorio.

Bookeater
 Leopard´s Run
Moriría rápido y limpiamente y nunca lo vería venir. Él
podría al menos darle eso a ella.

̶ Crees que la enviaron, ¿no? ̶ Preguntó Gorya. Su voz era muy

suave, muy tranquila, sin el menor indicio de compasión que
Timur veía a veces en sus ojos.

Timur suspiró de nuevo y dio otro lento asentimiento. ̶ ¿Qué

otra explicación hay? Ella está mintiendo sobre su nombre.
Sale de la nada y convence a Evangeline para que la contrate
sin decirnos nada a nosotros. Ella es muy buena en eso y
persuasiva. Incluso se abre camino hasta la casa de
Evangeline. ¿Viste la forma en que ella se movió? Ella no es
barista, Gorya, tan buena como ella sea haciendo bebidas. Ella
no es nueva en el trabajo, pero no estoy comprando su acto.

̶ ¿Crees que Lazar la envió? ̶ Gorya nombró a su tío. Cuando

había dicho el nombre, había salido en un susurro odiado y
temeroso.

Timur se encogió de hombros. ̶ Sabemos que va a venir hacia

nosotros. Este puede ser su movimiento de apertura. Somos
fuertes y él lo sabe. Sería inteligente enviar a una asesina.
Estaríamos buscando un hombre, ¿pero una mujer que acaba
de ingresar al Han Vol Dan? Su calor tendría a cada leopardo
macho por millas volviéndose loco. Sería bastante fácil, una
vez que nos pusiera frenéticos a todos nosotros, matar a
Fyodor. O a nosotros. Él también querrá nuestra sangre.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Pero especialmente la de Mitya, ̶ dijo Gorya.

Timur tuvo que estar de acuerdo. Mitya era otro primo. De

todos los que vivían en ese mundo de pesadilla, Mitya había
sufrido aún más que su otro primo, Sevastyan. Había sido tan
malo que a veces incluso el padre de Timur se había
arriesgado a la ira de Lazar y su hermano Rolan y había
protestado por el trato a sus sobrinos. Eso estaba diciendo
algo.

̶ Tratará de matarnos a todos. Incluso a nuestras mujeres.

Evangeline necesita protección las 24 horas del día,
especialmente ahora que esta hembra ha aparecido y de
alguna manera ha logrado ponerse bien con ella. Estaré
hablando con Ashe Bronte esta noche. ̶ Miró de nuevo su reloj,
frunció el ceño y luego negó con la cabeza. ̶ Esto está tomando
demasiado tiempo. Compruébalo, Gorya.

̶ Se registraría si pudiera, ̶ dijo Gorya. ̶ ¿Estás seguro de que

quieres que haga esto?

Timur asintió, se puso de pie de nuevo y comenzó a pasearse.

Tenía tanta energía inquieta dentro de él que sentía que
podría explotar si no se movía. Era su culpa. La de Ashe. Él se
había resignado a su vida. Protegería a su hermano y a
Evangeline, pero no estaría vivo. No habría nada para él. Sus
pecados eran demasiado grandes y él había hecho poco para
redimirse. Había nacido como un criminal violento y había
vivido toda su vida como tal.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Él respondió a mi texto. Está vivo, Timur. ̶ Gorya derramó
alivio en su voz.

El corazón de Timur saltó y se encontró frotándose el pecho.

Los golpes se hacían más fuertes. El pánico atacando más
cerca. Tampoco podía permitirselo. No quería mostrar su
euforia porque su primo ya sabía lo ansioso que había estado.

̶ Sobre el maldito tiempo, ̶ se quejó. ̶ Voy a molestar a ese niño.

̶ Timur, ̶ advirtió Gorya. ̶ No lo rompas de la forma en que

fuimos rotos. Nunca podríamos hacer nada bien, aunque
ambos sabemos que fue una excusa para sacarnos de encima
al santo infierno. Tu padre disfrutaba haciéndonos sentir
como una mierda. Solo ten cuidado de seguir sus patrones.
Tengo que luchar todos los días, e imagino que tú también lo
haces.

Timur se dio la vuelta, listo para luchar contra Gorya. Cada

músculo en su cuerpo, cada célula, quería protestar por sus
palabras. Quería luchar, desgarrar y despedazar la carne,
golpear con los puños, cualquier cosa para escapar de la idea
de que podía ser como su padre, y, sin embargo, ahí estaba la
prueba. Él no sólo quería esas cosas; las necesitaba.

Miró a su primo por un largo tiempo, viendo a su padre

parado allí, esperando que su hijo la jodiera para poder
golpearlo. Una palabra equivocada. La falta de una palabra.

Bookeater
 Leopard´s Run
Un movimiento equivocado, o la falta de uno. No importaría,
la paliza comenzaría.

Eventualmente, a Timur le gustaron esos encuentros porque

podía defenderse. Sabía que su padre lo golpearía a una
pulgada de su vida, pero con cada golpe que hacía, contaba.
Necesitaba la satisfacción de saber que había logrado lastimar
a su padre con esos golpes. Cada uno de ellos.

Dobló sus puños y lo miró fijamente. ̶ Me gustó golpearlo, ̶

admitió. Finalmente. En voz alta. Lo había dicho y lo había
dicho en serio. ̶ A veces lo odiaba tanto que comenzaba una
pelea solo para que él viniera a por mí. Sabía que me patearía
el culo, pero podría golpearlo. Comencé a contar cuántos
golpes buenos recibía. Qué tan duro lo golpeaba. Siempre he
usado la máxima fuerza posible. Si yo fuera tan fuerte como lo
soy ahora, le hubiera roto los huesos. ̶ Hubo satisfacción al
saber eso. Le hubiera gustado romper los huesos de su padre.

̶ Siempre me pregunté por qué lo insultabas mientras me

encogía en la esquina. Odiaba esas noches en las que te
perseguía.

Timur le sonrió, una muestra de dientes más que una sonrisa. ̶

Nunca te acurrucaste en la esquina. En el momento en que
puso sus puños sobre mí, salías lanzándote.

Bookeater
 Leopard´s Run
Gorya se encogió de hombros, un giro casual de sus hombros. ̶
Eso nunca duró mucho. Rápidamente estaba en el suelo con la
cabeza zumbando.

̶ Me daba la oportunidad de golpearlo. Utilizar ese bastardo

como mi saco de boxeo. De hecho, fingí que estaba
entrenando.

̶ Todavía lo haces. Tren, quiero decir. Todos los días.

̶ Todos lo hacemos, incluido. Sabemos lo que viene y sabemos

que la guerra va a ser espantosa. No te gusta dejar libre a tu
leopardo, pero esa es la razón por la que tenemos que hacerlo,
Gorya. Dices que no puedo ser como mi padre, pero al
mantener a raya a nuestro leopardo cada segundo, somos
exactamente como él. Y como tu padre. Y Lazar. Nuestros
leopardos necesitan libertad y la lucha también. Tenemos que
entrenarlos hasta que sus habilidades sean tan buenas como
las nuestras.

Gorya negó con la cabeza, tristeza en cada línea de su rostro.

Sus hermosos rasgos revelaron en ese raro momento el
tormento que Timur sintió. ̶ Mi leopardo es un asesino, Timur.
Me temo que si lo suelto, matará a todos antes de que pueda
recuperar el control. Mitya tiene esta misma preocupación.
Trabajo para ser más fuerte, más disciplinado, para que mi
leopardo no tenga más remedio que obedecerme. No estoy ahí
todavía. Él es muy fuerte.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur juró y se volvió hacia la ventana. Gorya era el más
tranquilo y de buen carácter. Se reía muy fácilmente y con
frecuencia calmaba a Timur o Fyodor cuando estaban
enojados el uno con el otro. Él era el pacificador, cuando ellos
eran los que estaban listos para luchar en un abrir y cerrar de
ojos. Sin embargo, ahora, al ver la emoción cruda en el rostro
de su primo, supo que Gorya luchaba todos los días contra los
mismos demonios que él lo hacía.

̶ No hay final para esto, ¿verdad? ̶ Preguntó.

̶ No lo sé, ̶ respondió Gorya honestamente. ̶ Fyodor y

Evangeline me dieron una pequeña ventana de esperanza.
Pensé que si podía encontrar a una mujer que lo tomara como
estaba, entonces tal vez yo también podría hacerlo.

̶ Evangeline. ̶ Timur respiró su nombre con reverencia. ̶ Pensé

que ella era el enemigo, que mataría a Fyodor. A veces,
debido a que vive su vida tan llena de alegría y felicidad, creo
que todavía puede matarlo. Ella se niega a ver la fealdad en el
mundo. Ella vivió con su propio grupo de demonios cuando
era niña, y, sin embargo, al verla ahora, nunca sabrías que
algo feo la ha tocado nunca.

̶ No me gusta tener solo un par de hombres observándola. Y

ella insiste en que se tomen descansos y salgan a caminar
afuera. Ella es una cosita mandona, ̶ dijo Gorya.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se giró, frunciendo el ceño. ̶ ¿Se toman descansos y
caminan afuera? ̶ Su estómago comenzó a agitarse cuando vio
la verdad en la cara de Gorya. ̶ Maldita sea esa mujer. Voy a
hablar con Fyodor. Al menos él está tomando su seguridad
más en serio. Deberías habérmelo dicho de inmediato.

Gorya asintió. ̶ Me acabo de enterar hoy y estaba esperando el

momento adecuado. Sabía que esta nueva mujer era una gran
preocupación.

̶ Hacer que los guardias de Evangeline la dejen sola con Ashe

cuando no sabemos nada sobre ella es más preocupante.

Gorya asintió de nuevo. ̶ Tienes razón.

Timur miró su reloj. ̶ ¿Qué tan lejos está Jeremías? ¿Te dio un
tiempo?

Gorya consultó su teléfono y comenzó a enviar mensajes de

texto. Mientras su primo hacía las preguntas más pertinentes
al niño, Timur hizo un buen uso de su teléfono, enviando
mensajes de texto a dos de los guardias cambia formas,
Kyanite Boston y Rodion Galerkin. Rodion había seguido a
Timur y Gorya desde la guarida después de que Fyodor había
matado a todos los hombres. Todos sabían que sus tíos
tomarían represalias. Rodion y Kyanite habían ayudado a
quemar los cuerpos antes de que se fueran y luego vinieran a
los Estados Unidos con la esperanza de desaparecer.

Bookeater
 Leopard´s Run
Al igual que Timur y Gorya, había muy poco que supieran
hacer, aparte de matar.

Timur confiaba en ambos hombres implícitamente, bueno,

tanto como confiaba en cualquiera que no era parte de su
familia. Él prácticamente consideraba a los dos hombres en
esa categoría. Los quería más cerca de casa. Viajaron con el
equipo cubriendo a Fyodor, pero él también necesitaba turnos
que cubrieran a Evangeline. Los dos hombres que él había
tenido en ella no eran de las guaridas de su casa.

Él y los otros cambiadores que conocía habían nacido en la

región de Primorye, en el sureste de Rusia. Allí, el leopardo de
Amur todavía tenía un punto de apoyo valiente, pero estaba
cerca de la extinción. Había una razón para eso. Las guaridas
estaban formadas por los leopardos de Amur, y en lugar de
encontrar a las mujeres que podían completarlos, se
aseguraron de no hacerlo para mostrar su lealtad a la bratya.

̶ Nada como matar a una madre delante de sus hijos para

hacer que los hombres salieran de ellos, ¿verdad, Gorya? ̶
Timur susurró amargamente. Nunca superaría esa pesadilla.
Nunca dejaría de moverse por su mente, día o noche. No
sabía cuántas veces había repetido esa horrible escena en su
cabeza. La cruel sonrisa de su padre cuando la había matado,
haciéndola sufrir tanto como fuera posible, diciéndole a
Timur y Gorya que disfrutarían de eso si se lo permitían.
Había tratado de llamar a sus leopardos para que se
alimentaran de su sangre.

Bookeater
 Leopard´s Run
Gorya saltó de su silla y golpeó la pared. Pedazos de roca y
pintura se agrietaron bajo el poderoso golpe. ̶ Detente. Tienes
que dejar de pensar en ello.

̶ Dime cómo se supone que debo hacer eso, ̶ dijo Timur.

Antes de que Gorya pudiera responder, la pesada puerta de

roble se abrió y Jeremiah se apresuró a entrar. Tenía el cuello
de su abrigo levantado lo más alto posible contra el frío. Un
viento sopló con él, refrescando la habitación sobrecalentada.
Timur no quería que la puerta se cerrara. El sabor de la sangre
de su madre se aferraba a su boca y le manchaba el pecho. El
olor estaba en su nariz y el horrendo sonido de sus gritos en
sus oídos.

Se giró para que ninguno de los dos pudiera ver su rostro.

Jeremiah cerró la puerta con la fuerza suficiente como para
que fuera discordante. Se mordió la lengua, negándose a
ceder a la tentación de gritarle al niño. Gorya tenía razón. No
quería ser como su padre, y su padre nunca habría esperado
para escuchar lo que tenía que decir.

̶ Lo seguí hasta la ciudad, Timur. Tampoco fue fácil. Pasó

mucho tiempo retrocediendo. Pensé que podría haberme
convertido en un punto, pero estaba equivocado.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur observó a Jeremías quitarse el abrigo y, con un
pequeño escalofrío, paseó hacia la chimenea. Extendió las
manos al calor. Permaneció en silencio. Esperando. No iba a
haber una conferencia sobre seguridad, ni ninguna pregunta
como ¿Está seguro de que no estaba sobre usted? Él iba a ser
razonable...

̶ ¿Seguro que no te siguieron hasta aquí? ̶ Preguntó Gorya. ̶

¿Lo has comprobado?

̶ Por supuesto, lo comprobé, ̶ se defendió Jeremías, con una

nota de beligerancia arrastrándose en su voz.

Timur suspiró y dio un ligero movimiento de cabeza hacia

Gorya, indicándole a su primo que retrocediera. Primero, le
dio a Timur una conferencia sobre soltar el arma y sonar como
su padre, y luego lo hacia él mismo.

̶ Dame la información que hayas logrado recopilar sobre este

hombre, ̶ intervino Timur.

Jeremiah le dirigió a Gorya otra mirada y luego se apresuró

con su informe, las palabras tropezaron unas con otras cuando
intentaba hablar rápido. ̶ Su nombre es Apostol Delov.

El corazón de Timur se hundió. Su aliento quedó atrapado en

su garganta.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ El mensajero, ̶ dijeron a la vez Timur y Gorya. Intercambiaron
una mirada larga.

Apostol Delov era un nombre que tomaban los hombres, los

cambiantes, entrenados para rastrear y encontrar a quien los
había dirigido Lazar. Encontraban su presa y luego llamaban
a los asesinos. Eran hombres bien entrenados en el arte de la
supervivencia. Timur los consideraba comadrejas muy
astutas.

Jeremías se frotó las manos. ̶ Sea lo que sea, es un temible hijo

de puta. Lo observé a través de la ventana. Se quitó la ropa y
comenzó a hacer ejercicio. Haciendo formas compuestas de
karate. Era suave y rápido, y tenía músculos en lugares donde
estoy bastante seguro de que no se supone que los tengas.

̶ ¿Qué más descubriste?

̶ Busqué a través de su bote de basura y su buzón. No hay otro

correo que no sea un recibo por electricidad, que traje de
vuelta conmigo. ̶ Lo arrojó sobre la mesa. ̶ Ahí es donde tengo
su nombre. Me quedé alrededor, en el techo de una de las
casas al otro lado de la calle. Su casa da por atrás a un gran
campo que desemboca en un parque. Es solo una calle desde
un pequeño callejón sin salida y...

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Espera. Espera. Espera. ̶ Timur se giró para pararse
directamente frente a Gorya. ̶ La casa de Evangeline. Esa está
en un pequeño callejón sin salida. ¿Cuál es la dirección,
Jeremiah? ̶ Él chasqueó los dedos. ̶ La dirección. ¿Has estado
alguna vez en la casa de Evangeline?

̶ Bueno, sí, pero Evangeline vive aquí ahora. Su casa está

vacía, ̶ dijo Jeremías.

La puerta se abrió, permitiendo que entrara el frío, y Timur

entró en él. Le gustaba el frío. Había nacido y crecido en él.
Jeremías era de la humedad de la selva tropical. Se acercó al
fuego.

Kyanite y Rodion entraron. Ninguno llevaba puesto un

abrigo, una prueba del hecho de que también preferían el
clima más frío. Recibí su mensaje, jefe, ̶ dijo Kyanite,
innecesariamente ya que habían respondido a su citación.

̶ Trae un mapa. Jeremías, danos esa dirección.

̶ Se está quedando en una casa en 1222 West Elm.

̶ La casa que posee Evangeline es 320 Cherry Blossom, ̶ dijo

Timur.

̶ ¿Qué tan cerca están esas dos calles?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Justo encima la una de la otra. ̶ Rodion sacó su teléfono y
mostró el mapa. ̶ Una calle más. ¿Quieres decirnos a quién
vamos a matar?

Esa siempre iba a ser la primera solución que pensaban.

Timur detestaba que también hubiera sido su primer
pensamiento. ̶ No estamos matando a nadie todavía. Un
hombre apareció fuera de la panadería. Simplemente no me
gustó su mirada y Jeremiah lo siguió. Encontró un billete con
un nombre en él. Apostol Delov.

Los dos hombres intercambiaron una larga mirada. ̶ El

mensajero, ̶ dijo Kyanite. ̶ Él ha venido.

̶ Él trabaja para Lazar. ̶ Timur le dio a Jeremías una explicación

sobre porque los cambiantes conocian ese nombre en
particular. ̶ A Lazar siempre le gustaba enviar un mensajero
primero, antes de aparecer. El hecho de que haya aparecido
un mensajero cuando tenemos una nueva empleada en la
panadería, y que esa empleada viva en la antigua casa de
Evangeline, no puede ser una coincidencia.

Odiaba eso incluso más que el hecho de que pensara que

matar era una solución. Él no quería que Ashe se involucrara
de ninguna manera. ̶ ¿Tuvo algún tipo de acento que hayas
oído, Gorya?

Gorya negó con la cabeza. ̶ Del sur tal vez. No escuché el ruso,
pero luego todos aprendimos a no hablar con acento.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Podemos sacarle si está aquí por Lazar, ̶ dijo Rodion.

El leopardo de Timur se volvió loco. Sintió la picazón correr

sobre su piel. Sus músculos se contrajeron. La necesidad de
matar era fuerte, el leopardo presionaba por la supremacía, la
necesidad de derramar sangre. Timur luchó contra él,
decidido a detenerlo. Estos hombres están con nosotros. Nuestros
amigos. Nuestros aliados. Intentó calmar a la fiera bestia.

La mente del leopardo era un caos frenético, tanto que Timur

no podía abrirse paso para calmarlo. Tuvo que conformarse
con la fuerza bruta pura y la disciplina para evitar que el
leopardo lo obligara a cambiar.

Respirando hondo varias veces para ayudarse a luchar contra

el gato, se enfrentó a los demás. Todos ellos habían luchado
con su leopardo en un momento u otro, por lo que esperaron
pacientemente, dependiendo de él para mantener al animal
bajo control.

Parte de la capacidad de controlar a un gato furioso y

malhumorado sediento de sangre era saber que los
compañeros en peligro creían que podías.

Timur controló al leopardo con una habilidad áspera y luego

miró directamente a Rodion, permitiéndole ver que la furia
feroz era del gato.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Me encargaré de la mujer. Nadie más irá a ninguna parte
cerca de ella.

Incluso cuando lo dijo, sabía que lo decía en serio. También

sabía que era una muy mala idea para él encargarse de Ashe
Bronte. Lo iba a reventar si no tenía cuidado. Uno nunca se
involucraba ni se permitía tener sentimientos por un golpe
potencial. Cada vez más, parecía que Ashe era su enemigo.
Era responsable de las vidas de su hermano y Evangeline. Los
amaba a ambos. Le debía a Fyodor. No estaba desechando
todo eso por una mujer sobre la que acababa de poner sus
ojos. Aun así, si ella iba a morir, no iba a ser torturada
primero por información.

̶ Quiero ojos en el mensajero. Quédense bien atrás. Que nadie

se arriesgue. Jeremiah, te ganaste un lugar en el equipo.
Kyanite y Rodion, los quiero en la panadería. No me importa
lo que diga Evangeline o cómo les soborna. No me importa si
Fyodor te da una orden directa, no vas a joder ni a dejarlos ni
por unos minutos. Si algo le sucede a cualquiera de ellos, los
haré personalmente responsables. Les estoy dando el trabajo a
los dos porque confío en ustedes.

̶ Considéralo hecho, ̶ dijo Kyanite.

Bookeater
 Leopard´s Run
Jeremiah frunció el ceño. ̶ Espera un minuto. La panadería era
mi antiguo trabajo. Lo sé todo al respecto. Conozco los tejados
y los callejones. Conozco a los clientes. Soy el mejor hombre
para ese trabajo.

̶ Querías salir de eso, ̶ le recordó Timur. Detestaba ser

interrogado, y ningún otro hombre bajo su mando sería tan
estúpido como para hacerlo. ̶ Querías dejar a Evangeline y la
panadería porque no era lo suficientemente emocionante para
ti. No puedes saltar de un lado a otro como mejor te
convenga. Si no mantienes la boca cerrada, estarás
cumpliendo con la tarea de la cocina en lugar de ser parte del
equipo que vigila al mensajero.

La boca de Jeremías se cerró. Incluso apretó los labios con

fuerza, lo que le dijo a Timur que el niño sabía que había
tenido su parte de pases.

̶ Dinos qué más viste, si es que encontraste algo.

Jeremías asintió. ̶ Cuando su leopardo salió a correr, yo pasé

por la basura. No había prácticamente nada, pero encontré
papeles parcialmente quemados. No había un mensaje que
pudiera leer, pero el hecho de que se hubiera tomado el
tiempo de quemarlos en primer lugar me molestó. Había
varias hojas de papel que parecían correspondencia.

Bookeater
 Leopard´s Run
El corazón de Timur comenzó a latir con fuerza. Al final.
Evidencia real ̶ ¿Pensaste en traer esos papeles, quemados o
no?

Jeremías asintió. ̶ Sí, pensé que te gustaría verlos.

Timur siempre había sido curioso. Le gustaba estudiar y le

gustaban los químicos. También le gustaba experimentar.
Sabía que la mayoría de las personas escribían en papel con
bolígrafos o estilógrafos, a veces bolígrafos de gel. La
carbonización del papel ocultaba el mensaje de una
iluminación de luz blanca, pero el contenido original todavía
estaba allí.

̶ Lo traje conmigo, ̶ reiteró Jeremías.

Timur le dejó ver que estaba contento. ̶ Bien, Jeremiah. El

papel quemado se desmorona fácilmente. Ponlo con cuidado
en mi escritorio en la otra habitación.

Jeremías asintió. ̶ Intenté leerlo, pero se aseguró de quemar el

contenido.

̶ Es posible que aún podamos recuperar algo si la parte con el

mensaje sigue intacta. ̶ No podía imaginar ser tan afortunado.
Tener la correspondencia fue un golpe de suerte que ninguna
de las partes podía prever. El mensajero no tenía forma de
saber que Timur lo había visto. Había sido solo el instinto.
Nada había regalado al gran hombre.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Cuándo vas a hablar con esta mujer? ̶ Preguntó Kyanite. ̶ ¿Al
menos quieres compañía, por si el mensajero llegara a
husmear, podamos advertirte?

Timur lo pensó. Quería estar a solas con Ashe para darle la

oportunidad de sincerarse con él. Era posible que Lazar
mantuviera como rehén a su familia a menos que ella hiciera
lo que él decía. Lazar los mataría de todos modos, pero ella no
lo sabría. Casi esperaba que fuera algo así. Si ella llegaba
limpia, él la perdonaría. Intentaría ponerla de su lado y
ofrecerle todas las oportunidades para enmendarlo por
intentar espiarlos o, incluso, intentar asesinar a Fyodor o
Evangeline.

Se había asegurado de que Fyodor interrogara a Evangeline

sobre su relación, si la hubiera, con la mujer. Parecía como si
hubieran trabajado juntas en algún momento, pero si era así,
fue mucho antes de que Evangeline se convirtiera en la esposa
de Fyodor. Eso no tenía sentido. Sería un salto demasiado
grande pensar que Lazar sabía que Evangeline y Fyodor se
encontrarían y se enamorarían el uno por el otro. Quería saber
todo lo que había que saber sobre la relación de Evangeline
con Ashe antes de interrogar a la mujer. Su vida estaba en
juego y él quería darle todas las oportunidades que pudiera
para decirle por qué estaba allí.

Miró su reloj por millonésima vez esa noche.

Bookeater
 Leopard´s Run
Era tarde. Muy tarde. Las horas se habían esfumado mientras
él planeaba enviar a sus hombres en una redada a un
territorio que pertenecía a un jefe del crimen, Ulisse Mancini.

Había estado manejando su dinero falso con las armas de

Emilio Bassini. Querían que el negocio de Emilio se
mantuviera estable, sin prosperar, y Ulisse se estaba
convirtiendo en un problema; Los jefes en otros estados
estaban empezando a preocuparse por su codicia.

Drake Donovan había empezado a sospechar que Ulisse era el

hombre detrás de una gran red de tráfico de personas y que
estaba asociado con Lazar Amurov. Si Ulisse se había unido a
Lazar, eventualmente sería su mayor enemigo. Timur
necesitaba descubrirlo de una forma u otra. Fyodor y Mitya
estarían amenazados si eso sucediera.

Timur tendría que llevar el plan a Fyodor para su aprobación

antes de que pudieran implementarlo, y también quería saber
qué le había contado Evangeline a su marido. Dejó a los
demás para ir por el pasillo que separaba sus habitaciones de
la casa principal. Era enorme. Fyodor había recibido la
propiedad de Siena Arnotto después de su matrimonio. Ella le
había dado no solo el patrimonio, sino todos los negocios de
su abuelo, además de la bodega y los viñedos, que ella misma
dirigía.

Bookeater
 Leopard´s Run
La casa era una mansión increíble. Timur había visto algunas
casas hermosas, pero nada que él hubiera visto en
comparación con la escritura de su hermano. Eran dos pisos y
tenía muchas habitaciones, Timur pensó que sería mejor que
su hermano empezara a llenarlo con niños pronto o
empezaría a hacer eco en protesta. La sala principal era
enorme, con una escalera que serpenteaba dramáticamente
hasta el segundo piso. La madera brillaba y los bancos de
ventanas dejaban entrar el sol o la noche estrellada, pero
también ofrecían vistas espectaculares.

Encontró a Fyodor en su oficina, esperando. Estaba bebiendo

whisky y ya había vertido una pequeña cantidad en un vaso
de cristal para su hermano.

̶ ¿Todo está bien? ¿Jeremiah ha vuelto? ̶ Indicó la silla frente a

su amplio escritorio.

Timur se hundió en el cuero. ̶ Él está de vuelta. Él siguió al

hombre del que te hablé, el que me dio tan mala onda. ̶ Cogió
el vaso y agitó suavemente el líquido de color ámbar. ̶ Su
nombre es Apostol Delov.

Fyodor cerró los ojos y apoyó el cristal contra su frente por un

momento. ̶ Entonces, Lazar finalmente nos encontró.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Parece de esa manera. ̶ Timur tomó un sorbo del whisky y
sintió la quemadura hasta el fondo. El necesitaba eso. Así, al
parecer, lo hacia su leopardo. El gato se estiró lánguidamente. ̶
Tú y yo sabemos, sin importar cuánto proteste Evangeline,
que la aparición de Ashe al mismo tiempo es condenatoria. ̶
No solo eso, Fyodor, sino que el mensajero está en una casa a
una calle de la casa de Evangeline.

Los ojos de Fyodor se agudizaron. ̶ ¿Alguna idea de cuándo la

alquiló?

Timur no había pensado en eso. ̶ Hace al menos un mes de

acuerdo con la factura de electricidad que Jeremiah trajo
consigo. ̶ Eso dejaría a Ashe abajo. ̶ A menos que... Mierda, si
el trabajo del mensajero era localizarnos y luego hacer que la
trajeran, ella podría ser la asesina. ¿Cuándo se acercó a
Evangeline?

̶ Sólo ayer. ̶ Fyodor negó con la cabeza. ̶ No quiero esto para

ella. Evangeline no tiene el temperamento para vivir como
nosotros. Otras mujeres, tal vez, pero ella solo ve lo bueno en
las personas y no quiero que ella pierda eso. Maldita sea,
Timur...

̶ Haré lo que pueda para mantener el daño al mínimo, pero su

seguridad y la suya tienen que ser lo primero. Tú lo sabes.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fiodor asintió. ̶ Hablé con ella sobre la seguridad, y esta vez
fui duro con ella. Incluso señalé que podría matar a alguien.
Ella escuchó y está muy arrepentida de habernos puesto a
cualquiera de nosotros en esta posición. También sostiene que
Ashe nunca estaría aquí para lastimarnos a ninguno de los
dos.

̶ ¿Cómo puede ella saber eso?

Fiodor se encogió de hombros. ̶ Solo te estoy contando lo que

ella me dijo. Ella tampoco cree que Ashe sea leopardo. Ella no
vio ninguna señal de ello en su relación anterior, y su gato no
está de mal humor, hasta ahora, alrededor de Ashe. No he
estado cerca de la mujer en absoluto, por lo que no soy de
ninguna ayuda en ese departamento. Caminé hasta mi oficina
y mantuve la puerta cerrada. No quería que se dividiera tu
atención al tener que protegernos a los dos.

̶ Por lo que estoy muy agradecido, ̶ admitió Timur. ̶ Me dio

tiempo para estudiar a Ashe. Creo que ella es leopardo. Ella es
un poco demasiado fluida, demasiado rápida. Ella se mueve
bien, y no hubo ni una sola vez cuando las dos mujeres
trabajaron en el que accidentalmente se encontraran detrás de
ese mostrador. Hubo un momento, alrededor de las cuatro en
punto, en que llegó una gran multitud y ambas se movieron
rápido para tomar pedidos y llenarlos. Ni un solo golpe o
derrame.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Es posible que ella sea exactamente lo que Evangeline cree
que es, ̶ especuló Fyodor.

Timur sabía que su hermano quería proteger a su esposa de lo

que eran. De las cosas que tenían que hacer. De su pasado.
Todo ello. Quería lo mismo para ella. Evangeline era una
buena mujer y él la consideraba una hermana. Lo último que
quería hacer era matar a una amiga suya. O decirle que su
amiga había venido a matarla solo por su matrimonio.

̶ Es posible, Fyodor, ̶ admitió, ̶ pero no es probable. ¿Quién es

ella para Evangeline? ̶ Quería lo esencial. Necesitaba saber
qué era lo más probable que tuviera que hacer antes de ir a
esa casa y confrontarla.

̶ Ella dice que se conocieron brevemente hace mucho tiempo.

Evangeline había subido a las montañas y había una cafetería.
Había soñado con tener una panadería y quería tener
experiencia. Ella también necesitaba un trabajo. Conoció a
Ashe mientras salía de excursión y Ashe le dijo que la tienda
necesitaba ayuda, le dio una recomendación y ella fue
contratada. Ahí es donde ella obtuvo su experiencia como
barista.

̶ ¿Se llamaba Ashe Bronte?

Bookeater
 Leopard´s Run
Fiodor negó con la cabeza. ̶ Se llamaba Ashe Mostafa. Le dijo a
Evangeline que estaba en problemas y que necesitaba un
lugar donde quedarse y ganar algo de dinero. Ashe afirmó
que vio los artículos sobre nuestro matrimonio y
especulaciones sobre si Evangeline sabía o no la verdad sobre
su marido. ̶ Él puso los ojos en blanco. ̶ Si Evangeline puede
leer o escuchar las noticias, ella sabe lo que todos los demás
saben.

̶ Ella sabe la verdad y la ha aceptado, Fyodor. Estamos todos

juntos en esto. Al infierno con otros que hacen juicios sin
saberlo.

̶ En cualquier caso, Ashe afirma que vio los artículos y vino

aquí con la esperanza de que Evangeline la ayudara.

Timur tomó lo último del escocés. ̶ ¿Qué más?

̶ Evangeline le prestó la casa y le dijo que podía trabajar en la

tienda. Me pidió que te dijera que necesita este favor de
nosotros, que simplemente retrocedas y aceptes que Ashe no
es una amenaza.

Timur levantó una ceja a su hermano.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fiodor negó con la cabeza. ̶ No le respondí. Siempre le he
dicho la verdad si me hace preguntas. Haz esto rápido, Timur.
Matarla o eliminarla. Pero hazlo rápido. Evangeline va a
defender a esta mujer.

̶ Maldita sea. ̶ Timur dejó escapar un suspiro. No quería

lastimar a Evangeline más de lo que quería matar a Ashe.

̶ Evangeline estuvo sola en el mundo durante mucho tiempo.

Salió del lodo, o el pantano podría ser una mejor manera de
ponerlo. ̶ Fyodor negó con la cabeza. ̶ Ella no tiene muchos
amigos, y esta mujer significa algo para ella. Pero si Ashe está
preparando a Evangeline, si planea lastimarla de alguna
manera, quiero que se detenga. ¿Tú me entiendes?

Por supuesto, él entendía. Timur sorbió el whisky. Acostarse

con su cuñada era algo muy estúpido. Dirigirse a ella era
peor. Cambió de tema y le dijo a su hermano el plan de
golpear el envío de Ulisse en un par de noches. Su hermano
era muy inteligente y siempre modificaba los planes
haciéndolos mucho mejores. Timur quería su aporte.

Bookeater
 Leopard´s Run

A TIMUR siempre le había gustado la casa de Evangeline. Era

pequeña y cómoda, pero muy espaciosa. La puerta principal
se abría a un pequeño vestíbulo, que se abría directamente
hacia la sala de estar, que era bastante grande, con techos
altos. Esa habitación entraba en un comedor y la cocina. No
había puertas que separaran los espacios y uno podía hablar
desde cualquier habitación.

Todas las luces estaban apagadas en la casa y se tiraron las

cortinas más pesadas, algo que Evangeline rara vez hacía. Le
gustaba que la noche entrara por sus ventanas. Fyodor tuvo
que enseñarle que, si tenía luces encendidas, la gente la podía
ver cuando ella no podía verlos. Cortinas o no cortinas, Timur
podía ver en la oscuridad. Sólo tenía que recurrir a la visión
de su leopardo.

Las cerraduras eran buenas, y había muchas de ellas. Lástima

para el ocupante que tuviera las llaves. Incluso si él no lo
hubiera hecho, hubiera podido entrar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Era bueno para abrir cerraduras. Más aún, podría desarmar
las alarmas si era necesario. La aguda audición de su leopardo
le permitió escuchar el leve zumbido que emitían algunas
alarmas, advirtiéndole de su presencia. Por supuesto, él sabía
el código para el sistema de alarma de Evangeline.

Evangeline encajaba con ellos. Puede que fuera demasiado

compasiva y que pensara lo mejor de todos, pero encajaba.
Timur sabía que los apoyaría con una furia feroz si era
necesario. Tenía que haber algo en esta mujer, más allá de su
breve amistad, que la hiciera creer en su inocencia. Esperaba
poder creerle con mucha fuerza. Quería eso más de lo que
había deseado en mucho tiempo, que Ashe Bronte fuera
inocente.

La puerta del dormitorio estaba entreabierta, y él la abrió

cautelosamente con una mano, manteniéndose alejado en caso
de que estuviera despierta y tuviera un arma. En el momento
en que tocó la puerta y se movió hacia adentro, el olor
abrumador en la habitación lo golpeó y su leopardo se volvió
salvaje. Salvaje. Insano. Loco.

Casi se cae al suelo cuando su cuerpo se onduló y se

contorsionó, el gato desesperado por abrirse camino y asumir
su forma compartida.

Bookeater
 Leopard´s Run
Maldiciendo, mantuvo un agarre en el gato salvaje y gruñón.
Su leopardo estaba desesperado, y nunca había sentido un
animal así. Fue una experiencia nueva y desconcertante y se
tomó el tiempo para respirar profundamente y mantener el
control. Apretó la frente contra la pared y calmó a su gato.

Lo entiendo. Entiendo. Pero hacemos las cosas bien. No quieres

arruinar esto.

Él no quería hacerlo estallar. Ashe Bronte era de ellos. Ella les

pertenecía. Definitivamente era leopardo, y su aparición
estaba muy cercana, teniendo en cuenta las poderosas
feromonas pesadas en el aire del dormitorio. Obligando al
gato a retroceder, se dirigió una vez más hacia la puerta,
llenando el marco.

Ella se retorcía en la cama, su cuerpo inquieto y caliente. Se

había quitado las mantas y estaba girando primero hacia un
lado y luego hacia el otro, un gemido bajo escapando.

Resistió la necesidad de gemir también. Ella era sexy sin tratar

de serlo, y su cuerpo reaccionó. Llevaba una blusa de encaje
deportiva y unos pequeños pantalones cortos de encaje,
dejando sus piernas desnudas. Su cabello estaba domesticado
por una gruesa trenza, aunque con todos sus giros y vueltas,
el cabello se escapaba. Eso también era sexy.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se puso boca abajo con otro suave gemido. Timur estaba
sobre ella antes de que pudiera pensar. La necesidad lo
consumió. La feroz hambre de su leopardo por ella. No había
otra palabra para ello. Su gato había estado muerto de
hambre, privado, conducido solo por la necesidad de sangre,
violencia y matanza. Ahora, algo más tomó el lugar de esa
furia condicionada. Alguien más.

Ashe Bronte. Y que Dios los ayudara a ambos si ella había

venido allí para matar a su hermano.

La sintió ponerse rígida en el momento en que se tendió en la

cama, su cuerpo sobre el de ella, sujetándola. Metió la mano
debajo de la almohada y sacó la pistola que tenía allí. Su mano
fue hacia la izquierda, y él la agarró de la muñeca cuando
encontró el cuchillo que había escondido.

̶ No lo hagas. Sabes quién soy y por qué estoy aquí. No voy a

herirte. Sólo respira. Esto debe hacerse y luego podemos
hablar.

Ella giró su cabeza hacia un lado para mirarlo, su cuerpo se

relajó cuando lo reconoció completamente. Mantuvo su mano
moviéndose suavemente sobre su espalda, largas caricias,
cuidando de no tocarla en ningún lugar que pudiera hacerle
pensar que iba a hacerle daño de alguna manera.

̶ ¿Qué hay que hacer?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿La sientes? ̶ Hizo la pregunta suavemente, sus labios contra
su oreja, la pequeña concha de una oreja que había
encontrado fascinante y sexy. ¿Quién sabía que una oreja
podría ser eso?

Hizo que se quitara la parte superior de la espalda, alrededor

de su cuello y se aprovechó, besando su camino hacia su
columna vertebral hasta su hombro derecho.

El silencio se encontró con su pregunta, pero él no había

esperado que ella admitiera que sentía un ser vivo dentro de
ella. Él no lo haría en su lugar, pero él sabía que ella sí. Ella se
había dado cuenta de su leopardo.

̶ ¿Ella te habla? ¿La sientes cerca?

Sus dientes rasparon adelante y atrás sobre su hombro. Su

leopardo se estaba levantando. Moviéndose a través de él
triunfalmente. Lo dejó pasar, que el leopardo tuviera su
forma. La piel estalló a través de su piel y se deslizó
seductoramente sobre ella. Suave. Acariciando. El leopardo
lamió su hombro y luego la mordió y la mantuvo inmóvil,
esperando. A la espera.

El corazón de Timur latía tan rápido y tan salvajemente como

el de su leopardo. El gato mantuvo a Ashe en su lugar,
manteniéndola inmóvil mientras todos esperaban. Su
leopardo fue paciente, y eso lo sorprendió.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe se había quedado muy quieta, sus puños apretados con
fuerza sobre el colchón, sus ojos se cerraron y su respiración
se enganchó. Su corazón se había vuelto loco e hizo eco a
través de su mente. Debería haberle advertido, asegurado que
todo iba a estar bien, que su gato nunca la dañaría.
Probablemente ella era la única persona en el mundo que
estaba a salvo de su leopardo.

Entonces la sintió. Bella. Sexy. Ronroneando. Se levantó en

Ashe, subiendo para encontrarse con su gran macho. Los dos
leopardos se tocaron y luego ella se fue. Así, ella había
aceptado el reclamo de su gato sobre ella. El macho retiró
lentamente los dientes, lamió el lugar varias veces y luego se
calmó, permitiendo a Timur tomar su lugar.

No se había movido por completo, solo la cabeza y los

hombros, por lo que el gato desapareció rápidamente. Ella
todavía se negó a abrir los ojos, y él se encontró sonriendo
mientras besaba las marcas de mordeduras antes de rodar y
entrar en el baño principal. Sabía dónde estaba el botiquín de
primeros auxilios. Evangeline era muy predecible y tenía kits
de primeros auxilios en cada baño.

Ashe se sentó en el medio de la cama, con las piernas

estiradas, a la moda. Su mirada saltó a su cara en el momento
en que regresó a la habitación.

̶ ¿Qué fue eso? ̶ Preguntó ella. ̶ ¿Qué me has hecho?

Bookeater
 Leopard´s Run
Se encogió de hombros y abrió el estuche. ̶ Eso fue todo mi
gato, no yo. La sentiste Ella lo aceptó.

Ella estaba tranquila mientras él limpiaba la herida con un

antiséptico y luego ponía una crema antibacteriana sobre las
marcas de las mordeduras.

̶ Dime tu verdadero nombre.

̶ Te lo dije. Es Ashe Bronte.

Los leopardos podían escuchar mentiras la mayor parte del

tiempo. Era raro que fueran engañados, y su leopardo nunca
había dejado de escuchar una mentira. Parecía estar diciendo
la verdad, pero él ya sabía que Bronte no era su apellido.

̶ Acepto que tu nombre podría ser Ashe Bronte, pero ¿es

Bronte su apellido? ̶ Porque no había constancia de que la
Ashe Bronte que pudo encontrar encajaría con la mujer que
estaba sentada en la cama.

̶ No, pero eso no es asunto tuyo.

Él dejó escapar el aliento lentamente. Una vez más, esa era la

verdad. Bueno, el hecho de que su apellido no era Bronte. ̶ La
seguridad de Fyodor es mi asunto. Me lo tomo muy en serio,
Ashe. Tengo que saber todo lo que necesito sobre las personas
que entran en su vida.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No soy una amenaza para tu hermano. ¿Cómo podría serlo?
¿Qué podría hacerle a él?

Esos ojos de color ámbar suyos brillaban y crepitaban con una

intensidad impactante. Su leopardo la miró fijamente y ella
estaba tan furiosa como su contraparte humana. Eso hizo que
lo dominante en él se encendiera más rápido que cualquier
otra cosa. Su leopardo saltó hacia la superficie, mostrándose a
través de los ojos de Timur. Los dos leopardos se miraron el
uno al otro, sin parpadear.

̶ Para. ̶ Ashe presionó sus dedos en sus ojos, cubriéndolos por

un momento. Cuando ella apartó la mano, el leopardo hembra
se había ido. ̶ No entiendo lo que está pasando y claramente
tú lo haces. ¿Te importaría si movemos esta inquisición a la
sala de estar?

̶ Sí. Quédate donde estás.

La sala de estar era toda de cristal. Cualquiera podía ver si

esas cortinas estaban abiertas. Tenía la sensación de que ella
planeaba hacer eso. En el dormitorio, ella estaba atrapada. Ella
también era más vulnerable. Ambos lo sabían. Él tenía la
ventaja psicológica siempre y cuando ella se sentará en la
cama vestida con sus pijamas de encaje y nada más. Eso lo
convirtió en un idiota como hombre, pero un muy buen
guardaespaldas para su hermano.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su barbilla subió. ̶ Mi apellido es Mostafa. Estoy bastante
seguro de que el apellido fue inventado, pero podría estar
equivocada. Mis padres eran sobrevivientes viviendo en las
montañas. Ellos no creían en las paredes. Vivían libres, fuera
de la red y me criaron para ser igual. Sé que registraron mi
nacimiento porque tengo un número de Seguro Social
legítimo. Intento mantenerme fuera de la red tanto como sea
posible, pero tuve algunos problemas y tuve que encontrar un
lugar para trabajar y vivir bajo el radar. Leí que Evangeline se
casó con un hombre llamado Alonzo Massi, y supe de
inmediato que podía ir con ella. Sabía que ella no me
rechazaría. Evangeline es...increíble. Sé que su marido cambió
su nombre o recuperó el original, pero no tiene nada que ver
con el motivo por el que vine. No es que tenga muchos
amigos.

Timur escuchó atentamente una nota de engaño. Él escuchó la

molestia, la ira porque ella tenía que darle algo sobre ella, y
esperar que él la creyera. No escuchó engaño...pero...había
algo, una o dos notas fuera. Había mentiras mezcladas con la
verdad. Era completamente posible que una pareja de
leopardos hubiera vivido fuera de la red toda su vida. Aparte
de...

Presta atención, Temnyy, le dijo Timur a su leopardo. ¿Está

mintiendo sobre el apellido?

No.

Bookeater
 Leopard´s Run
Pero ella está mintiendo.

Ella sabe que su apellido es correcto.

Su leopardo estaba aburrido, pero prestando atención. Esto

tenía que ver con el guardián de su compañero. Él iba a
asegurarse de que ella no le diera a Timur ninguna razón para
matarla. Timur decidió no señalarle el engaño que había
hecho por ahora, pero el hecho de que hubiera creado uno
significaba que podría deslizar una mentira junto a la verdad
en otro momento.

̶ ¿Qué pasó con tus padres?

Por un momento el dolor se apoderó de sus rasgos para de

nuevo cerrarse. Habían muerto recientemente. Se apartó del
recuerdo y se encogió de hombros, intentando ser casual. ̶
Ambos han fallecido.

Lo había sabido solo de la conversación anterior, pero ella no

le había dicho exactamente cómo habían muerto. Ella lo
estaba obligando a sacar la información de ella. ̶ ¿Como
murieron?

̶ ¿Eso es pertinente?

Bookeater
 Leopard´s Run
Esa barbilla de ella iba a ponerla en problemas. Sintió un
latido comenzar cerca de su polla. Él había estado haciendo
un buen trabajo manteniendo su cuerpo bajo control, pero ella
sacaba lo peor de él.

̶ Todo lo que pido es pertinente, Ashe. Si quieres quedarte,

sueltalo.

Ella permaneció en silencio durante mucho tiempo, lo

suficiente como para que se preocupara, aunque él no
permitió que eso se reflejara en su rostro. Había crecido en un
hogar donde era muy necesario ocultar toda emoción, y se
había convertido en algo natural.

̶ Fueron asesinados y no quiero hablar de eso.

Escuchó el dolor en su voz. Quería tomarla en sus brazos y

consolarla, pero si cometía un error y dejaba que sus propias
necesidades, o cualquier compasión, le impidiera hacer su
trabajo y perdiera a Fyodor o a Evangeline, él no podría vivir
consigo mismo.

̶ Ashe, vamos a hablar sobre cualquier cosa que yo diga que

sea necesaria. Llegaste en un momento muy malo.
Simplemente coincide con la llegada de un antiguo enemigo
de la familia. Ese enemigo está afuera por sangre. No puedo
arriesgarme a que tengas algo que ver con él. ¿Tu sí? Esta es
tu única oportunidad de decirme todo, obteniendo un pase,
así que háblame ahora.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se frotó las palmas de las manos en los muslos, los ojos en
los de él. Ella era fascinante. Ella podía verlo a él, el asesino en
él, y ella no había retrocedido. Estaba completamente inmóvil,
con la excepción de sus manos que se movían hacia arriba y
abajo de sus muslos, llamando su atención sobre su piel
desnuda. Esa no era una buena idea para ninguno de ellos.

Ashe era una mujer realmente impresionante. No era solo su

cuerpo físico, y ese era maravilloso, era la forma en que se
sostenía. La forma en que ella lo miró directamente a los ojos.
Ella no podía encubrir el miedo, porque él era leopardo y
podía olerlo, pero ella no se inmutó. Ella no se retiró. Ella se
sentó muy derecha y lo miró. No había pánico, lo que
significaba que estaba pensando todo el tiempo. Se sostuvo
con cuidado, la hija de supervivientes, sin revelar nada.

̶ No sé lo que quieres que diga. Nunca haría daño a

Evangeline o a Fyodor. ¿Por qué lo haría? Nunca me han
hecho nada. Sé que tiene la reputación de ser un jefe de
crimen, que supuestamente se hizo cargo del territorio de
Arnotto. Nunca estuve convencida de que Antonio Arnotto
estuviera involucrado en la mafia. Nunca fue condenado, y
creo que fue investigado varias veces.

̶ ¿Cómo sabes eso?

Ella puso los ojos en blanco, y su polla se sacudió. Eso le hizo

querer tirarla en sus brazos y besarla.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Yo leo. Cuando estás mucho sola, lees. Me fascinan las
historias de crímenes. ̶ El color tiñó su rostro. ̶ Escribo a veces.
Ya sabes. Cuentos. Me gusta escribir y hacer investigación,
estudiando crímenes y delincuentes. Arnotto estuvo mucho
en las noticias. Más recientemente, su nieta, Siena, estuvo en
las noticias. Sé que Alonzo Massi se apoderó del territorio,
pero... ̶ Se calló, un poco confundida por el cambio de nombre.
Ella sabía que el nombre de Alonzo había sido cambiado. ̶
Fyodor Amurov y Alonzo Massi son la misma persona.
Fyodor recientemente recuperó a su nombre.

Estaban listos para que sus tíos vinieran tras ellos. Salir a la
luz era mejor que dejarles pensar que les tenían miedo. Lazar
y Rolan no amarían nada más que pensar que sus sobrinos se
estaban encogiendo lejos de su tierra natal, viviendo con el
temor de su represalia. Fyodor había tirado un guante al
recuperar su nombre.

̶ Tal vez pensé que, al venir aquí, estaría a salvo, y aprendería

más y podría escribir mejor. No lo sé, solo sentí que era lo
correcto. Puedo irme, Timur. No quiero que Evangeline
piense que vine aquí para hacerle daño a ella o a su marido.

Su corazón se apretó con fuerza en su pecho. Ella no se iba.

Era demasiado tarde para eso. Su leopardo la había
reclamado. Él ignoró su oferta, pero también escuchó la
mezcla de mentira con verdad. Era difícil de escuchar, pero
algo en su tono lo inquietaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Cuéntame sobre los asesinatos de tus padres. ¿Quién lo hizo?
¿Fueron atrapados?

Ella sacudió su cabeza. Sus dedos dejaron su muslo desnudo y

se acarició la garganta. Pudo ver que ella no era consciente de
ese gesto defensivo, ni se dio cuenta de que su mano
temblaba. La punta de su lengua humedeció su labio inferior
completo, corrió a lo largo de la curva y desapareció. ̶ Debería
haber estado allí. No lo estaba, pero debería haber estado.

Él permaneció en silencio, pero ahora ella se mecía muy

suavemente. Le tomó todo lo que tenía para no cogerla en sus
brazos. Comprendió por qué Evangeline había caído bajo su
hechizo. Ashe no solo parecía inocente de cualquier crimen,
era convincente. Hipnotizante. Tenía un magnetismo sobre
ella que atraía a cualquiera que se acercara. Sintió sus
emociones como si fueran las suyas. Decirle que la habrían
matado junto con sus padres no iba a cambiar la forma en que
se sentía.

̶ No estábamos viviendo juntos. Mis padres eran

muy...privados. No sé la manera correcta de decirlo. Eran
ellos dos. Me querían, pero les gustaba estar solos juntos. Tal
vez fue por vivir tan lejos del mundo. En cualquier caso, me
animaron a ir por mi cuenta cuando cumplí los dieciocho
años. No fui muy lejos, pero me encantaba tener la libertad.
Hablaba con ellos cada semana o me encontraban y hacían lo
mismo. Estuvimos así durante un par de años.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Así que, viviste cerca de ellos. ¿En un pueblo?

Ella asintió. ̶ De ahí mis habilidades de barista. Conseguí un

trabajo en un pequeño café similar al Pequeña y dulce
Compra, aunque era más una cafetería que pastelería. Ahí fue
donde Evangeline y yo trabajamos juntas. A veces mis turnos
no me daban mucho tiempo libre, y me sorprendió un poco
que no vinieran a verme después de dos semanas. Nunca
habíamos pasado tanto tiempo sin comunicarnos. Los dos
primeros días que tuve seguidos, subí a su cabaña.

Ella dejó caer su mano, y él la vio tragar con fuerza. Sus

pequeños dientes se mordieron el labio y ella negó con la
cabeza. ̶ Estaban en pedazos. Torturados, parecía. Quien lo
hizo fue sádico. Apenas podía decir quiénes eran.

Ella ocultó la mirada de él, pero no antes de que viera el brillo

de las lágrimas. Eso dolía. Un dolor real. No pudo detenerse.
La atrajo hacia sus brazos y la sostuvo contra él. Ella se
mantuvo rígida. Dura. Él casi la soltó, pero luego su cuerpo se
fundió con el suyo. Su piel estaba caliente, probablemente de
la pelea con el calor de su leopardo con el que había luchado
mientras dormía.

Ella olía bien. Su pelo. Su piel. Se resistió a probarla y

descubrió que estaba un poco resentido con su leopardo. La
puso en su regazo y la meció suavemente, tratando de darle
consuelo cuando supo que no había ninguno. ¿Cómo podría
haberlo?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Quién podría haberles hecho eso? ̶ Ella se apartó lo
suficiente para mirarlo. ̶ No tiene sentido. Yo sabía que eran
leopardos. No pensé que lo fuera, porque no la sentía.
Esperaba, por supuesto, pero mi madre me explicó que no
siempre se transmitía. Yo sabía lo que eran. Papá era un
luchador feroz. ¿Qué podría derrotar a dos leopardos y luego
hacerlos pedazos?

Tenía el mal presentimiento de que lo sabía. ̶ ¿Podrían haber

visto algo que no deberían? ¿Te dijeron de dónde venían? Dos
leopardos no aparecen de la nada. Tenían que pertenecer a
una guarida.

Ashe casi se arrastró de su regazo. Él la dejó, porque ella no

sabía que ya le pertenecía y él no iba a agregar nada al lío que
ya estaba tratando de comprender. Barrió los mechones de
cabello que caían salvajemente alrededor de su cara y una vez
más tomó su posición en el medio de la cama.

̶ No sé de dónde eran. Tampoco me lo dijeron nunca. ̶ Sus ojos

no se habían encontrado con los suyos y había algo en su
voz...No era exactamente una mentira. ¿Un engaño? Él no
estaba seguro.

̶ ¿Alguna vez los viste en forma de leopardo?

Ella asintió. ̶ Por supuesto. A menudo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Describe cómo se veían.

Ella sonrió ante el recuerdo. ̶ El leopardo de mi padre era

interesante. Ese color dorado estaba solo a lo largo de su
espina dorsal, el resto de su abrigo era de color blanco
grisáceo con rosetas muy espaciadas. Pensé que era hermoso y
único.

Ella estaba describiendo un leopardo árabe. Eran muy raros.

Sus números habían caído por debajo de cien. Debajo de
cincuenta ahora, ya que uno había sido asesinado.

̶ ¿Tu madre? ¿Cómo era ella?

̶ Ella era hermosa. Verdaderamente hermosa. Su abrigo era

muy grueso y el anillo alrededor de sus rosetas era muy
grueso. Era distintiva, aunque también tenía un abrigo pálido.
No como el de mi padre, pero tampoco el color dorado en el
que piensas cuando describes un leopardo.

No podía estar seguro sin ver a su madre en forma de

leopardo, pero casi sonaba como un leopardo de Amur.
Estaba muy familiarizado con el leopardo de Amur. Él era
uno. Tornó la información una y otra vez en su mente. Había
oído historias de un incidente... ̶ ¿Cuántos años tenía tu madre
cuando te dio a luz?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Era muy joven cuando me tuvo. Una adolescente. Apenas
dieciséis.

No podía sentarse allí en esa cama. Se levantó rápidamente,

todo músculo fluyendo, energía caliente que necesitaba ir a
algún lugar. Necesidad de hacer algo. ̶ ¿Tu padre llevaba un
diario? ¿Una agenda? ¿Había algo que pudiera ser un registro
de la unión de tus padres? ¿Su vida juntos?

Hablaba demasiado rápido. Hizo demasiadas preguntas. Ella

lo miró como si le hubieran crecido dos cabezas.

̶ ¿Por qué? ¿Qué estás pensando? ¿Sabes quién los mató?

̶ Necesito más información. ̶ Sus ojos estaban en su cara, y esta

vez, le dijo a su leopardo muy firmemente que escuchara
cualquier nota de engaño. ̶ ¿Por qué realmente viniste aquí?
Leíste sobre el matrimonio de Evangeline. Sé que eso es cierto,
pero viniste a buscar respuestas sobre tus padres, ¿verdad?
Pensaste que Fyodor podría tener esas respuestas.

Por primera vez, su mirada se deslizó completamente de la

suya. Sólo por un momento, pero él la atrapó. Hubo la más
breve de las vacilaciones. ̶ Leí que Evangeline se casaría. No
tenía a nadie más a quien recurrir. Realmente no tengo otros
amigos, y no estoy tratando de sonar patética. Es la verdad.
Vine aquí porque tenía miedo. En cuanto a las respuestas,
¿Por qué sabría Fyodor sobre la muerte de mis padres?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella había girado eso cuidadosamente, pero él no lo estaba
comprando. Caminó por la habitación, lanzándole una mirada
abrasadora. ̶ No quieres jugar conmigo, bebé. No cuando
tengo que proteger a mi familia. Joder, dime la verdad. Quiero
saber por qué estás aquí. Corta la mierda y ve a los hechos.

̶ Te he contado los hechos.

Se movió rápido, un borrón de velocidad. Él la tenía en la

cama, sus dedos se envolvieron alrededor de su garganta
mientras él se alzaba sobre ella. Él dejó que ella lo mirara a los
ojos. Planos. Fríos. Frio glaciar. Azul hielo. Dejándola ver las
muertes. Tantas. Demasiadas. Dejándola ver que él era capaz
de poner fin a su vida allí mismo. Él la dejó sentirlo también,
sus dedos cortaron fácilmente todo el aire para que ella
luchara contra él instintivamente, su cuerpo se sacudio, sus
pies tamborilearon, sus dedos intentando que la soltara.

Solo cuando estuvo seguro de que ella entendía las reglas, la

dejó ir. Ella jadeó. Sibilancias. Luchó para tirar aire en sus
ardientes pulmones. Él se levantó y le dio un vaso de agua.
Cuando él regresó ella se había sentado lentamente. Ella
claramente consideró tirarle el agua en su cara, pero cuando él
la miró, ella tomó pequeños sorbos para permitir que se
deslizara por su garganta hinchada.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella lo fulminó con la mirada, pero él pudo ver que había
entendido bien. Odiaba el hecho de no poder desconectarse
con ella. Había perfeccionado la habilidad en su juventud.
Había sido la única manera de sobrevivir. Ahora, con Ashe,
incluso sabiendo que ella estaba mintiendo, él no podía
desasociarse. Era lo suficientemente disciplinado como para
mantener el control, para continuar dándole la mirada asesina
llana que la mantenía en línea, pero por primera vez desde
que era un niño con un padre que lo obligaba a lastimar a
otros, sintió lo que era.

Se aclaró la garganta, hizo una mueca y luego la miró un poco

más. Señaló el vaso de agua en su mano. ̶ Bebe un poco más.
El frío ayudará.

Ella no discutió. Bebió. Él se apoyó contra la mesa, logrando

parecer perezoso y sin simpatía. Se requirieron todas sus
habilidades de actuación. Él esperó. Había hecho suficientes
interrogatorios para saber cuándo alguien se rompería. Él la
había asustado. Él también la había cabreado. No estaba
completamente intimidada, lo que habría sido mejor para
ambos, pero a él le gustaba el hecho de que no lo estuviera.

̶ Mi madre fue víctima de la trata de personas cuando solo

tenía quince años. Al menos, eso era lo que estaba en su
diario. Yo sabía dónde lo guardaba. Estaba aterrorizada de su
padre.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿De Rusia? ̶ En el momento en que escuchó la descripción del
leopardo de su madre, el grueso abrigo de color más claro
tenía sentido. Algunas de las niñas fueron subastadas o
enviadas a trabajar para un hombre que dirigía los burdeles
para Lazar. Él movía a las mujeres constantemente para que
nunca hicieran amigos. ̶ ¿Cómo llegó a estar con tu padre?

̶ Era de otro país, pero muy rico. Su padre compraba niñas en

una subasta y él compró a mi madre y se la dio a su hijo para
su cumpleaños. ̶ Ella se aclaró la garganta y luego tomó otro
sorbo de agua.

Fue paciente. En cualquier interrogatorio era importante leer

el interrogado. Cada matiz. Cada expresión. Sabía cuándo
quedarse quieto y cuándo empujar. Él ni siquiera levantó una
ceja.

̶ Su leopardo se levantó y fue reclamada por el leopardo de mi

padre. Cuando mi padre se dio cuenta de que nunca podría
casarse con ella, o estar con ella de forma permanente, ya que
su padre planeaba entregarla a otros y luego devolverla al
hombre que la había vendido cuando terminara con ella, ellos
escaparon. Mi padre tomó suficiente dinero para sobrevivir
durante años si tenían cuidado.

̶ Tenían que haber sido extremadamente cuidadosos para que

durara ¿qué? ¿Veinte años?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella asintió. ̶ Al menos pensé que eran cuidadosos.

Presionó el vaso contra su frente como si le doliera. Se

encontró mirando las marcas en su garganta. Quería marcar
su piel, pero no así. No le dio satisfacción ver sus huellas en
ella.

Ella bajó el vaso y lo miró, con tristeza en sus ojos. ̶ Mi padre

había estado tratando de detener el tráfico y las subastas.
Tenía nombres y fechas. Incluso había contactado a algunas
de las víctimas. Tenía a alguien que le hablaba de la familia de
mi madre y lo ayudaba con información, y luego su fuente se
quedó en silencio bruscamente.

̶ ¿Quién era esta persona?

̶ La hermana de mi madre.

Él lo dudaba. La hermana de su madre habría sido traficada

junto con ella, a menos que fuera entregada a alguien en
matrimonio. A menudo, una guarida le daba una mujer a un
hombre en otra guarida para poder tener hijos.

Una vez que ella produjera hijos para él, él la mataría. Ese era
el destino de las mujeres en su mundo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Aun así, si eso había ocurrido y el padre de Ashe la había
localizado, lo más probable era que ahora estuviera muerta y
que su marido hubiera encontrado alguna evidencia de
correspondencia. ¿Estaba realmente comprando esto? ¿Qué
tipo de coincidencia tendría que ser para que el mensajero
apareciera justo al mismo tiempo que Ashe? Más aún, ¿qué
encontrara un lugar para alquilar solo una calle más allá de
ella? Eso era mucho para pedirle a alguien que creyera, y
mucho menos a un hombre sospechoso como él.

̶ Yo estoy diciendo la verdad.

̶ No lo hiciste antes.

̶ Todo lo que te he dicho es la verdad. Solo omití partes o las

retorcí para lo que necesitaba, pero la verdad estaba allí.

̶ Porque sabes que soy leopardo y puedo escuchar mentiras.

̶ Tu leopardo me mordió. Llamó a mi leopardo. ¿Por qué hizo

eso?

̶ Llegaremos a eso una vez que resolvamos esto. No puedo

tenerte corriendo como una bala suelta cuando la vida de mi
hermano podría estar en peligro.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Por qué su vida correría peligro por mi culpa? ̶ Exigió ella,
pero una vez más, solo por una fracción de segundo, su
mirada se deslizó de él.
̶ ¿Crees que él tiene algo que ver con la trata de personas?

Su boca se apretó. Ella no respondió, pero él no lo necesitaba.

Sacudió la cabeza. ̶ ¿Has venido aquí para matarlo?

̶ Nunca mataría a un hombre inocente.

̶ Ashe, ¿realmente crees que una mujer como Evangeline, una

mujer a la que obviamente respetas estaría casada con un
hombre involucrado en el tráfico de humanas? ̶ Cruzó los
brazos sobre su pecho y la miró a los ojos, desafiándola a decir
una cosa desagradable sobre Evangeline.

̶ Ella podría no saberlo.

̶ Ella es demasiado inteligente para eso. Si él está involucrado,

lo sabría. Ella no lo toleraría, ni por un segundo, y lo sabes.
Visceral. En el fondo. Sabes eso de ella.

Ella asintió porque nadie podía estar en la compañía de

Evangeline durante dos minutos y no reconocer que no
toleraría que su esposo se involucrara en algo como la trata de
personas.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Él sigue siendo mi única pista, ̶ dijo. ̶ Si él no es el indicado,
tal vez puedas señalarme en la dirección correcta. Y no niega
el hecho de que necesitaba una amiga y un lugar donde
quedarme un rato.

Él estudió su rostro mientras la tensión entre ellos se estiraba

para gritar. ̶ ¿Se te ha ocurrido que la razón por la que murió
tu padre es porque no dejó esto quieto? Estos hombres matan
para protegerse.

̶ Como tú. ̶ Ella tosió y tomó otro sorbo de agua.

El asintió. ̶ Soy responsable de Fyodor y Evangeline. Tienen

un enemigo tan cruel y tan brutal que nunca podrías
concebirlo, ni en tu peor pesadilla. Me tomo muy en serio esa
responsabilidad. Me pesa cada vez que están fuera de mi
vista. Sigo una línea muy fina, dándole a mi cuñada las cosas
que necesita para hacerla feliz y, sin embargo, la mantengo a
salvo mientras las hace.

̶ Como su panadería.

El asintió. ̶ Ella la ama, pero es muy vulnerable allí. Nuestros

enemigos siempre sabrán cuándo va a llegar y cuándo se va.
No lo pensarán en matar a otros para llegar a ella. Personas
inocentes que no les han hecho nada. Bombardearían su
panadería y no se preocuparían en volar la tienda porque
afectara una cuadra.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Y crees que podría ser una de estas personas. ̶ Ella hizo una
declaración.

El asintió. ̶ Es posible. Llevas armas. Eres leopardo. Llegaste al

mismo tiempo que uno de nuestros enemigos envió un
mensajero. Esa es una gran coincidencia, Ashe.

̶ Me iré. ̶ Sus dedos volvieron a acariciar su garganta, un gesto

nervioso que supo que ella no estaba al tanto. La acción llamó
la atención sobre las marcas oscureciéndose allí.

Él ni siquiera parpadeó y respiró de manera uniforme,

evitando que la tensión se mostrara en su cuerpo. Su leopardo
ahora estaba merodeando, de repente, de mal humor y
enfadado.

̶ Si te fueras, no tendría la capacidad de mantener mis ojos en

ti, ¿verdad?

Ella volvió a mirarlo deslumbrante. ̶ No puedo ganar sin

importar lo que ofrezca hacer. Te dije la verdad. Mi nombre
realmente es Ashe Bronte Mostafa.

̶ Y sabes que Mostafa es tu verdadero apellido. ̶ Hizo una

declaración.

Bookeater
 Leopard´s Run
Un leve color se deslizó por su cuello para manchar su cara.
Ella asintió. ̶ Sí. Sé que ese es mi verdadero nombre. A mi
padre no le gustaba que lo usáramos. Ambos amaban los
poemas de Bronte. Sé que Charlotte Bronte era famosa por sus
novelas, pero escribió poesía. Ella, junto con sus hermanas,
escribió poemas que a mis padres les gustaron especialmente.

A él también le gustaban particularmente. ̶ ¿Cuál fue su

favorito?

Ella levantó la barbilla lo más mínimo, como si pensara que él

la estaba desafiando. ̶ La "vida" de Charlotte Bronte. A
menudo me la leían.

Él estaba familiarizado con eso, pero no iba a decírselo. Ella

había logrado, en muy poco tiempo, deslizarse bajo su
guardia y meterse dentro de él. Había algo muy valiente sobre
ella. Se enderezó lentamente, un pensamiento que le llegaba.
Era descabellado y completamente ridículo, pero a veces uno
tenía que considerar lo ridículo.

̶ ¿Tu padre alguna vez habló sobre el mensajero? ¿O un

mensajero? ¿Alguna vez lo escuchaste usar esas palabras?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella asintió. ̶ Una vez, justo después de que me mudé. Yo
había ido a visitarlos y no se quedaban en la cabaña. Los seguí
hasta las colinas. Conocía sus lugares favoritos para acampar,
así que incluso cuando sus huellas desaparecían en el agua,
sabía dónde podía encontrarlos. Papá dijo que estarían
viajando por las montañas por unos meses, pero que se
mantendrían relativamente cerca en caso de que los
necesitara. ̶ Ella terminó el agua y dejó el vaso a un lado en la
mesita de noche.

̶ ¿Los necesitaras para qué?

̶ Me dijo que me cuidara de un hombre. Un extraño. Uno que

se llamara Apostol. Dijo que era el mensajero. ¿Dije mensajero
para qué? ¿De qué? Él nunca me respondió. Él solo miró a mi
madre y ambos sacudieron la cabeza.

̶ Él es el mensajero de la muerte, ̶ dijo Timur. ̶ Al menos eso es

lo que se supone que es su papel. Lo más probable es que
haya alcanzado a tus padres.

̶ ¿Este mensajero los mató? ¿Los torturó y luego los mató?

̶ Dudo que él hiciera el asesinato realmente. Los encontró, les

entregó el mensaje para que supieran que vivían con tiempo
prestado, y luego informo al equipo de eliminación real.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Es eso lo que eres? ̶ Ella lo miró directamente a los ojos. ̶
¿Eres el equipo de eliminación? ¿Es por eso por lo que estás
aquí?

Él no apartó sus ojos de los de ella y, maldito sea al infierno,

no iba a mentir. ̶ Eso es lo que estoy haciendo en este
momento, sí. Vine aquí para encontrar la verdad, y si fueras
una amenaza para Evangeline o Fyodor, maldita sea, te
acabaría en un abrir y cerrar de ojos. ̶ Y pasaría el resto de su
vida sin una mujer, porque sabía que ella era la única y tenía
muy poco que ver con su leopardo conduciéndolo.

Sus largas pestañas bajaron y luego volvieron a subir. Se

encontró mirando a su gato, y luego las pestañas hicieron otra
barrida y él la estaba mirando. No había nada que sugiriera
que lo encontraba despreciable como esperaba.

̶ Si supiera que alguien había amenazado a mis padres, los

habría matado.

No había esperado aceptación. Se encontró yendo todavía

más adentro. Sintiendo esperanza. Tratando de aplastarla
para no decepcionarse amargamente. Había sido
decepcionado toda su vida. Había aprendido a no querer
nada. Para sentir cualquier cosa. Sabía que no habría un hogar
para él. No había familia amorosa, no importaba si él soñaba
con ello. Ese sueño había sido destruido antes de que pudiera
despegar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Primero, su padre se aseguró de que su leopardo fuera un
asesino al golpearlo tan severa y repetidamente que obligó al
gato joven a emerger en un esfuerzo por defender al niño.
Luego estaban las sesiones de entrenamiento, las viciosas,
donde los hombres lo golpeaban con palos para resaltar su
naturaleza salvaje. Su padre introdujo en Timur que las
mujeres solo debían usarse y luego dejarse a un lado. Lo hizo
de una manera brutal también, queriendo endurecer a su hijo.
Él violó y luego mató a las mujeres frente a él y luego terminó
las lecciones con el cruel asesinato de la propia madre de
Timur.

̶ Después de todo, me haces creer que hay algo bueno en el

mundo, ̶ dijo.

Incluso diciéndoselo a ella se sentía como dar demasiado. Ella

lo hizo sentir vulnerable cuando no podía permitirse serlo. Él
era el que mantenía a todos los demás a salvo. No podía darse
el lujo de sentir demasiado.

̶ No sé por qué. Vine aquí bajo falsas pretensiones. Se lo diré a

Evangeline mañana.

Sacudió la cabeza. ̶ Vas a ir a través de esto. Hasta que sepa lo

que está pasando, te quiero donde pueda verte en todo
momento.

̶ ¿Qué significa eso?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Significa que tienes un compañero de cuarto. ̶ Sacó su
teléfono y le envió un mensaje de texto, primero a Fyodor,
porque sabía que su hermano estaría esperándolo para saber
si había alguna amenaza para Evangeline, o si tenía que
amortiguar el golpe y decirle que Ashe estaba muerta. Luego
envió un mensaje grupal a Gorya, Kyanite y Rodion. Tendrían
que mantener un muro alrededor de Fyodor y Evangeline, ya
sea que su hermano estuviera de acuerdo o no.

Ashe retrocedió, sacudiendo la cabeza. ̶ De ninguna manera

estarás durmiendo aquí conmigo.

̶ No dije que estaría durmiendo aquí. ̶ Tenía otras ideas.

Dormir no era una de ellas. ̶ ¿Sabes dónde se guardan las
mantas extra?

Ella sacudió su cabeza. ̶ No estoy acostumbrada a un lugar tan

grande. Esto es enorme.

Era muy pequeña en comparación con la mansión donde vivía

Evangeline ahora. Timur pensó que la casa tenía el tamaño
perfecto. Aparte de las ventanas que le daban pesadillas, a él
realmente le gustaba el lugar.

̶ ¿Sabes cómo cocinar?

̶ ¿Por qué? ¿Porque soy la chica? ̶ Lo desafió. El sarcasmo

goteaba de su voz.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No, porque me gusta cocinar y si no lo haces, puedo asumir
ese deber.

Ashe le envió una leve sonrisa. ̶ Si me perdonas eso,

perdonaré la estrangulación.

̶ No estoy seguro de que las dos se puedan comparar.

̶ Te lo dije, ̶ reiteró ella. ̶ Si alguien quisiera a mi familia

muerta, haría lo que fuera necesario para protegerla. Mi padre
trataba de mantenernos a salvo, así que lo entiendo.
Simplemente no quiero que vuelva a suceder.

̶ Entonces, nunca me mientas de nuevo. ̶ Se dirigió hacia la

puerta.

Su cuerpo tenía casi todo el abuso que podía tomar. No estaba

acostumbrado a que su polla estuviera tan condenadamente
dura cada maldito minuto. Necesitaba un pequeño respiro de
ella.
̶ Buenas noches, Timur.

̶ Buenas noches, Ashe. Si tienes que dar vueltas en medio de la

noche, haz ruido. No quieres que piense que me estás
acosando.

Bookeater
 Leopard´s Run
Encontró mantas adicionales en el armario de la ropa y tiró
una almohada y una manta en el sofá. Tenía que pensar por
qué había llegado el mensajero antes que ella. ¿Qué estaba
haciendo allí? Creía a Ashe, su historia sobre sus padres, pero
había más cosas ahí, por lo que necesitaba observarla.

Ella era una buena mentirosa. Apenas había captado las

pequeñas imperfecciones en su voz las pocas veces que lo
había hecho. Algo estaba un poco apagado y necesitaba llegar
al fondo del asunto. Le dijo a su leopardo que lo cuidara y
luego se permitió quedarse dormido.

Las pesadillas llegaron como siempre, pero esta vez fue Ashe
la asesinada ante sus ojos, no su madre.

Bookeater
 Leopard´s Run

Las cuatro de la mañana llegaron demasiado pronto. Ashe se

recostó en la cómoda cama y miró al techo. No esperaba
dormir, no con Timur en la casa. Era sexy, hermoso y
peligroso como el infierno. Justo el tipo de hombre que le
atraía. Ella nunca había tenido ningún sentido cuando se
trataba de hombres. Nunca. Ella sabía que era mejor ni
siquiera ir allí.

Una mujer podría soñar con hombres como él, pero en

realidad no cometería ese error. No, a menos que ella quisiera
pagar un alto precio, lo que definitivamente no hacía.

Se había quedado dormida soñando con eso. Era la primera

vez en mucho tiempo que se sentía lo suficientemente segura
como para quedarse dormida, no solo dormitando, sino en
realidad un sueño profundo y reparador. Bueno, tan tranquila
como podría estar una mujer cuando estaba totalmente
enviciada con un hombre. Sus sueños eran mayormente
eróticos.

Bookeater
 Leopard´s Run
A ella no le importó mucho eso, a menos que gimiera como
una idiota y lo mantuviera despierto. Esa era una posibilidad
muy real.

Se sentó lentamente, sosteniendo la sábana contra su cuello,

como si el material delgado pudiera protegerla de alguna
manera. No había protección. Solo había sentido común.
Tenía que alejarse de Timur si quería salir con vida. Ella le
había dicho la verdad tanto como podía. Era cuestión de
elegir las palabras correctas. Mientras mantuviera eso, estaría
cubierta. Él estaba sospechoso, pero entonces, ¿qué clase de
jefe de seguridad sería si no sospechara de todos? Tenía que
hacerlo.

Se tocó la garganta y luego pasó los dedos por las marcas que
había puesto allí. Él la había asustado. Realmente asustado. Al
mismo tiempo, ella había estado muy emocionada. Ese era su
vergonzoso secreto. A ella le gustaba el peligro. Le gustaban
los hombres peligrosos. Ella ansiaba ambos. Aun así, había
una parte sana de ella que le impedía cometer errores. Hasta
ahora.

Se enderezó y rodeó su garganta con la palma de la mano.

Ahora ella no sabía exactamente lo que iba a hacer. No había
esperado que Evangeline fuera la misma chica dulce que
había conocido en las montañas un par de años antes. Pensó
que sería una mujer mimada, que respiraba aires y que
amenazaba al mundo con su marido mafioso.

Bookeater
 Leopard´s Run
En cambio, Ashe encontró que ella era el mismo espíritu
genuino, compasivo, servicial y muy trabajador.

Evangeline podía contratar a cualquier número de personas

para trabajar en su negocio, pero ella no lo hizo. Ella hacia la
cocción y trabajaba más duro, incluso, que Ashe.

Evangeline no tenía nada en absoluto que sugiriera que ella se

consideraba superior solo porque había ganado dinero. Ella
no había cambiado en absoluto. Evangeline era dulce y muy
genuina. No era de extrañar que su marido y Timur la
protegieran. Ashe también se sintió un poco protectora.

Ella obligó a su cuerpo a moverse, a ingresar al baño

principal. El agua caliente la ayudó a despertarse. Tenía que
decidir qué hacer y tenía que decidirlo rápidamente. Había
traído peligro hacia Evangeline. Ella había tenido una idea
completamente diferente de quiénes eran estas personas.
Unos criminales para estar seguros. Pero…

Volvió la cara hacia el agua que caía, dejándola caer sobre ella
y correr por su cuerpo mientras cerraba los ojos. Evangeline
siendo tan buena, siendo una persona tan maravillosa,
complicaba las cosas. Se conocieron durante poco tiempo y
había pasado unos años antes, pero de inmediato le había
dado a Ashe las llaves de su hogar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se las ofreció de inmediato, sin dudarlo, una vez que se
decidió a ayudar a Ashe. Claramente se había metido en
problemas tanto con su marido como con el jefe de seguridad,
pero la había defendido. ¿Quién hacia eso? Si ella fuera la
esposa de un terrible criminal, ¿haría eso?

Ella se lavó el pelo, contemplando eso. ¿Qué pasaría si Fyodor

no fuera realmente un criminal después de todo? ¿Y si la
pareja no mereciera un infierno llamando a su puerta? Ella
presionó su frente contra el azulejo. ¿Qué he hecho?

Ella había puesto algunas cosas en movimiento, y tal vez no

podía darles la vuelta. Si ella no podía, entonces tendría que
confesárselo a Timur y él la mataría a ciencia cierta. Aun así,
eso sería mejor que permitir que una mujer inocente y su
marido posiblemente murieran.

Se envolvió con toallas, enrollando una, alrededor de su

cabello y la otra alrededor de su cuerpo. No tenía mucha ropa,
pero no había planeado estar allí por mucho tiempo. Ahora,
ella tendría que irse aún más rápido. Una vez que se había
decidido, se sentía mejor. Ella podría alejar los problemas de
estas personas, tal como los había llevado allí, en primer
lugar. Ella solo necesitaba un buen plan.

̶ El café está caliente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur asomó la cabeza en el espacio entre la puerta del
dormitorio y la jamba de la puerta. Él obviamente se había
duchado. Parecía completamente despierto y muy caliente.
Hermoso. Sexy. Demasiado para ella tan temprano en la
mañana. El café sonaba bien, especialmente el café que ella no
tenía que hacer por sí misma.

Su mirada se movió sobre su cuerpo y ella se quedó allí como

un cordero sacrificial, permitiéndole que se viera satisfecho.
Se tomó su tiempo y hubo un aprecio genuino en su mirada.
Ella mantuvo la cabeza en alto, tratando de no notar que sus
pezones alcanzaron su punto máximo y su sexo revoloteaba
bajo el intenso escrutinio. Ella era susceptible como el infierno
hacia él.

̶ Muévete, mujer. El desayuno está casi listo.

Su cabeza desapareció y ella soltó el aliento, consciente por

primera vez de que lo había estado conteniendo. Había algo
en esos ojos fríos e indiferentes que provocaban chispas en
ella. No sólo chispas. Un fuego forestal. Encontró algo dentro
de ella que nunca había sido tocado y se encendía solo para él.

Ella se vistió lentamente, con miedo de pasar demasiado

tiempo con él. Se puso la camiseta ajustada, la que era suave,
delgada y perfecta, pero se aferraba a cada curva.

Bookeater
 Leopard´s Run
Nunca le había importado, pero ahora, su camisa favorita
parecía un poco demasiado reveladora y, peor aún, se sentía
sensual en su piel.

Sensual. Una camiseta. Eso era realmente su culpa. Su par de

jeans favoritos, descoloridos a casi blanco, con un par de
genuinos puntos raídos en ellos, se sentía como si el material
acariciara su piel mientras se deslizaban por sus piernas,
sobre sus muslos y caderas. Eso era simplemente una locura.

La puerta se abrió y Timur entró. Él no bajó la velocidad, solo

siguió viniendo directamente hacia ella. El aliento se le quedó
atascado en la garganta. Sus pulmones se atascaron. Ella abrió
la boca, pero no salió nada. Él simplemente se agachó, empujó
su hombro contra su vientre y la levantó. Su cabeza bajó por
su espalda y tuvo que agarrar la parte de atrás de su camisa,
apretándola con su puño.

̶ ¿Qué demonios? No soy un maldito saco de papas. ̶ Ella casi

lo gritó. Lamentablemente, su extraño sentido del humor
apareció y también hubo una nota de risa en su voz. Ella
dudaba que le importara de un modo u otro. Risa o enojo, él
estaba caminando por la casa, llevándola a la cocina y al
pequeño rincón de desayuno. Le gustaba ese rincón: era
redondo y cómodo, ventanas rodeándolo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur la puso de pie junto a la mesa y dio un paso atrás,
esperando que ella le gritara, o que se balanceara, una o la
otra. Ella no hizo ni lo uno ni lo otro.

Cogió su taza de café y tomó un sorbo. Era un buen café. El

hombre no solo cocinaba, sino que en realidad hacía buen
café. Ella definitivamente no podía dejarlo morir. Se
necesitaban hombres con sus talentos en el mundo. Ella le
envió una sonrisa feliz y se deslizó en el asiento más cercano a
la ventana sin una palabra.

Timur volvió a la estufa y tomó un plato. ̶ ¿Eres quisquillosa

en el desayuno?

Ella sacudió su cabeza. Estaba agradecida por cualquier cosa.

Resultó que era la peor cocinera del mundo, especialmente en
la mañana, porque no quería hacer nada.

̶ Bueno. ̶ Regresó con dos platos. El vapor salía del contenido,

declarando que estaba caliente. Él puso uno delante de ella.
Ya había puesto la mesa y tenía utensilios esperando.

Cogió un tenedor y probó el brebaje. Parecía un huevo

revuelto de algún tipo con verduras y tal vez jamón o
salchicha. Sea lo que sea, era muy bueno.

Bookeater
 Leopard´s Run
De repente, ella tenía hambre. El olor del café había recorrido
un largo camino para hacerla sentir humana, y el hecho de
que pudiera beber una taza de inmediato, tan pronto como se
levantó, era un milagro.

Comieron en silencio durante los primeros minutos. Bajó el

tenedor y cogió la taza de café. ̶ Gracias por esto. Es realmente
bueno. ̶ Tenía que ser dicho. Los modales eran importantes.

̶ De nada. ¿Eres malhumorada por la mañana?

̶ Sí. No me gusta hablar. No me gusta levantarme. No me

gusta hacer nada más que poner las mantas sobre mi cabeza.

Su leve sonrisa era todo sobre el sexo. Por qué pensó eso, no
tenía ni idea. Tal vez la miró como el lobo feroz. No era una
Caperucita Roja, pero al mismo tiempo, sus bragas se habían
humedecido y su sexo se había apretado en una especie de
advertencia. Las líneas talladas en su rostro eran puramente
sensuales. Esos fríos ojos azules de él guardaban de repente
mil secretos, todos los cuales ella quería saber.

A ella le gustaba la forma en que su camiseta se extendía

sobre su amplio pecho y todos esos deliciosos músculos
estaban esperando para ondularse cuando se movía.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Si te pones las mantas sobre la cabeza cuando te invite a
desayunar, te las arrancaré y te llevaré a comer, aunque no
tengas ropa.

El calor se deslizaba por sus venas. Pequeños dedos de deseo

bailaron por sus muslos. Su clítoris palpitaba de necesidad. Se
preguntó si una mujer podría tener un orgasmo espontáneo
con solo unas pocas palabras de un hombre. Si fuera posible,
habría puesto su dinero en Timur como el hombre que podría
lograr tal hazaña.

̶ No duermo desnuda. ̶ Ella le dio la información con su voz

más mordaz y dio otro bocado de su deliciosa mezcla en su
boca. Las especias explotaron en su lengua. Sabía bien. Se
preguntó cómo sabría él. Su piel. Su boca. Tenía una boca
preciosa. Ella se arriesgó a mirarlo. Podría fantasear sobre esa
boca todo el día.

̶ Eso va a cambiar.

̶ ¿Qué va a cambiar? ̶ Preguntó distraídamente, deseando que

él estuviera desnudo y que pudiera memorizar su cuerpo con
la lengua.

̶ Dormir con la ropa. Te quiero desnuda cuando estés

durmiendo conmigo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Lo dijo en voz tan baja, tan perfectamente práctica, que por un
momento su declaración no se registró. Ella lo miró fijamente,
sus pestañas revolotearon porque no podía creer lo que estaba
oyendo. ¿Acababa de decir lo que ella pensaba que hizo? Ella
les dio otra mirada a sus rasgos duros. Sí, él acababa de
decirlo.

̶ Eso no está sucediendo, aunque, debo decir, que el café fue

muy bienvenido y este plato de huevo es increíble. Pero, aun
así, con pesar, tengo que rechazar tu invitación. ̶ Ella colocó
más huevos en la boca y fingió estar tranquila mientras
masticaba.

¿Quién dejaría pasar la oportunidad de dormir con él? ¿Qué

clase de idiota era ella? Ella nunca iba a tener este tipo de
química con otro hombre. Él no tuvo que tocarla, solo la miró
con esa mezcla de desapego y oscuro deseo. El tipo de deseo
que prendía fuego al cuerpo de una mujer. Ella mantuvo sus
ojos en los de él, sin atreverse a mirar hacia otro lado.

Una sonrisa muy lenta apenas curvó su labio inferior, como si

realmente no supiera cómo sonreír. Sus ojos permanecieron
tan fríos como el hielo. Todo ese azul glaciar. Podría quedarse
atrapada allí si no tuviera cuidado. La necesidad de ver que el
hielo se derretía se estaba volviendo demasiado fuerte en ella,
y ganaba más ímpetu con cada segundo que pasaban juntos.

̶ Está sucediendo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su voz era baja. Una caricia El sonido agasajó su piel como un
roce de terciopelo. Ella resistió el impulso de retorcerse, de
frotarse los muslos. Para rascar la picazón que empezaba a
palpitar entre sus piernas. Era la mejor mañana que había
tenido.

̶ ¿Por qué piensas eso?

̶ Porque te quiero con cada respiración que tomo, y siempre

obtengo lo que quiero.

Eso fue hermoso. Perfecto. Entonces, lo que ella necesitaba

escuchar. Ella suspiró con pesar. ̶ No esta vez. Absolutamente
no voy a arriesgarme a acostarme contigo. No eres un hombre
que tiene relaciones. Eres el tipo de hombre que se va. Rápido.
¿Te molestas en comprarle una comida a una mujer, antes o
después?

Manteniendo sus ojos en los de ella, negó con la cabeza

lentamente. Un escalofrío de deseo recorrió su cuerpo en
espiral. ¿Por qué lo encontraba tan sexy? ¿Por qué estaba tan
excitada que lo ansiaba como la peor droga posible?

̶ Entonces, vamos a tener relaciones sexuales, ¿vas a irte y

puedo seguir con mi vida? ̶ Había demasiada especulación en
su voz, porque ella podría ser capaz de manejar eso.

̶ No dije eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Bueno, dilo, ̶ ella lo desafió. Tal vez ella se estaba desafiando
a sí misma. ¿Ella tomaría la oportunidad? Ella no tenía una
respuesta para eso todavía.

Tomó otro sorbo de café y luego dejó la taza sobre la mesa. Se

recostó en su silla, estirándose, con las largas piernas
extendidas delante de él. Parecía perezoso y, sin embargo, en
completo control. Bastardo. Ella era un desastre. Lo menos
que podía hacer era ser un desastre también.

̶ No digo mentiras, Ashe, especialmente conmigo. Termina tu

desayuno. Tengo que llevarte al trabajo para poder ir a
trabajar.

Ella había olvidado todo sobre el trabajo, estaba tan envuelta

en él. Miró su reloj, solo para descubrir que su muñeca estaba
desnuda. Ella también estaba descalza.

̶ ¿Qué hora es? ̶ Miró alrededor de la habitación para

encontrar el reloj en la pared. ̶ ¿Ya? Llegaré tarde. ̶ Ella se
levantó de un salto y corrió hacia el dormitorio, y por
seguridad.

Él sabía que ella estaba mintiendo. Por supuesto, él lo sabía. Él

era leopardo. Su padre le había advertido que los leopardos
escuchaban mentiras. La había entrenado desde que era una
niña pequeña en cómo redactar oraciones para minimizar el
riesgo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Cuanto más se mezclaba la verdad con la mentira, más sonaba
como verdad. La hizo practicar todo el tiempo. Habían vivido
fuera de la red, pero habían tenido algunos amigos, otros que,
como ellos, por cualquier razón, vivían una vida lejos de la
sociedad.

Se habían mantenido sin la televisión, pero él había insistido

en las computadoras y toda la tecnología moderna. Lo último.
Su padre consumía periódicos, en línea y en cualquier otra
forma que pudiera conseguir. Su madre lo ayudaba a reunir
noticias y hablarían sin cesar en cada comida. Su padre le
enseñó a luchar, a disparar, a sobrevivir en el desierto. Ella
podría construir su propia máscara de gas de varias maneras
en menos de quince minutos. La había preparado, diciéndole
que llegaría el día, y así fue, ella no había estado tan
preparada como sus padres habían pensado que lo estaría.

Ella tenía que irse. No había otra forma posible de salvar este
lío. Tenía que alejar el enemigo de Evangeline y de Timur. Él
intentaría protegerla, pero posiblemente no podría protegerla
a ella, a Evangeline y a Fyodor. Todos perderían. Ella tenía
que encontrar otra manera.

Tal vez podría preguntarle a Evangeline quién era el peor

criminal que ella conocía. Alguien que mereciera la muerte.
Alguien lo suficientemente fuerte como para matar a su
enemigo. Alguien que no fuera Timur.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se puso los zapatos, se trenzó el pelo y corrió al vestíbulo
donde guardaba las llaves de su carro. Timur estaba allí, con
las llaves colgando de sus dedos.

̶ Estás viajando conmigo. ̶ Cerró su mano alrededor de las

llaves y las deslizó en su bolsillo.

̶ Puede que tenga que ir a algún lugar. ̶ Como fuera de la

ciudad. Muy lejos. Su plan se había ido al infierno más rápido
de lo que ella creía posible. Era como estar en un tren fuera de
control. Todo porque Evangeline seguía siendo esa persona
verdaderamente hermosa y compasiva que recordaba.

̶ Me aseguraré de que llegues a donde sea que necesites ir. Si

nadie más te puede llevar, lo haré yo.

̶ Eso suena más como una amenaza.

̶ Tienes un oído muy bueno. Sube al maldito auto, Ashe, y deja

de tramar. Lo que sea que planees hacer no está sucediendo.
No tengo la paciencia que mi hermano tiene para la mierda,
así que, si vas a seguir mintiendo y tramando, hazlo cuando le
estés hablando.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella lo miró con las manos en las caderas. ̶ Nadie te está
pidiendo tu opinión.... ̶ La interrumpió cuando él volvió a
hacer eso, apoyó el hombro en su vientre y la levantó. Ella se
encontró colgando boca abajo sobre su hombro. Esta vez la
sostuvo con una mano, y con la otra sostenía una pistola.

Ashe agarró su camisa a ambos lados de su cintura, pero ella

no lo distrajo mientras salían de la casa por el camino hacia su
auto. A pesar de que aún estaba muy oscuro, se sentía muy
expuesta y sabía que él también debía hacerlo, o no tendría su
arma lista y afuera. Él era todo un negocio, moviéndose
rápidamente, pero ella sintió la tensión vibrando a través de
él. Su cuerpo musculoso se sentía como el de un caballo de
carreras, listo para correr tan pronto como la palabra fuera
dada.

Él puso sus pies en el bordillo del lado del pasajero del

vehículo, su cuerpo presionando el suyo contra el coche,
protegiéndola de la vista.

̶ Cuando abra la puerta, entras, pero mantente agachada y te

pones el cinturón de seguridad.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella no hizo preguntas. Si él veía algo que ella no veía, porque
había estado colgada boca abajo, no había tiempo para
discutirlo. Ella haría preguntas más tarde. Ella lo miró y
asintió. En el momento en que sus ojos se encontraron con los
de él, supo que estaba en problemas. Había todo ese peligro,
cosa de chico malo por la que estaba cayendo tan fuerte justo
delante de ella. Su cuerpo acaba de derretirse. Justo allí, en
medio de la zona de peligro, química, caliente y salvaje, muy
poderosa, zumbaba entre ellos.

Cambió de posición ligeramente. Su rodilla se deslizó entre

sus muslos, separándolos para que ella encontrara su sexo
palpitante apretado a lo largo de su muslo duro. Se
sentía...delicioso. Ella no pudo evitar el roce experimental. A
la vez, mil sensaciones se derramaron sobre ella. Su puño
atrapado en su pelo y tiró de su cabeza hacia atrás.

Solo eso le envió un escalofrío de necesidad por la espalda. Su

sexo se apretó en desesperada hambre. Sus pechos se
hincharon, le dolían desconsoladamente, y sus pezones
estaban tan apretados y duros que temía que si los tocaba se
rompieran. Luego su boca estaba sobre la de ella, y su cuerpo
ardía en llamas. Así de rápido.

Nunca había sentido una química así en su vida. Nadie la

había besado nunca con tanta pasión. Tal ferocidad. Como si
él fuera el dueño de su cuerpo, su alma y ella solo lo dejara.
Ella lo deseaba justo ahí. En el lugar. Al infierno con los
vecinos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Llevaba demasiada ropa y ella necesitaba sentir su piel bajo
sus palmas. Ella se olvidó de su promesa de no dejar que la
tocara. Su decisión de irse. O del posible peligro. Todo se
había ido de su cerebro. Solo quedaba Timur y su boca. Esa
boca hermosa, brutal y salvaje que alimentó su fuego y quemó
su alma en cenizas para su propio consumo.

Su mano se deslizó por debajo de su camiseta, con los dedos

abiertos para absorber su piel desnuda. Estaba desesperada
por el toque de sus pechos. Ella necesitaba eso tanto como
necesitaba su próximo aliento. Su boca dejó la de ella para
viajar sobre su barbilla y su garganta, dejando un rastro de
fuego. Ella contuvo el aliento en un sollozo de pura necesidad.

Sus manos ahuecaron sus pechos, empujándolos hacia arriba

como ofrendas y su boca se cerró sobre el derecho, a través de
su camisa, chupándola profundamente en su boca. El calor
estaba ardiendo. Tan caliente que tenía miedo de la
quemadura, pero la necesitaba, necesitaba más.

̶ Desabotona tus pantalones vaqueros.

Ella no dudó. Ni por un segundo. Sus manos cayeron a la

cintura y los abrió, arqueándose en su boca, presionando su
pecho más profundo. Le empujó la camisa y el sujetador sobre
sus pechos y luego no hubo nada entre su boca y sus suaves
montículos. Su grito fue bajo, pero parecía destrozada incluso
para sus propios oídos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se sintió destrozada. Ella no tenía idea de que la química
podría ser así.

̶ Empuja tus jeans hacia abajo, bebé, ̶ ordenó.

Ella lo hizo, de inmediato, sus manos temblando. Ella no

quería que se detuviera, su boca se sentía tan bien, y él había
agregado sus dedos y pulgares, tirando y rodando,
pellizcando de modo que las rayas de fuego corrieran
directamente hacia su clítoris.

̶ Mis pantalones. Maldita sea, Ashe, apúrate, solo ábrelos.

Sácame la polla.

Ella hizo lo que le ordenó, con los dedos un poco torpes, pero
abrió sus pantalones y logró liberar su polla. Era largo y
particularmente grueso. Intimidante, pero a ella no le
importaba. Ella lo necesitaba en ella. No pudo esperar otro
segundo. El calor se esparció a través de ella cuando le
mordió con los dientes. Él probó su disposición y luego volvió
a morderla y un nuevo flujo de líquido cubrió sus dedos.

̶ Giro de espaldas. Las manos en la puerta.

Ella se dio la vuelta y luego su mano estuvo en su nuca,

empujando su cabeza hacia abajo mientras su zapato pateaba
sus piernas separándolas.

Bookeater
 Leopard´s Run
No fue amable ni lento. Metió la cabeza de su polla en su
entrada y luego golpeó su casa, conduciéndose a través de sus
apretados pliegues, de modo que sus músculos cedieron a
regañadientes, aferrándose y luchando, pero permitiendo su
invasión. Él no se detuvo hasta que estuvo completamente en
ella, todo el camino, la corona golpeando su cuello uterino.

El aliento silbó fuera de él. ̶ Joder, mujer, me vas a matar.

Ella no tuvo tiempo para una respuesta. Empezó a moverse.

No despacio. No gentilmente. Él la tomó con fuerza,
conduciéndola una y otra vez, justo como ella necesitaba.
Justo como ella siempre había soñado que su hombre la
tomaría. Loco, salvaje. Una feroz necesidad conduciéndolos a
los dos. No había tiempo para recuperar el aliento, no había
tiempo para saborear la experiencia. Ella no quería tomarse el
tiempo para saborearlo. Ella quería, no, necesitaba esto.

Él golpeó cada punto que ella tenía y la llevó a la pared.

Parecía que ya conocía su cuerpo, como si la hubiera tomado
mil veces y supiera qué hacer, cómo moverse. Él tenía
resistencia y ella se acercó varias veces antes de que lo sintiera
hincharse aún más. Sus manos agarraron sus caderas con
fuerza y la tiró de nuevo hacia él, haciendo erupción como un
volcán caliente, su vaina apretada drenando cada gota de él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se habría caído si él no los hubiera sostenido a ambos.
Apretó la frente contra el coche, tratando desesperadamente
de encontrar aire para respirar. Ella no quería darse la vuelta
y enfrentarse a él todavía. Ella solo quería dejar que su cuerpo
tuviera su momento. Ella lo quería de nuevo, y otra vez.
¿Cómo podría alguien hacer esto solo una vez cuando era así?
Cada célula de su cuerpo cantaba. Estaba viva. Alerta.
Buscándolo. Nadie más lo haría. Pero había realmente...

Los hombres como Timur Amurov no estaban en relaciones.

No compraban el desayuno ni la cena para las mujeres que
follaban. Eso es lo que había pasado entre ellos. Sexo. Puro y
simple. Sin complicaciones. No solo sexo. Buen sexo. El mejor
del mundo.

Timur le limpio suavemente entre las piernas con la corbata.

A pesar de que el material se sentía suave como la seda,
enviaba ondas a través de todo su cuerpo. Él se subió los
vaqueros y luego le arregló el sostén y le acomodó la camisa
antes de darle la vuelta. Ashe apoyó la espalda contra el coche
y observó cómo él se limpiaba con calma y luego se subía la
cremallera de los pantalones.

̶ Supongo que esto significa que no estábamos en peligro

después de todo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No, no lo estábamos, pero no me arriesgaré a que salgas
corriendo por la puerta. ̶ Sus ojos, tan fríos como el glaciar
más azul, se deslizaron sobre su rostro. ̶ Nos ponemos más
calientes, Ashe, y nos vamos a quemar espontáneamente.

Ella dejó escapar el aliento. ̶ Tengo que volver y cambiarme.

̶ No, no lo haces. Me gusta saber que todavía estoy dentro de

ti.

̶ ¿No crees en los condones?

̶ Estás en control de la natalidad, y estoy limpio. Quería sentir

cada maldito centímetro de ti.

̶ ¿Cómo diablos sabes que estoy en el control de la natalidad? ̶

Exigió ella.

̶ Las vi cuando pasé por la casa, buscando pruebas de que no

eras lo que dijiste. Las tomas regularmente.

̶ ¿Revisaste mis cosas privadas?

̶ No es que tengas un montón de cosas, Ashe.

Bookeater
 Leopard´s Run
Cruzó los brazos sobre el pecho, todavía apoyada contra la
puerta del coche, disfrutando de la quemadura entre sus
piernas. No hubo duda, Timur Amurov estaba caliente. Y
ahora sabía qué clase de monstruo tenía entre sus piernas.
Más aún, seguía siendo tan peligroso como siempre. Su
sangre corría por sus venas, su pecho subía y bajaba, le dolían
los pechos y sabía que cada paso que diera ese día le
recordaría a él.

Ashe negó con la cabeza. ̶ Todavía necesito una camiseta

diferente. Tengo esta mojada.

̶ Se secará.

Miró a su alrededor, repentinamente consciente de que

estaban afuera. Estaba lo suficientemente oscuro, aunque la
luz se filtraba y cualquiera podría haberlos visto.

Un vecino podría haber mirado por una ventana. Ella ni

siquiera había pensado en eso, o que un enemigo podría
haberles disparado a los dos.

Tenía la sensación de que Timur lo había pensado, pero

simplemente no le importaba nada, al menos sobre los
vecinos. El disparo...bueno... probablemente habría tenido eso
bajo control. Lo más probable es que él no estuviera tan ido
como ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Podría secarse para cuando los clientes entren a la tienda,
pero Evangeline, mi jefe, me va a ver. ̶ La vería en toda su
gloria. Ni siquiera le importaba si su comportamiento había
sido terrible, el sexo era tan bueno, y si tenía un poco de
inteligencia, repetiría la experiencia tan a menudo como fuera
posible. Pero ella no lo haría. Ella no iba a quedar atrapada en
algo que no terminaría bien para ella.

Ella se llevó la lengua al labio. No se había dado cuenta de

que la había mordido allí. Solo había sido un pellizco, pero su
labio era tierno. ̶ Sabes que esto no puede volver a suceder.

Él le cogió la barbilla y tiró de ella hasta que lo miró a los ojos.

̶ Va a suceder de nuevo. Muchas veces. Solo sé eso y deja de
pensar demasiado. Tenemos suficientes problemas. ̶ Él inclinó
la cabeza y le dio un beso en los labios.

Su corazón se apretó con fuerza. Las mariposas volaron en su

estómago. Su boca era suave. Esa pequeña caricia decía
mucho, cosas que no podía darse el lujo de escuchar o
entender.

̶ Pon tus brazos a mi alrededor, Ashe.

Ella sacudió su cabeza. Él la atrapó cerca, un brazo se cerró

contra su espalda, arrastró su cuerpo hacia el suyo mientras
su mano sostenía su barbilla, obligándola a mirarlo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Pon tus malditos brazos a mi alrededor. Te estoy besando.

̶ No puedes. Sabes lo que pasará. ̶ Pero sus brazos se

deslizaron alrededor de él. Todo ese músculo. Era puro calor
masculino. Una estatua tallada en piedra cobrando vida. Frío
como el hielo. Caliente como los fuegos del infierno. Estaba en
un gran problema, pero entonces, ¿no era por eso por lo que
había venido?

Su boca cayó sobre la de ella, y sus dedos se clavaron en su

camisa y se enredaron en la piel. Necesitaba un ancla, algo
sólido para sostenerse porque estaba girando fuera de control
muy rápido. Besaba como el pecado. Él besó su camino
directo a través de cada guardia hasta que estuvo desnuda,
vulnerable, con su alma expuesta. Su cuerpo era suyo al
instante, fundiéndose con el suyo, suave y flexible, dispuesta
a hacer cualquier cosa y todo lo que exigía.
Luego la estaba alejando de él, sosteniéndola con el brazo
extendido.

̶ Santo infierno, mujer. Sube al puto coche.

Luchando por respirar, ella lo miró fijamente. Ante esos ojos

suyos, tan fríos que podían congelar a una persona. En este
momento, el glaciar se derritió y las llamas azules la miraron
fijamente. Ella no estaba sola en la quema, la química del
combustible ardiendo entre ellos. Su mirada se deslizó por su
cuerpo y sobre su ancho y musculoso pecho.

Bookeater
 Leopard´s Run
Estaba luchando por aire, igual que ella. Su mirada bajó más.
Su polla estaba tan dura como una roca y exigía atención.

̶ ¿Eso es una sonrisa?

Su mirada saltó de nuevo a su cara. Ella apretó ambos labios

juntos.

̶ Tal vez.

̶ Sube al auto. ̶ Él la rodeó y abrió la puerta, forzándola a

moverse.

Dio un paso atrás sintiéndose muy satisfecha y luego se

deslizó sobre los asientos de cuero. Su auto era muy bonito,
construido para la velocidad. Construido para la comodidad. ̶
¿Vidrio a prueba de balas?

̶ Absolutamente. Cuando mi hermano monta en esto, sé que

está a salvo.

̶ ¿Por qué alguien lo quiere muerto?

Cerró la puerta y rodeó el capó. Se detuvo por un momento y

miró al otro lado de la calle y luego dijo algo. Ella lo sabía
porque sus labios se movían. Era experta en leer los labios,
pero no desde el ángulo en el que estaba. Entró y puso en
marcha el motor de inmediato.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Todo está bien?

̶ Te quiero de nuevo. Ahora voy a tener que esperar tu

descanso.

̶ Tú no estás... ̶ Ella lo fulminó con la mirada. ̶ No vamos a

hacer nada en mi descanso.

̶ Te estoy jodiendo hasta que los dos no podamos respirar. ̶ Lo

dijo como si fuera un hecho.

Ella debería discutir con él. Ella realmente debería. Debería

dejar claro que no iban a seguir haciéndolo como conejos,
pero sabía que, si la besaba, si la tocaba, probablemente no
podría decir que no. Ella no parecía tener una mente cuando
él estaba cerca. Ella entrelazó sus dedos.

̶ Timur, necesito decirte algo. Es importante. No te va a gustar.

̶ Dilo entonces.

̶ Estoy en un montón de problemas. ̶ Ella retorció los dedos

con más fuerza. ̶ No quiero traer ese problema hacia
Evangeline. Sé que tienes en tu cabeza que debo quedarme,
pero te digo que debo irme. La lastimarán. Incluso podrían
tomarla. La usarán para llegar a mí.

Bookeater
 Leopard´s Run
Hubo un silencio y ella no pudo evitar mirar su cara. Miraba
al frente, conduciendo con facilidad. Sus manos estaban
sueltas en el volante, pero muy seguras, al igual que habían
estado seguras sobre su cuerpo cuando la había tocado. Un
músculo palpitaba en su mandíbula, pero esa era la única
señal de que la había escuchado, o que le importaba que
tuviera que irse.

Ella quería irse. Ella no quería a Evangeline en ningún peligro,

y más, Ashe sabía que era imperativo que pusiera la mayor
distancia posible entre Timur y ella. Ya su corazón se sentía
inestable a su alrededor, y su cuerpo...Ya no le pertenecía.

̶ Te vas a quedar, Ashe. ̶ Era una declaración, nada menos. La

forma en que lo dijo, el tono que usó llegó a ella en lugares
que era mejor dejar solos. Su corazón saltó. Le dolían los
pechos. Si hubiera estado usando un vestido, podría haberse
subido y haberse aliviado un poco, allí mismo, en el auto, con
él observándola. Eso era lo que su voz le hacía a ella, y ni
siquiera estaba tratando de lograr ese efecto. ¿Qué iba a hacer
ella?

̶ ¿Me estás escuchando? Incluso si consideras que tenemos una

gran química, estamos hablando de tu hermano y su esposa.

̶ Hablaré con Fyodor, ̶ dijo Timur. ̶ Si él quiere que te vayas,

entonces nos iremos juntos. Podemos alejar a tu enemigo de
los dos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Durante un largo momento, su aliento quedó atrapado en su
garganta como si un gran bulto se hubiera desarrollado allí y
tensara su vía aérea. ̶ ¿Vendrías conmigo?

El asintió.

Ella no podía leer sus rasgos duros. Sus ojos volvían al frío del
hielo, ese azul que era tan hermoso pero mortal. ̶ ¿Por qué?

̶ Sabes por qué.

Ella no lo hacía. ¿Por el sexo? ¿Dejaría su trabajo y correría

directamente al peligro por el sexo? Era, sin duda, un gran
sexo, pero probablemente lo tenía todo el tiempo.

̶ En realidad, Timur, no lo hago.

̶ Eres un leopardo. Yo también. Mi leopardo reclamó el tuyo.

Él nunca te dejaría irte. Ni yo tampoco. Si te vas, nos vamos
juntos.

La comprensión llegó. ¿Cómo pudo haber sido tan estúpida?

Ella pensó que era sobre ella. A cerca de ellos. Acerca de los
dos juntos.

Timur no podía preocuparse por ella. Era todo sobre su

leopardo reclamando el de ella. Su madre le había hablado de
eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella había dicho que cuando el leopardo entrara en su primer
celo...

̶ Oh Dios. ̶ Ella se cubrió la cara con las manos. ̶ Esto... ̶ Ella

agitó su mano entre ellos. ̶ Esta cosa, la química, es sobre los
leopardos, no nosotros, ¿no es así?

̶ ¿Sentiste tu leopardo acercarse? No la sentí. Tampoco mi

macho. Ella está descansando para el gran día, o es posible
que te lo perdieras por unos días. No, Ashe, creo que éramos
solo nosotros dos. Cuando los leopardos se involucren, será
increíble.

Ella frotó la mezclilla sobre su muslo. No tenía sentido

discutir con Timur, había tomado una decisión. Ella no tenía
su auto, así que eso significaba que tendría que esperar hasta
que terminara su turno, a menos que Timur dejara la
panadería por alguna razón. Fyodor tenía una oficina allí,
pero Evangeline le había dicho que a veces trabajaba desde su
casa o tenía que ocuparse de otras cosas. Timur
supuestamente siempre iba con él. Si eso sucediera, ella se iría
rápido. Hasta entonces, ella seguiría jugando. Estaba muy
claro que no podía hacerle frente a Timur.

Cubrió sus manos con una de las suyas. ̶ Va a estar bien, Ashe.
No te preocupes.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él no sabía a qué se enfrentaban ni a quién, y ella lo sabía. Ella
había visto su trabajo. Ella nunca sacaría esa vista de su
mente. Jamás.

Volvió la cabeza y miró por la ventana, con el corazón

acelerado. Ella sabía que él lo escuchaba, él era leopardo y
todos sus sentidos eran extremadamente agudos. Él lo oiría. A
ella no le importaba. Podía adivinar todo lo que quisiera, pero
no sabía con certeza lo que ella estaba pensando, o planeando.

Ella no esperó a que él saliera y le abriera la puerta cuando él

se detuvo en el callejón y se detuvo justo afuera de la puerta
trasera. Ella saltó casi antes de que él apagara el motor.

Desafortunadamente, su llave de la puerta estaba en el llavero

de su auto y Timur tenía eso en su bolsillo. Se levantó y abrió
la puerta como si no le importara el mundo.

Las luces estaban encendidas y Evangeline ya estaba allí

trabajando. Ignorando a Timur, Ashe se apresuró hacia su
jefe. ̶ Lo siento mucho por llegar tarde, Evangeline.

La mirada de Evangeline se deslizó sobre ella, notando

claramente su ropa despeinada. Ashe se sonrojó, recordando
el punto húmedo en su camiseta. Miró a su alrededor en
busca de un delantal de tamaño completo y rápidamente se
ató uno.

Bookeater
 Leopard´s Run
Evangeline miró más allá de ella hacia Timur. Ella sacudió su
cabeza. ̶ El café está en marcha, Timur, todavía tengo algunos
pasteles en el horno. Arreglaré tu bebida cuando termine aquí.

̶ No te preocupes, ̶ dijo Timur y pasó del calor de la cocina al

fresco de la tienda.

̶ Realmente lo siento, ̶ reiteró Ashe. ̶ No volverá a suceder.

̶ Es un buen hombre, Ashe, ̶ dijo Evangeline. ̶ Pero da un

miedo peligroso. Asegúrate de saber en lo que te estás
metiendo.

̶ Fue algo de una sola vez, ̶ aseguró Ashe. ̶ De verdad.

Simplemente sucedió, pero no estoy buscando comenzar nada
con él. Él no está en relaciones. Me dijo que no compra el
desayuno ni la cena para sus mujeres. Por supuesto, puede
haberlo dicho un poco más burdo que eso.

̶ Sheesh. Debería salir y patearlo o algo así.

Eso hizo sonreír a Ashe porque Evangeline probablemente lo

haría realmente.

̶ Valió la pena. En serio. Y no estoy buscando una relación.

̶ ¿Qué estás buscando?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe se lavó las manos y luego se puso los guantes ajustados
para poder comenzar a poner los pasteles recién horneados en
sus bandejas.

̶ No está aquí, ̶ dijo con suavidad. ̶ Pensé que podría estarlo,

pero voy a tener que irme.

̶ ¿Por Timur?

Ashe negó con la cabeza. ̶ La vida, supongo. Parece que no

puedo conformarme.

̶ ¿En qué tipo de problemas estás? ̶ Preguntó Evangeline. No

estaba mirando a Ashe, sino a su horno mientras abría la
puerta lentamente.
El fresco aroma de la canela colgaba pesado en el aire. Ashe
inhaló. Le encantaba la forma en que la tienda siempre olía a
productos recién horneados. ̶ Del tipo malo. Del tipo que
podría hacer que mataran a las personas a mi alrededor.

̶ ¿Viniste aquí por ayuda, o estabas apuntando a mi esposo?

La voz era muy, muy suave, pero Ashe no fue engañada. Por
primera vez se dio cuenta de que Evangeline defendería a su
hombre contra cualquier amenaza.

̶ Evangeline, por favor, mírame, ̶ dijo Ashe.

Bookeater
 Leopard´s Run
La mujer que tanto respetaba volvió la cabeza, sin mover
ninguna otra parte de su cuerpo, con las manos todavía
alrededor de la bandeja.

̶ Vine aquí porque pensé que era un criminal. Estoy en

problemas y necesitaba ayuda. Eres mi única amiga y acabas
de casarte con alguien que pensé que podría ayudarme. No te
preocupes, le dije a Timur que me iría. Él dijo que no, pero
todavía voy a hacerlo a pesar de sus órdenes. Espero que
puedas perdonarme.

̶ ¿Qué tipo de problema? ̶ Preguntó Evangeline.

̶ Los hombres detrás de mí son el verdadero problema. Son

criminales y no se detendrán ante nada para obtener lo que
quieren.

̶ ¿Qué es lo que quieren?

̶ A mi muerta.

Bookeater
 Leopard´s Run

ASHE iba a correr. Tenía la misma mirada en su cara que

Evangeline tenía cuando había intentado huir de Fyodor. Eso
no había funcionado, y Timur no estaba dispuesto a dejar que
Ashe se escapara más de lo que Fyodor había permitido a
Evangeline correr. Iban a tener que resolver las cosas, lo que
significaba que, fuera lo que fuera lo que ella estaba
ocultándole, ella tendría que decírselo.

Su teléfono zumbó. Miró hacia abajo. Está en movimiento,

dirigiéndose directamente hacia la casa de Evangeline para poner la
marca en la puerta.

Su estómago se tensó. Miró hacia la cocina mientras le

respondía el mensaje.

Recógelo. Sabes dónde llevarlo. Asegúrese de que tiene su teléfono en

él.

Si Ashe estaba aliada con el mensajero, entonces tendría que

replantearse su plan, pero por el momento,

Bookeater
 Leopard´s Run
Iba a creer que ella no tenía nada que ver con el apóstol Delov
y que el mensajero había estado detrás de ella todo el tiempo,
no de Evangeline.

Cogió su chaqueta y fue a pararse en la puerta que conducía a

la cocina. Se detuvo allí por un momento, observándolas
trabajar con una eficiencia silenciosa que parecía tan
sincronizada, como si hubieran estado trabajando durante
años.

̶ Tengo cosas que hacer esta mañana, Evangeline, ̶ le informó.

Evangeline giró, casi golpeando a Ashe, pero Ashe se movió,

como él sabía que lo haría, evitando la colisión fácilmente. Le
gustaba la forma en que se movía, tan fluida, un flujo sensual
de músculos y huesos, su piel brillando bajo las luces del
techo. Estaba cerca de emerger, él Han Vol Dan, que haría que
su leopardo insistiera en cambiar, insistiendo en salir para
encontrarse con su compañera.

Tenía que permanecer cerca de Ashe en caso de que

sucediera.

Todavía no, reclamó Temnyy, su leopardo. El gato dio un

bostezo perezoso. Pronto, pero todavía no.

El macho se había suavizado considerablemente ahora que

había reclamado a su pareja.

Bookeater
 Leopard´s Run
Normalmente, él estaba sobre Timur día y noche, exigiendo
sangre, odiando todo lo que se movía. Era malhumorado y
mezquino, pero ahora, con su pareja tan cerca, no era tan
difícil. Solo por eso, Timur quería besar a su mujer.

̶ ¿Hay algo mal? ¿Fiodor? ̶ Preguntó Evangeline con ansiedad

y sacó su celular del bolsillo trasero.

̶ Si algo estuviera mal, mladshaya sestra, te lo habría dicho de

inmediato. No soy yo quien siempre te está amortiguando.
Ese sería mi hermano. ̶ Dijo la verdad y vio que la
preocupación desaparecía de ella. ¿Quién sabía que la verdad
podía ser una distracción? No quería que ninguna de las dos
pensara demasiado.

̶ ¿Vendrá Fyodor hoy?

Se encogió de hombros. ̶ Sabes que no tenemos días

establecidos para venir aquí, y nunca usamos las mismas
rutas. Cambia de opinión a menudo, Evangeline, y eso es algo
bueno. No queremos que nadie le lea. Nosotros somos
cuidadosos, esta mañana, cuando me encontré con él y Gorya,
no estaba planeando hacerlo.

Miró por encima del hombro a la habitación detrás de él.

Estaba vacía de clientes, pero no por mucho tiempo. Ellos
vendrían por los pasteles de Evangeline y las bebidas de café.
Algunos vendrían por el ambiente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Otros por la emoción de posiblemente rozar los hombros con
los señores del crimen. Los policías también vendrían.

̶ Tendré dos hombres en la tienda y dos en patrulla. ̶ Ella no

necesitaba saber sobre el hombre en el techo al otro lado de la
calle, el que tenía un rifle de alta potencia. ̶ Ambas
permanezcan dentro.

La barbilla de Ashe se levantó. No le importaba si a ella le

gustaban sus órdenes o no. Ella simplemente debería
seguirlos. Él la inmovilizó con una mirada helada. ̶ No creas
que te vas a escapar, Ashe. No tengo tiempo para ir a
perseguirte, lo que haría, pero luego tendremos un recuento
que no te gustaría.

Vio toda clase de protestas en sus ojos. Tenía el cuidado

suficiente para mantenerlos fuera de su expresión, pero quería
decirle que se fuera al infierno. Ella no lo hizo. Eso significaba
una sola cosa. Ella pensó que podía adormecerlo en una falsa
sensación de seguridad.

̶ Evangeline, ella intentará conseguir tu ayuda para escapar.

Ella es la compañera de mi macho. No le va a gustar. Sabes lo
que pasará si ella se marcha, así que cuando te pregunte, le
dices que no.

Evangeline miró de uno al otro, y luego suspiró. ̶ Entiendo,

Timur.

Bookeater
 Leopard´s Run
Caminó a través de la cocina, directamente hacia Ashe. Ella
retrocedió hasta que golpeó la pared del fondo. La sujetó allí,
usando su cuerpo más grande y una mano a cada lado de su
cabeza. Bajó la cabeza para que él solo pudiera ver la parte
superior con todo ese pelo grueso que brillaba como seda bajo
las luces.

̶ Mírame.

Ella sacudió la cabeza y puso ambas palmas sobre su pecho

como si pudiera alejarlo de ella, pero no lo intentó. ̶ Vete. Lo
digo en serio. No estamos haciendo esto.
̶ Mírame, Ashe. ̶ Él mantuvo su voz baja. Tan cerca de ella, que
su cuerpo reaccionó. Incluso su gato reaccionó, levantándose,
ronroneando, queriendo estar aún más cerca de su
compañera. ¿Cómo podrían ayudarse cuando su aroma los
envolvió?

̶ No puedo.

̶ No voy a ninguna parte sin besarte.

̶ Sabes lo que pasa cuando me besas. ̶ Ella murmuró, con un

pequeño suspiro de resignación en su voz.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Sabes lo que pasa cuando no te beso? ̶ Él bajó la cabeza y le
dio pequeños besos en la seda de su cabello. ̶ Mi gato es un
bastardo malo. Yo soy como él. Nos suavizas a los dos. No
quieres que saque a los pasajeros del tren, ¿verdad?

Su risa era dulce música y algunos de los nudos apretados en

sus entrañas se desenredaron ante el sonido. ̶ Mírame, bebé. ̶
Él la convenció en lugar de ordenarla.

Ella inclinó la cabeza y esas largas pestañas se alzaron para

que él se encontrara ahogado en sus ojos. Él tomó su boca de
inmediato, su lengua recorrió sus labios sedosos para exigir la
entrada. De inmediato se la dio, como si no pudiera ayudarse
a sí misma. Él se hizo cargo, necesitando el fuego que ella
almacenaba allí, alimentándose de él, sintiendo que la
quemadura se extendía como una tormenta de fuego a través
de su cuerpo.

Le tomó disciplina, y unos minutos, levantar la cabeza lo

suficiente como para presionar su frente contra la de ella. ̶ No
te vayas, Ashe. Dame algo de tiempo para resolver todo esto.
Solo quédate aquí con Evangeline, donde sé que ambas están
a salvo y déjame hacer lo que mejor hago.

Ella estaba en silencio, luchando, como él, para recuperar el

aliento. Él la tomó en sus brazos y la abrazó.

Bookeater
 Leopard´s Run
Encerrándola. Queriendo cobijarla. Necesitaba saber que ella
estaba a salvo. Ella ya se estaba convirtiendo en algo que él
sabía que nunca se rendiría. No por su gato, sino por sí
mismo. Nunca había esperado tener una mujer. Nunca había
esperado sentir las cosas que estaba sintiendo. Quería pensar
que todo era físico porque la química entre ellos era muy
explosiva, pero tenía que admitir, aunque solo fuera a sí
mismo, que otras emociones eran repentinamente
abrumadoras cuando estaba cerca de ella.

¿Qué fue lo que le atrajo de ella? ¿Su pelea? ¿Sus habilidades

para cambiar de marcha, deslizarse de una piel a la otra con
tanta facilidad? En un momento ella era toda una potencia
femenina y al siguiente era una gata arañadora, luchando
para salir de una mala situación. Entonces ella podría ser
compasiva, genuinamente preocupada por los problemas que
podría haber traído a Evangeline, pero había traído esos
problemas deliberadamente. Le gustaba todo eso en ella.
Necesitaba una mujer que pudiera ser despiadada y, sin
embargo, rendirse a él.

̶ No me robes el corazón, Timur, ̶ susurró ella contra su pecho.

̶ Conozco tu tipo. Dices todas las cosas correctas y las haces... ̶
Ella se interrumpió y sacudió la cabeza, una vez más
mirándolo. ̶ Eres un hombre peligroso. Muy atemorizante.
Evangeline y su esposo podrían no ser lo que estaba
buscando, pero tú eres ese hombre.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él no le mentiría. ̶ Lo soy. ̶ Él sabía lo que ella quería decir. Él
era exactamente ese hombre. Él siempre sería ese hombre para
mantener a su hermano, a Evangeline y ahora a Ashe a salvo.
Era el tipo de hombre que podía besar a su mujer, poner su
corazón a sus pies y luego torturar y matar a un enemigo para
asegurarse de que los que amaba sobrevivieran otro día.

̶ No quiero esta vida. No lo hago. Mató a mis padres. Los

matará a todos, y no quiero ver que eso suceda.

̶ No huyas de mí, Ashe, ̶ advirtió de nuevo, algo se apretó con

fuerza en su pecho. Era un dolor real y tuvo que resistirse a
frotarse el pecho. ̶ Vamos a resolver las cosas. Solo quédate
aquí por ahora. Necesito que ayudes a proteger a Evangeline
en caso de que el equipo de golpe se deslice por el anillo de
protección que tengo a su alrededor. ̶ Observó su rostro con
atención y pudo ver por su expresión que había temido todo
el tiempo haber traído un equipo de asesinos hacia Evangeline
y Fyodor. Ella no iba a protestar ni a actuar como si no supiera
de qué estaba hablando. Podía escuchar a Evangeline
trabajando en la otra habitación, poniendo pasteles en las
vitrinas. Ella necesitaba la ayuda de Ashe y él la estaba
sosteniendo.

̶ Sólo me encargare de eso.

̶ Dame tu palabra.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella suspiró. ̶ Está bien entonces. Tienes unas pocas horas,
pero no puedo quedarme todo el día. Necesito una ventaja.
Correr ahora mismo es mi única opción. Ese era el plan,
traerlo hasta aquí y esperar que su gente se encargara.

̶ Él no es el equipo de ataque. Apostol Delov es su nombre, y

él es un mensajero. Él rastrea y luego avisa de la ubicación de
la presa, y los verdaderos asesinos entran y hacen la matanza
real. Siempre está bajo el disfraz de la justicia. En este caso, tus
padres hicieron algo para atraer la ira de alguien poderoso
sobre ellos. Esa sentencia de muerte se extiende a ti.

Ella sacudió su cabeza. ̶ ¿Cómo sabes tanto al respecto?

̶ Soy parte de ese mundo. Nací y moriré en él. Nunca tuve la

oportunidad de salir.

Ella sostuvo su mirada constantemente. ̶ Pero querías salir.

̶ Por supuesto que quería salir.

̶ Entonces vamos a correr juntos, Timur. Dejaré mi plan de

venganza y tú abandonarás lo que sea que estés planeando y
dejémonos ir. Juntos. Me iré contigo ahora mismo.
Correremos tan lejos que nunca nos encontrarán y podemos
vivir libres, lejos de este tipo de cosas.

Bookeater
 Leopard´s Run
La tentación era fuerte, pero podía escuchar a Evangeline
moverse alrededor de la habitación de al lado, tratando de
darles privacidad. La inocente mujer de su hermano, incluso
si pudiera abandonar a Fyodor a su destino, no podría dejar a
Evangeline.

̶ ¿Qué hay de ella? ̶ Él asintió con la cabeza hacia la tienda. ̶

¿Le has dicho esto a ella, pero esperas que la deje con el
destino que llegue?

̶ No, nos seguirán. Por eso me voy. Él me seguirá. Es a mí a

quien él quiere, no a Evangeline ni a Fyodor.

̶ Trajiste a nuestro peor enemigo directamente a nuestra

puerta, Ashe. Créeme, si él ha enviado un mensaje a su
maestro, se olvidarán de ti y se concentrarán en matar a
Fyodor, a su mujer, a Gorya, a nuestros otros primos, y a mí.
Cometimos delitos imperdonables contra nuestra familia y
ellos quieren que paguemos por esos pecados.

Su cara se puso muy pálida. ̶ ¿De qué estás hablando? Lo trajé

aquí porque pensé que cuando él hiciera su movimiento, el
marido de Evangeline lo mataría. ¿Por qué cambiaría
repentinamente sus intereses? Te equivocas, Timur. Tienes
que estar equivocado.

Ella le suplicaba que se equivocara, pero él sabía que no lo

estaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Apostol Delov no es un nombre real de una persona real. Él
es "el mensajero". Mi tío Lazar Amurov tiene un muy mal
sentido del humor. Quiere que sus víctimas sepan que viven
con tiempo prestado, por lo que envía a un hombre que se
llama a sí mismo Apostol Delov hacia su presa. Ese hombre
marca la puerta de la casa donde viven. Esta mañana, iba a
marcar tu puerta, la puerta de la casa de Evangeline.

̶ ¿Ves? ̶ Ella se agarró a eso ansiosamente. ̶ Él está detrás de mí,

no de Evangeline.

̶ Él sabe quiénes somos. Él habrá enviado la palabra. Salimos

de Rusia en muy malas circunstancias, y las recompensas por
nuestro paradero son considerables. Lazar nos ha estado
buscando durante mucho tiempo.

̶ Lo siento. Lo siento mucho.

̶ No te sientas demasiado culpable, nos aseguramos de estar

preparados antes de salir de nuestro escondite y Fyodor
recuperó el nombre de la familia.

̶ ¿Qué puedo hacer?

Ella no cuestionó si él decía o no la verdad; Ella lo escuchó en

su voz. Estaba agradecido de que ella no le hiciera preguntas
que él no quería responder. Él dio un paso atrás, lejos del
calor de su cuerpo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Puedes quedarte aquí para no tener que preocuparme en más
de un frente. Dame tu palabra.

̶ Me quedaré.

Hubo un pequeño giro extraño en esas dos palabras que le

hicieron pensar que no le estaba diciendo la verdad exacta.
Ella no estaba mintiendo exactamente, pero no le estaba
diciendo todo. No tenía tiempo de descifrarlo.

̶ Lo digo en serio, Ashe. No seré feliz si corres y tengo que ir

tras de ti.

Ella se encogió de hombros. ̶ No vivo mi vida con la idea de

que todo lo que haga debería hacerte feliz.

Era difícil mantener cada expresión fuera de su cara, pero lo

logró.

̶ Bueno, trabaja en ello, bebé. Hará la vida más fácil para los
dos.

Ella se rió de nuevo. No era su verdadera risa, pero estaba allí

de todos modos. Ella sacudió la cabeza y se apartó de la
pared. ̶ Eres ridículo. Será mejor que me vaya al trabajo o me
despedirán y luego no tendré otra opción.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él la miró fijamente durante mucho tiempo, tratando de leer
la verdad en esas dos pequeñas palabras que le había dicho.
Las retorcidas. Me quedaré. ¿Cómo podrían ser tanto verdad
como mentira? Se dirigió a la puerta de la cocina. ̶ No importa
lo que haga Ashe, no la despidas hasta que regrese,
Evangeline.

Ella lo empujó para agarrar otra bandeja de pasteles. ̶ ¿Planeas

hacer algo que te despida, Ashe? Porque realmente necesito la
ayuda. Hoy es siempre uno de mis días más ocupados.

̶ No lo había planeado, ̶ dijo Ashe.

Escuchó el anillo de la verdad, la fulminó con la mirada, solo

para asegurarse de que ella sabía que él hablaba en serio, y él
se apresuró a salir. Estoy en camino, le envió un mensaje de
texto a Kyanite.

¿Se contactó con Fyodor?

No quería que su hermano estuviera cerca de este lío. Y era un

desastre. Al reclamar a Ashe, lo había hecho aún más
complicado. Sin embargo, Fyodor necesitaba saber qué estaba
pasando. Llamó al número de su hermano, el casi imposible
de rastrear. Usaban frases cortas y siempre hablaban en
código.

̶ ¿Sí?

Bookeater
 Leopard´s Run
Oyó la preocupación en la voz de su hermano. Sabía que
Timur no llamaría a ese teléfono a menos que no quisieran
que la policía, o nadie más, escuchara.

̶ Estoy partiendo para visitar a un viejo amigo. ¿Quieres venir?

̶ Estoy ocupado.

̶ Envíame un mensaje si puedes alejarte más tarde para unirte

a nosotros.

Hubo un corto silencio. ̶ Probablemente puedo escapar. Voy a

agilizar el trabajo.

̶ No hay necesidad. Le pediré que venga esta noche.

̶ Eso suena bien.

Ambos colgaron. La conversación solo duró unos segundos,

pero le dijo a Fyodor que el mensajero había llegado y que
Timur lo iba a interrogar. No querían que siguieran a Fyodor
hasta el antiguo edificio donde traían a los presos ocasionales
de quienes necesitaban información. Timur conocía un millón
de maneras de extraer información.

Había crecido aprendiendo de los mejores. Su padre y dos tíos

disfrutaban de su trabajo y se aseguraron de enseñar a sus
hijos todo lo que sabían.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se puso los guantes y se metió en su coche. Rara vez había
una cola sobre él. Los policías estaban mucho más interesados
en su hermano. A veces tenían a alguien vigilando la
panadería de Evangeline, pero lo más probable es que fueran
a comer pasteles y café.

Sin embargo, tomó medidas evasivas, maniobrando por las

calles, cambiando de carril y girando bruscamente. Bajó por
dos largos callejones e hizo un círculo en las afueras de la
ciudad antes de llegar finalmente a su destino.

Tiró del auto a cubierto. Nunca se estacionaban en las calles.

Los almacenes habían sido parte del negocio que Fyodor
heredó cuando asumió el cargo de Antonio Arnotto. Había
dos talleres de carrocería, una tienda de neumáticos y una
compañía de remolques, todos estrictamente legítimos. Los
policías habían investigado a menudo y todavía olfateaban,
pero no iban a encontrar nada.

Timur estacionó en el estacionamiento que corría sobre la

cabeza, a lo largo del edificio. Las únicas cámaras eran las que
le dirían si tenían visitantes inesperados. Tomó el ascensor
hasta la planta baja y luego se bajó. Giró a la derecha y luego
atravesó una puerta que conducía a un pasillo entre las
tiendas. Seis pasos, abrió otra puerta y entró. Una exploración
de retina lo llevó al ascensor que lo llevó a otra historia.

Bookeater
 Leopard´s Run
Kyanite y Rodion lo esperaban. Estaban sentados
tranquilamente jugando a las cartas mientras su prisionero se
retorcía y tiraba al final de una cuerda. Apenas podía tocar el
suelo de cemento con los dedos de los pies. No había una
marca en él en ningún lugar que Timur pudiera ver. Siempre
se podía contar con los dos hombres en los que más confiaba,
aparte de Gorya, que estaba con Fyodor.

Cuando entró, dejaron sus tarjetas y se pusieron de pie.

Apostol se congeló, su mirada fija en el rostro de Timur.
Timur no se dignó a mirarlo.

Sacudió la barbilla hacia las cartas. ̶ ¿Quién está por delante?

̶ Kye, porque hace trampa.

Kyanite se echó a reír. ̶ Lo estoy, porque no le presta atención

a lo que se ha jugado.

̶ Eso es verdad, ̶ admitió Rodion. ̶ Nunca entendí por qué te

gusta este juego.

̶ Porque recibimos tu dinero, ̶ dijo Kyanite, empujando su

hombro hacia el otro hombre.

Timur se acercó a Apostol. El hombre lo miró de la misma

manera que un ratón podría ver a una cobra.

Bookeater
 Leopard´s Run
No apartó la mirada de Timur. Su boca se abrió y se cerró,
luego sacudió la cabeza repetidamente con tanta fuerza que
Timur estaba seguro de que, si no se detenía, se rompería el
cuello. El olor distintivo de la orina fresca impregno la
habitación.

Apostol Delov era un hombre fuerte que se mantenía en

forma. Tenía habilidades para rastrear, en trabajos de
investigación, y era muy bueno protegiéndose a sí mismo. No
parecía que Kyanite o Rodion lo hubieran tocado, pero ya
estaba aterrorizado. Habían hecho bien su trabajo.

̶ Veo que mi reputación me precede, ̶ observó Timur,

manteniendo su voz muy baja. Miró a Kyanite, quien
inmediatamente le entregó el teléfono del mensajero. Ya
estaba abierto en el material pertinente.

Envía al equipo. Estoy en camino a marcar la puerta.

Un texto separado siguió. ¿La recompensa sigue siendo buena

para el lugar de tus sobrinos?

Sí. Muy preocupado por ellos.

Timur sonrió, sin una pizca de humor, ante el maldito

mensaje ya enviado a su tío. Sin duda, habría dos equipos de
asesinos en camino. Incluso podría haber contratado a
algunos de los bratya que ya estaban en los Estados Unidos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sabían lo que se avecinaba, solo esperaban más tiempo.
Fyodor había recuperado su nombre legítimo, ya no se
escondía bajo el disfraz de Alonzo Massi, un italiano. Habían
hablado y determinado que era mejor saber que Lazar los
perseguía y luego se preguntaban cuándo se encontraría con
su rastro y los atacaría desprevenidos.

̶ Háblame de la mujer, Delov. ̶ Era una orden.

El hombre no hizo ningún sonido. Sus ojos eran salvajes y su

corazón latía fuera de control.

̶ Puedes morir duro o simplemente puedes morir. Depende de

ti. ̶ Timur sonaba aburrido.
̶ No puedes matarme. Solo soy el mensajero. Esas son las
reglas. No puedes matar al mensajero, ̶ tartamudeo Apostol.

̶ No seguimos las reglas, ̶ dijo Timur. ̶ Lazar sabía que, si te

llevaban, te matarían. ¿Por qué crees que eligió a los
leopardos más bajos en la guarida para sus mensajeros? Él
esperaba que fueras atrapado. No me importa desarmarte.
Crecí aprendiendo esas habilidades. Te acostumbras. Mi viejo
era un maestro en eso. Es tu elección.

Deliberadamente, Timur se encogió de hombros, pero no

apartó los ojos de su presa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Dejó que Delov viera a su gato, ese leopardo asesino que
quería desgarrar al prisionero de una extremidad a otra. Este
era el hombre que había perseguido a su pareja y la habría
marcado para la muerte, aunque no había logrado marcar la
puerta, ni había enviado la dirección. Kyanite y Rodion lo
habían alcanzado primero.

̶ Cuéntame sobre ella. ¿Por qué Lázaro quiere a esta mujer?

Por un momento, parecía que el prisionero intentaría

aguantar, pero cuando Timur dio un paso hacia él, cambió de
opinión.

̶ Su madre fue vendida en una subasta a un hombre muy rico

en Grecia. La compró para su hijo, solo para que jugara con
ella por un tiempo. Se suponía que la devolverían cuando el
chico estuviera cansado de ella. Ella habría venido a la
guarida de Lazar. Lazar se la había prometido a su teniente.
Los dos niños salieron corriendo. Lazar juró encontrarla y
matarlos a los dos. ̶ Apostol tropezó con la explicación que
soltó muy rápido.
̶ ¿Cómo los encontró?

Ashe le dijo a Timur que su familia había vivido fuera de la

red, y, sin embargo, a pesar de eso, Apostol había sido
enviado tras ellos, junto con un equipo de asesinos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se le escapó un sollozo, rápidamente se atragantó. ̶ La niña,
Raisa era su nombre, quería encontrar a su hermana y
ayudarla a salir antes de que Lazar ordenara que la mataran.
La hermana, creo que su nombre era Sarafina, era la esposa
del teniente de Lazar, al que se la habían dado porque habían
perdido a la otra. Raisa se contactó con Sarafina y su esposo se
enteró. Hablaron de exponer el tráfico de personas.

Estupidez. La madre de Ashe no había sabido lo primero

sobre la supervivencia en su mundo. Su esposo había sido
más cauteloso, pero nunca debería haber permitido que su
esposa se comunicara con su hermana.

̶ Más información, Delov. ̶ Mantuvo su voz muy baja,

aparentemente no amenazante, sabiendo por mil experiencias
que un tono bajo se tomaría como una amenaza.

̶ Tenían un medio secreto para hablar entre ellos, una especie

de código, pero el marido de Sarafina encontró su diario y la
torturó hasta que ella le contó qué era y cómo descifrarlo. Ella
está muerta ahora. La mató a golpes como un testimonio de
lealtad a la guarida y sus líderes.

̶ ¿Y luego Lazar te envió directamente a los Estados Unidos

para encontrarlos?

̶ Necesito un cigarro. Por favor. Déjame tomar un cigarrillo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No permito que mis hombres fumen, y yo tampoco lo hago, ̶
dijo Timur, deseando que fumara. Su leopardo nunca lo
habría permitido. ̶ Tendrás que prescindir de eso. Responde la
pregunta.

̶ Sí. Sí. Él me envió. Los encontré y marqué su paradero para el

equipo. El equipo no encontró a la hija.

̶ Quieres decir que no encontraste a la hija.

̶ Raisa nunca mencionó su hija a Sarafina. ̶ Hubo un gemido en

la voz. ̶ Eso no fue mi culpa.

̶ Y te aseguraste de que Lazar supiera que no fue tu culpa,

¿verdad? ̶
Timur preguntó, su voz mucho más suave que antes. ̶ Le
hablaste de la niña tú mismo.

̶ Sí. No se me puede responsabilizar si nadie sabía de ella, ̶

insistió Apostol.

̶ No, solo se te puede responsabilizar de firmar su sentencia de

muerte entregándosela a Lazar. Ella no estaba en su radar y
podría haber pasado toda su vida sin tener un arma
apuntando hacia ella, pero usted la entregó directamente a él.
̶ No. Sí. No. Pero ya ves, tenía que hacerlo. Si se enterara... ̶
Delov cerró los ojos con fuerza, pero luego no pudo aguantar
el silencio y tuvo que abrirlos de nuevo. ̶ Solo soy el
mensajero. No mato a nadie.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Por supuesto que sí. Traes al pelotón justo a la puerta de las
víctimas de Lazar. Primero, ¿una niña que había sido vendida
como esclava a qué edad? ¿Quince? ¿Dieciséis? ¿Mas joven?

̶ Quince. ̶ Las lágrimas rastrearon la cara del mensajero.

Este era un hombre que era peligroso. De miedo. A pesar de

lo que Timur había dicho acerca de que Lazar había elegido a
los leopardos más bajos, no era la verdad. Este hombre
cazaba, y tenía que ser capaz de defenderse una y otra vez,
por su cuenta. ¿Qué decía eso de Timur, si Apostol estaba tan
aterrorizado ahora?

Timur no quería pensar demasiado en eso. Podría haberse

arrepentido si hubiera pensado por un momento que Apostol
Delov estaba llorando por esa muchacha joven y asustada
vendida a extraños por su placer, pero él lo sabía mejor. Sabía
que el mensajero lloraba por sí mismo.

Despreciaba al hombre. Ashe podría haber estado tranquila y

libre, si el hombre hubiera mantenido la boca cerrada. Su
madre había tenido cuidado de no permitir ni un indicio de su
existencia en su correspondencia codificada con su hermana.

̶ Le diste a la hija para salvar tu propia piel, ̶ reflexionó Timur,

rodeando lentamente el cuerpo atado. ̶ ¿Qué le dijiste a Lazar
sobre ella?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Que ella estaba corriendo. Solo que ella estaba corriendo. La
seguí. No fue fácil. Ella es muy buena, pero atractiva, y la
gente recuerda a las mujeres atractivas.

Timur sabía que eso era cierto. Él la habría notado si hubiera

estado en una multitud.

̶ ¿Sabes a quién pertenece ella, apostol? A mí. A mi leopardo.

Conoces la reputación de nuestros leopardos. Quieren sangre
por la menor infracción. La exigen. En este momento, él me
está atacando, tratando de abrirse camino para llegar a ti. ̶
Todavía habló en voz baja mientras completaba el círculo y
terminaba de pie frente al mensajero. Tú eres la causa directa
del golpe en mi mujer. Y luego, como si eso no fuera un
insulto lo suficientemente grande para mí, fuiste realmente
codicioso, ¿verdad?

Apostol asintió una y otra vez, soltando sollozos. No podía

apartar los ojos de Timur, hipnotizado por él, aterrorizado por
él, todavía con la esperanza de que cediera y perdonara sus
pecados.

̶ Vendiste a Fyodor y Evangeline por dinero, ¿verdad? Nos

vendiste a Gorya y a mí. ̶ Indicó a Kyanite y Rodion. ̶ A los
otros que nos fueron leales. Cambiaste nuestras vidas por
dinero, Delov.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No les dije dónde estabas. Acabo de preguntar sobre la
recompensa. Yo sólo pregunté. Alguien más iba a verte. Uno
de los integrantes del escuadrón de ataque. Te habrían visto.

̶ ¿Eso te excusa?

Apostol se aferró a eso, claramente no escuchando lo que era

una pregunta. ̶ Sí. Sí. No es mi culpa Necesitaba el dinero para
salir de debajo de él. Alguien lo iba a ver. ¿Por qué no yo? Lo
necesitaba más que nadie. Me lo merecía más.

̶ Cuéntame sobre el equipo que viene por Ashe. ¿Cuándo los

esperas y dónde se alojan?

̶ Ellos llegaron a través de Miami. Yo les suministré sus armas.

Es normal que haga eso, ̶ dijo Apostol apresuradamente. ̶
Tengo que hacerlo, es parte de mi trabajo.

̶ ¿Cuántos están aquí para conseguir a mi mujer? ̶ Lo dijo

deliberadamente para recordarle a Apostol sus pecados contra
Timur.

̶ Tres. Tres llegaron.

̶ ¿Dónde obtuviste las armas que les proporcionaste y cómo

arreglaste para entregarlas?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Me comunique con el proveedor local, consigo las armas y
luego las dejo en el motel para el equipo de ataque.

̶ ¿Quién es el proveedor?

̶ Un hombre con quien Lazar hace negocios.

Timur lo miró fijamente hasta que el mensajero soltó un

gemido.

̶ Trata de blancas. Trae a las chicas de Rusia y otros lugares

donde las recibe la gente de Lazar y, a cambio, el hombre de
aquí, Ulisse Mancini, envía las chicas de aquí a Rusia.

̶ El territorio de Mancini es Houston, pero él hace muchos

negocios con un hombre llamado Emilio Bassini. ¿Mancini y
Bassini están haciendo negocios con Lazar?

̶ Mancini es el nombre que escucho todo el tiempo.

̶ ¿Llegaron los otros equipos de ataque a través de Houston?

Deliberadamente, lo hizo plural. Tenía la sensación de que el

segundo equipo de éxito ya estaba cerca.

Los textos eran de varios días antes, tiempo suficiente para

que Lazar lograra posicionar a sus hombres en los Estados
Unidos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Apostol asintió varias veces. ̶ Los hombres de Mancini se
reunieron con ellos en el aeropuerto y les entregaron un auto.
Dejé sus armas en el motel.

̶ Nombre del motel.

Apostol se estremeció y luego su cuerpo comenzó a
contorsionarse, su leopardo mirando a través de sus ojos. El
miedo del mensajero finalmente expulsó al animal. Timur
esperó hasta que el leopardo se hubiera movido por completo
y luego le disparó rápido y misericordiosamente. No tenía
sentido prolongar la muerte de la desgraciada criatura.
Apostol había retenido a su leopardo tanto como le fue
posible, pero al final, el animal venció su voluntad y emergió
para proteger a su contraparte humana.

̶ Él tiene que ser quemado, ̶ dijo Timur. ̶ Las cenizas dispersas

como de costumbre.

̶ No hay problema, Timur, ̶ dijo Kyanite. ̶ ¿Vas tras el

escuadrón de ataque?

El asintió. ̶ No tengo otra opción. Ellos están aquí para matar a

Ashe, y ella me pertenece. En cualquier caso, es mejor que nos
preparemos para una guerra total, creo que el segundo equipo
también puede haber llegado. Enviaré un mensaje a Fyodor.
Necesitamos una reunión con los demás. Si los traemos a
todos a la ciudad, será mejor que el equipo de Lazar, o los
equipos, estén neutralizados antes de eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Esta mujer, Ashe, ¿es realmente tuya? ¿La compañera de tu
leopardo? ̶ Preguntó Rodion.

Timur sabía que el hombre, como él, había perdido toda

esperanza de que algo así sucediera. El hecho de que Fyodor
hubiera encontrado a Evangeline, y ahora Timur hubiera
encontrado a Ashe, les había devuelto esa esperanza.

̶ Mi leopardo la reclamó. Al igual que sucede cuando estamos

cerca de Evangeline, se calma cuando está cerca de Ashe. Me
da un respiro de su continua garra. Él siempre está afuera por
sangre.

̶ El mío también, ̶ admitió Rodion. ̶ A veces tengo miedo de ir

a dormir por la noche. Quiere matar a todo y a todos.

̶ Eso es lo que conseguimos alzando a nuestros leopardos en la

violencia, ̶ dijo Timur. Miró las tristes pruebas suspendidas en
el aire por las cuerdas. El pelaje del leopardo era delgado y sin
brillo. El mensajero no lo había dejado salir en mucho tiempo.
Lo más probable es que, al mismo tiempo, Apostol sabía que
el leopardo era el más fuerte de los dos y, si lo hubiera dejado
salir, no hubiera podido volver a su forma humana.

De repente, Timur se dio la vuelta. Necesitaba volver con su

hermano y discutir todo lo que el mensajero le había dicho.

Bookeater
 Leopard´s Run
También necesitaba hacer un reclamo formal sobre Ashe y
luego informar a los otros jefes en su círculo más cercano que
necesitaban un encuentro. Él y Fyodor tendrían que decidir en
quién confiarían y a quién evitarían dar la información.

̶ Parece extraño que Lazar pasara tanto tiempo buscando a la

madre de tu mujer, ̶ dijo Rodion. ̶ Ella no estaba relacionada
con él. No iba a ser entregada a él. Él tenía una esposa. ¿Por
qué era ella realmente tan importante para él?
̶ No lo sé, ̶ admitió Timur. Pero Delov estaba diciendo la
verdad como él la sabía. Lazar lo envió a buscar primero a la
madre y al padre de Ashe y luego a terminar el trabajo
encontrándola a ella. Encontrarnos fue una coincidencia.
Pensó que estaba a punto de sacar provecho del premio final.

̶ Lazar lo habría matado antes de pagarle un centavo de ese

dinero, ̶ dijo Kyanite.

̶ Absolutamente. Delov debería haberlo sabido también, ̶

agregó Rodion.

̶ No quería creerlo. ̶ Con un suspiro, Timur se dio la vuelta. ̶

Regresen a la panadería lo antes posible. No me gusta que no
sepamos el paradero exacto de ese escuadrón. Un equipo
estándar serían tres hombres, especialmente si realmente
están solo detrás de Ashe. Mantenga sus ojos abiertos, y
recuerden, si cogen a Evangeline, todos somos hombres
muertos de todos modos. Fyodor perderá su puta mente.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Bastante seguro de que lo mismo te sucederá si consiguen a
Ashe, ̶ dijo Rodion con una pequeña sonrisa que de ninguna
manera iluminó sus ojos. ̶ No va a suceder, Timur.

Timur asintió, un breve tirón de su barbilla fue la única

respuesta cuando su corazón se apretó dolorosamente. Estos
dos hombres habían venido con él cuando había huido de la
guarida. Cuando su padre, Patva, asesinó a su madre delante
de Timur y Gorya, ambos intentaron detenerlo, pero Patva era
un hombre enorme y poderoso con un leopardo cruel y brutal.
Sólo Fiodor había sido capaz de superarlo.

Fyodor no solo lo hizo pedazos, sino que persiguió a todos los

hombres en la guarida leales a Patva. A pesar de sus heridas,
Gorya y Timur habían tratado de ayudarlo. Aunque Rodion y
Kyanite no habían estado presentes durante el ataque de
Patva o la posterior destrucción de la guarida por parte de
Fyodor, ambos habían sido amigos de la infancia de Timur. Y
a pesar del hecho de que tenían sus propios padres poderosos
y violentos, no habían dudado en seguir a Timur y Fyodor
cuando habían huido de Rusia. Ese tipo de lealtad nunca
podría ser comprada. El miedo no podía comprar esa lealtad.
Timur se lo recordaba cada vez que veía a los dos hombres.
No estaban relacionados por sangre, pero eran hermanos de
todos modos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur controló su impaciencia por volver a la panadería.
Tenía un deber para con su hermano y tenía que confiar en
Kyanite y Rodion para salvaguardar a las dos mujeres junto
con los otros asignados a su protección. Condujo lo más
tranquilamente posible. No podían hacer mucho para que sus
autos se movieran a través de la ciudad atrapados en las
cámaras de tráfico, por lo que era importante tener siempre
una razón para estar donde los autos pudieran ser rastreados.

En este caso, se aseguró de hablar con uno de los propietarios

del garaje sobre el contrato de arrendamiento que vencía. La
conversación fue breve, pero él había dicho que estaría
mirando algunos de los otros espacios que aún tenían
abiertos. Fue visto haciendo precisamente eso.

Fiodor no era tan paciente. No le gustaba estar conduciendo y

todavía se estaba acostumbrando al manto de autoridad
sentado sobre sus hombros. Había crecido como soldado y
luego como ejecutor, y no le gustaba que otros lo vigilaran. En
particular, no le gustaba nada que lo mantuviera alejado de
Evangeline.

Abrió la puerta antes de que Timur pudiera siquiera alcanzar

el picaporte. ̶ Todo, Timur, y rápido.

Ese era Fyodor, sin joder. Timur miró más allá de él para ver a
Gorya sacudiendo la cabeza, molesto porque Fyodor había
roto el protocolo y abrió la puerta, posiblemente
exponiéndose al disparo de un francotirador.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur suspiró. ̶ No puedes hacer esta mierda cada vez que
estés preocupado por Evangeline, Fyodor. No puedo estar en
dos lugares al mismo tiempo. Quieres que interrogue a un
prisionero, entonces tienes que cooperar con Gorya o Kye o
Rodion. ̶ Señaló al hombre que estaba justo a la izquierda de
Fyodor. ̶ O Vitaly. Si alguien te dispara, Evangeline será
viuda.

̶ Nadie me va a disparar. Hay muchas patrullas recorriendo

estos terrenos, no podemos mantener a ningún otro animal
cerca, ̶ dijo Fyodor. ̶ Dinos.

Timur le dio toda la información que había recibido del

mensajero.

̶ Tengo su teléfono. Deberíamos poder revisar los textos y

averiguar el motel donde se hospeda el equipo. Necesitamos
la información de inmediato, Vitaly. Todo lo que puedas
conseguir. Quiero nombres, si es posible, la dirección, cuando
llegaron a la ciudad, qué armas tienen.

Vitaly tomó el teléfono. ̶ Lo tengo.

Fyodor alcanzó su teléfono. La primera llamada fue a su

primo Mitya.

Bookeater
 Leopard´s Run
Mitya casi había muerto protegiendo tanto a Fyodor como a
Evangeline. Había sido votado para tomar el control del
territorio de un señor del crimen. Patrizio Amodeo quien
había atacado a Evangeline, y ahora Mitya llevaba el anillo de
Amodeo y mandaba a sus hombres. Mitya era el hijo de Lazar,
y Sevastyan era el hijo de Rolan. Sevastyan era responsable de
la protección de Mitya ahora. Más que nada, Lazar y Rolan
querían a los dos muertos. Tenían que ser advertidos.

Organizó una reunión con Drake Donovan y todos sus aliados

de confianza, prometiendo primero que tratarían con el
escuadrón de ataque. No podían tener a esos hombres
encubiertos y detrás de sus espaldas mientras se preparaban
para la guerra. También necesitaban que las mujeres
estuvieran a salvo, y eso significaba que Evangeline tendría
que entregar su amada panadería a otra persona por un
tiempo. Timur dejó bastante claro que Ashe iría con
Evangeline. Fiodor protestó.

̶ Tu mismo dijiste que no podias decir cuál es la verdad. Ella

los trajó directamente aquí.

̶ Ella es la compañera de mi leopardo, ̶ Timur discutió

pacientemente cuando no se sentía paciente en absoluto. ̶ Ella
es mía, Fyodor. Mía. Ella será tu cuñada, así que cállate la
boca y lidia con eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Puede que todos terminemos muertos con una víbora en el
corazón de nuestro nido, ̶ se quejó Fyodor, pero no protestó
de nuevo.

Sin embargo, Timur sabía que eso significaba que Fyodor

estaría cuestionando a Ashe y probablemente no sería bonito.
Se mantendría cerca por si acaso. Su hermano era muy
protector con Evangeline y Timur no podía culparlo.

̶ Tengo todo lo que necesitamos para conseguir a estos

malditos, ̶ dijo Vitaly.

Bookeater
 Leopard´s Run

Había un cierto olor en los policías, como si se frotaran los

hombros durante sus reuniones matutinas o si inhalaban el
mismo aire. Tal vez era solo una mirada sobre ellos a pesar de
su ropa sencilla. Ashe no lo sabía exactamente, pero su padre
le había enseñado a una edad temprana a ser observadora y
usar todos los sentidos que tenía. Ella había inhalado el olor
de los oficiales y había olido el mismo olor débil en los
hombres vestidos de civil. Ahora, ella estaba segura, había
una convención de policías encubiertos que se llevaba a cabo
justo en la panadería.

Evangeline, obviamente, conocía a algunos de ellos y los

manejó exactamente igual que a todos los demás clientes. Ella
les sonrió y conversó con ellos mientras trabajaba tan rápido y
eficientemente como siempre.

Ella pareció recoger nombres rápidamente y los retuvo. Por la

tarde, Ashe estaba segura de que Evangeline podría encantar
a los pájaros con los árboles. Ella ciertamente tenía a los
policías enamorados de ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Había uno llamado Jeff Meyers que coqueteaba
escandalosamente con Evangeline. Ashe lo estudió mientras
tomaba un trago de su bebida. No estaba bromeando como
algunos de los otros. Definitivamente tenía una cosa por su
jefe. Mientras Jeff coqueteaba con Evangeline, su compañero,
Ray Harding, intentó hacer lo mismo con ella.

Ashe había sido programada a una edad temprana por su

padre para tener cuidado con cualquier agente de la ley.
Nunca había entendido por qué, pero eso la hacía desconfiar.
En este momento, con tantos policías dentro y fuera de
servicio en la panadería, ella estaba nerviosa.

Ella intercambió una rápida y preocupada mirada con

Evangeline. ¿Qué estaban haciendo todos ellos allí? Sabían
que Fyodor tenía una oficina allí, pero si estuvieran vigilando
la panadería, sabrían que él no se encontraba en ella.

Evangeline se encogió de hombros y le dijo a Ashe que los

clientes eran solo eso y que era bueno para los negocios.
Incluso si Fyodor entraba, no había hecho nada para justificar
un arresto. Pero ¿qué pasaba con Timur? La ansiedad se
apoderó de ella. Estaba bastante segura de que Timur hacia
muchas cosas para justificar su arresto. Él podría estar
haciendo algo en ese momento y cada uno de los oficiales de
policía lo sabía. Ella no lo hizo porque nunca llevaba un
teléfono celular.

Bookeater
 Leopard´s Run
Deliberadamente, golpeó su cadera contra Evangeline al
pasar.

Cuando su jefe se volvió para mirarla, ella dijo, ̶ Testea a

Timur. Asegúrate de que esté bien.

Evangeline asintió y siguió trabajando como si no hubieran

hablado en absoluto. Entregó tres bebidas más y vendió
quince pasteles, todos a una mesa antes de abrir la puerta de
la cocina para sacar otra bandeja.

Ashe la vio sacar su teléfono de su bolsillo.

Ella le sonrió a Ray, que estaba braceando. ̶ ¿Otro? ¿Estás

seguro? Estás recibiendo dobles tiros. No podrás quedarte
dormido si sigues así, ̶ le advirtió.

Entonces ella podría haber gemido en voz alta cuando vio su

inevitable sonrisa ante su elección de palabras.

̶ Ven conmigo esta noche y puedo mostrarte por qué el sueño

está sobrevalorado, ̶ dijo, apoyando un codo en el mostrador.

En lo profundo, sintió que ese ser extraño, su gato, se estiraba

lánguidamente. Era realmente extraño saber que ella era una
cambiante, como su madre y su padre, que un leopardo había
estado dormido dentro de ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Había soñado con tener su propio leopardo después de que
sus padres le mostraron el suyo. Ella quería uno, pero ahora,
estaba muy consciente de que el estado de ánimo del leopardo
podría afectar su propio estado de ánimo.

̶ Estoy pensando que eso es tan cursi como el infierno, señor

Harding. ̶ Ella le dirigió una mirada por debajo de sus
pestañas, muy consciente de que varios de los policías en la
habitación estaban escuchando. Se inclinó más cerca, como si
estuviera siendo conspirativa.

̶ ¿Qué pasa con el repentino espectáculo de los chicos de azul?

No es que me queje, todos me hacen sentir muy segura, pero
nunca hemos tenido tantos de una sola vez.

Ray apoyó una cadera contra el mostrador y se volvió para

observar la habitación.

̶ Esta semana votamos y esta panadería ganó, sin duda, como

la mejor en San Antonio. Todos querían probar los pasteles de
Evangeline.

No era un buen mentiroso. El hecho de que él estuviera

mintiendo la ponía más ansiosa que nunca. ¿Por qué estaban
allí? Ella le sonrió mientras tomaba su dinero. Efectivo. Ella
fue meticulosa acerca de darle su cambio. Tuvo la repentina
pesadilla de ser arrestada por varios policías por robarle los
centavos a Ray.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Llámame Ray, no Sr. Harding. El Sr. Harding es demasiado
formal para que una mujer hermosa me llame. Me estás
haciendo sentir viejo.

̶ Usted es un cliente, y Evangeline me dijo que me dirigiera a

todos los clientes por sus apellidos si me los dan. Tú me lo
diste.

̶ Claramente un error, ̶ dijo.

Ella sabía que él esperó a que ella repitiera su nombre de pila,

pero fingió estar ocupada arreglando pasteles en el
mostrador.

Se alejó, tratando de parecer casual. Timur siempre se veía

casualmente poderoso, una mirada que Ray aún no había
aprendido a lograr. Ella casi gimió cuando tomó la siguiente
orden.

Ya lo tenía mal por Timur y no había estado tan cerca de él.

Ella realmente debe tener una cosa por los hombres
peligrosos.

Sonó el timbre de la puerta y ella reprimió un suspiro

mientras levantaba la vista. No habían tenido un descanso
durante la mañana y ahora la multitud de la tarde no
mostraba señales de desaceleración.

Bookeater
 Leopard´s Run
Dos hombres entraron y su corazón se hundió. Tenían todas
las señales de ser leopardos con sus robustos y pesados
cuerpos construidos para combate.

Llevaban trajes de negocios, un regalo muerto en lo que a ella

se refería. La panadería conseguía su parte de la multitud de
negocios, pero los trajes no iban con la dureza que ninguno de
los dos podía ocultar.

Directamente detrás de los dos hombres estaban Kyanite y

Rodion. Ella los reconoció por estar en la panadería el día
anterior. Evangeline los había señalado como la seguridad de
Fyodor. Eso la ponía aún más ansiosa. No quería a Fyodor
cerca de la Pequeña Tienda de dulces de su esposa, no con dos
hombres que ella sospechaba estaban allí para matarla y una
habitación llena de oficiales de policía.

Su corazón saltó y luego comenzó a latir con fuerza. Kyanite

le dirigió una sonrisa y rodeó a los dos hombres que parecían
estar leyendo el menú de la pizarra. Ahora estaba delante de
ellos y Rodion estaba detrás de ellos.

̶ Un café con leche de veinte onzas, ̶ dijo y pronunció las

palabras: ̶ Solo respira. Esto está bajo control.

Bookeater
 Leopard´s Run
¿Qué estaba bajo control? ¿Cómo lo hacía Evangeline? Estaba
ocupada con un cliente, riendo, actuando como si no notara el
desarrollo de una posible guerra. Ashe forzó el aire a través
de sus pulmones. Si ella estaba contemplando, incluso por un
momento, ser parte de gángsters, no iba a llegar muy lejos
para solicitar el trabajo.

Cuando surgió la pregunta de cómo se encontraba ella cuando

la policía y los hombres que golpeaban estaban en la misma
habitación, ella iba a volar en grande.

Entonces su leopardo estaba allí, rodando como un gatito,

ronroneando ruidosamente para que Ashe no pudiera dejar
de sentir las caricias que le daba en el interior de su cuerpo.
Esa fricción creó una necesidad floreciente que golpeó rápida
y ferozmente, aumentando su ansiedad.

Si Timur hubiera estado allí, ella lo habría arrastrado a la

habitación de las damas por su ridícula corbata y se habría
unido a él. Varias veces. Porque, en serio, con la necesidad tan
urgente del monstruo, que palpitaba dolorosamente entre sus
piernas, estaba segura de que una vez no sería suficiente para
apagar el fuego.

Llegó tan rápido que apenas podía pensar. La presión creció,

enrollándose como un resorte, girando más y más fuerte hasta
que estuvo segura de que la tensión en ella le rompería. Cada
paso que dio, sus jeans frotaron su clítoris, enviando chispas a
través de su torrente sanguíneo e inflamándola más.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Tómate un descanso, ̶ dijo Evangeline. ̶ Tengo esto.

El color rojo se precipitó por el cuello de Ashe y en su cara.

Incluso Evangeline sabía que estaba exhibiendo los signos de
calor en su gato. ¿Dónde diablos estaba Timur cuando ella lo
necesitaba?

Evangeline la miró con simpatía, pero Kyanite y Rodion, junto

con los dos sicarios, la miraron con fascinación fija y más que
un poco de lujuria.

Bruscamente, se dio la vuelta y se apresuró hacia la intimidad

de la cálida cocina. Ella nunca había deseado un teléfono
celular. Su padre le había dicho que eran demasiado fáciles de
rastrear, incluso los que supuestamente no se podían rastrear
podían rastrearse. Ella creía a su padre. Había sido un genio
en muchos sentidos.

Él había construido su propio generador y podía desarmar y

armar una computadora. No parecía un genio así cuando ella
quería llamar a Timur y decirle que corriera. Como en
ejecución. Rápido.

Su cuerpo se sintió en llamas. Abrasador. Desesperado por el

alivio. Ella caminaba y respiraba profundamente, tratando de
librarse de las hormonas que corrían por su torrente
sanguíneo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Algo se movió debajo de su piel y todo su cuerpo picó, la ola
se deslizó a través de ella a una velocidad alarmante,
disminuyendo la velocidad y luego comenzando de nuevo.

Sus senos se sentían hinchados y adoloridos. Sus pezones eran

picos gemelos ardientes. Su clítoris golpeaba con sangre
caliente, pero en lo profundo de su intensidad rabiaba una
tormenta apasionada que no podía controlar. Ella necesitaba
el sexo desesperadamente. La clase de sexo de Timur. Caliente
y brutal. Salvaje. Quería que él estuviera tan desesperado por
ella que en el momento en que la viera, él la arrojara contra la
pared y bajara a un ritmo salvaje que aplacaría la necesidad
que se derramaba a través de ella.

La puerta del armario de la escoba se abrió lentamente. El

movimiento fue tan sigiloso, que tal vez no se había dado
cuenta, excepto por su leopardo, que estaba alerta. Ella quería
un compañero cerca. Estaba frotándose y gritando, usando
sus feromonas muy potentes para indicar su cercanía a su
tiempo. Ella quería a su compañero cerca. Cualquier
movimiento, por pequeño que fuera, atraía su atención.

Ashe retrocedió, moviéndose por la isla de trabajo para poner

distancia entre el armario y ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella podría tratar de esconderse, pero las feromonas eran
leídas fácilmente por un leopardo macho. Si era el equipo de
ataque, y ella estaba identificando a los hombres como tales,
era la distracción para que otro miembro pudiera entrar y
matarla, su entrada en celo solo los había ayudado.

Miró a su alrededor rápidamente en busca de un arma.

Evangeline había derramado leche anteriormente y la había
limpiado. La fregona yacía contra la pared del fondo, su asa
era un largo y grueso cilindro de madera, lo único que podía
ver que podía funcionar. Se dirigió hacia ella mientras la
puerta continuaba abriéndose.

Cuando sus dedos se asentaron alrededor de la larga asa, un

hombre con una camisa azul salió de detrás de la puerta. Ella
golpeó la fregona con toda su fuerza en su cabeza. Era lo
último para lo que estaba preparado. Un cuchillo cayó de sus
dedos flojos cuando ella conectó con su cabeza, golpeándolo
hacia atrás para que su espalda golpeara la puerta del
armario, cerrándola de golpe. Él pareció rebotar, y ella lo
golpeó de nuevo.

Ashe no tenía idea de si la reproducción de la música de

fondo ahogaría el sonido de la puerta del armario, pero
mantuvo los labios apretados para evitar hacer un sonido. El
hombre sacó una pistola de su bota y comenzó a levantarla.
Ella lo golpeó, impactando su brazo con el grueso palo de
madera.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Perra, ̶ gruñó, mientras el arma salía volando.

̶ ¡Kyanite! ̶ Ella no era tan orgullosa como para no pedir

ayuda, especialmente cuando camisa azul atrapó el asa del
trapeador y tiró. ̶ ¡Kyanite! Necesito tu ayuda.

El hombre le arrancó el palo de las manos y ella saltó hacia la

esquina más alejada donde había aterrizado el arma. Ahora, él
estaba en posesión del palo más largo y lo balanceó en su
cabeza con fuerza letal.

Kyanite saltó en el aire desde la puerta, conduciéndose hacia

el pecho de su oponente con ambos pies. Lo llevó hasta el
piso.

Aterrizaron en una maraña de brazos y piernas. Se quedó allí,

aguantando la respiración, con las piernas separadas, las
manos en alto y apuntando directamente a la cabeza del
asesino.

El problema era que su objetivo seguía moviéndose, y no

podía disparar y arriesgarse a golpear a Kyanite. Tampoco
quería disparar, no con una habitación llena de policías justo
al otro lado de la puerta de la cocina.

̶ Tiré el cubo de la fregona, Evangeline, ̶ gritó. ̶ Lo siento. Lo

estamos limpiando.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ambos hombres podían cambiar fácilmente, tanto parcial
como totalmente, y lo hicieron, arrastrando garras hacia abajo
en el pecho y la barriga para tratar de eviscerar o cortar el
corazón del otro. La sangre se esparció por el suelo limpio de
Evangeline, manchando los azulejos blancos y negros y las
puertas inferiores de los gabinetes de roble.

Entonces Rodion estaba allí. Ella sabía que él debía haber oído
la pelea, lo que significaba que cualquier otro leopardo en la
habitación también la habría escuchado. A ella no le
importaba si eso alertaba a toda la fuerza policial; ella no
quería que Kyanite muriera por ella.

Subió la música y asomó la cabeza por la puerta. ̶ Lo siento,

Evangeline, Kyanite se deslizó en el agua y golpeó la barra de
sonido. Sigue cayendo en la isla y ha enviado todos los platos
a chocar. No te preocupes, lo limpiaré. ̶ Ella se dejó sonar
desesperada, por lo que era creíble. Miró solo a Evangeline
mientras hablaba y luego volvió a cerrar la puerta.

Rodion cronometró su entrada en la pelea, mirando a su

compañero.

Algo pasó entre ellos, ella solo vislumbró la expresión y el

movimiento de los ojos. Kyanite volvió a moverse, y con dos
garras, rasgó a su oponente, al mismo tiempo que giraba el
cuerpo del hombre para que su cabeza estuviera cerca de
Rodion.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe estaba segura de que el asesino nunca vio venir la
muerte. Rodion atrapó la cabeza del hombre en sus manos
muy fuertes y tiró. Lentamente, el cuerpo del agresor se relajó
y luego yació muerto en el suelo, toda la vida se drenó de él.

Parecía ser un proceso tan gradual, mientras moría. Su cuerpo

fue primero y luego ella vio que la vida abandonaba sus ojos.
Su estómago se sacudió.

Fue Kyanite quien tomó el arma de sus manos. Poco a poco se

hundió en el suelo, la adrenalina corría por sus venas, y se dio
cuenta de que su leopardo se estaba volviendo loco en un
esfuerzo por protegerla.

Ella había practicado para este momento y lo había echado a

perder. Completamente.

̶ Lo siento, Kyanite, no tenía un tiro claro. ̶ Ella tampoco se

había movido alrededor de la lucha, como debería haberlo
hecho, pero había estado hipnotizada por la horrible batalla
entre los dos leopardos. Habían luchado como humanos y
como gatos. A veces mitad y mitad. ̶ Me temo que no lo hice
muy bien la primera vez que salí.

̶ Lo hiciste bien, ̶ objetó Kyanite. ̶ Más que bien. Los otros dos
se han ido. Pronto se darán cuenta de que su amigo no logró
salir de aquí con vida, y que él ni se acercó a usted. ̶ Volvió la
cabeza para mirar a su compañero.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué diablos te tomó tanto tiempo? Un disparo o un grito, y
todos los policías en esa habitación vendrían aquí y
estaríamos atados con preguntas de mierda durante horas.

Rodion tuvo la gracia de parecer avergonzado. ̶

¿Honestamente? Pensé, al principio, que ella te llamó
para...um...ayudarla. Ya sabes. Como en esa ayuda. Estaba
tratando de averiguar cómo cubrir tu espalda cuando Timur
se enterará.

̶ ¿Estás bromeando? ̶ Kyanite espetó. ̶ ¿Crees que soy el tipo de

hombre que cazaría furtivamente en el territorio de un
hermano? ̶
¿Podría esto ser más humillante? Primero, todos sintieron los
efectos del calor de su leopardo.

Ahora, estaban discutiendo sobre ella como si no fuera una

persona de verdad. La habían designado propiedad de Timur,
y eso significaba que Kyanite no cruzaría esa línea con ella.

̶ Encomiable. ̶ Forzó a su cuerpo a moverse cuando no quería

cooperar. ̶ No soy la mujer de Timur, ni su pareja, ni lo que
creas que soy para él, y eso no es una invitación para ninguno
de los dos.

Rodion dio un codazo a Kyanite. ̶ Hay un poquito del

temperamento sobre el que fuimos advertidos.

Bookeater
 Leopard´s Run
La furia la quemó, una consecuencia del creciente calor de su
leopardo. Necesitaba una salida para sus emociones dispersas.

̶ ¿Quién te dijo que tenía mal genio?

Kyanite le sonrió. ̶ Cálmate, malen'kly smirch.

Ella entrecerró los ojos sobre él. ̶ ¿Cómo me llamaste?

̶ Significa 'pequeño tornado', ̶ dijo Rodion amablemente.

Kyanite seguía sonriendo, completamente persistente. ̶ Así es

como Timur te llama.

̶ No en mi cara, él no lo hace, ̶ dijo Ashe. ̶ Eso es porque él es

un hombre inteligente. Es bueno que tengas el arma en tu
poder, de lo contrario, podría dispararse accidentalmente. ̶
Ella se apartó de ellos con un resoplido indignado. Su
leopardo se había asentado, y Evangeline querría un
descanso.

̶ Ashe, tal vez quieras lavarte, ̶ señaló Rodion de nuevo.

Ella se apresuró al baño a limpiarse. Evangeline no podía

mantener al día con policías en todas partes, no sola de todos
modos. Ya que ella consideraba que este era su desorden para
limpiar, necesitaba intensificar su juego y darle a Evangeline
todo lo que necesitaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Kye? ̶ Ella acortó su nombre porque era mucho más fácil.
Ella salió del baño secándose las manos. Tratando de no mirar
el cuerpo muerto que estaban enrollando en una gran lona,
forzó el aire a través de sus pulmones. ̶ ¿Crees que vinieron
por mí? ¿O por Evangeline? No quiero que la lastimen.

̶ Lo que importa en este momento es que ninguna de las dos

fue dañada. Tenemos una habitación llena de policías, cariño,
y me parece que hay una razón por la que han venido.

La puerta se abrió hacia dentro y Evangeline asomó la cabeza

a través de la puerta abierta.

̶ ¿Estás lista, Ashe? Se está calmando y podría tomar un

descanso. ̶ Parecía cansada. Enrojecida. Solo un poco. Cuando
Evangeline, dio un paso en la habitación, se tambaleó.

Ashe saltó sobre la mesa de trabajo de la isla y aterrizó a su

lado, dando la vuelta tomo su cintura con un brazo y aguanto
su peso.

̶ ¿Qué está mal? ̶ ¿El equipo de ataque había logrado

dispararle antes de salir de la panadería? ¿Un dardo
envenenado, tal vez? Eso sería lo suficientemente silencioso. ̶
¿Sentiste una picadura? ¿Como una mordedura de avispa? ̶ Si
al atraer al equipo a la puerta de Evangeline, su amiga
resultaba herida o incluso algo peor, nunca se lo perdonaría.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Mierda, Evangeline, ̶ Rodion espetó, subiendo por su otro
lado. ̶ ¿Qué está mal?

̶ Me siento un poco débil. Estoy demasiado caliente de

repente. Yo no comí mi desayuno, y creo que tal vez mi nivel
de azúcar sea bajo. ̶ Evangeline sonaba como siempre lo hacía,
muy natural. Ella no parecía molesta por su debilidad.

̶ Sal y asegúrate de que nuestra policía local no tenga ninguna

idea sobre visitar nuestra cocina. Y Kye, puedes quedarte y
explicarme lo que está pasando mientras Rodion se queda con
Ashe.

Ahora sonaba como la esposa de un hombre poderoso como

Fyodor. Dando órdenes y claramente esperaba que todos las
siguieran. No se había asustado por el cadáver, y había
elegido a Kyanite para quedarse atrás porque iba a hacer algo
para limpiarlo.

̶ Va a necesitar primeros auxilios, ̶ dijo Ashe.

̶ Sin preocupaciones. En este punto, debería solicitar la escuela

de medicina, ̶ dijo Evangeline, pero se hundió en la silla a la
que Ashe y Rodion la llevaron.

̶ ¿Quién es él?

Bookeater
 Leopard´s Run
Kyanite estaba revisando los bolsillos del asesino. ̶ No lo
reconozco, pero entonces, no conocí a muchos de los soldados
de Lazar. Parece que viene de la guarida de él. ̶ Se le ocurrió
mirar la cartera. ̶ La identificación es una falsificación. Dice
que es de Bulgaria. Definitivamente es leopardo, y era rápido
y fuerte. Casi me arranca las tripas. ̶ Sacó un paquete de
cigarrillos del bolsillo de la camisa del hombre. ̶ Estos son
rusos. Renunció a su identidad, pero no pudo dejar de fumar.
Tiene sentido. Él tiene tres armas sobre él.

̶ ¿Cómo llegó a la cocina cuando hay hombres patrullando y

más en el techo? ̶ preguntó Evangeline.

̶ Son leopardos, Evangeline, igual que nosotros, ̶ dijo Kyanite

en voz baja. Apretó los dedos contra su frente. ̶ Pasaremos por
esto una y otra vez hasta que descubramos cómo llegó aquí.
Vamos a tapar los agujeros.

Levantó la vista hacia Ashe. ̶ Será mejor que salgas, cariño,

antes de que alguien sospeche. Una pausa es una cosa, pero
las dos quedándose a hablar con nosotros, nadie va a comprar
eso, ni siquiera si admites que rompiste los platos. No si
vienen a menudo y saben cómo Evangeline se encarga de su
negocio.

Ashe empujó la puerta giratoria hacia afuera, pero miró hacia

atrás a Evangeline.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Creo que todos ustedes están un poco locos, ̶ dijo ella,
demasiado fuerte, y se echó a reír. Incluso para sus propios
oídos, su risa sonaba un poco hueca, pero era lo mejor que
podía hacer.

Dio un paso hacia las vitrinas y mostrador cuando su zapato

le llamó la atención. Se había lavado, pero no había limpiado
los zapatos. Gotas de sangre salpicaban un dedo del pie.

Miró a Rodion, que la había seguido, y luego deliberadamente

miró su zapato.

̶ Espera, Ashe, tu zapato está desatado. ̶ Se dejó caer sobre sus

rodillas, al mismo tiempo que buscaba el paño húmedo que
colgaba cerca de la máquina de café exprés. Limpió las gotas
de sangre, poniendo un poco de fuerza para asegurarse de
que eliminaba las manchas.

̶ Gracias. Tengo la mala costumbre de sentarme con los pies

descalzos hacia arriba.

Se atrevió a mirar alrededor de la panadería. La multitud de

policías no había disminuido. Ella fue al mostrador a tomar
órdenes. Afortunadamente, nadie estaba enojado porque
habían dejado el mostrador desatendido por unos minutos.

̶ ¿Quién es el siguiente? ̶ Ray estaba al frente de la línea.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Deberías poner una charcutería, Ashe.

A ella no le gustó la forma en que él dijo su nombre, como si

pensara que era falso. Timur pensó que era así también. Le
gustaba su nombre. Era inusual y le había sido entregado por
sus padres fallecidos. Eso lo hacía muy especial.

̶ Si hiciéramos eso, seríamos una charcutería, no una

panadería. A la mayoría de nuestros clientes les gustan
nuestros pasteles y postres, Sr. Harding.

̶ Llámame Ray. ¿Rompiste todos los platos? Sonaba como eso.

̶ Se sentía como si limpiara el desorden. Me tropecé con una

fregona y luego Kye hizo lo mismo.

Apoyó el codo en el mostrador y le estudió la cara. ̶ Me

gustaría que fuésemos amigos. Al menos llámame Ray en
lugar de señor. ¿Harías eso?

̶ Puedo hacer eso, ̶ dijo Ashe. ̶ Si dejas de invitarme a salir. No

puedo salir contigo porque ya estoy en una relación con
alguien. ̶ Quería poner los ojos en blanco mientras la mentira
se le escapaba de la boca. Lo último que un hombre como
Timur querría, sin importar lo que dijera, era una relación.

Bookeater
 Leopard´s Run
Podría pensar que su leopardo macho reclamando su
leopardo hembra significaba que estarían juntos, pero tarde o
temprano se aburriría. Aun así, si detenía la tontería que Ray
Harding estaba entregando, entonces ella estaba dispuesta a
decir que estaba en una relación de sexo asombroso, loco de
caliente y extraordinario.

Ray se enderezó, la molestia destellaba en su rostro. En algún

lugar se encendió una bandera roja en la mente de Ashe. Ray
parecía lo suficientemente despreocupado hasta que las cosas
no salían como quería. Los hombres como él no siempre eran
los mejores novios o parejas.

Puso su taza frente a él, marcó la cantidad de su bebida y le

tendió la mano por la tarjeta.

̶ ¿Con quién estás en una relación? ̶ Ray exigió, sonando como

un amante celoso.

̶ Timur Amurov, ̶ respondió ella y le dio la vuelta al iPad para

que él pudiera dejarle una propina si quería y firmar la línea.

̶ ¿Estás bromeando? Esto es como si la historia se repitiera. ̶

Firmó y luego alzó la voz. ̶ ¿Escuchaste eso? ̶ Se giró
parcialmente hacia los demás sentados en las distintas mesas. ̶
Timur mierda Amurov. Ella es como Evangeline. Le gustan
las cosas ásperas. ̶ Él le cogió la muñeca cuando ella se iba a
dar la vuelta. ̶ Puedo dártelo duro, ̶ siseó, en voz baja para que
sus amigos no pudieran escuchar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Antes de que Rodion pudiera reaccionar, Jeff estaba allí,
retirando muy gentilmente su brazo de la mano de su
compañero.

Levantó las pestañas para mirar bien la cara de Jeff. Sabía

exactamente cómo era Ray y no le importaba. Jeff podía
coquetear con Evangeline, sabiendo que estaba casada, pero la
atracción era genuina. Estaba bastante segura de que él era un
buen policía, derecho, no uno que aceptaría un soborno.

̶ Ray puede entusiasmarse cuando le gusta una mujer, ̶ dijo

Jeff con una sonrisa fácil. ̶ Pero parecía que te agarró un poco
fuerte.

Ella frotó el aguijón alrededor de su muñeca. ̶ Está bien, pero

no me gusta ser maltratada.

̶ Podrías haberme engañado, ̶ espetó Ray. ̶ ¿Timur? Será mejor

que te acostumbres al maltrato si estás saliendo con él.

̶ Por favor vete. ̶ Ella movió sus dedos en un movimiento de

espanto hacia la puerta. ̶ Jeff, llévatelo antes de que formule
una queja formal contra él. ̶ Lo dijo en voz tan alta que los
otros policías en la habitación se dieron la vuelta y uno se
levantó, probablemente el hombre a cargo.

̶ No verás demasiado a tu amigo una vez que muestre su cara

aquí, ̶ gruñó Ray y se sacudió la mano de Jeff.

Bookeater
 Leopard´s Run
El hombre mayor que se había levantado se acercó al
mostrador e hizo un gesto hacia la puerta.

Ray asintió bruscamente y luego salió, el hombre mayor lo

seguía.

̶ ¿Está Timur en algún tipo de problema? ̶ Preguntó.

̶ Lamento que hayas escuchado eso, ̶ dijo Jeff. ̶ Sólo queremos

interrogarlo. Llegó un aviso y tenemos que seguir cada pista.
Preferiríamos mucho que no se pusiera en contacto con él con
respecto a este asunto.

Ella se encogió de hombros. ̶ No soy dueña de un teléfono

celular.

Sus cejas se alzaron. ̶ ¿Cómo no eres dueña de un teléfono

celular? ¿Estás viviendo con él? Una mujer debería tener al
menos un teléfono si va a estar sola.

̶ Eso suena un poco sexista. ¿Por qué no estaría sola sin un

teléfono celular? ̶ Por el rabillo del ojo vio a Rodion. Tenía la
mano a un lado y estaba enviando mensajes de texto con un
pulgar, probablemente compartiendo que la mitad del
departamento de policía esperaba en la panadería el regreso
de Timur. Estaba segura de que Evangeline ya había
informado a Timur, a Fyodor, y a Kyanite también.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No estoy tratando de ser sexista, ̶ objetó Jeff. ̶ Solo digo que
una mujer sola puede ser considerada presa de ciertos tipos
de delincuentes.

̶ ¿Como tu pareja?

̶ Ray tiene un chip en su hombro con respecto a la familia

Amurov. Crispin, otro de nuestros amigos, desapareció. Hubo
pruebas de que Crispin era un policía sucio, pero Ray cree que
fue algo fabricado. También cree que Crispin fue asesinado
por Fyodor Amurov o Timur. Por supuesto, en ese momento,
Fyodor vivía con el alias de Alonzo Massi.

Había una acusación distinta en eso. Ella inclinó la barbilla

hacia él.

̶ ¿Qué crees tú?

Él suspiró. ̶ Creo que Crispin estaba sucio y se metió con la

cabeza. Quería creer que era Fyodor porque Evangeline... ̶ Se
interrumpió y luego trató de ser más discreto. ̶ Ella es una
buena mujer. Odiaba verla mezclada con un hombre que sé
que es un criminal. No puedo probarlo, Ashe, pero en mi
instinto, lo sé. Un policía debe tener buenos instintos, y el mío
me ha salvado algunas veces.

̶ ¿Tus instintos te dijeron que tu amigo Crispin era un policía

sucio?

Bookeater
 Leopard´s Run
Suspiró y luego sacudió la cabeza. ̶ No, no lo hicieron.
Supongo que no estaba escuchando porque no quería saber.
Es difícil cuando es tu amigo.

Ella podía entender eso. Rodion había guardado el teléfono en

el bolsillo y una vez más estaba leyendo un libro. Él levantó la
mano y ella puso los ojos en blanco.

̶ Esa es mi señal para traer a su majestad más café.

̶ Y esas galletas de canela, ̶ agregó Rodion, sin levantar la vista.

Ella hizo una mueca y Jeff se echó a reír. ̶ Desde que

Evangeline comenzó esta panadería, esas galletas de manzana
y canela de ella se han vuelto tan populares que tiene que
hacer el triple del lote que solía hacer.

̶ Son buenas, ̶ concedió Ashe. ̶ Me como a escondidas una de

vez en cuando. ̶ Le hizo a Rodion su expreso y puso tres
galletas en un plato para llevarlas a su mesa.

̶ No soy una camarera, ̶ le susurró ella.

Él le sonrió, impenitente. ̶ Tenía miedo de que el jefe entrara y

te atrapara mirando a ese policía.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella estrechó su mirada en él. ̶ No le estaba prestando atención
a nada. ̶ Sin embargo, se miró la camisa para asegurarse de
que estaba cubierta.

Él se rió de ella. ̶ Eres tan fácil, Ashe. Vas a tener que ser más
rápida que eso para evitar ser el objetivo cada vez que
queremos reírnos.

Ella lo golpeó detrás de su oreja con su dedo índice de la

misma manera que su madre le había hecho a menudo
cuando ella se estaba comportando de una manera que su
madre no encontraba aceptable.

Se abrió camino a través de las mesas hasta el mostrador

donde se sentía más segura. Lanzó varias miradas ansiosas a
sus zapatos, rogando porque Rodion hubiera limpiado toda la
sangre.

Como nadie la había llamado para que se detuviera para

poder examinar las pruebas condenatorias, ella pensó que
podría estar fuera de peligro.

Evangeline se unió a ella para servir a la multitud de la noche,

y justo cuando el último de ellos salió de la tienda, un coche
negro de la ciudad se detuvo en la acera y la habitación se
volvió eléctrica con anticipación.

Bookeater
 Leopard´s Run
Evangeline levantó la vista y sonrió cuando Timur entró por
la puerta, miró a su alrededor y luego se movió hacia adentro.

Ignorando a los policías que se extendían en la habitación, fue

directamente hacia Ashe, se estiró sobre el mostrador y atrapó
su camisa en su puño. Él la atrajo hacia él.

Ella quería decirle tantas cosas. Advertirle. Su mirada se posó

en su boca y colocó sus labios allí como si volviera a casa. Se
sentía como ir a casa e ir directamente al dormitorio para
Ashe.

En el momento en que su boca estuvo sobre la de ella, el resto

del mundo y todo el peligro en el desaparecieron. Ella era
ciega y sorda a cualquier cosa o persona excepto a Timur.

Quería presionar su cuerpo con fuerza contra él,

preferiblemente sin una sola puntada entre ellos.
En el momento en que la tocó, ella se incendió. Extendió la
otra mano y con ambas la levantó sobre el mostrador, aun
besándola, su lengua chamuscando su alma, marcándola,
imprimiéndose tan profundamente que sabía que nunca lo
sacaría de sus huesos.

Cuando él levantó la cabeza y le sonrió, una vez que pudo ver

a la derecha de nuevo, notó que sus ojos eran llamas azules.

Bookeater
 Leopard´s Run
Por un momento Ashe estaba eufórica. Ella no estaba sola en
su terrible necesidad de él. Y luego miró a su alrededor. Los
oficiales de policía a los que había estado sirviendo café y
pasteles estaban todos de pie en un semicírculo alrededor de
Timur y ella, con las armas desenfundadas.

Lo había sabido, Timur sabía que los policías lo estaban

esperando porque los otros se lo habían dicho. Él
deliberadamente entró y la besó, haciéndoles pensar que toda
su atención había estado en ella, haciéndola pensar eso.

Lentamente bajó sus pies al suelo. ̶ Caballeros. Estoy armado.

Tengo un permiso de armas oculto en mi billetera junto con
mi identificación en el bolsillo izquierdo. El arma también está
en una pistolera a mi izquierda.

Ni siquiera había sentido el arma. Ella se esforzó por

mantener su respiración bajo control. Había sido un día loco.
Mientras ella había estado sirviendo a oficiales de policía,
Kyanite había estado sacando un cadáver por la parte trasera,
envuelto en una lona, o más probablemente porque sabía que
los ojos estaban en la panadería, lo había escondido en algún
lugar del interior. Ella se estremeció.

̶ Vas a estar bien, Ashe, ̶ murmuró Timur, con voz suave.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella lo odiaba por ese tono. Parecía que ella significaba algo
para él, aparte de una portada que estaba usando. Maldita
sea, ¿por qué tuvo relaciones sexuales con él? Ahora tenía en
la cabeza que podía usarla para cualquier cosa que necesitara,
incluido distraer a los policías.

Sin importar lo que él le dijera, ella tenía que seguir siendo

incrédula, porque si él estaba siendo engañoso, su corazón se
rompería.

̶ He llamado a nuestro abogado, ̶ dijo Evangeline.

̶ No estás bajo arresto, ̶ dijo el caballero mayor mientras Jeff

sacaba la pistola de la funda y le daba una requisa a Timur. Él
fue minucioso al respecto. ̶ Necesitamos detenerlo para
hacerle algunas preguntas.

̶ ¿Trajiste un ejército para hacer eso? Si hubieras telefoneado

antes, te habría encontrado en la estación de policía, ̶ dijo
Timur.

Sonaba tranquilo. Razonable. Como si no estuviera en lo más

mínimo preocupado.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Soy el detective Wayne. ̶ El hombre mayor indicó una de las
sillas vacías en la mesa más grande donde había estado
sentado. ̶ Por favor tome asiento. No creo que necesitemos
esposas, aunque quiero que Jeff te lea tus derechos, solo para
que sepas que todo lo que digas puede ser usado en tu contra.

̶ ¿Por qué tantos? ̶ Preguntó Timur.

̶ Pensamos que tu hermano estaría contigo, y esperábamos

cierta resistencia, ̶ admitió Wayne. ̶ Por lo general, viene por
Evangeline.

Ashe escuchó la mentira en su voz y tomó todo lo que tenía

para no llamarlo mentiroso.

̶ ¿Necesitas interrogarlo también? ̶ Preguntó Timur. ̶ Podemos

llamarlo y traerlo aquí, o mejor aún, para que no manchen el
negocio de Evangeline, podríamos encontrarnos en la estación
de policía. Eso hubiera sido mucho más educado. No
necesitabas joder con ella o con Ashe para hacerme preguntas.

Ashe no podía creer lo tranquilo que sonaba. Su latido era

pura estabilidad. Ella podía oírlo. El corazón del detective
latía mucho más rápido y más duro que el de Timur.

̶ Ashe, ¿puedes ir a la puerta y cerrarla? ̶ Preguntó Evangeline.

̶ No quiero que mis clientes tengan miedo de entrar en mi
panadería.

Bookeater
 Leopard´s Run
Miró a Wayne. ̶ Usted y sus hombres han perdido sus
privilegios. Sheesh. Lo que sea que creas que hizo Timur no
valía la pena arruinar mi negocio.

̶ Es una amenaza, Evangeline, ̶ dijo Timur. ̶ Tácticas de miedo.

Si no coopero, pierdes todo. ¿No es así como funciona? ̶
Dirigió su consulta al detective.

Ashe no había pensado en eso. No se le había ocurrido que los

asuntos de la policía podrían afectar el negocio de Evangeline.
No era de extrañar que Timur hubiera llegado al final del
horario comercial. Se había asegurado de prolongar la espera
hasta que Evangeline pudiera cerrar sus puertas y la mayoría
de sus clientes nunca serían testigos de que la policía
interrogaba a Timur tan públicamente.

̶ Por supuesto que no, ̶ negó Wayne.

Jeff le leyó a Timur sus derechos y luego le preguntó a Timur

si los entendía.

̶ ¿Conoces a Emilio Bassini? ̶ Preguntó Wayne.

Ashe no conocía al hombre, pero reconoció el nombre. Antes,

cuando buscaba las historias que quería escribir, había
estudiado la mayor cantidad posible de los jefes de delitos
reputados. El nombre de Emilio Bassini había aparecido a
menudo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Sí, por supuesto. Viene aquí a la panadería, y a veces mi
familia hace negocios con él, ̶ dijo Timur con prontitud.

Ashe se estremeció. Su inclinación era decirle que no dijera

una palabra hasta que el abogado estuviera presente.

Evangeline parecía tenerlo en marcación rápida. Había una

razón para eso.
̶ ¿Cuál es la naturaleza de sus negocios con él?

Timur se encogió de hombros.

̶ Tendrías que preguntarle a Fyodor. ̶ Se recostó en la silla,

estirando sus piernas casualmente delante de él. Parecía
engañosamente perezoso: un leopardo que simulaba
dormitar, pero en realidad, listo para matar. ̶ Creo que tiene
algo que ver con una de las tiendas de neumáticos.

Ashe se apoyó en el mostrador, pero Evangeline tiró de su

brazo e indicó los pocos pasteles que quedaban. Juntas
empezaron a guardar todo. Evangeline horneaba fresco todas
las mañanas, así que los últimos productos horneados se
guardaron en una bolsa para llevar al refugio.

Ashe comenzó a limpiar la máquina de espresso mientras

Evangeline limpiaba las vitrinas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Cogió la taza de café restante y la llevó a la cocina para verter
el contenido por el desagüe, mirando a Jeff cuando intento
tomar otra taza.

Timur respondió las preguntas que Wayne le hizo en

términos vagos.

Cuando apareció el abogado de Arnotto, hizo muchas de sus

propias preguntas. Parecía saber todo sobre el negocio entre la
familia Amurov y Bassini. Ashe intentó escuchar todo, pero
no parecía haber una razón específica para las preguntas. Por
lo que ella podía decir, Emilio Bassini estaba en buen estado
de salud y cualquier negocio que la familia Amurov había
hecho con él parecía ser legítimo.

̶ No lo entiendo, ̶ le susurró Ashe a Evangeline mientras

enjuagaba los platos y los ponía en el lavaplatos. ̶ ¿Por qué el
gran espectáculo?

̶ Creo que están tras los libros.

̶ ¿Qué libros?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Mis libros, ̶ dijo Evangeline. ̶ No pueden concebir que Fyodor
maneje negocios legales. Trabaja como gerente para Siena
Arnotto y sus diversos negocios. Han pedido los libros de casi
todos los negocios que él maneja, tanto para ella como para
nuestra familia. Cuando no pudieron encontrar nada,
comenzaron a buscar los libros de todas las empresas
Amurov. Ellos tampoco encontraron nada allí. Este lugar era
mío antes de casarme con Fyodor. No creo que ellos crean que
podría haber ganado tanto dinero tan rápido sin que hagamos
algo como lavar dinero o vender drogas, junto con los
pasteles. O tal vez algunas armas, podría esconderlas en los
cannoli.

Ashe no pudo evitar reírse, aunque detectó un poco de

amargura. ̶ Lo siento, pero la imagen visual fue buena.

La sonrisa de respuesta de Evangeline tardó en llegar. ̶ Esto es

una mierda. Realmente están tratando de arruinar mi negocio.

̶ Es más como chantajearte para que cooperes. ̶ Ashe abrió la

puerta del congelador con cuidado.

Se le cayó el estómago. Efectivamente, había una lona

enrollada debajo de los estantes.

Cerró la puerta rápidamente y dejó caer la cadena en su lugar.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No es como si pudiera decirles algo, ̶ dijo Evangeline. ̶ Pero
me estoy cansando del acoso. Pensé que algunos de ellos eran
en realidad mis amigos.

Ashe frunció el ceño. ̶ Sabes que eso no es posible, ¿verdad?

Esos hombres buscan a tu familia, y al igual que los que
persiguieron a la mía, no se detendrán ante nada para
destrozarlos a todos. No creo que haya mucha diferencia en
qué lado de la ley estás si alguien te busca, pero realmente no
puedes ser amigo de nadie que intente lastimar a tu familia.

Ella no pudo guardar la pena. fuera de su voz. ̶ Si hubiera

estado allí, habría luchado para salvar a mis padres, pero no
estaba. Les gustaba estar solos juntos y yo estorbaba. Lo sabía.
Incluso lo acepté, pero eso no cambia el hecho de que hubiera
mentido, engañado, robado o asesinado para salvarlos.

Evangeline rodeó a Ashe con los brazos y la abrazó con

fuerza. ̶ Lo siento mucho por tu familia, Ashe. Me alegra que
los tuvieras por el tiempo que lo hiciste. Fyodor, Timur y
Gorya son mi familia ahora y siento lo mismo por ellos. La
próxima vez que entre un policía, escupo en su bebida.

̶ ¿Puedes hornear un lote de esas galletas de manzana y canela

con algo que les enferme? ̶ Preguntó Ashe. ̶ En realidad no,
pero se lo merecen.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Especialmente Jeff. Pretende preocuparse por mí y luego saca
algo como esto. ¿Y qué fue eso con su pareja? ¿Con Ray?

Rodion nos envió un mensaje de texto a todos en el grupo

diciendo que él te dijo algunas cosas y que te agarró del brazo
con demasiada fuerza. ̶ Tomó la muñeca de Ashe y la giró
suavemente.

̶ ¿Mensajes de texto al grupo de quién? ̶ Ashe preguntó con

suspicacia. Estaba empezando a sentir que era la única que no
estaba en el circuito y necesitaba un teléfono celular.

Evangeline se encogió de hombros. ̶ De todos nosotros.

Fiodor, Kyanite, Gorya, Timur. Incluso Mitya y Sevastyan. No
los conoces, pero son primos. Ellos también son mi familia.

̶ Así que por supuesto, tenían que saberlo.

̶ Por supuesto.

Bookeater
 Leopard´s Run

ASHE estaba demasiado callada. Timur había oído de Kyanite

el momento en que los sicarios habían entrado en la panadería
y del leopardo de Ashe, Rose. E incluso antes de eso, cuando
todos los policías se dirigían al lugar de trabajo de Evangeline,
en una muestra deliberada de fuerza. Le había costado
mantenerse alejado, esperar hasta el final del día, para que los
clientes de Evangeline, nunca vieran la amenaza que la policía
hacía contra ella. Contra ellos. Su familia.

Tenían eso ahora. Había sido una batalla muy larga y cuesta
arriba para ellos, pero Evangeline los había reunido a todos
como familia. Tenía a su hermano y a Gorya. Tenía a Mitya y
a Sevastyan, sus primos. Y ahora, aunque ella iba a tratar de
pelear con él, a huir de él, él tenía a su mujer.

Él no había estado lejos de ella. Él lo había sabido mejor. Ella

estaba en celo y él no quería correr riesgos.

Bookeater
 Leopard´s Run
En el momento en que los dos hombres con sus trajes de
negocios dejaron la panadería y casi corrieron hacia su
vehículo, Timur los persiguió. Había estado siguiéndolos
silenciosamente con otros tres. Los hombres se habían ido, no
al motel, sino a la antigua residencia de Evangeline donde se
alojaba Ashe. Eso había sido su último error.

No había tenido tiempo de extraer información de ellos antes

de matarlos. Sus leopardos habían saltado para luchar. Su
gran macho había derrotado a uno, y el otro había sido
asesinado por uno de los leopardos que Drake Donovan les
había enviado. Logan Shields había estado en la selva tropical
de Borneo, trabajando con los equipos de allí. Timur estaba
aprendiendo a confiar en los hombres de Drake.

Miró de reojo a Ashe. Miraba por la ventanilla del coche, sin

mirarlo, con las manos dobladas cuidadosamente en su
regazo.

Desafortunadamente para ella, él era extremadamente bueno

leyendo el lenguaje corporal, cada pequeña señal que una
persona podría dar para permitirle entender mejor lo que
estaban pensando. Ella no estaba considerando vestidos
blancos y rosas. O a la familia. Ella estaba enojada o herida.
Una de las dos emociones, y ninguna era buena. Él tomaría la
ira sobre el dolor. No sabía qué hacer con el dolor.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Vas a hablarme?

Ella lo miró. Sus ojos se encontraron y él vio dolor, no ira.

Maldita sea todo. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer
con eso? Ella parpadeó y él se encontró mirando directamente
a su leopardo. Su leopardo no estaba herido; ella estaba
enojada. Mucho. Los ojos ámbar se habían vuelto de un
dorado profundo con anillos más oscuros alrededor de ellos.
Su leopardo se había levantado para protegerla de él, de un
daño que había causado inadvertidamente. Se había
profundizado, podía ver eso.
Timur extendió la mano y cubrió sus manos con una de las
suyas, ya que él fácilmente dirigió el auto hacia su casa. ̶
Háblame, Ashe. Quiero saber en qué estás pensando.

Ella no se apartó de él, y él casi deseó que ella lo hubiera

hecho. Habría sido mejor que ella sentada allí tan dócilmente.
Ashe no tenía nada de dócil, por lo que no estaba comprando
su rendimiento. Pero el dolor era real. La ira de su leopardo
era real.

̶ No estoy pensando en nada.

Como eran mentiras, eso fue una mentira. Su leopardo lo señaló

de inmediato. Apartó los ojos de la carretera el tiempo
suficiente para mirarla de nuevo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Cariño, preferiría que no dijeras nada antes de que me
mientas.
Sea lo que sea, podemos arreglarlo.

Ella respiró hondo y él se preparó. La tormenta estaba a punto

de estallar. Consideraba eso algo bueno.

̶ No quiero que te quedes en la casa conmigo. Sé que crees que

estoy en peligro y tomaré precauciones, pero es muy duro
tenerte allí.

̶ ¿Duro tenerme allí? ̶ Repitió él. ̶ Quieres decir que me usaste

para el sexo y ahora quieres que me vaya.

Ella le frunció el ceño. ̶ ¿Cuántas mujeres has usado para el

sexo y luego has desaparecido? No puedes juzgarme. Y no te
vuelvas sarcástico. Sabes que lo has hecho cientos de veces,
probablemente más. No estamos en una relación. Tuvimos
sexo en la calle. Buen sexo, pero, aun así, fue solo sexo.

̶ Mi leopardo reclamó tu leopardo. ̶ Se volvió hacia el pequeño

callejón sin salida donde estaba ubicada la casa. Realmente le
gustaba la casa. Las mansiones no eran lo suyo. Pensó que la
casa de su hermano era extremadamente buena y adecuada
para Fyodor, pero esta casa mucho más pequeña era adecuada
para él. Se detuvo en el camino de entrada y golpeó el control
remoto que abrió el garaje para dos autos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su auto ya estaba estacionado a un lado y eso le gustó. Le
gustó que su auto ocupara la segunda parte del garaje. El suyo
era un auto de mierda, y realmente lo golpeó. Tenía tantos
porrazos y abolladuras que se preguntaba cómo podría estar
realmente funcionando.

Ella se encogió de hombros. ̶ Tu leopardo estará bien. Él ha

estado bien los últimos años, y estará bien hasta que llegue
otra mujer.

̶ Lo sabes mejor que eso. Tus padres compartieron

información contigo. Sabes que un cambiante de leopardo se
aparea solo una vez. Eres mi única.

̶ Eso es una tontería y lo sabes. No soy tu única. Solo te miro y

sé que eres uno de esos hombres que pasan a las mujeres
como si fueran caramelos y dejan un rastro de corazones rotos
atrás.
Apagó el motor. ̶ Sus corazones no pueden romperse si tengo
una noche, Ashe. Tenemos sexo y nos alejamos.

̶ Ninguna mujer se aleja del tipo de sexo que tuvimos, Timur.

Rompiste corazones.

Fue una acusación. Él no pudo defender su posición, porque

ella dijo la verdad. Él había roto corazones, pero no tenía la
intención de hacerlo. Por otro lado, él tenía que aclarar un
tema.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Tuvimos citas extraordinarias, sexo increíble juntos, Ashe. No
fui todo yo. Fue una combinación de los dos. Nunca he tenido
eso con otra mujer.

Eso significaba algo para ella. Sus ojos se suavizaron y hubo

un destello de conciencia. Luego empujó la pesada puerta del
coche para abrirla y se deslizó del asiento. El la siguió. Ella no
lo estaba echando tan fácilmente.

Miró su reloj. Después de que Temnyy, el leopardo de Timur

y el leopardo de Logan derrotaron a los otros dos hombres
que habían perseguido a su mujer, Jeremiah, quien había sido
asignado para vigilar el motel, anunció la llegada de otro
grupo de hombres. Eran seis de ellos. Él le ordeno a Logan
que llevara los teléfonos de los muertos a Vitaly y que pasara
sus códigos como de costumbre. Sus teléfonos habían volado
con mensajes para reagruparse en el hotel, que su misión
original había terminado, y que era imperativo que se
interrumpiera de inmediato. Lástima que no hubieran
recibido ese mensaje antes de que él los matara.
̶ No me vas a persuadir, ̶ dijo Ashe, con resolución en su voz.

La siguió directamente a la casa. ̶ No voy a tratar de

persuadirte. No hay necesidad. ̶ Y no lo había, no en lo que a
él se refería. La decisión había sido tomada en el momento en
que había puesto los ojos en ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
En el momento en que inhaló y tomó el olor de ella
profundamente en sus pulmones. Él había profundizado esa
promesa probando su boca. El compromiso se había hecho en
ese momento, en ese momento, cuando su boca se posó en la
de ella. Eso fue mucho antes de que su polla estuviera
involucrada. Su resolución fue permanente.

Ella lo miró por encima del hombro, sus largas y suaves

pestañas atrajeron su atención. Le gustaban esos pequeños
detalles sobre ella. La forma en que ella se movía. El sonido de
su voz. Esas pequeñas miradas que ella le daba como si solo
mirarlo le doliera. ̶ ¿Por qué no te creo?

̶ Creo que sí me crees, malen’kiy smerch, pero tienes miedo.

Nunca has estado cerca de una familia grande como la nuestra
y solo te estás sintiendo un poco fuera de balance. Te ayudaré
a superarlo. Te enseñaron a correr en cualquier situación que
te asustara, y esa es tu forma, bebé. Quieres correr porque
sabes que todo lo que digo es la verdad, no una mentira, y eso
es aterrador para ti.

Podía ver por su expresión que había golpeado el clavo en la

cabeza. Él iba a tener que estar alerta y contrarrestar
cualquiera de sus argumentos, porque ella iba a tener muchos
de ellos. Envolvió su brazo alrededor de su cintura y la
encerró con él, su espalda hacia su frente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su boca encontró el pequeño y dulce punto entre su cuello y
hombro, el que la hacía temblar y gemir. El que él sabía que la
volvía loca. Pasó un poco de tiempo allí y luego besó su
camino sobre su delicada mandíbula hasta el borde de su
boca.

̶ Eres mía, Ashe. Tu cuerpo lo sabe, no importa lo duro que

intentes luchar en tu cabeza. ̶ Su mano se envolvió alrededor
de su garganta, presionando el pulgar contra su barbilla para
que lo enfrentara lo suficiente como para que él pudiera tomar
su boca.

Ambos se incendiaron muy rápido. Besarla era como una

terrible tormenta, completamente fuera de control. La giró en
sus brazos y la levantó, su boca aún en la de ella. Las llamas
lamían su piel, y la electricidad parecía circular entre ellos. Su
boca era puro calor, no era dulce, no era especia, sino una
canela ardiente que lo dejaba deseando más cada vez que
tomaba su boca de la de ella.

La llevó a través de la casa directamente al dormitorio,

alimentándose de ella, devorándola, besándola una y otra vez,
hasta que su cuerpo parecía formar parte de él. Cogió el
dobladillo de su camisa y la saco sobre la cabeza,
despiadadamente le arrancó el sujetador para que sus pechos
se derramaran en sus manos. Él besó su camino por su
garganta hasta los dos montículos suaves.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella era... exquisita. Perfección. Toda esa piel suave. Sus
gemidos entrecortados. La forma en que sus caderas se
movían y se meneaban muy inquietas. Quería que su ropa se
fuera. Si él tuviera su camino, ella lo estaría esperando en casa
todas las noches, desnuda, con la piel brillando bajo la luz de
las velas. Él no necesitaba comida cuando la tenía para
devorarla.

Había un extraño rugido en su cabeza, truenos en sus oídos,

sangre caliente corriendo por sus venas. Quería una seducción
lenta, pero sabía que estaba demasiado lejos para dárselo. Al
menos no la primera vez que la tuviera en la cama. Mantuvo
su boca en su pecho, su lengua y sus dientes trabajaron en su
pezón mientras tiraba con fuerza de su boca, y sus manos
cayeron a sus jeans.

Sus manos ya estaban allí, desesperadas por quitarlos de el.

Le gustaba ella desesperada por él. No quería estar solo en su
urgente necesidad. Tuvo que soltar su pecho para poder llegar
a sus zapatos, pero él tomó sus manos y las utilizó para
amasar los dos montículos suaves.

̶ Trabaja tus pezones, bebé. De la forma en que lo hago. ̶ A él le

encantaba ver sus manos sobre su cuerpo. Era sexy para él, y
la mirada en su rostro, la piel enrojecida, todo eso lo tenía tan
duro como una roca. Él tiró sus zapatos a un lado y luego bajó
sus pantalones y bragas, dejándola desnuda para él mientras
la tiraba sobre la cama.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su aliento llegaba con jadeos desgarrados, el sonido conducía
su cuerpo a un frenesí de necesidad. Le abrió los muslos y
puso su boca justo donde necesitaba que estuviera. Su grito
rompió el poco control al que había estado aferrado. Su
lengua se hundió profundamente, encontrando líquido
caliente. Ella sabía a miel y canela. Era exquisita, como una
buena sidra caliente. No podía tener suficiente de ella y la
condujo rápido, usando sus dientes en su clítoris y sus dedos
para estirar su vaina apretada.

Sus caderas se volvieron locas, así que tuvo que sujetarla con
fuerza, encerrándola en su lugar para que pudiera abrirse
camino con ella. Saboreó la explosión cuando la llevó al límite,
su cuerpo le dio más, por lo que la devoró como un festín,
levantándola de inmediato.

Ahora, su respiración cambió a jadeando. El rugido en sus

oídos creció hasta que fue trueno mientras un rayo atravesaba
su cuerpo y golpeaba su polla. Se sentía enorme. Completo.
Palpitante y ardiente.

Abrió sus pantalones y el alivio fue tremendo. Rodeando su

gruesa erección con una mano, levantó la cabeza lo suficiente
como para limpiarse la cara en los muslos. Sus caderas se
movieron, y él supo cómo se sentía ella. Lo necesitaba tanto
como él a ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Luego se arrodilló entre sus piernas, la amplia corona casi
tragada por su cuerpo. Ver su gruesa polla desaparecer en ella
era tan sensual que apenas podía respirar. Su cuerpo se estiró
alrededor del suyo, esforzándose para acomodarse a su
tamaño. Él no podía apartar la mirada de esa belleza.

̶ Eres tan jodidamente hermosa, Ashe. Esto lo es. Tú. Yo. Los
dos juntos. Dime que esto no es lo que quieres.

Su cabeza se sacudió de un lado a otro, sus ojos aturdidos

pero excitados. Esperó, respirando profundamente, hasta que
ella se concentró en él. ̶ Dime lo que sientes ahora.

̶ Ardiente. Eres tan grande. Es como si mi cuerpo estuviera

diciendo que no puede tomarte y al mismo tiempo diciendo
que no puedes parar. No lo lograré si te detienes. ̶ Ella no
dudó en decírselo. Ella no fingió que no estaba tan
desesperada por él como él por ella. ̶ Tienes que moverte,
Timur. Ahora mismo. Necesito que te muevas.

̶ ¿Vas a correr en el momento en que tengas la oportunidad? ̶

Quedarse quieto fue muy difícil. Solo la mitad de su polla
estaba en ella, y mirar hacia abajo era increíble. Sensual. Tan
condenadamente sexy que pensó que realmente podría
explotar y estallar.

̶ Sí. Dios sí. Tratarías de gobernarme.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Eso es lo que temes? ̶ Se deslizó una pulgada más en ese
calor líquido y resbaladizo. Ella lo bañó en una miel ardiente.
Tan bueno. Él contó los latidos de su corazón a través de su
polla.

̶ Sí. ̶ Porque ella dijo la verdad, él la recompensó con otra

pulgada. Su cuerpo entero le gritaba que necesitaba más.
Necesitaba que todo él fuera enterrado profundamente.
Necesitaba moverse, no lento, no saboreando, sino duro y
rápido hasta que llegara la última explosión.

̶ Te gobernaré, Ashe, ̶ admitió. ̶ Te diré qué hacer y me echarás

un vistazo de esos tuyos y me dirás qué hacer. Va a ser lo
mejor de lo mejor. Y tendremos esto, a cualquier hora, día o
noche. ¿Qué harías sin mi polla enterrada en ti, así como así? ̶
Se empujó a casa, arando a través de esos apretados pliegues,
sus músculos se aferraron a él, creando una increíble fricción.

Él atrapó sus caderas, manteniéndola inmóvil mientras se

lanzaba dentro y fuera de ella. Sus pequeños jadeos y la forma
en que se aferró a su polla como un tornillo casi lo hicieron
perder el control de inmediato. Respiró profundamente,
conteniéndose, deseando mantener este tiempo el mayor
tiempo posible. Sus dedos se deslizaron por la parte delantera
de ella, justo hasta que se unieron, rozando su polla cada vez
que se retiraba. Cada toque envió fuego quemando su espina
dorsal.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sus dedos se clavaron en sus caderas. Sus uñas mordieron
profundamente en sus hombros. Su aliento volvió a
engancharse. Sus labios se separaron. En el momento en que
lo hicieron, tuvo una visión de su polla deslizándose entre
ellos, de ese hermoso arco estirado a su alrededor. La imagen
envió una tormenta de fuego que ardía fuera de control a
través de todo su cuerpo y se estrelló contra ella. Profundo.
Duro. Una y otra vez, montándola como si no hubiera un
mañana.

Su cuerpo se apretó con fuerza sobre el de él. Sus músculos se

sentían como dedos fuertes ordeñando su polla. No pudo
detener la erupción. Salió de él, una frenética tormenta que
envió a su semilla a chocar con ella, salpicando contra las
paredes de su vaina, mezclándose con su miel caliente,
cubriéndolas a ambas en su sexo combinado. Se sintió brutal.
Se sentía salvaje. Se sentía como un hombre primitivo y
posesivo que apuntala su reclamo.

̶ Te quiero a ti para siempre. No por quince minutos. No por

una hora. Ni por un día. Tiene que ser para siempre. ̶ Él se
derrumbó sobre ella, manteniendo sus caderas entre sus
muslos, su polla enterrada profundamente, sintiendo cada
réplica, cada ondulación, bañándose en la combinación
caliente de los dos. ̶ ¿De verdad crees que te dejaría ir después
de esto?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Es sexo, Timur, ̶ susurró ella, rodeando su cuello con sus
brazos.

̶ Joder, bebé, nadie tiene este tipo de sexo. No tiras algo como
esto.

̶ Se irá con el tiempo. ¿Y qué? ¿Qué tendremos entonces?

̶ Tendré ochenta y aún te querré, mujer. ¿Por qué sigues

queriendo huir de mí? ̶ Él le mordió el hombro con fuerza,
dejando su marca deliberadamente.

Ashe gritó y trató de alejarse. Él no lo permitió, fácilmente la

mantuvo inmóvil. ̶ Será mejor que superes esta fase rápido,
porque somos demasiado buenos juntos para llamar a esto
solo sexo.

̶ No te conozco en absoluto.

̶ Estas empezando a conocerme. Me conoces lo suficiente

como para tenerme un poco de miedo.

̶ Eso no es algo bueno. ¿Por qué dices eso como si fuera algo
bueno?

̶ Porque sabes que tenemos que hablar las cosas. Me

comprometo a hablar. Si corres, sabes que te perseguiré. ̶
Sintió el pequeño escalofrío que atravesó su cuerpo.

Bookeater
 Leopard´s Run
El problema era que a las hembras leopardo, les gustaba guiar
a sus machos por unos días. A veces una semana o más. Se
enamorarían, frotando sus cuerpos tentativamente a lo largo
de los árboles, dejando su aroma seductor en todo en un
esfuerzo por atraer al macho. Una vez que él respondiera, ella
lo rechazaría, golpeándolo con sus garras, gruñendo y
arremetiendo. Pensó en su mujer de esa manera, tan
malhumorada y tan exigente como su leopardo. Ella no tenía
intenciones de comprometerse con él. Sabía que era el miedo.
Incluso entendía el por qué. Sus padres la habían levantado
fuera de la red. Se habían mantenido a sí mismos, excluyendo
a ella. El amor que le habían mostrado fue enseñándole a
sobrevivir en cualquier situación. Le habían enseñado a no
confiar en nadie y correr si se sentía incómoda. Le había dicho
a Evangeline bastante acerca de sus padres. Si bien se habían
amado claramente, no habían sido más que niños cuando
tuvieron a Ashe. No tenían idea de cómo ser padres, no más
de lo que sus padres la tenían.

̶ Lo haría, Ashe, ̶ reiteró. ̶ Yo te perseguiría. Y si encontrara a

otro hombre contigo, puedo decirte que, sin dudarlo, no
habría nada que retuviera a mi leopardo.

Sus dedos se movieron a través de su cabello, las uñas se

sentían bien en su cuero cabelludo. Por solo un momento
ambos estuvieron en paz, sus corazones latían al mismo
ritmo. Se permitió relajarse en ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Siempre tuvo cuidado de mantenerse fuerte, disciplinado y
en completo control porque su leopardo era muy peligroso.
Con Ashe, tenía el lujo de dejarlo ir completamente.

Se había vertido en ella. Se vació a sí mismo. Pudo dejar ir su

pasado, olvidarse de su horrible infancia por un corto período
de tiempo. Ella había hecho eso por él. Ella pensó que era solo
sexo, pero él tenía mucha más experiencia que ella. Tal vez
ella realmente no pudiera o no quisiera reconocer que lo que
tenían era diferente y completamente fuera de lo normal.

̶ No seré una prisionera para ti, Timur. Vine aquí con el

pensamiento de que podía usar un criminal contra otro. Pensé
que tú y tu hermano eran hombres poderosos y peligrosos
que podían provocar algún tipo de venganza por mí. Todo lo
que hice fue traer problemas a tu puerta. Aunque lamento
mucho eso, no tengo ninguna intención de vender mi alma
para compensarlo. ̶ Sus dedos se cerraron alrededor de su
cabello en un apretado puño. ̶ Yo valgo más que eso.

Él levantó la cabeza para mirarla a la cara. A la belleza que le

pertenecía. Planeaba hacerla feliz, no mantenerla prisionera,
pero era un hombre de pocas palabras. Siempre había
preferido dejar que sus acciones hablaran por él. Él le enmarcó
la cara con las manos y la besó. Besarla la derritió. Los besos la
hacían prenderse fuego. Besar le impedía pensar en huir de él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Pasaba el tiempo, saboreando cada momento, cada
respiración intercambiada. Las llamas. El fuego. La tormenta
que el besarla generó en su cuerpo. Él nunca se movió de
entre sus piernas, encerrado dentro de ella, el dulce refugio de
su cuerpo. Cuanto más la besaba, más respondía su cuerpo.
Cuanto más lo hacia ella. Sintió que un nuevo flujo de calor
líquido rodeaba su polla. La mordida de sus músculos, la
forma casi lánguida en que su mente se deslizaba por ese
camino de ansia.

Él pasó sus dedos por los de ella y levantó sus brazos por
encima de su cabeza cuando sus caderas comenzaron a
moverse lentamente. Esto no fue un proceso rápido y duro,
fue una sesión lenta que se construyó y erigió. Él no intentó
apresurarse. Él lo quería lento. Quería sentir cada centímetro
de ella y dejar que ella sintiera lo que estaba tratando de
decirle con su cuerpo. Puede que no supiera las palabras que
ella necesitaba escuchar, pero era bueno en la acción, bueno
con su cuerpo.

Sus dedos se apretaron alrededor de los de él. Ella murmuró

su nombre. Él levantó la cabeza para mirarla a los ojos. Eso
podría haber sido un error por su parte. Puede que no se
sintiera abrumada por la forma en que los dos se iban
juntando, pero él ciertamente lo estaba. Su corazón se contrajo
en su pecho por lo que vio allí. Ella lo deseaba Ella quería que
él fuera suyo. El triunfo estalló a través de él. Ella podría
pensar que quería correr, pero él era su elección.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sus pestañas se abanicaron en sus mejillas cuando su cuerpo
no pudo dejar de moverse solo un poco más fuerte y más
rápido. Su aliento quedó atrapado en su garganta y entonces
él sintió que subía y bajaba su pecho debajo de él. Eso le llamó
la atención sobre sus pechos. Los suaves montículos estaban
apretados contra él, los pequeños pelos de su pecho rozaban
sus pezones.

̶ Quédate conmigo, Ashe, ̶ susurró él tentadoramente. ̶

Arriésgate conmigo.

Ella lo miró a los ojos durante mucho tiempo, buscando algo,

pero él no estaba seguro de qué era eso. ¿Seguridad? ¿Qué
hombre podría dar ese tipo de tranquilidad a su mujer cuando
tenía el papel que él tenía?

̶ Vente conmigo, ̶ respondió ella. ̶ Deja todo esto atrás.

Cerró los ojos y comenzó a acelerar el ritmo, su cuerpo insistía

en moverse más rápido y más fuerte. Él no podría haberse
detenido si quisiera. ̶ Quédate conmigo, bebé, ̶ repitió.
̶ Vivirás de esta manera para siempre. Fuera de la ley. Viste a
esos policías hoy, Timur. No van a parar. Evangeline es
inocente. Ellos saben que ella no ha cometido un crimen. Ellos
lo saben, pero, aun así, la acosaron. Te interrogaron
deliberadamente en su tienda. Si no te hubieras mantenido
alejado, lo habrían hecho en su hora más ocupada, a
propósito.

Bookeater
 Leopard´s Run
La pena en su voz tiró de su corazón. Ella quería quedarse con
él, pero todavía estaba planeando irse. Sabía que no podía
dejarla. Su leopardo era demasiado cruel, demasiado salvaje.
Solo tener los pequeños respiros que le había dado cuando
estaba cerca de Ashe había sido un milagro.

̶ Ashe, ̶ comenzó y luego se interrumpió.

Él movió su cuerpo, usándolo para decirle que él era capaz de

ser amable. Cariñoso. Que él sería el mejor hombre posible
para ella. Había visto los cambios en Fyodor. Eran hombres
que apreciaban a sus mujeres. Ellos sabían cómo era la vida
sin ellas. Era un infierno para ellos y un infierno para sus
mujeres.

̶ No siempre tengo que ser rudo. ̶ Le gustaba rudo, pero podía

vivir con esto, con delicadeza. Se tomó su tiempo con ella,
asegurándose de construir su necesidad lentamente esta vez.

̶ No eres demasiado áspero. ̶ Ella le dio un beso en la garganta.

̶ Me gusta la forma en que lo haces rudo.

Él le besó la garganta. Presionó más su barbilla. ̶ ¿Qué puedo

hacer para persuadirte de que te quedes voluntariamente?
Otro escalofrío recorrió su cuerpo. Él entendió. Él había hecho
esa implicación a propósito.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él la tendría, de una manera u otra. Si ella quería decir que no,
él no sabía lo que haría, pero estaba muy versado en la lectura
de personas y el lenguaje corporal. Ella lo deseaba tan
desesperadamente como él la deseaba a ella. Ella estaba muy,
muy asustada.

Sintió que su polla se hinchaba, empujando el tejido sensible,

esos músculos tensos que no querían ceder a él, rendirse a él,
la forma en que ella no quería rendirse. Lástima, no sabía que
era demasiado tarde. Ella era suya. Su leopardo había
reclamado el de ella. No había ningún lugar donde ella
pudiera ir que él no la encontrara. Y él la perseguiría sin
importar cuántas veces ella corriera.

̶ Ponte al día, bebé, ̶ susurró.

̶ Estoy ahí.

Su orgasmo fue sorprendentemente fuerte, cuando fueron

lento y se lo tomaron con calma, casi perezosamente. Las
consecuencias, su cuerpo sujetándole, exprimiendo hasta la
última gota de él, fue igual de fuerte. Pequeños mini
terremotos de tierra los sacudieron a ambos.

Ella esperó a que él se apartara de ella y que su respiración

volviera a estar controlada. Se estiró a su lado, con las manos
detrás de la cabeza, las piernas estiradas, una sobre las suyas,
sujetándola para que no pudiera escapar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se quedó mirando al techo.

̶ Quiero una familia algún día, Timur. Necesito eso. Siempre

fueron mis padres y luego me separé de ellos. Crecí sabiendo
que desearían no haberme tenido. Me querían, pero todavía
querían estar solos. Creo que honestamente lamentaron
haberme tenido.

Ella giró su cuerpo hacia él y él sintió el impacto de sus ojos.

̶ No me malinterpretes, me amaron. Sentí su amor todos los

días. Ellos fueron buenos conmigo Era solo eso, nunca
encajaba en su asociación. Era demasiado fuerte y demasiado
exclusiva. Quiero mi propia familia. Un hombre que me ame
como mi padre amaba a mi madre, pero más, para que el
amor incluya a los hijos que quiero. No solo uno, quiero que
mi primogénito tenga hermanos. Necesito eso, Timur.

̶ Puedo darte hijos, Ashe. ̶ Habló en voz baja, dirigiendo su

declaración al techo.

̶ Estoy segura de que puedes, pero ¿A qué los traeremos?

Tarde o temprano, los policías te atraparán en algo y serás
encarcelado, si no muerto. Nunca te permitirán a ti ni a tu
familia vivir en paz.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Tienes un punto, ̶ él estuvo de acuerdo, porque ella lo hacía.
Ella decía la verdad. ̶ Es demasiado tarde para mí. Fyodor no
tiene otra opción, y eso significa que yo tampoco. No tengo
otra opción, y eso significa que tú tampoco. Somos leopardos,
bebé. Tú. Yo. No somos solo nosotros dos. Tenemos que
considerarlos. Hay que tenerlos en cuenta.

Él sintió que todo su cuerpo se tensaba. Se puso de costado y

le pasó los dedos por el vientre. ̶ Mi semilla está en ti. Ni
siquiera está seca todavía. Tu gritaste por mí. Fue mi nombre
el que llamaste. Tu leopardo se levantó para permitir el
reclamo de mi leopardo.

̶ Pero... ̶ ella comenzó su protesta.

Él la cerró. ̶ Nada más importa. El resto, podemos arreglarlo,

podemos resolver las cosas. Esos son hechos irrevocables. Eres
mía. Soy tuyo. Exclusivamente. Tenemos reglas diferentes en
nuestra sociedad que los humanos. Tus padres tuvieron que
haberte enseñado eso.

̶ En una guarida. Las reglas se aplican a vivir en una guarida.

̶ Lo sabes mejor o no sonarías tan desesperada. ̶ Él ahuecó un

lado de su cara, su pulgar acariciando su mejilla. ̶ Nadie te
necesitará más que yo, Ashe. Y ningún hombre trabajará más
duro para asegurarse de que eres feliz. Puedo prometer esas
dos cosas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Un pequeño ceño fruncido se deslizó por su rostro, pero
cuando él levantó una ceja, ella solo negó con la cabeza.
Presionó su pulgar contra sus labios. ̶ Uno de nosotros
necesita saber hablar. Soy bueno con un arma, creo que
deberías empezar a hablar.
Sus labios se curvaron bajo la yema de su pulgar. Se sentían
suaves. Su aliento era cálido en su piel. Fue doloroso la
facilidad con que ella llegó a él. Había estado con otras
mujeres más tiempo, nunca una amante, pero otras mujeres, y
ninguna de ellas se metió bajo su piel como ella lo había
hecho.

̶ Estoy bien con un arma.

Ella le hizo querer reír. De alguna manera, el mundo era un

lugar mejor solo porque ella estaba en él. Ella le dijo la
verdad, incluso cuando no era fácil para ella, una vez que se
dio cuenta de que Evangeline no tenía parte en sus pecados.
La diversión se desvaneció cuando pensó en su cuñada.

̶ Ella es un ángel. Evangeline. Nos dimos cuenta de que era

muy probable que fuera un ángel enviado para ayudarnos, ya
que todos vivíamos en el infierno, ̶ admitió en voz alta,
porque su mente había ido allí.

̶ ¿Por qué dices eso?

̶ ¿No lo crees tú también? ̶ Le desafió.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella permaneció en silencio durante tanto tiempo que él no
pensó que respondería, pero al final, ella suspiró y asintió, su
cabello barriendo su pecho. ̶ Sí. Ella me dejó volver a su vida
inmediatamente. Me dio un trabajo y un hogar porque sabía
que yo estaba en problemas.

Su mirada vagó sobre su cara. ̶ ¿Por qué crees que ella lo es?

Se giró para mirar de nuevo al techo. ̶ No me gusta pensar

demasiado en mi infancia, menos hablar de eso. Ninguno de
nosotros lo hace. Ni mi hermano, ni mis primos. Nuestros
leopardos son asesinos. Odian cada momento de su existencia
y siempre están buscando sangre. Eso significa que estamos
en guerra con una parte de nosotros mismos en todo
momento. Pusimos barras en las ventanas y tenemos barras
de metal a través de las puertas, así cuando dormimos, si se
sueltan, no pueden salir para lastimar a nadie.

Él la miró. Estaba apoyada en un codo, con los ojos color

ámbar bien abiertos, esas largas pestañas que los enmarcaban
haciéndolos parecer aún más grandes. Sus labios estaban
ligeramente separados como si fuera a protestar, pero ella
permaneció en silencio. Había conmoción y compasión en su
expresión y una mano se deslizó sobre su pecho, su palma
buscó y luego encontró el latido de su corazón.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sintió esos dedos, la palma de la mano, la forma en que ella lo
tocaba, marcándolo para que su toque se hundiera bajo la piel
y encontrara el camino hacia los huesos. Su nombre estaba
escrito allí. Ashe. Su mujer. No importaba mucho lo que
sucediera en el futuro, o lo que vino antes, tenía este momento
con ella. Esta paz. Se dejó sentir todo. Él dejó que la tensión
saliera de su cuerpo. Sintió la calma de su leopardo. Esa fue
una victoria que saborearía por el resto de su vida. Su
contento leopardo simplemente se quedó quieto, esperando
otro golpe de sus dedos.
Se veía particularmente hermosa con su cabello cayendo
alrededor de su cara y sobre un pecho. Le gustaba saber que
una parte de él todavía estaba dentro de ella. Mirar sus labios
solo lo hizo querer besarlos, y los besos parecían llevar a un
comportamiento fuera de control por parte de ambos.

̶ Dime más, Timur.

Esos dedos lo poseyeron, moviéndose por su cuerpo hacia sus

labios. Deslizándose sobre ellos como suaves almohadillas.
Acariciándolo, ella ni siquiera pareció darse cuenta de que su
toque hacía que su cabeza explotara y su cuerpo palpitara con
pura necesidad. Cada una de esas reacciones le dijo que
estaba vivo. En llamas. Dirigiéndose en la dirección correcta.
Hacia algo grande. Algo que lo salvaría.

Bookeater
 Leopard´s Run
¿Ella se sentía de la misma manera? Su mirada se movió sobre
su cara. Posesivo. Todavía un poco inseguro. ¿Qué le estaba
dando, después de todo esto? Muchas cosas malas. Los
problemas que se acercaban por él, por su hermano y primos,
eran mucho peores de lo que ella podía imaginar, y venían
por ella porque Lazar creía que tenía que pagar por los
pecados de sus padres. Conocía la crueldad de los leopardos y
los cambiantes descarriados. Eran malos. Salían por sangre.
Eso era todo lo que él podía ofrecerle. Intentó salir, y ahora
estaba tan profundo que ni siquiera sabía cómo decírselo.

̶ Timur.

Su voz se envolvió alrededor de su corazón. Era una locura

sentirse así por ella tan rápido, una abrumadora sensación de
rectitud. De necesidad. Más que esas cosas; más grande. No
sabía que era posible que sintiera tanto. Comprendió el deseo
de Fyodor de darle a Evangeline lo que ella quisiera. No era
como si pudieran ofrecer seguridad. O incluso una reputación
decente.

̶ No dejes de hablar. Dime qué está haciendo tu leopardo en

este momento.

Bookeater
 Leopard´s Run
¿Cómo podría un hombre resistir la voz de su mujer cuando
ella la hablaba así? ¿Cuándo ella yacía sin vergüenza, desnuda
y vulnerable a él? Solo sabía que no era ese hombre. ̶ Mi
leopardo está muy contento, como siempre lo está cuando
estamos cerca de ti. Podría quedarme dormido, como lo hice
anoche en el sofá, sin preocuparme por los barrotes en las
ventanas o al otro lado de la puerta. Creo que fue el primer
sueño real que tuve en unos pocos años.

̶ Me alegro entonces por haber sido yo la que te lo di.

̶ Él sabe que tiene a su compañera cerca y es paciente. Él dice

que ella está cerca, pero no del todo preparada para él. A él le
gusta estar cerca de ti. ̶ Él envolvió su cabello alrededor de su
dedo porque la tentación de tocarla era demasiado fuerte. ̶ Sé
que quieres huir de mí, Ashe, y francamente, no te culpo.

̶ No es que quiera correr, por mucho que sé que esta situación

no es buena. Sabes que no, Timur, y tengo que cuidarme sola.
Estar contigo sería como saltar en un tren en movimiento
rápido sin tener una salida.

No pudo evitar el estremecimiento. Ella había anotado con esa

observación.

Bookeater
 Leopard´s Run
Una vez en su tren, ella tenía razón, no habría forma de
bajarse. Ella no podía saber las razones, todavía no, o la
magnitud de lo realmente grave que era. Aun así, ¿cómo
podía dejarla ir? Su leopardo sería completamente
incontrolable.

Se quedó en silencio, porque no había mucho que decir al

respecto.

Podía defender su caso y esperar que ella lo escuchara, pero al

final, ¿qué iba a hacer? ¿Dejarla correr? ¿Dejar a su hermano
en el peor momento posible? Probablemente no sobreviviría a
la guerra que se avecinaba y no querría hacerlo. No sin Ashe.

¿De dónde diablos había salido eso? ¿No podría sobrevivir sin
ella? Él solo había puesto los ojos en ella y supo que no
importaba. Que ella era la única. Su única. Ella fue la mujer
que calmó a su leopardo y le ofreció un lugar de consuelo. De
paz. Había vislumbrado el paraíso. ¿Qué hombre dejaría
pasar eso cuando nunca había tenido una puta cosa decente
en su vida?

̶ No corras, Ashe. Te encontraría donde quiera que fueras,

siempre te encontraría.

̶ No trates de asustarme, Timur. No tomo muy bien las

amenazas.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Entonces no lo jodas considerándolo una amenaza.
Considéralo como un hecho de la vida. ̶ Se sentó y empujó el
cabello que caía sobre su frente. Pensó ociosamente que
necesitaba un corte de pelo, pero le gustaba la forma en que
sus dedos lo alisaban.

̶ Realmente serías un infierno de con quien vivir, ̶ espetó ella,

sentándose también.

Ella buscó su ropa y luego se levantó de la cama para ir a un

cajón. Sacó una camiseta y la arrastró sobre sus curvas.
Escondiendo su cuerpo de él. Tomando eso lejos. Sin
embargo, no pudo evitar sentir que se lo merecía. La observó
acercarse al baño, con tensión en cada línea de su cuerpo.
Perversamente, eso solo lo hizo quererla de nuevo.

Apoyó los pies en el suelo y sacó el teléfono de los pantalones

donde lo había dejado. ̶ Fiodor, ̶ dijo tan pronto como su
hermano respondió. ̶ ¿Soy un psicópata?

̶ Sí, ̶ respondió Fiodor sin dudarlo. ̶ Yo también.

̶ ¿Qué diablos significa eso?

̶ Lo busqué hace un tiempo, ̶ explicó Fyodor. ̶ Dice que

exhibimos comportamientos sociales anormales o violentos.
Creo que eso nos queda bien.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur agachó la cabeza y respiró hondo. No podía decir que
no mostraba un comportamiento violento, no con los crímenes
que había cometido.

̶ La definición también incluía la descripción agresiva y / o

inestable, ̶ continuó Fyodor de manera útil.

̶ ¿Qué demonios le ofreciste a Evangeline para que se

quedara? ̶ Exigió. ̶ Dime una cosa decente que le des a ella, y
no incluyas el sexo en eso, Fyodor, porque ambos sabemos
que se trata de ti, no de ella.

̶ ¿Se trata de ti cuando tienes relaciones sexuales con Ashe? ̶

Respondió su hermano.

¿Qué se suponía que iba a decir a eso? Demonios, cuando

estaba en ella, ni siquiera podía pensar con claridad. Alguien
podría entrar y ponerle una bala en la cabeza y no podría
detenerse. Tendría que estar muerto primero. ¿Eso era todo
sobre él? ¿Era qué? Esperaba que no fuera tan egoísta. Sabía
que no lo era. Para él era importante darle tantos orgasmos
como fuera posible. Más aún, quería que ella se sintiera
cuidada cada vez que la tocaba. El sexo no era todo acerca de
él con Ashe, nunca lo sería.

̶ ¿Qué hay de tu leopardo? ̶ Preguntó Fiodor.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Él está loco por ella. Su leopardo está tomando su dulce
momento para levantarse, pero está cerca. ̶ ¿Era esta relación
sobre su leopardo? Él lo sabía mejor. No podía mantener sus
ojos o sus manos fuera de la mujer, y su leopardo ni siquiera
estaba tratando de seducirlo. De hecho, a veces ella estaba
inquietantemente tranquila.

La puerta del baño se abrió y Ashe estaba en la puerta,

apoyando una delgada cadera contra el marco. ̶ No eres un
psicópata, Timur, y si te hice pensar eso, no fue mi intención. ̶
Ella dejó escapar un pequeño suspiro y levantó la barbilla
hacia su teléfono. ̶ ¿Es ese tu hermano?

El asintió.

Ella se acercó a él y le quitó el teléfono de la mano. ̶ Él no es

un psicópata. He visto los resultados de uno, y eso no es
ninguno de los dos. ̶ Ella llegó al final y le devolvió el
teléfono. ̶ Es por eso por lo que no puedo quedarme, Timur.
No porque no seas el hombre que siempre quiero ver, porque
lo eres. Es porque no eres un hombre lo suficientemente loco
como para enfrentar a los bastardos que mataron a mis
padres.

Envolvió su brazo alrededor de su cintura y enterró su cara

contra su estómago, presionándola, con la risa saliendo de
algún lugar profundo. Lamento. Aversión hacia él mismo. La
abrazó con fuerza, sabiendo que estaba condenado de
cualquier manera.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sus dedos estaban en su cabello de inmediato, prodigando
esas pequeñas caricias por las que encontraba que estaba
empezando a vivir. No tenía sentido que ella pudiera
apoderarse de su vida tan rápido, y sin embargo lo había
hecho. Forzó el aire a través de sus pulmones y la miró.

̶ Bebé, tienes que saber la verdad antes de tomar una decisión.

Soy exactamente ese hombre. El que mandan a joder a los
demás. O a matarlos. Hice mi primer asesinato a los ocho años
y, créanme, eso fue dos años demasiado tarde. Mi padre me
despreciaba porque no quería matar gente. Él me golpeó hasta
que no pude levantarme, hasta que pudo forzar a mi leopardo
fuera de mi control para que su leopardo le diera una paliza
tan severa, que a veces pensé que le había roto la espalda.
Aprendí a ser ese asesino, Ashe, el que estás buscando.

Ella dio un paso atrás y luego se arrodilló entre sus piernas,

sus manos enmarcando su rostro. ̶ Tú no eres ese hombre,
Timur.

Su voz, tan suave, le dio la vuelta al corazón. Él encontró sus

ojos, queriendo que ella viera al verdadero él, no a la fantasía
que tenía en su cabeza.

̶ Sólo tú podrías mirarme a los ojos y decirme algo así, ̶ dijo. ̶

Yo lo soy. Sé lo que soy y sé cómo llegué a ser esta persona. Si
hubiera tenido la oportunidad, podría haber sido diferente.
Dios lo sabe, yo quería ser diferente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Te alimentas de violencia y sangre toda tu vida, y te
conviertes en algo oscuro y feo.

̶ Timur, me estás rompiendo el corazón. ¿Realmente crees eso

de ti mismo? Torturaron a mis padres. Los asesinaron sin
ninguna razón real.

̶ Torturo y mato cuando tengo que hacerlo.

̶ ¿Por qué alguien tendría que hacerlo?

̶ Para proteger a la gente que ama.

̶ Los hombres que torturaron y mataron a mis padres lo

hicieron no porque mis padres fueran una amenaza para
quienes querían, sino simplemente porque alguien lo ordenó.
Si Fyodor te pidiera que mataras a personas inocentes, ¿lo
harías?

̶ Fyodor nunca me pediría tal cosa. Es un buen hombre, Ashe.

̶ Tiene que serlo o no tendría a Evangeline.

Ella se inclinó hacia él y le besó los párpados y luego la nariz.

Sus labios se sintieron fríos sobre su piel. Su toque tenía su
corazón tartamudeando en su pecho. Ella podía torcer su
interior en pequeños nudos con solo sonreírle. Agregue su
toque, y luego sus besos, y él se perdió.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No sé qué es verdad o no, Ashe, solo que quiero estar
contigo. Trataré de ser un mejor hombre para ti, el que podría
haber sido antes de que mi padre decidiera convertirme en
algo feo.

Su boca tocó la esquina de él y luego presionó contra sus

labios. Él se abrió para ella y su lengua se deslizó dentro.
Inmediatamente la temperatura en la habitación subió varios
grados. Su boca se movió, siguiéndola a donde ella lo
conducía. No pasó mucho tiempo antes de que se hiciera
cargo. Se maldijo por ese rasgo, siempre tenía que ser el que
tenía el control, pero esa era su naturaleza. Él la besó a fondo,
esperando que ella entendiera lo que él estaba tratando de
transmitirle.

Cuando él levantó la cabeza para mirarla, esos ojos ámbar lo

miraron solemnemente. Ella no le estaba dando promesas y él
apreciaba que ella no intentara mentirle.

̶ No quiero que tengas que ser el hombre que tu padre te

impuso. Encuentra tu propio camino, Timur, y al diablo con
él.

̶ Él está muerto. No me preocupo por lo que piensa o siente.

Tengo tíos que nos quieren muertos, pero esa no es mi mayor
preocupación. Tengo una mujer, obstinada como el infierno, y
preferiría que me dijera directamente que se está quedando,
pero no puede hacer eso ahora. Así que hasta que ella pueda,
voy a estar un poco fuera de lugar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se echó a reír. ̶ ¿Y eso qué significa?

̶ Significa que estamos dejando de lado esta conversación

hasta que te prepare la cena. Tienes que estar hambrienta.

Bookeater
 Leopard´s Run

ASHE se sentó en un taburete de respaldo alto en su cocina

para ver a Timur trabajar. Él permaneció en silencio mientras
cortaba verduras, pero trabajó con una eficiencia calmada que
le dijo que estaba muy cómodo en la cocina. A ella le
encantaba mirarlo. Era extraño sentir que ella siempre lo
había conocido. Ya, ella no estaba segura de poder irse incluso
si realmente quisiera. Se sentía en paz cuando estaba cerca de
él.

Llevaba un pantalón de chándal gris con una franja negra de

deporte por cada pierna. Se había puesto una camiseta negra
que se extendía sobre su pecho, una lo suficientemente
apretada como para que ella cosechara los beneficios,
observando cómo sus músculos se ondulaban con cada
movimiento.

̶ ¿Cómo era tu madre, Timur? ̶ En el momento en que hizo la

pregunta, supo que era un error.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se puso rígido y pareció concentrarse aún más en cortar
las verduras. ̶ Ella era frágil. Sabía que mi padre la iba a
asesinar un día. Todas las mujeres en la guarida sabían que
sus maridos las matarían.

̶ ¿Por qué no se escaparon?

Sus pestañas oscuras se levantaron y ella se encontró mirando

sus ojos azul hielo. ̶ Ellas sabían que no podían ir lo
suficientemente lejos. Que habrían sido llevadas a la tierra.

̶ Tal vez, pero al menos hubieran tenido una oportunidad.

¿Por qué no lo hicieron juntas y se defendieron? Si pensara
que me ibas a matar con el tiempo...

̶ Después de que me dieras hijos.

Ella entrecerró los ojos, aunque era un desperdicio. Había

vuelto a cortar verduras y tirarlas a un wok donde ya se
habían chamuscado pequeños trozos de carne. A ella le
encantaba mirarlo cuando él cocinaba.

Parecía relajarse más. ̶ Está bien, especialmente después de

que te di hijos. Esperaría hasta que estuvieras dormido y
luego te dispararía. Yo tampoco me delataría. Si usara un
silenciador, podría ir a todas las otras casas y dispararles a los
esposos de mis amigas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Una lenta sonrisa curvó los duros bordes de su boca y su
corazón casi dejó de latir. Era hermoso cuando sonreía.

̶ Una cosita sedienta de sangre. Mantendré todas las armas

fuera de tu alcance. Por supuesto, no tengo ninguna intención
de hacerle daño a mi mujer, aunque estoy más que seguro de
que me vas a enojar muy a menudo.

Ella tomó un guisante y lo agitó. ̶ ¿De dónde vinieron estas

compras?

̶ La tienda. ̶ Sonrió al ver las últimas verduras, recogiéndolas y

tirándolas cuidadosamente al wok.

̶ Yo tampoco tengo un wok.

̶ No, este es mío. Mire tus ollas y sartenes, bebé, y puedo

asegurarte de que son una mierda. Completamente. Los he
liberado.

̶ ¿Qué significa eso? ̶ A ella realmente no le importaba lo que

significaba, no le interesaban las ollas y los sartenes. Era solo
que ella quería seguir hablando. A ella le encantaba escuchar
el sonido de su voz, especialmente en este estado de ánimo,
donde casi había risa en él. Estaba tan adorable parado allí,
untando mantequilla sobre pan de masa fermentada, su
cabello cayendo en su cara haciéndolo lucir más joven. Luego
estaban esas pestañas. Tan oscuras, como su pelo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Los boté y envié a Jeremiah a la tienda de comestibles.
Amenacé con darle una paliza sangrienta si olvidaba una cosa
de mi lista o si se desviaba de alguna manera. Fue a la tienda
de comestible y él consiguió todo lo que pedí.

̶ Ahora tienes perfectos extraños que traen víveres a mi casa.

̶ Estabas trabajando. Así como yo, y créeme, no hay nada

perfecto en Jeremías. Necesitamos un poco de ayuda y
Jeremías necesita un poco de orientación. Es demasiado
entusiasta y tiene muy poca paciencia. No quiero que el niño
pierda su cabeza antes de que esté listo. Sacarlo de sus tareas
principales para hacer algunos recados e infartarlo en el
proceso, evita que se aburra y arruine las cosas demasiado.

̶ Ya veo. Entonces, al dejarlo entrar a mi casa, sin mi permiso,

estás salvando la vida de este niño. ̶ Su razonamiento la
eludió, pero ella no se iba a ponerse demasiado nerviosa
porque uno de sus hombres les trajo comida. ̶ ¿Y la ropa que
llevas? ¿De dónde viene?

Se encogió de hombros, sus anchos hombros rodaron,

atrayendo la atención sobre su pecho muy musculoso. ̶
Empaqué una bolsa de lona antes de salir de la casa de mi
hermano. Te dije que me iba a quedar contigo.

̶ Eres tan agresivo, Timur. ¿Qué pasa si no quiero que te

quedes aquí?

Bookeater
 Leopard´s Run
Puso el pan en el horno y luego arrojó las verduras en el wok
antes de mirar la olla arrocera. ̶ No importa. Te estoy
manteniendo a salvo.

̶ Sólo quieres sexo.

Esos ojos azules pasaron del hielo al fuego. Dedos de deseo se

deslizaron por su espina dorsal. Ella no pudo evitar su
reacción a la intensidad de esa mirada.

̶ Todo el tiempo. De hecho, ven aquí. ̶ Señaló un lugar justo

delante de él.

Había un mostrador entre ellos, pero ella sabía que no estaba

segura, no cuando él tenía esa mirada en sus ojos. ̶ Estamos
hablando.

̶ Habla tú. Yo tengo otros planes. ̶ Señaló el lugar de nuevo.

̶ Me estás poniendo muy nerviosa. ¿Qué tipo de planes?

̶ Bebé, no te lo estoy pidiendo. Quiero que camines alrededor

del mostrador y vengas directamente hacia mí. ¿Desde
cuándo decidiste que eras una gallinita?

Desde que tenía esa mirada en su cara, pero ella no iba a

decirle eso en voz alta.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se resbaló del taburete, sin entender realmente por qué,
pero no podía hacer nada más que obedecerlo. La emoción
hizo que su sangre corriera por sus venas y su corazón latiera
salvajemente. Eso fue todo. Todo ello. La hizo sentir viva.
Cada segundo que estaba con él, sin importar la emoción, se
sentía intensamente viva.

Ashe se movió alrededor de la isla central y se paró justo

frente a él, tan cerca que ella tuvo que inclinar su cabeza para
mirarlo.

̶ ¿Llevas bragas?

̶ Por supuesto, que las llevo. ̶ El tono de su voz hizo que su

corazón palpitara aún más fuerte. Su sexo se apretó y esas
bragas se humedecieron al instante.

̶ No deberías hacerlo. Una vez que estamos en casa, no las

necesitas, Ashe. ̶ Él extendió su mano, con la palma hacia
arriba.

̶ Estamos en la cocina, y me gusta la higiene, ̶ protestó ella.

Pero a pesar de que estaba protestando, sus pulgares se
enroscaron en sus pequeños pantalones cortos de encaje, se
los quitó, los levantó y se los puso en la palma de la mano.
Ahora ella estaba en su vieja camiseta.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se metió las bragas en el bolsillo y la agarró por la cintura,
levantándola justo en el borde del mostrador. Su corazón se
puso a toda marcha.

̶ Tengo hambre, bebé, y estoy buscando un bocadillo antes de

la cena. No tengo mucho tiempo, así que tendremos que
hacerlo, aquí mismo. Y reclamé la puta cocina después de un
vistazo a esas malas excusas de ollas y sartenes que tenías. Eso
significa que puedo inventar las reglas aquí, no tú.

Una mano presionó su vientre, instándola a recostarse. Ella

obedeció, observando su rostro, viendo cómo esas llamas
azules se oscurecían con lujuria. La expresión de su rostro,
esas líneas sensuales esculpidas en lo profundo enviaron una
nueva ola de líquido caliente a deslizarse sobre su vaina en
preparación. Él atrapó sus muslos y los separó, levantando
sus piernas sobre sus hombros. Luego se detuvo y la miró.
Ahí. Respirando aire caliente sobre ella. Solo mirándola, como
si estuviera maravillado.

̶ Eres tan jodidamente hermosa, Ashe.

Ella trató de no retorcerse. ̶ Me alegra que pienses eso.

̶ Nunca he tenido esto. Ni un solo momento como este.

Gracias por dármelo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella no sabía lo que eso significaba. Ella no podía imaginar a
ninguna mujer rechazándolo. Él era tan sexual. Intenso. Se
enfocaba completa y únicamente en ella. Él le dio a ella todas
las cosas que una mujer desearía, un placer embriagador
corriendo sobre ella, cuando ella estaba con él. Cada vez que
la tocaba, su conexión parecía crecer. Si solo hubiera sido por
sus leopardos, sabía que nunca habría tenido la idea de
quedarse con él. O intentar una relación que ella sabía que
sería un desafío.

Timur era un hombre difícil. Él querría mandarla. Gobernarla.

No era ese tipo de mujer, o al menos no creía que lo fuera. A
ella le gustaba comprender las cosas por sí misma,
principalmente. Tenía que admitir que se sentía segura
cuando Timur estaba cerca y no había tenido ese lujo en
mucho tiempo. Ella no podía imaginar cómo sería ser él.
Tener un leopardo maltratado que buscaba sangre y lo exigía
día y noche.

̶ Timur. ̶ Ella susurró su nombre. Sabiendo que ella no debería.

Incapaz de ayudarse a sí misma. Ella esperó hasta que sus ojos
azules se elevaron a los de ella. ̶ No eres un psicópata, ni eres
lo que tu padre trató de moldearte. Eres...extraordinario.

Ella pensaba que él lo era. Renunció a todo por su hermano.

No se fue, no pudo dejar a Fyodor y a Evangeline a su suerte.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se sentía responsable de ellos y se sacrificó por ellos, para que
pudieran tener una vida juntos. ¿Lo sabían ellos? ¿Incluso les
importaba?

Algo parpadeó en el fondo de sus ojos. Algo asombroso y

aterrador. Sensual y vulnerable. Una emoción que no podía
reconocer porque fue muy fugaz y luego la cerró. Se inclinó
hacia delante y le dio un beso entre las piernas. Su estómago
dio un salto mortal.

Una mano se deslizó hasta su vientre, los dedos extendidos,

presionando hacia abajo. El otro se deslizó por su muslo
mientras su boca se cerraba alrededor de su clítoris. Él se
amamantó y luego su lengua se hundió profundamente.
Inmediatamente su pulgar y sus dedos comenzaron a
chasquear rítmicamente. No había manera de alejarse de la
intensidad construyéndose. Fue duro y rápido. A la vez picó y
envió rayos de fuego que rebotaban en su núcleo.

Ella escuchó su suave llanto, sintió que su cabello se

amontonaba en sus puños. Quería observarlo, ver esa oscura
lujuria y las líneas de hambre sensual grabadas en las
profundidades que lo impulsaban una y otra vez, pero el
mundo se había reducido a la simple sensación. Su vista
pareció desvanecerse al igual que su audición, por lo que solo
había sensación. Se sentía más que sensible, por lo que apenas
podía tomar lo que él estaba haciendo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su primer orgasmo golpeó como un tren de carga,
recorriéndola con una fuerza que la sacudió, pero él no
disminuyó la velocidad. No detuvo ni disminuyó la forma en
que usaba la boca, los dientes y la lengua. Sus dedos se
deslizaron dentro de ella, masajearon y acariciaron. El
segundo orgasmo la hizo gritar, tratando de encontrar un
apoyo con sus talones para alejarse de la presión implacable.
Una y otra vez dio un tirón y pellizcó. Él acarició y apretó.
Apuñaló profundamente y lamió. No había manera de
combatir esas cosas y su cuerpo se enroscaba más y más
fuerte.

Ashe tenía miedo de desmayarse. Sus pulmones se sentían

crudos y ardían con la necesidad de aire. Ella nunca quiso que
se detuviera, pero él tenía que hacerlo si ella iba a sobrevivir.
Se encontró resistiendo el impulso de luchar contra él, y luego
el tsunami estuvo allí, arrastrándola a un vórtice de placer,
enviándola a toda velocidad.

Ella gritó, lo suficientemente fuerte, estaba segura, para que

los vecinos escucharan. Él levantó la cabeza lo suficiente como
para limpiarse la cara en cualquiera de sus muslos, la sombra
de las cerdas se arrastraba sobre la piel sensible de allí,
enviando otra fuerte réplica que causó un estremecimiento en
su cuerpo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe yacía en el mostrador, mirando al techo, con el cuerpo
flojo y flexible, luchando por el aire que se negaba a entrar.

Timur le dio un beso en el ombligo y cuidadosamente bajó las

piernas. Se dirigió al fregadero y se lavó la cara y las manos
antes de volverse hacia ella. ̶ ¿Estás bien? ¿Necesitas ayuda? ̶
Había diversión en su voz.

A ella no le importaba cuánto disfrute le estaba dando,

acostada allí, haciendo un espectáculo de sí misma. Su cuerpo
estaba vivo. Zumbando. Cada célula chisporroteaba de
manera que se sentía como si la electricidad corriera por sus
venas y se derramara sobre cada órgano. Ella podía quedarse
justo donde estaba y no importarle nada.

Ella cerró los ojos. ̶ Estoy perfectamente bien, muchas gracias.

Su suave risa la tentó a abrir los ojos, pero ella no lo hizo. En

cambio, ella pasó los dedos por detrás de la nuca y escuchó
los sonidos que hacía cuando se movía por la cocina. Un cajón
abriéndose. Agua corriendo. Sus pasos. Todo se fundió y fue
reconfortante. Luego un paño caliente estaba entre sus
piernas. Eso se sintió relajante y cariñoso y merecía al menos
un vistazo a través de sus pestañas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su expresión era intensa y enfocada completamente en ella. Su
corazón se tambaleó. Ella podría acostumbrarse a esa
atención. Ella había tenido una infancia lo suficientemente
feliz. Su madre apenas tenía dieciséis años cuando la tuvo y,
por cualquier motivo, se mantuvo un poco alejada de Ashe.
Su padre había sido el principal cuidador, de ambas
realmente. De su madre mayoritariamente.

̶ Mi mamá era hermosa, ̶ murmuró en voz alta. ̶ Ella realmente

amaba a mi padre. Ella lo miraba con esta única expresión,
como si él fuera su mundo entero. Me dio envidia. Quería que
ella me mirara así. ̶ Y ahora Timur la estaba mirando con esa
intensidad concentrada, esa mirada que decía que ella era
todo para él cuando solo se conocían desde un par de días.
Pero estaba allí. Sin lugar a duda. Y a ella le gustaba
demasiado.

̶ Tenía que ser su mundo, bebé, ̶ dijo Timur en voz baja y la

colocó en una posición sentada. ̶ Él la salvó de ser la esposa de
un hombre como mi padre, un hombre que la habría
golpeado. Abusado de ella. La habría obligado a tener hijos,
todo el tiempo burlándose de que ella no era nada y de que
algún día él terminaría con su vida. Ella sabía cómo eran las
guaridas. Se esperaba que cualquier hombre cambiante en las
guaridas tomara una esposa y luego la matara para demostrar
su lealtad. Tu padre la salvó de pasar a los amigos de su padre
antes de que sufriera ese destino.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué era yo para mi madre entonces? ̶ Ella empujó el cabello
que caía alrededor de su cara. Las hebras gruesas la
molestaban, sobre todo porque necesitaba estar molesta en
lugar de sentirse como había sido de niña, no deseada por su
madre.

̶ Probablemente estaría aterrorizada de que, si tuviera una hija

en lugar de un varón, su esposo se libraría de ella. Eso estaba
arraigado en ellos. Cada niña en nuestra guarida sabía cuál
iba a ser su destino.
No había salvación para ellas.

̶ ¿Estaba decepcionada de que fuera una niña? ̶ Eso dolió. Ella

lo sabía, pero todavía dolía. Escuchar su confirmación fue casi
devastador.

Él la levantó del mostrador y la sostuvo hasta que ella

consiguió que sus piernas funcionaran. Ella se alejó lo más
rápido posible. Ella podía estar desnuda delante de él y eso no
la molestaba. Ella podría tener sexo salvaje con él, y no estaba
avergonzada. Pero ella no quería sentir este tipo de
vulnerabilidad. Para evitar que viera su expresión, se dirigió
al armario donde estaban sus platos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No creo que hayas sido una decepción, Ashe, ̶ dijo mientras
levantaba la tapa del wok. ̶ Creo que tu madre te quería
mucho. Quería que tu padre te enseñara a sobrevivir. Se
mantuvieron alejados de la sociedad o de cualquier lugar que
pudiera poner tu vida en peligro. También quería que su
hermana estuviera a salvo, pero no intentó rescatarla. Ella no
le pidió a tu padre que la rescatara. Ella se quedó aquí contigo
para asegurarse de que sobrevivieras, y nadie pudiera llegar a
ti. Eso es amor. Conozco el amor cuando veo a alguien como
tú. Tus padres te dieron eso.

Ashe se quedó en silencio, volviendo una y otra vez sobre lo

que había dicho. Intentó recordar a su madre levantándola.
¿Lo había hecho ella? Siempre había sido la voz de su padre la
que había escuchado decirle que se esforzara más. Que ella
necesitaba aprender a nadar más rápido. A correr más lejos. A
disparar con precisión experta. Solía gritarle que no había
razón para perder una bala. Tenía que pegar precisamente a
donde apuntaba.

Su madre había estado allí con ellos. Su padre nunca iba a

ninguna parte sin su madre cerca de él. ¿Qué había estado
haciendo su madre mientras entrenaban padre e hija? Ashe
puso la mesa mientras pensaba en ello. Sí, ella había estado
allí, retorciéndose las manos y ocasionalmente objetando que
su padre estaba siendo demasiado duro con ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él no se había detenido ni escuchado. De hecho, ahora que
repitió esas escenas en su cabeza, vio a su padre mirar a su
madre con el ceño fruncido.

̶ Ella lo atendía. Hacia todo lo que él le decía que hiciera, ̶

reflexionó en voz alta.

̶ Probablemente. Ella era una niña aterrorizada cuando él le

salvó la vida. Ellos vinieron a una tierra extranjera. Era su
dinero con el que vivían. Ella podría haberlo amado, pero no
se sentía igual a él. ¿Cómo podría ella? Ella lo adoraba. Había
sido entregada a él. Quería complacerlo.

Su madre había sido así con su padre, hasta el punto de que

Ashe se había sentido apartada. Odiaba sentirse como si fuera
un bebé enorme cuando había tenido una infancia realmente
buena y la infancia de Timur había sido un verdadero
infierno. Vertió agua en vasos altos y luego se dejó caer en su
silla favorita en la pequeña mesa donde estaba el hueco
incorporado. El pequeño rincón del desayuno era redondo, el
pequeño afloramiento circular que salía de la cocina creaba un
espacio íntimo. Le gustaba, pero había añadido cortinas
pesadas. Le gustaba mirar afuera durante el día, pero por la
noche, se sentía vulnerable con las luces encendidas.

̶ Me encanta esta casa, ̶ murmuró ella mientras él ponía los

tazones de arroz salteado sobre la mesa.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ A mí también, ̶ dijo. ̶ Le pregunté a Evangeline si me la
vendería un par de veces. Ella está pensando en ello.

Ella lo fulminó con la mirada. ̶ No te atrevas a comprar mi

casa a escondidas de mí.

̶ No puedes tenerla de ambas maneras, malen’kiy smirch. O

estás corriendo o te estás quedando.

Se encogió de hombros y se sirvió el arroz. ̶ Siempre estás

diciendo que vas a alcanzarme, así que, de cualquier manera,
necesito mi casa. ̶ Tomó una porción saludable del sofrito
sobre el arroz. Olía maravilloso. Él había cocinado la noche
anterior. Si esa comida era algo para pasar, él era un chef
increíble, y ella no planeaba perder su oportunidad de comer
algo bueno.

Ella sintió sus ojos en ella, pero se negó a mirar hacia arriba. A
decir verdad, no tenía idea de lo que iba a hacer con Timur. ̶
No soy como mi madre, ya sabes. Incluso si me quedara, no
me dedicaría a ti. O a adorarte. ̶ Ella no pudo evitar echarle un
vistazo furtivamente para ver cómo tomaba esa declaración.

̶ Sí, lo harías. También discutirías conmigo sobre cualquier

cosa y todo. Eso más que equilibrará tu adoración por mí.

Ella dio un bufido poco burlón de burla. ̶ Tú quisieras.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No deseo la mierda que me vas a dar, ̶ negó, empujando la
cesta de pan hacia ella. ̶ Pero el resto, sí, lo espero con ansias.

̶ Esto es demasiado rápido. No me pidas que tome decisiones

cuando sé que tengo a los que asesinaron a mis padres detrás
de mí. Los habría llevado directamente a Fyodor con la
esperanza de que él se deshiciera de ellos por mí.

̶ ¿Qué tan bien conociste a Evangeline antes de venir aquí?

Ella agachó la cabeza, maldiciendo por lo bajo. Tenía derecho

a saber. Ella había traído problemas con ella. ̶ Nos conocimos
en un pequeño café en las montañas donde trabajé de barista.
Estuvo acampando un rato en las colinas y estuvo sola.
Naturalmente gravitamos la una hacia la otra. Nuestro primer
encuentro fue en realidad en un arroyo donde ella se estaba
lavando. Nos pusimos a hablar y descubrí que ella necesitaba
un trabajo. Necesitaban ayuda en la cafetería, así que le dije
que se presentara y le di una recomendación.

Ella levantó la vista para encontrar su mirada fija en su rostro.

Ojos Azul hielo. Unos glaciares de color azul. Un pequeño
escalofrío le recorrió la espalda. Estaba totalmente
concentrado en ella, pero esta vez, no era sexual, ni nada
amistoso. Esta vez, no estaba preguntando porque estaba
interesado, sino porque estaba cuidando a su cuñada.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe no pudo evitar la forma en que su corazón latió más
rápido. Peligro. ¿Por qué se encontraba corriendo hacia el
todo el tiempo? ¿Qué tenía eso de la adrenalina que la volvía
tan adicta? Quería sentirse así, emocionada, viva y no del
todo, segura. Estaba jugando con fuego, y ella lo sabía mejor.

̶ Ashe, ̶ le instó.

Se encogió de hombros deliberadamente y se metió más

salteado en la boca.

̶ Esto es bueno. Eres un muy buen cocinero, y podría

acostumbrarme a volver a casa del trabajo y verte preparar las
comidas. Hay algo mágico y fascinante, en verte tomar unos
pocos ingredientes y juntarlos para hacer algo para comer tan
bien. ̶ Ella le dirigió una pequeña sonrisa. Engatusando esa
mirada de su cara. ̶ Tal vez incluso aprenda a hacer el corte
por ti.

Ella casi consiguió una sonrisa de él, pero el hielo no se

derritió de sus ojos. Ella sabía que no iba a ser tan fácil, y
estaba contenta. Ella no lo quería fácil. Ella no lo respetaría
fácil. Timur no era un hombre al que ella pudiera presionar.
Debería haberlo sabido porque Fyodor era una fuerza a tener
en cuenta y Timur no permitía que su hermano lo empujara.
̶ Puedes dejar caer el acto apacible, bebé. Estabas hablando de
tu relación con Evangeline. Necesito saber todo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe dio un suspiro exagerado, pero estaba secretamente feliz
de que la presionara para que respondiera. ̶ No hay mucho
que contar. Ambas estábamos solas y gravitamos la una hacia
la otra. Ella era de Louisiana y yo de las montañas de los
Apalaches. Pasamos tiempo juntas, pero tuve cuidado de no
contarle mis secretos, y ella no me contó los suyos. Ambas
sabíamos que no estábamos compartiendo cosas importantes,
pero eso no importaba. Ambas entendimos que no podíamos.

Ella se encogió de hombros otra vez y dio otro bocado. La

comida estaba realmente deliciosa. Ella mantuvo sus ojos en
su cara, lo cual era risible, porque él no daba nada. Era como
si llevara una máscara y todo lo que sucedía detrás no era
para que lo viera el mundo, o ella. Y ella quería. Quería ser esa
mujer, la que lo conocía por dentro y por fuera. Se lo estaba
ofreciendo a ella, o al menos le estaba ofreciendo a ella...
¿Qué? ¿Qué era realmente? ¿Sexo? El sexo era mejor que
bueno, pero ¿qué más le ofrecía?

̶ No, ̶ ordenó en voz baja.

Ella levantó una ceja. ̶ ¿No qué? ¿Te preocupa que, si me

quedo, nunca querré más de ti que este momento? Por
supuesto, me voy a preocupar por eso. Apenas nos
conocemos. Has expresado temor de ser un psicópata. Has
amenazado con encontrarme si corro. Estas no son cosas
propicias para hacerme querer estar contigo.
̶ Estaba esperando que la comida ayudara.

Bookeater
 Leopard´s Run
Por un momento se miraron el uno al otro, y luego Timur se
echó a reír. El sonido fue inesperado y la golpeó, perforándole
el corazón con tanta seguridad como si hubiera lanzado una
lanza. Su rostro se iluminó y las llamas azules en sus ojos
bailaban. La vista le quitó el aliento. Ella podría escuchar ese
sonido por el resto de su vida. Ella sabía que era por ella. Su
risa era para ella. Ella sostuvo eso para ella. Ella había soñado
con tener un hombre propio y él siempre era peligroso y
melancólico. Presentaba una máscara de indiferencia al resto
del mundo, pero para ella, y sus futuros hijos, sería diferente.
Él compartiría la diversión y la risa. Al igual que este
momento.

̶ La comida ayuda, ̶ admitió ella cuando su sonrisa se había

desvanecido.

̶ Cuéntame más sobre Evangeline y tú.

̶ No hay mucho más que contar. Ella se fue después de unas

semanas. Me di cuenta de que estaba inquieta y quería volver
a donde fuera que la hiciera sentir segura. Conozco ese
sentimiento. A veces no puedo respirar porque me siento muy
expuesta. ̶ Miró a su alrededor las pesadas cortinas que había
añadido a la casa.

̶ Nadie va a llegar a ti. Estoy contigo ahora, Ashe, y eso

significa que tendrán que pasarme para llegar a ti. Eso no será
tan fácil.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Por qué? Sabes, solo por estar aquí, soy una amenaza para
Evangeline y tu hermano.

̶ Porque eres mía.

Él lo dijo tan simple. Tan positivamente, como si no tuviera

ninguna duda en el mundo. Ella sacudió su cabeza. ̶ Cariño, el
sexo no resuelve todos los problemas, y tendríamos
problemas mayores.

Sus cejas se alzaron y su tenedor se detuvo a medio camino de

su boca. ̶ ¿Por qué piensas eso?

Ella rió. ̶ Porque eres tú y crees que se debe obedecer todas tus
órdenes. Y yo soy yo, y creo que una orden debe ser ignorada.

̶ Ya superarás eso.

La forma en que lo dijo, tan simple, tan engreída y

complaciente, como si no hubiera otra conclusión, hizo que
quisiera reírse de nuevo con absoluta felicidad. Fue hecho
para ella. Hecho a medida. Pero ¿cuál era el viejo dicho? Ten
cuidado con lo que deseas. Aun así, a ella le encantaba que él
estuviera tan en control. Que él tuviera tanta confianza en sí
mismo y su capacidad para mandarla.

̶ Tal vez, si lo mereces, Timur, pero la mayoría de los hombres

no lo hacen.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Nací para estar contigo, Ashe. No tengo ninguna duda sobre
eso. Tú eres la que necesita ponerse al día. Prueba el pan de
ajo y dime cómo llegaste aquí.

Ella había estado tratando de resistir el pan de ajo, aunque

olía maravilloso y más, se veía fabuloso, llamándola
repetidamente. Ella tenía curvas. Muchas de ellas, y sabía que
el pan era una de sus debilidades.

Ella se rindió y tomó un pedazo caliente de la cesta.

̶ Evangeline fue mi salvadora. Leí sobre su matrimonio con
Fyodor. Por supuesto, en ese momento, los periodistas usaban
el nombre con el que vivía, pero no importaba. Era miembro
de la mafia. Al menos la especulación estaba allí. Estaba
buscando a un hombre peligroso y eso era lo que necesitaba.
Sabía que quién fue detrás de mis padres me encontraría y los
guie aquí mismo, esperando que el esposo de Evangeline
fuera lo suficientemente feroz para protegerla y matarlos. Los
quería muertos.

Ella lo miró a los ojos cuando lo declaró. Ella quiso decir cada
palabra y si eso significaba que ella era una mala persona y se
iba directamente al infierno, que así fuera. Estaba dispuesta a
aceptar esas consecuencias. Incluso estaba dispuesta a aceptar
que Timur podría estar jugando con ella para descubrir mejor
por qué estaba allí y eso significaba que podría sacar su arma
y dispararle. No había visto la carnicería dejada atrás,

Bookeater
 Leopard´s Run
Los cuerpos de las dos únicas personas que amaba en el
mundo, tan destrozadas y despedazadas que apenas había
podido identificarlas. ̶ Los quiero muertos, ̶ repitió ella.
̶ Ellos morirán, ̶ dijo.

Ella escuchó la promesa en su voz y dejó escapar el aliento.

Era lo suficientemente fuerte. Él era ese hombre, el que ella
había soñado.

̶ Te ayudaré en todo lo que pueda.

̶ Entonces, dame tu palabra de que te quedarás, así no me

preocuparé de que vayas a escapar mientras miro hacia otro
lado.

Ella estaba inexplicablemente orgullosa de él por

aprovecharse, tanto que no pudo detener la sonrisa. ̶ Bonito.
Aprovechado.

̶ Siempre.

̶ Voy a recordar eso.

Se encogió de hombros y tomó un trago de agua, limpiando el

pan de masa fermentada. ̶ Mientras te estés quedando, estoy
de acuerdo con eso. Cuéntame más sobre Evangeline y tú.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Honestamente, Timur, no hay mucho que contar. Fui a la
panadería y ella me reconoció de inmediato. Le dije que
estaba en problemas, y fui muy honesta con ella, le dije que
alguien había matado a mis padres y me estaban
persiguiendo. Necesitaba trabajo y un lugar donde quedarme.
Ella me dio ambas cosas. Todas las cosas aquí en esta casa son
de ella. Evangeline es la persona más generosa que he
conocido. Ella ni siquiera dudó. Ni por un momento.

Ashe le lanzó una rápida mirada por debajo de sus pestañas. ̶

Ella me advirtió sobre ti.

Timur parecía un poco satisfecho con eso. ̶ ¿Ella te advirtió

sobre mí, no sobre Fyodor?

Ashe asintió casi de mala gana.

Timur se veía extremadamente superior y arrogante por eso. ̶

Porque esa pequeña tonta lo tiene envuelto alrededor de su
dedo. Él hace todo lo que ella le pide. No me sorprendería si
ella le dijera qué traje usar en las mañanas.

̶ Creo que eso es dulce, ̶ dijo Ashe, solo para ver sus ojos
cambiar de color.

̶ No creas que vas a hacer lo mismo, malen’kiy smirch, porque

puedo asegurarte de que no sucederá.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella estaba lista para el desafío. ̶ No soy un pequeño tornado, ̶
negó.

̶ Eso es exactamente lo que eres. Puedes causar estragos donde

quiera que vayas.

Ella se rió porque era una evaluación justa de ella. ̶ Supongo

que tienes razón. ̶ No tenía sentido negarlo. ̶ Mi padre solía
decir eso todo el tiempo. Dijo que a mi abuelo le habría
gustado.

̶ ¿El abuelo que compró a tu madre a un traficante de personas

y planeaba pasarla con sus amigos cuando su hijo ya no la
usara? ¿Ese abuelo?

Ella asintió. ̶ No dije que pensara que me gustaría o que

perdonaría a su padre, pero hablaba de él a menudo y sé que
lo extrañaba.

̶ ¿Alguna vez habló de su madre?

Ella sacudió su cabeza. ̶ Ni una sola vez. Nunca se la oí

mencionar y cuando le pregunté por ella, me dijo que había
muerto mucho antes de que pudiera recordarla.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Es posible que las guaridas allí también fueran
extremadamente violentas, como las de mi país, ̶ dijo Timur, ̶
pero por lo que me dices, tu padre no era un hombre violento.
Creo, sin importar qué, que tu madre fue su verdadera
compañera. Él tropezó con ella por accidente. Él nunca sería
violento con ella. ¿Con otras? ¿Quién sabe?

Dejó el tenedor y se frotó los muslos con las palmas hacia

adelante y hacia atrás, un gesto que a menudo la
tranquilizaba. Últimamente esa horrible picazón que envolvía
su cuerpo venía en momentos inesperados y se frotó la piel
con la esperanza de calmarla. Ahora, ella sabía que era su
leopardo empujando cerca de la superficie, subiendo una y
otra vez antes de la aparición.

̶ Nunca vi a mi padre violento, pero él le contó a mi madre

sobre algunos de los hombres en su guarida. Los que no
tenían esposas, y algunos que sí, esperaban a que se
compraran y pasaban a conocer las nuevas chicas. Las cosas
que mi madre me dijo me enfermaron. Ella no quería que
fuera a buscar a mi abuelo, no importaba cuánto lo adoraba el
héroe de mi padre.

Los ojos de Timur se enfriaron de nuevo. Las llamas azules

parpadearon debajo del glaciar, dando al azul un color más
profundo. Sus ojos la fascinaban. A veces ella pensaba que
estaba vislumbrando su alma. Hielo o fuego. Esas eran sus
elecciones y ella las quería a ambas.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Te animó tu padre a buscar a tu abuelo?

Ella vaciló. Ella siempre protegió a sus padres, conservando

sus recuerdos y hablando de todo lo bueno. Ella sintió que ya
había puesto a su madre en una mala luz, lo que estaba mal.
Su madre había sido amorosa, solo un poco vacilante y
distante, pero siempre amorosa y amable. Hubo buenos
momentos con ella, donde ambas se rieron y celebraron ser
mujeres.

Su relación con su padre había sido más complicada. Había

sido un maestro de tareas estricto. La había obligado a correr
todos los días, no importaba lo mal que se hubiera sentido. Él
había insistido en que ella aprendiera a manejar armas, y él
había sido duro con ella. Él había usado un cuchillo de goma
y había levantado ronchas por todo su cuerpo cuando la había
golpeado o magullado con él, para demostrarle que ella
habría sido cortada tantas veces antes de que lo desarmara. Él
había sido el que le enseñó a nadar y bucear. A hacer todo.

Él también había sido divertido. La había hecho reír y, a veces,

la hacía sentir como una princesa con su caballero
protegiendo su castillo. Ella lo había amado por esos
momentos. Había sido una mezcla perfecta de amor y peligro.
Dureza por necesidad, templado por amor. Ella entendía que
había tenido que ser duro para garantizar su seguridad, para
asegurarse de que su hija salvaje lo obedeciera.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Fue la única vez que los escuché pelear. Mi madre rara vez
contradecía a mi padre, de hecho, yo diría que nunca. Ella le
rogaría que fuera más suave conmigo, pero no le dijo que se
detuviera y, cuando él no era más suave, no discutía su punto
de vista. Ella estuvo de acuerdo con todo lo que él dijo.
Hablaba de su padre y de cómo era rico, y de que algún día le
encantaría ver a su nieta. Me dijo que sería bienvenida en la
guarida de mi abuelo, que aún estaba vivo y que quería
conocerme.

̶ Tu madre no estaba feliz por eso.

Ashe negó con la cabeza. ̶ Absolutamente no. Ella me dijo que

en ninguna circunstancia debería ir allí y que debería
olvidarme por completo de él.

̶ Mi padre estaba furioso con ella y le dijo que sería

bienvenida. Ella le recordó que su padre compraba niñas,
niñas jóvenes, y las usaba antes de entregarlas a las guaridas
para que murieran. ̶ Ella se miró las manos, avergonzada de
su padre y horrorizada por el furioso arrebato a su madre. ̶ Mi
padre dijo que su padre solo compraba desamparadas putas,
no mujeres buenas.

Hubo un silencio, y ella no pudo mirarle a la cara.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Mi madre lo golpeó. Duro. Justo en la cara y ella se fue. Me
quedé allí, y recuerdo llorar. Llorar por ella. Llorar por saber
que mi padre la había llamado puta. Más tarde, ella me dijo
que las mujeres en su guarida eran tratadas como menos que
humanas, sin derechos. Que algunas fueron asesinadas al
nacer porque los padres no querían nada que ver con ellas. La
habían vendido a mi abuelo, pero no había hecho nada malo y
dijo que incluso si lo hubiera hecho, no era una excusa para
que un hombre tratara a una mujer de esa manera.

̶ Ella quería que lo supieras.

Ashe asintió, agradecida de que pudiera entender. ̶ Mi padre

se horrorizó en el momento en que las palabras salieron de su
boca, pude ver eso, pero era demasiado tarde. Él las había
dicho. Él la siguió y se fueron por días. Cuando regresaron, él
se pegó a ella y nadie sonrió mucho. Me fui un par de
semanas después, cuando cumplí dieciocho años.

̶ Creo que tu madre tenía razón. Mantenerse alejada de tu

abuelo suena como un buen plan. Evangeline tenía un abuelo
al que muchos clasificaban como un monstruo, pero entonces,
nunca habían conocido a mi padre ni a sus hermanos. Él hizo
un gesto hacia ella con el tenedor. ̶ Termina tu comida, bebé.

̶ He estado comiendo, ̶ señaló. ̶ Tu plato está casi lleno.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Porque tomé un segundo ayudándote. En cualquier caso,
tengo planes para ti.

Su voz hizo saltar su corazón, y un delicioso rizo de calor

bailó por su espina dorsal. En el fondo, su sexo se apretó y
sintió una oleada de placer atravesar sus venas.

̶ ¿Planes? ̶ Ella inclinó la cabeza y lo miró, con especulacion e

interés en su mirada.

̶ Te quiero debajo de la mesa, de rodillas, con la boca

alrededor de mi polla.

̶ Ya veo. ̶ Ella sacó las dos palabras, pero ahora el calor se

había convertido en fuego. ̶ ¿Cuándo?

̶ Tan pronto como hayas terminado con tu comida. Tengo la

intención de ser el postre.

Ella pasó la punta de su lengua alrededor de sus labios. ̶

Desde que lo pones de esa manera... ̶ Ella se deslizó de su silla.

̶ Espera.

Su corazón latió más rápido. Ella amaba la forma en que él

hablaba. El acento. La autoridad.

Bookeater
 Leopard´s Run
Además, a ella le encantaba cuando esos ojos azules se
oscurecían, todo el hielo se fundía, dejando esas llamas azules
gemelas lamiendo su piel. Ella no movió ni un músculo.

̶ Quítate la camisa y luego déjate caer justo allí y arrástrate

hacia mí. ̶ Mientras hablaba, giró su silla ligeramente en
ángulo, para que ella ya no estuviera debajo de la mesa. Él
ensanchó sus piernas para acomodarla.

Alcanzó el dobladillo de su camiseta y la puso sobre la cabeza.

Se tomó su tiempo para doblar el material, le gustaba la forma
en que miraba su cuerpo desnudo. Ella tenía pechos, altos y
firmes, con pequeños pezones duros, ya en picos apretados
solo porque él estaba usando su voz. Después de colocar su
camisa en la silla, bajó a sus manos y rodillas. En el momento
en que lo hizo, sintió que su leopardo se despertaba, y se
despertó con una venganza.

Su cuerpo pasó de sentirse sensual, a sentirse en llamas.

Ardiente caliente. Ella dejó que el sentimiento la consumiera.
Cada célula de su cuerpo había cobrado vida con ganas. Con
necesidad. Con un hambre que todo lo consumía por Timur.
Su mirada ardía a través de su piel para marcar sus huesos.
Ella lo deseaba. No solo porque tenía esas llamas azules en los
ojos, o porque estaba muy caliente y hermoso, sino porque era
peligroso e intrigante y podía cocinar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se arrastró entre sus muslos y se arrodilló, rozando
deliberadamente sus pechos oscilantes contra el material de
su pantalón. La fricción se sintió increíble. No esperó a que
ella deslizara su pantalón sobre sus caderas, sino que él lo
hizo, sacando su pesada erección para ella.

Su corazón latió con fuerza cuando sus ojos se encontraron

con los de él. Encontró que le temblaban las piernas y se
alegró de estar de rodillas porque podría haberse caído. Por
primera vez en su vida, se entregaba a alguien. Dejando que
la viera, porque la miraba con todo su enfoque y la vio. No a
través de ella, él realmente la vio y llegar a él de esa manera
era importante para ella. No era un juego de amantes. Se
trataba de algo muy profundo dentro de ella respondiendo a
su llamada. Se trataba de que su leopardo respondía a la
llamada de su macho.

Su pene estaba en su mano, un eje duro y grueso de acero

puro, forjado en una hermosa obra de arte. El aliento se le
quedó atascado en la garganta. Le encantaba la forma en que
se veía y se maravilló de lo grande que podía llegar a ser. No
había forma de que todo eso encajara en su boca. Cuando
estuvo en su cuerpo, estiró su capacidad para acomodarlo.
Aun así, su boca se hizo agua, y no pudo evitar recostarse en
él, levantando su cara hacia él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su mano fue inesperadamente suave cuando le tocó la frente,
una pequeña caricia antes de colocar su palma en la parte
posterior de su cabeza. Ella sintió sus dedos, muy lentamente,
tirando de su cabello en un puño. El pequeño mordisco de
dolor profundizó el deseo que ya comenzaba a encresparse en
su cuerpo.

̶ Abre tu boca para mí, Ashe.

Ella lo hizo. Instantáneamente. Queriéndolo. Queriendo lo

que él estaba ofreciendole. Su pulso palpitaba a través de su
clítoris y su cuerpo hambriento se apretó con fuerza. Se sintió
temblar.

̶ ¿Tienes miedo? ̶ Por primera vez su voz fue tensa.

Ella mantuvo su mirada fija en su polla, en el fascinante ritmo

de su mano mientras bombeaba y luego se deslizaba hacia
abajo. Ella sacudió su cabeza. ̶ Sólo de que no pueda
complacerte. Quiero darte el mismo tipo de placer que me
diste, pero eres...intimidante. ̶ Era la única palabra en la que
podía asentarse. Él lo era. Y ella lo quería llevar tan lejos como
él la había llevado. Sin sentido y fuera de control. Quería que
él sintiera la emoción que estaba experimentando solo
ofreciéndose a él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él ahuecó un pecho, su pulgar deslizándose sobre su pezón. ̶
No harás nada más que complacerme, Ashe. Hiciste lo que te
pedí. Te me estas entregando ¿Qué más podría querer?

Deslizó la húmeda y resbaladiza cabeza de su polla a través

de sus labios. Hacía su calor. Firme. Como el terciopelo. Ella
abrió la boca y lo tomó, mostrándole sin palabras que ella era
muy seria en su veneración, en su completa devoción al arte
de devorar su postre.

Bookeater
 Leopard´s Run

TIMUR se extrajo de la mujer desnuda tendida sobre él.

Finalmente la había agotado, después de horas de tomarla,
mostrándole varias formas en que un hombre podía tomar a
una mujer. Ella nunca lo había rechazado, ni protestado, ni
siquiera vacilado. Ella había dicho que sí a todo, y él le había
arrancado una serie de orgasmos cataclismicos permitiendo
muy poco descanso entre ellos.

Una vez, ella se había quedado dormida y su cuerpo se había

acelerado, su polla estaba tan dura que temía que se rompiera.
Sabía que parte de eso era que ella estaba cerca de que
emergiera su leopardo y que sus hormonas y feromonas
estaban montando en las dos. A él no le importaba lo que era,
solo que cuando la tomó, manejándola con más fuerza y más
aspereza de lo que pretendía, ella no lo había detenido. Ella se
había echado hacia atrás igual de duro. Igual de áspero.

Bookeater
 Leopard´s Run
Le gustaba jugar, y cuando terminaban, le gustaba estar cerca.
Encontró que él también lo hacía. La quería encima de él o
debajo de él. Quería sentir cada centímetro de su cuerpo
cubriéndolo como una manta. Sus suaves pechos, su dulce
coño, sus brazos y todo ese pelo rozando su piel cada vez que
ella se movía. Necesitaba el contacto de la misma manera que
necesitaba el aire para respirar. Cuando la puso allí y le dijo
que no se moviera, ella cooperó, igual que cuando él estaba
dentro de ella.

La vibración de su teléfono lo había alertado del hecho de que

el equipo de ataque estaba en movimiento. Él no los quería
cerca de Ashe, pero su equipo no podía tomarlos en el motel.
Era poco mejor que una casa flotante, una que las prostitutas
frecuentaban, trayendo a sus clientes. Eso dejaba muchos
testigos. Pusieron una trampa, pero el equipo tenía que tomar
el anzuelo. En este caso, parecía que los tenían.

Timur nunca usaría a Fyodor o a Evangeline para sacar a un

equipo de ataque experimentado. No quería que Ashe supiera
que ya había matado a los dos hombres que sospechaba que
habían matado a sus padres o que, si no eran ellos
específicamente, este equipo más nuevo tenía que ser ellos.
Ella querría ser parte de derribarlos, y él no la estaba
arriesgando. Kyanite había enviado mensajes de texto a los
miembros del nuevo equipo a través de los teléfonos celulares
que encontraron en los cadáveres.

Bookeater
 Leopard´s Run
Era imposible saber con certeza quién los había enviado, o de
qué guarida venían, porque no tenían marcas de
identificación o papeles reales. Nadie los había reconocido.
Sin embargo, Timur supuso que habían sido enviados por
Lazar. En cualquier caso, no importaba mucho, no cuando
estaban allí para matar a las personas que amaba.

Se vistió y luego recogió la lata de spray que Drake Donovan

le dio. El spray había sido desarrollado por, de todas las cosas,
una mujer que tenía una fábrica de perfumes. Cultivaba sus
propias flores e híbridos. Esta combinación en particular
cubría todos los aromas de un cambiante a leopardo. Se
detuvo a medio rocío. ¿Por qué ninguno de los guardias de
seguridad había olido al equipo de ataque? Ni una sola
persona, incluida Ashe, mencionó haberlos olfateado.
Entonces, ¿dónde había estado su olor?

Muy lentamente, Timur dejó la lata de spray. No era algo que

uno pudiera comprar. No estaba a la venta. Sólo un puñado
de hombres sabía de su existencia. Entonces, ¿por qué nadie
había olido a los leopardos antes de haberse acercado tanto a
Ashe?

Puso una rodilla en la cama, odiando despertarla. Ella se

merecía dormir. Sabía que estaba programada para trabajar en
las primeras horas de la mañana y eso estaba a solo un par de
horas de distancia.

Bookeater
 Leopard´s Run
Quería volver para entonces, pero si no, tendría guardias que
la escoltarían a la panadería. Si no fuera a la tienda, irían a la
finca de su hermano donde él sabía que ella estaría a salvo.

̶ Bebé, despierta para mí.

Un pequeño ceño fruncido cruzó su rostro, pero sus pestañas

se levantaron. Ella parpadeó adormilada, y él se encontró
mirando sus ojos adormecidos. Su corazón se apretó y no
pudo evitar empujar hacia atrás los mechones de cabello que
se habían desprendido de su gruesa trenza durante una de sus
salvajes aventuras sexuales.

̶ Cuando te atacaron en la panadería, ¿lo oliste? ¿O tu

leopardo?

Su ceño fruncido se profundizó, haciendo que su polla se

sacudiera con fuerza. No le tomaba mucho cuando ella estaba
cerca. Estaba empezando a pensar que era insaciable cuando
se trataba de Ashe.

̶ No. Eso es raro, ¿no?

Su corazón saltó. ̶ Levántate ahora mismo, Ashe. Vístete.

La urgencia de su tono no era nada en comparación con lo que

estaba sintiendo. Maldijo en voz baja mientras tomaba su
teléfono para avisar a los demás.

Bookeater
 Leopard´s Run
No confíen en el olfato. Pueden disfrazar su olor. Así fue como
llegaron a los padres de Ashe. No vieron venir al equipo de ataque
porque no había manera de identificarlos. Miren dentro de la
habitación del motel.

Ashe no había discutido con él. Saltó de la cama y agarró su

ropa, poniéndose unos vaqueros y una camiseta.

̶ Empaca una bolsa. Date prisa bebe. Rápido. Tienes dos

minutos para obtener lo que crees que necesitas.

Sacó una bolsa del armario. ̶ Esta es mi bolsa de 'viaje'. Tengo

todo para correr.

Él iba a recordar eso. La agarró del brazo y señaló hacia la

puerta que conducía a la parte principal de la casa mientras
miraba un mensaje de texto del equipo fuera de la residencia.

̶ Lo siento, en el viento. Están en el viento.

Era lo que esperaba escuchar, pero todavía quería poner un

puño a través de la pared. Debería haberse guiado con su
primer instinto: llevar a Ashe a la finca de Fyodor y
asegurarse de que estuviera a salvo.

̶ Estamos saliendo. Comprueben los tejados y los árboles.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe estaba cerca de la puerta principal. Él hizo un sonido y
ella se detuvo, girando la cabeza para mirarlo por encima del
hombro.

̶ Estoy armada, ̶ reconoció. ̶ Dos pistolas y un cuchillo.

̶ Lo más probable es que no los necesites, malen'kiy smirch,

pero si lo haces, no lo dudes y entra a matar. ̶ Cogió su camisa
y la levantó de los pies, mirándola a los ojos para que supiera
que hablaba en serio.
Por dentro, él estaba tan frío como el hielo. Un maldito
congelador. Mataría en un instante por ella y nunca miraría
hacia atrás. ̶ ¿Me entiendes?

̶ Sí, Timur. No dudaré, y definitivamente será un tiro mortal.

No quiero que regresen y vengan por cualquiera de nosotros.

Se dio cuenta de que ella estaba más dispuesta a protegerlo

que a ella misma. Se estaba quedando cerca. Él le dio un beso
en la frente y la soltó. ̶ Dame un minuto más. Los muchachos
nos estarán esperando afuera. Están despejando el área y el
auto nuevamente, solo para estar seguros.

Le envió un mensaje a Gorya. Lleva a Fyodor y a Evangeline a la

habitación segura. Él va a protestar, pero no le permitas ninguna
mierda. Llévalo allí, incluso si tienes que golpear al hijo de puta en la
cabeza. Él podrá enojarse, pero te perseguiré si algo le sucede a
alguno de ellos, así que no dejes que te dé ninguna porquería.

Bookeater
 Leopard´s Run
Considérelo hecho.

Timur no envidiaba a su primo el trabajo de llevar a Fyodor,

un hombre de acción, a la sala de seguridad para esperar con
Evangeline, aunque tener a Evangeline era una ventaja.
Fyodor haría cualquier cosa para protegerla. Timur conocía
ese sentimiento ahora, el miedo irracional que lo tenía
agarrado por las bolas. Tenía que proteger a Ashe a cualquier
costo para cualquiera o para sí mismo. Eso era todo lo que le
importaba en ese momento.

̶ Quédate cerca de mí, Ashe. No me toques el brazo, pero

quédate justo en mi cuerpo.

Ella asintió y sacó su arma, justo cuando él sacaba la suya.

̶ Mantente sincronizada conmigo. Mantendré mis pasos más

cortos.
Él era significativamente más alto que ella. ̶ No voy a estar
mirándote, bebé, así que depende de ti permanecer metida en
mi costado. ̶ Se había puesto su abrigo largo.

Él tenía múltiples armas en él. También le dio la ventaja de

tener una prenda que fluía a su alrededor cuando se movieran
juntos, de modo que, si un francotirador la apuntaba, la
perdería con cada paso.

̶ Saliendo. ̶ Habló por la pequeña radio.

Bookeater
 Leopard´s Run
La puerta principal se abrió y Ashe entró en la protección de
Kyanite hasta que Timur cruzó la puerta y cerró la pesada
puerta de roble detrás de él. Avanzó, y luego Ashe estaba
entre Kyanite y Timur, caminando rápido hacia el auto que
estaba estacionado justo enfrente. Ya estaba girado hacia la
calle, y el motor estaba encendido, con Rodion al volante.

Llegaron al auto, Ashe se acurrucó cerca de su cuerpo. Ella no

le rozó el brazo, pero él podía sentir su cuerpo contra el suyo
con cada paso. Ella estaba en silencio y firme, marcando un
ritmo rápido para que alcanzaran el vehículo rápidamente.

Kyanite y Timur barrieron los tejados de nuevo, verificando

que no hubiera ningún francotirador sentado en lo alto
esperando recoger un disparo. Estaban usando el coche de
Timur, que estaba blindado como el de Fyodor y tenía vidrios
a prueba de balas. Eso no los protegía de todas las armas, pero
sí de la mayoría.

Timur se deslizó en el asiento al lado de Ashe y tomó su

mano. Kyanite se deslizó por el frente y Rodion
inmediatamente puso el auto en movimiento. El
desplazamiento completo no les había tomado más de un
minuto. Timur exhaló y se llevó la mano a la cara.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Cómo podrían conseguir el aerosol que elimina todos los
olores para que nuestros gatos no puedan olerlos? ̶ Sacó su
teléfono de nuevo y le envió un mensaje de texto a su
hermano. Habla con Drake. Él tiene que investigar este resbalón.
Necesitamos una reunión de inmediato. Si no podemos reunir a
todos los jugadores, necesitamos a los que conozcan ese bloqueador
de olores.

Frotó la palma de la mano de Ashe de un lado a otro sobre el

oscuro rastrojo de su rostro mientras esperaba la respuesta de
Fyodor.

Drake testeo. Él no sabe. No ha escuchado ningún rumor. Habría

tenido que haber sido vendido en el mercado negro si fuera a los
rusos. Él está contactando a Sasha en Miami. Si se ofreció, tuvo que
pasar por él.

Timur no estaba de acuerdo. Se había encontrado con Sasha, y

el hombre era bastante franco acerca de unirse a ellos. Él no
iba a joderlo por una lata de spray. Eso significaría que los
había vendido, y Sasha era más vulnerable que nadie en ese
momento, con la excepción de...Emilio Bassini.

Deberían haber matado al hijo de puta cuando estaban

limpiando los armarios. Maldita sea.

¿Bassini tiene vínculos con alguien en Nueva Orleans?

Bookeater
 Leopard´s Run
No tengo ni una pista, le preguntaré a Drake. Él es el líder de una
guarida allí. Él conocerá esa información.

Comprueba si Ulisse Mancini o Fredo Lombardo tienen lazos allí.

Incluye a los otros jefes de delincuencia con territorios cercanos. ¿Si
alguna vez hacen negocios con alguien de esa región? Cualquier
cosa, cualquier atadura, no importa lo remota que sea.

Esperó con impaciencia y se encontró mordiendo las yemas

de los dedos de Ashe. Ella saltó, pero no le quitó la mano. Tal
vez, sin pensarlo, la había mordido un poco demasiado fuerte.
Él pasó su lengua sobre las marcas y luego la besó.

Su teléfono se encendió. Tanto Mancini como Lombardo tenían

vínculos comerciales con Rafe Cordeau.

Recientemente, Rafe Cordeau había sido asesinado y su

cuerpo quemado para que nadie lo encontrara. Joshua Tregre
se había apoderado de su territorio. Joshua era uno de ellos. Él
nunca los vendería. Timur levantó la vista para ver dónde
estaban, qué tan cerca de la finca de Fyodor. Estaba ubicada
fuera de San Antonio y en la región montañosa. Incluso
conduciendo rápido, tardarían unos minutos más en llegar
allí.

Timur quería mover la panadería de Evangeline más cerca de

la finca.

Bookeater
 Leopard´s Run
La transportaban en helicóptero cada mañana, pero eso no
ayudaba cuando necesitaban viajar rápido y no tenían acceso
a uno.
¿Tregre está haciendo negocios con alguno de ellos?

Con ambos. No mucho. Querían entrar en el negocio del opio que se

estaba haciendo a través de las ventas de perfumes hace un tiempo.
Ese lado del negocio fue cerrado.

Timur quiso bramar de rabia. ¿Qué diablos le pasaba a su

hermano para que no le hubiera dado nada de esta
información? ¿No pensaste decirme esto?

Drake cerró eso, así que no, no lo hice.

¿Este es el mismo negocio de perfumes de donde viene el bloqueador

de olores? Su cabeza estaba a punto de explotar. Era el jefe de
seguridad de Fyodor. Lo que él sabía, Sevastyan lo sabía, y
Sevastyan era el jefe de seguridad de su hermano Mitya.
Todos estaban en riesgo. ¿Qué demonios estaba mal con
todos?

¿Quién es el dueño de la fábrica de perfumes?

Una mujer llamada Charisse Mercier, junto con su hermano

Armande. Fueron absueltos de todos los cargos.

Bookeater
 Leopard´s Run
¿Quién diablos era el culpable? Era como sacar dientes para
obtener información.

Información importante que podría salvar vidas. Estaba

golpeando a Drake Donovan en la cara la próxima vez que
viera al hombre. Todo debería haber sido revelado en su
última reunión, en lugar de no hacerlo, porque Drake se
encargó de eso, pero no lo mencionó.

Los tíos de Joshua Tregre. El opio era puesto en cajas por la

madre de Charisse y los dos tíos lo llevaban a los
compradores en bote por la noche en el pantano. La madre era
una pieza de trabajo. Un asesino en serie. Así fue como se
enteraron del opio.

Timur cerró los ojos y se frotó las sienes. Inmediatamente,

Ashe estaba de rodillas en el asiento junto a él, sus dedos
clavándose en su cuello, masajeando la tensión de él. Ella era
fuerte, empujando a través de los nudos para aliviarlos. Era el
cielo, pero lo que era más importante, nadie, ni siquiera su
madre, se había dado cuenta de cuando se sentía incómodo.

̶ Gracias, bebé, pero necesitas usar tu cinturón de seguridad. Si

por alguna razón tenemos que movernos rápido, no quiero
que te hagas daño. ̶ Él tampoco quería que ella detuviera el
masaje en su cuello. Sus manos eran increíbles.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Soy un leopardo. Tengo un gran equilibrio, ̶ le recordó. ̶ Lo
que estés leyendo en tu teléfono te está poniendo tenso y
enojado. Deja de leerlo hasta que estemos en la casa de tu
hermano.

Se encontró sonriendo en lugar de querer arrastrar sus garras

sobre los asientos de cuero. ̶ Mi hermano siempre ha
mantenido cosas cerca de su pecho. Ahora está ahí afuera,
expuesto, y no puede darse el lujo de hacerlo, pero todavía
quiere ser el soldado en lugar del hombre al timón. Él va a ser
asesinado por estar haciendo eso.
Timur se apoyó en Ashe y rozó su boca sobre la de ella. En el
momento en que sus labios tocaron los de ella, sintió un
extraño giro en la región de su corazón.

̶ Moy malen’kiy smerch, ̶ murmuró. ̶ Siéntate y ponte el

cinturón de seguridad.

Ella continuó arrodillada en el asiento junto a él, sus ojos de

color ámbar mirándolo a los suyos. Sintió esa mirada
directamente en su alma. Algo se retorció en su pecho. Duro.
Se rompió abierto. La envolvió con sus brazos y la atrajo hacia
su regazo. Luego la estaba besando. Sabía que no debía
besarla en público, incluso en el asiento trasero de su coche,
no cuando había alguien cerca. Besar a Ashe era como
encender un palo de dinamita. Los dos se incendiaron.

Bookeater
 Leopard´s Run
Olvidó dónde estaba y lo qué se suponía que debía estar
haciendo. El mundo se desvaneció hasta que solo quedaron su
mujer y su increíble boca. El fuego rugiendo entre ellos. La
electricidad que se arqueo de uno al otro. Su cuerpo reaccionó
como siempre lo hacía, poniéndose duro y haciendo
demandas urgentes.

Su boca estaba tan caliente como el infierno, la tormenta de

fuego estaba fuera de control muy rápido. Era una cosa
hermosa, terrible, caer tan lejos, tan rápido. Su mano se apretó
en su cabello.

̶ Necesitamos obtener una pantalla de privacidad para el auto.

̶ Ella susurró las palabras contra su oído. ̶ Imagina cómo
podría hacer que toda esa tensión desapareciera directamente
de ti si tuviéramos esa pantalla. ̶ Su sonrisa pícara atravesó su
polla.

Él sabía que ella sentía esa parte de él presionando contra sus

pantalones, alcanzándola. ̶ Me podría importar menos si
estuvieran aquí viendo.

̶ Por desgracia para ti, a mi si me importa. ̶ Su sonrisa se

amplió, y sus ojos bailaban. Ella se deslizó de su regazo y
alcanzó el cinturón de seguridad. ̶ La seguridad es lo primero
y todo eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Voy a tomar represalias, ̶ advirtió.

̶ Estoy deseando que lo hagas.

Se dio cuenta de que lo había distraído de los continuos

informes en su teléfono. La ira se había ido, reemplazada por
una sensación mucho más agradable. Miró su teléfono.

He enviado un mensaje a Drake para que Joshua mire discretamente

a sus dos tíos, a Charisse y a su hermano, Armande. Si se perdió
algo y están haciendo negocios con Emilio o con Ulisse, podríamos
estar en problemas. Fiodor había enviado el texto.

Alguien nos vendió, Timur le respondió. Cualquiera de los dos

quiere que te vayas. Emilio quería a Evangeline y estaba muy
molesto cuando eligió a Fyodor. Ulisse solo quería expandir
su territorio. Estaba buscando el poder. Siempre había que
preocuparse por Lombardo. Demonios, tenían que
preocuparse por todos.
¿Está Mitya en alerta? Si este es el equipo de golpe de Lazar, irán
tras él primero.

Timur no estaba seguro de estar de acuerdo con la evaluación

de Fyodor. Había tenido mucho tiempo para pensarlo.
Dependía de él prepararse para las represalias de sus tíos.
Lazar querría asestar el golpe mortal al hijo que él creía que lo
había traicionado y al código de la guarida bratya.

Bookeater
 Leopard´s Run
También podría querer matar personalmente a sus sobrinos,
pero a pesar de eso, Mitya sería el objetivo de Lazar. No se
molestó en explicarle su razonamiento a Fyodor. ¿Qué
importaba quién tenía razón y quién estaba equivocado? El
escuadrón de ataque estaba llamando a su puerta y contaba
con la ayuda de un poderoso bloqueador de aromas.

Mitya se ha mantenido informado de la situación.

̶ Una milla fuera, jefe, ̶ dijo Rodion.

̶ ¿Tenemos una cola?

̶ No es lo que he visto. Tomé medidas evasivas, solo para estar

seguro, pero no vi a nadie que se viera remotamente como si
nos estuviera siguiendo.

Timur pasó los dedos por los de Ashe. Quería que su mundo
fuera diferente, pero había hecho su elección y no había vuelta
atrás. ̶ No te estoy ofreciendo un ambiente seguro.

̶ Lo tengo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su pequeña sonrisa retorció sus entrañas, pero él quería que
ella supiera que estaba hablando en serio. ̶ Mi leopardo
reclamó el tuyo, Ashe. Él no la va a dejar ir. Ambos lo
sabemos. Yo no quiero dejarte ir. Ni mi leopardo. Eres lo
primero que he querido para mí. Es la primera vez que pienso
que tal vez podría tener algún tipo de vida. No quiero que te
vayas, no por mi leopardo o el tuyo, sino por mí.

Él mantuvo su voz baja. No había privacidad, no cuando dos

leopardos se sentaban en el asiento delantero con audición
aguda. Habría preferido que la escucharan bufar antes que
derramar sus emociones privadas hacia ella, pero tenía que
decirlo y quién sabía si alguna vez iba a tener otra
oportunidad.

Sus dedos se apretaron alrededor de los de él. Su mirada se

posó en su rostro, y en todos los lugares donde se tocaban sus
ojos parecía quemar su nombre más profundamente en él. Él
se apartó de ella, mirando por la ventana, necesitando respirar
aire que no tenía su olor en ella, que no la llevara a sus
pulmones. Ella estaba estampada en sus huesos y envuelta
alrededor de su corazón. Necesitaba ser Timur, el hombre sin
emociones. El hombre capaz de grandes crueldades de ser
necesario, y temía que lo serian.

Bookeater
 Leopard´s Run
El auto se detuvo y junto a él, Ashe se quitó el cinturón de
seguridad justo cuando él se quitó el suyo. Ahora, más que
nunca, sentía que el peligro los rodeaba. Siempre había tenido
ese sentido, ese radar. Había sabido el momento exacto en que
su padre había decidido matar a su madre. Timur había usado
su leopardo para correr, tratando de llegar a casa antes de que
fuera demasiado tarde. Gorya había corrido con él, sin
intercambiar nada como un sonido, pero ambos habían
sabido. Timur lo sabía ahora.

̶ Están ahí fuera, Kyanite. Rodion, acércate lo más posible a la

puerta de entrada. Me importa un comino el paisajismo.
Llévalo hasta la puerta. Nos pegarán en el momento en que se
abran las puertas. Rodion, sal del lado del pasajero y entra a la
casa. Habrá un momento en que seamos vulnerables. Un
momento. Le estoy enviando un mensaje de texto a Vitaly
para que abra la puerta, pero que se quede a cubierto.

̶ Lo tengo, ̶ dijo Rodion mientras maniobraba el auto a través

del césped y sobre el camino. Posicionó el coche a pocos
metros de la puerta.

Timur envió el mensaje de texto a Vitaly y luego, en el

momento en que se abrió la puerta, también empujó la puerta
del auto para abrirla. Cuando salió del auto, arrastró a Ashe a
través del asiento, la sacó del vehículo y la colocó por debajo
de su hombro. Corrieron los pocos pasos hacia la seguridad
de la casa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Algo pesado golpeó a Timur y lo tiró al suelo. Sintió el corte
de garras y cambió, rasgando su ropa mientras lo hacía,
empujando a su mujer lo más lejos posible. Ashe se apartó de
él hacia la puerta abierta, llevándose su abrigo con ella. Su
camisa se rasgó cuando sus músculos con cuerdas cambiaron
para adaptarse al tamaño y la ferocidad del gato. El suyo
siempre había sido un leopardo grande. Rodaron, dos
leopardos en una maraña de tela mientras sus jeans se
desgarraban, pero sus zapatos permanecían intactos.

Desgarró el vientre del leopardo con las garras de un asesino.

Su leopardo había crecido en un ambiente de sangre y odio.
Encontrar a su compañera no había cambiado esas cosas, ni lo
haría nunca. El leopardo que lo desafiaba se separó, con los
costados agitados. El gato de Timur había logrado marcar a su
agresor con garras salvajes, mientras que las heridas de Timur
eran menos severas, la piel suelta y el grueso pelaje del Amur
lo protegían.

Su última visión de Ashe había sido de la mano de Vitaly

envuelta alrededor de su brazo, arrastrándola hacia adentro.
Si sobrevivía, Timur tomo nota mental, le compraría al
guardaespaldas una buena botella de whisky. Se lo merecía.
Timur volvió a cambiar sus dos extremidades, dándose las
manos para poder desatarse los zapatos y quitárselos. Todo el
tiempo que estuvo desatando sus zapatos, su leopardo
observó a su oponente con ojos llenos de odio.

Bookeater
 Leopard´s Run
Eran un equipo, leopardo y hombre. Estaban en perfecta
sincronización cuando se trataba de luchar. Timur quería
ganar de la manera más rápida y cruel posible. Su leopardo
tenía ese mismo deseo. Ambos tenían habilidades serias de
combate y tenían experiencia. El cerebro de Timur trabajo
rápido, catalogando cada debilidad que tenía el otro gato.
Obviamente, al animal no le gustaba lastimarse. Estaba
acostumbrado a saltar desde un lugar alto y terminar una
batalla rápidamente con un mordisco en el cuello. El asesino
no era un leopardo de Amur, con su pelaje dorado y su
técnica de batalla perezosa.

En el momento en que Timur sintió el peso del gato en su

espalda, llevándolo al suelo, cambió su cabeza y cuello y giró
lo suficiente para que el atacante no le cortara la médula
espinal. Su macho se puso de pie. Era un gran leopardo, en su
mayoría oscuro con anillos de oro alrededor de las rosetas que
se apretaban contra su pelaje. Timur lo llamó Temnyy, debido
al color más oscuro. El nombre significaba oscuro. Tenía el
hermoso pelaje grueso del leopardo de Amur y era tan salvaje
como cualquier depredador.

Timur lo mantuvo en forma para pelear. Se entrenaban a

diario. Toda su fuerza de seguridad entrenaba. En armas, en
combate mano a mano.

Bookeater
 Leopard´s Run
Corrían escenarios todo el tiempo. Sus leopardos luchaban y
se mantenían listos para la batalla. Mantenía a su parte
humana en sus dedos de los pies, luchando por el control para
recuperarlo de su leopardo cuando este entraba en un frenesí
de sangre.

Si su hombre hubiera podido sonreír, lo habría hecho. El

leopardo perezoso que lo enfrentaba, acostumbrado a su
forma de matar, no tenía ninguna posibilidad real. Saltó en el
aire. Su oponente saltó una fracción de segundo después de él.
Temnyy, usando su espina dorsal flexible, giró ligeramente
para evitar las garras y rastrilló salvajemente el vientre
expuesto y los genitales del otro gato. El leopardo gritó
mientras bajaba en los cuatro pies.

Temnyy era implacable, rasgaba y cortaba al gato cuando

aterrizaba junto a ellos. Sus dientes desgarraron la garganta,
mientras sus garras rastrillaban los costados y el vientre. No
se separó como se esperaba. A menudo los gatos peleaban y
luego retrocedían para tomar un respiro. Timur no creía en
dar respiraciones. Muchas veces la victoria era para quien
estaba en las mejores condiciones. Estaba decidido a que su
leopardo siempre estuviera en excelente estado.

Ese sistema de advertencia interno que estaba sonando hizo

que Timur le ordenara a Temnyy que se alejara.

Bookeater
 Leopard´s Run
Mientras lo hacía, un segundo gato se unió al primero. Éste
gruñía y se burlaba, deliberadamente tratando de alejar a
Temnyy del leopardo herido.

Una bala golpeó el marco de la puerta a pocos centímetros del

leopardo de Amur, lanzando astillas de madera volando en
todas direcciones. El sonido de una pistola respondió desde
algún lugar del techo, y Timur sabía que Gorya estaba allí. Era
el mejor tirador que tenían. Parecía tener una extraña
habilidad para saber exactamente dónde se ocultaría un
francotirador contrario. Era Gorya quien a menudo salvaba el
día, eliminando a sus enemigos desde la distancia.

Temnyy atacó, despreocupado de las balas, queriendo matar

al leopardo tratando de arrastrarse. Utilizó el leopardo
derribado como trampolín, golpeándolo tan fuerte en la
espalda que el chasquido fue audible. Saltó del leopardo
moribundo al fresco. Por alguna extraña razón, el recién
llegado no esperaba que Temnyy atacara. El gran gato cayó
sobre él, con los dientes clavados en lo profundo, las garras de
aguja rastrillando sobre el pelaje grueso. El gato aulló y
tembló, tratando de desalojar a Temnyy.

Muévete. Timur emitió la orden con voz dura.

Bookeater
 Leopard´s Run
Temnyy obedeció, saltando hacia un lado. Sonó un disparo,
seguido de un segundo. La bala desgarró el revestimiento de
la casa, justo donde había estado la cabeza de Temnyy. Esta
vez, estaba seguro de que Gorya había anotado un golpe en el
francotirador. Los dos tiros habían sido casi simultáneos.

El oponente de Temnyy se giró y se lanzó contra el leopardo

de Timur. Sus labios estaban arrastrados hacia atrás en un
gruñido de rabia. Los ojos estaban enfocados y mortales. Las
orejas estaban abajo, acostadas sobre la cabeza. Temnyy lo
encontró vientre con vientre, rastrillando y arañando, de
modo que el pelaje iba en todas direcciones.

El leopardo de Rodion cayó junto a ellos, alejándose de su

oponente y luego se puso de pie, apresurando al gato que lo
había atacado. Timur también podía escuchar los sonidos de
Kyanite luchando contra otro leopardo. Parecía que Lazar
había enviado un ejército de leopardos tras ellos.

El leopardo que enfrentaba a Timur anotó un rastrillo

afortunado en la cara de Temnyy, rasgando la piel abierta
para que la sangre se derramara. Eso pareció emocionar al
gato y se lanzó hacia Temnyy, tratando de sacarlo de encima
al empujar con fuerza contra su costado.

Bookeater
 Leopard´s Run
Temnyy esperó, actuando como si estuviera desorientado, y
luego, en el último momento, estaba en el aire, girando y
sacando los cuartos traseros de su oponente. Le rompió la
espalda deliberadamente, por lo que el leopardo gritó de
dolor y el conocimiento de que estaba indefenso.

Timur no quería esperar a que Temnyy le diera el mordisco

mortal. Instó a su leopardo a darse prisa, no a regodearse. La
mujer de Temnyy estaba en la casa desprotegida, señaló,
aunque sabía que varias de sus personas de seguridad estaban
con ella. Eso hizo el truco. Temnyy detuvo su paso y los falsos
ataques, se apresuró al leopardo derribado y le dio el
mordisco mortal.

Timur inmediatamente se hizo cargo, obligando al leopardo a

cambiar, limpiando la sangre que brotaba de la marca del
rastrillo en su frente y la sien. La garra del gato apenas había
fallado sus ojos.

̶ Revisen la casa. Revisen la casa, ̶ espetó Timur cuando atrapó

los vaqueros que alguien le tiró. ̶ Tienen un bloqueador de
olores. Eso fue puesto en escena. Querían matarme, pero
necesitaban la puerta abierta y la consiguieron. Cuando el
primero saltó sobre mí, y todos los ojos estaban allí, otro
podría haberse deslizado dentro por una ventana en algún
lugar.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ De ninguna manera podrían haber entrado por la puerta, jefe,
̶ dijo Kyanite, arrastrando sus pantalones. Había sangre en su
pecho y goteaba de un brazo. ̶ Bloqueé la puerta. Me aseguré
de que nada llegara de esa manera.

̶ Entonces revisa todas las otras entradas y las ventanas

también. Tenían un punto de entrada y están en esta casa. Sé
que lo están. Puedo sentirlos.

Se colocó sus propios jeans, pero no se molestó en asegurarlos.

En su lugar, caminó por la gran sala hacia el dormitorio
principal donde sabía que Fyodor estaba a salvo dentro de la
sala de pánico. Él podría vivir en esa habitación por semanas
si era necesario. Tenían comida, agua y un baño. ̶ ¿Dónde está
Ashe?

̶ Estoy aquí. ̶ Salió de las cortinas y luego, en lugar de ir

directamente hacia él, se volvió hacia Kyanite. ̶ Necesito un
botiquín de primeros auxilios. Tenemos que detener esa
hemorragia. ̶ Miró más allá de él hacia Rodion. ̶ Ustedes tres
son un desastre.

̶ No hay tiempo, ̶ dijo Timur. La atrajo hacia sí, aliviado de que

estuviera viva y de que nadie, humano o gato, la hubiera
tocado. ̶ Muévete, bebé. ̶ Volvió su atención a sus hombres. ̶
Hay más de ellos en esta casa. Encuéntrenlos. Tengan
cuidado. Tienen un plan.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No pueden saber la distribución de la casa, ̶ dijo Kyanite. ̶
Apenas lo sabemos nosotros.

̶ Timur. ̶ Ashe era firme. ̶ No vas a servir de nada si esa sangre

entra en tus ojos y encubre tu visión. Aquí hay un baño,
déjame mirar debajo del lavabo.
Agarró su brazo con fuerza, pero se desvió con ella al baño. ̶
Evangeline hizo que su hermano nos visitara no hace mucho
tiempo. ¿Cómo demonio se llamaba? Era cajún. Ambroise. Él
estaba aquí. Ella lo llevó en el recorrido de la casa. ¿No estaba
su padre aquí también? Yo no estaba aquí ese día.

Ashe sacó un botiquín de primeros auxilios del fregadero, lo

abrió y presionó un paño frío sobre la larga marca de rastrillo.
Lo cerró con varias vendas de mariposa y luego asintió. ̶ Estas
bien. ¿A dónde?

Ella era todo un negocio en una zona de guerra. Timur la

amaba aún más por eso. ̶ Kye, están en la casa. Se están
ocultando. Los siento aquí. Díle a todos los hombres que estén
atentos y listos para cambiar instantáneamente. Sin zapatos.
Quítatelos. ̶ Sus zapatos lo habían ralentizado y si su atacante
hubiera tenido más experiencia de combate, entonces podría
haber estado en problemas. ̶Quédate justo detrás de mí, Ashe.
Nos dirigimos a la habitación segura.

̶ Eso es lo que quieren que hagas, ̶ dijo Ashe mientras se

colocaba detrás de él.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué? ̶ Timur se giró para mirarla. ̶ ¿Qué dijiste?

̶ Ella le mostró a su hermano la casa, pero no le habría contado

sobre la habitación segura. Incluso si lo hubiera hecho, no se
la habría mostrado. Evangeline fue muy recelosa cuando me
habló de su familia. Incluso si se reconciliaran, no creo que
ella confíe tanto en ellos. Ella es dulce, Timur, pero recuerda y
es cuidadosa.

Timur sabía esas cosas sobre su cuñada, sobre su cuidado,

pero no se había tomado el tiempo para averiguar sobre su
familia. ¿Qué sabía él? Ella tenía dos hermanos mayores:
Ambroise y Christopher. Su abuelo, Buford Tregre, había sido
un monstruo, y su padre la había llevado al pantano para
ocultar su existencia al hombre. Había crecido mayormente
sola, ciertamente no cerca de su familia. Su padre y su tío
habían estado involucrados en la venta de opio, aunque
ambos negaron que supieran mucho sobre el negocio. Por lo
que él sabía, Ambroise y Christopher no estaban involucrados
en absoluto. Pero alguien lo estaba y ese alguien tenía acceso a
un bloqueador de aromas que se vinculaba con la familia de
Evangeline.

Timur estaba en el centro de la habitación, lejos de las paredes

y en cualquier lugar donde un leopardo pudiera ocultarse
antes de un ataque. Se quedó mirando fijamente el rostro
alzado de Ashe.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella tenía razón. Su enemigo podría conocer la distribución de
la casa, pero no sabrían sobre la habitación segura. No sabrían
dónde estaban escondidos Fyodor y Evangeline. Había estado
a punto de llevar a su enemigo directamente al escondite de
su hermano.

̶ Necesito un lugar seguro para esconderte.

̶ Necesito quedarme contigo, ̶ negó Ashe. ̶ No voy a interpretar

a la heroína loca, Timur. Estoy bastante bien, dejando a todos
luchar contra ti.

Se lo pensó. Él preferiría tenerla bajo su ala que en algún lugar

de la casa donde no pudiera ver si estaba a salvo o no. Los
leopardos podían olerlos. Peor aún, su hembra estaba
arrojando algunas feromonas fuertes. Cada leopardo macho
por millas sabría que ella estaba en celo y él...

̶ No puedo creer que esté a punto de decir esto, pero ¿hay

alguna posibilidad de que su mujer reaccione de alguna
manera a lo que está pasando?

Sus largas pestañas revolotearon y luego la comprensión

amaneció. Él casi esperaba que ella estuviera enojada por
poder usarla de esa manera, pero ella le sonrió, tan maliciosa
que convirtió sus entrañas en papilla.

̶ Trae a tu macho cerca de la superficie.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él ahuecó un lado de su cara, necesitando tocarla. Justo allí, en
medio de una potencial zona de guerra, se encontró cayendo
más profundo bajo su hechizo. Alcanzó a su gran macho.
Acércate y llama a tu compañera.

Al momento, Temnyy trepó hacia la superficie, empujando

sus músculos y su piel. La picazón familiar se movió sobre él
como una ola. Entonces Temnyy estaba allí, mirando
fijamente a la mujer que llevaba a su compañera.
Ashe le sonrió. ̶ Ahí estas. Te veo. ̶ Deliberadamente, ella se
acercó y puso su mano sobre el pecho de Timur, justo sobre su
corazón. De inmediato, el leopardo olió a la potente hembra
mientras se levantaba en Ashe hacia su compañero. Era
coqueta, frotaba las paredes de su prisión, pero Timur podía
verla, esos anillos más oscuros se extendían a través del
ámbar de los ojos de Ashe. Su olor impregnaba la habitación.
Todas esas feromonas que le decían a cada leopardo macho
que estaba en celo. Lista. O cerca de lista. Su gran macho
luchaba contra él por el control, y Timur se mantuvo firme en
su autoridad. Lo último que necesitaba era que su leopardo
estuviera al mando.

Escuchó la tos de un leopardo y sonó como si viniera de

detrás de ellos, de la habitación a su izquierda. La puerta
estaba abierta y luego vio la cabeza de un leopardo mientras
se asomaba por la puerta en un intento de avistar a la mujer
seductora.

Bookeater
 Leopard´s Run
Otro leopardo sonó, su voz claramente diferente de la tos
producida por el más cercano. El segundo leopardo sonaba
como si estuviera cortando un tronco con su rugido más
áspero. El leopardo de Timur se volvió salvaje. Ningún otro
leopardo podría reclamar su territorio o su compañera. Timur
se quitó los vaqueros y se movió, abrazando el cambio
rápidamente.

Lo único en lo que Drake había insistido era en practicar el

cambio rápido. Practicaban todo el tiempo, y el cambio barrió
a través de él en no más de una fracción de segundo. Temnyy
saltó junto a Ashe y cargó contra el leopardo que venía hacia
él desde la habitación de al lado. Los dos gatos se reunieron
en el aire, rastrillando el vientre y los genitales. El sonido de
su respiración jadeante era fuerte en la habitación.

Golpearon el suelo y rodaron una y otra vez. Ashe se subió a

una silla, de espaldas a la pared, con la pistola en la mano,
pero con los dos gatos enredados y rodando como uno solo,
era imposible disparar. El grueso abrigo de Temnyy era
mucho más oscuro que el del otro leopardo, y Timur
reconoció de inmediato que no era un leopardo de Amur. Un
segundo leopardo, no de la guarida de Lazar. ¿De dónde
sacaba a sus reclutas?

A Temnyy no le importaba con qué tipo de leopardo luchaba,

solo que este había entrado en su territorio y tenía la audacia
de desafiar a su hembra.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su olor impregnó la habitación y llenó a ambos gatos con la
necesidad de triunfar sobre el otro.

Un rugido de sierra anunció la llegada del segundo leopardo

enemigo. Temnyy tenía al primer gato inmovilizado, pero
aparte del rastrillo de garras ocasionales, Temnyy no podía
moverse sin permitir que el otro se levantara. Él hundió más
sus dientes, tratando de sofocar al otro leopardo. Mientras
tanto, sus ojos llenos de odio permanecieron en el nuevo
intruso.

El leopardo dorado entró en la habitación lentamente, sus

modales sigilosos. Ignoró a Temnyy y al otro gato de donde
yacían en el suelo, a una buena distancia de Ashe. Timur
quería gritarle una advertencia, pero si abría la boca, soltaría
el leopardo antes de que lo matara. Todavía no había salido
de la pelea y era un gato muy fuerte. No podía llamar a los
demás para que vinieran, o estaría luchando contra sus
propios leopardos y sus instintos les dirían que mantuvieran a
sus gatos lo más lejos posible de Ashe.

También estaban registrando sistemáticamente la casa, y eso

llevaba números y tiempo. Un leopardo generalmente iba a
lugares altos, pero si no podían ser olidos, uno tenía que
confiar en la vista y eran buenos para mezclarse.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur observó cómo el leopardo se acercaba un paso más a
Ashe. Tendría que obligar a Temnyy a liberar al gato de su
mordedura si el recién llegado cargaba.

Bookeater
 Leopard´s Run

10

Vamos, bebé, vas a tener que decirme qué hacer, le susurró

Ashe a su leopardo. Ya que tienes a todos calientes y
molestos.

Su leopardo empujó más cerca de la superficie y el estallido

de fuego tomó a Ashe con la guardia baja. Incluso el toque de
material contra su piel dolía. Ella no podía soportar la tensión
de sus jeans. Quería retorcerse, empujar sus dedos dentro de
sus jeans y tratar de aliviar el hambre terrible que se elevaba
como fuego entre sus piernas.

Ambas manos cayeron a su cremallera, y fue entonces cuando

se dio cuenta de que tenía el arma en el puño.
Inmediatamente ella la levantó y apuntó con cuidado al recién
llegado. El leopardo la miró con una ojeada entrecerrada y
muy concentrada. Dio un paso hacia ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Apretó el gatillo justo cuando saltaba hacia un lado y luego
cambió de dirección, acercándose a ella en otro ángulo.

Se volvió hacia el gato, pero se dio cuenta de que había puesto

a Timur y al otro leopardo en su línea de fuego. Si ella
fallaba...sería demasiado tarde. El leopardo la golpeó con
fuerza en el costado, tan fuerte que se cayó de la silla,
golpeando la pared del fondo. Sus dientes se cerraron
alrededor de su muñeca y ella dejó caer el arma
reflexivamente.

Sal de ahí. Ella nunca había cambiado. Ni siquiera sabía si

podía, pero sacó la camiseta por su cabeza con una mano y
luego se sacó los vaqueros. Godiva, vamos, sal ahora. No
puedo defenderme contra esta cosa horrible. Incluso mientras
ella empujó sus jeans hacia abajo, el aliento del gran leopardo
macho golpeó su cara con aire caliente mientras la miraba a
los ojos. Ella sabía que Godiva lo estaba mirando porque
estaba viendo a través de bandas de calor.

Le tiró los zapatos al gato, ambos lo golpearon directamente

en la cara, primero uno y luego el otro. Él rugió su disgusto y
la golpeó con una garra. Apenas conectó, extendiendo el dolor
a través de su muslo desnudo, cuando las largas uñas
rasgaron su piel.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ese fue el último catalizador para que su leopardo emergiera.
Ella sintió sus músculos retorcerse. Una picazón familiar se
deslizó sobre su piel en una larga ola que la enfermó. Podía
sentir sus huesos moverse y los escuchó crujir y explotar. Por
un momento pensó gritar, aterrorizada ahora de lo que estaba
sucediendo. No fue un cambio rápido de ninguna manera. Se
sentía como si todo el proceso estuviera sucediendo en
cámara lenta. Ella lo sintió todo.

Ella se resistió, aunque no quería hacerlo, y Godiva se retiró

de inmediato. No, no, sal. Necesito que te encargues, aseguró
y forzó el aire a través de sus ardientes pulmones.

El aliento extra le permitió aquietar su mente y mantener el

pánico a raya. Ella quería esto. Ella nació para eso. Ella era
una cambia formas y una cambiante abrazaba el cambio. Ella
había visto a su madre y a su padre cambiar. Ella había visto a
Timur solo unos minutos antes. Ella podría hacerlo.

Esta vez, mientras Godiva se levantaba, Ashe la alcanzó. Ella

necesitaba su leopardo. Le habían dicho que todavía estaría
allí, respirando, viviendo, pensando como Ashe. Ella no
sobreviviría a un ataque de leopardo, pero las posibilidades
de que el leopardo matara a Godiva eran muy escasas. Sus
instintos se harían cargo y no importaba lo que su humano le
ordenara hacer, el impulso natural del gato prevalecería. Al
menos, esa era su esperanza.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se encontraba sobre sus manos y rodillas, solo que sus
manos eran curvas y tenían pelaje grueso. Sus brazos tenían
un pelaje blanco muy grueso con rosetas negras muy
separadas. Era más pequeña que los machos en la habitación,
pero no menos atractiva para ellos. Ella tiró su cola y frotó su
cabeza contra la pared y los muebles extendiendo su aroma
por todas partes. Ella advirtió al hombre que la perseguía con
un gruñido y un golpe de su pata.

Él instintivamente retrocedió, tal como Ashe esperaba. Godiva

percibió que había más machos en la casa y quería que la
persiguieran también, pero Ashe la llevó a la habitación
donde Temnyy estaba una vez más en una batalla total para
matar al otro leopardo. Había soltado el animal para ir en su
ayuda, pero el leopardo había saltado sobre su espalda y lo
había arrastrado por sus cuartos traseros. Él había hundido
los dientes en la parte posterior del cuello de Temnyy,
demasiado cerca de la columna vertebral.

Godiva, una vez que vio el problema en el que se encontraba

su compañero, se apresuró hacia el macho que lo sostenía.
Ella se estrelló directamente contra su costado, derribándolo
de encima y sacándolo del leopardo de Timur. Temnyy estaba
en el gato de inmediato, dando un mordisco mortal. El recién
llegado vio su oportunidad mientras la hembra estaba
centrada en Temnyy y el otro leopardo. Estaba en Godiva,
tirándola al suelo, sus dientes se cerraron sobre su hombro en
un mordisco, su cuerpo más grande cubrió el de ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Godiva luchó, manteniendo su cola acurrucada contra su
cuerpo. Rodaron, y luego él la mordió otra vez, los dientes
causando tal dolor que ella apenas podía funcionar. Habían
aterrizado cerca del arma. Ashe estiró la pata delantera hacia
el arma, arriesgándose al ataque del recién llegado contra su
hembra. Con una uña logró atrapar el gatillo. Tiró de la
pistola hacia ella, cambió y giró, todo en un solo movimiento.
El cañón estaba en la boca del gato y ella apretó el gatillo,
disparando varias rondas rápidamente.

El macho se derrumbó sobre ella, rociando sangre por todas

partes. Ella empujó el pesado animal con una mezcla de
repulsión y adrenalina. Una mano se deslizó sobre la de ella y
Timur estaba allí, retirando suavemente el arma.

̶ Fuiste brillante, Ashe, ̶ la tranquilizó. ̶ Absolutamente

brillante. Vamos, bebé, vamos al baño y limpiémoste.
Ella no miró al leopardo que había destruido, o al otro que
Timur había matado. Ella no se miró las manos o el pecho
desnudo. Sintió que la sangre corría por su piel. Simplemente
dejó que la llevara a un baño más pequeño donde había una
ducha de azulejos. Abrió el agua y le indicó que entrara. Ashe
nunca había amado tanto el agua como en ese momento.
Cerró los ojos y volvió la cara hacia el rocío.

̶ Vuelvo enseguida, bebé. Voy a buscar tu ropa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Habría caminado desnuda, sin importarle quien la viera
siempre y cuando no tuviera que usar nada con sangre, pero
no iba a decirle eso. Ella no iba a decir nada hasta que
limpiara la sangre.

Gracias, Godiva, susurró. Nos salvaste a ambos. Fuiste tan

valiente.

Él me vio. El que se llama Temnyy. Había alegría en la voz de

Godiva. Él sabe que los demás me quieren.

Ashe se encontró queriendo sonreír a pesar de todo. Tú,

pequeñita. No puedo creer que estés pensando en eso. Maté a
uno, y Temnyy mató al otro.

Matamos a uno y Temnyy mato al otro, pero hay más.

Ashe se quedó quieta, con los ojos abiertos. ¿Más? ¿En la casa?
¿Cuántos más?

Varios. Godiva fue complaciente al respecto mientras Ashe

estaba en pánico.

Ashe pensó rápidamente, tratando de averiguar cómo podría

hacerle la pregunta a su leopardo sin confundirla. Conoces a
todos los hombres que trabajan con Timur. Sin contar sus
leopardos, ¿hay otros en la casa que nos son desconocidos?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ese fue un concepto largo para su gato. Ella siempre se había
comunicado con ella con la esperanza de tener un leopardo,
aunque esas comunicaciones habían sido unilaterales hasta
hace poco, cuando su leopardo había comenzado a mostrar su
ciclo de calor que correspondía con el de Ashe.

Tres. Uno está muy cerca de nosotros. Dos están a una

distancia. Comenzaron a venir a nosotros cuando emergí,
pero había demasiados entre nosotros.

¿Cómo puedes saber eso? ¿Puedes olerlos? ¿Por qué no

funcionaría el bloqueador de olores en la hembra como lo
hacía con los machos? Eso no tenía sentido.

No. No es eso.

Godiva no dio más información. Ashe se frotó rápido y luego

salió de la ducha, encontró una toalla y se secó rápidamente.
Ella untó una crema antibiótica en las marcas de rastrillo en su
muslo, sus ojos en la puerta.

Timur no había regresado, y eso la preocupaba. No era un

hombre que dejara a su mujer sola demasiado tiempo en una
situación peligrosa. Su mirada se posó en el arma en el
fregadero donde Timur la había dejado. Había gotitas de
sangre en ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
La envolvió con la toalla de manera segura y luego levantó la
pistola y fue a buscar a su hombre. Caminó descalza por el
pasillo e inmediatamente escuchó voces.

̶ Llévame a él o estás muerto y también lo está tu juguetito.

Por supuesto, antes de que ella muera, nos divertiremos con
ella.

Ella se asomó a la habitación. Un hombre desnudo estaba

parado con un arma apuntando a la cabeza de Timur. Ella no
quería arriesgarse a un tiro. Si ella fallaba el disparo mortal, él
ciertamente apretaría el gatillo e incluso si ella no fallaba,
todavía podría tirar del gatillo por reflejo. Así que no le
dispararía.

Se apoyó contra la pared, justo al lado de la puerta y se quitó

la toalla. La puso justo en frente de la pistola en su mano,
como si estuviera caminando, secándose. Si él se volvía hacia
ella, solo por un momento, ella dispararía. Si no, esperaba que
su cuerpo desnudo hiciera que el hombre reaccionara como lo
hizo el leopardo. Ella solo necesitaba una fracción de segundo
de distracción. Timur haría el resto.

Ella respiró hondo y entró por completo en la puerta. ̶ Timur...

̶ Ella permitió que su voz se perdiera.

Bookeater
 Leopard´s Run
El hombre armado se volvió hacia ella solo un poco, su
mirada se fijó en su cuerpo desnudo. Se quedó paralizada,
tratando de parecer sorprendida de que Timur no estuviera
solo.

Timur giró y golpeó la palma de la mano contra el cañón de la

pistola, de modo que se levantó. Cerró el brazo y la muñeca
por lo que sería imposible que el pistolero disparara. Timur le
quitó el arma y retrocedió.

Ashe no dudó ni gritó. Ella simplemente apuntó y le disparó

al pistolero. Tres veces. No podía dejar de apretar el gatillo
hasta que hubiera conseguido esos otros dos disparos. El
sonido era fuerte y ella no se lo había perdido. Timur también
había disparado, usando la propia arma del hombre. Solo
disparó una vez, pero tampoco falló. El pistolero se desplomó
en el suelo.

̶ Godiva dice que hay al menos otros dos en la casa, ̶ Ashe

anunció como si no hubiera matado a otro ser humano.

Timur asintió. ̶ Kye y Rodion están sobre ellos. Los demás

están barriendo la casa habitación por habitación. ̶ Él le indicó
la ropa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Estaban demasiado cerca del hombre muerto y de los cuerpos
de los dos leopardos, pero ella se negó a actuar horrorizada
frente a Timur. Obligó a su cuerpo reacio a moverse,
bordeando delicadamente los charcos de sangre.

̶ Esto no va a ser fácil de limpiar, ̶ señaló mientras recogía sus

pantalones vaqueros y una camiseta. Era obvio que Timur
había llegado primero a ellos y los había inspeccionado en
busca de manchas de sangre. Todavía estaban parcialmente
doblados. Ella se deslizó dentro de ellos.

̶ Lo hiciste bien, Ashe, ̶ elogió.

̶ ¿Por qué están ellos aquí? ¿Por qué tantos? ¿Crees que mi
abuelo envió a todos estos hombres detrás de mí? Eso sería
simplemente ridículo.

Sacudió la cabeza. El pistolero lo había atrapado mientras se

ponía los vaqueros, y ahora lo hizo por el resto del camino. ̶
No bebe. Estos hombres fueron enviados específicamente
detrás de mi hermano y de mí. Gorya, Mitya y Sevastyan
también están en riesgo. Probablemente tienen órdenes de
matar a Kyanite y a Rodion también. Los dos afuera, no tengo
idea de dónde vinieron, pero estos en la casa son de nuestra
guarida en Rusia, Ashe. Cualquiera que viniera con nosotros,
o ayudará a ocultar nuestro rastro a mis tíos, estará en esa
lista.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Los traje directamente a tu puerta, ̶ dijo Ashe. Ella había
hecho eso y estaba avergonzada. Evangeline había sido una
amiga, una de las pocas que había tenido. No habían
compartido mucho sobre sus vidas, pero se habían divertido
ese verano y la amistad significaba algo para ella.

Cuando llegó por primera vez y le dijo a Evangeline que

estaba en problemas, Evangeline no había dudado en
absoluto. No había traicionado la confianza de Ashe ni le
había dado la espalda, le había dado a Ashe todo lo necesario
para sobrevivir. Un hogar sin ataduras para ella. Un trabajo
sin contrato. Incluso lo había hecho sin consultar primero a su
fuerza de seguridad.

Se encogió de hombros. ̶ Estaban obligados a encontrarnos de

todos modos. La foto de Fyodor ha sido pegada por todo el
lugar. Cambió su nombre de nuevo a Fyodor Amurov. Era
solo cuestión de tiempo. Planeamos matarlos para no tener
que mirar por encima de nuestros hombros todo el tiempo. ̶ Él
envolvió su brazo alrededor de ella. ̶ Cariño, te lo he dicho
varias veces. No necesitas pasártela sintiéndote culpable.
Esperábamos que vinieran.

Ashe no estaba segura de poder superar la culpa,

especialmente si alguno de ellos resultaba herido. ̶ ¿Los otros
han encontrado más de ellos?

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur asintió. ̶ Kyanite mató a uno. Rodion y él tienen el otro
encerrado. Él está furioso y tratando de asustarlos con su
leopardo asesino, pero él me conoce. Al menos según lo que
dicen Rodion y Kye, este es de nuestra guarida y
probablemente se suponía que había hecho la identificación
con seguridad. ̶ Indicó a un leopardo caído.

̶ Han pasado algunos años, ¿no es así?

El asintió. ̶ Pero tenemos las características de los Amurov.

Igual que Lazar. Él sabrá si nos ha visto antes.

̶ ¿Qué vas a hacer con él?

Los fríos ojos de Timur no tenían emoción. Ella no estaba

mirando a su leopardo, todo esto era el hombre. Ese hielo en
sus venas estaba realmente allí. Podía entrar tan rápidamente
en ese estado que la sacudió un poco y la asustó aún más.

̶ Lo interrogaré y luego lo mataré. ̶ Dijo mientras miraba uno

de los leopardos muertos.

̶ Vinieron a buscarnos, Ashe. Nos quedamos lejos de nuestra

patria, pero vinieron a buscarnos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No me molesta que tengas que matarlo, Timur, ̶ admitió. ̶
Vine aquí con la idea de obtener ayuda para encontrar a
quienes asesinaron a mis padres. No quería tomarlos vivos y
entregarlos a la policía. Mis padres eran cambiantes y no
salimos de nuestro mundo por la justicia. Entiendo que tiene
que ser diferente a la ley humana.

̶ Que es lo que te molesta entonces, porque vi ese

estremecimiento que te recorrió la columna vertebral.

Eso era imposible porque ella estaba frente a él. Aun así, ella
no discutió con él. ̶ Que vas tan fácilmente de mirarme con
calor a ese lugar helado. Si estás enojado conmigo, o algo pasa
entre nosotros... Ella se fue apagando.

Ella no quería poner las palabras por ahí, para reconocer que
incluso era una posibilidad. Ella no pensaba que él era un
psicópata. Ella pensó que su padre había sido uno. Quizás no
nacido. Tal vez hecho, pero su padre había tratado de
moldearlo en la misma cosa. En su opinión, él no había tenido
éxito.

Timur permaneció en silencio, por lo que decidió hacer su

pregunta, la que había estado dando vueltas una y otra vez en
su mente. ̶ ¿Te habló tu padre alguna vez sobre la muerte de
su madre?

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur asintió lentamente, sus ojos nunca se apartaron de su
cara. ̶ A menudo.

̶ ¿Trató de salvarla?

̶ No.

La frialdad en su voz la hizo estremecerse nuevamente y

recordar que estaban hablando de su abuela.

̶ El ayudo. Se alegró mucho al decirnos que ayudó y eso era lo

que se esperaba de nosotros cuando llegara el momento.
Quería hombres adultos como sus hermanos. Quería la
admiración de Lazar. Eso era importante para él. Al parecer,
Lazar asestó el golpe mortal a su madre.

Ella no podía decidir qué la molestaba más. Podría haber sido

su falta de emoción cuando lo dijo, pero lo más probable es
que simplemente hubiera sido criado por un hombre tan cruel
y despreciable.

̶ Ahí está tu respuesta, Timur. Tu padre era el psicópata, no tú.

Sabías que lo que hicieron estaba mal y trataste de luchar
contra ellos. Eras joven, y él tenía toda la experiencia y el
poder en la lucha.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur negó con la cabeza. ̶ No creas que no tuve
entrenamiento, Ashe. Lo tuve constantemente y lo usé, pero
no tan eficazmente como mi padre. Yo peleé contra él. Gorya
luchó contra él. Si no hubiera sido por Fyodor, ambos
estaríamos muertos. Mi padre quería que nos detuviéramos,
que admitiéramos que lo que hizo fue lo correcto, pero no lo
haríamos. Ninguno de los dos. Odiaba a ese hombre por
matar a mi madre. Lo odiaba con cada aliento que tomaba y
todavía lo hago a pesar de que ahora está muerto.

Él le tendió la mano mientras miraba su teléfono. ̶ La casa es

segura. Vayamos a verificar a Fyodor y a Evangeline.

Antes de que ella pudiera responder, él volvió a mirar su

teléfono. ̶ Ellos están saliendo. Nos reuniremos con ellos en la
sala de estar. Él no quiere que Evangeline este mirando los
cadáveres. Lo siento, malen’kiy smerch. Debería haberlo
pensado en eso y haberte sacado de aquí.

Ashe no estaba a punto de decir que estaba bien. No podía

estar de pie mirando el cuerpo destrozado del único leopardo
que Temnyy había matado, o el que tenía la mayor parte de su
cabeza arrancada que ella había matado. Y luego estaba el
hombre desnudo...

Bookeater
 Leopard´s Run
Sus dedos rodearon su muñeca y tiró de ella hasta que lo
siguió a la habitación de al lado. Cerró la puerta con el olor de
la sangre. Ashe se movió a través de la habitación. Le gustaba
la sala de estar con su acogedora chimenea y sillas informales.
Se parecía menos a una sala de exposición elegante y más a un
hogar real en el que vivir.

̶ Es bonito aquí.

̶ Lo es.

La forma en que la miraba, su mirada azul totalmente

centrada en ella era un poco desconcertante. Él siempre veía
demasiado, y en ese momento ella se sentía extremadamente
vulnerable.

̶ Ashe, ¿cómo supo tu mujer que había otros hombres en la

casa? ¿Fue capaz de olerlos?

̶ No, le hice esa pregunta. Me sorprendió un poco que ella lo

supiera, pero luego pensé que tal vez el bloqueador de aromas
no funcionaba en mujeres. Ella indicó lo contrario, pero luego
no dio más detalles. Obviamente, tengo una conexión con ella,
pero no siempre sé cómo hacer preguntas para que ella
entienda lo que necesito de ella.

̶ Pregúntale a ella otra vez, Ashe. Necesitamos saber.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe vagó por la habitación, principalmente para poner un
poco de distancia entre su mujer y Temnyy. Podía sentir la
atracción de su hembra por el gato grande y no quería que las
hormonas del leopardo se enfurecieran, no cuando Fyodor y
Evangeline estarían allí en algún momento, probablemente
con los guardaespaldas cerca.

Godiva, ¿cómo sabías que los otros estaban aquí?

El silencio se prolongó durante tanto tiempo que Ashe temía

que no respondería.

Finalmente, la pequeña hembra dio la impresión de

estiramiento. Los siento con mis bigotes. En mi pelaje. Se
frotan contra los muebles o caminan por el suelo y el olor no
está ahí, pero eso no significa que no pueda sentir su paso. No
son fantasmas. Dejan atrás un rastro.

Eufórica, Ashe se volvió hacia Timur. ̶ Ella dice que no son

fantasmas y que dejan un rastro. Si ella puede sentirlos,
incluso con el bloqueador de olores, todos deberíamos poder
hacerlo, especialmente los leopardos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella no pudo evitar la emoción en su voz. ̶ Estamos confiando
en nuestros sentidos normales porque estamos programados
de esa manera, pero al tener un leopardo, sé que hay otros
sentidos que aún no hemos aprovechado. Nuestras pieles y
bigotes actúan como un radar, diciéndonos que algo estaba
cerca y lo qué es. Nuestro cabello hace lo mismo porque
somos cambiantes, ¿verdad? Entonces, si otros leopardos
tocan algo o incluso caminan por el suelo, tienen que dejar
algo a su paso. Esa es la forma como es.

Él asintió lentamente y se dirigió a la pequeña mesa donde un

decantador de whisky se encontraba con cuatro vasos. Se
sirvió un pequeño trago y tomó un sorbo del líquido ámbar. ̶
Ella tiene algo allí. Es una forma de rastrearlos cuando
piensan que son invisibles. Lo pensaré un poco.

A ella le gustó la forma en que dio peso a la observación de

Godiva. No era como si su mujer le hubiera dado mucho para
seguir. No había nada tan específico, pero Ashe sabía que le
estaba diciendo la verdad estricta tal como la veía.

La puerta se abrió y entró Fyodor, seguido por Evangeline.

Ashe pudo ver que Evangeline estaba haciendo todo lo

posible para esquivar a su marido, pero su control sobre ella
era muy seguro y no había forma de que su esposa se liberara.

Bookeater
 Leopard´s Run
Cuando se aseguró de que Timur y Ashe estaban solos en la
habitación, Fyodor liberó a Evangeline. Ella corrió hacia Ashe
y la abrazó con fuerza.

̶ Vi lo que pasó, Ashe. Estábamos mirando en los monitores.

Lo siento mucho, eso debe haber sido terrible para ti.

̶ Odio decir esto, pero fue más fácil dispararle al hombre que
al leopardo, ̶ admitió ella, agradecida de haber sacado la
verdad de su pecho. ̶ Los leopardos son tan hermosos, y
aunque Godiva no quería que él nos hiciera daño, ella pensó
que era magnífico.

Timur casi deja caer su vaso de whisky. ̶ ¿Magnífico? Temnyy

ya está enojado con ella, no puedo imaginar lo que pensará al
respecto.

̶ Él no pensaría nada si no tuvieras una gran boca, ̶ ella le

señaló.

̶ ¿Por qué Godiva? ̶ Preguntó Fiodor.

Ashe intentó no retorcerse. Ella estuvo llamando a su gato

"bebé" por mucho tiempo, cuando no la conocía y el leopardo
no respondía. Intentó convencerla para que saliera y la
visitara, especialmente cuando estaba sola, pero eso no había
sucedido. Entonces, la primera necesidad ardiente y urgente
por un hombre la golpeo. Fue salvaje e incómodo, y Ashe se

Bookeater
 Leopard´s Run
había desnudado y había tratado de aliviar la terrible
quemadura que se había negado a detenerse.

Ella se encogió de hombros, en lugar de complacerse a sí

misma. Ella había sido Lady Godiva, corriendo desnuda,
porque no podía soportar ningún material contra su piel
mientras trataba de averiguar cómo apagar un fuego que solo
era parcialmente suyo. Sintió los ojos de Timur sobre ella y
trató de no mirarlo. Cuando lo hizo, esas llamas azules
estaban de vuelta. Él sabía. Puede que no supiera los detalles
exactos, pero lo sabía. Godiva, la pequeña idiota,
probablemente la había echado y se lo había dicho a Temnyy.

̶ Lo hiciste bien, Ashe, ̶ dijo Fyodor. ̶ No esperaba que fueras

tan buena o que tuvieras reflejos tan rápidos. Pensé que ese
leopardo te tenía.
Ashe negó con la cabeza. ̶ No estaba dispuesta a dejarle tener
mi hembra. Ella podría haberlo atraído allí, pero no lo quería
y no estaba lista. ̶ Ella no pudo evitar la indignación en su voz.

Timur sonrió a Ashe y luego cambió su atención a su

hermano. ̶ Obtuvieron ese bloqueador de olores de alguien. ̶
Su mirada se dirigió a Evangeline. ̶ Y conocían la distribución
de la casa, a excepción de la habitación segura. Nunca habían
estado aquí antes y, sin embargo, lo sabían. ̶ Tuvo cuidado.
Fyodor era muy protector cuando se trataba de Evangeline y
no querría que se hicieran acusaciones contra su familia,
especialmente si estaba tratando de reconciliarse con ellos.

Bookeater
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Fyodor no respondió. Eso podría ser bueno o malo, pero
Timur continuo. ̶ Soy el jefe de seguridad y si voy a
protegerlos a los dos, necesito saber todo lo que sucede en
esta casa. Fiodor, ya lo sabes.
No puedes atarme las manos como lo has hecho.

Ambas mujeres se volvieron hacia los hombres. Evangeline se

hundió en una de las sillas profundas. ̶ Es mi culpa, no de él,
Timur.

Timur negó con la cabeza. ̶ No, Evangeline, no lo es. Fyodor

sabe lo que significa proteger a los demás. Si él quiere seguir
vivo y quiere que yo también te mantenga viva, tengo que
saberlo todo, hasta el más mínimo detalle. No puede haber
secretos.

Los ojos de Evangeline se encontraron con los de Fyodor.

Fiodor asintió. ̶ Él tiene razón, bebé. Le he atado las manos y
tú también. Tiene que parar. Ahora, más que nunca, hay que
tener cuidado. Una vez que recibí tus mensajes, Timur, me di
cuenta de que estábamos bajo más amenazas que esta.

Timur asintió. ̶ Eso está muy claro.

̶ No para mí, ̶ dijo Ashe. ̶ Sabía que me estaban siguiendo

cuando vine aquí...

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Apostol Delov es un mensajero. Fue contratado por Lazar
para encontrar a tus padres, ̶ dijo Fyodor. Miró a su hermano. ̶
No he tenido la oportunidad de decírtelo todavía, pero Drake
volvió a llamarme y me dijo que se estaba gestando una
guerra entre el abuelo de Ashe y Lazar. Su abuelo está
realmente molesto porque su hijo, y único heredero, fue
asesinado y porque un equipo de asalto fue enviado después
detrás de su nieta. Aparentemente, había aceptado que
mataran a su nuera, quien le robó a su hijo, pero no a su hijo o
nieta. Lazar se disculpó y culpó al equipo de ataque, pero la
disculpa no fue aceptada.

̶ De ahora en adelante, haz que Drake me incluya en todas las

comunicaciones, ̶ ordenó Timur, casi esperando que su
hermano le causara problemas.

̶ Sí, por supuesto, ya está hecho. Una reunión se ha establecido

en tres días a partir de ahora. Fue lo más rápido que todos
pudieron llegar, ̶ dijo Fyodor.
̶ También le da a Drake más tiempo para aprovechar sus
fuentes y averiguar si se está enviando más opio con pedidos
de perfumes. Necesitamos saber si la fábrica se está utilizando
de nuevo a pesar del hecho de que se cerró. También
necesitamos saber si se ha configurado o no una ruta
alternativa.

̶ ¿Crees que mis tíos están involucrados? ̶ Preguntó

Evangeline.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur vio a su mujer poner su mano sobre Evangeline para
consolarla.

̶ Es posible, incluso probable que uno o ambos puedan

estarlo. ¿Alguno de ellos ha estado en esta casa? ̶ Tenía que
preguntar, y no miró a Fyodor cuando lo hizo. Sabía, porque
sus hombres se comunicaban con él, que su padre había
estado allí.

El dolor se deslizó en la expresión de Evangeline. No sólo el

dolor. Sufrimiento. Eso lo golpeó en las entrañas, pero Timur
tenía que saberlo todo. Él era el responsable de ella, de Fyodor
y de Ashe. En lo que a él se refería, él también era responsable
de todos sus hombres. Muchos de ellos habían abandonado
sus guaridas y lo habían seguido a los Estados Unidos. Eso los
hizo su responsabilidad.

La barbilla de Evangeline se levantó. Ella no se rompía

fácilmente. Era una mujer fuerte y había enfrentado la
adversidad de frente. Timur no solo la adoraba, sino que
estaba orgulloso de su fortaleza.

̶ Mi padre y el tío Gilbert vinieron con mi hermano, Ambroise.

El tío Gilbert y mi padre se quedaron en la sala de billar
mientras yo se la mostraba a mi hermano, ̶ dijo. ̶ Si alguien me
traicionó, fue Ambroise. No fuimos criados juntos. Apenas lo
vi cuando era niño. Esperaba que él se convirtiera en parte de
mi familia aquí.

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 Leopard´s Run
̶ ¿Le enseñaste la casa?

Ella asintió. ̶ Él pidió una gira y no pensé nada de eso. Muchos

visitantes piden un tour.

Su ceja se alzó. ̶ Muchos visitantes? ¿Quién viene aquí y por

qué diablos no lo sé?

Evangeline se estremeció. Ashe lo fulminó con la mirada, y

Fyodor se dio la vuelta y dio un paso hacia él como si
realmente pudiera golpearlo.

̶ Las mujeres. Ya sabes. Saria, la esposa de Drake, vino un día

con él. Trajeron a su hijo. Siena, la esposa de Elijah, vino con
los trillizos. Un día vino la esposa de Jake cuando él estaba
hablando de negocios con Fyodor. Estuviste aquí en todo
momento cuando estaban. Emma, la esposa de Jake, trajo a
sus tres hijos. Catarina vino con Eli y su hijo. Estuvo aquí el
mismo día que Elijah para hablar con Fyodor.

̶ ¿Quién más?

̶ Jeff pidió una gira, pero le dije que no bajo, que de ninguna
manera.

Ella tocó el brazo de la silla con dedos nerviosos.

Bookeater
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̶ ¿Qué diablos estaba haciendo aquí? ̶ Exigió Fyodor. ̶ ¿Y
cuándo apareció?

̶ Tú y Timur estaban fuera, y él quería hablar. En realidad, es

muy dulce, Fyodor. Él no hizo una sola pregunta sobre ti.
Quería que alguien suavizara las cosas y nos llevamos muy
bien.

̶ Tu esposo no se lleva bien con él y no quiero que estés a solas

con él en esta casa o en cualquier otro lugar. ̶ Fyodor casi siseó
las palabras. Frío. Como una serpiente. Timur conocía ese
tono. No era una buena idea. Si Jeff no dejaba sola a
Evangeline, algún día desaparecería.

̶ No estaba sola con él, cariño, ̶ dijo Evangeline. ̶ Me aseguré de

que Gorya se quedara en la habitación con nosotros cada
minuto. Estaba al otro lado de la habitación, pero es leopardo,
podía oír cada palabra que se decía.

̶ ¿Y por qué mi primo no me informo a mí ni a Timur, el jefe

de seguridad, que un policía había venido a visitarte? ̶
Preguntó Fyodor, con la voz aún más fría.

̶ Lo hizo, y yo también, ̶ dijo Evangeline. ̶ Ambos nos

referimos a él como el detective. Me preguntaste si él estaba
específicamente preguntando acerca de algo y te dije que no.
Y también Gorya. Gorya dijo que no tenía idea de por qué
vino y que yo tampoco, porque ninguno de nosotros lo hacía.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No me des esa carga de mierda, ̶ espetó Fyodor. ̶ Si me
hubieras dicho Jeff Meyers, habría sabido exactamente quién
era y tú lo sabes.

Evangeline se encogió de hombros. ̶ No permitiré que maten a

un buen hombre porque estás celoso.

Fyodor se apartó de ella, sus ojos en la cara de Timur. Timur

asintió sin dudar. Le haría una visita al policía y, de un modo
u otro, el asunto estaría cerrado.

̶ Volvamos a la pista, Evangeline, ̶ dijo Timur sin problemas.

Él no miró a Ashe porque tuvo la sensación de que ella vio la
mirada que pasó entre su hermano y él. ̶ ¿Quién más vino de
visita recientemente que yo no sepa?

̶ Charisse Mercier es una amiga mía de cuando era

adolescente. Estaba muy sola, y Saria nos presentó un día.
Después de eso, ella vino a verme, trajo libros y comida. Es
una de las pocas amigas que tengo. Ella estaba en San Antonio
por negocios y vino con su hermano, Armande. Eso fue hace
unas tres semanas. Estabas visitando a Mitya, y Gorya estaba
con Fyodor cuando fue a ver a alguien. ̶ Ella le hizo un gesto
con la mano con desdén. ̶ Vitaly estuvo aquí y lo vigiló muy
de cerca.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Fue una visita concertada? ̶ Timur profundizó, no
gustandole todos los sospechosos. Podía despedir a Saria y a
Drake, a Eli y su esposa, a Elijah y su esposa, todos eran
aliados. Sabía que Jake Bannaconni también era un aliado. Eso
le dejaba a Charisse y Armande Mercier, a Jeff, pero era un
buen policía y era absurdo considerarlo, y a Ambroise Tregre,
el hermano de Evangeline.

̶ No, como dije, ella tenía negocios en San Antonio y vino a

verme.

̶ Con su hermano.

̶ Sí, a menudo viajan juntos. Son buenas personas, Timur.

̶ Las buenas personas tienden a abandonar las amistades

cuando creen que su amiga está casada con un gángster, ̶
señaló Timur. ̶ Eso va con el territorio.

̶ No mis amigos. Solo tengo cuatro, aparte de las mujeres que

he conocido recientemente a través de Fyodor. Esos cuatro
amigos, Saria, Charisse, Bijou y Ashe se han mantenido leales
a mí. Bijou, por cierto, está casada con un policía. También
vinieron a visitarnos, pero ustedes lo saben porque tú y
Fyodor estaban aquí.

Bookeater
 Leopard´s Run
Eso era verdad. Los había descontado porque Remy, un
detective, era el cuñado de Drake y un buen hombre. Tenían
vínculos con el pantano, pero no podía ver a Remy ni a su
esposa, Bijou, una cantante muy famosa, involucrada en la
venta y distribución de opio.

̶ Entonces tu hermano Ambroise vino de visita.

Evangeline asintió. ̶ Era la primera vez que lo veía en dos

años. Dijo que quería la oportunidad de conocerme. Odiaba
haber estado de acuerdo con nuestro padre y fingir que estaba
muerta. Sonaba muy sincero y no pude detectar ninguna
mentira. Aunque, Timur, quería que él dijera la verdad,
entonces tal vez no escuché tan bien como debería haberlo
hecho.

̶ ¿Qué hace él?

̶ Él trabaja para la compañía de Charisse en este momento,

diseñando sus etiquetas. Es muy artístico y tiene pinturas
colgadas en sus galerías. Dijo que le gusta su trabajo. Me dijo
que Christopher quería venir pero que no podía porque
estaba ocupado ese día. Me pidió que los invitara a cenar a los
dos una noche para que pudieran conocer a Fyodor, y tal vez
Christopher podría conseguir un trabajo contigo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur suspiró. Odiaba aplastar el sueño de Evangeline de que
su familia se acercara más a ella. Él también tenía que
protegerla, incluso de sí misma. Ella podría odiarlo después,
pero él sabría que ella estaba a salvo. Se arriesgó a mirar a
Ashe, esperando que este intercambio, donde estaba
interrogando a su cuñada, no le hubiera dado ganas de correr
más. Ella le envió una mirada debajo de sus pesadas pestañas,
pero él no pudo interpretarla. Tampoco era una mujer para
quedarse callada si creía que alguien estaba fuera de lugar,
incluso él, y ella permanecía callada.

̶ ¿Ambroise tiene buena memoria?

Evangeline agachó la cabeza y supo que no le iba a gustar su

respuesta. ̶ No la necesitaba. Hizó dibujos para mostrárselos a
Christopher, ̶ dijo ella. ̶ Me mostró un par de bocetos rápidos.
Los había dibujado en una nota Post-it que tenía junto a la
mesa de café y el dibujo era extremadamente preciso. Me
encanta la casa y me enorgullecí, ̶ agregó con un poco de
prisa.

̶ Por supuesto que lo haces, ̶ dijo Ashe. ̶ Yo lo haría. Nadie te

va a culpar por presumir de tu hogar, y menos Timur,
¿verdad? ̶ Ella lo miró expectante.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Creo que eso es natural, Evangeline, ̶ se obligó a aceptar. En
su mayoría, pensaba que sus mujeres deberían estar
encerradas en un lugar seguro donde nadie pudiera llegar a
ellas. Barras en todas las ventanas y puertas parecía
razonable.

̶ Charisse no tiene nada que ver con el opio y tampoco

Armande. ̶ Evangeline se frotó las sienes. ̶ Mi cabeza me está
matando. Sé que Charisse no haría esto. Ambroise, espero que
no, pero no sé. Honestamente, si es algo como mi tío o mi
padre, podría. Charisse y Armande estaban desconsolados
por lo que su madre había hecho, usando su fábrica para
distribuir drogas, por lo que la monitorearon muy de cerca.
Simplemente no veo cómo... ̶ Se detuvo, presionando una
mano en su boca como si no pudiera decir otra palabra.

Fiodor se acercó a ella de inmediato. ̶ Creo que hemos

terminado por un tiempo, Timur. Evangeline necesita un
descanso. Ella ha estado bastante enferma últimamente.
Parece que no puede contener ninguna comida.

̶ Los limpiadores están cuidando la casa, ̶ dijo Timur. ̶ Gorya

está supervisando eso ahora mismo. Kyanite y Rodion están
aquí. Vitaly está aquí. Tengo hombres patrullando los
terrenos. Deberías estar a salvo. Necesito llevar a Ashe a un
lugar privado, pero aun así estaré cerca. Su leopardo podría
emerger en cualquier momento, y no quiero que Temnyy
tenga que luchar contra la mitad de mis hombres y
posiblemente matarlos para conservar a su compañera.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Toma la casa de huéspedes, ̶ dijo Fyodor al instante. ̶ Está a
buena distancia de la casa principal, y puedes instruir a los
hombres para que se mantengan alejados y a sus leopardos
cuando patrullan ese lado de la propiedad. Por una vez,
pueden patrullar como humanos, no como gatos.

̶ No les va a gustar eso, ̶ dijo Timur. Pensó en la solución de su

hermano una y otra vez en su mente. Mientras lo hacía, su
mirada se posó en su cuñada. Se veía anormalmente pálida y
definitivamente había perdido unos cuantos kilos. La
preocupación se apoderó de él.

̶ Evangeline, ¿has visto el doctor? ̶ Miró a su hermano en

busca de la respuesta, incluso cuando le hizo la pregunta.

Fiodor se encogió de hombros. ̶ La hice ir la semana pasada.

̶ ¿Y?

Fyodor y Evangeline intercambiaron una larga mirada. Timur

esperó, con el corazón acelerado. No podían perderla. Ella los
centró a todos. Incluso Mitya gravitaba hacia ella y Mitya
parecía ser una causa perdida.

̶ Estoy embarazada, ̶ dijo Evangeline después de una larga

pausa.

Bookeater
 Leopard´s Run
La euforia lo recorrió y se encontró sonriendo como un idiota.

̶ Eso es bueno, eso es bueno, ¿no? ̶ En algún momento se le

ocurrió que ni su hermano ni Evangeline parecían felices.

̶ Tengo algunas complicaciones, ̶ admitió. ̶ Es por eso que no

estábamos diciéndoselo a nadie.

̶ ¿Deberías estar en la cama? ̶ Ahora Timur había vuelto a

mirar a su hermano.

Fyodor podría estar envuelto alrededor de su dedo, pero su

salud y seguridad lo eran todo para él y él no dudaría en usar
cualquier medio para hacer que su mujer se quedara en la
cama si el médico lo ordenaba.

Evangeline negó con la cabeza. ̶ Aún no. Solo es que estoy

enferma todo el tiempo. Ya he perdido quince libras y me he
deshidratado varias veces. ̶ Ella se encogió de hombros. ̶ Otras
mujeres tienen el mismo problema, Timur, no soy la única.

̶ ¿Qué lo causa? ¿O es normal? ̶ Preguntó Timur.

Fyodor frunció el ceño al pensar que alguna enfermedad se

atrevía a venir a Evangeline. ̶ Es normal tener náuseas y tener
una enfermedad en un embarazo, pero esto es más que eso.
Hay varias causas. En este caso, es un embarazo múltiple. Es
por eso por lo que Siena estaba de visita. Para hablar con
Evangeline sobre cómo será.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se inclinó y le dio un beso en la mejilla a Evangeline.

̶ Si necesitas cualquier cosa, dímela.

Ella asintió. ̶ Gracias, Timur. Lo siento, he estado molesta por

la seguridad. Me encuentro irritable y molesta por todo.

̶ Deja de regalarme días libres, ̶ dijo Ashe. ̶ Puedo manejar la

panadería por ti.

Evangeline asintió y los despidió. ̶ Vayan y estén juntos. Una

vez que quedas embarazada, todo lo que verás es el interior
de la taza del inodoro.

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11

ASHE se despertó hacia la mañana, con la piel ardiendo. Se

había ido a dormir desnuda, enredada con Timur. Había sido
un amante amable la primera vez, algo que ella no estaba
segura de poder manejar de él todavía. Cuando tenían
relaciones sexuales desinhibidas y salvajes, se sentía más en
control de sus emociones. No de su cuerpo, él estaba en
completo control de eso, pero ella podía fingir que tenía
tiempo para decidirse por él.

Ella se conocía muy bien. Si Timur se volvía hacia esa actitud

helada y compartimentada, se volvía violento o
emocionalmente abusivo, sabía que ella no lo toleraría, ni por
un momento. Si el ataque era físico, no solo ella se defendería,
sino que era lo suficientemente mala como para esperar hasta
que él estuviera dormido, le daría una paliza y luego correría.
Ella no estaba segura de que fuera la mejor pareja para él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Le dolía la piel con solo la sábana tocándola, tan sensible que
quería llorar del dolor. Con mucho cuidado trató de retirarse,
temiendo despertar a Timur, queriendo saber a qué se
enfrentaba primero. Tenía tantas preguntas y sentía tanta
incertidumbre. A ella realmente le gustaba Timur. Le gustaba
estar con él. Él tenía esa ventaja que ella necesitaba, y sin
embargo era dulce para ella.

Él amaba a Evangeline y la emoción era completamente

genuina. Eso debería haberle dicho allí mismo que ni siquiera
estaba cerca de ser el psicópata que se creía. Él no era egoísta.
Todos sus pensamientos parecían ser para la protección de los
demás.

Ashe reprimió un gemido y se cubrió la cara con las manos en

un esfuerzo por bloquear sus pensamientos. ¿Estaba ella
tratando de darse razones para quedarse con él? La necesitaba
más que cualquier otro hombre, de eso estaba segura. Ella
quería ser necesitada. Se enfocaba completamente en ella, lo
cual era algo bueno, excepto que ella no quería que su relación
fuera como la de sus padres; ella quería tener hijos, y su
esposo tenía que amarlos tan ferozmente y con tanta
protección como lo haría ella.

̶ ¿Qué es, malen’kiy smerch? ̶ La voz de Timur era suave,

incluso tierna.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella sintió ese tono justo en su corazón, como si la hubiera
atravesado con una flecha. Él cambió de posición, girándose
hacia ella, levantando su cabeza con una mano para poder
mirarla. Sus ojos brillaron en la oscuridad de la habitación,
diciéndole que su gato estaba cerca. Por supuesto, Temnyy se
levantaría, buscando a su hembra.

Ella trató de no inmutarse ante el pensamiento. El brazo de

Timur se deslizó alrededor de su cintura, asegurándola, pero
ella sintió la diferencia en su agarre. Era más protector que
sexual.

̶ Estás ardiendo, Ashe.

̶ Lo sé. ̶ Su cabello se sentía demasiado pesado para su cabeza.

Su piel se sentía como si se hubiera encogido y fuera
demasiado pequeña para ella. Le dolía la boca, como si sus
dientes estuvieran estirando los límites de su mandíbula. Tan
caliente como estaba su cuerpo, no había comparación con lo
que estaba sucediendo entre sus piernas o en su núcleo más
profundo. No había ninguna duda en su mente de que
Godiva estaría emergiendo pronto.

̶ Tengo miedo, Timur. ̶ Ella también debería admitirlo.

̶ Has cambiado antes, Ashe. Se vuelve más fácil cada vez. Tu

cuerpo recuerda, y tu mente se vuelve más receptiva.

Bookeater
 Leopard´s Run
-Tú lo sabes, el ser humano, sigue ahí. Eres fuerte, tendrás el
control de ella. Ella necesita saber que puede contar contigo.
Cuando dejes a tu leopardo libre, ella tiene que poder contar
contigo para evitar que ella haga cualquier cosa que la matará
o dañará.

Tuvo que esforzarse mucho para no frotarse el cuerpo con las

palmas. Le dolía la piel. Quemaba. Se sentía como si ella
pudiera morir si no se tocaba a sí misma, o peor aún,
suplicarle a él que la tocara. ̶ Si la dejo salir y tu hombre la
reclama por su pareja, será imposible salir de esta relación. Tú
lo sabes, Timur. ¿No es así? ̶ Esperaba estar equivocada, que
no se le había acabado el tiempo, pero se sentía de esa
manera.

Ashe tuvo que moverse. Ella no pudo evitar frotarse a lo largo

de la sábana y sobre su cuerpo. Los químicos debajo de su piel
la estaban volviendo loca de necesidad. Quería abrirse camino
por encima de Timur. Sus caderas se deslizaron a lo largo de
las sábanas, con las piernas estiradas, de modo que su mano
pudiera deslizarse por su vientre para acurrucarse dentro de
ella con la esperanza de apagar el fuego, o al menos detenerlo.

Timur pasó la mano por la curva de sus nalgas. ̶ Bebé, ̶ su voz

era tan suave que su corazón dio una vuelta. ̶ Él ya la ha
reclamado. Tú lo sabes. Los leopardos están bien. Solo tienes
que dejarte alcanzar. Dime cuál es tu peor miedo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Que cambies de opinión y seas abusivo. Los hombres hacen
eso. Algunos hombres, ̶ apreció ella. ̶ Eres capaz de ser
violento, Timur. Lo eres. No puedes negar eso.

̶ No hacia una mujer. ̶ Él inclinó la cabeza y le besó la cadera,

su cabello deslizándose sobre su piel ardiente, agregando
combustible al fuego que giraba fuera de control dentro de
ella.

Ella levantó sus pestañas, así que él la estaba mirando

directamente a los ojos. ̶ Algunas mujeres lo aceptan, Timur.
Lo hacen por cualesquiera que sean sus razones. No soy una
de esas.

̶ ¿Creías que no era consciente de eso, Ashe? ̶ Él masajeó una

caricia de su cadera a su muslo, dejando atrás un ardiente
rastro de fuego. ̶ Te veo, la verdadera tú. No te estás
escondiendo de mí. Mi trabajo es evaluar la naturaleza de las
personas rápidamente, valorarlas y tasar la amenaza. Soy muy
bueno en mi trabajo, por eso Fyodor confía en mí. No es
porque sea su hermano.

Ella sabía que Fyodor no había contratado a Timur porque él

fuera su hermano. Justo en el corto tiempo que llevaba con
ellos, pudo ver a Fyodor cediendo cada vez más de su poder a
su hermano. Lo estaba haciendo porque Timur se había
ganado su confianza y respeto.

Bookeater
 Leopard´s Run
Había un extraño rugido en sus oídos que hacía difícil
escuchar. Sus caderas se movieron por su propia voluntad,
inquietas y hambrientas por él. Sus dedos la llevaron a la
distracción, acariciando su piel para que hubiera rastros de
llamas lamiendo desde su muslo a su cadera.

̶ Timur. ̶ Su nombre salió sin aliento. Temeroso. Había

esperado manejar este momento con gracia porque sabía lo
que venía. Ella sabía qué esperar. Su madre le había hablado
de eso. Escucharlo, pensarlo y sentirlo eran cosas muy
diferentes.

La hizo rodar debajo de él, sus caderas encajándose entre sus

muslos, abriéndole las piernas y dejándola sintiéndose muy
vulnerable. Él atrapó ambas manos entre las suyas y levantó
sus brazos sobre su cabeza, estirándola debajo de él.

̶ Sé que estás asustada, Ashe. Sigue mirándome a los ojos. Te

ayudaré a superar esto, lo prometo. Nadie te va a querer ni a
necesitar como yo lo hago. ̶ Él pasó ambas muñecas en una
mano y luego deslizó los dedos por el interior de su muslo.

Ashe pensó que podría morir queriéndolo. Al mismo tiempo,

estaba aterrorizada por las consecuencias de sus acciones. Ella
no pudo evitar moverse hacia él, su cuerpo ya no estaba bajo
su propio control. Algo mucho más grande se había hecho
cargo. Una fuerza tan grande como la naturaleza le ordenaba
y estaba indefensa bajo su ataque.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sus dedos estaban justo allí. Tan cerca. Acariciando llamas
sobre sus muslos. Eso no era donde estaba el verdadero fuego.
¿No lo sabía él? Por otro lado, sabía que nunca lo dejaría si
hacían esto. Si a sus leopardos se les permitía aparearse, lo
que sucedería tan pronto como terminaran, ella no podría
alejar a Godiva de Temnyy. Eso sería...cruel.

̶ Mírame, Ashe.

Incluso sus susurros mantuvieron el mando. No se había dado

cuenta de que había bajado las pestañas para evitar caer en él,
lo que hacía cada vez que lo miraba a los ojos. Muy
lentamente, con gran renuencia, levantó las pestañas. Ella
sabía lo que iba a encontrar. Esos ojos suyos. Siempre
cambiantes, ojos que ya no le recordaban a los glaciares, sino a
incendios que ardían tanto que las llamas se habían vuelto
azules.

Ella cayó, tal como sabía que lo haría. Estaba atrapada allí,
justo en el centro de esas llamas azules. No había salida. ¿Y
ella incluso no sabía si la quería? ¿Dónde más podría
encontrar tal perfección? ¿Peligro y, sin embargo, dulzura?
Ella necesitaba ambas cosas. Normalmente no iban de la
mano. Normalmente el peligro era malo, muy malo.

̶ Por favor, ̶ susurró ella de vuelta, la fiebre ardiendo tan fuerte

que pensó que podría morir.

̶ Estoy aquí.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella lo sintió presionando contra su entrada. Esa cabeza ancha
y aterciopelada, tan ancha que sentía que posiblemente no
podía tomarlo dentro, sin embargo, cada célula de su cuerpo
exigía que hiciera eso. Ella lo necesitaba. Con el toque de su
polla contra ella, la necesidad creció hasta que casi sollozó.

̶ Timur, se siente como si me estuviera volviendo loca. ̶ Ella

hizo su confesión apresuradamente.

̶ Te tengo, bebé. Solo sigue mirándome.

Él estaba empujando hacia ella, una invasión lenta y constante

que obligó a sus músculos tensos a ceder. Solo con el toque de
él, ese eje grueso y cabeza ancha, la envió por el borde,
directamente en la locura. Sus uñas se clavaron en sus
hombros. Su corazón latía tan fuerte que podía escuchar la
forma en que su sangre tamborileaba junto con el latido de su
corazón.

̶ Quema.

̶ Lo sé. Lo sé, cariño, pero es una buena quemadura. Te gusta

la forma en que esto arde.

Por supuesto, ella lo hacía. Ella lo sabía, pero ¿por qué estaba
tan preocupada? ¿Por qué no podía ella simplemente disfrutar
de lo que estaba pasando entre ellos?

Bookeater
 Leopard´s Run
Él se adentró más en ella y las llamas azotaron su piel y
parecieron tragarla por completo. Ella gritó mientras las
sensaciones se derramaban sobre ella.

Agarró sus caderas con sus grandes manos y la levantó,

conduciéndose salvajemente. Se sintió...maravilloso. ̶ Más, ̶
exigió ella, sin importarle lo que pudiera pensar.

Él se movió dentro de ella, rápido y duro, hundiéndose

profundamente, una y otra vez hasta que la respiración salió
de ella en jadeos desgarrados y ella estaba pasando sus uñas
por sus hombros y espalda en un esfuerzo por encontrar algo
para anclarse a sí misma cuando estaba volando demasiado
alto.

Ella nunca querría que se detuviera, y él parecía más que

dispuesto a complacerla. La mantuvo en el borde durante
tanto tiempo que temía que pudiera perder la razón, pero
cuando la volcó, fue peor, su cuerpo se agitó por las
contracciones, con oleadas de placer tan intensas, que fue
tanto el éxtasis como el infierno. Opuestos, pero tan juntos.
Tuvo ambas sensaciones a la vez y no importó. Ella necesitaba
más.

Entonces él se estaba vertiendo en ella. Ella sintió el golpe de

ese calor, la hinchazón de su eje mientras empujaba contra sus
músculos tiernos, exigiendo que se rindiera completamente.
Totalmente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Mirando esas llamas azules, lo hizo, dejándose caer,
arrojándose sobre el borde del acantilado, rogando que la
atrapara antes de que golpeara la tierra abajo.

La caída fue diferente a todo lo que había enfrentado en el

pasado. Ella flotó, su cuerpo en llamas, sintiéndose tan bien
que no podía hacer nada más que experimentarlo. Aun así, el
fuego se negó a apagarse, y ella se encontró llorando.

̶ No se detendrá, ̶ susurró ella, enterrando su rostro en su

cuello.

̶ Estamos empezando, ̶ aseguró. ̶ He oído que esto puede ser

brutal para las mujeres. Estoy aquí, Ashe. No voy a ir a
ninguna parte. ̶ Él se retiró de ella, y ella gritó cuando su
erección pesada arrastró sobre su clítoris sensible. Dolía. Pero
se sintió bien. Ella necesitaba más. La rodó y, con un brazo
alrededor de su cintura, la llevó al borde de la cama y la
colocó con facilidad, inclinándola, de modo que sus pies
estuvieran en el suelo separados y su cabeza sobre el colchón.

̶ Apúrate, ̶ susurró de nuevo, metiendo su puño en su boca.

La necesidad estaba construyéndose y elevándose, en una

urgencia salvaje y feroz que la dejaba sin aliento y
aterrorizada. Tenía que irse. Tenía que ser apaciguada. Solo
estaba Timur en su mundo en ese momento. Timur era su
única esperanza.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sintió que la cabeza ancha de su erección se empujaba hacia
ella y la empujó hacia atrás, estableciendo la desesperación.
Sus manos se deslizaron sobre sus nalgas y sus muslos,
creando la sensación de llamas lamiendo su piel.

En el fondo, ella respondió a esa sensación, a esa necesidad

brutal. Era como si estuviera hecha para cualquier cosa que
Timur pudiera hacerle. Luego la monto con fuerza y ella no
pudo pensar. Sus manos estaban en todas partes, aumentando
las sensaciones que se derramaban sobre ella. Su aliento vino
en jadeos irregulares que significaban que no podía encontrar
su voz, pero eso no importaba. Todo lo que hacía,
dondequiera que tocaba o frotaba, o golpeaba, era todo lo que
ella necesitaba.

Cada fuerte golpe colocó sus pezones rozando la sábana,

sintiendo la fricción como un fuego en sus pechos. Sus
pezones parecían tener una conexión, una línea directa a su
clítoris. También estaba manipulando a ese pequeño brote,
golpeandolo con sus dedos, dándole palmaditas con fuerza,
tirando y rodando para que olas de calor se movieran de un
lado a otro entre sus pechos y su sexo.

Luego sollozó cuando su cuerpo se hizo cargo, el orgasmo

más duro que jamás hubiera tenido a través de ella como un
trueno. Como una tormenta de fuego. "El tornado" la llamó.
Era enorme y tan fuerte que la sacudió a ella y a él también.
Ella oyó su grito ronco como si estuviera en la distancia.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Estás muy caliente, Ashe, y me estás ordeñando. Tomando
todo. ̶ Él se derrumbó sobre ella incluso mientras sus
músculos continuaban agarrándolo, arrastrando todo lo que
tenía fuera de él.

La sostuvo por unos minutos mientras ambos luchaban por

recuperar el aliento. Ellos no tuvieron ese tipo de tiempo.
Ashe sintió que su hembra empujaba con fuerza por la
superficie, desesperada, ahora que también estaba en tal
fuego. Su propio cuerpo inmediatamente sintió la urgencia
otra vez, el fuego tan caliente y fuerte que enterró la cara en
las sábanas y lloró. Ella no podía hacer esto. Estaba volando
demasiado alto. Chamuscándose cuando el fuego solo se
calentaba. Era brutal. Terrible. Maravilloso. Realmente
aterrador.

̶ Timur... ̶ su voz se mantuvo desesperada.

̶ Estoy aquí bebe. No voy a ninguna parte. Ella necesita salir.

Tienes que dejarla salir.

̶ Me duele. No sé cómo.

̶ Deslízate hasta el suelo y llámala. Está cerca porque Temnyy

está justo en la superficie. Mírame los brazos, Ashe. ̶ Él los
extendió a ambos lados de ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se había concentrado en la pesada erección dentro de ella. Ella
se concentró en levantar la cabeza lo suficiente para mirar sus
brazos.

Estaban contorsionándose. Algo claramente se movió debajo

de la superficie, exigiendo salir.

̶ Me estoy retirando de ti ahora, y te va a doler un poco. ̶ Tuvo

cuidado, deslizando su polla fuera de ella.

Sintió el dolor agudo, casi como si la punta de una tachuela

hubiera arrastrado las paredes de su vaina y luego sobre su
clítoris. Se escuchó a sí misma gritar y luego se quedó vacía, y
él se estaba alejando de ella, yendo al suelo junto a la cama.

Ella se bajó de la cama, hacia el suelo, sus músculos se

retorcían. Donde antes, dolía y había estado aterrorizada,
ahora todas las sensaciones eran sexuales. Estaba
prácticamente retorciéndose en el suelo, frotando su cuerpo a
lo largo de la cama y arrastrándose hacia Timur en sus manos
y rodillas. Ella sintió esa necesidad dentro de su cuerpo hasta
que fue tan cruda y urgente que estaba sobre él, con la boca
subiendo por su muslo, lamiéndole con la lengua, acariciando
todo el cuerpo de él hasta su polla.

Bookeater
 Leopard´s Run
Vio cómo cambiaban sus brazos y piernas, sintió que una
gruesa piel se deslizaba sobre su piel y cuando volvió su
atención a Timur, él era todo leopardo. Por un momento, su
corazón casi se detuvo. Esos ojos estaban sobre ella, un azul
asesino, perdido en un mar de rosetas negras, pero mirándola
fijamente con la mirada centrada y sin parpadear de un
depredador puro.

Era hermoso y todo suyo. Godiva le acarició el costado,

frotando su pelaje a lo largo del suyo. Él respondió frotando
su hocico sobre el de ella y luego su barbilla bajando por su
cuerpo. Timur había dejado la ventana abierta y Temnyy se
volvió y se dirigió hacia ella, mirando a Godiva.

El pensamiento de la libertad era demasiado difícil de resistir.

Godiva estaba interesada en atraer a su pareja, mientras que
Ashe estaba principalmente interesada en correr. Rápido.
Duro. Largo. Agotándose. Estaba agotada y, sin embargo, no
lo estaba. Ella necesitaba más, y quería que Godiva tuviera su
turno con Temnyy.

Tal vez, solo tal vez, eso ayudaría.

Godiva aterrizó en el suelo afuera y levantó la cabeza para

detectar el mundo que la rodeaba. Adelante y un poco a la
derecha estaban los viñedos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Acres de uvas. A la izquierda estaba el bosque de árboles que
la familia de Antonio Arnotto había plantado. Antonio había
añadido ese espeso paraíso para los leopardos. Las ramas
formaron carreteras únicas para que los leopardos viajaran de
árbol en árbol sin tocar el suelo.

Temnyy no tomó esas ramas tentadoras. Él eligió correr por el

suelo. Godiva lo siguió hasta la frialdad bajo las copas de los
árboles. Una vez en el área más oscura y más protegida,
Temnyy se detuvo para permitirle tomar la iniciativa, lo que
hizo sin dudarlo. Ella nunca había estado allí antes y se tomó
su tiempo explorando. También reclamó cada centímetro del
territorio que pudo encontrar.

Otra mujer había estado allí antes que ella. A ella no le gustó
eso y fue evidente por su olor ofensivo. Godiva se aseguró de
que Temnyy supiera que otro hombre también había
reclamado este territorio. Reaccionó como se esperaba,
rugiendo de rabia y prometiendo la muerte a cualquier
retador. Godiva tenía que estar satisfecha sabiendo que
lucharía por el privilegio de tenerla como su compañera.

Corrió unos pasos hacia el pequeño arroyo que corría por un

sinuoso camino a través de la arboleda y luego se agachó,
invitando a Temnyy a acercarse.

Bookeater
 Leopard´s Run
En el momento en que se acercó, ella se levantó, golpeando
las hojas y enviándolas en un remolino de restos. Corrió hacia
el arroyo, ignorando el gran jardín de té cercado donde el olor
de su hembra rival era más fuerte.

La noche era una deslumbrante vista a través de los ojos de un

leopardo y olía a través de los sentidos olfativos del gato. La
luna parecía ser mucho más brillante, las estrellas como
diamantes brillando en lo alto. Los rayos de luna bailaban
sobre las hojas caídas y destacaban a las cigarras que
celebraban su concierto nocturno.

A pesar de la belleza que la rodeaba, la atención de Godiva se

centraba primordialmente en Temnyy cuando él caminaba a
su lado o justo detrás de ella. Levantó la cabeza
continuamente y envió gruñidos de desafío a cualquier otro
hombre de la vecindad. Frotó su aroma sobre Godiva
asegurándose de que cualquier gato que cruzara su rastro
supiera que ella le pertenecía.

Godiva saltó y se acurrucó y, ocasionalmente, se agachó

seductoramente frente a Temnyy. Estaba alerta pero muy
cauteloso cuando se acercaba.

Cada vez que se acercaba, ella lo dejaba aproximarse antes de

que ella gruñera y golpeara con su pata.

Bookeater
 Leopard´s Run
En lo profundo del cuerpo del leopardo, Ashe sintió el calor
acumulándose y supo que su hembra estaba cerca. Tenía que
hacer que ella viera que necesitaba aceptar a su pareja. Al
hacerlo, estaría sellando su propio destino. Una vez que los
dos leopardos se hubieran apareado, no habría nada que los
separara. Su madre la había hecho muy consciente de eso. El
leopardo de su madre era el verdadero compañero del
leopardo de su padre. Se habían encontrado en otro ciclo de
vida y se reconocieron.

Al mirar fijamente la robusta y hermosa forma de lucha de

Temnyy, Ashe reconoció que, en algún momento, hace mucho
tiempo, lo había visto al menos una vez antes. Tenía un
hermoso abrigo, grueso y ligero, con increíbles rosetas
oscuras. Le encantó la forma en que se veía y recordó la
sensación de su pelaje bajo sus dedos. De dónde, ella no podía
recordar, pero sabía que estaba familiarizada con su abrigo.

¿Por qué lo tratas de esta manera cuando sabes que estás lista?

Tú no. Su hembra no sonaba con su habitual complacencia.

Estaba sufriendo, necesitando a su compañero, tal como Ashe
necesitaba a Timur.

Solo esas tres palabras le dijeron a Ashe que el vínculo entre el

cambiador y el gato era más fuerte que cualquier otra cosa,
incluso el impulso primordial para aparearse.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su leopardo sufría porque temía que Ashe no estuviera en
sintonía con ella.

Yo lo estoy. Manejaré mi relación con Timur. Lo quiero como tú

quieres a Temnyy. Tengo reservas, pero eso no significa que no
podamos superarlas. Diviértete con tu pareja, Godiva. Quiero que lo
hagas.

Ashe descubrió que quería que su mujer se sintiera tan

satisfecha y feliz como se había sentido con Timur. Él la había
cuidado. La primera vez con él, mirándola a los ojos, había
sido intensa, pero incluso la segunda vez cuando estaba de
espaldas a él y sus manos estaban en todas partes mientras la
golpeaba, ella sentía que le importaba. Se había asegurado de
cuidarla.

Soltó a su hembra mientras el gato se agachaba una vez más.

Esta vez Temnyy estaba en Godiva, los dientes mordiendo su
hombro para mantenerla en su lugar, su cuerpo cubriendo el
de ella mientras la tomaba. Ashe les dio privacidad,
manteniendo su distancia durante la larga noche. Los gatos
estuvieron en ello unos quince minutos aproximadamente, y
luego se estiraban uno al lado del otro jadeando antes de
repetir su apareamiento. El sexo era duro y sin embargo muy
cariñoso.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe encontró a Temnyy guiando a Godiva de regreso a la
casa de huéspedes cuando la primera luz comenzó a atravesar
la oscuridad. Godiva tropezó un par de veces y se acostó.
Temnyy le permitió descansar y luego le dio un codazo para
que se moviera. Cuando llegaron al porche, Godiva no quería
levantarse de nuevo.

Timur volvió a su cuerpo humano y abrió la puerta. ̶ Cambia,

Ashe.

Estaba demasiado cansada y probablemente no lo habría

obedecido, pero él usó esa voz en ella, la que todos obedecían.
Usó su último gramo de fuerza y volvió a su forma humana,
colapsando en el porche.

Timur se inclinó y la levantó en sus brazos, acunándola contra

su pecho. ̶ Un baño para ti, bebé, y luego podrás dormir.

Ella le rodeó el cuello con un brazo, sin importarle lo que él

decretó. Ella se iba a dormir, y no había mucho que él pudiera
hacer al respecto. Ella se quedó dormida en su regazo
mientras él se sentaba en el borde de la gran bañera. El sonido
del agua corriendo era relajante y le recordaba a ella y a
Godiva el murmullo de la corriente.

̶ Está bien, Ashe, estamos bien. Te estoy metiendo en el agua.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella respondió apretando su agarre sobre él. Ella era
consciente de todo a su alrededor como si estuviera a una
distancia, ella estaba muy cansada. Su cuerpo estaba
adolorido, cada músculo, pero la crudeza entre sus piernas se
sentía deliciosa y sensual, no es que quisiera moverse.

Él rió suavemente contra su oído, su aliento cálido. ̶ Bien,

entraré contigo. Solo espero que las sales de baño que
Evangeline almacena esta casa no estén perfumadas.

Ya sabía que las sales estaban perfumadas. La fragancia era

lavanda.
Los bajó a ambos en el agua muy caliente. Ella siseó un poco
mientras el agua trepaba por su cuerpo, tocando lugares
adoloridos y la envolvía hasta que estaba sobre sus pechos. La
mantuvo en su regazo, su brazo alrededor de ella, una barra
debajo de sus pechos.

Ella se encontró sonriendo. ̶ Me gusta estar sola contigo, ̶

admitió ella. ̶ Eres muy diferente.

Él le acarició la cabeza con la nariz. ̶ Puedo permitirme ser

diferente cuando estamos solos.

Ella entendió eso. Ella sabía que era tan cuidadosa con los
demás como él. Ella podría ser abierta con él acerca de sus
padres, donde no lo seria con otra persona. ̶ ¿Con qué
frecuencia va a suceder eso?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué nuestros leopardos se apareen?

Ella sacudió su cabeza. ̶ Nosotros. Eso fue salvaje. Loco. Loco

y salvaje. No sé si alguna vez voy a caminar en línea recta de
nuevo.

Ella oyó el ruido de la risa en su pecho. ̶ Va a ser así a

menudo, Ashe. Especialmente en los próximos cinco a siete
días.

Volvió la cabeza para mirarlo, medio esperando que él

estuviera bromeando y la otra parte de ella esperando que no
lo estuviera. ̶ ¿De verdad?

El asintió. ̶ Ella estará en celo durante los próximos días, y eso

nos afecta. A nosotros dos. Mi macho estaba loco de
necesidad. Apenas podía mantenerlo bajo control.

Ashe frotó su barbilla en su brazo. ̶ Tengo que admitir que me

gustó, aunque estaba muy preocupada un par de veces antes
de poder estar solos juntos. El hambre crecía hasta el punto de
que no creía que pudiera controlarme.

̶ No necesitas estar en control, ̶ señaló. ̶ Somos leopardos.

Puedes ser tan salvaje como quieras, Ashe. Te cuidaré.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella rió suavemente y mantuvo los ojos cerrados, amando la
sensación de flotar mientras el agua caliente lamía su piel. La
sensación era levemente erótica y, al mismo tiempo, calmante.

̶ No lo dirías si supieras que estaba pensando en quitarte los

pantalones y chuparte la cabeza en medio de uno de los
molestos ataques a tu familia.

Su polla se agitó. Solo escucharla hablar de esa manera lo

puso duro. Lo visual fue aún más caliente. Él presionó su boca
al lado de su cuello. Su lengua atrapó las diminutas gotas de
sudor sensual antes de que él mismo chupara un poco,
dejando su marca allí. Sabía que sus huellas estaban por todo
su cuerpo.

̶ Todavía lo diría. Quieres tomarme en cualquier lugar, en

cualquier momento, hazlo, mujer.

Ella levantó la cabeza ligeramente para mirarlo. Realmente

tenía los ojos más hermosos que había visto en un hombre. ̶
Voy a ceñirte a eso, loco.

̶ Haz eso. Yo llevo un arma. Cualquiera que se interponga en

tu camino, distrayéndote de tu objetivo, simplemente
señálalo, malen’kiy smerch. Con mucho gusto le dispararé.

̶ ¿Por una mamada? ̶ Ella no pudo evitar reírse.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él le dio un ceño fruncido. ̶ ¿Hay alguna razón mejor?

̶ Supongo que no. Si hacemos esto, Timur, realmente hacemos

esto, ¿dónde viviríamos?

La sonrisa se desvaneció de su rostro, dejando sus rasgos

sombríos y fríos. ̶ Siempre protegeré a mi hermano y a
Evangeline.

̶ Soy muy consciente de eso. Quiero decir, ¿dónde estaría

nuestra casa? ¿Como en casa?

̶ ¿Te gustaría seguir trabajando en la panadería con

Evangeline?

Ella volvió a cerrar los ojos y frotó la parte posterior de la

cabeza a lo largo de su pecho. ̶ Si pudiéramos tomar el espacio
de la tienda de al lado, podríamos ampliar la parte de las
bebidas de la tienda. Si pudiera comprar las máquinas y otros
equipos necesarios, tal vez Evangeline iría por la mitad
conmigo. Si no, entonces querría encontrar un lugar, no en
competencia con el de ella, donde podría tener mi propia
pequeña tienda. Pero no horneo, así que tendría que
conseguir todos mis productos horneados de ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Me asegurare de que Evangeline vea que es bueno para
ambas que sean dueñas de la panadería juntas. A ella nunca le
ha gustado hacer las bebidas y le permitiría hacer más
productos horneados. Para mí, esta es una situación ganadora.
Las tendría a las dos donde puedo verlas, y Fyodor no tendrá
que mudarse a otra oficina una vez más. He introducido
bastantes nuevas medidas de seguridad en la panadería,
especialmente en estos últimos días.

̶ ¿Por qué en estos últimos días?

̶ Evangeline te contrató sin hablar conmigo. Eso no puede

pasar, Ashe.

̶ Lo sé, Timur. Lo siento. Es culpa mía.

̶ No, no puedes tomar eso. Evangeline conoce el peligro.

Fyodor no le cuenta todo, pero ella sabe lo suficiente como
para seguir todas las medidas de seguridad. Lo que es más
importante, un enemigo pasó por encima de todos mis
guardias y logró entrar a la cocina. Eso no es aceptable.

Él besó el lugar entre su cuello y su hombro. A ella le encantó

la sensación que chisporroteaba sobre su pulso y corría debajo
de su piel hasta sus pezones y luego rebotaba en su clítoris. La
sensación no fue tan abrumadora e intensa que tuviera que
apagar el fuego, fue una quemadura más lenta que se
intensificó a medida que se extendió.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Vas a decirme todo?

Ella lo sintió ponerse rígido debajo de ella, pero sus brazos

nunca cedieron. Él la abrazó. Él suspiró y frotó la barbilla por
encima de su cabeza de nuevo.

̶ Eso depende de ti, Ashe. No estoy tomando la oportunidad

de perderte. Quieres saber algo, tienes que estar muy, muy
segura de que realmente lo haces, porque no voy a mentirte.
Si tengo que matar a alguien y tú preguntas, te diré que lo
hice y por qué. No tienes que estar de acuerdo con mi
decisión, pero tienes que vivir con ella. Obtengo información
para Fyodor y los demás. Soy ese hombre. No siempre se hace
con cortesía. No me gusta y tampoco te tiene que gustar, pero
todavía tienes que vivir con eso. Eso significa, bebé, que no
me preguntes si no quieres escuchar esa mierda. Y cuando te
digo que no voy a entrar en detalles, retrocedes, ¿me
entiendes? Retrocedes y nunca me vuelves a preguntar.

Ella se estremeció un poco y envolvió sus brazos alrededor de

su propia cintura. Solo el sonido de su voz indicaba peligro. ̶
Si siento que tengo que saber algo, Timur, voy a preguntar.
Así es como soy. No puedo ser alguien diferente más de lo
que tú puedes.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sus dientes mordieron su hombro. Sosteniéndola por un
momento y luego presiono lentamente hasta que sintió que la
mordida la atravesaba como un rayo. ̶ No necesitas saber
cómo hago algo nunca, Ashe, solo que lo hago. ¿Podemos al
menos estar de acuerdo en eso?

Ashe pensó en ello, mientras frotaba su barbilla hacia atrás y

hacia adelante en su brazo.

̶ Te he dicho lo que hago. Soy un ejecutor. Cuando

necesitamos información, simplemente no mato al enemigo
directamente. Hago lo que sea necesario para que hablen, y
ellos siempre hablan. No mato indiscriminadamente, ni me
gustan las cosas que me obligan a hacer a veces.

Ella sabía que eso era todo lo que iba a decirle, y no era nada
que ella ya no sospechara. Casi le había dicho eso a ella
cuando hablaba de los hombres que habían asesinado a sus
padres. Le habían enseñado a separar al ser humano desde
una edad muy temprana.

̶ No debería poder vivir con eso, Timur. ¿Qué dice eso sobre
mí?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Que eres un leopardo y que ya has visto lo peor que puede
hacer nuestra gente. Los cambiantes no pueden vivir bajo las
mismas leyes que los humanos, Ashe, nunca funcionaría.
Nuestros gatos son de mal humor y viciosos, y si uno sale
malo, no tenemos más remedio que dejarlo. Los seres
humanos tienen problemas para entender eso porque están
haciendo todo lo posible para evolucionar a un plano más
alto.

Ashe no señaló que pensaba que no estaba funcionando. Ella

apretó los labios a su brazo, en lo alto, cerca de su hombro. ̶
Puedo vivir con eso, pero me dices la verdad cuando te
pregunte algo. Tienes que darme tu palabra.

̶ Yo lo hare, bebé, pero no los detalles, ̶ reitero.

Otro escalofrío la atravesó. ¿En qué se estaba metiendo ella?

̶ No quiero ser parte de correr drogas. O la trata de personas.

Yo no, Timur. Eso es importante para mí.

̶ Ninguna de nuestras personas está involucrada en ninguna

de esas cosas. Hacemos nuestro mejor esfuerzo para cerrar esa
mierda, Ashe, pero no siempre podemos. Es un negocio
lucrativo, y nosotros nos delataríamos si nos concentramos
demasiado en un solo lugar. La policía siempre nos persigue,
siempre nos mira y hará lo que sea necesario para detenernos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ese es su trabajo, ̶ señaló.

̶ Lo sé. ̶ Se quedó en silencio por un momento y luego sacó el

sifón. ̶ Te estoy metiendo en la cama. No quiero que te
duermas antes de que tengamos el resto de esta conversación.

La levantó de la bañera y la puso sobre la gruesa esterilla. Ella

tomó la toalla y se secó el cuerpo. De ninguna manera se
quedaría dormida antes de que Timur le contara el resto. Ella
sabía que ahora estaban en un territorio muy peligroso.

Cuanto más sabía, más se daba cuenta de que no había

posibilidad de retroceder. Si estaba al tanto de cualquier
detalle del trabajo de Fyodor, era una amenaza. Era así de
simple. Timur eliminaba las amenazas. Ella estaba con ellos o
contra ellos.

Ella giró la cabeza para mirarlo de pie junto a ella, limpiando

su cuerpo con un movimiento eficiente. Tenía los músculos
apretados del leopardo. Era más alto que muchos cambiantes,
pero eran esos ojos azules los que realmente lo diferenciaban.
Pocos leopardos los tenían.

Ashe se dirigió a la cama y se tiró boca abajo sobre las

sábanas. La tela estaba fría con el calor de su piel y se sentía
maravillosa contra su cuerpo desnudo y contra sus pezones
que habían estado ardiendo desde que Godiva se había
puesto en su calor.

Bookeater
 Leopard´s Run
El colchón se sumergió bajo el peso de Timur. Se estiró de
lado y apoyó la cabeza en alto con una mano, mientras que la
otra fue hacia su parte inferior, acariciando sobre la curva de
sus nalgas.

̶ No puedes deshacerte de todos los delitos, Ashe,

simplemente no funciona de esa manera. Cortas una cabeza y
luego otra el doble de poderosa toma su lugar. Finalmente
tuve que llegar a esa conclusión. Intenté deshacerme de los
negocios que mi tío y mi abuelo construyeron. Alianzas muy
grandes, oleoductos alrededor del mundo. Pensé que podía
alejarme de todo eso, pero no pude. Drake Donovan me
ofreció una manera, no fuera del negocio, sino para evitar que
lo peor de los jefes tuviera éxito en lo peor de los crímenes.

Volvió la cabeza hacia él, con la mirada fija en su rostro,

necesitando ver su expresión, leyendo lo que estaba diciendo
y escuchándolo.

̶ ¿Cómo hizo eso, Timur?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Poco a poco hemos ido eliminando lo peor de los jefes y
reemplazándolos con nuestra propia gente. Mantenemos los
canales abiertos y tenemos alianzas con quienes no están en
nuestra organización. Solo unos pocos hombres están con
nosotros ahora, pero esperamos reclutar más. Todos hemos
llegado a ese lugar donde sabemos que siempre habrá
crímenes, pero podemos asegurarnos de que permanezca en
la zona más vulnerable y no se extienda a los ciudadanos
comunes.

̶ ¿Pero todos ustedes todavía manejan drogas y armas?

¿Tráfico humano?

Sacudió la cabeza. ̶ No tenemos más remedio que trabajar con

otros jefes criminales que hacen esas cosas. No movemos seres
humanos nunca, pero sí encontramos las líneas por donde los
llevan y eso a menudo significa trabajar con quienes lo hacen.
Vamos tras los jefes de esas guaridas o territorios
participantes. Si no estamos involucrados, no obtenemos la
información. Nos aseguramos de ser golpeados también, para
que nadie nos pueda señalarnos con el dedo. Somos buenos
en fabricar pruebas y señalar con el dedo lo peor de ellos. Jake
Bannaconni persigue a las compañías que usan para lavar
dinero sucio. Él las desarma sistemáticamente. Eso lo pone
justo en medio del pelotón de eliminación.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sus dedos se volvieron más insistentes, extendiendo el calor a
través de su cuerpo. Se inclinó y mordió su mejilla izquierda.
El aguijón envió una flecha de deseo que perforó su vaina, de
modo que ella sintió que el vacío se apretaba. Estaba
adolorida después de su sexo salvaje, y, sin embargo, ella lo
quería de nuevo solo por ese pequeño mordisco.

Se frotó el pecho contra las sábanas, dejando que el fuego se

extendiera a través de sus pezones hasta sus pechos y luego
bajara por su vientre hacia su ingle. Sus dedos se deslizaron
sobre la curva de su mejilla y le dio un codazo en las piernas.

̶ Eso es un poco miedoso, Timur. La policía pensará que estás

sucio...

̶ Estamos sucios. ̶ Él frotó entre sus piernas. Ella las extendió

aún más y se levantó cuando él empujó una almohada debajo
de su vientre.

̶ Pero si te descubren, los otros jefes criminales te perseguirán.

Posiblemente no puedas pensar que puedes controlar todo el
crimen en el mundo. ̶ Su aliento llegó en jadeos cuando su
boca se deslizó sobre ella. Ella podría no ser capaz de tomar
su polla, pero esto era el paraíso. Ella empujó contra su boca
necesitando más. Él obedeció, y ella cerró los ojos cuando su
lengua y sus dientes comenzaron a invadirla.

Bookeater
 Leopard´s Run
Pasó mucho tiempo y dos orgasmos más tarde antes de que él
hablara de nuevo. Se secó la cara en los muslos y luego le dio
la vuelta, una maniobra fácil cuando no tenía huesos. Sacó la
almohada de debajo de ella, la montó a horcajadas y subió por
su cuerpo hasta que sus piernas estuvieron a ambos lados de
su pecho.

̶ Vamos a tratar de controlarlo todo, bebé, solo necesitamos

buenos reclutas. ̶ Se acercó más, hasta que sus rodillas
estuvieron a cada lado de su cabeza. Una mano rodeó su polla
y él le sonrió mientras la acariciaba lentamente. ̶ Todo lo que
hablaste de una mamada me hace querer ver cuánto de mí
puedes tomar.

Ella se humedeció los labios con anticipación.

Presionó la gran cabeza aterciopelada en sus labios hasta que

ella se abrió para él.

Luego sus labios se estiraron alrededor de él, y él se movió

dentro y fuera de su boca. Lentamente al principio. Una mano
controlaba su polla mientras la otra se deslizaba alrededor de
su garganta. Ella lo sintió ir más profundo con cada golpe.

Sus ojos ardieron a través de los de ella, soldándolos juntos.

Ella se relajó para él, queriendo darle el placer que él le daba.
Dos veces, cuando ella pensó que podría no ser capaz de
respirar, y ella alcanzó la base de su polla, él negó con la
cabeza y tomó sus manos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Por encima de tu cabeza, bebé. No voy a dejar que nada te
pase. Confía en mí para cuidarte.

Era imposible hacer algo más que acariciar su eje con su

lengua mientras se deslizaba dentro de su boca. Ella mantuvo
sus manos donde él dijo, y observó su rostro, sus ojos. Él fue
más profundo aún, y ella lo sintió hincharse, cortando su aire.
Ella lo miró a los ojos, confiando en él tal como él le había
pedido. Luego le estaba acariciando la garganta con suavidad
mientras se venía en grandes chorros de cohetes. Era caliente,
salado y sexy como el infierno. Ella lo amaba.

Cuando terminó, se quedó quieto, esperando. Casi

instintivamente, como lo exigía el leopardo en ella, lo lamió
hasta dejarlo limpio, reclamando cada gota que era la esencia
de su hombre.

Bookeater
 Leopard´s Run

12

TIMUR despertó el momento en que Ashe se movió. La había

tenido una docena de veces y, sin embargo, en el momento en
que abrió los ojos, incluso antes, cuando simplemente se dio
cuenta, su cuerpo reaccionó. Sabía que tenían que disminuir la
velocidad, pero nunca había estado tan hambriento de una
mujer en su vida. La observó mientras ella salía de la
habitación con los pies descalzos. Estaba desnuda, y sus
marcas estaban sobre toda su piel. Sabía que era un imbécil,
pero no pudo evitarlo, le gustaba verlas allí.

Se estiró cuando oyó que la ducha se abría. Su puño rodeó su

polla, recordando la forma en que se había sentado en su
pecho. Solo pensando en la sensación de su lucha por el aire,
los labios estirados alrededor de su circunferencia, mientras
que él empujó imposiblemente más profundo en su boca, lo
endureció.

Bookeater
 Leopard´s Run
Todo el tiempo, sus ojos se habían quedado bloqueados con
los de él. Las lágrimas habían nadado, su garganta se había
convulsionado, y había enviado un relámpago irregular a
través de su polla. Había sido la cosa más sexy de la historia, y
sabía que nunca olvidaría el momento en que estalló en su
garganta y el placer casi lo había consumido.

Con pereza repitió las imágenes una y otra vez en su cabeza.

Ella no lo había detenido cuando se había salido un poco de
control, sus caderas empujaban más profundo. Sabía que
debía manejarla con más cuidado y cada vez que pensaba en
tocarla, siempre era con reverencia. Entonces él realmente la
tocó y fue como si se volviera loco. Real y completamente
loco.

Su puño se apretó, y comenzó a mover su mano cada vez más

rápido. Sintió que sus bolas se apretaban, su polla se sacudió
y palpitó. Cerró los ojos e imaginó su boca a su alrededor. Le
encantó la forma en que ella lo chupó. La forma en que su
lengua bailo arriba y abajo de su eje, y ella gimió, las
vibraciones lo volvieron salvaje. Su semilla brotó, como un
géiser en el aire y cayendo como una lluvia blanca sobre su
mano y su polla.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él supo el momento en que ella entró en el dormitorio. Ella se
quedó en la puerta viéndose hermosa, con el pelo mojado.
Pequeñas gotas se aferraban a su cuerpo y corrían entre sus
pechos. Dos goteaban de sus pezones y más corrían
directamente por su vientre hacia la V en la unión de sus
piernas.

̶ Ven aquí, bebé. ̶ Su voz era un poco áspera. Muy ronca y

sensual por la forma en que se había dado placer.

̶ Estoy limpia y me siento renovada. Ella se calmó, y no quiero

despertarla.

̶ No pedí un resumen de lo que estaba pasando contigo,

¿verdad?
De hecho, Ashe, me cuidé a mí mismo, lo que claramente no
es mi cosa favorita, para darte un descanso. ̶ Él no movió los
dedos de alrededor de su polla.

̶ Y tú también estás gruñón por eso, ̶ señaló.

̶ Vete a la mierda.

̶ Ya que lo pides tan amablemente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él abrió la boca para agregar más pecados cuando ella dio su
primer paso hacia él. Cuando lo hizo, sus pechos se
sacudieron tentadoramente.

̶ ¿Por qué estás tan malhumorado, Timur? ̶ Ella cruzó la

habitación para pararse al pie de la cama mirándolo. ̶ Pensé
que te despertarías dulce y amoroso.

̶ Me desperté tan duro como una puta roca y no estabas aquí

conmigo, ̶ se quejó.

Ella se echó a reír, y el sonido era tentador. No entendía cómo

las notas musicales podían acariciar la piel de un hombre y
bailar a lo largo de sus muslos. No entendía cómo las notas
podían ser una flecha que atravesaba su corazón. Ella lo
poseía. Había pensado en poseerla, pero nunca hubo una
duda de que fuera al revés.

Él no podía decirle eso, así que actuó como un imbécil. Un

puto gilipollas. Eso fue seguro para ganar puntos. ̶ Estoy
pegajoso como el infierno, bebé. Necesito que me limpies.

Esperaba que ella le dijera que se fuera al infierno. Que lo

mandara a ducharse. Para, tal vez, si tenía mucha suerte,
conseguir un paño caliente. En cambio, puso una rodilla en la
cama, extendió la mano y comenzó a gatear lenta y
sensualmente hacia él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Nunca había visto nada más sexy que la forma en que sus
pechos se balanceaban con cada movimiento de sus brazos y
piernas. Sus pezones parecían duros y gotas de agua brillaban
en su piel. Parecía el leopardo que era.

̶ Mantén tus manos para ti mismo, ̶ advirtió ella. ̶ Estoy tan

dolorida como el infierno, y si la despiertas y vuelvo a entrar
en calor, podría sentirme tentada de rascarte la cara con mis
garras.

¿Por qué encontraba atractivas incluso sus amenazas? Puso su

mano libre detrás de su cabeza y mantuvo los dedos de su
otra mano envueltos alrededor de su polla repentinamente
gruesa. Con el corazón palpitando, él la observó acostarse en
la cama. Su cabello se arrastraba sobre sus muslos. Casi saltó,
pero se mantuvo muy quieto.
Su lengua tocó el dorso de su mano. Sólo un toque. Era suave
terciopelo e hizo su corazón latir a través de su pene. Podía
sentir ese latido en los dedos de su mano. Su aliento dejó sus
pulmones en una carrera salvaje. Ella era como un ángel
enviado del cielo para hacerle recordar que había cosas
buenas en el mundo. De repente se alegraba de ser leopardo y
que también lo fuera su mujer. Las fijaciones orales eran
normales para ellos, y realmente no le importaría si su mujer
comenzaba una fijación oral con su cuerpo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su lengua lamió suavemente el dorso de su mano, eliminando
lentamente la esencia pegajosa, el volcán que su cuerpo
producía, una y otra vez, para ella. Ella lamió el dorso de su
mano para limpiarla, luego le quitó la polla y la puso
suavemente sobre su muslo, para que ella pudiera poner su
dedo índice en su boca. Ella lo chupó como si fuera su polla,
su lengua se deslizó hacia arriba y hacia abajo y se curvó
alrededor de ella.

Olvidó cómo respirar. Era una función bastante simple, una

que todas las personas en el mundo sabían hacer, pero no
podía recordar cómo respirar. Cómo llevar el aire a sus
pulmones después de que todo se había precipitado.

Su boca hundió su dedo medio profundamente, su lengua

chasqueaba y lamía, bailando arriba y abajo y luego estaba
chupando con fuerza otra vez. Su polla se sentía tan pesada
que quería alcanzarla otra vez, pero se mantuvo quieto,
observando su cara. Allí había belleza. Mucho de eso.

Parecía como si toda su concentración estuviera en lo que

estaba haciendo, tal como lo había hecho en las primeras
horas de la mañana cuando se había llevado la polla a la boca.
Se había enfocado en eso completamente, pareciendo estar
adorándolo con la boca y la lengua. Ahora, era su mano.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe no dejó un punto atrás. Ni uno. Lo supo porque
comprobó el momento en que ella soltó su mano y alcanzó su
eje. Lo acunó amorosamente en sus manos. Ella fue igual de
cuidadosa allí, su lengua lamiéndolo suavemente, hasta que
no solo su polla, sino sus bolas estaban completamente
limpias, y él pensó que podría estallar con su necesidad de
ella.

Su corazón en realidad le dolía. Incluso sus ojos ardían. Él

sintió su amor. Puede que ella no supiera que sentía amor por
él, pero estaba allí en la forma en que lo tocó. En cada trazo de
terciopelo de su lengua. Nadie, nada, lo había preparado para
las emociones abrumadoras que se alzaban en él por ella.
Sabía que no la merecía, nunca la merecería, y no entendía
cómo había tenido tanta suerte. También sabía que sí, después
de tenerla, si la perdiera, no la sobreviviría. Ninguna de sus
emociones tenía nada que ver con su leopardo.

̶ Lo siento, te dejé desatendido, Timur. Estoy realmente muy

adolorida esta mañana y tenía miedo de que si nosotros... ̶ Ella
se calló y lo miró por encima de la amplia cabeza de su polla.

Ella se veía miserable y eso detuvo los salvajes latidos de su

corazón.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él ahuecó un lado de su cara, su pulgar deslizándose sobre su
mejilla y su labio inferior. ̶ Quiero despertarme con tu boca,
bebé, pero nunca a expensas de tu cuerpo. Si te duele, nos
abstendremos. Es así de simple. No te disculpes conmigo, no
después de lo que acabas de hacer por mí.

Ella se inclinó sobre él otra vez y besó las gotas de perlas que
goteaban de la cabeza ancha antes de rodar y estirarse. Su
cuerpo era un milagro de suavidad para él. Podía ver y sentir
los músculos firmes debajo de la superficie, pero esa
superficie era increíble. ̶ Aun así, debería habértelo dicho,
cariño. No lo hice, solo traté de escabullirme.

Extendió los dedos en medio de su vientre, absorbiendo todo

el territorio posible. ̶ Nunca lograrás escabullirte, no importa
qué, Ashe, así que también puedes comenzar a comunicarte
conmigo.

Ella volvió la cabeza para mirarlo. Sus pestañas se curvaron

en los extremos y eran gruesas y largas, tan plumosas que él
quería tocarlas. En su lugar, se inclinó sobre ella y pasó un
beso sobre cada ojo solo para verlos revolotear.

̶ Sabes que eres mandón, ¿verdad?

Bookeater
 Leopard´s Run
Rió mientras se echaba de nuevo en la cama. Él era mandón, y
probablemente empeoraría mucho más a medida que pasaran
más tiempo juntos. Ya estaba pensando en su seguridad y en
la mejor manera de mantenerla fuera del ojo público, donde
sus enemigos podían descubrir que podrían herirlo a través
de ella. Sí, iba a empeorar.

̶ Lo sé, ̶ admitió, con un poco de demasiada complacencia en

su voz.

Ella entrecerró los ojos. ̶ No lo digas como si estuvieras

orgulloso de ese hecho. No soy una mujer que se lleve con
hombres mandones.

̶ Tú me tienes, ̶ señaló. ̶ Te gusta.

Ella se encogió de hombros. ̶ Tal vez un poco. Pero eso no

significa que te salgas con la suya. Todavía decidiré lo que
quiero hacer.

̶ Tú haces eso, bebé. Decide lo que quieres hacer. Eso no

significa que vayas a hacerlo.

Ella puso los ojos en blanco y se volvió de nuevo hacia su

estómago, sus ojos se encontraron con los de él. Ahora había
risas allí. ̶ No te estoy escuchando.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él le golpeó el culo. No duro. Solo una pequeña broma, un
golpe juguetón que dejó una huella roja intrigante en su
mejilla izquierda. Le gustó. Volvió a inclinar la cabeza y le dio
un beso en el centro de la impresión de la palma.

̶ Ouch. ̶ Ella lo miró. ̶ Te lo pagaré en especie, pero tengo

demasiada hambre, Timur. Necesitas alimentarme para
mantener mi fuerza. Evangeline me dio un par de días de
descanso, para que no hiciera que todos los guardias de
seguridad y sus leopardos se volvieran locos.

Le gustaba que hubiera risa en su voz. ̶ Eso es algo bueno,

porque no me gustaría tener que cortar sus corazones.

̶ Estás muy sediento de sangre.

Se echó a reír y se sentó todo el camino, apoyando los pies en

el suelo. Él también tenía algunos músculos adoloridos. ̶
¿Panqueques?

Sus ojos se iluminaron. ̶ Absolutamente. ̶ Ella estaba arriba y

fuera de la cama. ̶ Voy a lavarme los dientes y me reuniré
contigo en la cocina. Puedo hacer el trabajo de preparación. ̶
Ella ya se dirigía hacia el baño otra vez. Ella lo miró por
encima del hombro. ̶ Le dije a Evangeline que cuando volviera
al trabajo, podría manejar la tienda por unos días por mi
cuenta y darle un tiempo libre.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su primer pensamiento fue un rotundo no. Mantuvo la boca
cerrada.

Evangeline parecía necesitar algunos días de descanso, y la

razón por la que había contratado a Ashe en primer lugar era
porque la necesitaba. Ashe tenía la experiencia, y la había
visto en acción. Ella era rápida. No tomaría una decisión hasta
que se tomara el tiempo para interrogar a su prisionero, y no
lo haría por un día o dos. Quería que el sicario tuviera tiempo
para estresarse por su situación. Pensar realmente en lo que
significaba ser llevado a un lugar que nadie conocía. Un lugar
que era insonorizado y muy por debajo de la casa a la que
había venido a matar a los ocupantes.

El hombre había sido desnudado, por lo que no había

posibilidad de que se tomara una pastilla para suicidarse
mientras esperaba que Timur decidiera que era el momento
adecuado para hacer algunas preguntas. Timur había
encontrado que cuanto más tiempo se daba, más fácil era el
interrogatorio. La imaginación es una herramienta muy
importante a su favor, y en este momento, no podía tomar a
Ashe. Su mujer estaba en celo, lo que significaba que su mujer
lo necesitaba tanto como su mujer leopardo necesitaba su
macho.

Caminó descalzo hasta el baño de invitados y se duchó

rápidamente.

Bookeater
 Leopard´s Run
La encontró en la cocina haciendo café. Su mujer hacia muy
buen café. Ella también se veía bien, vestida con un vestido
largo y fluido. Era de un azul medianoche. Se apartó de la
cafetera y le envió una sonrisa que levantó la temperatura
varios grados. Claramente, ella no llevaba sujetador, y sus
senos empujaban los confines apretados del corpiño del
vestido.

̶ Pensé que te haría un poco de café para ponerte en marcha,

Timur. Tienen todo en esta casa de huéspedes. Incluso una
máquina de espresso, y es una buena. Los invitados no van a
querer irse.

̶ ¿Prefieres vivir aquí o en la casa donde te quedas?

Él quería la casa de Evangeline. La había querido desde el

primer momento que había estado en ella. Había ingresado a
ella a altas horas de la noche cuando ella estaba dormida. Eso
fue antes de que la conociera. Antes de que él hubiera estado
en la panadería. Sabía que su hermano estaba completamente
enamorado de Evangeline y, como jefe de seguridad de su
hermano, la había investigado.

La casa de Evangeline era perfecta. Allí estaban los espacios

abiertos que necesitaba. A él le gustaba que él podría estar
trabajando en la cocina y, sin embargo, ver todo el camino a
través de la sala de estar.

Bookeater
 Leopard´s Run
No necesitaba algo grande, como lo hacía Fyodor. Le gustaba
que la casa fuera más íntima. Le gustaba la ubicación, el barrio
con el enorme parque y las colinas que se extendían detrás de
él. Podía correr a Temnyy todas las noches y no poner a nadie
en peligro.

Si Ashe prefería esta casa de huéspedes, aceptaría eso. Él sería

feliz en cualquier lugar donde estuviera ella, y la finca tenía
grandes cantidades de propiedades para correr su leopardo.
Más aún, estaría cerca de Fyodor en todo momento y eso
significaría pasar menos tiempo lejos de su mujer.

Ashe se sentó en un taburete y lo vio obtener los ingredientes

que necesitaba para prepararle el desayuno. Le gustaba pasar
tiempo con ella. Realmente le gustaba la forma en que ella
observaba cada uno de sus movimientos, como si la intrigara
de la misma manera que ella lo hacía.

̶ La casa de Evangeline es increíble, ̶ dijo. ̶ En el momento en

que entré, supe que era perfecta. Entendí por qué ella la
compró. Ella me dijo que gastó todo su dinero el reformarla,
dinero que realmente necesitaba para su tienda, pero no pudo
resistirlo.

̶ ¿Estaba triste por hacerlo? ̶ Él comenzó a mezclar la masa, con

la mirada en su cara. Le gustaba ver las diferentes expresiones
que cruzaban su rostro cuando hablaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No, en absoluto. Ella me dijo que ama estar aquí. Que Fyodor
dejo que ella se encargara de su casa y la decorara de
cualquier manera que quisiera. A ella le gusta ir habitación
por habitación y cambiar las cosas según su estilo. Tiene
muchos cuartos para jugar.

̶ ¿Y su casa?

Ashe se inclinó a través de la barra para limpiar la harina de

su pecho donde algo había caído cuando removió la masa. ̶
Ella dijo que había estado considerando ponerla a la venta
justo antes de que yo apareciera, así que supongo que eso es
lo que va a hacer.

̶ Si te gusta lo suficiente, podríamos pedirle que nos la venda, ̶

aventuró Timur, observando su rostro con atención.

Sus ojos se ensancharon y se enderezó. ̶ Amo la casa, Timur,

sabes que sí, pero ¿no es eso un poco demasiado rápido? No
podemos decidir comprar una casa.

Indicó la cafetera con el mentón mientras trabajaba. ̶ ¿Por qué

no?
Nuestros leopardos están comprometidos, nosotros también.
No vas a ir a ninguna parte. Ambos lo sabemos. Si Evangeline
está dispuesta, compremos la casa mientras podamos.

̶ Está lejos del trabajo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se encogió de hombros. ̶ Hay un gran patio, y el techo del
garaje es lo suficientemente grande como para aterrizar un
helicóptero en él. Podemos ver cómo obtener permiso para
mantener uno allí.

̶ ¿Puedes volar un helicóptero? ̶ Se detuvo en el acto de

servirle una taza de café.

̶ Sí. Tengo mi licencia de aquí. Aprendí en Rusia, en el ejército.

La habilidad ha sido útil a veces.

Ella le sirvió café y se lo llevó a la cocina. ̶ ¿Tú crees que

Evangeline nos vendería la casa?

Su corazón saltó en su pecho. Ella quería la casa. Lo escuchó

en su voz. ̶ Sí. Soy su cuñado, y lo más probable es que ella me
la vendiera de todos modos, solo para sacarme de debajo de
sus pies. Está cerca de su panadería y ella se preocupa por eso
todo el tiempo. Ella ama esa pequeña tienda.

̶ Podría comenzar las consultas sobre el alquiler o la compra

de la tienda junto a la de ella. Solo necesito descubrir quién es
el dueño del espacio.

̶ Fyodor lo hace. Bueno, ̶ vaciló. ̶ Lo hacemos. Gorya, Fyodor y

yo. Nosotros tres. Tenemos un negocio juntos y el negocio es
el ser propietarios de todo el bloque de edificios. Evangeline
estaba siendo sacudida...

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Sacudida? ̶ Ella tomó un sorbo de su café, una pregunta en
sus ojos.

̶ Ese territorio es en realidad de Emilio Bassini. Él exige dinero

para protección de todos los propietarios de tiendas en su
territorio. Cuando sus hombres vinieron a recoger el de
Evangeline, Fyodor estaba allí. Cerró esa mierda y luego fue a
Emilio para ofrecerle el dinero para comprar los edificios.
Emilio hizo un trato con él. Con nosotros. No creo que él
quisiera la guerra y en ese momento, Fyodor todavía era un
soldado para Arnotto. Pasaron meses antes de que él mismo
admitiera ante sí mismo o ante alguien más que se
preocupaba por Evangeline.

̶ Esto es fascinante. Incluso entonces estaba loco por ella.

̶ Lo suficiente para que cuando se hiciera cargo de Arnotto,

todos le dijéramos que no podía volver a su panadería. Ese era
el único lugar donde cualquiera que quisiera matarlo sabría
que estaría. Creo que todo el mundo sabía, en ese momento,
que se había enamorado de Evangeline. Ciertamente, Emilio
lo sabía, y él quería deshacerse de Fyodor, ¿qué mejor lugar
para golpearlo? Cambiamos nuestras rutas todos los días. Su
seguridad era estricta, pero si él insistía en visitar esa
panadería, sus enemigos solo tenían que esperar a que
apareciera. Y aun así el seguía yendo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Puso tres panqueques en un plato delante de ella. Ella ya tenía
la mantequilla y el jarabe.

̶ Estos se ven muy bien. Gracias, Timur. Realmente voy a

tomar algunas clases de cocina. Sé que podría cocinar si me
interesara, y no quiero que tengas que hacerlo todas las
noches. ̶ Arrugó la nariz cuando hizo la oferta.

̶ No me importa, pero no estaré en casa todas las noches.

Cuando esté trabajando hasta tarde, podrías ir conmigo,
visitar a Evangeline y comer allí. ̶ Conseguiría que su hábito
fuera bueno. Timur no la miró cuando hizo la sugerencia, no
queriendo que ella viera que la iba a manipular para hacer lo
que él quería, sin importar qué. ̶ Especialmente ahora, ella
probablemente podría usar un amigo. No me gusta que se vea
tan frágil. ̶ No estaba mintiendo sobre eso. Evangeline era
muy especial para él. Sabía que Ashe podía oírlo en su voz. Y
la preocupación.

Ashe asintió con la cabeza. ̶ Es una buena idea. Incluso si ella

está realmente cansada, al menos podría estar en la casa y
leerle o algo así. Soy una gran lectora de libros. Me encantan
las historias.

̶ ¿Tu favorita?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Cualquier cosa, Sherlock Holmes me gusta, ̶ respondió ella
con prontitud. ̶ Misterios, pero tienen que tener romance en
ellos. Incluso una película de acción debe tener al menos un
toque de romance o no va a ser una favorita.

̶ Veo un tema, ̶ él bromeó.

Ella le dirigió una sonrisa que casi detuvo su corazón. ̶ Finales

felices o no soy fan, ̶ ella estuvo de acuerdo. ̶ ¿Qué te gusta
leer?

̶ Mi favorito siempre fue Aleksandr Pushkin. Me gustan los

clásicos, pero por supuesto Tolstoy y Pushkin. Considero a
Pushkin como el fundador de la literatura rusa. Tuvimos
muchos argumentos en mis clases sobre esto.

̶ Un poco de romance también, ̶ dijo.

Se encogió de hombros. ̶ Nunca lo admitiría, ni siquiera a ti.

Ella echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. ̶ Por supuesto

que no, porque eres muy fuerte. Te preocupas por Evangeline
y, sin embargo, eres un tipo duro.

No estaba dispuesto a admitir que sí, sí se preocupaba por su

cuñada, pero tenía motivos ocultos para asegurarse de que su
mujer la estuviera visitando cuando él estaba allí trabajando.

Bookeater
 Leopard´s Run
La cara entera de Ashe se iluminó cuando se rió. Esa risa hizo
algo en su interior, convirtiéndolo en papilla, por lo que pensó
que parte del hielo que había congelado todas las emociones
tantos años antes se había derretido y le había permitido
adentrarse más.

̶ Come, mujer. Necesitas mantener tu fuerza. Tu leopardo

volverá a levantarse pronto y será muy exigente con nosotros.

Ella le hizo una mueca. ̶ Ella es un poco quisquillosa. Gracias

por el cuidado de anoche, el remojo en la bañera realmente
ayudó. No puedo imaginar cómo me sentiría ahora si no
hubieras hecho eso. Tal como está, no me puse bragas porque
pensé que la exposición al aire me ayudaría a curarme.

El gimió. ̶ Bebé. ¿De verdad? ¿Me dirás ahora mismo que no

llevas bragas y en el siguiente aliento me dices que tienes que
curarte?

Su sonrisa se volvió traviesa y él sabía que ella lo había hecho

deliberadamente para molestarlo. Ella lamió el jarabe de su
tenedor. ̶ Sí. Eso es exactamente lo que te estoy diciendo. No
hay una puntada debajo de este vestido. Y estuviste delicioso
esta mañana. Qué vergüenza por haber perdido mi
oportunidad de despertarte adecuadamente.

̶ Ahora mi puta polla esta tan dura como una roca otra vez. ̶ Él
la miró.

Bookeater
 Leopard´s Run
Echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. El sonido llenó de
alegría la habitación y su corazón. No había considerado que
tener una mujer pudiera ser divertido. Hacia las cosas más
simples emocionantes y divertidas. Él ya no podía imaginar
su vida sin ella. Desde el momento en que abrió los ojos, había
esperado el día.

Su teléfono vibro, lo sacó del bolsillo y miró el texto. ̶ Los

policías están de vuelta haciendo preguntas. A Fyodor le
gustaría que estemos allí, para que Evangeline y yo
respondamos preguntas.

̶ ¿Acerca de?

Se encogió de hombros. ̶ Siempre es algo. Vas a tener que

acostumbrarte a un poco de acoso. Ha llamado a nuestro
abogado para estar seguro. Vamos, tenemos que irnos.
Consigue tus zapatos.

̶ Me quedaré aquí y lavaré platos. No tengo ganas de vestirme.

̶ Vas a tener que venir conmigo. No necesitas vestirte, solo

consigue tus zapatos. Estás preciosa.

̶ ¿Qué pasa si la pequeña vaga aparece de repente? ̶ Ella

sonaba nerviosa.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No son leopardos. No podrán decirlo y, en cualquier caso, no
estarán allí por tanto tiempo. Vayamos a ver qué quieren. ̶ Ella
iba a ir con él, incluso si él tenía que cargarla, pero él esperó
pacientemente, esperando que ella llegara a la conclusión que
quería.

Ella dejó escapar un suspiro exagerado. ̶ Bueno. Pero si ella

sale y se pone muy amorosa con los policías, es tu culpa, no la
mía.

̶ No te haré responsable. ̶ Podría matar a unos pocos policías,

pero
no la culparía.

Caminaron hasta la casa principal, que estaba a una buena

distancia.
Tomó su mano, sintiéndose un poco tonto, pero le gustaba la
forma en que se sentía en la suya más grande. Fue una nueva
experiencia para él y una que él saboreaba. Se había puesto
una camiseta ajustada y pantalones sueltos con cordones. Sus
mocasines podrían quitarse inmediatamente si necesitaba
cambiar rápido.

Ashe llevaba su vestido largo y un par de sandalias. Le

gustaba que ella no fuera tímida en lo más mínimo por su
falta de ropa interior. Ella parecía completamente inconsciente
de eso, mientras que él estaba consciente con cada paso que
daba.

Bookeater
 Leopard´s Run
Cuando entraron en la casa, Gorya señaló con la cabeza hacia
la sala de estar. Era el único lugar donde Fyodor recibía a los
invitados, especialmente a la policía. Fácilmente podrían
contener a cualquiera en esa pequeña y acogedora habitación.
Las paredes tenían secretos. Y atrapar a un enemigo en un
fuego cruzado era extremadamente fácil. La iluminación
arrojaba más sombras que luz. Timur entró con Ashe y eligió
las dos sillas que Fyodor había dejado en la zona más oscura
de la habitación para él.

Jeff y Ray estaban allí, junto con otros dos policías, uno de
uniforme.

El hecho de que el otro hombre no estuviera en uniforme

significaba que al menos era un detective. Timur fue
presentado y descubrió que el nombre del recién llegado era
Antón Lipin. El policía del uniforme era Finn Moran, un
irlandés de principio a fin.

Timur estudió Lipin. Definitivamente ruso, o al menos de

ascendencia rusa. El hombre permaneció en las sombras tanto
como fue posible y eso lo marcó, en lo que respectaba a
Timur. Lo observó de cerca, mientras mantenía a los demás en
su línea de visión.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué puedo hacer por usted, señor? ̶ Preguntó Timur
mientras sentaba a Ashe sobre su regazo. Ella inmediatamente
levantó sus piernas debajo de la falda larga de su vestido. ̶
Usted ha venido en un momento muy malo. Sólo tengo un par
de días libres y había planeado disfrutarlos con mi novia.

Todos los ojos se dirigieron a Ashe, primero a su rostro, luego

cayeron a su mano desnuda y luego volvieron a su rostro en
especulación. Ella se retorció un poco, frotando su trasero
sobre su ingle. Al instante, su polla reaccionó, creciendo duro
y largo debajo de ella. Ella se estremeció visiblemente, pero
dejó de moverse cuando su mano cogió una manta de la silla
opuesta y la extendió sobre ella.

̶ ¿Tienes frío? ̶ Timur hizo toda una solicitud, pero él sabía que
ella no tenía frío. Él sabía que fue su reacción a su inocente
retorcimiento lo que envió ese pequeño escalofrío por su
espina dorsal.

̶ Estoy bien ahora, ̶ dijo y se recostó en él, apoyando la cabeza

en su hombro.

La acción empujó sus pechos hacia adelante y él deslizó su

mano debajo de la falda larga de su vestido para pasar sus
dedos sobre su vientre. Las puntas rozaban la parte inferior de
sus pechos. Su polla se sacudió en respuesta. Mantuvo sus
rasgos en blanco.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Una vez más, ¿qué puedo hacer por ustedes, caballeros? ̶
Miró a Jeff, que por lo general se encargaba de los otros.

̶ Nos llamaron a un motel esta mañana cuando varias de las

habitaciones se encontraron abandonadas. ̶ Fue Moran quien
respondió.

Timur lo encontró absolutamente asombroso, pero mantuvo

su máscara en su lugar. ¿Por qué el oficial uniformado sería el
portavoz? Se quedó en silencio, esperando una explicación de
por qué estaban allí.

̶ El motel cobra por día y las rentas se pagan un día a la vez.

La regla de estar fuera es muy estricta. El dinero cambia de
manos a las diez de la mañana. o el inquilino debe irse. Había
seis habitaciones alquiladas y ninguna pagada. No había
nadie en sus habitaciones y parecía que no hubieran pasado la
noche allí. Más aún, todas las cámaras de seguridad estaban
funcionando. Hasta las que están en el estacionamiento y las
de encima de la puerta de cada una de esas habitaciones, junto
con las cámaras instaladas a ambos lados de las habitaciones.

Timur tamborileaba sus dedos contra el brazo de la silla como

si se estuviera impacientando. Con la otra mano, comenzó a
frotar la parte inferior de los senos de Ashe con la punta de
los dedos. Ella era muy suave allí mismo. Él amaba la forma
en que ella se sentía. Ella no movió ni un músculo, ni intentó
detenerlo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Llegue al punto, porque no veo a dónde va esto.

̶ El punto es este. ̶ Moran se inclinó más cerca. ̶ La ropa

todavía estaba en la habitación, como si fueran a regresar. En
el bolsillo del traje de uno de ellos estaba esta dirección.
Escrito en ese papel estaban Fyodor Amurov, Gorya Amurov
y Timur Amurov. Había una segunda dirección. Creo que tu
primo Mitya reside allí. Su nombre y el de su hermano,
Sevastyan, también estaban escritos allí. También había otros
nombres. Los nombres de los hombres que emplea y algunos
que emplea su primo.

Timur se encogió de hombros. ̶ Primero, Sevastyan no es el

hermano de Mitya. Ellos son primos, aunque bastante
cercanos. Y no estoy seguro de a dónde vas con esto. ¿Hubo
alguna amenaza contra nosotros? ¿Contra mi hermano o mi
primo? ̶ Él deslizó sus dedos hacia su vientre y los sumergió
en su pequeño ombligo. Deseó que sus dedos fueran su
lengua.

̶ Vinieron aquí desde Rusia.

Timur frunció el ceño. ̶ Todavía no entiendo. No hemos

estado en Rusia durante muchos años. ̶ Esa era estrictamente
la verdad. ̶ ¿Qué significa eso? No entiendo.

̶ Esperábamos que nos dijeras lo que eso significa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Lo que significaba era que Jeremiah la había jodido otra vez.
Su trabajo consistía en borrar todos los hilos entre los hombres
que nunca regresarían a esas habitaciones y la familia
Amurov. Claramente, se había ocupado de las cámaras, pero
había dejado un papel importante. Eso dejaba la pregunta
candente, ¿se había perdido de algo más?

̶ No tengo idea. ¿Quiénes son estos hombres? ̶ Miró a su

hermano. ̶ ¿Recibiste visitas de las que no tuve conocimiento
mientras estaba fuera?

Fiodor negó con la cabeza. ̶ No. Estuvo muy tranquilo ayer.

Timur pasó las yemas de sus dedos por la suave piel de Ashe
y las colocó justo encima de su montículo. ̶ ¿Cuáles son los
nombres de estos hombres? Quizás los conozcamos de
nuestra patria.

Finn Moran indicó a Fyodor. ̶ Él tiene los nombres.

Fiodor le pasó un trozo de papel a Timur. ̶ No reconocí a

ninguno de ellos. ¿Tu sí?

Timur fingió estudiarlos. Toda su atención estaba en el cuerpo

de Ashe. Era cálida y suave y, más que nada, quería abrazarla
y pasar un tiempo besándola.

Bookeater
 Leopard´s Run
Explorando su boca. Aprendiendo cada punto erógeno que
tenía en su cuerpo. Sabía que no era el mejor hombre del
mundo, pero por ella, trataría de serlo, en el contexto de quién
y qué era. La deseaba feliz por encima de todo.

Él le acarició el hombro y presionó su boca contra su nuca,

besándola allí. La pesada caída de cabello se había recogido
en una cola de caballo, dejando el cuello al descubierto. Le
gustó el pequeño estremecimiento que recorrió su cuerpo
cuando puso sus labios sobre su piel.

̶ Lo siento. No conozco a ninguno de estos hombres. Dicho

esto, no significa que nunca los haya encontrado antes. Solo
significa que no puedo recordarlos.

Jeff parecía inquieto. Se levantó y se movió por la habitación,

con las manos en los bolsillos, pero su mirada estaba en las
chucherías y las ilustraciones que Evangeline había colocado
en la sala de estar, como si todo pudiera ser robado.

Timur se encontró a sí mismo resentido con la policía, y el

hecho de que parecían pensar que podían presentarse en
cualquier momento e interrumpir su día.

̶ ¿Estás buscando algo en particular?

Bookeater
 Leopard´s Run
Jeff volvió la cabeza y miró a Ashe. ̶ Me preguntaba cómo lo
haces. Tu hermano con Evangeline, y ahora la tienes a ella. ̶ Él
levantó la barbilla hacia Ashe.

Timur instantáneamente se puso en alerta. Jeff podría ser el

hombre más molesto del mundo, pero siempre fue
respetuoso.

̶ Jeff, ̶ dijo Ray, de pie, como si eso pudiera disuadir a su

compañero. ̶ No vale la pena.

Jeff sacudió la cabeza y levantó la mano para detener lo que

Ray estaba a punto de decir. ̶ Son buenas mujeres. Ambas. Lo
sabes, ¿verdad?

Timur liberó su mano de la falda de Ashe, la manta y el calor

de su piel. ̶ Estoy muy consciente de eso, sí. ̶ Mantuvo su
mirada fija en Jeff.

̶ Podrían matarlas viviendo contigo.

Por primera vez, Timur se permitió mirar a Jeff como un ser

humano, en lugar de un enemigo buscando atraparlo. ̶
Tenemos protección para ellas, ̶ suministró en voz baja. ̶ Sabes
que llevo un arma, al igual que todos los hombres de mi
fuerza de seguridad. Las mujeres son lo primero en todo
momento.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Incluso antes que tu hermano? ̶ Jeff movió su pulgar hacia
Fyodor, su voz amarga.

̶ Evangeline y Ashe siempre lo primero, ̶ respondió Fyodor. ̶

Estos hombres de ese motel. ¿Crees que son de alguna manera
una amenaza para nuestras mujeres? ̶ Había un ruido de
amenaza en su voz.

Timur se enderezó. ¿Sabía Jeff que los hombres desaparecidos

eran sicarios?

̶ Encontramos varias otras cámaras en cafés y tiendas al otro

lado de la calle del motel con fotografías de los hombres. Dos
fueron reconocidos como sicarios. Interpol está enviando lo
que tienen sobre ellos. Los estamos buscando ahora, pero no
han regresado los autos que rentaron. Los rastreamos hasta
este hombre... ̶ Fue nuevamente Finn Moran quien habló. Le
pasó una fotografía a Timur. ̶ ¿Lo reconoces?

Era Apostol Delov. Timur asintió lentamente. ̶ Él es conocido

en nuestro mundo como el mensajero. Apostol Delov no es su
verdadero nombre. Él no es el único que usa esa identidad,
pero todos son de la misma familia. Ellos son rastreadores.
Son contratados para cazar a una persona en particular y
cuando las encuentran, envían un equipo de ataque.

̶ Está alquilando una casa a solo una cuadra de la casa de

Evangeline, ̶ dijo Jeff.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Esta es la casa de Evangeline, ̶ dijo Fyodor. ̶ Ella es mi esposa.
Ella vive aquí conmigo y está protegida.

̶ Quiso decir, ̶ dijo Ray, mirando a su compañero, ̶ que se está

quedando a una cuadra de la casa que posee su esposa y
donde está viviendo Ashe ahora. Esa es una terrible gran
coincidencia.

El extraño, Antón Lipin, se puso de pie y se acercó a Jeff como

para calmarlo o mostrar solidaridad. Era un hombre grande,
su tamaño empequeñecía a Jeff solo un poco. Se apoyó contra
la chimenea, pasando una mano por la repisa, dando la
impresión de un hombre muy a gusto.

̶ Se identificó a Delov como el hombre que originalmente

rentó las habitaciones y estuvo allí al menos en dos ocasiones
con estos otros hombres, ̶ continuó Moran.

̶ Ashe, ̶ dijo Ray, ignorando el ceño fruncido de Timur. ̶

¿Conoces a alguno de estos hombres?

Ashe había mirado las fotografías cuando Timur lo había

hecho.

̶ Tengo una memoria bastante buena y creo que este hombre

estuvo en la panadería un par de veces.

Bookeater
 Leopard´s Run
Señaló la foto que Fyodor le estaba entregando al policía
uniformado. ̶ Él no causó ningún problema. Solicito un café y
un pastel. No vi a ninguno de los otros, al menos que pueda
recordar.

Las fotografías a través de las cámaras de seguridad del café

eran granuladas. Incluso si más tarde se pudiera demostrar
que uno o más de los hombres habían estado en la panadería,
ella siempre podría decir que las fotos no estaban claras.

̶ ¿Hay alguna razón por la que podría ser atacada? ̶ Preguntó

Ray.

Ashe se hundió más profundamente en el cuerpo de Timur.

Ella sacudió la cabeza, una mano a la defensiva yendo a la
garganta. ̶ No. Quiero decir, ¿qué podría haberle hecho a
alguien para que paguen a alguien por que me maten? ̶ Ella
miró a Timur como si él pudiera tener la respuesta.

Él podía ver que ella estaba muy nerviosa. Se inclinó hacia

delante y tomó su boca. Debajo de los suyos, sus labios
temblaban, pero ella no se contuvo. Ella se entregó a él. Él
envolvió sus brazos alrededor de ella. ̶ ¿Es necesario asustar la
mierda fuera de ella? Ella está a salvo aquí.

̶ Ella no vive aquí, ̶ señaló Ray. ̶ Todos ustedes viven aquí. Ella
vive en la casa de Evangeline, la casa a una cuadra de la que
Delov está rentando.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Cójalo y pregúntele qué diablos está haciendo aquí, ̶ Fyodor
Espetó.

̶ Él también está desaparecido. Todos ellos han desaparecido.

Ellos pueden estar en cualquier lugar, ̶ dijo Jeff.

̶ Y ahora no volverán a acercarse al motel, o a la casa de

alquiler de Delov, ̶ señaló Timur. Él suspiró. ̶ Supongo que
debería agradecerte por la advertencia, pero siempre parece
que cada vez que alguno de ustedes viene, trae consigo
problemas.

̶ El problema ya estaba aquí, ̶ dijo Jeff. ̶ ¿Dónde está

Evangeline?

Timur miró a su hermano. Fyodor no tenía mucha más

paciencia cuando se trataba del enamoramiento de Jeff.

̶ Se siente enferma, ̶ dijo Ashe, inesperadamente. ̶ La gripe está

molestándola hace mucho tiempo y al estar en la tienda, nos
exponemos a todo. Le dije que mantendría el fuerte por los
próximos días para ella.

̶ No, ̶ dijo Fyodor, ̶ es que sea de tu incumbencia.

Jeff no le contestó. Solo sacudió la cabeza, se metió las manos

en los bolsillos y miró hacia la chimenea. Antón Lipin le dio
una palmadita torcida en el hombro.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Creo que hemos terminado aquí, ̶ dijo el oficial uniformado.

Timur estudió su rostro. Parecía tener unos cuarenta años.

Duro. Los demás claramente lo respetaban. El extraño en ropa
de calle no había dicho una sola palabra. Él asintió con la
cabeza cuando fue presentado, pero eso fue todo. Timur le dio
otra mirada. Sus rasgos eran definitivamente rusos. Su
nombre ciertamente podría haberlo sido. ¿Habría alguna
razón por la que no hablara? Era lógico que trajeran a un
experto en mafiosos rusos.

Los policías se levantaron tan pronto como el oficial

uniformado hizo su declaración.

Timur hizo a un lado a Ashe para que pudiera estar con su

hermano.

̶ Gracias por la advertencia, ̶ dijo Fyodor.

Timur deliberadamente llegó a Antón Lipin y le tendió la

mano.

Hubo una breve vacilación y luego Antón tomó su mano y la

estrechó. Timur le sonrió. ̶ Realmente aprecio que hayan
venido a avisarnos. ¿Ya has estado en la panadería? ̶ Estaba
seguro de que el policía no lo había hecho. Lo habría
reconocido.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No. ̶ La más breve de las respuestas.

̶ Tendrás que ir. Evangeline es una cocinera increíble.

El hombre solo asintió. Él podría no ser de Rusia, pero si no,

sus padres lo eran. Timur apostaría su vida en eso.

Bookeater
 Leopard´s Run

13

TIMUR cerró la puerta de la policía y se volvió para mirar a

su hermano, con el dedo en los labios. Él movió su boca, casa
comprometida.

̶ Detesto ese arrogante imbécil de Jeff, ̶ dijo Fyodor en voz alta.

̶ Él está detrás de mi esposa.

̶ Ella está enamorada de ti, ̶ dijo Timur. Sacó su teléfono y le

envió un mensaje de texto a Gorya para que trajera el equipo
para encontrar cualquier micrófono que la policía pudiera
haber dejado en la casa.

Fiodor lo agarró del brazo y señaló hacia la cocina. La policía

no había estado allí. Sin embargo, a Timur no le gustó. Se
dirigió a la puerta de la sala de estar, se llevó el dedo a los
labios de nuevo y luego le indicó a Ashe que se acercara a él.

Él le rodeó los hombros con un brazo. ̶ Comprueba a

Evangeline, bebé. Asegúrate de que esté descansando.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ella necesita beber mucha agua, ̶ agregó Fyodor. ̶ Se pone
furiosa si le digo que la tome, pero si tú lo haces, estará bien
con eso.

Ashe le envió una sonrisa tranquilizadora. ̶ Sin

preocupaciones. ¿Dónde está ella?
̶ Ella está en el dormitorio principal en este momento. Está
arriba, descansando en el salón, leyendo, pero sé que ella
querrá tu compañía y yo la quiero abatir lo menos posible, ̶
dijo Fyodor.

Ashe se puso de puntillas para besar la mandíbula de Timur. ̶

Estoy en eso, Fyodor, no te preocupes por nada.

Timur y Fyodor la vieron caminar por el pasillo y luego

ambos fueron en dirección opuesta a la cocina. Solo para estar
seguros de que cualquier micrófono que los policías hubieran
colocado no era capaz de escucharlos, él activó el interruptor
de la emisora de audio. Las tenían en todas las habitaciones
de la casa y al activar una en alguna habitación se activaban
todas las otras.

El jammer emitió un sonido de enmascaramiento aleatorio

que desensibilizó los micrófonos. Eso los haría incapaces de
grabar.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Ubicaste a Lipin? Él tiene que ser su experto ruso. Él fue
quien tuvo que contarles sobre Apostol Delov.

Fiodor negó con la cabeza. ̶ Nunca lo había visto antes. No lo

entendí al principio. Estaba demasiado ocupado queriendo
arrancarle la cabeza a Jeff.

̶ Jeff era su distracción. Nunca se habría comportado de esa

manera frente a un oficial superior si no hubiera sido
planeado. ̶ Timur había estudiado a Jeff Meyers por un
tiempo, evaluando la amenaza para su hermano. Jeff era un
policía justo, un hombre con principios. Había actuado
totalmente fuera de lugar.

̶ ¿Moran?

Timur asintió. ̶ Él estaba a cargo. Estaban pescando. Lipin ya

debe haber identificado el escuadrón de ataque para ellos.
Ellos tienen sus nombres. Maldito ese niño por dejar algo
atrás. Le dije que fuera minucioso. Que comprobara cada
bolsillo. Que llevara guantes. Y que se asegurara de que no
fuera captado por la cámara. ̶ Se alejó de su hermano y cruzó
la gran sala. Era una habitación grande y, aun así, su leopardo
no se calmó. Algo no estaba bien.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No me gusta nada de esto, Fyodor, ̶ admitió. ̶ Vistieron a su
jefe con un uniforme y trajeron a un experto con ellos. ¿Cuáles
son las probabilidades de que el experto se presentara? Haz
que Drake descubra todo lo que pueda sobre este hombre. ¿Si
es local? Dudo que lo sea. ¿Si él es un federal? ¿Interpol? Eso
parece más probable.

Fyodor ya había sacado su teléfono y le estaba enviando

mensajes de texto a Drake. ̶ Obtendremos respuestas
rápidamente.

̶ Es sucio, ̶ dijo Timur. ̶ Está en el bolsillo de Lazar.

Fyodor se dio la vuelta. ̶ ¿Por qué piensas eso?

̶ Sólo tengo un presentimiento. Mi instinto todavía no se ha

equivocado. No quería darme la mano. Lo puse ahí
deliberadamente y traté de hacerle hablar. No quería hablar y
no quería tocarme.

̶ Los policías piensan que estamos sucios, y lo estamos. Lo

hemos estado toda nuestra vida. Podría ser un buen policía
con una aversión a la bratya.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur negó con la cabeza. ̶ No, no de esta manera. Yo era
inmundo para él. Un traidor. También llevaba guantes. ¿Mi
conjetura? ̶ Miró los tatuajes en sus dedos, los que
proclamaban que era parte de una guarida, parte de algo
grande. La bratya. ̶ Creo que está usando los tatuajes de Lazar.

̶ Los federales o la Interpol lo sabrían.

̶ No si él dice que es un policía en Rusia y esta encubierto. Eso

es lo que yo haría, ̶ declaró Timur.

Miró a su teléfono. ̶ Gorya encontró tres micrófonos. Uno en el

asiento donde estaba sentado el bastardo. Uno en la repisa y
otro en la lámpara de la sala delantera, justo al lado de la
puerta. Haz que lo repase de nuevo. Entonces que revisen
todas las habitaciones.

̶ ¿Quieres destruirlos?

̶ Oh sí. No vamos a fingir que no sospechamos de ellos. Los

malditos policías vienen a nuestra casa, fingen estar
preocupados por nuestras mujeres y luego aprovechan la
oportunidad para dejar atrás los micrófonos. ¿Cómo podrían
siquiera obtener permiso para eso? ̶ Fyodor estaba en su
teléfono, enviándole un mensaje de texto a Gorya
nuevamente. ̶ Pensándolo bien, vamos a mantenerlos como
evidencia. Podemos dárselos a nuestro abogado.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Se suponía que debía estar aquí, ̶ espetó Timur.

̶ Fue detenido por un policía. El policía dijo que cruzó una

señal de alto. Se convirtió en una especie de gran cosa.

̶ Malditos policías, ̶ dijo Timur. ̶ En realidad sentí pena por

Jeff. Sé que él realmente se preocupa por Evangeline. Ray es
un gilipollas. Actúa como si ya fuera el dueño de Ashe y que
ella se lo debe, pero Jeff es un hombre de primera clase.

̶ Ningún hombre honrado intenta robar la esposa de otro

hombre. Tengo que decirle a Evangeline que hay que tener
cuidado. Si les dan una orden para revisar la casa, él podría
venir a visitarla y probarla.

̶ Barremos todos los días, y cuando le pregunté a Gorya sobre

la visita de Jeff, ̶ dijo Timur, al ver que su hermano se estaba
poniendo nervioso ante la idea de que el policía utilizara a
Evangeline, ̶ me dijo que barrió inmediatamente después de
que el hombre se fue.

Fyodor parecía como si quisiera golpear algo. Timur no podía

culparlo. ̶ ¿Estás seguro de que tienes a cada uno de los
escuadrones de Lazar?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No tengo forma de saberlo, pero tenemos que averiguar
quién les dio el diseño de tu hogar, Fyodor. Eso significa que
tenemos que hablar con el hermano de Evangeline. La visitó y
ella le dio un recorrido por la casa. Su padre y su tío estaban
dentro de la casa. ¿Quién sabe si ella también les dio una gira?
Las mujeres hacen esa mierda y no piensan nada de eso.
Alguien quiere ver su hogar y lo exhiben.

Fiodor juró por lo bajo. ̶ Ella dijo que estaban jugando al billar.
Maldita sea, Timur, esto va a romperle el corazón. Si su
hermano es culpable...

̶ Lo mataré en silencio y él simplemente desaparecerá.

̶ Ella lo sabrá.

̶ Ella no lo sabrá. Podría sospechar, pero no lo sabrá y no

querrá saberlo.

̶ Cambiará tu relación con ella, porque ella lo sabrá, ̶ Fiodor

insistió. ̶ Ella es inteligente. Ella piensa las cosas.

̶ Mejor mi relación con ella que la tuya. ̶ Timur suspiró y se

pasó la mano por el pelo, deseando que su mujer estuviera
cerca. En ese momento, sabiendo que podría tener que matar
al hermano de Evangeline para proteger a los que amaba,
necesitaba la comodidad de su cuerpo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fiodor volvió a jurar. ̶ Le enviaré un mensaje para que venga a
la casa.

Timur asintió. ̶ Hazlo para la cena. Esta noche. Mi leopardo

está demasiado ansioso. Él quiere a su compañera. Tengo que
cuidar las cosas en casa y luego nos uniremos a ti.

̶ Evangeline podría no estar a la altura.

̶ Su hermano no necesita saber eso hasta que esté aquí. Ella no

necesita saber que él vendrá si está demasiado enferma. El
punto es atraparlo con la guardia baja. Hablaré con él, no tú.

Fiodor miró a su alrededor, con el puño doblado, como si

pudiera golpear la pared.

̶ Evangeline ya tuvo suficiente de todo esto, y tu mujer apenas

comienza a conocernos. Vamos a tener que ponerlas a ambas
en guardia y mantenerlas cerca. ¿Cuándo crees que
interrogarás al prisionero? Tal vez él arroje algo de luz sobre
este lío. Y no olvides preguntar por nuestro nuevo policía,
Antón Lipin. Será interesante ver lo que nuestro sicario tiene
que decir sobre él.

̶ Probablemente él dirige el escuadrón.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Es una posibilidad distinta. Cualquier hombre que entre en
mi casa de esa manera, si está sucio o dirige los equipos de
ataque para Lazar, tiene bolas de acero.

Timur estaba dispuesto a estar de acuerdo con su hermano. ̶

¿Qué piensas de la familia de Evangeline? ¿La traicionarían?
¿Venderla por su propio beneficio?

̶ Su padre y su tío distribuyeron opio, aunque hasta el día de

hoy, dicen que su padre los obligo y que no pudieron negarse.

̶ Culpan a todos menos a ellos mismos, ̶ dijo Timur.

̶ Estoy de acuerdo. Nunca se han hecho responsables de lo que

hicieron. El padre de Evangeline se niega a admitir de alguna
manera que debería haberse enfrentado a su padre para que
su hija pudiera tener un hogar real, no vivir en el pantano,
mayormente sola.

̶ Los niños eran niños, pero sabían que ella estaba sola en el
pantano, ̶ señaló Timur. ̶ Lo sabían, y no hicieron nada para
ayudarla.

Fiodor asintió. ̶ Eso es correcto. ̶ Miró en dirección a la

habitación. ̶ Odio no poder borrar todo eso por ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ella no querría que lo hicieras. Ella es fuerte, Fyodor. Esos
primeros tiempos son la razón por la que ella puede vivir
contigo. Con nosotros. Con lo que hacemos. Tenemos que
mantener a Drake informado. Es el líder de esa jodida guarida
que heredó. La familia de Evangeline está enamorada de él.

Fiodor asintió. ̶ Buena llamada. Debería haber estado en eso

todo el tiempo. ̶ Miró de nuevo hacia el dormitorio principal. ̶
¿Qué hay de Ashe? ¿Estás seguro de que ella es tuya? ¿No
solo de tu leopardo, sino tuya?

̶ Ella es mía. ̶ Lo dijo con firmeza. Irrevocablemente ̶ Ella no

puede decidir si correr o no. Ella se inclina a intentarlo, pero
tiene la cabeza bien puesta en el juego, tiene una opción.

̶ Es mejor dejar que piense eso, Timur.

̶ Tengo esa impresión. ̶ Timur se movió a través de la casa con

los pies en silencio, asegurándose de que todo estaba en su
lugar. Los leopardos eran criaturas astutas y sigilosas, capaces
de ir a una casa, elegir un objetivo y luego arrastrar el cuerpo
justo debajo de las narices de cualquier otra persona en la
casa. Nunca serian vistos. Lo último que quería era que uno
del escuadrón de ataque todavía estuviera en la casa,
esperando, con el bloqueador de olor escondiéndolo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur no confiaba todo a su leopardo. Usó su leopardo. Los
sentidos, pero también utilizaba su cerebro. Pasaba mucho
tiempo elaborando estrategias para hacer que la casa y los
vehículos de su hermano fueran seguros. Cambiaba de ruta
regularmente, y cubría especialmente la panadería y la oficina
de Fyodor allí.

Los policías, como enemigos, fueron un nuevo giro. A él no le

importaba jugar al gato y al ratón con ellos, pero cuando
pensaba que uno o más podrían estar en la nómina de Lazar,
eso cambiaba las cosas significativamente. Un policía sucio
tenía poderes que un asesino no podía tener. Un policía podía
entrar y salir de lugares usando su placa. Él podría persuadir
a otros para que lo ayudaran y podría esconderse detrás de
esa insignia. Si Lipin estaba sucio, Timur necesitaba saberlo y
necesitaba sacarlo en silencio y muy rápido.

̶ No voy a dejarla ir, Fyodor, incluso si ella quiere intentar

correr. No puedo. Mi vida ha estado tan jodida y seguirá
siéndolo... ̶ Timur se interrumpió y negó con la cabeza. ¿Qué
más había que decir? ¿Qué podría decir?

̶ Lo siento. No quería esto para ti, ̶ dijo Fyodor de inmediato.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se encogió de hombros. ̶ Fue mi elección. Estoy
preparado para el trabajo. Odio admitirlo, pero lo estoy.
Nuestro padre rompió algo en mí y no se puede arreglar. No
pensé que nada pudiera superarlo, pero Ashe parece poder
hacerlo. Cuando estoy con ella, siento. No solo sentir, la
intensidad es como nada que jamás haya imaginado. No
puedo tener eso y luego dejarlo ir, no cuando pensé que
nunca tendría nada ni nadie para mí.

Fiodor suspiró. ̶ Ponemos mucho en nuestras mujeres.

Los dos se movieron por el pasillo hacia el dormitorio

principal. El pasillo era lo suficientemente ancho como para
que pudieran caminar lado a lado, incluso con sus anchos
hombros.

̶ ¿Crees que Lipin estaba buscando señales de que su

escuadrón de ataque había estado aquí?

Timur se encogió de hombros otra vez. ̶ Ya estamos pensando

que es un policía sucio y jefe del equipo de ataque de Lazar.
No estoy seguro de nada todavía, Fyodor, pero lo descubriré.
Voy a intensificar el interrogatorio del prisionero, pero
mientras más tiempo tenga para pensar qué está aislado del
resto del mundo, más información extraeré más rápido. ̶ No le
gustaba pensar lo que tendría que hacer si el hombre no le
daba la información fácilmente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fiodor suspiró de nuevo. ̶ Odio esta vida para ti. Cuando
éramos niños, pensé que tal vez podría sacarte de aquí.

̶ Esta es mi elección, siempre lo ha sido, ̶ dijo Timur. ̶ ¿Qué

más podría hacer?

Una risa suave se deslizó desde debajo de la puerta de la

habitación. Puso su mano sobre la madera pesada y absorbió
esas notas. Eran reales, genuinas. La risa tiró de las cuerdas de
su corazón. Le dio una alegría que no sabía que podía sentir.
Pero escuchar a ambas mujeres, Evangeline y Ashe, reír juntas
hizo que su mundo fuera correcto. Hizo que todo lo que tenía
que hacer valiera la pena.

Abrió la puerta y dio un paso atrás para permitir que su

hermano entrara de primero. Evangeline estaba en la cama,
apoyada contra varias almohadas, con las piernas estiradas
delante de ella. Ashe había acercado una silla a un lado de la
cama y estaba sentada con las piernas en el aire, casi al revés,
agrupando el material de su vestido alrededor de las caderas
para fingir una apariencia de modestia.

̶ No debería preguntar, pero ¿qué estás haciendo? ̶ Cualquiera

que sea la explicación que su mujer tenía no iba a borrar la
vista de ella, con la cabeza colgando a un lado, el cabello
enmarañado, los pies ondeando en el aire.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ambas mujeres giraron sus cabezas hacia la puerta y luego se
echaron a reír de nuevo. Ashe se enderezó, arrastrando el
dobladillo del vestido que llevaba hasta los tobillos. ̶ Hola. No
te esperaba tan pronto.

Sus mejillas estaban de un rojo brillante. Timur fue

directamente hacia ella, inclinó la barbilla hacia atrás para
estudiar su rostro y luego inclinó la cabeza y le acarició la
boca con suavidad. ̶ Puedo ver eso. ¿Hay alguna razón en
particular por la que estuvieras al revés?

Echó un vistazo rápido a Evangeline y luego ambas mujeres

se estaban riendo de nuevo. ̶ Si te lo dijera, pensarías que
estamos un poco locas.

̶ Sé que ambas están un poco locas, ̶ señaló. No pudo evitar

sonreir. El solo hecho de mirarla lo hacía feliz, pero cuando
estaba así, sonrojada, sonriente, traviesa, con los ojos
brillantes y sobre todo cuando compartía una broma privada
con Evangeline, su mundo era correcto. Perfectamente bien.

̶ Había una mujer con la que ambas trabajamos, ̶ dijo Ashe. ̶ En

el pequeño café.

̶ Ella pensó que era una pequeña y perfecta dama sexual, ̶

agregó Evangeline. ̶ Estaba segura de que cada hombre que
entraba en el café la deseaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Lo hacían un poco, ̶ dijo Ashe.

Evangeline asintió. ̶ Es verdad. Porque ella llevaba estas

pequeñas faldas. Faldas diminutas.

̶ De adolescente, pequeñas, ̶ reiteró Ashe. ̶ Micro-mini. Si

tratara de ponerme algo así... ̶ Ella se detuvo.

Evangeline se rio. ̶ Tuvimos un día de minifalda, en honor a

ella. Su nombre era Sophie, y gritaba mucho cuando había
hombres alrededor. Así que eso significaba que ella chillaba
todo el tiempo. Ella tiraba su cabello...

Ambas mujeres hicieron una demostración, volteando su

cabello de esa manera. Ambas estallaron en risitas.

̶ A ella le gustaba inclinarse mucho, ̶ agregó Ashe. ̶ Como todo

el tiempo. Ella dejaba caer las cosas solo para poder
agacharse.

Se levantó y se apartó de Timur. Se agachó, con las piernas

estiradas, se subió la falda, dándole una buena vista de su
parte desnuda y su pequeño y dulce gatito. Su polla se
sacudió con fuerza cuando ella le sonrió desde entre sus
piernas.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Le gustaba eso. Y ella no llevaba bragas. Ella decía que era
una pérdida total de dinero y tiempo, ̶ explicó Evangeline. ̶
Dinero, porque los hombres le arrancaban las bragas, y
tiempo porque era una prenda de vestir más para quitarse
cuando tenía prisa. Ella no tenía mucho tiempo durante sus
descansos o almuerzo ya que llevaba hombres a la habitación
trasera a menudo.

̶ Suena como si ella llevara una vida colorida.

Fyodor rodeó el extremo de la cama y se acercó por el otro

lado para poder sentarse junto a su esposa. Se inclinó y le dio
un beso en la comisura de la boca. ̶ Veo que estuviste aquí
descansando.

̶ Estaba entreteniéndola, ̶ dijo Ashe. ̶ Con cuentos coloridos de

nuestro pasado.

Timur se hundió en la silla que había dejado vacante cuando

se puso de pie. Él tiró de ella hasta que se hundió en su
regazo. Le gustaba ella allí. Todavía no estaba cómoda con
estar en su regazo, su polla apretada contra su trasero, pero
estaba llegando allí. De hecho, ella se movió. La fricción envió
una sacudida, como un rayo que lo atravesó.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su piel estaba caliente. Demasiado caliente. La falda se había
subido hasta los muslos. Tiró de la espalda para que su
trasero desnudo se apoyara en él, solo el fino material de sus
pantalones los separaba. Él raspó sus dientes sobre su cuello y
ella se estremeció.

̶ Vamos a tener que irnos, Evangeline, ̶ dijo Timur. ̶ Pero

regresaremos esta noche para cenar. ̶ Los dedos de Ashe lo
estaban volviendo loco, mientras acariciaba las yemas de sus
dedos contra la piel desnuda de su cuello.

Su macho rugió y empujó contra el cuerpo humano que lo

atrapaba cuando sintió que su compañero estaba cerca. Timur
mordió a Ashe con dientes fuertes, solo en su barbilla. Todo
su cuerpo se estremeció. Casi lo habían dejado hasta
demasiado tarde.

El ascenso de la mujer fue rápido esta vez, no inesperado, sino

rápido. La dejó en el suelo y se puso de pie, saludando a su
hermano y cuñada mientras tiraba de la mano de Ashe. ̶ Lo
siento, malen’kiy smerch, debería haber prestado más
atención.

̶ No es tu culpa. ̶ Ella desestimó su culpa de inmediato,

defendiéndolo cuando sabía que no había defensa. Ella tenía
que ser su prioridad cuando estaba en celo. Uno nunca
descuidaba a su compañera, y no tenía intención de descuidar
nunca a Ashe.

Bookeater
 Leopard´s Run
Usó sus piernas más largas para tomar pasos más amplios,
por lo que prácticamente estaba corriendo, pero le dio a su
mujer algo más en lo que concentrarse durante unos minutos.
Quería poner la mayor distancia posible entre ellos y la casa.
Maldiciéndose a sí mismo por no cuidarla mejor, mantuvo su
mirada fija en la casa de huéspedes, que estaba a una buena
distancia.

̶ Estás murmurando.

La suave risa en su voz acarició la conciencia sensual a través

de su cuerpo. Ella sonaba feliz. Ella también sonaba en
necesidad. Hambrienta por él. Eso llevó a su cuerpo a un
lugar completamente diferente.

̶ Debería haberte estado prestando atención. Soy tu maldito

compañero y te he descuidado, ̶ reiteró. Cada músculo estaba
tenso. En dolor ahora. ¿Cómo estaba su cuerpo? Su piel
brillaba con calor, necesitaba derramarse de ella en
feromonas.

̶ No estoy segura de poder volver a la casa, ̶ admitió Ashe,

deteniéndose. Cuando se giró hacia ella para levantarla, ella le
rodeó el cuello con los brazos y se puso de puntillas para
besarlo una y otra vez.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se perdió en su boca, como lo hizo en el momento en que la
tocó. Su polla dolía como un hijo de puta, tan fuerte que temía
que cualquier movimiento lo hiciera romperse. Él deslizó sus
brazos por la curva de su espina dorsal, besándola, su boca
exigente. El rugido en sus oídos aumentó.

Con los brazos rodeando su cuello, la falda había subido y sus

manos agruparon el material hasta que encontró su trasero
desnudo. Atrapó sus perfectas mejillas, hundiendo los dedos,
reclamándola. La acompañó hacia atrás, hacia el pequeño
jardín al lado de la casa. Las flores trepaban por los arcos y
corrían por una corta cerca blanca. Apenas notó su entorno.
Solo podía sentir llamas lamiendo su piel y fuego ardiendo en
su vientre.

Hizo todo lo posible por ser amable, pero la necesidad lo

estaba agobiando. Sus necesidades, las de ella. Él probó su
hambre. Probó el sabor que siempre sería suyo. Solo suyo.
Prácticamente estaba ronroneando cuando él devoró su boca
y le acarició la lengua con la suya. Quería meterse dentro de
ella, compartir su piel, compartir su cuerpo, poner sus marcas
en ella para que todos los demás hombres en las cercanías se
dieran cuenta de que ella le pertenecía.

Lo necesitaba áspero. Quería ser amable. Necesitaba poseerla.

Quería que ella sintiera su amor por ella. Su mano se deslizó
hacia abajo y resbaló sobre su dura longitud, acarició, y luego
agarró.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Quiero sentirte en mi boca, ̶ susurró ella. ̶ Me encanta lo
pesado que eres. Cómo te sientes como terciopelo y acero al
mismo tiempo. Me gusta la forma en que estiras mis labios tan
anchos. Me hace saber cómo me vas a estirar mucho por
dentro.

Su suave voz casi fue el final de su fuerza. Justo cuando

estaba seguro de que no había manera de amarla más, ella
hacia algo así.
Ella le hacía sentir como si él fuera todo para ella. Nunca
había sido todo para nadie. Ni siquiera ese primer día que
nació. Lo sabía, porque su macho había estado consciente. Su
madre no había sentido amor, sino temor, miedo de que su
marido eligiera ese momento para matarla ahora que le había
dado más de un hijo.

Ashe lo miró con ojos suplicantes. Sus manos se deslizaron

dentro de sus pantalones con cordón y lo encontraron caliente
y listo. Su pulgar se deslizó sobre la corona, regando las gotas
de su necesidad antes de que ella lo golpeara.

̶ ¿Qué es lo que quieres, bebé? ̶ Él susurró la pregunta,

necesitando escucharla decirla una vez más. Queriendo que
ella lo mirara mientras le preguntaba.

̶ Quiero tu polla en mi boca. ̶ No hubo vacilación.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Eso es bueno, porque necesito tu boca sobre mí, bebé, ̶
susurró contra sus labios. ̶ Me voy a romper por la mitad si
doy otro paso.

Ella besó su camino por su garganta mientras empujaba el

material de su camisa, queriéndolo fuera de su piel para
poder llegar a él. Alcanzó con una mano y la sacó sobre su
cabeza, tirándola en alguna parte. En cualquier sitio. Por el
rabillo del ojo, vio que flotaba hacia la corta cerca blanca
donde crecían las vides y se asentaban allí.

Sus manos se engancharon en la cintura de sus pantalones y

los llevó hasta sus tobillos. Él los pateó lejos. ̶ Quítate el
vestido, Ashe, ̶ dijo, desesperado por ver su cuerpo.

Ella no apartó la mirada de él. Ambas manos fueron al

dobladillo y ella sacó el vestido de su cuerpo, quedándose
completamente desnuda para él. Su piel brillaba, de un color
rosado, enrojecida por la necesidad, el calor ritual en ella. Él
ahuecó sus pechos en sus palmas y pasó sus pulgares sobre
sus pezones. Rasgueo, observando su reacción. El aliento se le
quedó atascado en la garganta. Cambió el ritmo y luego
pellizcó y tiró. Ella jadeó.

Sus ojos se vidriaron un poco. Su boca se abrió.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Te necesito de rodillas, Ashe, ̶ dijo. No estaba seguro de ser
capaz de manejar esto. Ella era tan bella. Siguió tirando de sus
pezones, su mirada pegada a su cara, necesitando su reacción
de la misma forma en que necesitaba aire.

Ella se arrodilló de inmediato, todavía mirándolo, casi en

adoración. Rodeó la base de su polla con una mano. ̶ Pon tus
manos detrás de tu espalda. ̶ Apenas podía respirar. No podía
ver nada excepto a su mujer arrodillada frente a él, rodeada
de flores y enredaderas, completamente desnuda, con la piel
brillando de necesidad.
Ashe lo obedeció, poniendo ambas manos detrás de ella,
entrelazando sus dedos. Su corazón tropezó cuando la acción
empujó sus pechos hacia él.

Se acercó y frotó la sensible cabeza de su polla sobre sus

labios. Ella los separó por él y él les dio de comer, una
pulgada a la vez, observando con una especie de asombro
cómo su circunferencia estiraba sus labios. Cómo ella luchó
para tomarlo. Ella no se retiró ni dudó, ni siquiera cuando él
estaba seguro de que ella se ahogaría. Ella solo mantuvo sus
ojos en los de él, y allí había confianza. Completa la confianza.

Timur no tenía idea de cómo se la había ganado, pero por

algún milagro se la había dado a él. Él se movió en ella.
Suavemente. Cuidadosamente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fue difícil con todo su cuerpo temblando y su semilla
hirviendo. Cada célula en su cuerpo lo instó a ir más rápido.
A enterrarse profundamente en el calor sedoso de su boca.

̶ Necesito que chupes más duro. ̶ Dio la orden con los dientes
apretados. Apenas podía hablar, apenas podía manejar una
voz en lugar de un gruñido animal. Se sentía como un animal,
consumido, expulsando la cordura, cada parte pensante de él.
Echó la cabeza hacia atrás cuando ella apretó la boca, y sintió
que la succión se apoderaba de él, la fricción mientras
conducía más profundo. La vio luchar por relajarse para él,
para dejarlo ir más profundo, cortando las vías respiratorias
por más tiempo. Nunca soltó sus manos ni se apartó de él.
Ella tampoco rompió el contacto visual.

Nunca había visto nada más sensual que su mujer con los ojos
llorosos y los labios estirados alrededor de su circunferencia.
Su polla desapareciendo y su garganta trabajando. Él no
quería que eso terminara, ese éxtasis cuando ella cedió toda
apariencia de control para darle placer. Sintió que la
quemadura comenzaba en algún lugar entre sus dedos. El
hormigueo en la parte posterior de su columna vertebral,
como las puntas de las llamas, lamiéndolo. La quemadura en
su barriga, el rugido en sus oídos y la brutal opresión en sus
pelotas cuando se levantaban, cubiertas, estaba segura, en
llamas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él agarró su cabello con fuerza y la empujó profundamente,
sintiéndola abierta ante su demanda, sintiendo nada más que
el terrible estallido de fuego crudo que se convirtió
rápidamente en una furiosa tormenta. Se revolvió en sus
entrañas y en su ingle, y luego hubo un momento en el que se
tambaleó en el borde mirándola a los ojos. Tan hermosa. Tan
perfecta. Dándole esto cuando no hizo nada para merecerlo.
Dándole todo. Luego, el volcán entró en erupción, con largos
tirones bruscos que no pudo detener.

Su mano fue a su garganta para sentirla tragar. Eso se sumaba

al placer, a la fuerza de su erupción explosiva. Apretó su
agarre en su cabello mientras se retiraba y se mantenía allí,
esperando fuera de su alcance actual. Ella se inclinó hacia él e
hizo lo que él silenciosamente exigió, su lengua lamiéndolo
suavemente. Su cuerpo entero se estremeció de placer cuando
ella tomó cada gota de su esencia en ella. Ella se tomó su
tiempo y fue muy minuciosa. Cuando ella terminó, él estaba
duro otra vez.

Él usó su agarre en su cabello para ponerla en posición de pie.

Indicó la pequeña cerca y ella se dio la vuelta y se apartó de
él, con las manos agarrando la barandilla superior. Les dio
una patada a sus piernas cada vez más amplias hasta que
pudo ver su dulce coño brillando hacia él. Estaba tan lista
para él, rosa e hinchada y casi llorando por su necesidad. No
esperó. No lo dudo. Él atrapó ambas caderas y se empujó
hacia ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
El fuego recorrió sus piernas y se centró en su ingle. Ella
estaba ardiendo, lo rodeaba con llamas de seda. Era el cielo y
el infierno conjunto. Él se sumergió en ella una y otra vez,
trazos duros, sus poderosas manos tirando de ella para
encontrarse con él. Podía escuchar su respiración entrecortada
mientras expulsaba el aire de sus pulmones con la fuerza de
cada oleada.

Quería ser amable, pero la presión de su calor no lo permitiría

para ninguno de los dos. Necesitaba ser saciada, salvaje y
áspero era su único recurso. ̶ Esto es amor, Ashe. ̶ Él lo
susurró sobre su cabeza.

Pasó una mano por su espalda en una caricia antes de agarrar

su cadera de nuevo. ̶ Esto es el amor por ti de la única manera
que sé cómo mostrártelo. ̶ Dándole a ella lo que necesitaba.
Ella le dio todo, y él se quemaría por ella siempre. Se
quemaría hasta que no quedara nada de él.

Ella empujó hacia atrás con fuerza, empalándose a sí misma

mientras conducía a través de esos suaves pliegues. Entonces
ella estaba ansiosa, gimiendo, gritando su orgasmo al mundo.
Sintió que su cuerpo se apretaba contra el suyo y no pudo
evitar que la tormenta en su cuerpo hiciera erupción en ella.
Él no quería detenerlo. Dejó que la fuerza de su propio
orgasmo coincidiera con la de ella y gritó su nombre mientras
lanzaba su semilla en ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur envolvió sus brazos alrededor de su cintura y hundió
su cara en la nuca de su cuello. ̶ Algún día, Ashe, voy a
hacerte el amor tan gentilmente, que no sabrás con quién estás
en la cama, ̶ prometió.

̶ Voy a adorar tu cuerpo de la misma manera que tú adoras el

mío. No creas que no lo sé, o que no aprecio lo que haces por
mí, porque lo hago. ̶ Él nunca le habría dicho las palabras a su
cara. Él no estaba allí todavía.

Nadie más sabía sobre la poesía que escribía, escondida en un

diario secreto que temía que algún enemigo pudiera encontrar
algún día. Un asesino con el corazón de un poeta. ¿Cómo
había sucedido eso? Juró que su mujer obtendría ese lado de
él algún día, pero todavía no. Sus sentimientos por ella eran
demasiado nuevos, demasiado abrumadores. Tenía que
encontrar una manera de reconciliar al asesino con el amante
y el poeta.

Su cuerpo se estremeció y luego comenzó a retirarse. Él

escuchó su pequeño grito de dolor mientras lo hacía. Los
leopardos estaban tan cerca, presionando a cada uno de ellos
por la libertad. No le gustaba estar fuera de su cuerpo. Lejos
de ella. Solo en su propia piel una vez más. Aun así, le
proporciono otra caricia por la espalda.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Cambia para mí, bebé. Quiero ver a tu leopardo. Ella es
hermosa. Mi macho dice que es el leopardo hembra más
hermoso que jamás haya visto. Él dice que ella es inusual.

Sabía que su mujer querría que su mujer fuera apreciada.

Observó su cuerpo retorcerse, la piel deslizándose para cubrir
su piel. Ella era una sombra más rápida. Él trabajaría en eso
con ella cuando no estaba en celo. Cuanto más rápido
pudieran cambiar, más seguros estaban. Ella estaba de pie
frente a él, su pequeño cuerpo compacto, pelaje muy grueso,
como el de un leopardo Amur, pero el color era diferente,
tonos de platino y oro atravesaban un pelaje más oscuro. Las
rosetas estaban rodeadas de los dos colores y nunca con
anterioridad había visto eso. Su macho tenía razón. Era
hermosa, su pelaje era diferente y, por lo tanto, corría más
riesgo de que un enemigo quisiera su piel.

Se movió rápidamente, dejando salir a su macho. Al instante,

Temnyy olió el aire e hizo una mueca ante el olor de varios
leopardos machos cerca.

Él le dio un codazo a su compañera, empujándola con el

hombro, incitándola a correr hacia la arboleda de árboles. Ella
le golpeó con una pata, en absoluto enamorada de sus
maneras mandonas. Podía oler a los otros machos tan
fácilmente como él podía y sabía que, en su estado actual, ella
crearía el caos. Lucharían por ella. Por adorarla. Compitiendo
por ser su compañero.

Bookeater
 Leopard´s Run
Temnyy se dio la vuelta y le pasó los dientes por el costado.
Ella saltó y se dirigió en la dirección en que él la empujó,
directamente hacia la arboleda. Era grande y sombreada
debido al pesado dosel sobre ellos. Las ramas de los árboles
eran gruesas y se torcían una contra otra para crear una
carretera arbórea sobre el suelo.

Debajo de los árboles, la vegetación era más escasa porque la

luz del sol tenía dificultades para atravesar el dosel. Aun así,
había arbustos y un pequeño arroyo que corría por el pequeño
bosque que la familia Arnotto había creado muchos años
antes. Godiva corrió hacia el arroyo y jugó en él, enfriando sus
patas y luego rodando para que el agua fría la bañara en el
lado donde Temnyy la había rastrillado. Ella le gruñó,
haciéndole saber que no estaba feliz con él.

Temnyy se acercó para acariciarle el hocico con el suyo, y

luego la lamió con la lengua, quitándole el aguijón. Corrieron
juntos, lado a lado, Godiva aprendiendo el área del bosque,
mapeándolo en su mente para saber bien si hubiera peligro.
Varias veces se detuvo para marcar los árboles con su aroma
seductor. En el momento en que lo hizo, Temnyy marcó la
parte superior para advertir a los demás de lo que era suyo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella rodó en las hojas secas y juguetonamente le dio un
manotazo. Él la vigilaba, sus payasadas le decían que no
estaba lista para él. Corrieron otro rato y luego ella comenzó a
frotarse a lo largo de su costado y empujar su hocico contra su
cuello. Él la lamió. Ella se mostró receptiva a su muestra de
afecto, se dio la vuelta y se agachó.
Temnyy estuvo sobre ella inmediatamente, sus dientes la
mantuvieron en su lugar, y luego comenzó sus horas de
apareamiento. Cada quince minutos la tomaba bruscamente,
una y otra vez. Sus dientes la sujetaron, mordiendo
profundamente y su pene de púas la raspó mientras se
retiraba, causando dolor. Aun así, ella se agachó para él, su
calor la llevó al ritual de apareamiento.

Era la noche antes de que Timur empujara a su leopardo para

volver a la casa de huéspedes. Los dos leopardos entraron
jadeando, con los costados agitados, las lenguas en
movimiento, Godiva claramente agotada. Timur se movió
primero e inmediatamente fue a darle un baño caliente,
echándole sales calmantes para ayudar a aliviar los
moretones.

Godiva lo siguió y se tendió en la baldosa fría, con los ojos

cerrados mientras él llenaba la bañera profunda para ella.
Todo en el estado de Arnotto había sido diseñado para la
comodidad de los cambiantes y sus leopardos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Está bien, bebé, cambia para mí, ̶ susurró él, pasando su
mano por su suave pelaje.

Godiva levantó la cabeza y lo miró. Podía ver a su mujer allí,

detrás de esos exóticos y hermosos ojos. La extraña luz ámbar
con los anillos más oscuros alrededor de ellos, ojos que
parecían ver dentro de su alma. Esperaba que no. Su alma
estaba negra de pecados.

̶ Vamos, bebé, o tendré que ponerte en el agua tal como estás. ̶

No era una gran amenaza. A los leopardos les gustaba el
agua. Podían nadar y con frecuencia lo hacían. Algunos
habían logrado la habilidad de atrapar presas en el agua.

Godiva dio un pequeño resoplido de desdén y luego su

cuerpo se contorsionó. Hizo una mueca cuando vio la marca
de rastrillo a lo largo de la satinada piel de Ashe. Era una
larga raya roja que iba desde la cadera, sobre sus costillas
hasta justo debajo de su brazo. Parecía más un rasguño que
cualquier otra cosa y no era profunda, pero le recordó que
cualquier marca en Godiva era una marca en Ashe.

Ella estaba sobre sus manos y rodillas, y se veía tan exhausta

que quiso tomarla en sus brazos y acostarla. Pero tenían una
cena con la familia de Evangeline y, para terminar,
probablemente otra sesión de apareamiento salvaje y luego
tenía que ir a trabajar. Con suerte, estaría tan agotada que se
dormiría y ni siquiera sabría que él se había ido.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué pasa, Timur?

Su voz era ronca. Él quiso que su polla se comportara. Estaba

tan cerca de su boca. A esos labios. Para evitar hacer algo de lo
que pudiera avergonzarse más tarde, la levantó en sus brazos
y entró en la bañera.

̶ No me gusta que Temnyy rastrille a Godiva con sus dientes.

̶ Ella estaba siendo muy quisquillosa. ̶ Ashe volvió la cabeza

hacia su pecho.

Su aliento era cálido contra su piel. Sintió la punta de su

lengua tocar su pezón plano. Como era de esperar, era
sensible, y se sentía como si un cable eléctrico corriera desde
el pezón hasta su polla.

̶ ¿Estuviste bien con todo lo que pasó esta tarde? ̶ Él le besó la

cabeza. ̶ Tienes que decirme cuando no te guste algo.

̶ ¿Quieres decir cuando tuve tu polla en mi garganta? ̶ Ella lo

miró. Era una maldita tentadora. ¿Cómo podría ella decir eso
y mirarlo tan inocentemente? Su polla iba a estar fuera de
control, y ella estaba más agotada de lo que sabía. Uno de
ellos tenía que ser cuerdo. La bajó de su regazo para que ella
no pudiera sentir su reacción a su fraseo deliberado.

̶ Eso es exactamente lo que quiero decir.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Me encantó. Y me encanta estar afuera rodeada de
naturaleza, viñas y las flores. Sintiendo el sol en mi piel. Fue
muy intoxicante.

̶ Estaba tan fuera de control que no podía esperar el tiempo

suficiente para que entrar, ̶ confesó.

̶ Estaba tan fuera de control que no me importaba, ̶ admitió.

Sus ojos se encontraron con los de él.

̶ Ya habías advertido a todo el mundo de que se mantuvieran

lejos. Te vi enviar mensajes de texto justo antes de que
saliéramos de la casa de Evangeline y Fyodor.

El asintió. ̶ Tenía miedo de que lo hubiéramos salido

demasiado tarde. Tu hembra va de cero a una quemadura
total en segundos. ̶ Se inclinó más cerca y le sonrió. ̶ No estoy
protestando, me encanta eso de ella. Me gusta no saber
cuándo vamos a tener que correr para ello. Créeme, bebé, me
mantendrá alerta, buscando armarios o callejones.

Ella se rio suavemente. ̶ Me encanta estar contigo, Timur. Eres

tan inesperado.

̶ ¿Será eso suficiente para ti cuando te de ordenes?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se encogió de hombros. ̶ Todo depende. No me importan
tus órdenes si son para mi protección o las de otra persona.
Me encanta eso de ti. Me encanta que cuides a nuestros hijos y
a tu familia con tu lado más feroz. No me encantará si
empiezas a pensar que puedes controlar mi vida diaria.
Siempre seré yo. Siempre, Timur. Si realmente estás
enamorado de mí, entonces te darás cuenta de que
controlarme arruinaría todo lo que tenemos, o potencialmente
podríamos tener.

Había algo de verdad en lo que ella estaba diciendo y él

esperaba que siempre tuviera la sabiduría de saber cuándo
dejar de tratar de controlar su entorno.

Bookeater
 Leopard´s Run

14

TIMUR era el jefe de seguridad de Fyodor, pero también era

su hermano.

Esta noche, con Ashe a su lado, era el hermano de Fyodor,

aparentemente. Se vistió de acuerdo con eso, pero la ropa que
eligió podría ser fácilmente eliminada, en caso de necesitarlo.
Caminaría una línea fina, convenciendo a Ashe y Evangeline
de que tenía la noche libre y simplemente estaba disfrutando
de una comida y conociendo a la familia de Evangeline.

Evangeline había estado con ellos el tiempo suficiente para

saber que estaban sospechando de su hermano, así que esta
noche él tenía que convencerla de que toda sospecha se había
disipado y que ella podía relajarse, su familia estaba fuera de
peligro. Sabía que Ashe estaba agotada y que no quería ir,
incluso sugirió que tal vez debería descansar para la próxima
ronda con el calor de Godiva, lo sería una buena idea, pero la
necesitaba allí como una distracción.

Bookeater
 Leopard´s Run
La verdad era que detestaba usarla de esa manera, pero tenía
que poner los miedos de Evangeline a descansar y
tranquilizar a los miembros de su familia. No era un hombre
fácil y lo sabía. Hacía que los demás se sintieran incómodos.
No encajaba en las cenas. No sabía todos los tenedores
correctos para usar y no le importaba saber. Fyodor podía
manejar todas esas cosas. Aun así, Timur se vistió con
cuidado. Haría lo que fuera necesario para asegurarse de que
sus seres queridos estuvieran a salvo, incluso si eso
significaba engañarlos, y nunca era fácil engañar a un
leopardo.

Ashe entró viéndose como si acabara de salir de la portada de

una revista. No podía creer lo hermosa que era ella. Su cabello
caía en una cascada alrededor de su cara, cayendo por su
espalda, grueso y brillante. Ella tenía el tipo de cabello que le
rogaba a un hombre que pasara los dedos por él. Su
maquillaje parecía inexistente, cuando supo que ella había
pasado algún tiempo en hacerlo bien. Enfatizaba sus grandes
y exóticos ojos, llamando la atención sobre el dramático
barrido de sus pestañas y el color inusual de sus iris. Sus
labios estaban pintados de un color malva más oscuro,
acentuando el hermoso arco.

Su corazón latió un poco más rápido cuando ella entró. Vestía

jeans azules. Sabía que ella no tenía mucha ropa, y solo habían
traído una pequeña bolsa de viaje, así que solo tenía un par de
prendas para elegir, pero con Ashe, no importaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
Los vaqueros la abrazaron en todos los lugares correctos y la
parte superior de color rosa oscuro se aferró a sus curvas.

̶ Te ves hermosa. ̶ Respiró las palabras, sorprendido de que

realmente pudiera hablar.

̶ No tengo mucha ropa para una cena familiar. Usé el único

vestido que tengo de antes y en realidad es más un
encubrimiento, no un vestido. Evangeline me aseguró que
todo esto estaría bien para usar. ̶ Se pasó las manos
nerviosamente por el muslo. ̶ ¿Cómo es su familia?

Ahí estaba, el comienzo de una cuidadosa mezcla de verdad y

engaño. Los leopardos oían las mentiras. Más que nunca tenía
que elegir cada palabra.

̶ No lo sé. Evangeline no se crio alrededor de sus hermanos,

por lo que apenas los conoce. Han estado presionando por
una relación más cercana y creo que ella quiere explorar eso.

̶ ¿Por qué no se crio con ellos?

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur tomó otro aliento y lo dejó escapar. Estaba en suelo
mucho más seguro. ̶ Su abuelo era un depredador. Le gustaba
abusar de las mujeres, todas las mujeres, especialmente los
miembros de su familia. Cuando Evangeline nació, le dijeron
que ella murió inmediatamente. La llevaron a una cabaña que
habían preparado en el pantano. A medida que crecía, la
dejaban sola, cada vez más.

Ashe entrecerró los ojos ante él. ̶ ¿Dejaron a una niña sola en
el pantano? ̶ La incredulidad cortó su voz.

Casi se rio. La verdad era increíble, y eso era algo bueno para
él. El asintió. ̶ La dejaron allí para que se las arreglará sola. Se
hizo muy buena en cuidarse y al final, quería alejarse de todos
ellos.

Ashe negó con la cabeza. ̶ ¿Y ahora quieren una relación con

ella? ¿Por qué? ¿Porque ella tiene algo que ellos quieren?

̶ No sé la respuesta a eso, bebé. Espero que sea porque

realmente quieren conocerla y lamentan no haber tenido esa
oportunidad cuando eran niños. Recuerda, sus hermanos eran
solo niños. No tomaban las decisiones y, lo que es más
importante, no sabemos qué les dijeron sobre Evangeline. Lo
más probable, es que les dijeran que había muerto. Si su
abuelo los cuestionaba, tenían que parecer creíbles.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur esperaba que ese fuera el caso. Quería que Evangeline
tuviera una familia. Él sabía que era importante para ella.

̶ ¿Dónde estaban sus padres en todo esto?

̶ Su madre estaba muerta. El padre es el que la tuvo viviendo

en el pantano. Supuestamente, su hermano, su tío Gilbert, lo
sabía y ayudó al llevarle comida y libros.

Ella sacudió su cabeza. ̶ Hubiera puesto un cuchillo en la

garganta de mi padre antes de permitir que mi hija viviera
sola de esa manera. Qué horrible.

Se echó a reír. ̶ Estoy empezando a darme cuenta de que eres

una cosita sedienta de sangre.

Ella inclinó la barbilla hacia él. ̶ Vine aquí por venganza,

¿recuerdas?
Alguien descuartizó a mis padres y yo quería que pagaran.

Timur no pudo evitar pensar en el hombre que lo esperaba

abajo, en una habitación que pocos conocían. ̶ Ellos pagarán,
Ashe, te lo aseguró.

Bookeater
 Leopard´s Run

Levantó la mano para pasarla por las solapas de la chaqueta

deportiva que llevaba puesta sobre una camiseta. ̶ Te ves muy
guapo, aunque creo que estás obligado a asustar a sus
hermanos un poco. ̶Esperaba que no. Esperaba adormecerlos
en una falsa sensación de seguridad.

Él le cogió la barbilla con los dedos. ̶ Si te beso, ¿arruinaré la

obra de arte que creaste? Tus labios se ven muy besables.

̶ Se supone que debe permanecer hasta que use un removedor

de maquillaje. Creo que es muy poco probable, pero
definitivamente deberíamos comprobarlo.

̶ Soy todo para experimentos, ̶ murmuró y bajó la cabeza.

Sus labios eran fríos y firmes, pero en el momento en que los

tocó con los suyos, el sabor, tan único en su mujer, explotó en
su lengua. La había probado en su boca tantas veces a lo largo
del día, fijándose en ella, necesitando más, hambriento por ese
único sabor, el que era todo de Ashe.

Él cerró su brazo alrededor de su espalda y la besó como si no

hubiera mañana. Para él, podría no haberlo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él profundizó el beso, necesitando tomar control de ella, para
hacerle saber que le pertenecía. Todo lo que él exigía, ella se lo
daba voluntariamente. Él no tuvo que pelear con ella, ella solo
se rindió a él.

̶ Te amo. ̶ Él susurró la verdad. Nunca le había dicho eso a

otro ser humano, porque, aparte de su hermano, Gorya, y
ahora Evangeline, no había sentido ese tipo de afecto y
confianza profundos y abrumadores por otro ser humano. El
amor que tenía por Ashe era diferente. Todo lo consumía. La
necesitaba. Ella lo completó de alguna manera.

Sus ojos buscaron los suyos y luego sonrió. ̶ Lo gracioso,

Timur. Es que ni siquiera sé cómo lo hiciste en tan poco
tiempo, pero me encuentro queriéndote de vuelta.

Él envolvió su brazo alrededor de ella y estudió su rostro,

esperando que su corazón se asentara. ̶ Creo que tu lápiz
labial se mantuvo a pesar de mis mejores esfuerzos.

Sus cejas se alzaron. ̶ ¿Ese fue tu mejor esfuerzo? No lo sé,

Timur.
Te estás deslizando. Esta tarde fue mucho mejor.

̶ ¿De Verdad? Tendré que intentarlo de nuevo.

̶ Por favor, hazlo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Todo era divertido con ella. Esta vez se tomó su tiempo e hizo
un arte el besarla. El problema con besar a Ashe era que nunca
quería detenerse. Su cuerpo se incendió y perdió la capacidad
de respirar, tanto que le robó el aire. Besar a Ashe era
peligroso. Él la beso una vez y tuvo que besarla una y otra
vez. Él ansiaba su gusto y la forma en que sus labios se
sentían bajo los de él. Necesitaba que su cuerpo se fundiera
con el suyo. Definitivamente besar a Ashe era muy peligroso.

Esta vez, cuando él levantó la cabeza, ella se hundió contra él,

permitiéndole que cargara su peso. ̶ ¿Tendremos que ir a esta
cena? ̶ Él murmuró la pregunta en contra de su frente.

Sus pestañas revolotearon, y él besó sus dos ojos porque no

pudo evitarlo. Así era el poco control que tenía cuando estaba
con ella.
̶ Dijiste que sí, ̶ señaló Ashe, pero ella no lo dijo con
convicción.

Él se echó a reír y la puso en pie. ̶ Fiodor nos pidió un favor

especial.

Bookeater
 Leopard´s Run
Bueno, ̶ se cubrió cuando supo que el anillo de la verdad no
estaba allí para que ella lo escuchara, ̶ no preguntó
exactamente. Me dijo que tenía que estar allí. ̶ Esa era la
verdad estricta. ̶ Eras opcional. ̶ Esa también era la verdad. ̶
Pero sabía que Evangeline podría necesitar tener a alguien de
su lado allí. ̶ De nuevo, eso era cierto. Todo era cuestión de
torcer la verdad para satisfacer sus necesidades. Necesitaba
que Ashe creyera que Evangeline necesitaba su presencia allí.
Se aclaró la garganta. ̶ Te quiero allí porque estas cosas son un
dolor en el cuello para mí. ̶ Eso estaba extremadamente cerca a
la verdad.

Ashe era su mujer, y ella tenía más compasión en su dedo

meñique que él en todo su cuerpo. Por supuesto, ella iba a
manifestarse, sin importar cuán agotada estuviera. ̶ Si
empiezo a quedarme dormida en la mesa, solo pellízcame o
algo.

Él le sonrió perversamente. ̶ Haré que la velada sea muy

emocionante para ti si quieres.

̶ No te atrevas a hacer nada para despertar a mi leopardo, o a

mí, por si eso importa, voy a admitirte que estoy muy
adolorida. No sé cómo Evangeline u otras mujeres hacen esto.
Tener relaciones sexuales se está volviendo doloroso.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Jodidos golpes, ̶ dijo en voz baja, pero lo decía en serio. No
era como si estuvieran allí todo el tiempo. No sobre él, de
todos modos. Durante su calor, los tendría y supo que su
contraparte, Temnyy, los tenía también. Cuanto más despierto
estaba Timur, más hormonas tenía Ashe, más se activaban las
púas. La mayoría de las veces, sus mujeres casi no sentían
dolor cuando se retiraban, pero por alguna razón, las
abundantes hormonas de Ashe desencadenaban al animal en
él en todo momento. Todas las sales de baño en el mundo no
iban a ayudar.

̶ Sabes que ella volverá a levantarse pronto, ¿verdad?

Ella asintió y tomó la mano que él le tendía. ̶ Lo sé. Todo está

bien.
Estaré tan caliente para ti que no sentiré nada más que lo
bueno. Siempre lo haces increíble para mí.

̶ Y luego, estás tan cansada que no puedes moverte.

Ella mostró su sonrisa maliciosa, la que lo hizo poner tan duro

como una roca. ̶ Me evita todo lo de la cocina y las tareas
domésticas.

Él había estado haciendo ambas cosas y felizmente. Se

encontró sonriéndole sin otra razón de que ella era lo mejor
que le había pasado.

Bookeater
 Leopard´s Run
Caminaron a través de la luz de la luna hasta la casa principal,
de la mano otra vez. Había colocado a sus leopardos cerca de
la casa y también en las posiciones más externas, en caso de
que la familia de Evangeline fuera parte de una conspiración
más grande. Lamentablemente, estaba bastante seguro de que
ese era el caso.

Sus soldados humanos patrullaban a través de las secciones

medias. Eran buenos hombres, leales a Fiodor. Fyodor se hizo
cargo de sus soldados, después de haber sido uno durante
muchos años. Hacian buen dinero y se les daba todo tipo de
beneficios adicionales. Era la nueva era de los delincuentes,
con beneficios de salud y jubilación incorporados.

̶ Tienes un ceño fruncido en tu cara. ̶ Se obligó a sonreírle, ya

que no quería alarmarla.

La familia de Evangeline. Uno, o más de ellos, la habían

traicionado. Ulisse Mancini tenía hambre de más territorio y
poder. Los otros jefes del crimen lo habían cortado de rodillas,
pero todavía encontraba una forma de rodearlos. Utilizó el
oleoducto internacional de Emilio Bassini para mover su
dinero falsificado con las armas de Emilio. Ahora, Timur lo
sabía, eso no era lo único que se movía. Él traficaba con
jóvenes, enviándolas a Rusia, a Lazar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Lazar distribuía a las chicas por toda Europa y envió a las
chicas europeas a Ulisse.

Una o más de la familia de Evangeline estaba trabajando para

Ulisse. Era la única respuesta. El único miembro que había
recibido, con toda seguridad, un recorrido por la casa era su
hermano Ambroise. Pero eso no lo condenaba por completo.
Su padre y su tío también habían estado en la casa.

̶ No soy el tipo de hombre de una cena, Ashe. Nunca lo seré.

Sus dedos se apretaron en los suyos. ̶ No te preocupes, cariño.

Soy buena en este tipo de cosas. Sólo habla de nada. Funciona
todo el tiempo. Te lo aseguro.

Él creía que ella podía salirse con la suya hablando de nada.

Su voz era melódica y cualquiera que escuchara querría
escuchar más. Ella era linda, adorable y hermosa. Le besó los
dedos y luego abrió la puerta de la cocina. Él había elegido
entrar a la casa de esa manera para asegurarse de que su
fuerza de seguridad estaba esperando. Los quería en cada
puerta. Quería patrullas por la casa revisando ventanas.
Quería saber cada vez que un invitado visitaba un baño
exactamente y cuánto tiempo tomaba y si se desviaban de su
destino para mirar otras habitaciones.

Bookeater
 Leopard´s Run
Después de que se sentaran de nuevo en la mesa, las
habitaciones en las que habían estado tenían que ser revisadas
en busca de insectos y para asegurarse de que no se había
dejado nada abierto para permitir que un atacante entrara.

Él asintió con la cabeza al joven Jeremías, la pesadilla de su

vida. Por supuesto, Gorya lo pondría en la cocina donde
podría cometer los menos errores.

Con su mano en la espalda de Ashe, se movió a través de la

gran sala rápidamente para llegar al comedor. La mesa estaba
lista para ocho, los cuatro miembros de la familia de
Evangeline, Fyodor, Evangeline, Ashe y él. Se había
asegurado de decirle a Fiodor que lo pusiera frente a su
familia.

Evangeline lo había hecho. Podía ver las pequeñas etiquetas

de nombre encima de cada configuración de lugar. Ella había
usado la porcelana más formal, el conjunto que él sabía que
ella nunca usaba. Su corazón se contrajo. Estaba haciendo la
cena lo más agradable posible para su familia. Ella quería que
las cosas funcionaran entre ellos. Si era posible, él quería
asegurarse de que ella nunca supiera que uno de ellos la había
traicionado.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fueron por el comedor hasta la gran sala. Instantáneamente,
Temnyy se volvió loco. Reconoció que los visitantes eran
leopardos, y eso significaba que había cuatro machos cuando
su hembra estaba en celo. A Tenmyy no le gustaba mucha
gente, por lo que agregar estos cuatro a la mezcla en un
momento tan malo no era la mejor idea.

Evangeline levantó la vista cuando entraron y el alivio

inmediatamente se apoderó de su cara. ̶ Timur. Ashe Estoy
tan contenta de que pudieran lograrlo. ̶ Ella les indicó que se
presentaran.

Ambroise Tregre era alto y musculoso. Él podría tener los

fuertes músculos de un cambia formas, pero si lo hacía,
estaban bien escondidos. Llevaba una chaqueta deportiva
sobre una camiseta esmeralda, metida en unos jeans oscuros.
Se veía con clase. Su ropa gritaba dinero, justo lo contrario de
su hermano.

Christopher Tregre acababa de regresar de una estadía de

siete meses en Borneo con los amigos de Drake. Estaba en
forma, sus músculos se movían no tan sutilmente debajo de la
camiseta delgada y estirada de color oscuro que llevaba con
sus jeans ajustados. Podría ser considerado un hombre guapo,
aunque al lado de la hermosa cara de su hermano, algunos
podrían llamarlo demasiado rudo. Sus manos mostraban un
trabajo duro, donde los Ambroise eran suaves con las uñas
perfectamente cuidadas.

Bookeater
 Leopard´s Run
En contraste con los dos hombres más jóvenes, el padre de
Evangeline, Beau Tregre, tenía líneas en la cara y mostraba su
edad. Pocos leopardos podían tolerar mucho alcohol, pero el
hombre parecía que, en algún momento de su pasado, había
bebido mucho. Su cabello era gris y no se había molestado en
limpiarse de la forma en que lo habían hecho sus hijos.
Llevaba un mono de trabajo que estaba manchado con aceite.
Al menos estaba limpio y no apestaba a pantano.

Su tío, Gilbert Tregre, era un poco más bajo que Beau y su

cara era una hoja de viaje. Sus labios eran finos, y evitó los
ojos de Timur cuando fueron presentados. Al igual que su
hermano, tenía los signos de un bebedor obvio. Parecía un
hombre golpeado por la vida, o uno en busca de venganza.
Timur no pudo decidirse.

Hicieron una pequeña charla hasta que fueron llamados al

comedor. Timur estaba sentado frente al padre de Evangeline
y Christopher. Ambroise se sentó junto a su hermano con su
tío al otro lado. Eso puso a los dos hermanos de Evangeline
entre su padre y su tío. Los dos hombres mayores apenas se
miraron.

Timur estaba seguro de que estaban en desacuerdo, entonces,

¿por qué vendrían los dos? ¿Por qué fingir que no lo estaban?
¿Qué había causado la ruptura entre ellos?

Bookeater
 Leopard´s Run
Cuando todos fueron servidos y estaban comiendo, su mujer
mantuvo su parte, charlando, riendo suavemente de las
respuestas de Christopher hasta que Timur quiso sacudirla,
pero ella fue la que mantuvo la conversación.

No había esperado sentir celos puros y negros. Tenmyy se

enfureció, arañándolo cruelmente, queriendo que los extraños
se fueran. El gato no estaba solo. Christopher se había
concentrado completamente en Ashe, como si no existiera
nadie más. El padre de Evangeline murmuró algunas
respuestas a las preguntas de su hija, pero en su mayor parte,
ninguno de los dos hombres mayores tenía mucho que decir.
Ambos parecían enfocados en Ashe también.

Timur no podía culparlos. Estaba en celo, y no podían dejar

de oler las feromonas o ver el brillo en su piel. Sus leopardos
debían estar furiosos.

̶ ¿Ambroise? ¿Es verdad? ¿Dibujas? ̶ Preguntó Ashe.

Timur inmediatamente sintonizó la conversación.

̶ Él no sólo dibuja, ̶ declaró Christopher. ̶ Él es un maestro en

eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
Cualquier cosa que él vea puede hacerla hermosa. Esbozó esta
habitación para mí, de hecho, toda la casa. No pude llegar
cuando vinieron a visitarla y me dijo que se aseguraría de que
viera todos los detalles. Dibujó todas las habitaciones y no
creo que falte un detalle, ni siquiera el estante para sombreros
adornado en el pasillo.

Timur no miró a su hermano. El no hablo con Evangeline,

sabría inmediatamente si lo hacía. Él le dio un codazo mental
a Ashe, esperando que ella dijera algo para continuar la
conversación.

̶ Cometo errores, ̶ dijo Ambroise, con el color enrojeciendo su

piel.

̶ ¿Qué te atrae del dibujo? Te dije que te deshicieras de esos

lápices tuyos y obtuvieras un verdadero trabajo, ̶ se burló su
tío. ̶ Siempre andando por ahí pensando que eres mejor que
nosotros. Lo siguiente que sabrás es que te conseguirás una
mamá azucarera para que pueda alimentar con el dinero
como lo hizo tu hermana.

̶ Has tenido suficiente de beber, Gilbert, ̶ dijo Beau. ̶ Si no

puedes ser cortés con mis hijos, tendrás que irte.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No quería venir en primer lugar, ̶ murmuró Gilbert y se puso
de pie, su silla chocó hacia atrás. No se molestó en
acomodarla. ̶ No tengo como regresar a casa, así que esperaré
en el auto.

Timur miró a Gorya, que estaba en las sombras. El

asentimiento de Gorya era imperceptible. Salió de la
habitación, siguiendo al tío de Evangeline, que se tambaleó un
poco. Mientras tropezaba, sacó un pequeño frasco de su
bolsillo y tomó un trago.

̶ Lo siento por tu tío, cariño, ̶ dijo Beau. ̶ Se ha vuelto muy

resentido, y todo lo que hace es beber estos días. Drake envió
a su primo Axel a Borneo y se quedó allí, trabajando con los
amigos de Drake. Gilbert no ha sido el mismo. Dormirá en el
auto y se sentirá como un tonto por hacer una escena.

̶ Está bien, ̶ dijo Evangeline de inmediato, despidiendo todo el

incidente.

Timur no lo descartó tan fácilmente. Se inclinó hacia

Ambroise. ̶ Nos contabas acerca de tus bocetos. ¿Vendes tu
trabajo? ̶ Vertió genuino interés en su voz. Estaba interesado,
pero no por las razones que aparecían.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe le sonrió. Evangeline sonrió agradecida. Ambroise se
retorció un poco y luego miró a su padre.

Christopher no era tan tímido. ̶ Ha vendido varios. De hecho,

tuvo una exposición la otra noche y fue un gran éxito.
Deberías conseguir algo que haya terminado y ponerlo en tu
casa, Evangeline. Sus dibujos son hermosos, y con el tiempo
valdrán una fortuna. Le he dicho a él que renuncie a su
trabajo y haga sus bocetos a tiempo completo.

̶ Los bocetos de mi casa no están a la venta, ¿verdad? ̶

Preguntó Evangeline.

̶ No, por supuesto que no, ̶ dijo Ambroise apresuradamente.

Revolvió la crema en su café. ̶ Necesitas privacidad, y sería un
riesgo para tu seguridad. Christopher me lo dejó muy claro.
Los dibujos eran solo para él. Hubo una discrepancia que no
pude explicar, y me gusta hablar con Christopher porque él... ̶
Se detuvo, agitando la mano en el aire como si ese gesto
terminara su frase.

̶ ¿El qué? ̶ Ashe alentó.

Ambroise parecía más incómodo que nunca. Se retorció en la

silla, su rostro enrojeció de vergüenza. ̶ Cuando le traigo una
ecuación matemática, él no actúa como si fuera un lunático
total.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Excéntrico, ̶ corrigió Christopher.

El teléfono de Timur vibró. Lo sacó y miró la pantalla debajo

de la mesa. El texto era de Gorya. Evidentemente, el tío de
Evangeline deambulaba fuera de la casa. Timur envió un
mensaje de texto discretamente para permitir que el hombre
tuviera suficiente cuerda para colgarse.

̶ ¿Cuál fue la discrepancia? ̶ Evangeline persistió.

Ambroise se encogió de hombros y miró una vez más a su

hermano, como si el hombre lo sacara de la conversación
incómoda.

̶ Las medidas no se ajustaron en cada una de las habitaciones

con el exterior de la casa. En otras palabras, hermana, o tienes
los muros más gruesos conocidos por la humanidad o tienes
pasadizos secretos en tu casa.

Christopher sonrió. ̶ No se puede esconder mucho de un

artista matemático como Ambroise.

Evangeline deslizó su mano en la de Fyodor y miró a Timur.

Mantuvo la cara en blanco mientras masticaba el filet miñón
que el chef había asado a la perfección. No estaba seguro de
cómo manejar la situación.

Bookeater
 Leopard´s Run
Cualquier cosa que dijera indicaría a Evangeline el hecho de
que iba a interrogar a sus hermanos y a su padre y,
definitivamente, a la serpiente de su tío, que no estaba en
absoluto borracho.

̶ Ambroise, qué maravillosos regalos te han dado, ̶ dijo Ashe,

sus ojos suaves. Sus rasgos no mostraban más que
apreciación. ̶ No puedo esperar a visitar la galería donde estás
mostrando algunos de tus trabajos. Evangeline, tendremos
que ir. Tal vez no te importaría mostrarnos los alrededores, ̶
agregó.

Ambroise le envió una sonrisa tímida. ̶ Me gustaría eso en

realidad. Yo especialmente quería que Evangeline viera mis
bocetos del pantano. Algunos de ellos son realmente buenos,
pero otros, me faltan algunos pequeños detalles. Me
mantengo despierto por la noche pensando en ello. Charisse y
Armande me llevaron por sus propiedades, y Armande
incluso caminó por el pantano conmigo, pero no puedo
hacerlo bien.

̶ ¿Y eso? ̶ Dijo Evangeline. ̶ ¿En qué estás fallando?

Frunció el ceño y bajó el tenedor. ̶ Dibujé los árboles e incluso

el musgo sin ningún problema, pero cuando se trata del agua,
nunca está bien. Nunca. ̶ La frustración cortó su voz.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur tenía que creer que la irritación de Ambroise era
genuina. Ni siquiera parecía estar probando la comida, que
era más que excelente. Beau y Christopher no tuvieron
problemas para comer todo lo que les pusieron.

̶ Probablemente es porque el agua cambia todo el tiempo, ̶ dijo

Evangeline. ̶ De un momento a otro. Viento, hojas, vida
silvestre, serpientes, pájaros, todo toca la superficie y cambia
el aspecto. Más de una vez he visto lo que parecen diamantes
brillando en la superficie. Otras veces, esa misma zona
brillaba como el cristal. Otra vez fue un espejo, reflejando
todo lo que lo rodeaba.

Ambroise comenzó a ponerse de pie, pero Christopher le hizo

un gesto para que volviera a su silla.

̶ Siéntate y come. Puedes dibujar más tarde.

̶ Pero ella tiene razón. Las cosas que está diciendo, esos son los
detalles que necesito... ̶ La afabilidad afinó su voz.

̶ Nunca olvidas una cosa, ̶ dijo Christopher. ̶ Nunca.

Recordarás si Evangeline tiene hipo. ̶ Él le sonrió a su
hermana. "Te ves bien, Belle Soeur. Quería asegurarme de que
estuvieras bien atendida, y veo que lo estás. Pareces feliz. ̶ Se
reclinó y miró a Fyodor. ̶ Estoy buscando un trabajo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Evangeline frunció el ceño y sacudió la cabeza, mirando a su
marido.

Él curvó sus dedos alrededor de su nuca. ̶ ¿En qué posición

estabas pensando?

̶ Seguridad. He trabajado en Borneo y Drake también ha

estado trabajando conmigo. He traído un currículum, pero
esperaba que me consideraras porque soy familia.

Evangeline parecía que podía desmayarse, se puso tan pálida.

Timur sabía que a ella no le gustaba que Gorya o él trabajaran
como guardaespaldas para Fyodor. Ella ciertamente no quería
que su hermano tomara la misma posición. A Timur no le
gustaba que nadie fuera un signo de interrogación.

̶ Timur es el jefe de mis detalles de seguridad aquí en la finca, ̶

dijo Fyodor con facilidad. ̶ Puede entrevistarte más tarde y
veremos lo que tenemos disponible.

̶ ¿No estás trabajando con tu padre? ̶ Evangeline sonaba

desesperada.

̶ Él es nuestro padre, ̶ le recordó Christopher, pero su voz era

amable. ̶ Él trabaja para Charisse y Armande en su compañía
de perfumes. No es mi idea de trabajo. Disfruté saliendo del
pantano, pero necesito un lugar que... ̶ se interrumpió
mirando a Ashe. Claramente, se refería a dónde pudiera

Bookeater
 Leopard´s Run
correr su leopardo. ̶ Quiero ver más de ti, Evangeline. Esta es
una oportunidad para mí.

Ashe se movió, repentinamente incómoda, retorciéndose en

su asiento y luego tratando de cubrir el movimiento dejando
caer su cuchara. Se agachó para recogerlo del suelo y cuando
lo hizo, miró a Timur con cierta desesperación. Maldijo entre
dientes. No podía estar distraído. Tenmyy saltó a la
superficie, al primer indicio de que su compañera se había
despertado.

̶ Supongo que Timur entrevistándote estaría bien, ̶ Evangeline

aventuró, aunque claramente no le gustaba la idea.

̶ Escuché que te estás haciendo un buen nombre con tu

panadería, ̶ dijo Beau, reclinándose en su silla cuando una
doncella entró y sacó los platos. Mantuvo su mirada fija en su
hija. ̶ He estado pensando en maneras en que podría ayudarte,
compensar su infancia.

Timur mantuvo sus rasgos en blanco. No cometió el error de

mirar a Fyodor. Había algo apagado en el tono de Beau. Tenía
la sensación de que estaban a punto de escuchar la verdadera
razón por la que Beau Tregre estaba sentado en la mesa de su
hija.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Se podrían enviar a todo el país. ¿Por qué mantener tus
productos horneados aquí? Obtienes un sitio web, y la gente
los ordena. Estoy acostumbrado a empacar cajas. Lo he estado
haciendo por años para Charisse y Armande. Harías tres
veces el negocio que estás haciendo ahora, tal vez más.

Allí estaba. La verdadera razón por la que estaban allí. Timur

odiaba tener razón. Por el rabillo del ojo, vio que Fyodor se
apoyaba en Evangeline y le pasaba la boca por el cuello.

Ashe puso su mano en el muslo de Timur y apretó con fuerza,

sus dedos se clavaron profundamente en su músculo,
sintiéndose desesperada. Su cuerpo estaba desprendiendo
tanto calor que sentía como si estuviera sentado junto a un
horno. Un leopardo no dejaba a su compañera en un mundo
de dolor. Cuando ella estaba en celo, su primera prioridad
tenía que ser ella. Timur nunca se había sentido tan
desgarrado en su vida. Necesitaba escuchar lo que Beau tenía
que decir, y necesitaba irse.

Inclinó la cabeza hacia Ashe y apretó la boca contra su oreja. ̶

¿Puedes aguantar, bebé?

Ella tragó saliva, pero con los ojos fijos en los de él, asintió. Su
corazón tartamudeo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Tenía la mujer más fantástica imaginable. Ella no sabía qué
estaba pasando exactamente, pero sabía que era importante.
Sus dedos se hundieron en su muslo aún más profundo
debajo del mantel. Puso su palma sobre su mano y presionó
en un esfuerzo por tranquilizarla.

̶ Pere. ̶ Christophe sonaba como si estuviera eligiendo sus

palabras con cuidado. ̶ Hemos hablado de esto. Estuvimos de
acuerdo en que no era una buena idea, ¿recuerdas?

̶ Tú y Ambroise acordaron que no era una buena idea, pero

aquí estás, pidiéndole a tu hermana un trabajo y no quieres
que tu padre participe en la acción. Lo que estoy ofreciendo
sería grande.

Antes de que Evangeline pudiera cerrar la conversación,

Timur se inclinó hacia su padre. ̶ ¿Qué harías exactamente?

Beau le sonrió, relajándose ahora que tenía su momento para

explicarse.

̶ Podríamos modelar el sitio web justo como el sitio de

Mercier. Ambroise puede armar el sitio para nosotros,
¿verdad, muchacho? ̶ Fijó a su hijo con una mirada de acero.

Ambroise negó con la cabeza, pero miró a su hermano mayor,

no a su padre. Antes de que Christopher pudiera hablar, Beau
continuó.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Las órdenes aumentan, se pagan con tarjetas de crédito y
luego Gilbert o yo empacamos las cajas todos los días. Uno
empacará aquí y el otro en Nueva Orleans. No queremos dejar
a los Merciers en la estacada. Cuando empecemos a ganar
suficiente dinero aquí, podemos entregar el negocio de los
perfumes a otra persona.

̶ Te das cuenta de que eso significaría que Evangeline tendría

que trabajar tres o cuatro veces más duro de lo que ella lo hace
ahora, ̶ dijo Fyodor en voz baja. Esa voz alertó a todos en la
sala sobre el hecho de que él era el jefe y de que nadie haría
una maldita cosa sin su permiso.

Timur sintió que Ashe se estremecía y se dio cuenta de que

Fyodor nunca la había puesto en su lugar. Ella solo lo veía
como el esposo de Evangeline y su hermano. Ahora, parecía
cada centímetro el depredador que era. Él era el gran tiburón
en la habitación, no el padre de Evangeline. Presionó su mano
más fuerte en su muslo y la rodeó con sus dedos,
encerrándola. Ella tenía su protección. Ella se había
comprometido con él y eso la hacía a su familia. La familia de
Fyodor también. Ella necesitaba saber eso.

Hubo un silencio incómodo. Beau dio unos golpecitos con los

dedos sobre la mesa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él no miró a Fyodor, pero mantuvo su mirada fija en el rostro
de su hija, como si pudiera obligarla a hacer lo que quisiera.
Antes de que ella pudiera hablar, Fyodor se recostó en su silla
y tomó la mano de Evangeline, levantando las yemas de sus
dedos hacia su boca.

̶ Mi esposa está embarazada, Beau, con gemelos. Vas a ser

abuelo. ̶ Miró de un hermano a otro. ̶ Van a ser tíos.

Timur no le había quitado los ojos a Beau. Su corazón se

hundió ante la expresión fea que revoloteo en esa cara tan
arrugada. Todos lo pensaban débil. Beau supuestamente
había sido atrapado por su padre en un negocio criminal y
luego lo amenazaron por lo que tuvo que renunciar. Timur no
lo creyó por un momento. Este hombre era malvado. La forma
en que miraba a sus hijos, la forma en que miraba a
Evangeline, no había amor allí. Él estaba fuera por sí mismo.

̶ Eso es maravilloso, ̶ murmuró Beau. Él vertió suficiente

sinceridad en su voz para que fuera creíble para todos, menos
para Timur. Su mirada voló sobre Ashe. Había especulacion
allí, y algo más que a Timur no le gusto. Temnyy golpeó su
cuerpo con fuerza contra los confines que lo retenían.
Realmente no le gustaba la forma en que Beau miraba a Ashe.

Timur no estaba seguro de si alguien más había captado la

expresión en la cara del padre de Evangeline.

Bookeater
 Leopard´s Run
Volvió la mirada lo suficiente como para mirar a los dos hijos
del hombre. Ambroise miraba su taza de café, evitando
cuidadosamente los ojos de su padre. Christopher todavía
parecía enojado, pero logró sonreír rápidamente en dirección
a su hermana.

̶ ¿Gemelos? No crees en hacer nada de la manera más fácil,

¿verdad, Belle Soeur? ¿Te sientes bien?

Evangeline negó con la cabeza. ̶ Estoy bastante enferma la

mayor parte del tiempo.

̶ ¿Cómo vas a hacer con la cafetería?

̶ Hasta ahora, lo he logrado, pero Ashe está trabajando

conmigo ahora. Espero que, si tengo problemas, ella pueda
mantener la panadería abierta.

Beau sonrió. ̶ Eso es un buen pensamiento Evangeline.

Siempre tener un plan de respaldo cuando se trata de
negocios. Tu amiga puede ayudarte a hornear incluso cuando
expandas el negocio.

Ahora su padre había pasado a sugerir que ella se expandiera,

él estaba actuando como si fuera un trato hecho. Timur
todavía no estaba seguro acerca de Christopher y Ambroise.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ambroise había bosquejado la distribución completa de la
casa de Fyodor para su hermano, y mencionó que las medidas
de las habitaciones estaban fuera de lugar. Christopher había
adivinado correctamente que había pasillos secretos
construidos en la mansión. También acababa de conseguir que
Evangeline admitiera que Ashe la ayudaba con la cocción.

Toda la familia era sospechosa en lo que a él se refería. Recibía

actualizaciones periódicas sobre el tío, que había abandonado
su personaje borracho y estaba caminando por la casa,
probablemente buscando puntos débiles en la seguridad. Los
leopardos lo observaban, pero se mantenían fuera de la vista.
Tenía que olerlos, pero tampoco tenía forma de saber la
última vez que los leopardos habían estado presentes en el
patio.

̶ Será bueno construir nuestro propio imperio familiar, ̶ dijo

Beau. ̶ Nunca me ha gustado trabajar para Charisse y
Armande.

̶ Pensé que era fácil trabajar para ellos, ̶ dijo Christopher. ̶

Tienen buenos beneficios, los mejores de la región. Ellos dan
bonos al final del año...

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ellos hacen el dinero. Y lo mantienen el puño, haciendo el
dinero, ̶ corrigió Beau. ̶ No se trata del entorno de trabajo, se
trata del hecho de que trabajamos desde el amanecer hasta la
puesta del sol para otra persona. Evangeline sabe a lo que me
refiero, ¿verdad, chica? Es mejor tener tu propio negocio y
controlar el flujo de dinero.

̶ ¿Crees que tener dinero es tan importante? ̶ Preguntó Ashe.

El hombre mayor volvió su mirada hacia ella. Su leopardo

tenía que estar golpeando. Todos los machos debían estar
haciéndolo. Las feromonas que salían de Ashe eran potentes.
Su piel brillaba. Ella se veía absolutamente hermosa sentada
allí. Timur tomo todo lo que podía para mantener sus rasgos
en blanco cuando Beau la miro tan especulativamente.
Tampoco era todo su leopardo. A Beau no le gustaban las
mujeres. Claramente tenía el impulso del leopardo, pero no le
gustaba.

̶ Por supuesto, es muy importante. Aprenderás eso a medida

que envejezcas.

̶ ¿Estás preocupado por la jubilación? ̶ Preguntó Timur,

principalmente para llamar la atención de Ashe. Esa mirada
hizo que su piel se arrastrara, y no podía imaginar cómo se
sentía ella. Amenazada, muy probablemente, porque eso era
lo que él sentía.

Bookeater
 Leopard´s Run
Beau asintió. ̶ Eso es algo que todos tienen que ver cuando
llegan a mi edad. Guardé un poco, pero no lo suficiente.
Gilbert y yo hemos estado tratando de averiguar cómo ganar
más dinero rápido antes de que terminemos. ̶ Volvió la
mirada hacia su hija. ̶ Hice mi parte de cazar y pescar para
mantener a mis hijos alimentados. Estoy dispuesto a hacer el
trabajo, hacer que Ambroise configure el sitio web y luego
completar las órdenes. No creo que sea mucho pedir a cambio
de lo que hice cuando eras joven.

̶ ¿Qué hiciste, Beau? ̶ Preguntó Fyodor. ̶ Porque tengo

entendido que pusiste a tu hija en el pantano y la dejaste allí.

Beau entrecerró los ojos, mirando a Evangeline. ̶ ¿Es eso lo

que le dijiste? Te salvé, niña. Te salvé de tu abuelo. Era un
asesino cruel y vicioso, y le gustaba echar mano a las hembras.
La edad no le importaba.

̶ ¿Qué pensaba tu esposa de él? ̶ Preguntó Timur, volviendo la

atención hacia él.

̶ ¿Mi esposa? ̶ Beau se enderezó, la alarma se deslizó por su

rostro y luego, ahí estaba, por solo unos segundos, disgusto,
rabia incluso. Luego tomo el control y se mostró triste. Muy
triste. Ella le tenía miedo. Ella me rogó que escondiera a
Evangeline del viejo. Hice lo que me pedía, aunque era difícil
dejar a un niño en esas circunstancias.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe se apoyó en Timur, y él sabía que tenía que sacarla de
allí. Ella había hecho lo que él le había pedido y había
resistido todo el tiempo que pudo.

̶ Odio romper la cena, particularmente antes del postre, pero

tenemos que irnos. Fue un placer conocerlos a todos.
Ambroise, definitivamente me gustaría ver tu trabajo. Tal vez
tengamos la oportunidad de hablar más tarde. Y Christopher,
deja tu currículum y asegúrate de que tu número esté en él. Te
llamaré mañana y estableceré una entrevista. Beau, fue muy
agradable poder conocerte finalmente.

Timur se levantó y también levantó a Ashe, acercándola a su

lado, metiéndola debajo de su hombro. Envolvió su brazo
alrededor de ella, tratando de protegerla, para evitar que Beau
y los demás vieran su angustia.

Ella saludó hacia Fyodor y Evangeline. Timur odiaba dejar a

su hermano y su cuñada solos con su familia, pero sabía que
ambos lo entenderían. Ya había enviado mensajes de texto a
los guardias y Rodion y Kyanite se habían deslizado en la
habitación, cada uno de pie junto a una puerta. Beau no podía
dejar de notarlos, pero no dijo nada. Christopher levantó la
vista cuando entraron y luego miró a Timur, pero tampoco
había dicho nada. Ambroise pareció no darse cuenta, pero
Timur no lo estaba comprando. El hombre veía cada detalle y
podía dibujar de memoria. Definitivamente notaría a dos
hombres entrando al comedor en la cena de su hermana.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur negó con la cabeza mientras sacaba a Ashe. La intriga
no era su especialidad. No le gustaban los juegos ni la
simulación. Llegaba a la verdad de una manera mucho más
directa, una que le aseguraría que sabía quién los estaba
vendiendo y quién era leal.

Bookeater
 Leopard´s Run

15

̶ No puedo soportar mi ropa ni un minuto más, ̶ susurró Ashe.

Timur tampoco podía soportarla. Su polla estaba furiosa. Su

leopardo estaba furioso. Los terrenos estaban llenos de
leopardos, todos hombres. Lo último que necesitaba era
liberar a una hembra en celo en medio de tantos. También
había una gran fuerza de seguridad humana moviéndose a
través de los terrenos. Una visión de un leopardo y el pánico
se produciría.

̶ Tenemos que llegar a la casa, bebé. Puedes hacerlo. ̶ Vertió.

confianza en su voz, cuando no la sentía. Había esperado
demasiado tiempo.

Él había recibido más información, pero todo era

especulación, no un hecho. Sus conclusiones podrían basarse
en la experiencia, pero aún no tenía suficientes pruebas para
eliminar cualquier amenaza para Fyodor o Evangeline.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe hizo un pequeño sonido de angustia y comenzó a
alejarse de él, en dirección al bosque y al jardín de té con sus
altos muros. De ninguna manera confiaba en que los otros
machos se mantuvieran alejados de una hembra en celo,
especialmente una que arrojaba esas potentes feromonas.
Controlar los leopardos en esas circunstancias sería casi
imposible.

La levantó, la arrojó sobre su hombro y comenzó a correr

hacia la casa de huéspedes. Cada paso le dolía, y él sabía por
la forma en que ella se aferraba a su camisa, arrastrándola
hacia arriba para exponer la piel de su espalda, que estaba en
una situación desesperada. Sintió que su lengua le lamía. Las
yemas de sus dedos bajaron por la cintura de los pantalones
que llevaba. Cada toque era puro fuego que bailaba sobre su
piel. La quería con cada célula de su cuerpo. Estaba tan
completamente sintonizado con ella que casi pasa por alto el
olor del leopardo que los acechaba.

Se detuvo abruptamente cuando Tenmyy lo atacó, silbando

una advertencia. Muy gentilmente puso a Ashe en sus pies. ̶
Necesito que llegues a la casa en este momento, ̶ dijo,
quitándose la chaqueta deportiva. Cogió el dobladillo de su
camiseta cuando se quitó los zapatos. Quitándose la camiseta
sobre la cabeza, se movió hacia el centro del césped que se
extendía entre las dos casas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe negó con la cabeza. ̶No puedo, Timur. No me pidas que
haga eso.

Él le lanzó una mirada fría, notando la agitación que ella

había traicionado con la forma en que sus dedos se
entrelazaban repetidamente. ̶ No estaba preguntando. Joder,
haz lo que te digo. ̶ Contó hasta tres y luego entró
directamente en ella, mirándola a la cara. Ojo a ojo.
Respiración por respirar. Su resolución sólo se profundizó. ̶
Ahora.

No podía mirarla mientras luchaba contra un leopardo. Otros

podían aprovechar la oportunidad para tratar de tomar a su
hembra. Ashe asintió, esas largas pestañas revoloteando. Se
volvió y comenzó a correr hacia la casa de huéspedes. No
había dado más de un par de metros cuando un leopardo
macho grande se precipitó del pesado follaje que rodeaba el
garaje. Él cortó su escape y comenzó un lento camino hacia
ella. Ashe se detuvo y se llevó una mano a la defensiva a la
garganta. Miró a Timur para recibir instrucciones.

̶ Él está tratando de obligarte a cambiar, bebé, ̶ dijo en voz

baja. Timur no reconoció al leopardo, pero supo por el olor
que era Gilbert, el tío de Evangeline. ̶ Una vez que tu hembra
este fuera, él tratara de obligarla a aparearse con él. Tengo
esto. En el momento en que comience la pelea, llega a la
seguridad de la casa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se quitó los pantalones de su cuerpo, sus ojos nunca dejaron a
su oponente. El hombre podría ser mayor, pero su leopardo
estaba en buena forma y había visto algunas peleas. Los
hermanos Tregre podían fingir al mundo que estaban
derrotados y que eran viejos tímidos, pero no lo eran.

Este leopardo probó eso. Estaba en forma y tenía cicatrices de

numerosas peleas con otros leopardos.

̶ Sabes dónde están las armas y sabes cómo usarlas. Si él entra

por esa puerta, lo matas. Es el tío de Evangeline. Necesitaba
que ella conociera a un hombre o un leopardo, ya sea que
tratara de forzar su cumplimiento.

Timur llamó a Temnyy y se movió casi instantáneamente.

Incluso mientras se movía, se lanzó a sí mismo, corriendo
hacia el leopardo. Lo golpeó con la fuerza de un tren de carga,
chocando con el costado del gato, haciéndolo retroceder
varios pies antes de que el leopardo perdiera el equilibrio y
cayera. Balanceándose. Gruñendo. Luchando por aferrarse a
la suave tierra con sus garras para poder levantarse.

Temnyy golpeó contra su costado de nuevo, exactamente en el

mismo lugar, esperando romper los huesos densos allí. Él
rastrilló brutalmente con sus garras, rasgando la parte inferior
del leopardo, rasgando los dientes en la oreja más cercana.

Bookeater
 Leopard´s Run
Lo escupió y arañó el ojo más cercano del leopardo. Todo el
ataque había sido solo en segundos, pero había dañado a su
oponente de manera inmediata y severa.

No retrocedió como lo harían la mayoría de los leopardos. Era

tan despiadado y brutal como su contraparte humana. Mas
que eso, los cambiantes les daban a sus rivales la oportunidad
de correr. Timur sabía que Gilbert nunca le habría dado eso a
Ashe la oportunidad de decir que no. Si ella lo hubiera
rechazado, sin importar cuán inflexible fuera, el hombre
habría forzado su cooperación. Su leopardo habría tomado
por la fuerza a su hembra.

El leopardo se alejó de él, inclinándose hacia su izquierda,

justo como Temnyy sabía que lo haría. Cuando el gato
comenzó a ponerse de pie, Temnyy estaba sobre él,
aterrizando con fuerza sobre su espalda, yendo
deliberadamente hacia la médula espinal, con los dientes
clavados profundamente en la parte posterior del cuello. El
cuello estaba lleno de piel suelta y cicatrices viejas, pero no
detuvo al macho de Timur. Era vicioso en una pelea. Estaba
acostumbrado a luchar por su vida, la muerte, y no dudó.

Temnyy quería que el leopardo muriera, pero, aún más,

Timur quería que el hombre muriera.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sería un enemigo menos para seguirle la pista. No le cabía la
menor duda de que Gilbert Tregre era uno de los peores, y
probablemente uno de los criminales más exitosos. Nadie lo
habría sospechado nunca. Incluso cuando lo atraparon con las
manos enrojecidas, había engañado para salir de su crimen.
Había engañado a Drake Donovan y a toda una guarida de
leopardos encargados de hacer cumplir la ley.

̶ Detente. Tienes que parar. ̶ Evangeline corrió hacia los dos

leopardos que gruñían.

Fiodor la atrapó y la retuvo. Beau observó cómo Temnyy

mordía con fuerza el cuello del leopardo de su hermano, pero
no dijo ni una palabra, ni intentó cambiar. Christopher
comenzó a arrancarse la camisa, mientras Ambroise se alejaba
de los dos gatos que luchaban.

̶ No, ̶ ordenó Fyodor a Christopher. ̶ Timur, toma el control de

tu leopardo y retrocede. Gilbert ha terminado. Vas a matarlo. ̶
Timur maldijo entre dientes. Solo había estado luchando por
menos de tres minutos como máximo y ya estaban rodeados
de otros.

Afortunadamente, Ashe había hecho lo que le había pedido y

estaba a salvo dentro de la casa de huéspedes. No tenía más
remedio que evitar que Temnyy matara al leopardo de
Gilbert. No podía matarlo delante de Evangeline, pero iba a
suceder y pronto.

Bookeater
 Leopard´s Run
Obligó a Temnyy a soltar la garganta del otro gato. El gato de
Gilbert estaba jadeando y sumiso, aterrorizado de moverse
una pulgada. Temnyy reaccionó como lo hacían todos los
gatos triunfantes. Gruñó, se paseó, golpeó su pata a su retador
caído y luego corrió hacia atrás para agarrarlo en una posición
de asfixia. Timur agarró con más firmeza a su gato.
Gruñendo, Temnyy una vez más obedeció, retrocediendo.

Cuando consiguió que su leopardo se calmara lo suficiente, lo

dirigió hacia la casa de huéspedes y lejos de los humanos. Él
no se sentía muy humano en ese momento. Quería desgarrar,
despedazar y descuartizar a la familia de Evangeline. Quería
gruñirle a su hermano por evitar que lo matara. Sobre todo,
necesitaba llegar a Ashe. Su olor lo había vuelto loco y
Temnyy lo estaba aún más, en medio de la agonía de su
hembra en celo.

Deliberadamente, Timur cambió, alcanzando su altura

máxima al instante, caminando desnudo, de espaldas a ellos,
dejando que la familia de Evangeline viera con qué estaban
tratando. Tenía cicatrices. Cantidad de ellas en su espalda,
nalgas y muslos. Eran de leopardos y de cualquier
implemento que su padre hubiera pensado que causaría el
dolor más rápido y más vertiginoso. Dejándolos ver que él
sobrevivió a todo eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
Necesitaban aprender respeto. Temnyy era un combatiente
vicioso, que ningún otro leopardo debería desafiar a menos
que estuvieran preparados para morir. No luchaba para
permitir que su enemigo volviera otro día. Luchaba para
matar. Entró en la casa y cerró la puerta con fuerza, dejando
que su hermano supiera que podía irse al infierno. No habría
nadie que lo molestara hasta que su mujer estuviera
completamente saciada y tan cansada que no pudiera
moverse.

Ella lo estaba esperando, el arma en la mesa junto a su mano.

Ella se había quitado el sujetador y las bragas antes de su
victoria. Él le hablaría de eso más tarde; en este momento, solo
había una cosa que hacer. No paró de caminar una vez que la
puerta estuvo cerrada. Caminó a través de la habitación,
derribando la única silla que lo bloqueaba con un golpe de su
mano, abriéndose paso hacia ella.

Fue directo hacia ella, agarró la parte delantera de su sostén

con una mano y lo arrancó mientras le apretaba el pelo con los
puños, le inclinaba la cara y golpeaba su boca con la suya.
Mierda. Mierda. Ella era fuego puro. El calor golpeó como una
bola de fuego, cayendo por su garganta y corriendo por sus
venas para instalarse en una tormenta de llamas en su ingle.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él la hizo retroceder hasta que quedó atrapada contra la pared
y pudo levantarla, llevándose el pecho izquierdo a la boca,
deseando tragársela entera. Chupó con fuerza, la escuchó
llorar, sintió sus puños en su cabello, su cuerpo retorciéndose
contra el suyo. La colocó sobre su muslo, para que ella
pudiera frotar todo ese calor ardiente sobre él mientras él se
amamantaba. Trabajó su pezón derecho con fuerza, sintiendo
el flujo de líquido cada vez que tiraba o succionaba. Él
rastrilló con sus dientes, mordió ligeramente, lamió con su
lengua, usó la succión de su boca para volverla loca.

Él era salvaje, casi brutal, la adrenalina de la lucha en su

corriente sanguínea, conduciéndolo a mayores picos de
hambre y necesidad. Estaba desesperado por ella, necesitaba
escuchar sus gemidos, necesitaba que ella le entregara todo lo
que era para él. No tomaría nada menos. Su boca se movió
desde sus pezones hasta la parte inferior de sus pechos,
decidido a reclamar cada centímetro de ella. No habría duda
de a quién pertenecía antes de que terminara la noche.

Él usó sus dientes allí, su lengua, chupando y luego

mordiendo suavemente alrededor de sus pechos y su vientre.
Sus gemidos y sus súplicas se sumaron al rugido atronador en
sus oídos. Él deslizó sus manos por su espina dorsal,
tomándola, sintiendo cada centímetro de ella que podía
alcanzar. Su mujer. Su corazón se sacudió tan fuerte en su
pecho que temía que se rompiera.

Bookeater
 Leopard´s Run
Estaba de rodillas, separando sus muslos, atrapando cada
gota de miel que tenía. Despiadado con su lengua,
desesperado por todo lo que era. Ashe. Estaba tan enamorado
de ella que no estaba seguro de qué hacer con la abrumadora
emoción que lo sacudió hasta sus cimientos.

Timur sabía que, en medio del calor de un leopardo femenino,

el sexo era duro y ardiente, pero también sabía que su mujer
estaba adolorida. Ella tenía que estar asustada después de lo
que había sucedido con su retador. Necesitaba encontrar una
manera de moderar el impulso que les daban sus leopardos.

Ella se rompió dos veces y luego él la llevo al suelo, sabiendo

que nunca llegaría a la habitación. Él le enmarcó la cara con
las manos y miró a los ojos que estaban muy llenos, ojos tan
ámbar que brillaban.

̶ Nunca quiero que pienses por un momento que no te amo.

Que estoy contigo por mi leopardo, Ashe. Estoy contigo por
mí. ̶ Él besó ambos ojos. Deseó que hubiera otra palabra para
usar. La gente amaba todo tipo de cosas. Los hombres les
decían a las mujeres muchas cosas, pero luego se alejaban. Él
nunca podría alejarse de ella. Sabía que sería imposible perder
el sentimiento que era tan fuerte que lo sacudió.

Él guio su polla dentro de ella, determinado a ser amable

cuando su cuerpo estaba desesperado por sumergirse dentro
de ella. Observó su rostro en busca de signos de incomodidad.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Dime, ̶ le ordenó cuando ella hizo una mueca. Cuando él se
detuvo, ella trató de empujarse hacia él. ̶ Necesito saber cómo
te sientes.

Su lengua humedeció sus labios. Él gimió y la besó. ¿Cómo

podría resistirse a esa invitación? Cuando lo hizo, se deslizó
un poco más profundamente en ella. Se sentía como si la seda
se envolviera alrededor de él con fuerza. Abrasador. Era
difícil mantenerse quieto.

̶ Bien, Timur. Se siente bien, ̶ susurró ella, tocando su cara,

pasando su dedo sobre su mandíbula áspera. Ella dejó que ese
dedo bajara por su pecho, como si solo estuviera trazando sus
músculos.

Su cuerpo reaccionó a la sensación de su toque, pero fue su

corazón el que parecía estar en mayor peligro. ̶ Dímelo todo.

̶ Quema, pero de buena manera. Siento que estoy en llamas y

solo tú puedes quitar la quemadura. No sé cómo algo que se
siente tan bien puede hacerme sentir tan desesperada.

La besó, porque él mismo se sentía un poco desesperado. No

fue fácil contenerse, no cuando todo en él insistía en que
dejara que el fuego lo consumiera. Él pasó sus dedos por los
de ella y levantó sus brazos por encima de su cabeza.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Mírame, Ashe. Mírame mientras me muevo en ti. ̶ Luchó
contra su cuerpo para darle un paso lento. Para darle dulzura.
Sus ojos estaban muy abiertos, mirándolo fijamente. Su vaina
se apretó con fuerza alrededor de su polla, ardiendo, la
fricción era increíble, por lo que todo su cuerpo se estremeció
de placer. La forma en que lo miró lo sacudió. Esos ojos ámbar
se posaron posesivamente sobre su rostro, como si fuera un
buen hombre, un caballero blanco, el mejor hombre del
mundo.

̶ Cuando me miras así, bebé, siento que valgo la pena. ̶ La

admisión salió contra su boca, donde él tomó aire en sus
pulmones.

̶ Lo eres todo para mí, Timur, ̶ susurró ella de vuelta.

Su corazón dio un vuelco cuando escuchó la verdad en su

voz. Sus caderas se movieron, levantándose para encontrarse
con las suyas, hasta que no hubo contención para ninguno de
ellos. La amaba con cada golpe, cada oleada en ella, cada rayo
de luz que inducía en ella. Luego ambos subían en llamas y
flotaban juntos. Él mantuvo su control sobre ella, los dedos
apretados a través de los suyos mientras se deslizaban hacia
abajo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él la tomó dos veces más, una vez se inclinó sobre la mesa de
la cocina y una vez contra la pared. Trató de ser cuidadoso,
pero sus leopardos los condujeron y no hubo vuelta atrás. Él
la llevó a la habitación donde podía presionar el agua tibia
entre sus piernas en un esfuerzo por aliviar el dolor. Ella era
pequeña. Él estaba en el lado más grande. El sexo áspero
podía sonar muy bien, y para él, se sentía muy bien, pero para
ella, sin importar lo bueno que fuera, las consecuencias eran
otra cosa y no le gustaba, ni sabía qué hacer al respecto.

̶ ¿Cómo vamos a dejarlos correr? Godiva quiere salir. ¿Cómo

vamos a dejar que se apareen? ̶ Ashe susurró, como si los
leopardos no los escucharan. ̶ Hay leopardos masculinos por
todas partes. Temnyy no puede luchar contra todos ellos.

Temnyy podía y lo haría, pero Timur no iba a decirle eso. ̶

Dile que espere unos minutos más. ̶ Quería asegurarse de que
Ashe tuviera tiempo para descansar. Tenía un plan para dejar
correr a los leopardos, pero no en esta parte de la finca. No
con tantos guardias afuera.

Él le acarició el cabello, disfrutando solo de estar acostado a

su lado, su cuerpo curvado protectoramente alrededor del de
ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Timur. ̶ Se dio la vuelta y se apoyó en un codo. ̶ ¿Hay alguna
forma de salir de todo esto? Sé que estás en lo profundo, que
fue algo en lo que naciste, pero no necesitamos ser parte de
eso, ¿verdad? ̶ Su voz tembló y cuando lo tocó, él sintió el
mismo temblor en sus dedos. Quería darle todo y sabía que
ella estaba pensando en un futuro con él, un futuro con niños.

̶ Lo siento, malen’kiy smerch. Por primera vez en mi vida,

cuando Drake Donovan nos presentó el plan, sentí que
éramos parte de algo que valía la pena. Puede que aún tenga
que vivir sucio, pero estamos limpiando lo peor de las
guaridas criminales. Eso es lo que hacemos, Ashe, y estoy
orgulloso de ser parte de ello. Viniendo de una guarida que
era tan violenta y vil, al ver la crueldad de los hombres
conducidos por leopardos asesinos, me sentí avergonzado de
quién era, de lo que era. Drake nos dio un sentido de
propósito. Nos hizo sentir que aquellos años que dejamos
atrás, años de ser obligados a cumplir las órdenes de nuestro
padre, finalmente serían de ayuda para alguien, tal vez
lograríamos compensar algunas de las cosas que habíamos
tenido que hacer.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe se inclinó hacia él y le dio un beso a lo largo de los
pesados músculos de su pecho. ̶ No estoy segura de entender
lo que quieres decir. Me lo dijiste antes, pero explícamelo otra
vez. Hazme entender, así entenderé porque los dos nos
quedamos aquí, viviendo con los policías que nos atacan y
enemigos en todas partes, que vale la pena. Tú lo vales, pero
tengo que saber también que las cosas que haces también
valen la pena.

Ella no se había alejado, y eso le dio una sensación de alivio.

Ella no reaccionó hasta que tuvo toda la información, y él la
quería mucho más por eso. Ella lo necesitaría mucho con él.

̶ La idea de Drake era sacar lo peor de los leopardos criminales

del interior. Elijah Lospostos, como yo, nació en un mundo de
violencia y crimen. Heredó el manto, pero no lo quiso.
Cuando se dio cuenta de que era imposible salir, había
conocido a Drake Donovan. Drake dirige una agencia que va
a cualquier parte del mundo y recupera víctimas de secuestro.
También trabaja con Jake Bannaconni para acabar con los
peores criminales. ̶ Él se lo explicaría una y otra vez hasta que
ella entendiera lo que estaban tratando de hacer.

Ashe frunció el ceño. ̶ Si estás trabajando de manera

encubierta, al menos podrías recurrir a alguien de la policía... ̶
Cuando él negó con la cabeza, ella frotó su dedo a lo largo de
su mandíbula. ̶ Es una salida, Timur. Para todos ustedes. Al
menos los policías estarían fuera de sus espaldas.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Eso sería demasiado arriesgado. Tarde o temprano alguien
estaría en una nómina y estaríamos corriendo por nuestras
vidas. De esta manera, estamos en un grupo muy unido.
Tenemos que confiar el uno en el otro. Ese grupo está
creciendo más rápido de lo que anticipamos. Solo debemos ir
tras los leopardos. El mundo de los cambiantes tiene reglas
diferentes a la ley humana, y nosotros manejamos a los
criminales en consecuencia, pero ahora, parece que tenemos
que tomar una decisión sobre si incluir o no a los humanos
que sabemos que son particularmente despiadados y
simplemente jodidos.

̶ Como Ulisse y su tráfico de personas.

Él asintió, observándola de cerca, su corazón latía con fuerza,

adrenalina corriendo por sus venas.

Ella se mordió el labio inferior, sus pestañas revoloteando

contra su mejilla.

̶ Es incluso más peligroso que si fueras un criminal, Timur.

̶ Soy un criminal, Ashe. Las amigas que vas a tener serán las
esposas de los hombres en los que confío. Nuestros niños
jugarán con sus hijos. Siempre habrá guardaespaldas y
pistolas, y yo te diré a ti o a los niños algo que no siempre
quieras hacer.

Bookeater
 Leopard´s Run
Parecía más comprometida ahora e interesada, como si
estuviera tratando de encontrar una manera de ayudarlo, de
ayudarlos a todos y de encontrar dónde podía encajar en su
mundo. Ella le hizo preguntas, docenas de ellas, y él
respondió tan honestamente como pudo. Encontró que su
interés lo calmó un poco más.

Ashe se levantó sobre sus codos, mirándolo directamente a los

ojos. ̶ No solo te quedas por tu hermano, ¿verdad, Timur?
Necesito saber absolutamente que estás comprometido
conmigo, que, si tuvieras una opción, te irías conmigo lejos de
esta vida.

Tenía que pensar en eso. ¿Se alejaría de Fyodor? ¿Dejaría su

vida aquí? ¿Qué haría él? Él no era capaz de hacer muchas
otras cosas.

̶ Estoy absolutamente comprometido contigo, Ashe, ̶

reconoció.
Esas, él sabía, eran las palabras más verdaderas que había
pronunciado. ̶ En cuanto a alejarme de esta vida y de mi
hermano, honestamente no lo sé. Si tuviera que elegir, te
elegiría cada vez. No me quedo solo por él. Pero si nos
fuéramos, seríamos cazados por el resto de nuestros días por
ambos lados. Más aún, esta es mi única oportunidad de hacer
una diferencia, hacer que algo bueno salga de lo malo en que
nací.

Bookeater
 Leopard´s Run
La observó de cerca para ver su reacción. Ashe asintió con la
cabeza. ̶ Gracias. Para mí era importante que me dijeras la
verdad.

¿Qué significaba eso? No tuvo tiempo de averiguarlo porque

ya, la próxima ola de calor lo rodeaba. Las llamas lamieron su
piel y el fuego rodó por su cuerpo.

Su polla se levantó e inmediatamente ella estaba allí, con su

boca llevando la conflagración a un infierno rugiente. Olvidó
lo que le estaba diciendo. Olvidó todo, pero al verla tragarlo,
dejándose sentir el placer absoluto que ella le daba cada vez
que su boca estaba sobre él.

Ella rodó, colocándose a horcajadas sobre él. Al instante sintió

el calor de su centro, quemándole la piel. ̶ Te necesito de
nuevo, y luego Godiva necesita a Temnyy.
Desesperadamente, Timur. ̶ Ella apretó su gruesa cincha y
luego se deslizó sobre él, envolviéndolo por completo.

El aliento dejó sus pulmones a toda prisa. Ella no esperó, pero

comenzó a moverse, apretándose, marcando un ritmo rápido,
llevándolo a lo profundo, apretando los músculos de su polla
mientras lo montaba. Sus manos se posaron en sus senos
ondulantes, trabajando sus pezones, observando su
respiración cada vez que tiraba o pellizcaba. Era hermosa,
dejándole asombrado de que ella pudiera ser suya.

Bookeater
 Leopard´s Run
No hubo contención, no cuando sus pechos se movían y se
sacudían con cada movimiento poderoso de sus caderas. No
cuando su cuerpo ondulaba y lo seducía. No cuando ella era
tentación y pecado con cada respiración que tomaba. Su boca
estaba en todas partes, sus manos reclamándola. Luego se
hizo cargo, tirando de ella, colocándola sobre sus manos y
rodillas y volviendo a empujar profundamente. Ella gritó su
nombre varias veces antes de que él se vaciara en ella.

La necesidad de Temnyy era tan urgente como la de ellos. Él

tomó su mano y la levantó, gustándole que su semilla
estuviera en sus muslos y dentro de ella.

̶ Saldremos por la ventana del fondo y haremos una carrera

hacia el garaje. Una vez dentro, ve al jeep.

̶ Necesito ropa...

̶ ¿Para qué? Nos dirigimos a la región montañosa. La finca

tiene varias millas de ancho y es igual de larga. Pasaremos a
los centinelas y los dejaremos correr. No necesitamos ropa
para eso.

Ella no discutió con él, pero le lanzó una mirada maliciosa que
envió a su polla en un frenesí de necesidad otra vez. Ella
estaba tramando algo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Primero salió por la ventana y la esperó. Era mucho más
pequeña y era más fácil para ella deslizarse sin hacer un
sonido. Timur pensó que era una buena práctica para ella
colarse a través de la línea de un enemigo. No quería que la
atraparan desnuda y eso le daba el incentivo necesario para
mantenerse baja y moverse rápido.

Abrió el camino hasta que estuvieron cerca del garaje y luego

dio un paso atrás y la golpeó con la mano. Él amaba su culo.
La forma en que se balanceaba, la firmeza de sus mejillas, los
pequeños hoyuelos justo por encima de la hinchazón de ellos.
Cuando llegó a la puerta del garaje, él se acercó a ella, le dio
unas palmaditas en las mejillas con firmes y duros golpes y
luego frotó las huellas de sus manos de color rosa.

̶ Detente loco, ̶ susurró ella por encima de su hombro. ̶

Alguien nos oirá.

̶ ¿Crees que me importa? ̶ Sabía que estaba experimentando lo

inevitable que uno sacaba al estar en medio de un ritual de
apareamiento de leopardo.

Ella le lanzó su mirada más de pura de censura y luego corrió

hacia el Jeep. El calor se unió cuando Temnyy se acercó, pero
Timur se negó a permitirle cambiar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se lanzó al asiento del conductor, presionó el abridor del
garaje y giró la llave. No había ninguna parte superior en el
vehículo y el viento se precipitó sobre ellos, enfriando sus
cuerpos mientras giraba por el estrecho camino de tierra que
conducía a la viña.

Pasaron por delante de dos guardias, ambos leopardos, que

observaron cómo pasaban corriendo. La risa de Ashe bromeó
con sus sentidos. Ella podría transformar una situación como
esta, donde sus leopardos los atacaban y sus cuerpos los
convertían en pura diversión. Se aferró a la barra y se puso de
pie mientras él los llevaba por el viñedo oscuro y subía a las
colinas más altas. Sabía dónde estaban estacionados todos los
guardias, él había sido el que los había colocado, así que supo
cuándo estaban fuera de los límites.

Él frenó el Jeep, para que ella pudiera sentir el viento en su

cara y cuerpo. Sus piernas actuaron como resortes, y su
cuerpo se balanceó con el movimiento del vehículo. Ella se rio
de nuevo. ̶ Es una noche perfecta, Timur.

No lo había sido, pero ahora lo era. Estar con ella hizo toda su
vida diferente. Le daba sentido y propósito. Antes, había
pensado que tal vez el trabajo que estaban haciendo haría que
su mundo fuera correcto, pero no lo había hecho. No había
nada en absoluto para atemperar la violencia. Ahora, estaba
Ashe.

Bookeater
 Leopard´s Run
Los viñedos giraron con colinas y luego dieron paso a más
árboles. Aparcó el Jeep y observó cómo ella saltaba y salía
corriendo. Su cabello voló detrás de ella y cada músculo se
onduló debajo de su piel de satén. Se deslizó desde detrás del
volante, manteniendo sus ojos en ella mientras se estiraba y
luego dio dos pasos corriendo y corrió.

Temnyy saltó tras ella como si fuera un disparo de un arma.

Ashe miró por encima del hombro, vio el gran leopardo, y
sonrió dando un pequeño chillido de alarma que volvió
flotando hacia él. Ella tuvo que parar para cambiar. Aún no
había practicado lo suficiente y Timur hizo una nota mental
para asegurarse de que lo hiciera lo antes posible. A veces la
diferencia entre la vida y la muerte eran solo unos segundos.

El gran macho corrió tras su compañera y la alcanzó en el

primer borde de los árboles. Hacía fresco y estaba tranquilo en
el pequeño bosque y ella ya estaba explorando, corriendo de
árbol en árbol para frotar su aroma por todas partes. Temnyy
encontró a Godiva tan tentadora como Timur encontró a
Ashe. Caminó a su lado, marcando el aroma de cada lugar
que frotaba para decirles a los otros machos que él estaba allí,
y que ella le pertenecía.

Bookeater
 Leopard´s Run
Encontraron varios charcos, pero en su mayoría había hojas y
algún árbol caído ocasional. Ella se agachó, y él la cubrió, una
y otra vez, cada quince minutos más o menos, durante toda la
noche. Ellos descansaron uno al lado del otro. A veces
Temnyy yacía al lado de Godiva y otras caminaba a su
alrededor, inquieto y un poco nervioso, como si hubiera
captado el olor de un problema, pero nunca supiera de dónde
venía. Entonces Godiva se levantaba de nuevo y se olvidaba
de todo menos de su mujer necesitada.

Horas más tarde, la luz de la mañana comenzó a atravesar la

oscuridad, y Timur le dio un codazo a Temnyy, diciéndole
que era hora de regresar a la finca. Había dejado a Gorya a
cargo de la seguridad de Fyodor, y había una parte de él que
estaba un poco ansiosa. No le había gustado tener a la familia
de Evangeline allí mientras él se había ido, pero no había
manera de decirle a Godiva que su calor llegaba en un
momento inoportuno.

Los dos leopardos caminaban uno junto al otro hacia los

bordes exteriores de la arboleda. Las ramas de los árboles en
lo alto formaban un dosel fresco en las primeras horas de la
mañana. Las aves revoloteaban de rama en rama y las ardillas
charlaban. Temnyy inclinó la cabeza para olfatear a un lagarto
cuando se cruzó en su camino.

Bookeater
 Leopard´s Run
Algo golpeó la corteza de un árbol frente al leopardo,
cortando un pelaje justo entre sus orejas. El sonido estaba
justo detrás de él, un informe distinto que era inconfundible.
Al instante, el leopardo reaccionó, sacudiéndose a un lado,
golpeando a la hembra más pequeña, tirándola hacia el centro
de la arboleda.

Godiva no necesito otra advertencia. Ella corrió, se mantuvo

bajo, avanzó hacia las sombras y encontró hierba donde podía
mezclarse mucho más fácilmente. Temnyy se mantuvo cerca
de ella y él también cayó al suelo.

El disparo vino del este, le dijo Timur a su gato, cayendo en su

resolución tranquila. Deja a Godiva aquí y avanza para que
podamos conseguir el tirador.

Temnyy transmitió sus impresiones a su hembra. Ella se negó

obstinadamente a permanecer oculta en la arboleda mientras
él se arriesgaba. Ella estaba convencida de que podría ayudar.

Timur juró por lo bajo. Por supuesto, Ashe se negaría a

esconderse del peligro. Persuádela, Temnyy.

No tuvo que decírselo dos veces al gato macho. El leopardo

golpeó con su pata a su compañera, una advertencia que
pocos leopardos femeninos ignorarían.

Bookeater
 Leopard´s Run
Entonces el gato grande comenzó a arrastrarse por la hierba.
Dos veces más el rifle de alta potencia escupió balas, pero el
tirador estaba pescando, esperando que los gatos se asustaran
y huyeran. Una vez, la bala golpeó cerca de Godiva, pero ella
ni siquiera se inmutó. La segunda bala estaba más lejos de
ambos leopardos.

Temnyy tenía mucha experiencia moviéndose en pasto corto

sin ser visto. Tenía una paciencia infinita. Utilizó el método de
congelación del tallo que era muy exitoso, moviéndose por
pulgadas y deteniéndose por completo. Sus ojos podrían ser
azules, pero a esa distancia, se perderían en un mar de
manchas. El gato tenía el camuflaje perfecto y lo utilizó en su
mayor ventaja.

Timur tuvo una idea de dónde estaba el tirador y dirigió a

Temnyy hacia ese lugar. Estaba a una buena distancia, casi al
otro lado de la arboleda. El leopardo macho se tomó su
tiempo, sin prisas por la salida del sol y la luz que se filtraba
por el bosque. Quince minutos después, el gato escuchó que
un vehículo arrancaba y luego los sonidos se desvanecieron
como si se hubieran alejado.

Sin embargo, el leopardo fue cuidadoso y se dirigía a la

persiana del árbol donde había estado el tirador. Timur volvió
a jurar. No había olor.

Bookeater
 Leopard´s Run
Eso apuntaba con el dedo a la familia de Evangeline, pero
podría haber sido un miembro del escuadrón de ataque que se
perdieron. Dejó que Temnyy se tomara su tiempo, olfateando
por todas partes, siguiendo las huellas hasta el lugar donde
había estado estacionado el vehículo. El rastro terminó allí. El
todoterreno había salido por la carretera principal que
conducía a la arboleda.

Timur se movió y siguió hacia el árbol donde había estado el

tirador, examinando de cerca el suelo y luego el árbol mismo.
No quedaron conchas, pero encontró pelaje atrapado en la
corteza donde un leopardo había subido por el árbol. Ese
leopardo había sido Amur. Se llevó el pelaje a la nariz e
inhaló. El bloqueador de aromas se había desvanecido lo
suficiente como para captar un olor esquivo. Se puso rígido y
echó un largo vistazo alrededor.

Temnyy, voy a tirar esta piel al suelo. Lo hueles y quiero que me

digas si me equivoco.

Colocó el pelaje con cuidado en el sistema de raíces del árbol y

se movió, permitiendo que su leopardo tomara su forma. El
macho se tomó su tiempo, pero sabía que habían olido ese
olor antes, y recientemente.

Bookeater
 Leopard´s Run
El tirador había dejado atrás su hedor cuando había ido a
visitarlos con los otros policías. Antón Lipin había sido
enviado desde Rusia por Lazar. No había otra explicación.
Puede que ya estuviera establecido en la aplicación de la ley,
pero estaba en la nómina de Lazar.

Temnyy regresó a Godiva. Ella se levantó en el instante en

que lo vio, moviendo la cola. Los dos leopardos se frotaron
entre sí y luego se dirigieron de nuevo al Jeep. Ashe estaba
tropezando de cansancio cuando se movió y se subió al
asiento.

̶ Hay luz.

̶ Lo veo. ̶ Timur se balanceó en el asiento del conductor, su

mirada se movió sobre su cara y cuerpo. Tenía algunas
magulladuras en ella, varias marcas rojas y una o dos fresas.
Era lo mejor que podía esperar bajo las circunstancias.

̶ No tenemos ropa.

̶ Cariño, me estás diciendo cosas que ya sé. ¿Cuál es el

problema?

-Todavía estamos en la propiedad y conduciré hasta la puerta

trasera de la casa de huéspedes. No necesitaremos entrar por
la ventana.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella dejó escapar un suspiro. ̶ ¿Quién nos disparó?

̶ No estoy seguro de quién es él en todo esto. ̶ Era una mentira

mezclada con la verdad, y ella estaba demasiado cansada para
darse cuenta.

̶ No dejó pistas detrás, ¿verdad?

̶ Tarde o temprano, lo resolveré. ̶ Tenía un prisionero

esperando a ser interrogado. Sabría todo lo que necesitaba
cuando terminara con el hombre.

El jeep chocó contra unas cuantas piedras y Ashe se cruzó de

brazos y apoyó la mano en el asiento, cerrando los ojos.
Quería acercarse a ella y abrazarla. Parecía completamente
desgastada. Condujeron a través de los viñedos, Timur evitó a
los pocos trabajadores que se movían a través de las plantas,
comprobando que no hubiera plagas ni daños. Se alejó de los
soldados humanos y llevo el Jeep detrás de la casa de
huéspedes.

Ashe parecía estar dormida, pero se despertó cuando él giró la

llave y el Jeep se quedó en silencio. Miró a su alrededor,
parpadeando. ̶ Increíble. En realidad, lo hicimos sin que nadie
nos viera.

Bookeater
 Leopard´s Run
Salió y se acercó a ella. ̶ Eres hermosa, mujer. Nunca entendí
por qué una mujer querría ocultar su cuerpo, especialmente
de los hombres. Nos gusta mirarte.

Abrió la puerta e inhaló, solo para asegurarse de que nadie

había estado en la residencia desde que la dejaron. La casa
olía a sexo. De las feromonas. De leopardo. No del enemigo.
Él dio un paso atrás para dejarla entrar.

Ashe entró directamente en la cocina para encontrar una

botella de agua. Ella bebió todo el contenido. Timur hizo otra
nota mental para asegurarse de que le daba agua después de
sus sesiones de sexo maratón. Continuó hasta el baño,
enchufó su teléfono y abrió el grifo para preparar su baño. Por
primera vez, se encontró ansioso por hacer que se durmiera
para poder irse. Necesitaba averiguar todo lo que había que
saber sobre el hombre que había tratado de matarlos. Envió
una advertencia a su hermano y primos de que al menos un
francotirador estaba en el área y estaba activo. Él no les dio el
nombre, solo para estar seguros. Él lo haría en persona.

Los otros llegarán pronto para una reunión. Necesitamos cualquier

información que pueda obtener de nuestro amigo. Su amigo era su
prisionero.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur frunció el ceño ante el mensaje de su hermano. Como si
él no lo supiera ya. Tengo que cuidar de mi mujer primero. Ella
necesita atención, Fyodor. Nuestro amigo todavía estará allí y
mientras más espere, más ansioso y cooperativo se volverá.

¿Cuánto tiempo necesitas con Ashe?

Eso puso los dientes de Timur en el borde. ¿Fyodor alguna vez

descuidarías a Evangeline?

La respuesta fue no. Nunca. Toma todo el tiempo que sea

necesario.

¿Cuándo llegan los demás?

Jake envió el avión por ellos y deberían estar aquí a las diez de la
mañana.

Timur suspiró. Ashe esta dormida sobre sus pies. Tan pronto como
ella caiga, veré a nuestro amigo. Después de eso, no tengo idea de
cuánto tiempo tomarán las cosas. Puedes entretener a nuestros
visitantes mientras hablo con él.

Ashe entró. De cerca, pudo ver más moretones formándose en

su piel. Deslizó su dedo por uno y tiró su teléfono en el
mostrador del fregadero. ̶ Lo siento bebe. Pensé que era
cuidadoso.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella miró su cuerpo. ̶ Fuiste increíblemente amable bajo las
circunstancias. Solo espero que los dos se calmen por unas
horas y nos den un descanso. ̶ Ella bostezó. ̶ Tengo tanto
sueño que no sé si puedo permanecer despierto el tiempo
suficiente para tomar un baño.

Él le cogió la muñeca y tiró de ella cuando se volvió hacia el

dormitorio. ̶ Si te duermes en la bañera, Ashe, te acostaré.

Ella envolvió un brazo alrededor de su cuello y se apoyó en él.

̶ Gracias por ser tan dulce conmigo, Timur. No sé qué
esperaba, pero me impediste tener miedo.

Él frunció el ceño, incapaz de discernir exactamente lo que

ella había temido. ̶ Creo que el tirador iba detrás de Temnyy.
El primer disparo fue para sacarlo, no a Godiva.

̶ No sé sobre eso, supongo que eso debería haberme asustado,

pero, sobre todo, me enfureció. Quien nos disparaba lo hacía
desde la distancia. Qué cobarde. ̶ Entró en la bañera y se
deslizó hacia abajo hasta que el agua caliente le llegó hasta el
cuello. ̶ Me refiero a que temía que Godiva y Temnyy se
unieran. Fue...intenso.

Él cerró los grifos y se hundió en el agua con ella, dejándolo

calmar los dolores en sus músculos. ̶ El sexo leopardo siempre
es intenso. Nunca es fácil, bebé, ni siquiera más tarde, cuando
no estés en celo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Los leopardos todavía van a querer estar juntos físicamente?
Yo pensaba que los leopardos solo estaban juntos cuando la
hembra estaba en celo.

Agachó la cabeza bajo el agua para empapar su cabello, se

levantó, se lo quitó de la cara y luego se apoyó contra la
porcelana.

̶ Mis padres nunca me hablaron de eso.

̶ Somos cambiantes. No somos del todo humanos, y no somos

del todo leopardos. Tenemos diferentes reglas y diferentes
necesidades.

̶ Supongo que eso tiene sentido, pero en serio, van a tener que
disminuir la velocidad. Pensé que estaba en buena forma,
pero siento que alguien golpeó con un bate de béisbol mi
cuerpo.

Su corazón tartamudeaba. ̶ Deberías haberme dicho que era

tan malo.

̶ ¿Qué ibas a hacer? Godiva se calienta y ella me hace de esa

manera. Parece que no puedo controlarme más de lo que ella
puede. No sé por qué soy tan bebé. Todas las otras mujeres
que cambiantes tienen que tener experiencias similares.

Bookeater
 Leopard´s Run
No eran su mujer. Las mujeres eran diferentes, y ella tenía un
pequeño cuerpo. Su macho era grande. Él era grande. Él la
empequeñecía en tamaño de la forma en que Temnyy
empequeñecía a Godiva. Él debería haber considerado eso.
Ella se siente maltratada, Temnyy, reprendió el hombre. Deberías
haber tenido más cuidado con ella. Estaba realmente enojado
consigo mismo, no con su gato. Era su responsabilidad
cuidarla y, dadas las circunstancias, con el calor que los
conducía, no parecía tener mucho control.

Su leopardo lo ignoró. El gato fue conducido por su

naturaleza. ̶ Esas otras mujeres no eres tú, Ashe. Eres mía. No
me gusta que te lastimes.

Sus pestañas revolotearon, se alzaron y esos ojos ámbar se

centraron en su cara. ̶ Me robas el corazón, Timur, todas las
veces.

Ella le sonrió, y él sintió que atravesaba su armadura

fácilmente, sobre todo porque ella le había despojado de todos
los escudos. Lo dejo desnudo y vulnerable, completamente
expuesto a ella.

Él no respondió, pero tomó la tela y el jabón para lavarla

cuidadosamente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él enjuagó su cabello y luego la ayudó a pararse. Secar su
cabello no fue fácil, así que él solo lo envolvió en una toalla
mientras secaba su cuerpo. Ella no trató de ayudar. Se paró
allí para él, viéndose como si pudiera caerse en cualquier
momento.

̶ Estoy enamorado de ti, Ashe, ̶ dijo. ̶ No te ofrezco mucho en

cuanto a cercas blancas y estatus social, pero puedo decirte
que te amaré con cada respiración. Sé que ningún otro
hombre te amará mejor.
̶ Sus ojos ámbar no dejaron su rostro.

̶ Soy muy gruñona en las mañanas, Timur.

̶ ¿Lo eres?

Ella asintió solemnemente. ̶ Y soy una cocinera terrible. Peor

aún, no tengo ganas de aprender. ¿Sabes cómo muestran a la
mujercita con el delantal en la cocina esperando ansiosamente
a que su hombre vuelva a casa?

̶ Lo he visto, sí.

̶ Esa nunca seré yo. Si estas realmente afortunado, puedo

hacerte un sándwich y, aun así, no puedo prometer que sabrá
bien.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ya veo.

̶ Mentí totalmente cuando dije que tomaría clases de cocina.

Eso nunca va a pasar.

̶ Estaba bastante seguro de eso.

̶ Hay más.

La levantó y la acunó cerca de su pecho mientras la llevaba al

dormitorio. ̶ No sé si puedo tomar más.

̶ Es mejor que sepas lo peor.

̶ ¿Qué es?

̶ Soy un conductor terrible. Realmente nunca aprendí

correctamente, y he tenido varios accidentes.

̶ ¿Varios? ̶ La colocó en la cama y levantó las sábanas.

Ella asintió solemnemente. ̶ Seis. Y otros tres casi cercanos.

Uno que podría haber sido un desastre, pero lo detuve, pero
él no quería intercambiar información.

Timur intentó no alarmarse. También era difícil mantener su

cara seria. ̶ Creo que te conseguiremos un conductor.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Eso podría ser lo mejor.

Se acostó a su lado, un brazo la cerró con fuerza. ̶ Vete a

dormir. ̶ Él le besó la nuca. Ella no hizo un sonido, aparte de
su respiración regular.

Bookeater
 Leopard´s Run

16

Timur se apartó del desastre que había sido su enemigo.

Despreciaba tener que matar a un leopardo, especialmente a
uno que había cambiado para proteger a su homólogo
humano. El leopardo había sido particularmente salvaje y,
para sobrevivir, Timur había tenido que usar una fuerza letal.

Había salpicaduras de sangre en su ropa desgarrada y en los

zapatos que había pateado a toda prisa. Ignorando a sus
hombres, fue directo a la ducha. Su ropa se quemaría junto
con todo lo demás que pudiera proporcionar alguna conexión
con la desaparición de un tal Gavyn Zherdev, joven para
pertenecer a un equipo de ataque, pero no menos decidido.
Gavyn había empezado a posar, todo valiente, como tantos
otros antes que él.

Timur dejó que el agua caliente se derramara sobre él,

sabiendo que eliminaría la sangre de la superficie de su piel,
de sus manos, pero nunca tocaría lo que se había filtrado
dentro de él.

Bookeater
 Leopard´s Run
Apretó la frente contra la pared del cubículo de la ducha. Su
mujer tomaría su reacción como prueba de que él no era un
psicópata, pero no estaba seguro. ¿Porque qué tipo de hombre
podría hacer las cosas que él podía sin arruinar su corazón o
su alma?

La valentía de Gavyn había dado paso a gritos de desafío.

Timur estaba acostumbrado a eso, tan acostumbrado que se
aburría de eso, esperándolo, sabiendo que era solo otra capa
que tenía que pelar, y lo había hecho. Se esperaba que
extrajera la información que este hombre tenía. Habían
necesitado saber todo lo que él podía decirles sobre el plan del
enemigo. Personalmente necesitaba saber cuánto peligro
corría su mujer.

Gavyn originalmente había venido a matar a Ashe. No debía

ponerle una bala en la cabeza. Él iba a secuestrarla, el equipo
la usaría y luego la enviarían de vuelta a su abuelo en
pequeños pedazos. Formó parte del equipo original enviado
por Lazar. Sus órdenes habían sido mantenerla con vida el
mayor tiempo posible, para que sintiera la ira de Lazar. A la
nieta de Mostafa se le tenía que enseñar una lección, al igual
que a su hijo y la puta de una esposa.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur había necesitado profundizar más, y se lo había dicho a
Gavyn. ¿Un escuadrón de ataque entero detrás de una mujer
pequeña? Hasta ahora, al menos cinco de su equipo habían
sido asesinados. ¿Enviaría Lazar a seis de sus mejores
hombres para hacer un trabajo como el que él describió? Él
siempre hacía sus preguntas en el mismo tono suave y
rítmico, porque este tipo de entrevistas siempre inquietaban a
su leopardo.

Temnyy había odiado a este hombre con cada célula de su

cuerpo. Quería llegar a él, destrozarlo, devorarlo y luego
escupirlo. Este hombre había venido a matar a la contraparte
de su compañera. Eso no debía ser manejado a la ligera. Por lo
general, cuando Timur tenía que interrogar a alguien, a su
orden, su leopardo se quedaba tan lejos como podía,
acurrucándose, intentando no oír ni decir ni hacer nada. Esto
había sido diferente. Este hombre había venido a quitarle algo
precioso: su compañera. Eso no debía ser tolerado, y Temnyy
se había negado a retirarse.

Timur apenas había podido controlar a su gato, y el gruñido.

La postura había sido mucho más difícil de lo normal. Miró a
su prisionero, con el calor en los ojos mientras Temnyy saltaba
una y otra vez hacia la superficie.

Detente. No estás haciendo esto más fácil.

Bookeater
 Leopard´s Run
Dámelo a mí. Lo destrozaré.

Necesito información. Mucho más que esto. Déjame solo para que
pueda extraerla.

Temnyy se había negado a hablar con él de nuevo, acababa de

enviarle un gruñido malhumorado, pero se había retirado a
una corta distancia. Timur había vuelto una vez más a su
prisionero.

Lazar se había enterado de que su hijo, Mitya, estaba allí en

los Estados Unidos y sus sobrinos Fyodor, Timur, Sevastyan y
Gorya también estaban allí.

Inmediatamente, Ashe se había convertido en la segunda

preocupación de Lazar. Ya no la quería muerta. Aún no.
Quería que la tomaran con vida y la mantuvieran junto con
Evangeline, para que sus sobrinos pudieran ver a las mujeres
torturadas, violadas y asesinadas. Estaba preparando una
muerte especial para todos ellos.

Timur se había alejado de Gavyn. No había podido matarlo

todavía. Tenía que tener cuidado. De espaldas a él, le
preguntó quién le había dado a Lazar la información de que
sus hijos estaban cerca. La respuesta no lo había sorprendido,
aunque sí el tiempo que llevó obtener la información.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ulisse los había vendido a Lazar, buscando el favor de sus
compañeros traficantes. Justo después de eso, Apostol Delov
había confirmado que estaban vivos y que vivían en los
Estados Unidos.

Timur podría haberle dicho a Ulisse que un cambiante como

Lazar nunca mantendría sus negocios y su lealtad solo para él.
Le había dado a Gavyn el agua que tanto necesitaba y lo había
dejado descansar por unos minutos, le había dejado pensar
que no habría más.
Cuando se acercó de nuevo, le preguntó cómo sabían la
distribución de la casa de Fyodor.

Gavyn no sabía de dónde venía la información. No había

razón para que mintiera sobre eso o se contuviera, y su voz
había sostenido el anillo de la verdad. Timur había
preguntado por el opio. Sí, Ulisse vendía opio y era un
producto bueno y abundante. Ulisse finalmente había
revelado su fuente, después de que Lazar se había negado a
hacer negocios con él. La fuente era la fábrica de perfumes
Mercier en Nueva Orleans.

¿Cuántos francotiradores había enviado Lazar con el

escuadrón de ataque? Gavyn había insistido en que no habían
enviado francotiradores. Lazar los quería a todos vivos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Las órdenes habían cambiado y no debían matar a ninguno de
ellos. Herirlos, sí, pero no matarlos. Tan pronto como los
tuvieran a salvo, Lazar vendría, pero él no pondría un pie en
el país hasta que supiera que todos ellos habían sido
recogidos.

Había algo en la voz de Gavyn que le decía a Timur que no

había mentido, pero sabía más de lo que había dicho. Timur lo
había dejado pasar por el momento. Tenía que hacer las
preguntas correctas. Había cosas que Gavyn no había
admitido.

Lazar había visto lo que Fyodor había hecho a la guarida, y él

se mostraba receloso de ellos. Fyodor era una fuerza a tener
en cuenta. Había matado a su propio padre, al hermano de
Lázar, y luego a los otros miembros de la bratya que habían
seguido a su padre. Lazar tenía motivos para ser receloso. Él
había ayudado a crear los monstruos, y ahora esos monstruos
se habían vuelto contra él.

Timur presionó ambas palmas contra la pared de la ducha y

observó cómo la sangre roja se ponía rosada mientras fluía
hacia el desagüe. Había pasado el día anterior, así como la
noche, con su mujer y su cuerpo cálido y suave.

Bookeater
 Leopard´s Run
Era como deslizarse contra el satén, su piel asombrosa cuando
él la abrazaba, o la cubría con su propio cuerpo, mucho más
duro. La diferencia en la forma en que sus cuerpos se sentían
lo sorprendió. Sabía que siempre querría despertarse a su
lado, su cuerpo enredado con el de ella.

Cuando estuvo dentro de ella, ella lo rodeó con el puño de

seda más apretado que se pudiera imaginar. Abrasador. Una
visión de puro placer. Agarró y ordeñó su polla hasta que él
pensó que se volvería loco. No había manera de alejarse de
algo tan intenso y abrumador. Cuando la tocó, cuando la folló,
cuando le hizo el amor con cada aliento en su cuerpo, siempre
fue perfecto. Cada vez.

Se obligó a sí mismo a mantener los ojos abiertos, a ver cómo

la sangre se iba lentamente por el desagüe. Necesitaba saber
lo que hizo. Para aceptarlo. De alguna manera, ver la sangre
que se arremolinaba a sus pies, mezclada con agua, era un
tributo al hombre muerto. Gavyn Zherdev era ahora otro
fantasma que lo perseguía. Para mantenerlo despierto.

¿Podría la piel suave y el coño caliente de Ashe combatir una

nueva muerte? ¿Qué había del refugio de su boca? Amaba
cuando sus labios se estiraron alrededor de su circunferencia
y ella estaba arrodillada frente a él, con los ojos en los suyos,
mientras él le daba su polla, mientras la veía desaparecer por
su garganta. Eso podría hacerle olvidar temporalmente.

Bookeater
 Leopard´s Run
Sacudió la cabeza y movió las manos varias pulgadas,
midiendo su altura. Sosteniendo ambas palmas a esa altura,
dejó que el agua terminara de lavar lo que quedaba de Gavyn.
Ella tenía que salvarlo, porque sin ella, solo había esto.
Infierno. Él vivía en el infierno. Él lo había hecho toda su vida
y Ashe le había dado un vistazo del paraíso.

No era el joder con ella. No era su boca, ni su coño o su suave

piel. Era la risa que compartía con él. La forma en que lo
miraba, esa suavidad en sus ojos. Era más. Ella lo miraba
como si él fuera más que un asesino. Más que una máquina.
Ella lo miraba como si él fuera un hombre y uno bueno en eso.
Ella le dio algo que ninguna mujer debería darle a un hombre
como él: su confianza. Toda ella. Todo. Él sabía confiar en sus
besos. Estaba allí en sus ojos cuando se arrodillaba ante él.
Cuando ella le ofrecía su cuerpo.

Timur gimió y sus dedos se curvaron en dos apretados puños.

Golpeó la pared de la ducha. Un fuerte ruido de protesta.
Regresaba a ella con la sangre de Gavyn sobre él. El agua no la
iba a quitar, no importaba cuánto tiempo permaneciera en la
ducha. Tenía sus respuestas, la verdad del gran equipo de
sicarios, la verdad que no había necesitado confirmada
porque ya la sabía, no solo en sus entrañas, sino en su alma,
que Lazar los había encontrado y que era Ulisse quien les
había traicionado...Aun así, tenía que confirmarse, y Gavyn
había resistido mucho, mucho tiempo.

Bookeater
 Leopard´s Run
¿Por qué? Timur se volvió hacia el agua que le estaba
rociando desde cada dirección. La mayoría se rendiría en los
primeros quince minutos cuando Timur comenzaba con ellos.
Gavyn había elegido su lealtad y él se había mantenido fiel a
ellos, prolongando su vida cuando su sufrimiento podría
haber terminado en minutos. Sólo minutos.

Le había costado mucho más descubrir al hombre llamado

Antón Lipin. El hombre era uno de los hombres más
confiables de Lázar. Se infiltró en todas las agencias de
aplicación de la ley con facilidad utilizando su identidad de
Interpol que había sido cuidadosamente construida a lo largo
de los años. Lo habían enviado tan pronto como llegó la
noticia de que Mitya y los otros habían sido avistados. Se
había hecho cargo de dirigir el equipo de ataque. Él tenía
órdenes directas de Lazar y solo él sabía cuáles eran. Nadie se
atrevió a desobedecerlo. Lipin era despiadado y no dudaba en
matar a ninguno de sus propios hombres.

Le tomó algún tiempo obtener la información de que Antón

Lipin había servido de francotirador en el ejército y era uno de
los soldados más condecorados entre los leopardos en la
guarida de Lazar. Era responsable de más muertes que
cualquier otro.

Bookeater
 Leopard´s Run
Gavyn había insistido en que Antón no habría ido en contra
de las órdenes de Lazar. Antón le había servido fielmente
durante años. Se decia que, si estabas hablando con Antón,
estabas hablando con Lazar. Él no iría en contra de las
órdenes de Lazar.

La pregunta le molestaba a Timur. ¿Por qué Antón intentaría

matar a Timur cuando Lazar había ordenado específicamente
lo contrario? Había vuelto al tema una y otra vez, y Gavyn
había estado seguro de que Antón no lo haría. Sin embargo, él
lo hizo. A menos que...si las órdenes habían cambiado en el
corto tiempo entre el envío del primer equipo para matar a
Ashe y el envío del segundo equipo, ¿podrían haber
cambiado de nuevo?

Si Lazar había atacado a Timur específicamente, Gavyn no

sabía nada al respecto, aunque el consenso general era que, si
Timur estaba muerto, sería más fácil llegar a Fyodor.

Maldiciendo, Timur salió de la ducha, tomó una toalla y

limpió las gotas de agua de su cuerpo. Desnudo, se puso los
guantes y terminó de guardar su ropa y zapatos cubiertos de
sangre en la bolsa que yacía en un banco estrecho. La
habitación era de cemento con varios desagües en el suelo.
Incluso el interior de esos drenajes era limpiado después de
cada uso. Pocas personas sabían sobre las habitaciones debajo
de la casa, pero por si acaso, se tomaban todas las
precauciones.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se vistió y agitó su mano hacia Kyanite y Rodion. Él no
envidiaba a ninguno de los hombres encargados de las tareas
de limpieza. Lo que era virtualmente un crematorio estaba
ubicado allí también. El cuerpo y la ropa de cualquiera que
asistiera al interrogatorio se quemarían y luego se recogerían
todas las cenizas hasta que no quedara una sola partícula.
Esas cenizas eran llevadas lejos de la finca y dispuestas donde
nadie las encontraría, o si lo hacían, no tendrían una pista de
lo que habían descubierto.

Subió la estrecha escalera hasta el pasillo oculto que conducía

detrás de los muros de la finca. Fyodor no había sido quien
instaló esas habitaciones debajo de la casa, había sido Antonio
Arnotto. Había tenido pasillos secretos y habitaciones ocultas
esparcidas por toda la mansión. Él había vivido su vida en el
centro de atención, aparentando ser un hombre de negocios
astuto, no un criminal. Había habido innumerables manchas
de sangre en la habitación mucho antes de que Timur incluso
bajara por las escaleras a su primer prisionero.

Le interesaba que Ambroise hubiera notado de inmediato la

discrepancia en la medida de las paredes y que se lo hubiera
contado a su hermano. Había dibujado la distribución
completa de la casa, y si sabía que había pasillos ocultos,
podría haber adivinado fácilmente dónde estaban y adónde
conducían. Los cuatro Tregres estaban vinculados al negocio
de los perfumes y al opio de alguna manera.

Bookeater
 Leopard´s Run
Christopher había trabajado allí cuando era adolescente, y
Ambroise trabajó diseñando etiquetas para ellos. Beau y
Gilbert trabajaron en la distribución. Todos conocían a
Charisse y Armande, los dueños. Había lazos.

Gavyn no había podido decirle nada sobre esa familia o el

opio, aparte de que Ulisse era un distribuidor. Timur usó la
puerta en el dormitorio principal de Fyodor en lugar de ir de
un salto al lugar donde los demás asistentes podrían verlo y
saber dónde estaban las puertas ocultas. Eran aliados, pero él
no creía en arriesgarse con la vida de su hermano.

Fyodor y los demás lo esperaban. Jake Bannaconni y Drake

Donovan estaban inclinados sobre una mesa, mirando un
dibujo. Joshua Tregre y Mitya Amurov estaban sentados en
sillones cerca de la chimenea. Elijah Lospostos y Eli Pérez
estaban hablando juntos, justo a la derecha de la chimenea.
Todos levantaron la vista cuando entró en la habitación. La
mayoría de los guardaespaldas estaban ausentes, pero Gorya
y Sevastyan, como miembros de las familias de Fyodor y
Mitya, también estaban presentes. Miraron a Timur
rápidamente, sabiendo el tipo de interrogatorio que los
prisioneros de leopardo hacían frente a un hombre.

Fyodor estaba sentado en una silla junto a la chimenea y no se

giró cuando su hermano entró. Solo se quedó mirando las
llamas, con sus anchos hombros caídos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Nos encontró al fin, ¿no? ̶ Preguntó con voz suave.

Timur tomó la botella de agua helada que Gorya le entregó.

Había una gran cantidad de un buffet extendido en una mesa
larga y estrecha en un extremo de la habitación, pero su
estómago no era capaz de comer.

̶ Sí. Apostol Delov no fue el hombre que nos entregó. Pescó,

pero no se lo dijo a Lazar, temiendo que no obtendría la
recompensa. Sólo por pescar, confirmó lo que se le había
dicho a Lázar. Sabíamos que venía, Fyodor. Queríamos que
viniera. Esa fue toda la razón para usar tu nombre real.
Podrías haberte quedado como Alonzo Massi y eso nos habría
hecho ganar más tiempo, o tal vez sí. Probablemente no, sin
embargo, porque eres fácilmente reconocible. Tu foto ha
estado en periódicos, en televisión, incluso una o dos veces en
una revista debido a Siena. Él te habría encontrado. De esta
manera, sabemos que viene hacia nosotros. ̶ Timur miró a sus
primos. ̶ Por todos nosotros. Particularmente los quiere a
ustedes dos.

Mitya se veía completamente impasible. Sevastyan se encogió

de hombros. Sabían, igual que Fyodor, que Lazar nunca
descansaría hasta que los encontrara.

̶ No se me ocurrió que Evangeline quedaría embarazada tan

pronto y que, si lo hiciera, podría haber complicaciones. ̶
Fyodor no levantó la vista.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur deseaba tener una respuesta. Se quedó en medio de la
habitación sabiendo que no podía ofrecer consuelo a su
hermano, porque la respuesta era que rodeaban a sus mujeres
con peligro desde todos los frentes. Retenían cosas de ellas.
No eran buenos hombres y nunca lo habían sido, sin embargo,
se negaban a renunciar a las mujeres que amaban. Quería
creer que tenía todo que ver con su leopardo, pero siempre
era honesto consigo mismo. Ashe era suya. Nacida para él.
Hecha para él. El mentiría. Él robaría. Él mataría una y otra
vez para mantenerla.

̶ Comenzamos por este camino, ̶ dijo Drake, ̶ con buenas

intenciones, sin tener idea de lo complicado que sería.
Sabíamos que los cambiantes que se dedicaban a actividades
delictivas también se torcían gravemente. Sabíamos que
tenían que ser removidos, y solo nosotros podíamos hacer eso.
Somos cambiantes y tenemos que vigilar a los nuestros.

Timur no dijo nada. ¿Qué había que decir? Sabía que nunca se
alejaría y dejaría que su hermano enfrentara el peligro que
corría todos los días sin la mejor seguridad posible, y Timur
era esa seguridad. Estaban encerrados en el camino que
habían elegido. No podían parar porque de repente se puso
duro. Tampoco, si intentaran alejarse, serían alguna vez libres.
Serían cazados por el resto de sus vidas.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué hay de la familia de Evangeline? ̶ Preguntó Fyodor. ̶
¿Están conectados de alguna manera con Lazar?

̶ A través de Ulisse lo más probable, pero eso no está

confirmado, ̶ Timur acepto. ̶ Ulisse está distribuyendo opio, y
Lazar quiere su fuente. Aparentemente, busca el opio, ya que
es un producto muy bueno. Lazar obligó a Ulisse a decirle
dónde consiguió el producto. Nuestra redada en el convoy
necesita ser cancelada.

̶ Puedo llevar la evidencia contra Ulisse a la policía, ̶ se ofreció

Jake.

Se entendió que a un enemigo como Ulisse, a pesar de ser

humano, no se podía dejar que les arañara las espaldas.

̶ A Ashe y a mí nos dispararon en el bosque justo al otro lado

del viñedo. Se usó el bloqueador de aromas, pero dejó pelaje
en el árbol. Un Leopardo de Amur. Definitivamente Antón
Lipin.

Fyodor casi se levanta de su silla. ̶ No me lo dijiste. ¿Qué

demonios, Timur? Habría enviado hombres para ayudarte.

̶ No necesitaba ayuda. ̶ Timur se encogió de hombros. ̶ Lo

manejé.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Como el infierno lo manejas la próxima vez. Me dejas saber lo
que está pasando inmediatamente. Estoy tan preocupado por
tu seguridad como tú por la mía, ̶ siseó Fyodor, sus ojos casi
brillando.

Timur escondió el repentino deseo de sonreír. Su hermano

rara vez expresaba su afecto por alguien que no fuera
Evangeline, pero estaba allí en ese arrebato de ira. Él asintió
con la cabeza, sin atreverse a usar su voz porque Fyodor
habría escuchado la mentira. De ninguna manera contactaría a
su hermano para pedirle ayuda. Si Timur estuviera en peligro,
¿qué tipo de jefe de seguridad sería si no pudiera manejarlo él
mismo?

̶ ¿Antón Lipin fue enviado por Lazar? ̶ Preguntó Elijah. ̶ ¿Es de

la Interpol?

̶ Está dirigiendo el equipo que Lazar envió aquí. Eso también

le da acceso al bloqueador de olores, ̶ señaló Timur. La
pregunta aún le molestaba. ¿Por qué decidiría Antón Lipin
desviarse de las órdenes de Lazar de no matar a ninguno de
ellos? No tenía sentido que Lazar volviera a cambiar las
órdenes en el último momento.

Drake tamborileaba con los dedos sobre la mesa y luego se

enderezó, enfrentándolos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Me hice cargo de la guarida después de reclamar a Saria. Fue
un desastre, y me refiero a un verdadero desastre. La mayoría
de los leopardos estaban fuera de control. En ese momento,
varios de los hombres, en lugar de desafiarme, me
persiguieron con rifles. Si alguno de ellos está trabajando con
los Tregres...

Joshua se volvió y lo miró impasible.

Drake agitó una mano en su dirección. ̶ Lo siento, Joshua. Sigo

olvidando que eres un Tregre. Tus tíos, entonces, no son nada
bueno. No hay duda, y están mirando la panadería de
Evangeline para agregar a su distribución. No puedes dejarlos
cerca de ese lugar.

̶ Eso sucederá sobre mi cadáver, ̶ espetó Fyodor.

̶ Creo que ese es el punto, ̶ dijo Timur. ̶ Matarte. Matarme. Y

muy bien podrían convencer a Evangeline para que les
permita trabajar para ella. Ella es una tonta para una historia
de llanto. Tomó a Ashe sabiendo que los dos estaríamos
enojados con ella.

̶ Ella sabe que no debe hacer algo así otra vez, ̶ Fyodor
aseguro.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Lipin llegó para dirigir el equipo de ataque, ̶ continuó Timur. ̶
Dio órdenes de que en lugar de matar a Ashe, debían tomar
prisioneras a ambas mujeres. Nos iban a llevar, pero no a
matar. Lazar tiene algo especial en mente para nosotros. Por
otro lado, luego Lipin me dispara. ̶ Le faltaba algo importante.
Su mente seguía dando vueltas al hecho de que Lipin, por
primera vez, según Gavyn, había desobedecido una orden
directa. ¿Por qué?

̶ Lipin tiene que haber reclutado a otros leopardos, ̶ dijo Mitya.

̶ Los leopardos son un activo valioso que no pueden
simplemente permitirse seguir lanzándonos. ¿Has matado a
cuántos ahora?

Timur asintió con la cabeza. ̶ No todos los leopardos que nos

esperaban en nuestra casa eran Amur. Definitivamente había
algunos de otras guaridas.

̶ ¿Locales? ̶ Preguntó Drake. ̶ Los Tregres han estado en el

pantano durante años y conocen a todas las familias. Fue
Charisse Mercier quien desarrolló el bloqueador de olores.
Originalmente, su madre fue la que extrajo opio y usó los
perfumes que se enviaban para distribuirlo. Todos los demás
fueron exonerados.

̶ Tal vez lo fueron, ̶ dijo Eli. Estaba fuera de su silla y ahora

estaba posado en el brazo. ̶ Pero todo parece llevar a este
fabricante de perfumes y su fábrica.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Su hermano, Armande, intentó usar un arma de fuego contra
mí antes de que yo me hiciera cargo, ̶ dijo Drake. ̶ Él es
leopardo, y eso es un delito mortal.

̶ Genial, ̶ dijo Timur. ̶ ¿Quién más podría unirse a la causa de

Lazar, dando el dinero suficiente, porque estoy apostando a
que sus reclutas son locales? Nunca he conocido a estos
hombres de tu guarida, Drake. No reconocí su olor. Nos
deshicimos de ellos antes de que llegaras. Entonces, ¿quién
más?

̶ Había dos hermanos en esa guarida, ambos amigos de

Armande, Mercier y Robert Lenoux, junto con Armande, me
persiguieron con un rifle. Envié a Robert a Borneo, esperando
que lo hiciera un mejor hombre. No sucedió y, de hecho,
desapareció no hace mucho. Su hermano menor, Dion, está
convencido de que alguien lo mató y escondió el cuerpo.
Robert fue rastreado hasta aquí, a San Antonio. Dion ha
estado bebiendo un poco y definitivamente puede disparar. Si
se convence de que Timur tiene algo que ver con la
desaparición de Robert, ira tras Timur y nunca dudara. ̶ Drake
miró fijamente a Timur.

̶ Estás mirando al hombre equivocado, ̶ dijo Timur con

sinceridad. Él ni siquiera miró a su hermano.

̶ ¿Trabaja para esta Charisse? ̶ Preguntó Eli. ̶ ¿Hay alguna

conexión?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Casi todos en la guarida tienen a alguien de su familia que
trabaja para Charisse. Es una guarida pobre, sin demasiado en
el camino más que un buen trabajo sólido. Su compañía ofrece
no solo salarios justos, sino también beneficios ̶ admitió
Drake.

̶ Entonces esa respuesta sería sí, ̶ confirmó Eli.

Drake asintió. ̶ Creo que los Tregres consiguieron a Dion su

trabajo.

Timur frunció el ceño. Había tantas conexiones con la fábrica

de perfumes y el opio. ̶ Joshua, ¿qué sabes realmente de tus
tíos? ̶ Era el primo hermano de Evangeline, pero su madre lo
había criado en Borneo.

Joshua se encogió de hombros. ̶ No mucho. Sé que

traicionaron a mi padre al decirle a mi abuelo que se estaba
escapando con su esposa y su hijo. Mi abuelo mató a mi
padre. También sé, por parte de mi madre, que la madre de
Evangeline no murió en el parto ni se escapó de la forma en
que cuentan la historia.

̶ ¿Qué fue lo que le pasó a ella?

Bookeater
 Leopard´s Run
Joshua negó con la cabeza. ̶ No lo sé. Mi madre nunca lo diría.
Estaban intercambiando cartas y unas semanas después del
nacimiento de Evangeline, las cartas se detuvieron. Ella
simplemente me advirtió que me mantuviera alejado de esa
familia, y siempre lo he hecho. Cualquier familia con tantos
secretos tiene demasiados esqueletos. Probablemente reales.

̶ No me gusta que Evangeline tenga algo que ver con ellos, ̶

dijo Fyodor. ̶ Por otro lado, si ella fuera mi hermana, no
querría que ella tuviera nada que ver con nosotros, así que eso
me convierte en un hipócrita.

̶ O protector de tu esposa, ̶ dijo Jake.

̶ Creo que Christopher es un buen hombre, ̶ dijo Drake. ̶ Por lo

que he visto de él y escuchado de mi equipo en Borneo, él
hizo su esfuerzo y trabajó duro. Pero, y es un gran, pero...no
puedo decir con certeza que no esté involucrado en esto hasta
el cuello.

̶ Sabía de los pasadizos en los pasillos, ̶ señaló Timur.

̶ ¿Qué hay de Ambroise? ̶ Preguntó Fyodor. ̶ ¿Es peligroso?

¿Puede él manejar armas?

Bookeater
 Leopard´s Run
Drake se encogió de hombros cuando todos lo miraron. Los
Tregres eran de su guarida y era un hombre que vigilaba de
cerca a los que estaban debajo de él. ̶ Cada Tregre puede
manejar un arma, incluida Evangeline. Es necesario. Ellos
cazaban su propia comida. Si no iban a casa con algo, no
comían. Apostaría a que puede manejarse a sí mismo, pero
simplemente no parece ser el tipo de hombre que conspiraría
para matar a su hermana y a su marido.

̶ Lo que nos lleva de vuelta a esa maldita fábrica de perfumes,

a Charisse y a Armande, ̶ dijo Timur. ̶ Parece que no podemos
alejarnos de eso.

Timur se pasó una mano por el pelo, empujando las hebras

que habían caído sobre su frente hacia atrás. Su pelo todavía
estaba mojado de su ducha. Su tripa todavía estaba en nudos
de tener que interrogar y luego matar a un leopardo. Se
dirigió al buffet y tomó otra botella de agua del cubo de hielo.

̶ Lazar envió el primer equipo de ataque detrás de Ashe.

Tenían órdenes específicas. Al parecer, su abuelo hizo que
Lazar, estuviera muy, muy enojado. Nuestro buen amigo
Ulisse tiene un pequeño y agradable negocio paralelo con
Lazar. Ellos intercambian chicas jóvenes de un lado al otro.
Ulisse las envía fuera del país a Lazar, y Lazar le devuelve el
favor, enviando a las niñas de nuestra patria a Ulisse.

Bookeater
 Leopard´s Run
—¿Leopardos? —Preguntó Fiodor bruscamente. ̶ Ulisse no es
leopardo.

̶ No leopardos. Tenemos muy pocos ahora para que Lazar las

use de esa manera. Él consigue niñas jóvenes leopardo de sus
padres y las vende como lo hizo con la madre de Ashe, solo
para uso temporal. Son muy jóvenes, de diez a quince. A él no
le gusta dejarlas ir más allá de eso porque podrían entrar en
un ciclo de calor. Aprendió de la pérdida de la madre de
Ashe, que no podía arriesgarse a que las niñas fueran
demasiado viejas. No, las que vende o intercambia con Ulisse
son completamente humanas.

̶ Ulisse nos traicionó, ̶ dijo Fyodor. ̶ Se sentó en mi mesa y

comió mi comida con mi esposa sentada frente a él, y todo el
tiempo tramó traicionarnos.

̶ Según el joven Gavyn, eso es exactamente lo que sucedió, ̶

confirmó Timur.

Fyodor se puso de pie, con una oleada de poder fluyendo.

Caminó por la habitación, se dio la vuelta y miró a su
hermano, con hielo en la mirada. ̶ Lo quiero aquí si es posible,
Timur. Me gustaría hablar con él yo mismo.

Timur se quedó en silencio. Su estómago se tensó y luego se

ató en cien nudos apretados.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Fiodor. ̶ Sólo el nombre de su hermano. Entendía la necesidad
de vengarse. Se suponía que Ulisse era un aliado, no un
enemigo. Invitaban a pocas personas a su mesa, pero Drake
había decidido tratar de incluirlo en su anillo de poder. Había
sido un error, uno de los muchos que Timur sabía que se
cometerían.

̶ Cuando acordamos luchar contra el crimen organizado, ̶ dijo

Elijah con cuidado, ̶ solo hablamos de leopardos. Perseguir a
los humanos aumenta nuestro peligro diez veces más. No
podemos derribarlos a todos. Eli lo sabe.

Eli había sido agente de la DEA durante años. También era

leopardo, pero como agente no había discriminado entre
leopardos y humanos. Los leopardos no podían ir a la cárcel y
tenían que ser destruidos, y nunca podían ser atrapados
haciendo eso. Se había unido a Drake y Jake en su guerra
contra los cambiantes que usaban sus habilidades para la
actividad criminal.

Fiodor se encogió de hombros. ̶ Si quieres darle un pase a

Ulisse, eso depende de ti. Este hombre nos traicionó a mí, a mi
esposa y a mi familia, ante nuestro mayor enemigo. Él está
involucrado en la trata de personas, lo cual todos acordamos
que no toleraríamos. Aun así, aceptaré tu decisión.

Bookeater
 Leopard´s Run
Como el infierno que lo haría. Timur lo sabía mejor. Cuanto
más suave era la voz de Fyodor, y más suave sonaba, más
enojado estaba, y definitivamente iría tras Ulisse.

̶ No seas imbécil, Fyodor, ̶ espetó Elijah. ̶ Nadie va a dejar que

ese hombre salga libre. Lo derribaremos. Solo tenemos que ser
un poco cautos.

̶ ¿Por qué? ̶ Preguntó Timur.

Hubo silencio y todos los jefes de territorios lo miraron. La

ceja de Drake se disparó hacia arriba.

̶ Porque, ¿qué Timur?

̶ ¿Por qué tenemos que ser cautelosos? Este hombre nos

traicionó. Todo jefe criminal en los Estados Unidos tiene el
derecho de perseguir a otro que los traicionó. Yo digo que lo
saquemos rápido y duro y que los demás sepan que lo
hicimos y el por qué. Lo tratamos como dos cuestiones
separadas. Sé que está involucrado con la fábrica de perfumes
y el opio, obtuve esa información de interrogar al asesino y
créanme, para ese momento me estaba diciendo la verdad sin
dudar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se adentró más en la habitación, justo en medio de los
hombres que consideraba poderosos. ̶ Ulisse es parte de lo que
viene contra Fyodor y yo. Los Tregres quieren que la
panadería de Evangeline amplíe su distribución de opio.
Ulisse nos entregó a Lazar para incurrir en su favor. Si Lazar
quiere algo, ¿qué hace? ̶ Se volvió hacia su primo. ̶ ¿Qué hace
él, Mitya?

̶ No acepta un no por respuesta, ̶ dijo Mitya. ̶ Si supiera con

quién trabaja Ulisse, como los Tregres, se acercaría a ellos y les
ofrecería el trato de su vida. Por supuesto, ese trato nunca
llegaría a suceder. Él siempre se sale en la cima.

̶ Correcto, ̶ asintió Timur. ̶ Ulisse ya está empezando a ser

inútil para él. Necesitará otra fuente para su tráfico, ¿a quién
se acercaría ahora?

̶ A mí, ̶ dijo Elijah, ̶ aunque mis opiniones sobre el tema son

bastante bien conocidas.

̶ Exactamente, ̶ dijo Timur. ̶ Entonces, ¿entonces a quién? Si él

tiene a los Tregres y pueden darle la fuente del opio, que tiene
que ser esa fábrica y Charisse o Armande, tal vez ambos, ¿a
quién buscara para mantener su negocio más lucrativo?

Bookeater
 Leopard´s Run
Hubo silencio. Fiodor dejó escapar el aliento audiblemente. ̶ A
mí. Se me acercará, pero necesitará todos sus patos seguidos.
Necesitaría tener a Evangeline en su bolsillo. O la tienes
físicamente o la chantajeas para que me haga cooperar. Ese es
el estilo de Lazar y su retorcida venganza. Él querría que
sufriera, que pensara en cualquier momento que me mataría,
y lo haría, una vez que encontrara a otro con quien hacer
negocios.

̶ Regresamos a por qué Lipin intentó matarme, ̶ dijo Timur. ̶ Si

Lazar quiere persuadir a Fyodor para que haga negocios, no
querrá que me muera. ̶ Fyodor estaría en busca de venganza.

Se miraron, y luego Timur se encogió de hombros. Cuando no

hubo respuesta, se vio obligado a dejarlo de lado, pero sabía
que la pregunta continuaría molestándolo.

Fiodor suspiró. ̶ Vas a tener que interrogar a la familia de

Evangeline, Timur.

Timur sabía que eso iba a venir. De cualquier manera, estaba

jodido. ̶ ¿A todos ellos?

Fiodor asintió lentamente. ̶ No creo que tengamos otra opción.

Tenemos que saber cuáles están en esto, si no estan todos
ellos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ambroise es muy...sensible, ̶ Drake se decidió por esa
palabra. ̶ Es más un artista de ensueño que un soldado
armado.

̶ Pero él era un soldado, ̶ dijo Fyodor. ̶ Le pregunté anoche en

la cena y los dos muchachos de Tregre sirvieron. Uno en el
ejército, el otro en la armada. Ambroise era un hombre de la
Marina.

̶ Pero él estuvo en una oficina, ̶ dijo Drake.

̶ ¿Estás diciendo que no hay posibilidad de que Ambroise

Tregre se dedique a vender opio y que de ninguna manera
está ayudando a su familia a hacerse cargo del negocio de
Evangeline en la panadería? ̶ La voz de Fyodor, por primera
vez, fue de confrontación. Timur nunca lo había oído usar esa
voz con ninguno de sus aliados.

Drake negó con la cabeza. ̶ No, no puedo decir eso, Fyodor,

pero quería que Timur entendiera el tipo de hombre que va a
interrogar. Tendrá que manejarlo de manera diferente a como
lo haría con Gilbert.

̶ ¿Qué fue eso de anoche? ̶ Preguntó Eli. ̶ ¿Por qué demonios

pensaría ese idiota desafiar al leopardo de Timur por su
hembra? Son una pareja unida.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No creo que Beau o Gilbert entiendan lo que es un par unido,
lo que significa que nunca estuvieron con su verdadera
compañera, ̶ dijo Drake.

Eso era interesante y algo que Timur no había considerado. La

mayoría de los leopardos fuera de las guaridas bratya
buscaban a sus verdaderas compañeras y vivían con ellas. A
veces cazaban por todo el mundo. Dondequiera que los
leopardos prosperaban o vivían en pequeños grupos, a
menudo podían encontrar hembras. Ahora que más y más se
estaban integrando en la sociedad y vivían en ciudades o
cerca de ellas, se estaba volviendo mucho más difícil.

Era muy posible que los Tregres se hubieran casado con

mujeres con leopardos, pero esas mujeres no eran sus
verdaderas parejas. Si esos hombres se parecieran más a su
padre de lo que se pensaba anteriormente, hombres que
pensaban que las mujeres debían servirles y tenían los rasgos
más crueles de sus leopardos, podrían ser muy difíciles de
tratar. Añade astucia y maldad, tal como lo había sido su
padre, y los dos hombres se convertirían en enemigos
despiadados.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Tendré cuidado con él, ̶ dijo Timur, aunque ¿qué significaba
eso? ¿Que no iba a arrancarle las uñas de una en una o usar
terapia de choque en el niño? Si el padre de Ambroise podía
engañar a todo el mundo y hacerle creer que no era muy
inteligente y que estuvo sometido por su padre cuando
realmente era un cerebro, entonces el niño podría ser como él.

̶ Evangeline no tiene que saberlo, ̶ dijo Fyodor.

̶ Ella lo sabrá, no te engañes. Lo más probable es que Ashe

también lo sepa. ̶ Timur no estaba buscando la simpatía. Este
era su trabajo. No tenía que gustarle, pero eso venía con el
territorio. ̶ Con suerte, eventualmente se darán cuenta de que
hago lo que sea necesario para protegerlas.

Joshua salió de donde se había estacionado en un rincón. La

luz cayó sobre su rostro y había algo allí que Timur nunca
había notado antes. Las sombras tal vez. Joshua era un
hombre duro, el tipo de hombre con el que uno no se cruzaba,
pero siempre había parecido justo. Estaba callado y fresco bajo
el fuego.

̶ Beau y Gilbert no son los hombres que parecen. Solo puedo

seguir lo que me dijo mi madre, y no fue mucho, pero no
confíes en ellos ni por un minuto, Timur. Engañan a la gente y
no les cuesta. Sé que mi padre los amaba mucho y lo
traicionaron. Sé que mi madre les tenía miedo y temía por sus
esposas. Ella nunca me contó lo que paso, pero sé que nunca
quiso que me acercara a esa familia.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Lo sabré si mienten, ̶ aseguró Timur.

̶ ¿Lo harás? ̶ Preguntó Drake. ̶ Me pregunto. Si han logrado

engañar a todos, eso significa que estaban engañando a los
leopardos. Eso no es fácil. Tenían que ser capaces de decir
mentiras y no hacer que las escucharan.

̶ Ashe me dice que hay un truco para eso, ̶ dijo Timur. ̶ Uno
que su padre le enseñó.

̶ Es una gran cosa para enseñar a su hijo, ̶ murmuró Eli. ̶ Cómo

mentir.

̶ He aprendido a confiar en otras cosas además de mi leopardo

para saber la verdad, ̶ aseguró Timur.

Varios de los hombres fueron al aparador y pusieron comida

en los platos. Timur razonó que pensar de la discusión. No
estaba tan seguro. Tenía una amplia gama de sospechosos,
pero todos los sospechosos estaban conectados.

̶ ¿Qué vamos a hacer con respecto a Ulisse? ̶ Preguntó Elijah,

demostrando que no había olvidado al hombre que se había
alineado con Lazar contra ellos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Queremos que Emilio Bassini fortalezca su territorio. Dirige
armas, pero desprecia a los traficantes de personas. Él había
cerrado ese extremo del negocio rápidamente, ̶ dijo Jake. ̶ Si
eliminas a Ulisse, podrías proponer al consejo que Emilio se
haga cargo de su territorio. De esa manera, no estaríamos tan
dispersos, y hasta ahora, no hemos podido encontrar nada en
él que sugiera que es un tiburón en el agua que nos rodea por
nuestra sangre.

̶ Con los negocios de Ulisse, eso casi duplica el territorio de

Emilio, ̶ señaló Drake.

̶ Es cierto, ̶ estuvo de acuerdo Jake. ̶ Pero sus finanzas son un

desastre. Es débil y muy vulnerable. Si no estuviera aliado con
todos ustedes, sería comido vivo por algunos de los otros jefes
más codiciosos. Él lo sabe. Tendría más cuidado y tal vez
incluso pediría tu ayuda, Elijah. De hecho, cuando el consejo
se reúna, puedes ofrecer eso como sugerencia cuando pongas
el nombre de Emilio en el cuadrilátero para apoderarse de ese
territorio, que estarías dispuesto a ayudarlo a resolver los
negocios de Ulisse.

̶ ¿Cómo quieres que se haga? ̶ Timur le hizo la pregunta a la

habitación, pero miró a su hermano.

̶ Quiero que lo traigan aquí. Quiero que lo interroguen, y

luego quiero que muera aquí, ̶ dijo Fyodor. ̶ Asistiré y le
preguntaré yo mismo qué pensaba él al venderme río abajo
junto con mi esposa.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Eso es justo, ̶ dijo Elijah.

Drake negó con la cabeza. ̶ Solo mata al bastardo y termina

con esto. Te arriesgas demasiado, Fyodor. Nada se remonta a
ti. Secuestrarlo y prolongar su vida aumenta el margen, algo
podría salir mal. Cuanto menos tiempo tengas contacto con él,
más probabilidades hay de que te atrapen.

̶ Además, ̶ agregó Eli antes de que Fyodor pudiera reaccionar, ̶

siempre hay una buena posibilidad de que los federales lo
tengan bajo vigilancia. No quieres quedar atrapado en la
cinta. Déjame husmear un poco. Tengo unos cuantos amigos
que me darán la información. Les doy consejos de vez en
cuando, y funciona en ambos sentidos.

̶ Necesitaré esa información de inmediato, Eli, ̶ dijo Fyodor, ̶

porque no estoy esperando.

̶ ¿Qué significa eso, Fyodor? ̶ Preguntó Timur. ̶ El leopardo de

mi mujer todavía está en celo. No puedo dejarla sola.

̶ No soy incapaz de capturar a este bastardo yo mismo, ̶ espetó

Fyodor.

Timur le lanzó una mirada de reproche. ̶ No seas un asno. Lo

haré. Solo tengo que programarlo bien.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fiodor asintió. ̶ Tienes razón. Y tienes razón sobre Ashe. Por
supuesto, tienes que estar con ella.

̶ Ella está durmiendo ahora, ̶ Timur miró su reloj. ̶ Esta noche,

después de que su leopardo se calme, puedo recoger a Ulisse.
Mientras tanto, Drake, trae a Ambroise y Christopher de
vuelta aquí. Christopher quiere un trabajo. Él sabrá al final de
nuestra entrevista si cree o no que puede trabajar para mí.
Regresará por la oportunidad de un trabajo. Tendrás que ser
creativo para que Ambroise vuelva aquí. Asegúrate de
separar a los hermanos una vez que los traigas.

̶ No hay problema, ̶ estuvo de acuerdo Drake. ̶ Me pondré en

eso ahora.

̶ ¿Qué hay de Beau y Gilbert? ̶ Preguntó Joshua. ̶ ¿Cuándo

planeas traerlos aquí?

̶ Después de hablar con Ulisse, ̶ dijo Timur. ̶ Quiero estar

absolutamente seguro de que son los culpables, y quiero saber
qué quieren de Evangeline. Podemos recogerlos después de
mi entrevista con Ulisse. Eso va a tomar algún tiempo.

Incluso si separaban a Lazar de Ulisse, Lazar no se acercaría

hasta encontrar a alguien que trabajara con él y luego volvería
a ser una amenaza para todos ellos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Aun así, mientras Lázar les tuviera miedo, y Timur se
aseguraría de que su tío tuviera mucho miedo, entonces el
hombre no viajaría a Estados Unidos. Él esperaría su
momento y esperaría la oportunidad correcta. Timur solo
tenía que asegurarse de que esa oportunidad nunca llegara.

Bookeater
 Leopard´s Run

17

TIMUR se estiró al lado de Ashe, sintiendo su cuerpo como si

alguien le hubiera sacado el infierno. Recordó el mismo
sentimiento exacto de cuando era un niño y su padre le
golpeaba como una mierda, solo para hacerlo fuerte. El
hombre no quería un bebé lloriqueando, menos su hijo.
Patearle la mierda todas las noches era su manera de
asegurarse de que Timur se convirtiera en un hombre.

̶ Cariño, ̶ Ashe murmuró adormilada y se volvió hacia él.

̶ Vuelve a dormir, bebé. ̶ Había jalado todas las pantallas de

privacidad para oscurecer la casa para que ella no se
despertara con el sol en sus ojos. No había querido molestarla,
pero la necesitaba. Eso le molestaba, pero no lo suficiente
como para evitar que se acostara a su lado.

Ella no tenía ni una sábana y él estaba completamente vestido,

pero no importaba. Cada vez que estaba cerca de ella, su
cuerpo sabía de inmediato a quién pertenecía, y no era él.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No quise despertarte, ̶ agregó cuando ella continuó
parpadeando hacia él con ojos adormecidos. Se veía
somnolienta y sexy a la vez. Su cabello estaba trenzado, pero
estaba mucho más suelto que cuando había tejido la gruesa
masa. No pudo resistir el roce la punta de su nariz con un
beso. ̶ De verdad, bebé, vuelve a dormir.

Esos ojos vieron demasiado. Lo supo porque ella apoyó la

cabeza en su pecho y envolvió su brazo alrededor de él. ̶ Dime
qué está mal, Timur, y no mientas. No hay necesidad de que
lo que sea que me vayas a decir no me vaya a enviar a un
lugar donde corra hacia las colinas. Me comprometí contigo.
Mi mujer está comprometida con tu hombre. Sólo háblame.

Él suspiró y le dio una caricia en la parte posterior de su

cabello. Sus dedos se enredaron en la trenza y frotaron las
sedosas hebras.

̶ Creemos que la familia de Evangeline está involucrada de

alguna manera con los sicarios. Con mi tío Lazar y una red de
tráfico de personas. Con la venta de opio, usan una fábrica de
perfumes para distribuir e intentan que Evangeline les
permita usar su panadería de la misma manera.

Ella estaba en silencio, con los dedos arremolinándose sobre

su pecho, debajo de su camisa. Sintió cada golpe como si ella
estuviera escribiendo su nombre y se hundiera bajo su piel
para marcar sus huesos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Admito que no me gustó mucho su padre, ̶ dijo lentamente. ̶
Su tío es un asqueroso, tratando de obligar a Godiva a
aparearse con su macho. Él sabía que yo estaba contigo, y aun
así lo hizo. Entonces, sí, puedo ver que ambos quizás no sean
los mejores hombres, pero ¿crees que realmente tengan algo
que ver con las drogas y el tráfico de personas y que la
traicionarían con Lazar? Eso es un gran salto por el simple
hecho de ser repugnante.

̶ Desafortunadamente, no soy el único que lo piensa, Ashe.

Hay señales que apuntan a su culpabilidad.

̶ Eso será tan terrible para ella. ¿Qué hay de sus hermanos?
¿Crees que están involucrados?

̶ Es posible, pero no tengo una respuesta para eso.

Ella estaba en silencio de nuevo. Él la sintió cada vez que

respiraba, como si los dos respiraran el mismo ritmo. Podría
haber sido una ilusión, pero escuchó su corazón latir en
sincronía con el suyo. El solo hecho de estar con ella lo
tranquilizó. Miró hacia el techo, preguntándose cómo su vida
podría ser tan jodida, pero la tenía. Ashe. Una mujer que
entró en su vida y le dio un santuario, un refugio. Ya no se
trataba de su cuerpo. Era sobre su corazón.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Eres el jefe de seguridad. ̶ Ella lo estaba desconcertando, la
forma en que lo hacia todo. ̶ Eso significa que Fyodor va a
querer que hables con ellos y les preguntes, ¿verdad?

Él no le respondió. Sus dedos continuaron moviéndose en su

cabello. Su corazón latía un poco más rápido, golpeando
contra su pecho.

̶ Por supuesto, eso es lo que tienes que hacer. Alguien tiene

que llegar a la verdad. A eso te referías cuando dijiste que no
eras muy diferente de los hombres que mataron a mis padres,
¿verdad? Pero estás equivocado, Timur.

Ella se giró sobre su estómago, apoyándose en su pecho para

poder mirarlo a los ojos. ̶ No te pareces en absoluto.

̶ Bebé. ̶ Él no podía mirarla. Se negó a mentirle.

̶ No tú no lo haces. Estás tratando de proteger a tu hermano y

a Evangeline. Y a mí. Probablemente a todos. No estás
matando a alguien por dinero o por beneficio personal. No
estás siguiendo las órdenes de un loco para lastimar a alguien
tanto como puedas solo por venganza o por alguna
perversión enfermiza y retorcida de lo que debería ser una
guarida.

Bookeater
 Leopard´s Run
Estaba Ulisse y lo que le gustaría hacerle al hombre que los
había traicionado a todos. Sin embargo, ¿cuál era el punto de
encontrar a su mujer, recibir ese regalo, si realmente no se
convertía en un hombre mejor? Eso dependía de él. Ella lo
veía de esta manera. Como el caballero blanco cargando sobre
su corcel blanco (o en su caso, leopardo) para salvar el día.

̶ Si interrogara a estos hombres, a Evangeline no le gustará.

Ella se ha convertido en... ̶ Estaba perdido por las palabras.
No expresaba cómo se sentía a menudo y ciertamente no
acerca de la esposa de su hermano, pero ella de alguna
manera se había vuelto especial para todos ellos. Para Mitya y
Sevastyan también. Él no quería decepcionarla o tener su
relación tensa. ̶ Ella hizo algo por todos nosotros que nunca
creímos posible. De alguna manera, nuestros leopardos se
calmaron en su presencia. Ninguno de nosotros tenía ni una
pizca de esperanza de que algo así sucediera, pero sucedió.
No solo para Fyodor, sino para todos nosotros. Tú haces lo
mismo, al menos, eso es lo que me dijeron los demás, pero
ninguna de las otras mujeres cambiantes lo hace. Evangeline
fue nuestro milagro. Dañarla sería... ̶ Se calló.

̶ Entiendo, ̶ dijo Ashe. Ella frotó la barbilla en su pecho. ̶ Aun

así, ella tiene que ser protegida, especialmente de estos
hombres. La lastimarían más que a cualquier otra. A ella le
encanta esa panadería, Timur. Si la usaran como un centro de
distribución de opio, la rompería.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No va a suceder, ̶ le dijo.

Ella apoyó la cabeza en su pecho. ̶ ¿Cuándo tienes que hablar

con ellos?

Echó un vistazo a su reloj. ̶ Tengo algunos asuntos que

atender. Drake está trayendo a sus hermanos aquí primero.
Quiero descartarlos para que Evangeline sepa que no están
tratando de lastimarla o usarla de ninguna manera.

Ella sonrió. Sintió su cálido aliento a través del tejido de su

camisa. ̶ Regresaste para ver cómo me estaba y Godiva.

Decidió ser honesto. ̶ Regresé porque tenía que estar contigo,

aunque solo fuera por unos minutos. ̶ No le importaba si eso
lo hacía ver demasiado vulnerable.

̶ Lo que necesites, Timur. ̶ Ella presionó besos sobre su pecho

y su garganta. ̶ Estoy muy enamorado de ti, tan impactante
como eso es para mí. Quiero ser lo que necesites.

̶ Ya lo eres. ̶ Él sabía que, si él le preguntaba, no importaba que

estuviera adolorida, ella lo dejaría tenerla. Ella le daría la
bienvenida, activa y sin reservas, participaría sin importar lo
duro que se pusiera. Ella se deslizaría por su cuerpo y le haría
una mamada si él le preguntaba, y lo haría todo mientras lo
miraba como si lo adorara. ̶ Necesitaba abrazarte, bebé. Solo
sentir mis brazos a tu alrededor. ̶ Esa era la verdad y su voz
sonaba con honestidad.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe le sonrió y una vez más apoyó la cabeza en su pecho, la
oreja sobre su corazón mientras ambos brazos lo rodeaban. Se
acostaron juntos durante al menos diez minutos, antes de que
ella se durmiera nuevamente. Él la sostuvo por otros diez
minutos después de eso.

Temnyy, ¿podemos dejarlas por un rato? Sabía que su leopardo

sentiría precisamente dónde estaba Godiva en su ciclo de calor.

Durante unas horas, Temnyy concedió a regañadientes. Su

compañera podría estar durmiendo, pero no le gustaba estar
lejos, donde no pudiera llegar a ella rápidamente,
especialmente después del desafío del forastero la noche
anterior.

Timur casi deseaba que el gato le hubiera dicho algo diferente.

Salió de debajo de Ashe con cuidado, susurrándole que
volviera a dormir cuando sus pestañas revolotearon, y ella
hizo un suave sonido de protesta. Se estiró después de
ponerse de pie, mirándola todo el tiempo. Su mujer era suave
y, sin embargo, tenía acero puro que la atravesaba. Ella estaría
con él y haría lo que fuera necesario para proteger a su
familia. Ella fue la elección correcta.

•••

Bookeater
 Leopard´s Run
NINGÚN jefe criminal pensaba nunca que fuera a ser
golpeado a plena luz del día, especialmente si sabían, como
Ulisse, que estaban bajo la vigilancia de los federales. El
equipo se había extendido, cada uno provenía de una
dirección diferente. Eran buenos para disfrazarse y mezclarse
con los vecindarios. Este era exclusivo y cerrado. Ulisse tenía
vecinos y se aseguró de encajar en el vecindario. Su patio,
muy grande, estaba bien cuidado, con puertas de hierro
forjado y un fresco follaje verde que rodeaba la enorme casa.

Su electricidad le había estado causando problemas de forma

intermitente durante la última hora, aparentando un
cortocircuito. Cuando se hizo la llamada, aseguró a la familia
que un camión llegaría dentro de un período de dos horas.
Tan solo por eso, se acercó al área de estacionamiento, el
logotipo se veía perfectamente, y dos hombres saltaron,
ambos vestidos con monos y cargando dos cajas con
herramientas. Ambos llevaban gorras de béisbol con el logo
de su lugar de trabajo. En la puerta, presentaron su
identificación al guardia de seguridad que la solicitó. Y los
dejaron entrar.

Seis minutos más tarde, un grupo de niños, adolescentes que

vivían en el vecindario, corrían por las calles como lo hacían
todos los días después de salir de su escuela privada.

Bookeater
 Leopard´s Run

Cuando dieron la vuelta a la esquina, justo en frente de la casa

del vecino de Ulisse, otro vehículo apareció por el otro lado.
Los dos autos chocaron. A medida que iban a una buena
velocidad, el choque fue fuerte. Un silbato se atascó, se
desplegaron bolsas de aire, las chicas gritaron y se produjo el
caos. El conductor del otro auto saltó y se enfrentó al
conductor de los adolescentes. Vecinos salieron de las casas.

Las cámaras del exterior apuntaban en dirección al accidente.

Las puertas de la camioneta de vigilancia estacionada en la
calle se abrieron, y dos hombres se apresuraron a ver si
podían ayudar a las víctimas que lloraban. La puerta principal
de la casa de Ulisse se abrió y los dos hombres con monos
salieron de la casa y regresaron al camión. Los dos hombres
entraron y se puso en marcha el camión, pero parecían estar
mirando el accidente con cierta sorpresa.

Después de un par de minutos, tres guardias de seguridad

emergieron y subieron al camión. Después de una breve
conversación, saludaron y cruzaron la calle hacia el sedán
oscuro que había estado estacionado allí durante las últimas
dos horas y se marcharon.

̶ ¿Qué diablos, Timur? ¿No podía Fyodor simplemente

llamarme sin todo el melodrama? ̶ Exigió Ulisse.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se encogió de hombros ante el traidor. ̶ Lo conoces. Él
es secreto. Así es como se mantiene vivo. Además, estaba
preocupado por las amenazas que su informante escuchó
contra usted. Quienquiera que sea tiene un infiltrado en tu
fuerza de seguridad. Averiguamos quién, tú puedes
encargarte. Mientras tanto, tienes a los dos en los que confías
absolutamente. ̶ Miró por el espejo retrovisor para asegurarse
de que el coche le seguía. Rodion estaba en el coche con los
dos hombres.

̶ Tu mensaje me sorprendió, ̶ admitió Ulisse. ̶ Aunque, ahora

que lo pienso, he interrumpido las conversaciones entre un
par de los soldados más nuevos. Entro en la habitación y
dejan de hablar inmediatamente. Si es uno de ellos, le cortaré
la polla y se la daré de comer. ̶ Miró por la ventana. ̶ Emilio en
realidad tendría las bolas para pedirme que me incriminara
porque piensa que podría estar informando a los federales.
Fue golpeado dos veces. Tengo mucho montando en sus
envíos llegando a través. Será mejor que no esté detrás de
esto.

̶ Dudo que Emilio se encargara de alguien de su calibre, Sr.

Mancini. ̶ Timur agregó un poco de deferencia a su voz. Sólo
lo suficiente.

Él no era un hombre dado al discurso y Ulisse no sabía mucho

sobre él. Timur siempre se aseguró de desvanecerse en el
fondo cuando los jefes de los distintos territorios estaban en la
misma habitación con Fyodor.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ulisse asintió. ̶ Elijah tal vez. Tendría las bolas, pero no las
razones. ̶ El hombre se calló hasta que entraron en un
almacén. Tan pronto como entró el auto detrás de ellos, Timur
le indicó al jefe del crimen que saliera del camión. ̶ Estamos
cambiando de coches. Los federales pueden rastrear estos dos
vehículos a través de la ciudad y si queremos hablar con
alguien, no queremos que un rastro de cámaras recoja cada
uno de sus movimientos.

̶ Inteligente. Fiodor pensó en todo.

Timur se encogió de hombros. ̶ Es un hombre cuidadoso y un

buen hombre de negocios. Un hombre para tener de tu lado.

Ulisse le lanzó una rápida mirada como si intentara descubrir

si Timur estaba tratando de transmitirle algo o no. Timur no
estaba mirando hacia él, pero envió una rápida sonrisa sin
sentido a los dos guardias de seguridad con Rodion. Ya
estaban en el todoterreno negro con ventanas polarizadas.
Timur se deslizó detrás del volante y Ulisse se sentó en el
asiento del pasajero delantero. Rodion tomó el asiento trasero
con los dos guardias de seguridad en el asiento del medio.
Esencialmente, si Timur daba la señal, Rodion mataría a
ambos guardias instantáneamente. Esperaba que eso no
sucediera, ya que no quería conducir con dos cadáveres en el
auto.

Bookeater
 Leopard´s Run
Condujo lo más tranquilamente posible hasta que Ulisse lo
acusó de conducir como una anciana. Una vez más,
simplemente se encogió de hombros. ̶ No le damos a la policía
razones para detenernos. ̶ El auto entró en el camino que
conducía a la mansión Arnotto.

Ulisse miró por la ventana. ̶ Ustedes tienen una enorme

cantidad de seguridad y poder de fuego. ̶ Observando todas
partes, miró a un hombre estacionado con un semiautomático
visible. El jefe del crimen salió del auto, sus dos guardias lo
flanquearon inmediatamente. Timur los condujo por el
camino alrededor de la casa hacia una entrada lateral.

̶ No debo arriesgarme con tu vida. Ha habido demasiados

ataques recientemente, así que aumente la seguridad en
Fyodor, y ahora, con esta amenaza contra usted, quería que se
duplicara.

Dirigió el camino por el pasillo hacia la pequeña puerta oculta

que conducía a las habitaciones de cemento debajo de ellos.
Hacía fresco en el pasillo y él abrió el camino, permaneciendo
frente a Ulisse mientras sus dos guardias se quedaron justo
detrás de él. ̶ Esta sala de reuniones está protegida. Elijah tiene
una en su casa también. De ninguna manera pueden los
federales grabar una palabra, no importa cuán bueno sea el
equipo. ̶ Entró a la derecha en la primera habitación y se
volvió para mirar a Ulisse.

Bookeater
 Leopard´s Run
La sonrisa de Ulisse se desvaneció y un oscuro ceño tomó su
lugar. ̶ ¿Qué diablos?

Detrás de él, Kyanite pateó la puerta para cerrarla, se colocó

detrás del guardia más cercano y le cortó la garganta. Rodion
hizo lo mismo con el segundo guardia.

Ulisse trató de sacar una pistola, pero Timur se le acercó y le

dio una bofetada tan fuerte que hizo que el hombre
retrocediera. Timur siguió y repitió la bofetada por segunda
vez y luego por tercera vez hasta que Ulisse estaba contra la
pared.

Timur lo hizo girar y lo golpeó de cara contra el muro de

hormigón. Era un leopardo fuerte y cada bofetada, su agarre y
la forma en que empujaba a Ulisse, le pasaba factura al
hombre. Timur lo palmeó, quitándole las armas y los nudillos
de latón y su teléfono celular.

Solo entonces le dio la vuelta y, agarrándolo por la camisa, lo

obligó a caminar hacia la silla atornillada al suelo en el centro
de la habitación.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No me gustan los traidores. ̶ Timur escupió en el suelo a los
pies del jefe del crimen. ̶ No me gusta que hayas vendido a mi
familia pensando que Lazar te daría un mejor trato cuando te
enviara a las niñas que vendes. No hay mucho sobre ti que me
guste, así que, si yo fuera tú, me diría lo que quiera saber de
inmediato, porque sé que hay más formas de lastimarte de las
que puedes imaginar.

̶ Estás cometiendo un error...

Timur negó con la cabeza. ̶ No cometo errores. Eres codicioso.

Querías ser Elijah Lospostos. Querías su poder y el respeto
que el consejo le da. Le respetan porque no vende a sus
amigos como tú lo hiciste. Lazar Amurov es mi tío. Lo
conozco desde que era un niño. Es cruel, vicioso y leal solo a
sí mismo. Él te habría comido vivo.

̶ No sé de qué estás hablando...

La bofetada de Timur le sacó dos dientes. Ulisse casi se ahoga

con sus mentiras.

El jefe del crimen solo podía mirar con horror los cuerpos de
los dos hombres que había traído consigo, los únicos dos que
sabían quién le había enviado un mensaje.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fyodor le había enviado un mensaje de texto diciendo que un
informante había dicho que había una amenaza contra él y
que uno de sus guardias de seguridad estaba involucrado.
Estaba enviando a Timur a buscarlo. No le digas a nadie más,
especialmente a tus guardias, que no sea el más confiable. Tráelos
contigo. Había sido tan fácil.

Fiodor abrió la puerta y entró. Miró causalmente a los dos

hombres muertos y luego caminó alrededor de ellos para
colocar una silla frente a Ulisse. Estaba a una buena distancia
para no mancharse la sangre con la ropa. Su silencio hizo que
Ulisse se volviera aún más blanco, con los ojos en blanco.

̶ Cuéntame sobre los hermanos Tregre. Beau y Gilbert. ¿Cómo

te involucraste con ellos?

̶ Vete a la mierda, no sé...

Timur le dio un puñetazo, tres en la cara y varios más en sus

entrañas. Usó la mitad de la fuerza que le dio el leopardo,
pero eso era más duro de lo que cualquier humano podía
golpear. Él dio un paso atrás. ̶ Podría hacer esto todo el día.
Una semana. Un mes. No he empezado. Tengo mis
herramientas dispuestas, taladros, descargas eléctricas, eso
siempre es divertido. Sé que has visto los resultados. Puedo
sacar todos tus dientes. Eso también es divertido para ti, pero
aun así podrás contestarme. Ten un poco de dignidad.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ulisse escupió sangre una y otra vez. Se sentó lentamente. ̶
Ellos vinieron a mí. Ellos fueron los que vinieron a mí. Dijeron
que tenían un buen trato y que querían expandirse. Los
escuché. Tenía sentido. ̶ Escupió más sangre.

̶ Te trajeron el opio y tú lo enviaste fuera del país. A Lazar. Ya

tenías el gasoducto para él a través del tráfico. Nadie trafica
sin los dedos de Lazar en alguna parte, ̶ dijo Timur. ̶ Entonces,
usaste esa misma tubería.

El asintió. Tosió y escupió más sangre. ̶ Creo que me rompiste

algo.

̶ ¿Cómo surgió la idea de vender nuestra familia a Lazar?

̶ Le pregunté a Beau por qué no le ofreció un trato tan bueno a

su yerno. Evangeline es su hija, ¿por qué no fue a ver a
Fyodor en lugar de a mí? No iba a quedar atrapado en algo
que Fyodor no tocaría. Dijo que había problemas familiares en
Rusia y que Fyodor no haría negocios allí.

Timur miró a Fyodor para ver su reacción. ̶ Lo acabas de

aceptar ¿Qué nos señalaste con el dedo?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Le dije a Beau que hacía negocios con Lazar Amurov y que
Lazar expresó los sentimientos que tenía por Mitya, Fyodor,
tú y los demás. Beau me mencionó que, tarde o temprano,
alguien le diría dónde estaban todos ustedes, lo cual es cierto.

̶ ¿Por qué Beau te diría algo sobre la familia? Todo lo que le

importaba era el paso del opio.

Escupió de nuevo y trató de mirar a Timur con sus ojos

hinchados.

̶ A Beau y Gilbert les gustan las bonificaciones pagadas. No

conseguía el opio a menos que les proporcionara chicas de vez
en cuando. Sabían que Lazar me había suministrado a las
chicas porque las chicas se lo habían dicho.

El estómago de Timur cayó. No podía imaginar lo que Fyodor

sentía justo en ese momento. Evangeline se había escapado de
esta familia de viles leopardos porque su abuelo tenía la
reputación de herir, incluso matar, a mujeres. Ahora, si esto
era cierto, y Ulisse no podía engañar a un leopardo, lo que
significaba que lo era, su padre y su tío eran iguales.

̶ ¿Le dieron al equipo de ataque de Lazar un bloqueador de

olores?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ulisse frunció el ceño. ̶ Me dieron algo para darles, sí, pero no
tenía ningún sentido para mí. Dijo que nadie sabría que
estaban allí. Hicieron dibujar todo el plano de planta de la
casa y dijeron que una ventana en el estudio se dejaría sin
llave.

Timur miró a su hermano. Beau y Gilbert habían venido a la

casa con Ambroise, pero no habían recorrido la casa.
Ambroise había sido quien había preguntado y al que
Evangeline le había mostrado la casa. ¿Beau o Gilbert habían
abandonado la sala de billar el tiempo suficiente para
encontrar y abrir una ventana en el estudio sin ser vistos? Su
equipo los habría escoltado si hubieran dejado esa habitación.

̶ ¿Cuántos francotiradores envió Lazar detrás de nosotros?

Ulisse negó con la cabeza, gimió y tosió de nuevo, esta vez

gorgoteando.

̶ Él no quiere a ninguno de ustedes muerto. No antes de que

llegue aquí. Tenía unos pocos hombres aquí y luego enviaron
más después de...

̶ ¿Después de? ̶ Timur preguntó.

̶ Sólo mátame, bastardo, ̶ dijo Ulisse.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur se acercó a la caja de herramientas y la llevó de vuelta
para colocarla en el suelo cerca de los pies de Ulisse. ̶ Me
obligas a tener que sacar esta mierda, la usaré en ti, ̶ amenazó.
Mantuvo su tono tan frío como el hielo y muy casual, como si
no le importara de una manera u otra.

Ulisse juró en su idioma nativo, pero cuando Timur comenzó

a abrir la caja de herramientas, negó con la cabeza. ̶ Después
de que le conté sobre Fyodor y Evangeline.

̶ ¿Qué hay de ellos?

̶ Cómo se había casado con ella. Envió a los demás después de

eso. Él me dijo que no iba a ser asesinada, que ninguno de
ustedes lo seria.

̶ Entonces, ¿por qué los francotiradores?

̶ Te lo digo, no había francotiradores.

Timur escuchó el sonido de la verdad en su voz. Si Lazar no

había enviado francotiradores, Antón Lipin había actuado
contra las órdenes. ¿Por qué? Pasó la siguiente media hora
repitiendo preguntas y dando vueltas al francotirador, pero
estaba claro que Ulisse no tenía más información para ellos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Pasó otra hora obteniendo información exacta sobre el
gasoducto por el que Ulisse solía enviar a las niñas a Lazar y
cómo las obtenia de este. De allí, necesitaba saber si Emilio
estaba involucrado en el tráfico o si formaba parte de la
conspiración para acabar con Fyodor. La cara de Ulisse estaba
destrozada e irreconocible en ese momento y él no era capaz
de mentir. Emilio no era parte de nada de eso. Ulisse no había
querido contactarlo.

Fyodor finalmente asintió, y Timur no dudó. Él rajó la

garganta de Ulisse y se alejó cansadamente del hombre que
había sido un jefe del crimen una buena parte de su vida.

̶ Ahora sabemos con seguridad que el padre y el tío de

Evangeline están a la altura de sus orejas en este lío. En todo
caso, lo crearon. Fueron a buscar su panadería y nos
vendieron a Lazar. ̶ Quitándose los guantes, Timur los arrojó
al suelo, donde se acumulaba la sangre.

̶ No sé cómo voy a decirle. Estaba muy feliz de que su familia

viniera a cenar anoche, particularmente sus hermanos.

̶ No sabemos si están involucrados de alguna manera.

Fiodor dejó escapar un suspiro. ̶ Vas a tener que averiguarlo,

Timur. ̶ Él dudó. ̶ Me gustaría interrogarlos yo mismo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Sabes que no es una buena idea. Si son culpables, a
Evangeline no le importará. Ella quiere su familia, Si tú eres el
que le dice que todos los miembros de su familia la
traicionaron, a ella no le va a gustar mucho. ̶ Timur no iba a
permitir que Fyodor arruinara su relación con Evangeline. Él
no quería que se rompiera su vínculo con ella, pero ¿qué
opción había? Tenían que saber si sus hermanos estaban
involucrados en la conspiración contra ellos.

Fiodor se puso de pie lentamente. ̶ Gracias, Timur.

Timur no reconoció la expresión de gratitud de su hermano,

pero significaba algo para él. Dejó la habitación a los demás
para limpiar y deshacerse de los cuerpos. Necesitaba un
descanso. Algún tiempo con su mujer, incluso si él solo la veía
dormir. Se dio una ducha y dejó que el agua tibia golpeara sus
músculos adoloridos y luego se acercó a ella con más sangre
en sus manos.

Se quedó de pie sobre la cama mirándola, tendida, con los

brazos abiertos, las piernas abiertas, como un molinete, o una
estrella, sin cobertores, la gruesa trenza incapaz de contener
esa gran cantidad de cabello.

̶ ¿Qué estás mirando, guapo?

Ella no se movió. No abrió los ojos, pero ella sabía que él

estaba allí y sonaba un poco divertida.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Estoy mirando lo que es mío.

̶ ¿Estás seguro de eso?

̶ Absolutamente seguro. ̶ Vertió confianza en su voz.

̶ Entonces, ¿por qué estoy sola?

̶ Porque estoy dejándote dormir, malen’kiy smerch. Si estoy
contigo, estoy dentro de ti.

Su suave risa fue amortiguada por las sábanas, pero el sonido

se movió a través de él a pesar de eso. Las notas eran
melodiosas y tiraban de su corazón. Más adentro. Se instaló
en él. Se sacó la camisa de su cuerpo y la arrojó a un lado,
mirando la amplia extensión de piel de satén. La línea de su
espalda era hermosa, la curva de su trasero, atrayente. Sus
piernas, bien formadas. El solo mirarla causó que la
quemadura comenzara.

Una quemadura lenta era algo que él debía saborear. Con el

calor de un leopardo involucrado, su necesidad de ella era
brutal. Duro. Esto era diferente. Pequeñas llamas lamían su
piel. Su sangre se volvió espesa y caliente, pero se movió
lentamente a través de su cuerpo para acomodarse en su polla
para que el dolor se volviera familiar y, sin embargo, nuevo al
mismo tiempo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Pateó sus jeans a un lado y se dejó caer en la cama junto a ella.
Ella no se movió, ni siquiera para darle espacio. Él dibujó una
línea a lo largo de su costado, desde la curva de su cadera,
sobre sus costillas hasta la tentadora hinchazón de su pecho.

̶ Te extrañé. ̶ Ella hizo la confesión. ̶ Me desperté y no me

gusto estar sin ti.

Él frotó las mejillas de su trasero. ̶ No quiero que te despiertes

sin mí.

̶ Pon tu mano entre mis piernas. Siente lo que me haces. ̶ Él

hizo lo que ella dijo. Ella estaba caliente y resbaladiza.

̶ Esa soy yo esperando por ti. Ella todavía esta dormida, No es

el leopardo, Timur. Solo yo.

Su corazón se contrajo. ̶ Date la vuelta, bebé.

Ella no se movió ̶ ¿Siempre va a ser así? ¿Me estaré

despertando ansiándote?

̶ Yo espero que sí. Quiero que siempre me quieras. Sé que va a

ser así conmigo. Pienso en ti cada minuto que estoy lejos de ti.
Incluso cuando no debería hacerlo.

̶ ¿Fue malo?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No debería decirte. Debería mantenerte lo más lejos posible
de mis asuntos.

Ella se dio vuelta, levantando sus rodillas, pero manteniendo

sus piernas abiertas. Sus ojos estaban en su cara, viendo
demasiado. Mirando en él. ̶ No, no deberías ocultarme tus
asuntos. Puedo sentir cuán pesada es la carga y quiero
mejorarla. No necesito ni quiero detalles. Pero puedes
decirme si fue malo. No puede haber daño en eso.

̶ Entonces, sí, fue malo, ̶ admitió.

̶ Puedo darte un masaje. Puede ser sensual, ̶ ofreció. ̶ Pero un

masaje podría ayudar. Podemos encontrar maneras en que
pueda ayudarte. ̶ Ella envolvió sus dedos lentamente
alrededor de su polla, su pulgar deslizándose sobre la gran
corona. ̶ Quiero hacer eso por ti.

̶ Necesito tu sabor en mi boca, Ashe. Quiero probar cada

centímetro de ti. ̶ Tenía un mal sabor, uno cobrizo, que no
desaparecería, como si de alguna manera hubiera recibido
sangre dentro de él y no saliera. Solo sabía que Ashe con su
dulce sabor, dado por la naturaleza podía eliminarlo.

Él enmarcó su cara con ambas manos y frotó sus labios sobre

su frente. Su aliento era cálido en sus muñecas cuando él besó
sus párpados y luego la punta de su nariz.

Bookeater
 Leopard´s Run
Frotó su nariz a lo largo de la de ella, saboreando la sensación.
Su dulzura. La forma en que ella le daba cada cosa que él
pedía sin reservas. Su boca tomó la de ella.

Ese era su regalo. Ella se entregó a él. Todo de ella. Cada

centímetro, no solo físicamente, sino mental y
emocionalmente. Ella confiaba en él cuando él no merecía ese
enorme regalo. La besó una y otra vez, perdiéndose en el calor
de su boca. Besar a Ashe era un paraíso en sí mismo. Caliente.
Mojado. Ardiente. Su sabor era exquisito. Perfección. Lo
persiguió, necesitando más. Codicioso por más. Ella se lo dio.

Él besó su camino desde su boca hasta su garganta, usando su

lengua para llevar el sabor de su piel a su boca. Era suave y
cálida y sabía a cielo. Se tomó su tiempo, besándola a lo largo
de su clavícula, tomando la forma de ella en su boca, en sus
labios, en su mente, donde mapeó esa imagen, la grabó allí
por toda la eternidad en su cerebro.

Él besó su camino hacia las curvas de sus pechos. Su lengua se

deslizó sobre ellos, trazándolos para que él pudiera transmitir
esa sensación a su cerebro. Sus dientes rasparon suavemente,
como si él pudiera tomar parte de ella en su torrente
sanguíneo y mantenerla allí.

̶ Timur. ̶ Sólo su nombre, pero la necesidad estaba allí. El

hambre. Su cuerpo se movió, las caderas ondulando, tratando
de que la cubriera.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Déjame, ̶ susurró. ̶ Déjame tener esto.

Sus ojos se movieron sobre su cara. Ella vio cada línea

grabada profundamente allí. Vio lo que necesitaba de él para
hacerle saber que esto era importante para él. No solo
importante, que era tan esencial como respirar aire. Ella
asintió y presionó sus caderas contra el colchón.

Él la recompensó con otro largo y lento beso, de modo que el

fuego ardió a través de ambos. Dejó que sucediera, tomando
esas llamas y saboreándolas. No permitió que la necesidad
construyéndose en ambos detuviera su exploración. Su
reclamo. Besó las puntas de sus senos y luego pasó un tiempo
aprendiendo cada curva, pendiente y pico. Usó su boca. Sus
dientes. Su lengua. Sus manos y dedos. Estampándola en la
memoria.

Él registró todos los jadeos rotos. Sus resuellos enviaron una

oleada de calor que arrullaba a su ingle. Los gemidos sonaban
como música. Los suaves y pequeños gritos vibraban a través
de su polla. Sus manos se movieron sobre sus hombros,
alternando entre masajear sus músculos, frotando su piel y
mordiéndolo con las uñas. Cada toque enviaba ondas de
emoción directamente a su corazón. A veces la conexión era
tan fuerte que temía que su corazón no pudiera tomar la
intensidad.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él besó su camino a lo largo de sus costillas a ambos lados,
trazándolas con su lengua, sintiendo que sus manos se
movían hacia su cabeza, los dedos se curvaban en su cabello.
Ella se mantuvo como si pudiera perderse, o necesitara un
ancla. Quería que fuera por ambas razones.

Su boca quemo un rastro hacia su ombligo. Pasó un tiempo

allí, preguntándose cómo lo había descuidado. Encontró la
forma en que ella se sacudió bajo su lengua y sus dientes
intrigantes. Ella era sensible allí, y él deslizó su mano por el
interior de su muslo derecho hasta la unión de sus piernas
para sentir lo caliente y resbaladiza que estaba.

̶ Estás tan lista para mí. ̶ Murmuró las palabras contra la suave
piel satinada de su vientre. Deliberadamente, frotó la barbilla
a través de los pequeños rizos en su montículo. Él no se había
afeitado y la sombra en su mandíbula era erizada.

̶ Siempre estoy lista para ti, Timur. Parece que estoy dando
vueltas en un constante estado de excitación.
Él separó más sus muslos. ̶ ¿Y lo estás?

̶ Sí.

El reconocimiento silbó cuando su lengua pasó por la entrada

resbaladiza, recogiendo la miel que era toda suya. Toda para
él.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ La otra noche, en la mesa de la cena, antes de que mi mujer
hiciera su presencia ante todos, fantaseaba con deslizarme
debajo de la mesa y tenerte como postre. La forma en que
hueles, Timur, ese aroma increíble, todo hombre, me vuelve
loca.

Su polla se sacudió con fuerza ante la idea de que Ashe lo

chupara en una mesa. Su mesa de la cena, no la de alguien
más, pero le gustaba su fantasía. ̶ Dime más.

No quería hablar, pero quería escucharla. Cada palabra. Él

quería darse un capricho. Quería darse un festín con su gusto.
Para devorarla. Esto no era para ella, para llevarla hasta el
borde, esto era para él. Todo para él. Él apretó su boca
alrededor de ella, su lengua apuñaló profundamente. Sus
caderas se movieron, y él la sujetó con un brazo para que
pudiera usar sus dedos en su búsqueda de ayudarse a sí
mismo.

̶ El otro día, cuando estábamos sentados en sillas frente a la

chimenea y tenía una manta sobre mí. Estaba sentada en tu
regazo, ¿recuerdas? ̶ Su voz era tensa.

¿Cómo podría olvidarla? Había estado tan duro como una

roca y no estaban solos. Él hizo un sonido, pero no detuvo lo
que estaba haciendo. Él nunca podría parar.

̶ Tenía mi vestido y estaba sin bragas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él también lo sabía. Él había sido el que insistió en que no se
pusiera ropa interior bajo ese vestido largo y suelto. Esperaba
que el aire le aliviara el dolor. Eso había fracasado en él. Había
estado tan consciente del hecho de que ella no llevaba nada
debajo de ese vestido que él se había centrado en eso y su
polla había estado dura por lo que parecieron horas.

Solo para castigarla por hacer que le doliera tanto, empujó dos
dedos profundamente y usó su pulgar para acariciar su
clítoris mientras lamía la miel que salía de ella.

̶ No podía soportarlo. Estabas tan duro y tu mano estaba justo

debajo de mi pecho. Utilicé mis dedos...

Levantó la cabeza. Sus propios dedos se hundieron dentro y

fuera de ella mientras la miraba, devorándola con su mirada,
asegurándose de que ella estaba consciente de su disgusto. ̶
¿Te viniste? ̶ ¿Cómo no lo había sabido? No habían estado
solos y él había sido consciente de su propia incomodidad.

Ella asintió, sus pequeños dientes mordían su labio inferior.

No había remordimiento en sus ojos. Ninguno en absoluto.
Solo esa mirada pícara que lo volvía loco de lujuria. ̶ Si, lo
hice. Justo allí con todos en la habitación.
̶ ¿Pusiste tus dedos dentro de ti?

Ella asintió de nuevo, y esta vez él pudo ver el hambre de

respuesta en ella, cruda y cruel.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Hazlo ahora. Para mí.

Ella lo obedeció al instante, deslizando sus dedos por su

vientre lentamente y luego dejándolos curvarse sobre su
montículo hasta que los dos desaparecieron. ̶ Se siente mejor
cuando tu boca está ahí.

Él sacó sus dedos de ella y los lamió para limpiarlos. ̶ La

próxima vez que decidas tocarte, quiero saber que lo estás
haciendo.

Arrodillándose entre sus muslos, él presionó su polla contra

ella. En su puño, se sentía pesado y grueso, como una barra
de acero sin ceder. Vio cómo empujaba la corona más
profundamente, vio cómo su cuerpo comenzó a tragar
lentamente el suyo. Era sexy y notable. Sensual y pecaminoso.
Sus labios se estiraron para acomodar su circunferencia, al
igual que su boca cuando lo tomaba. Él amaba su cuerpo y la
forma en que ella se esforzaba por aceptar cada centímetro de
él.

̶ ¿Qué te parece esto?

̶ Posesión. Pertenecer. Arde, pero de buena manera. Aunque

vas demasiado lento. Necesito que... ̶ Ella trató de obligarlo a
tomarla más rápido, de empalarse en él.

̶ Esto es mío. Es para mí esta vez.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella dejó de moverse de inmediato. ̶ Lo siento. Te prometí eso,
y lo dije en serio. Lo que quieras. Sin embargo, me necesitas.
Quiero darte eso.

Ya le había dado tanto. El sabor cobrizo se había ido y en su

lugar estaba toda Ashe, esa dulce especia que era ella. La
sentía por todas partes. La tenía en su corazón. En su mente,
la tenía en su cuerpo.

Ahora, ella lo rodeaba como una llama viva, apretándolo

fuertemente, acariciando su polla con esos músculos
pequeños y fuertes.

No dejó que el sentimiento lo abrumara ni lo condujera. Se

tomó su tiempo para saborearla, registrando cada capa de
belleza que ella le dio. Asumiéndolo todo. El amor en su
rostro, la adoración en sus ojos, la forma en que sus pechos se
balanceaban con cada movimiento de su cuerpo, los pequeños
jadeos desgarrados que casi destruyen su capacidad para
evitar que su cuerpo dejara que el fuego los consumiera a
ambos.

̶ Eres un maldito milagro, Ashe. Lo que me das.

Su mirada nunca abandonó su rostro, incluso cuando su

sonrisa se convirtió en un tirón de sorpresa cuando él se
levantó profundamente y luego se mantuvo inmóvil. ̶
Cualquier cosa, Timur.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él la creyó. Su mujer. Tomó aire y comenzó a moverse en ella,
deseando que sintiera su amor con cada golpe. ̶ No soy bueno
en las relaciones, bebé. Voy a joder las cosas a menudo, así
que lo que quiero es paciencia. Quiero devolverte tanto que,
en esos momentos, lo recordarás y tendrás paciencia conmigo.

Si era posible, su rostro se suavizó aún más y sus ojos se

pusieron llorosos. ̶ Creo que puedo manejar eso.

Se tomó su tiempo durante unos minutos más, deseando

sentir cada agarre de su vaina, ese puño de seda que lo
estrangulaba. Y cuando ya no podía soportarlo más, se puso
manos a la obra.

Bookeater
 Leopard´s Run

18

AMBROISE Tregre no fue llevado a las habitaciones debajo de

la casa. Timur no quería que él supiera nada sobre esas
habitaciones a menos que fuera necesario. El hombre tenía
buen ojo para los detalles y un recuerdo que le permitía
dibujar todo lo que veía. Timur no necesitaba esa habitación
colgada en la pared de una galería algún día. Si resultara
obvio que Ambroise era parte de la conspiración de Tregre, lo
llevarían a esa habitación para no irse nunca.

Fue después de la medianoche cuando los dos hermanos

regresaron a San Antonio después de haber vuelto a Nueva
Orleans. Se había enviado un avión para ellos y ambos,
afortunadamente, habían subido a bordo sin necesidad de
armas para persuadirlos.

Ambroise caminaba a lo largo de la guarida. No miró a Timur,

sino que miraba hacia arriba y abajo por las paredes, a lo largo
de las tablas del piso y hasta el techo. ̶ Algo está mal, ¿no es
así? ̶ Preguntó bruscamente, deteniéndose en el centro de la

Bookeater
 Leopard´s Run
habitación. ̶ Estás hablando conmigo en lugar de Fyodor
porque eres el jefe de seguridad, no porque seas su hermano.

Timur asintió, estudiando al joven. Era mayor que

Evangeline, pero parecía más joven. Estaba nervioso, pero no
necesariamente asustado. Claramente no sabía que esta
reunión era la vida o la muerte para él. Timur no lo iluminó.
A veces, era más fácil obtener información al no hacer
preguntas, sino esperar a escuchar lo que la otra persona tenía
que decir. Esperó en silencio.

Ambroise suspiró. ̶ Nunca vamos a ser libres de lo que viene

con nuestro nombre. Mi abuelo era un asesino vicioso. Le
gustaba golpear a hombres y mujeres por igual, porque lo
hacía sentir poderoso. Desafortunadamente... ̶ Se detuvo y
sacudió la cabeza.

Timur esperó. Con las manos en el bolsillo. Se apoyó contra la

pared, con los tobillos cruzados, como si estuviera en
desventaja si se produjera una pelea.

Ambroise tenía un leopardo. Eso significaba que sería rápido

y podría saltar fácilmente la distancia hacia Timur. Timur no
estaba en lo más mínimo preocupado. Temnyy era rápido y
experimentado. El leopardo de Ambroise no tendría ninguna
posibilidad contra él.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Mi padre y el tío Gilbert, a lo largo de los años, han
comenzado a actuar como lo hizo mi abuelo. Pude ver un
cambio en ellos justo después de su muerte. Tal vez estuvo allí
todo el tiempo, y fueron mejores para ocultarlo que mi abuelo.
Me fui a la escuela. No podía respirar allí. No vivo en casa y
no lo hago desde hace años. Cuando escuché que Padre
planeaba tratar de persuadir a Evangeline para que le ayudara
con su panadería, quise estar aquí para ver qué estaba
proponiendo. Se metió en problemas hace un tiempo, y no
quería que eso la tocara.

Timur no iba a perder el tiempo. ̶ Sé de las drogas, y parece

que él está de vuelta en ese negocio. Lo que no entiendo es
por qué dibujaste un mapa de la casa de tu hermana para que
cualquier enemigo que ella tuviera, incluido tu padre, supiera
el diseño completo.

Ambroise parecía horrorizado. ̶ Espere. No. Lo dibujé para

Christopher. Él no es un enemigo. Él no podía estar aquí y su
casa es tan genial que quería que la viera. Nadie más... ̶ Se
calló y cerró los ojos. ̶ El tío Gilbert fue al apartamento que
compartimos en Nueva Orleans. Como dije, ya no vivimos en
el pantano. Cuando Christopher regresó de Borneo,
necesitaba un lugar donde quedarse, así que hice que se
quedara conmigo. Los dibujos estaban en nuestra casa. El tío
Gilbert vino una mañana a buscar algo y yo estaba en la
ducha. Christopher ya se había ido.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Habría una ganancia para tu padre si Evangeline muriera?

Ambroise frunció el ceño. Sacudió su cabeza. ̶ No. ¿Qué

habría? Ella está casada. Todo lo que ella tiene iría a su
marido.

̶ ¿Hubo alguna vez un seguro o papeles firmados entregando

a su padre lo que ella tenía?

Ambroise guardó silencio unos instantes. ̶ Él tiene seguro en

todos nosotros. Firmé un documento legal dándole todo si
moría antes de ir a la universidad. Creo que Christopher
también lo hizo, antes de dejar el país. No sé sobre
Evangeline. No era como si alguno de nosotros tuviera algo.

Timur apostaría su último dólar que Evangeline también tenía

el seguro. Beau Tregre había vendido a su hija y a su marido
porque sabía que ya no podía controlarla. Él hizo su
propuesta, pero había sido más para apaciguar su conciencia
que porque pensara que ella le daría un "dentro" a su
panadería. Él quería expandir su negocio de opio.

̶ Gracias, Ambroise, ̶ dijo Timur. ̶ Necesito hablar con

Christopher. Fyodor y Evangeline están en la sala de estar.
Puedes encontrarlos allí.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ambroise se dirigió a la puerta, vaciló y luego se volvió hacia
él.

̶ Mi hermano y yo hemos tenido sospechas de que nuestro

padre mató a nuestra madre. Una vez, cuando Christopher
preguntó, dijo que ella se suicidó. El tío Gilbert dijo que
nuestro abuelo la mató. Cuando le pregunté a Padre, él dijo
que ella se había ido. Le dijo a la mayoría de los forasteros que
ella murió en el parto, pero no lo hizo. Él no esperó una
respuesta y salió de la habitación.

Christopher estaba esperando en el salón de billar. Puso el

taco que había estado usando en el estante y fue directo a la
gran chimenea de piedra en el extremo opuesto de la mesa.

̶ ¿Está Evangeline bien?

Timur asintió, estudiando el rostro del hombre. Estaba en

forma como solo un cambiante podía estarlo. En su mejor
momento, cada músculo afilado a su mayor fuerza. Parecía un
hombre, a diferencia de Ambroise. Los dos hermanos no
podrían ser más diferentes. Había una delicadeza en
Evangeline que también estaba en Ambroise. Timur no vio
eso en Christopher, pero sus ojos eran como los de su
hermana. Misma forma. El mismo grueso de las pestañas.
Podías ver el parecido cuando lo buscabas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Era una buena táctica, hacer preguntas primero. Timur no iba
a dejar que se salieran con la suya. Si uno de los hermanos era
culpable de ayudar a su padre, Christopher parecía mucho
más probable que fuera esa persona.

Excepto...Timur pensaba que era el más fuerte de los dos

chicos. No se doblaría bajo presión. Aun así, eso significaba
que sería su elección unirse a su padre.

Timur permaneció en silencio. Christopher lo miró y sus ojos

cambiaron de color, volviéndose dorados. Timur se encontró
mirando al leopardo del hombre. Estaba cerca de la superficie.
Muy cerca. O bien Christopher lo había llamado cerca porque
tenía la intención de salir de la habitación o quería que el gato
estuviera cerca solo para estar a salvo.

̶ Mi leopardo rompería el tuyo, ̶ advirtió Timur. ̶ Has tenido

alguna experiencia de lucha, pero nada como la mía. Esa es la
única advertencia que recibirás, así que mantenlo bajo control.

Christopher parpadeó y el gato se había calmado. Timur no

creyó ni por un momento que se hubiera retirado mucho. El
hermano de Evangeline miró hacia la puerta y luego de vuelta
a Timur, claramente evaluándolo. Él suspiró. ̶ ¿Qué deseas?

̶ Cuéntame sobre tu padre.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ De eso se trata. ¿Qué ha hecho?

̶ Díme tu.

̶ ¿Cómo diablos voy a saber? Él y el tío Gilbert están tan

jodidos como mi abuelo. Salí de la casa familiar tan pronto
como Ambroise estaba fuera. Me refiero al día en que él fue
aceptado en una escuela, lo llevé a buscar un departamento y
conseguí un trabajo lejos del pantano. No regresé excepto
para ver amigos, y cuando Drake se hizo cargo de la guarida,
le pedí que me enviara a cualquier parte y lo hizo.

̶ Cuéntame sobre los dibujos de la casa. ¿Cómo fue que

Ambroise los dibujó para ti?

Christopher levantó un dedo. ̶ Ni siquiera trates de implicar a

Ambroise en cualquier cosa. Si usaron esos dibujos, no fue
obra suya. Él es un artista. Tiene la cabeza en las nubes la
mitad del tiempo. No podía venir a la casa y él quería que
viera lo hermosa que es la casa de Evangeline. De hecho,
incluso había esbozado algunas fotos para que las pusiera en
las paredes. Lo hizo por mí, para tranquilizarme de que ella
estaba bien.

̶ Expusiste deliberadamente el hecho de que había una

discrepancia en las medidas y tu hermano las había notado.

Bookeater
 Leopard´s Run
Christopher dejó escapar un suspiro. ̶ Sí. Lo sé. Lo mencionó
frente a Padre y al tío Gilbert. Quería que supieras. Debería
haber mantenido la boca cerrada, pero algo no estaba bien de
que ellos estuvieran allí. Padre no tenía ningún interés en
Evangeline. Él nunca la tuvo, crecí con él, y rara vez la
mencionaba. La mitad del tiempo pensé que se habría
olvidado de su existencia si Ambroise y yo no le hubiéramos
recordado que necesitaba comida. ¿Por qué de repente se
interesaría tanto en ella?

̶ Dime lo que piensas.

Hubo un largo silencio. Christopher negó con la cabeza. ̶ Lo

que sea que quiera de ella, no es nada bueno. Padre siempre
ha sido el líder entre los dos. La tontería del tío Gilbert al
desafiarte por tu compañera lo metió en problemas.

̶ ¿Por qué crees que él hizo eso?

Christopher se encogió de hombros. ̶ Me rendí hace mucho

tiempo tratando de entender a alguno de ellos. Estábamos en
modo de supervivencia. Ambroise y yo. Siempre tuve miedo
de tener que matarlos. Respondí a tus preguntas y admití que
mi familia está jodida, pero no me has dicho nada. ̶ La
beligerancia se deslizó en su voz.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No tengo que decirte nada, Christopher. Estás aquí en esta
bonita habitación y te estoy tratando con guantes de seda.
Podrías estar en otra habitación con pisos de cemento y
desagües. Piensa en eso antes de decidir qué quieres trabajar
para el esposo de tu hermana. Crees que tu familia está
jodida, ni siquiera has empezado a ver cómo se ve eso.

Se estudiaron durante mucho tiempo en silencio. Timur dejó

que se estirara entre ellos. Estaba seguro de que Christopher
era tan inocente como Ambroise. Al final, fue el hermano de
Evangeline quien cedió.

̶ Si sabes qué hacían aquí el tío Gilbert y Padre la otra noche,

también me gustaría mucho saberlo. Ella es mi hermana.
Puede que no hayamos crecido juntos, pero sigue siendo mía.
Mi familia.

Timur sopesó los riesgos. Al final, se encogió de hombros.

Christopher era familia, su familia a través de Evangeline. Si
fuera culpable, lo mataría, pero si no lo era, haría lo que
pudiera por el hombre.

̶ Sospecho que él está preparando el asesinato de tu hermana y

mi hermano. Él también está corriendo opio. Hay más, pero
creo que te haces una idea.

Bookeater
 Leopard´s Run
Christopher juró y se volvió hacia la puerta. Timur se deslizó
entre el hombre y la salida. ̶ No es así como vamos a
manejarlo.

̶ Tal vez no, pero he tenido suficiente. Él casi destruyó a

Ambroise. He descubierto evidencia de que él asesinó a mi
madre. O al menos alguien lo hizo. Él nunca va a hacerte
frente. Él y el tío Gilbert no están haciendo nada bien por ahí.
Salí al pantano cuando supe que ambos estaban en la ciudad.
Olí hembras. Más de una. Y perfumé la sangre. Mucha de ella.
No pude encontrar cuerpos ni mujeres vivas. Cuando estuve
allí, ninguna mujer fue llevada a ninguno de sus hogares, pero
me he ido por un tiempo.

̶ Será llevado ante la justicia. Ese es el trabajo de Drake

Donovan como líder de su guarida. Si él viene detrás de
Fyodor o Evangeline, ese será mi trabajo. Necesitas
mantenerte limpio.

̶ No entiendes lo que es vivir sabiendo que toda tu familia está

jodida. Tengo miedo de lo que voy a ser. Tengo esos genes.
Ambroise los tiene. Demonios, Evangeline los tiene. Ninguno
de nosotros debería tener hijos, eso es seguro.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Sé lo que es eso. Mi padre y mi abuelo fueron muy similares
al tuyo. Me preocupo por Evangeline y Ashe todo el tiempo y
por los niños que podamos traer a este mundo. Lo que sí sé es
esto, Christopher: parece haber una diferencia entre un
verdadero cambiante acoplado y uno que elige no
emparejarse con la mujer con la que se supone que debe estar.
Los leopardos pueden llevar a sus homólogos humanos a
actos viciosos y crueles, y creo que podemos hacer lo mismo
con nuestros leopardos. Ellos necesitan a su compañera, y
evidentemente, nosotros también.

Timur sirvió una copa para Christophe y se la entregó. ̶ Lleva

a Ambroise a un lugar seguro por unos días. Te avisaré
cuando esto termine. Debería ser muy pronto.

̶ Déjame ayudar.

̶ No esta vez. Evangeline necesita su familia. No puedo

preocuparme por mantener a sus hermanos a salvo mientras
trato de mantenerla con vida.

Christopher bebió el dedo meñique de whisky y luego colocó

el vaso con cuidado sobre la mesa junto a la jarra. ̶ Debe haber
alguna manera en que pueda ayudar.

Timur indicó las sillas a ambos lados de la chimenea de

piedra.

Bookeater
 Leopard´s Run
Christopher se sentó frente a él, inclinándose hacia él, con
determinación en su rostro.

̶ Quiero que realmente pienses en lo que sabes sobre tu tío

Gilbert. No fue un movimiento inteligente que él me
desafiara. No estaba borracho. Parecía más un acto de
desesperación.

Christopher frunció el ceño y sacudió la cabeza. ̶ Lo juro, no

tengo idea de por qué ese hombre sería tan estúpido.

El desafío aparentemente ridículo de Gilbert molestó a Timur

de la misma manera en que lo hizo el que Antón Lipin se
desviara de sus órdenes y eso le molestó. Estaba claro que
Christopher no podía arrojar ninguna luz sobre ningún
incidente extraño, por lo que cambió de tema.

̶ Háblame de los amigos de tu padre y de tu tío.

Christopher negó con la cabeza. ̶ No son amigables. Nadie va

a nuestra casa, aparte de trabajar para Charisse y Armande, y
estar empacando y enviando las cajas por correo, no
comparten con nadie, tienen poco contacto con los demás. Sé
que pudieron conseguirle a Dion Lenoux un trabajo con
Armande en la fábrica. A veces lo hacen, pero es raro.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur trató de pensar cómo podría formular la pregunta para
que Christopher le diera la respuesta que necesitaba. ̶ ¿Quién
maneja la fábrica de perfumes?

̶ Armande está a cargo de todo el negocio. Él obtiene las

cuentas y supervisa todo en la fábrica. Charisse es muy
exigente con el aspecto de las cosas, por lo que Armande se
asegura de que cada caja de jabón y perfume que salga de la
fábrica se vea exactamente como quiere que se vea. Armande
supervisa todo eso.

̶ ¿Cómo lo sabes?

̶ Los conozco a ambos desde hace años. Charisse es diferente.

Ella vive en un mundo de olores. Cultiva flores, híbridos,
sabes, y crea todo tipo de productos que se venden como pan
caliente. Se quedaría en su invernadero o en el laboratorio
para siempre si pudiera. Sobre todo, desde que salió la verdad
sobre su madre. Su madre estaba involucrada con mi abuelo y
en realidad estaba tan loca como un sombrerero. Seriamente.
Ella era una asesina en serie. Charisse simplemente
desapareció en su trabajo, y Armande se hizo cargo de dirigir
las cosas.

̶ ¿Necesitan dinero?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No cuando estuve allí. Yo era un niño cuando trabajé con
ellos, y no me gustó, pero así es como sé el funcionamiento de
la fábrica. También conozco a mucha gente que trabaja para
Charisse y Armande.

̶ Si el opio se envasa en las cajas que se envían, ¿lo sabría uno

o ambos?

̶ Charisse no lo sabría a menos que ella fuera a la fábrica por

alguna razón cuando estaban empaquetando esa mierda.
Entonces, conociéndola, probablemente se concentraría en el
olor justo en medio de todos esos otros olores. Ella nunca va
allí de todos modos porque hay demasiada gente. Realmente
se ha aislado.

̶ ¿Armande empaquetaría el opio con los perfumes y jabones y

permitiría que se distribuyera en todo el mundo? En otras
palabras, ¿sería parte de los negocios de drogas de tu padre?

Christopher negó con la cabeza y luego se detuvo. ̶ Si Charisse

fuera amenazada, entonces sí, él haría lo que fuera necesario
para protegerla.

Timur se puso de pie. ̶ ¿Por qué no le pediste un trabajo a

Joshua? Él es tu tío.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Dos razones. Quiero conocer a Evangeline. Trabajar para su
marido parecía la oportunidad perfecta. Y Joshua tomó el
territorio de Rafe Cordeau cuando desapareció. No quería
tener que ver alguna parte en eso.

̶ Ya veo. ̶ Señaló hacia la puerta. ̶ Toma a Ambroise y

encuentra un lugar seguro para ocultarte durante un par de
días, hasta que recibas un mensaje de texto de Fyodor que
indique que es seguro venir aquí. Hablaremos de trabajo
entonces. No hagas preguntas ni saltes a conclusiones. Por
encima de todo, no hables con tu padre o tío. Hazte escaso.

Christopher asintió y Timur lo dejó para buscar a Fyodor.

Eran casi las cinco de la mañana y había estado lejos de Ashe
demasiado tiempo. Estaba pasando por la abstinencia.
Además, se sentía como una mierda, lo que hizo después de
interrogar a los hermanos de Evangeline, quería abrazarla.
Sentir que no estaba cubierto de suciedad.

Fyodor hizo un gesto hacia una silla cuando entró. Cerró la

puerta detrás de él y se dejó caer con gratitud sobre el cuero.
Había dos botellas de agua helada en la mesita lateral al lado
de la silla. Cogió una y quitó la tapa.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ambos chicos están limpios, Fyodor, pero su padre está sucio
como el infierno junto con su tío. Están consumiendo drogas y
creo que han preparado todo para que ustedes mueran y
poder heredar la panadería y obtener el dinero del seguro. A
pesar de que está casada, ella no ha cambiado su voluntad y
su padre tiene todo, especialmente si tú también mueres.

̶ No, él no lo hace, ̶ dijo Fyodor. ̶ Primero que nada, él está

muerto y simplemente no lo sabe, y segundo, cuando nos
casamos, nos encargamos de todo eso. Incluso si tuviera éxito,
no heredaría nada de ella.

Timur le contó todo lo que los hermanos de Evangeline le

habían contado, y sus propias conclusiones. ̶ Lazar tiene su
mejor hombre aquí. Lipin es de la Interpol. Siempre ha
trabajado para Lazar, aparentemente siempre ha hecho todo
lo que dice Lazar, sin embargo, parece que fue en contra de
las órdenes cuando me disparó. Eso me molesta, Fyodor.

Fiodor negó con la cabeza. ̶ Lazar pudo haber cambiado de

opinión y dado la orden de matarte. Es posible que estemos
leyendo mal la situación e iría a Joshua Tregre para intentar
completar su tubería nuevamente por lo que no nos
necesitaría. Es lógico que él piense, que, al compartir un
nombre, Joshua será como sus tíos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur puso los pies sobre una otomana y miró fijamente la
chimenea, cada músculo de su cuerpo le dolía. ̶ ¿Tu o alguien
más habló con Gilbert después de que me fui con Ashe?
¿Preguntándole por qué me desafiaría por ella?

̶ Beau lo metió en el auto y salió de aquí muy rápido.

Evangeline estaba molesta y no lo perseguí. Debería haberlo
hecho, Timur. Eso es mi culpa.

Timur presionó la botella de agua contra su frente, dejando

que las gotas frescas de condensación se filtraran en su piel.

̶ Estamos matando a los leopardos de Lazar. No puede

permitirse perder a muchos. No tenemos tantos en ninguna
de las guaridas. No puede ver que, al matar a las mujeres,
cada vez tenemos menos reemplazos. Necesita a sus
leopardos.

̶ Está reclutando a nivel local.

Timur se encogió de hombros. ̶ Drake pasará por la guarida, y

esta vez no será tan amable. Lo hará tranquilamente. Sabes
que Lazar no va a venir aquí, aunque es posible que Rolan
intente usurpar su posición. Siempre están en competencia y
odiará el hecho de que Sevastyan esté trabajando como
seguridad de Mitya. Sabes que Lazar lanzará eso en la cara de
Rolan.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Sabíamos que iba a venir. Tendremos tiempo para
prepararnos, ̶ dijo Fyodor.

Timur podía escuchar el cansancio en la voz de su hermano. ̶

Creo que Christopher puede ser un activo para nosotros, pero
no entrará si piensa que estás sucio. Tendrías que llevarlo
hasta el final. ̶ Se pasó una mano por el pelo y miró su reloj.
Ella no le había enviado un mensaje de texto para decirle que
su hembra necesitaba a su macho. Él lo habría acogido con
satisfacción, aunque sabía que ella necesitaba el resto. Su
cuerpo necesitaba unos días para recuperarse.

̶ Ashe es dura como las uñas, ̶ dijo Fyodor. ̶ Ella no lo parece,

pero lo es. La observo contigo, Timur, y ella es todo sobre ti.
Ella presta atención. Es rápida. Es una buena pareja contigo.
Estoy feliz por ti.

̶ Ella es...inesperada. ̶ Timur se estiró y echó la cabeza hacia

atrás, para mirar al techo. ̶ Ella... ̶ Se interrumpió de nuevo. Ni
siquiera a su hermano le podría decir, Ella me da la vuelta. Él
no era ese tipo de hombre. Tal vez le gustaría leer poesía y
escribirla en secreto, pero nunca se suponía que nadie supiera
eso de él. Desde luego, no podía admitir expresiones florales y
románticas cuando era el hombre con el que su hermano
contaba para destruir a sus enemigos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Fiodor se rio suavemente. ̶ Créeme, Timur, entiendo. Si tratara
de explicar cómo me siento con respecto a Evangeline, o de
describirla a otra persona, tampoco tendría las palabras.

̶ ¿Quién sabe? Quién sabía que esto sucedería para nosotros, ̶

dijo Timur. Él no podía simplemente sentarse allí; aunque
estaba muy cansado, sentía demasiado. Ella le hizo eso a él. Se
levantó de un salto y comenzó a pasearse. ̶ Ella fue lo último
que esperaba.

̶ ¿De dónde es ella?

̶ Así de pequeño es el mundo del leopardo, ̶ dijo Timur. ̶ Su

padre es de algún lugar de Grecia. Su madre era una de
nuestras guaridas. Lazar vendió a su madre, a los quince años,
en una subasta en Grecia. El abuelo, Mostafa es el apellido, la
compró para su hijo. Se suponía que el hijo la usaría por un
tiempo, la pasaría y luego la enviaría de regreso a Lazar. La
pondría con uno de sus hombres para proporcionar hijos y
luego la matarían.

Fiodor se enderezó, sacudiendo levemente la cabeza. ̶ ¿Lazar

tuvo sus manos sobre la madre de Ashe en un momento
dado? Ese es un mundo pequeño.

̶ Ella es de una de nuestras guaridas, Fyodor. No sé cuál. No

era nuestra.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Confíe en Lazar para obtener el mayor uso y la mayor
cantidad de dinero de una de nuestras mujeres. Alguien tiene
que sacar a ese hombre de su miseria. Con suerte, será uno de
nosotros, ̶ dijo Fyodor. ̶ Solía pensar que era invencible.

̶ Tal vez no sea invencible, pero seguro que hizo un pacto con
el diablo.

̶ ¿Cómo terminó Ashe aquí en los Estados Unidos?

̶ Sus padres se enamoraron y su padre era lo suficientemente

rico como para sacarlas.

Timur le contó a Fyodor que los padres de Ashe eran

verdaderos compañeros, se enamoraron y escaparon de sus
mutuas guaridas.

̶ Uno pensaría que Lazar trataría de conseguir que Ashe

tomara el lugar de su madre como criadora en la guarida, ̶ dijo
Fyodor. ̶ ¿Por qué enviar un escuadrón de ataque? Los
primeros hombres estaban aquí para matarla. Lazar envió un
equipo más grande detrás de nosotros más tarde, ¿verdad?

Timur asintió, se metió las manos en los bolsillos y se dirigió a

la ventana para mirar hacia afuera. Amaba la noche. Todo
sobre ella. Eso surgió de todas las veces que se había alejado
de su padre, roto y magullado, en el santuario de la
oscuridad.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Por lo que he reunido, Lazar y el viejo Mostafa tuvieron una
pelea. Mostafa había cambiado de opinión cuando escuchó
que su hijo estaba muerto y quería su nieta viva. Lazar se
enojó y decidió que Mostafa no tendría a Ashe en sus manos.
Lazar la mataría primero, o si él la podía secuestrar, la trataría
con el mismo destino que había tenido en mente para su
madre.

̶ Evangeline está embarazada, y hay una parte de mí que se

preocupa por lo que estoy transmitiendo a nuestros hijos. De
nuestro Padre. El padre de Sevastyan. Rolan y Lazar. Nuestro
abuelo ¿Dónde termina?

̶ No lo sé, ̶ dijo Timur. ̶ Christopher solo me decía lo mismo.

Que su abuelo, padre y tío eran, crueles y viciosos. Por
supuesto, tenemos que preocuparnos de que uno de nuestros
hijos pueda salir de la misma manera, o de que podamos
llegar a ser como ellos.

̶ No he hablado con Evangeline al respecto, pero sé que hay

una parte de ella que también está preocupada. ̶ Fyodor se
frotó las sienes como si le doliera la cabeza.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Todos los cambiadores, hombres o mujeres, que se han vuelto
locos y se han convertido en asesinos viciosos, se han negado
a estar con sus verdaderas compañeras. No cuidan a sus
leopardos. Los privan y cazan con ellos. Les permiten anhelar
sangre humana. Si maltratas a tu gato, eventualmente sentirás
los efectos.

Fiodor suspiró. ̶ Lo sé de primera mano. Mi leopardo sigue

siendo feroz y siempre sale por sangre. Evangeline lo ha
templado. Ella lo tranquiliza y si le doy la oportunidad de
correr con su compañera todas las noches, está mucho más
contento. No siento los efectos de su mal genio tanto como
solía hacerlo. De hecho, ahora que estoy realmente pensando
en ello, la diferencia es la noche y el día. Tuve que instalar
barras de acero en las puertas y ventanas para evitar que se
escapara mientras dormía. Eso es lo vicioso que era. Nunca
me he preocupado desde que estoy con Evangeline.

̶ Es extraño cómo Evangeline y Ashe son una especie de

susurradores de leopardos. He estado alrededor de las
esposas de los demás y mi leopardo todavía rabiaba. Cuando
conocí a Evangeline, me sorprendió que se estableciera
cuando estaba cerca de ella. Mitya, Sevastyan y Gorya dijeron
que los suyos también lo hicieron. Ahora si están cerca de
Ashe, eso también sucede. ¿No crees que es extraño que
seamos hermanos y que nuestras mujeres tengan algún rasgo
que calme a otros leopardos?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Los dos somos afortunados bastardos, ̶ coincidió Fyodor. ̶ Mi
leopardo todavía me da un infierno cuando Evangeline no
está cerca.

Temnyy había sido casi incontrolable a veces, rastrillando y

arañando la libertad, exigiendo sangre. Rabiando contra cada
humano. Hasta cuando Timur estaba en contacto con él.
Entendía exactamente lo que su hermano quería decir. Ahora
que tenía a Ashe, su leopardo era mucho más amable. Por
supuesto, él había estado corriendo con Godiva todas las
noches y teniendo relaciones sexuales. Eso lo había cansado y
lo había puesto de un mejor humor, pero si estaban
demasiado lejos de sus hembras, Temnyy volvía a sus
caminos salvajes y violentos.

̶ Mi leopardo es mucho más feliz con Ashe en nuestras vidas. ̶

¿Por qué era mucho más fácil referirse a su gato en lugar de
simplemente decirle a su hermano que la mujer había
cambiado su vida para siempre? Él no podía imaginar cómo
sería sin ella ahora. Quería que Fyodor supiera lo que Ashe
significaba para él. ¿Por qué no podía simplemente decirlo?
¿Que la amaba con cada aliento que tomaba?

̶ Vamos a tener que idear un mejor plan para protegerlas, ̶

Fiodor dijo. ̶ Me preocupa que Lazar o Rolan decidan plantar
una bomba en la panadería.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No lo harán, ̶ dijo Timur, completamente confiado. ̶ Ambos
quieren venganza personal. Las manos en todo. Les gustaría
torturarnos a nosotros mismos. No vendrán aquí hasta que
sepan que están a salvo de nosotros. No harán un movimiento
así contra nosotros. El equipo fue enviado a tomar
prisioneros, no a matarnos. Creo que la idea era mantenernos
en esta casa y luego Lazar llegaría y se haría cargo.

̶ Eso suena como el bastardo.

̶ Ashe quiere alquilar la tienda al lado de la panadería y luego

juntar las dos tiendas. Le dije que era el dueño del edificio. ̶
Timur caminó por el suelo. Inquieto. Incapaz de permanecer
quieto. ̶ No quería que se decepcionara si piensas que no es
una buena idea.

̶ No solo soy yo quien posee esos edificios, Timur. Ustedes

también los poseen. Los compramos. Tú, Gorya y yo. Estamos
en esto juntos. Sus nombres están en esta finca. Si quieres
vivir aquí, lo haremos realidad. De hecho, preferiría eso.

Timur asintió. ̶ Le pregunte eso. A Ashe le gusta la casa de

Evangeline.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ También a Evangeline, pero la convencí de que viviera aquí.
Hay más espacio para los leopardos y podemos vigilar a
nuestras mujeres mucho más fácilmente aquí que dispersas.
La casa de Evangeline es una pesadilla para defender. La
compró porque es linda y femenina y estaba en ese pequeño y
tranquilo callejón sin salida con un parque muy grande detrás
de él para que su leopardo pudiera correr si salía. Nuestros
enemigos podrían atacarte de una docena de formas
diferentes, y también es muy público.

Timur asintió, pero no dijo nada. Quería darle a Ashe el

mundo. Cualquier cosa que ella quisiera. Él encontraría una
manera de hacer que la casa funcionara si esa era su elección.

̶ Podrías persuadirla diciendo que me estas protegiendo. Y a

Evangeline. Eso es aún mejor. A ella realmente le gusta
Evangeline.

̶ A todos les gusta Evangeline. ̶ Timur paseaba a lo largo de la

habitación. ̶ Me gustaría ampliar la casa de huéspedes si me
fuera a quedar. Sé que hay una sala de ejercicios aquí, pero me
gustaría instalar una propia y otros servicios para Ashe. ̶ No
podía creer que lo estuviera considerando.

La finca era enorme, con mucho espacio para los leopardos.

Arboledas de árboles que proporcionaban una carretera
arbórea para los gatos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Había una piscina de tamaño completo y canchas de tenis.
Un spa que no solo estaba bien equipado, sino que, en
cualquier momento, de día o de noche, llegaba un terapeuta
de masaje en el momento en que le llamaban. Había muchos
autos para conducir, jardines y casi cualquier otra cosa que un
hombre o una mujer pudiera desear.

̶ Quisiera privacidad. Me gusta andar desnudo cuando estoy

en casa.

̶ Eso no es algo nuevo para mí, ̶ dijo Fyodor. ̶ Haz lo que

quieras con la casa para que quede bien para los dos, o
construye otra. Hay un sitio agradable más allá del jardín de
té. Si quieres eso, podríamos construir una casa de inmediato.
Lo construimos desde cero, podemos incluir características de
seguridad adicionales, como una sala de pánico y rutas de
escape para humanos o leopardos.

A Timur le gustó esa idea. Se volvió hacia su hermano y

asintió.

̶ Eso suena bien. Hablaré con Ashe sobre eso y veré si a ella le
gusta la idea de diseñar nuestra propia casa. ̶ Solo decir eso en
voz alta le dio satisfacción. Sería su hogar. Juntos. Podrían
tener hijos. Se encargaría de que sus hijos tuvieran una
infancia feliz y no había ninguna posibilidad de que la
crueldad y la brutalidad de su propio padre los tocara alguna
vez.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Te preocupas por el tipo de padre que vas a ser? ̶ Preguntó
Timur.

̶ Todo el tiempo, ̶ admitió Fiodor. ̶ He estado observando a

hombres como Drake y Elijah, incluso Jake Bannaconni. Ellos
son buenos.

Timur pensó que era un buen plan, especialmente porque

Evangeline ya estaba embarazada y esperaba gemelos.
Cuando Ashe y él tuvieran hijos, Fyodor, con suerte, ya sabría
lo que estaba haciendo y Timur simplemente seguiría su
ejemplo. Toda la cuestión de tener hijos y si iba a ser o no un
buen padre lo eludió.

̶ Después de lo que vimos que sucedió con la mujer de Jake,

¿te preocupa que puedas perder a Evangeline en el parto? ̶
Incluso mientras él expresaba la pregunta, pensó en Emma en
la puerta, con la sangre goteando en el suelo, con una mirada
de pánico en la cara de ella. Casi había muerto. Si eso le
sucediera a Ashe... ̶ Él tuvo que cerrar esa línea de
pensamiento o estaría entrando en pánico.

̶ Lo pienso todos los días, ̶ admitió Fyodor. ̶ Me voy a la cama

pensando en ello y me despierto de la misma manera. Está tan
enferma, en el baño todo el tiempo. Ella apenas puede
contener el agua. Ya ha estado severamente deshidratada
varias veces. Jake tiene una enfermera que cuidó a Emma
cuando estaba embarazada y la he contratado para que cuide
a Evangeline.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Está la vida de Evangeline en peligro?

Porque si estaba en peligro, ¿qué demonios estaba pensando

Fyodor al dejarla seguir embarazada? Tal vez tener hijos no
fuera una buena idea. Timur hizo todo lo posible para cerrar
el pánico. No podían perder a Evangeline o a Ashe.

Fiodor frunció el ceño y tamborileaba los dedos contra su

muslo. ̶ Me preocupa y ella dice que estoy siendo tonto y que
muchas mujeres tienen el problema que tiene y lo superan. Leí
las estadísticas al respecto. No hay mucha ayuda aparte de los
líquidos intravenosos, que la enfermera le da. Hay algo de
medicación, pero hasta ahora no ha tenido mucho alivio.

̶ ¿Es cierto que el control de la natalidad no funciona en los

cambiantes?

̶ No funciona durante un ciclo de calor. ̶ Fyodor se encontró

con los ojos de su hermano. ̶ Ni siquiera pienses en decidir si
vas a tener hijos o no. Piensa en todas las cosas que nos dan.
Todas las cosas que las obligamos a hacer, los amigos que no
pueden tener y el peligro en que se encuentran. No seas
estúpido, Timur, y trata de quitarles algo tan fundamental
como tener hijos. Te encontrarías sin tu mujer rápido.

̶ Tal vez ella no los quiere.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Buena suerte con eso. ¿Y qué hay de ti? ¿Quieres tener hijos?

Nunca se había atrevido a esperar que pudiera tener hijos.

Nunca. A veces, fantaseaba con tener a su propia mujer y, a
veces, había un bebé en sus brazos, pero realmente no había
creído que alguna vez sucedería para él. Ahora estaba Ashe y
él no la iba a perder.

̶ No la ahogues demasiado, ̶ advirtió Fyodor. ̶ A veces, con

Evangeline, tengo que decirle que necesito saber que está a
salvo. Que ella no va a desaparecer y que nada le va a pasar.
Tengo la suerte de que entienda que estoy teniendo uno de
esos días. Lamentablemente, los tengo a menudo, pero ella me
lo da. Al menos, habla con Ashe antes de que la esposes a la
cama para que sepas dónde está y que está a salvo.

̶ Es más probable que la espose, ̶ dijo Timur. Necesitaba estar

con ella. Tal vez fue la conversación sobre sus mujeres y su
seguridad lo que lo inquietó tanto. Necesitaba hacer esto para
poder recostarse en la cama junto a ella y escuchar su
respiración. Había algo muy relajante al escuchar a Ashe
respirar.

̶ Rizo mi mano alrededor de su garganta para que su corazón

lata directamente en mi palma, ̶ confesó Fyodor como si
pudiera leer la mente de Timur. ̶ Incluso eso no es suficiente.
Puedo escuchar mi propio corazón latiendo justo encima del
de ella porque estoy aterrorizado viviendo con la idea de que
podría perderla.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur sabía de lo que estaba hablando. Sabía lo que era el
verdadero terror. Había crecido en la casa de un monstruo.
No había tenido ninguna otra oportunidad en la vida.
Ninguna. Su padre había sacado de él la humanidad con la
esperanza de crear un ser oscuro y retorcido que le sería útil.
Incluso después de salir, se llevó ese legado con él. No podía
escapar de en quien se había convertido. Pero nada de eso
sostuvo una vela al terror profundo del alma que vino incluso
con la idea de perder a Ashe. Ashe era una luz que brillaba
directamente en él. Si él fuera a escribir poesía otra vez e
ingresarla en sus diarios secretos, cada poema sería sobre ella.

̶ Vamos a tener que matar al padre y al tío de Evangeline, ̶ dijo

Fyodor bruscamente. La rabia se deslizó en su voz y allí, en la
oscuridad, sus ojos brillaban con una furia carmesí. Su
leopardo miró a Timur a través de los ojos de Fyodor. El gato
peligroso estaba muy cerca de la superficie. Probablemente
había estado merodeando allí, con su temperamento ardiendo
mientras el hombre y la bestia volvían una y otra vez en su
mente el peligro para Evangeline y de dónde venía.

̶ Soy muy consciente de eso, ̶ coincidió Timur. ̶ En parte,

matándolos, también estaremos cortando la línea de opio a
Lazar. Con Ulisse desaparecido, también hemos cortado su
tráfico. Tendrá que comenzar a andar por ahí y eso podría
significar que se acercará a Joshua, o si tenemos suerte, a tí.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No los estoy matando porque nos ayude con nuestro plan
para traer a Lazar y Rolan a los Estados Unidos, donde
tenemos la oportunidad de borrarlos de la faz de la tierra. Los
estoy matando porque traicionaron a Evangeline. Mi
Evangeline. Nadie la toca. Nadie la jode. Es por eso por lo que
tienen que morir.

Timur aceptó de todo corazón. Amaba a su cuñada. Ella había

logrado hacer de todos ellos una familia. Esa familia incluía a
sus primos, Mitya, Sevastyan y Gorya. Todos ellos eran
protectores de ella.

̶ Ella no puede ir a trabajar, ̶ Timur lo convirtió en un decreto. ̶

Ahora que sabemos que el peligro es para ella, por encima de
cualquier otra persona en este momento, tiene que quedarse
donde podamos protegerla.

̶ Soy muy consciente de eso. Está tan enferma, día y noche,

vómitos. Me asusta muchísimo. Esta fue una de esas veces en
que conversé con ella y le expliqué que, si quería continuar
con este embarazo, había ciertas cosas que necesitaba. Una de
ellas era que se quedara en casa. Ya le dije a Ashe que no voy
a permitir que Evangeline vaya a trabajar. Se ofreció a abrir la
panadería para nosotros.

Timur se congeló justo en medio del piso. El aire estaba

atrapado en sus pulmones porque no podía exhalar. Su
corazón casi se detuvo.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Ella está en la panadería en este momento? ¿Sola?

̶ Por supuesto, pero no sola. ¿Por quién me tomas? Ella es

tuya. Eso significa que necesita ser protegida. Envié a Gorya y
Jeremías con ella.

Dos hombres. Gorya era bueno, pero Jeremiah todavía estaba

aprendiendo. Él no tenía los instintos que venían con la
experiencia. Con el corazón palpitando, Timur trató de
aquietar su caótico cerebro. Algo le fastidiaba allí. Antón
Lipin en la arboleda disparándole. Ashe no estaba en peligro
por Lazar o Rolan porque habían eliminado completamente a
los equipos enviados para atraparla. Pero estaba el padre y el
tío de Evangeline. El tío que había desafiado a Timur por ella.

Solo tenía dos hombres que la protegían cuando Timur había

mantenido un equipo completo de seis hombres en
Evangeline. Quería golpear a su hermano. Temnyy rugió de
rabia.

̶ Nunca deberías haber permitido que se fuera, ̶ Timur mordió,

ya dándose la vuelta.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Me doy cuenta de eso ahora, Timur, pero en ese momento
Evangeline estaba tan enferma, vomitó otra vez, y tuve que
llamar a la enfermera para que le administrara líquidos.
Estaba tan preocupado y ella lloraba, preocupada por su
panadería y Ashe se ofreció para ir. No estaba pensando con
claridad. Ashe fue muy insistente, y yo revisé el lugar a fondo.
Envié a Gorya con ella. Hemos concentrado la amenaza
principalmente en nosotros. ̶ Fyodor estaba de pie. ̶ Mierda.
Esperarán que Evangeline esté allí.

Timur ya estaba fuera de la habitación. No le importaba

mucho lo que decía Fyodor. Timur sacó su teléfono y envio un
mensaje de texto al grupo, alertando a los guardias de que
dejaran caer lo que estuvieran haciendo, que aseguraran la
casa y protegieran a Fyodor y a Evangeline.

Aparentemente, Fyodor también estaba enviando mensajes de

texto frenéticamente, exigiendo que la mitad de los hombres
fueran con Timur. Él no los estaba esperando, no importaba lo
que ordenara su hermano.

Escogió uno de los juguetes de Fyodor, un elegante Ferrari

que había pertenecido a Antonio Arnotto. Siena no quería
ninguno de los autos de la colección de su abuelo y se los
había regalado a Fyodor, junto con la finca, el día de su boda.
Era un auto magnífico, pero más que apariencia, tenía una
velocidad y un manejo difíciles de superar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella estaba allí con sólo dos guardias. Gorya, su primo que
había sufrido demasiado para que una sola persona lo viviera
en toda su vida, y Jeremiah, un niño convertido en hombre.
No era tan rápido como los demás. Él no tenía experiencia con
leopardos asesinos, gatos entrenados para necesitar violencia
y sangre como la mayoría de las personas necesitaban aire.

Timur les envió un mensaje de texto mientras conducía. Una y

otra vez. Gorya no respondió. Tampoco Jeremías. Los
comienzos del pánico se asentaron en sus entrañas. Respiró
profundamente para superarlo.

Bookeater
 Leopard´s Run

19

̶ UM, Ashe, esa es la tercera vez que activas la alarma de

incendio, ̶ anunció Jeremiah. No se había movido de donde
estaba parado en el borde de una mesa, comiendo masa de
galleta. Claramente no estaba planeando hacer nada al
respecto.

Ella intentó mirarlo por encima del hombro mientras agitaba

frenéticamente una toalla para despejar el humo,
tambaleándose en una silla al mismo tiempo. ̶ Podrías ayudar,
cretino.

Se encogió de hombros. ̶ No hay ayuda para ti. Ninguna.

Cero. Me entrego a la absoluta ineptitud que eres tú.

Gorya agarró a Ashe por la cintura con ambas manos y la

levantó de la silla. ̶ Quédate abajo. ̶ Él le quitó la toalla. ̶ Y tú,
deja de comer eso y ayuda.

Bookeater
 Leopard´s Run
Jeremías negó con la cabeza. ̶ Evangeline hizo esta masa de
galletas. Es la única cosa decente para comer, y me muero de
hambre. Ya llevamos aquí dos horas con las ruinas
ennegrecidas de lo que queda de una gran panadería. Que
descanse en paz.

Ashe le lanzó un croissant ennegrecido y lo golpeó en la

cabeza con una precisión mortal.

Jeremías no se inmutó. ̶ ¿Timur sabe que no puedes cocinar?

̶ Esto no es cocinar, ̶ siseó ella. ̶ Es una cosa completamente

diferente.

̶ No respondiste a la pregunta. ̶ Jeremiah habló con un

volumen exagerado, como si ella no pudiera escucharlo por
encima de la alarma contra incendios.

La alarma era innecesariamente alta y definitivamente estaba

hablando con Evangeline sobre eso. ¿Por qué alguien
necesitaría tener una pieza de tecnología idiota a todo
volumen, tan fuerte que apenas se podría pensar? No era de
extrañar que ella arruinara algunas recetas.

Ella tiró la bandeja de croissants negros a la basura junto con

las otras dos horas de sus intentos. ̶ Evangeline debe ser un
genio de la cocción o algo así. Quien hace esto ¿Y por qué?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ El por qué se responde fácilmente, ̶ dijo Jeremías. ̶ Para mí.
Necesito comer. Si no hay nada más que quede de la noche a
la mañana, reclamo esta masa. Si intentas realmente hornear
galletas, solo las arruinarás y luego me moriré de hambre.

̶ Si tuviera un arma, te dispararía ahora mismo, ̶ declaró Ashe.

Jeremiah la ignoró y sacó otra cucharada de masa del tazón

grande y redondo que Ashe había sacado de la nevera.
Evangeline preparó la masa para tartas y galletas con
anticipación. Ashe las había dejado para el final, con la
esperanza de obtener los artículos más duros que tendría que
hornear desde el principio. Ella había seguido las recetas
exactamente, pero los resultados fueron desastrosos. Está
bien, tal vez no exactamente. Tal vez una o dos veces perdió
su lugar o puso una especia en lugar de otra. En su defensa, se
parecían.

̶ ¿Has considerado una carrera en el asesinato? Podrías

envenenar a la gente, ̶ ofreció Jeremías, lamiendo la cuchara.

̶ No te atrevas a poner esa cuchara de nuevo en la masa. Eso es

insalubre. Tú serás el que envenenará a los clientes. ̶ Ella
extendió la mano para quitarle el tazón de las manos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él cogió el otro lado y lo tiró hacia él, sosteniéndolo
protectoramente como una madre haría con un bebé. ̶ Vas a
poner las galletas en el horno, eso matará cualquier germen
que pueda tener. Necesito esto después de probar tus mezclas
viles. Me han traumatizado y mi estómago está devastado
más allá de lo que puedo creer. Sheesh, mujer, no estoy segura
de que Fyodor te permita entrar en su familia con la carnicería
que has cometido con estos pobres productos de repostería
indefensos.

̶ Hay una razón por la que no tienes novia, ̶ dijo Ashe, y tiró el
resto de las bandejas de croissants ennegrecidos a la basura.

̶ ¿Cómo sabes que no tengo novia? ̶ Jeremías la miró con el

ceño fruncido.

Ella tiró el tazón de masa de galletas de su mano. ̶ No te

atreverías a ser tan malo. Te falta la capacidad de ser de
apoyo.

Marchando hacia una de las dos islas largas en el centro de la

habitación, donde había presentado las recetas, golpeó el
tazón de mezcla sobre la tapa de metal con demasiada fuerza.
El sonido fue lo suficientemente fuerte como para hacerla
estremecer.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Déjala en paz, Jeremiah, ̶ dijo Gorya de nuevo. ̶ Está
trabajando en su vocabulario, en caso de que no lo hayas
notado. Podría callarse si reconoces su buen uso de la palabra.

Jeremiah resopló. ̶ Lo haría mejor si ella dejara de activar esa

puta alarma.

La alarma contra incendios se silenció bruscamente,

eliminando el ruido estridente y muy molesto. Gorya lo había
desenroscado y desenganchado los cables.

̶ No es completamente mi culpa que la estúpida alarma de

incendio siga sonando. Es muy sensible. Evangeline necesita
cambiar la configuración o algo así.

Gorya gimió, sacudió la cabeza y caminó hacia el otro lado de

la habitación, dándole la espalda. Jeremías no fue tan
educado.

̶ ¿Cambiar la configuración? ¿Como es que tienes una alarma

de incendio, pero la pones en silencio? ¿En vibración tal vez?
¿Si hay humo todo el edificio podría vibrar?

̶ Cállate, ̶ espetó ella. Estoy tratando de concentrarme. Si no lo

entiendo bien, seremos una panadería sin ningún producto.
Puedo fingir que estamos agotados de todo lo demás, si al
menos tengo estas cookies.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Ashe. ̶ Gorya regresó para pararse a su lado. ̶ ¿Por qué no nos
limitamos a limpiar aquí y mantener la panadería cerrada por
otro día o así hasta que veamos si Evangeline mejora?

̶ Le prometí que la ayudaría, ̶ dijo Ashe.

Ella miró alrededor de la habitación. Ollas, sartenes y platos

sucios se apilaban alto. La harina cubría el suelo y estaba en
casi todas las superficies. Ella ni siquiera sabía cómo había
sucedido eso. La linda y pequeña llama que se suponía que
debía usar con delicadeza casi había iniciado un incendio. Lo
peor era que ella realmente había estado trabajando duro.
Muy duro. Ella no tenía absolutamente nada que mostrar,
excepto una habitación muy desordenada que parecía que se
necesitaría una cuadrilla de limpieza de unos veinte para
solucionarlo.

Ashe no era dada a llorar. Ella simplemente no lo era, pero

sintió la quemadura detrás de sus ojos y rápidamente se alejó
de ambos hombres. Nunca había tenido ningún interés en
cocinar o hornear, pero siempre había pensado que sería
bastante fácil si se lo proponía. Ella había hecho eso,
realmente lo había intentado, pero ni una sola cosa que había
hecho había salido bien.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ciertamente no podía vender ninguno de los productos que
había hecho, no en la panadería exclusiva de Evangeline con
su gran reputación. Ni siquiera el único bizcocho había
resultado. Estaba un poco torcido, pero el sabor era correcto.
Está bien, muy torcido, y se derrumbó por completo.

̶ Ella sabrá que lo intentaste, ̶ dijo Gorya. ̶ Te ayudaremos a

limpiar.

Jeremiah saltó de la mesa y fue directo al montón de platos

sucios. ̶ No te preocupes, soy bueno con el jabón.

Ella sabía que él estaba tratando de hacer que se sintiera mejor

ofreciéndose como voluntario para ayudar a limpiar, pero eso
significaba que no se veía tan estoica como esperaba. Ella
debía verse cerca de las lágrimas. Eso era simplemente
humillante.

̶ Voy a intentar esto último. Estas son las galletas favoritas de

Fyodor. Si nada más podemos llevarlos a casa con nosotros si
resultan y decidimos que no podemos abrir. Las pondré en las
bandejas para hornear y mientras se están horneando, haré las
jaulas de caramelo que pone sobre algunas de ellas.

̶ Ve y prueba... ̶ Jeremiah se interrumpió. ̶ Tú has eso. ̶ corrigió ̶

Voy a comenzar la limpieza.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe respiró hondo. Ella podría hacer esto. Por Evangeline.
Por Timur. Ella no quería que todos sus hombres se rieran de
él a sus espaldas, burlándose de él porque ella no podía
cocinar. Ella había aprendido una cosa de esta horrible
experiencia. Bueno, tal vez dos. Detestaba hornear y todo lo
que tenía que ver con las cocinas y odiaba el sonido de las
alarmas de incendio.

Ella no iba a distraerse. No era como si tuviera que hacer un

seguimiento de los ingredientes. Evangeline ya había hecho
eso. Por supuesto, iba a sacar de su mente las otras diez cosas
que había arruinado que Evangeline había tenido en el
refrigerador y solo pensaría en estas galletas como su primer
intento. Ellas iban a ser perfectas.

Con mucho cuidado, colocó las galletas en las bandejas.

Docenas de bandejas. Se aseguró de que cada galleta fuera
perfectamente redonda. Cada vez que cortaba la masa con el
pequeño círculo o estrella, terminaba con bordes ásperos, pero
los alisaba meticulosamente. Se negó a pensar en la marcha
del tiempo o en el golpe de los platos cuando Jeremiah los
enjuagaba y los ponía en el lavaplatos.

̶ Se ven bien, ̶ observó Gorya.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Tengo los hornos exactamente a la temperatura correcta esta
vez, ̶ dijo, revisando nerviosamente los hornos por quinta vez.
̶ Pero mira de todos modos, solo para estar seguro, Gorya. ̶
Ella no estaba pidiendo la ayuda de Jeremiah de nuevo. Ella
había intentado eso antes y él había sido un neandertal.

̶ Si buscas las tres y cincuenta, tienes razón, ̶ dijo Gorya.

Miró a Jeremías por encima del hombro y le dio un pequeño

resoplido de desdén. Muy, muy cuidadosamente, llevó una
bandeja a la vez a los hornos y los empujó hacia adentro.
Antes había intentado llevar dos bandejas de pasteles agrios y
los había dejado caer boca abajo en el piso de la cocina. Podría
haberse sentido tentada a tratar de salvarlos, pero no delante
de Jeremiah, que se había reído como una hiena, o Gorya, que
había mantenido la cara seria y agachada para ayudarla a
recogerlos del piso cubierto de harina y azúcar.

̶ Ya sabes, las primeras bandejas se harán antes que las

últimas, ̶ dijo Jeremías amablemente.

Casi dejó caer la bandeja que estaba insertando en el segundo

horno.

Había parrillas en cada horno, espaciadas uniformemente,

pero Evangeline había dicho algo sobre las parrillas del medio
que no podía recordar.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Cállate la boca, ̶ Gorya espetó. ̶ Ella está bien.

Ashe trató de no parecer ansiosa. ̶ ¿Crees que tiene razón?

̶ Establece el temporizador. Esto va a ser genial, ̶ aseguró

Gorya.

̶ Creo que me estoy enamorando un poco de ti, ̶ dijo y le lanzó

a Jeremiah otra mirada por encima del hombro mientras
ponía el cronómetro. Jeremiah estaba completamente
inmutable por su mirada. No cayó muerto y no se marchitó en
el acto.

̶ Ahora solo tengo que hacer las jaulas de caramelo. ̶ Incluso

ella escuchó la inquietud en su voz.

̶ Te ayudaré, ̶ dijo Gorya.

̶ Yo no lo haré, ̶ dijó Jeremías desde donde estaba rociando

agua sobre ollas y sartenes. ̶ Voy a sentarme y ver el
espectáculo.

Ella se resistió a lanzarle un cuchillo, pero se lo imaginó

mientras estudiaba la receta. Tuvo que leerla tres veces antes
de que la imagen de Jeremías suplicando por su vida se
desvaneciera. Ese era el problema, su mente simplemente no
se quedaba en cosas mundanas como hornear.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Esto parece difícil, Gorya.

̶ Un paso a la vez. Primer paso.

Respiró hondo y midió el azúcar, el jarabe de maíz y el agua

en una cacerola grande de fondo grueso y encendió el fuego. ̶
Se supone que es medio-alto, lo que sea que eso signifique.
¿Es mediano, o es alto? ¿Por qué no solo lo dicen para que no
tengas que adivinar? ̶ Se quejó ella, mordiéndose el labio. Ella
estaba sudando. Realmente sudando.

̶ Lo tengo, ̶ dijo Gorya y ajustó el calor.

̶ Sé que había un termómetro de dulces por aquí en alguna

parte, ̶ miró a su alrededor un poco indefensa. ̶ Se supone que
debo insertarlo y cocinar el azúcar hasta que alcance los
trescientos once grados. ¿Insertarlo dónde? ¿Qué significa
eso? Ella se echó el pelo hacia atrás con el antebrazo. Ella no
estaba a punto de contaminar su mezcla de azúcar.

Gorya encontró el termómetro y lo puso en la cacerola. Ashe

dejó escapar un suspiro de alivio mientras agitaba el azúcar. ̶
Hace calor aquí, ¿no?

̶ Son los hornos, ̶ dijo Gorya. ̶ Los tenemos todos encendidos y

eso es calienta la habitación.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella podría haberlo besado. No era que ella estuviera
sobrecalentada porque estaba muy nerviosa. No había manera
de que ella volviera a hacer esto. Fyodor tendría que contratar
a un panadero calificado. ¿Sería un pastelero? ¿Habría tal
cosa? Tenía que mantener su mente en lo que estaba haciendo.
Miró la receta de nuevo.

̶ Tengo que esperar a que llegue a la etapa de crujir. ¿Qué es

eso? ̶ Miró a Gorya para pedirle consejo.

̶ Cariño, no tengo idea de lo que eso significa, ̶ admitió. ̶ Esas

galletas huelen bien, sin embargo. Realmente bien. Creo que
lo hiciste esta vez.

No estaba a punto de señalar que Evangeline lo había hecho.

La noche anterior había preparado la masa y la había dejado
en el refrigerador. Por supuesto, hasta ahora ella no las había
arruinado como todo lo demás.

Ashe le envió a Gorya una sonrisa, aun revolviendo

cuidadosamente.

̶ Yo espero que sí. ¿Podrías abrir la puerta trasera y dejar

entrar un poco de aire fresco? ¿O crees que desordenará el
azúcar y no llegará a la etapa de crujir duro, sea lo que sea?

Bookeater
 Leopard´s Run
Jeremiah se echó a reír ̶ ¿Etapa de crujir duro? Eso suena como
que estás cocinando algún tipo de droga en lugar de dulces.

Se giró, con las manos en las caderas. ̶ Eso es. Te estoy

echando.
̶ Señaló la puerta. ̶ Ahora. Vete.

̶ Vamos, Ashe. Finalmente tienes galletas en el horno que

huelen como si no fueran los restos carbonizados de zombies.
Necesito sustento. Seré bueno.

̶ No, no lo harás. ̶ Ella sabía que él no lo haría, pero él parecía

perezoso. Esa expresión en particular iba a sacarlo de los
problemas con certeza. Ella sintió pena por cualquier mujer
que se enamorara de él.

Gorya se rio de ella. ̶ Sabía que te rendirías tan pronto como él

te diera esa mirada de cachorro.

Se movió fácilmente entre las dos islas metálicas encerradas

en el centro de la habitación, caminando hacia la puerta
trasera. Las dos superficies metálicas estaban inmaculadas
cuando ella llegó a la cocina. Ahora, eran un desastre. Ella no
tenía idea de cómo habían llegado a estar de esa manera.
Nunca las había visto así cuando Evangeline estaba
horneando. Incluso ni cuando ella extendía la masa y la harina
cubriendo la superficie, nunca se veían así.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se imaginó que podría tener que comprar las nuevas islas de
la panadería, eran tan malas. Podría ser mejor que tener que
limpiarlas.

Se inclinó sobre la receta, frunció el ceño cuando encontró y

colocó las pequeñas cúpulas para usarlas en las jaulas.
Algunas eran más planas que otras, pero ella comenzó a
cubrirlos con aceite en aerosol.

̶ Completamente listo, ̶ murmuró en voz alta, una y otra vez.

̶ ¿Está el registro atascado? ̶ Preguntó Jeremiah, girándose

hacia ella, riendo.

Una ráfaga de aire frío recorrió la habitación y ella jadeó,

soltando el aerosol y apresurándose hacia su azúcar, temiendo
que se arruinara. Cuando se dio la vuelta para correr, por el
rabillo del ojo, vio a Gorya caer al suelo como una muñeca de
trapo. El sonido de una pistola apagada fue simultáneo. Ella
supo al instante que el arma tenía un silenciador.
Contrariamente a la creencia popular, los silenciadores no
detenían completamente el sonido de un disparo. Su padre
había disparado una bala tras otra desde varias armas hasta
que ella pudo decirle lo que eran solo por el sonido.

̶ ¡Jeremiah! ̶ Ella le gritó mientras corría hacia el hombre caído.

Bookeater
 Leopard´s Run
Estaba más cerca y ya estaba girando su cabeza hacia Gorya,
que estaba tendido a medias dentro y fuera de la cocina.

Jeremiah lo alcanzó primero, se acercó a un lado de la puerta

y extendió una mano para enganchar el hombro de la camisa.
De cerca, Ashe pudo ver la sangre extendiéndose rápidamente
a través del material azul pálido hasta que fue el único color
que pudo ver.

̶ ¡Retrocede! ̶ Gritó Jeremiah mientras tiraba con fuerza para

jalar a Gorya.

El tirador estaba claramente detrás del contenedor a la

izquierda de la puerta y había disparado en un ángulo
cercano. Disparó de nuevo y la pierna de Gorya se sacudió.
Entonces Jeremías estaba retrocediendo, todavía arrastrando a
Gorya. Ashe vio sangre en el hombro de Jeremías y el dolor
claramente grabado en cada línea de su cara.

Saltó a través de la puerta, la agarró y la cerró mientras

Jeremiah lograba que Gorya entrara por completo. Cerró la
cerradura en su lugar y luego empujó las bandejas rodantes
frente a ella, tomándose el tiempo para bloquearlas en su
lugar. Eran ligeras y no resistirían por mucho tiempo, pero era
todo lo que tenían. Girándose, vio de inmediato que Gorya
estaba en problemas.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Jeremías, ponte de pie. Tienes que ayudarme. ̶ Ella vertió
autoridad en su voz. Podía ver que él estaba en shock por el
dolor. Alcanzó a Gorya. Ella era leopardo, y era fuerte. Sus
padres le habían enseñado todo tipo de habilidades y se
aseguraron de que se entrenara a diario.

Milagrosamente, Jeremías se levantó, tambaleándose, pero se

puso de pie. Con su brazo bueno, él la ayudó a arrastrar a
Gorya al otro extremo de la habitación donde estaba el
pequeño baño.

̶ Hay un botiquín de primeros auxilios debajo del fregadero.

Mantenlo vivo ̶ ordenó. ̶ Los mantendré afuera. Llama a
Fyodor y Timur. Diles que necesitaremos un helicóptero. No
logrará esperar a que llegue una ambulancia para llevarlo allí.

̶ Ashe, ̶ comenzó Jeremías.

̶ No discutas. Eres un desastre. ̶ Cerró de golpe la puerta del

baño y corrió de regreso a las dos islas de metal que
Evangeline tenía como su estación de trabajo. Eran largas y se
sentaban frente a la puerta que daba al exterior.

Ambas tenían rodillos. Los abrió y los reorganizó, dejando

suficiente espacio para que se abrieran.

Bookeater
 Leopard´s Run
Tarde o temprano iban a entrar. Ella adivinó por los sonidos
del exterior, que sería muy pronto. Las puso lo
suficientemente amplias para bloquear ambos lados de la
puerta, obligando a quien entrara a ir por el medio entre las
dos islas. Ella las confinó en su lugar.

Sabía que Jeremiah pediría ayuda para no perder el tiempo

allí. En cambio, miró alrededor de la cocina en busca de
armas. Había muchas ya que ella había sido entrenada en la
guerra de guerrillas y el combate cuerpo a cuerpo. Sabía
cómo llamar a su leopardo para usar sus habilidades en la
lucha, y sabía correr como el infierno cuando la situación lo
exigía. Esta vez, no habría carrera. Ella tenía que proteger a
los dos hombres heridos. Ashe corrió alrededor de la cocina,
preparando su campo de batalla.

Cuando terminó, presionó los interruptores de la luz, no sería

bueno si estuviera frente a leopardos, pero le gustaba la
cobertura de la oscuridad. Ella sabía dónde estaba todo, pero
se quedó muy quieta, agazapada justo frente a las dos islas,
con su arsenal elegido. El olor a azúcar quemada impregnaba
el aire. Corriendo, agregó otra taza de agua y más azúcar,
simplemente tirándola al sartén. Ella dejó el quemador
encendido.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella no tuvo tiempo de hacer una máscara de gas de
supervivencia; en los quince minutos que tomaría para
lograrlo, esta pelea probablemente terminaría. Miró su reloj
para anotar la hora. No tenía idea de cuántos había en el
callejón, pero había más de un tirador.

Gorya había sido disparado en un ángulo, una distancia

cercana. El tirador definitivamente se había escondido detrás
del contenedor. Jeremías había sido disparado desde un
ángulo completamente diferente. Se había protegido del
tirador detrás del basurero, pero eso lo había expuesto a
alguien en el techo de uno de los edificios al otro lado del
callejón. A pesar de que estaba descubriendo cómo dispararon
a los dos hombres, roció agua en las ventanas de las
mangueras en cada uno de los tres lavabos.

Era de largo alcance para el que estaba al otro lado de la

habitación, pero el rociador era bastante poderoso y golpeó el
punto muerto. Ella no quería un río, solo lo suficiente. La
harina fue lo siguiente. La arrojó a las ventanas, cubriéndolas,
una tras otra, enviando una oración al universo para que se
pegara. Al menos reduciría la visión de los atacantes. Se
apresuró a volver al frente de las dos islas y esperó, contando
los latidos de su corazón. No tuvo que esperar mucho tiempo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Una descarga de balas entró por la ventana, rompiendo el
cristal. Ella esperó, contando los latidos de su corazón. La
respiración se movía dentro y fuera de sus pulmones. Sus
manos estaban firmes cuando algo golpeó la puerta trasera
con fuerza sacudiendo las bandejas altas y rodantes.

̶ Estarán entrando en un minuto, Jeremiah, ̶ gritó. ̶ Los

mantendré fuera el mayor tiempo posible. Mantén vivo a
Gorya sin importar qué.

Timur amaba a Gorya. Sabía que los dos primos habían sido
criados como hermanos, y Gorya bien podría haber sido el
hermano de sangre de Timur por lo cerca que estaban. Él no
se estaba muriendo. No hoy y no por los cobardes que los
emboscaron.

̶ Es malo, Ashe, ̶ llamó Jeremías. ̶ Debería estar ahí fuera y tú

aquí dentro.

Ella ignoró la mentira masculina machista que exigía que un

hombre herido la protegiera cuando ella era perfectamente
capaz. ̶ Mis padres me entrenaron para esto. ̶ Ella trató de
tranquilizarlo, esperando que su ego no le permitiera
abandonar a Gorya para cubrirla innecesariamente. ̶ Te
llamaré si te necesito. Sólo mantenlo vivo.

Bookeater
 Leopard´s Run
La puerta tembló, y el golpe sonó aún más fuerte. Tuvo la
tentación de desbloquearla para que no fuera destruida. Miró
alrededor de la cocina. Ella prácticamente ya había logrado
destruir la hermosa y pequeña cocina de Evangeline sin los
intrusos. La puerta se estremeció de nuevo y estalló hacia
adentro, perdiendo por poco las dos islas que formaban un
pasillo.

Una lluvia de balas llovió y el primer asaltante irrumpió por

la puerta con el arma en los brazos y el dedo en el gatillo. Él
ya estaba mirando de izquierda a derecha mientras avanzaba
hacia el corredor que ella había establecido. Detrás de él, un
segundo hombre lo siguió en formación apretada y estándar.
Ella había contado los segundos de los disparos de las armas.
Cuando el primer hombre dejó de disparar, se levantó y lanzó
el cuchillo que había sacado del bloque, todo en un solo
movimiento.

Los cuchillos no estaban equilibrados, pero estaba

acostumbrada a eso. Ni un solo cuchillo, de con los que su
padre la había hecho practicar y lanzar durante horas y horas,
todos los días a lo largo de su infancia, había estado
equilibrado. Ella golpeó al primer hombre justo en la
garganta, y cuando él comenzó a bajar, ella lanzó el segundo
cuchillo y se lanzó para cubrirse.

Bookeater
 Leopard´s Run
El primer hombre gorgoteaba horriblemente en la oscuridad.
El segundo hombre gritó, su voz temblaba de conmoción y
dolor. Ella lo había golpeado, pero él estaba rociando la
habitación con balas. Algunos se acercaron, pero él no tenía
una idea real de dónde estaba ella. Podía decir por la forma en
que él gritaba que estaba herido, pero no sabía qué tan mal.

Arrojó una cuchara de metal de mango largo directamente

entre los estantes de ollas y sartenes. Eso hizo un terrible
ruido, el suficiente para atraer el fuego del hombre herido. Las
balas alcanzan la preciada colección de ollas y cacerolas de
Evangeline. Ashe se arrastró sobre su vientre, usando los
dedos de los pies y los codos para impulsarse hacia adelante.

Su objetivo había trepado sobre la mesa de metal. Ella había

cubierto cada mesa con una mezcla de aceite y jugo de
jalapeño. Se había deslizado sobre su espalda a través de la
superficie aceitosa, pensando en usarla para acercarse a su
objetivo. El jugo de jalapeño entró en contacto con cualquier
piel desnuda que tenía. Empezó a maldecir. Ella
silenciosamente agradeció a Evangeline por hacer sus muffins
de jalapeño para los trabajadores de la mañana.

Ashe pudo ver gotas de sangre goteando sobre la harina

blanca en el suelo cuando se acercó.

Bookeater
 Leopard´s Run
Esperó hasta que estuvo segura de que él estaba justo en la
marca que había hecho y luego se levantó, con el asa de la olla
que contenía el azúcar hirviendo y el jarabe en la mano. Ella
tiró el contenido en su cara, dio un paso adelante y tiró de la
pistola en sus manos.

Ella se encontró mirando a un leopardo. Uno muy, muy

enojado. Si hubiera dejado salir a su leopardo, no habría
podido aferrar al arma.

Se agitó alrededor, gritando mientras el azúcar se adhería a su

piel, ardiendo. Mientras trataba de rascarse, el jugo de
jalapeño en sus guantes sin dedos se sumó a la feroz
quemadura, pero no soltó el arma.

Escuchó el escupir de otra pistola, y una bala acaba de casi

atravesar su sien. Cogió la freidora mientras giraba, arrojando
el contenido al hombre con las quemaduras de azúcar. Gritó
cuando el aceite de hirviendo lo golpeó en el pecho, el cuello y
la cara. Ella lo mantuvo entre ella y el otro pistolero.

̶ ¡Dave, déjate caer al suelo, déjate caer al suelo! ̶ Gritó el otro

hombre.

Bookeater
 Leopard´s Run
El leopardo de Dave la fulminó con la mirada, luchando con
su contraparte enloquecida para cambiar a su forma de gato,
pero Dave no estaba pensando con claridad y no soltaba el
arma, luchando contra las quemaduras y el leopardo al mismo
tiempo.

Ella se cubrió a sí misma. Su padre le había inculcado que, si

usaba un escudo humano, un miembro de la oposición, no
pasaría de diez a quince segundos antes de que sus amigos
probablemente le dispararan para alcanzarla. Ella se dejó caer
al suelo y oyó el disparo. David cayó, sus gritos se cortaron
bruscamente. Se encontró mirándole a los ojos y observó
cómo la vida del leopardo en él también se desvanecía.

Ashe fue por su arma. De alguna manera, cuando había caído

al suelo, su arma había caído bajo su cuerpo. Ella trató de
sacarla de ahí, pero tres balas golpearon la estufa detrás de
ella, obligándola a alejarse de él. Ella optó por rodar hacia el
bloque de cuchillos de carnicero. Todavía estaba sentada justo
donde lo había colocado, en el suelo, detrás de la isla
izquierda.

Las balas cayeron al suelo a su izquierda, pero ella siguió

rodando, sintiéndose un poco desesperada. No tenía idea de
lo que estaba sucediendo en el baño, si Gorya o incluso
Jeremiah todavía estaban vivos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella realmente no sabía qué tan mal había sido herido
Jeremías. Su mano se cerró sobre un cuchillo y lo sacó de su
lugar de descanso en el bloque del carnicero.

Respiró hondo, lo dejó salir y luego arrojó un cuchillo más

pequeño hacia la cacerola que yacía a pocos pies de ella.
Instantáneamente las balas alcanzaron a su alrededor. Se puso
de pie y lanzó, todo en un solo movimiento, registrando a su
enemigo incluso mientras estaba enderezando su cuerpo. Fue
el instinto más que cualquier otra cosa lo que le dio un
objetivo tan verdadero. Instinto y años de práctica.

Él bajó con fuerza, el cuchillo sobresaliendo de su garganta.

Cerró los ojos cuando escuchó los gorgoteos que le decían que
se estaba muriendo.

Cuando abrió los ojos, estaba mirando directamente a la

puerta. Su corazón casi se detuvo cuando vio a un leopardo
asomar cautelosamente su cabeza a través de la puerta. Ella
podía usar todos los trucos de supervivencia en el mundo,
pero las probabilidades estaban a favor de una máquina de
matar como un leopardo. Incluso una pistola...Miró hacia el
cadáver de David. Ella sabía exactamente dónde estaba su
arma.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella reconoció al leopardo. Este era el tío Gilbert de
Evangeline. Él había desafiado al leopardo de Timur por ella.
Se agachó para cubrirse, el corazón se aceleró, llamó a su
leopardo. Godiva, sé que desprecias a este leopardo, pero necesito
que seas lo más seductora posible. Sus manos fueron a sus jeans.
Ella se desnudó rápido y se movió.

Godiva se sacudió y luego resopló. Deliberadamente, Ashe la

dirigió hacia el cuerpo de David. Mientras tanto, frotó su
aroma en todo lo que pudo encontrar, extendiendo sus
feromonas, las últimas etapas de su calor, pero no menos
potente ni tentadora como cuando ella había entrado en su
ciclo por primera vez.

El macho rodeó la isla, sus ojos amarillos la miraban

fijamente. En lo profundo de Godiva, Ashe se estremeció. Se
sentía como si estuviera mirando el mal puro. Su corazón latía
con fuerza y tuvo que luchar para evitar que ella le ordenara a
Godiva que corriera. No habría lucha contra este macho. Él
era más grande y más fuerte y ella era muy inexperta. Pero
ella tenía otras habilidades.

Godiva agitó la cola y extendió su tentadora esencia hacia el

macho mientras se dirigía hacia David, paso a paso sensual. El
macho vino al otro lado de la isla para interrumpirla. Godiva
le golpeó la pata, pero luego resopló seductoramente, aun
moviéndose, colocándose justo frente al cuerpo de David.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe sabía dónde estaba el arma. Incluso podía ver una
pequeña parte de ella. Godiva se agachó invitadoramente. El
macho tomó el cebo, corriendo hacia ella. La pata de Godiva
alcanzó debajo del cuerpo de David, enganchó el arma con
sus garras y la sacó. Al instante Ashe cambió parcialmente,
toda la parte superior del cuerpo. Era repugnante y difícil de
concentrar, pero era lo único en lo que podía pensar para
salvarlas a ambas. Ella se volvió, sorprendida de que el
leopardo estuviera tan cerca. Sintió una ráfaga de aire
caliente, y la criatura se lanzó.

Ella disparó, a quemarropa, una y otra vez, vaciando el arma

en el cerebro y garganta del leopardo. No podía dejar de
apretar el gatillo, ni siquiera cuando el gato estaba muerto en
el suelo justo en frente de ella.

̶ Eso no fue un movimiento inteligente, Ashe, ̶ dijo Beau

Tregre desde la puerta. Él sostuvo un arma sobre ella y su
mano era firme como una roca. ̶ Ahora no tienes arma. ¿Por
qué no cambias completamente y vienes aquí?

̶ Que te jodan, ̶ siseó ella, moviéndose. ̶ No voy a ninguna

parte contigo.

Ella miró a su alrededor. Su ropa estaba a solo a unos pocos

pies de ella y caminó hacia ella y recogió sus jeans.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Dónde está Evangeline?

̶ No puedo creer que estés planeando matar a tu propia hija, ̶

dijo bruscamente. ̶ ¿Qué clase de gilipollas eres? ̶ Ella tiró de
sus vaqueros y lo miró. Él estaba mirando sus pechos.
Deliberadamente, levantó la camiseta, pero no se la puso.
Dejándolo mirar fascinado mientras ella decidía un plan.

̶ Ella está a salvo. Pero no está aquí esta mañana, mala suerte
para ti.

Beau juró y le hizo un gesto para que caminara hacia él. Ella
sacudió su cabeza.

̶ Voy a matarte justo donde estás parada.

̶ No creo que lo hagas, ̶ dijo otra voz. Timur lo rodeó y tomó el

arma de la mano de Beau. ̶ Un paso adentro.

̶ Podría haber más, ̶ advirtió Ashe, tirando de su camisa.

Corrió hacia el baño. ̶ Jeremías y Gorya han sido impactados.

̶ Tenemos médicos en camino. Tenemos que deshacernos de

estos cuerpos. Todos son leopardos. Tengo un equipo que
viene justo detrás de mí. Fiodor envió un ejército.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur le dio un codazo a Beau. ̶ ¿De dónde sacaste a tus
reclutas?

Beau se encogió de hombros. ̶ No todos están felices de

trabajar para mi sobrino. Parece que Joshua puede ser un
verdadero culo duro. Ya no deja que sus hombres se
diviertan. Estaban felices de trabajar para mí. ̶ Él sonrió. ̶ Una
pareja en la guarida de Drake Donovan lo odia tanto como yo.
Tengo un buen negocio. El gran Armande Mercier hará todo
lo que le diga, solo para mantener a su hermana a salvo. Rafe
Cordeau y yo tuvimos un acuerdo para hacer funcionar el
opio a través de su tubería. Cuando Rafe desapareció, fui a
Ulisse. Ahora parece que ha desaparecido. Puedo ofrecerte el
mismo trato que tuve con ellos.

̶ ¿Por qué Antón Lipin me disparó en el bosque?

Beau se encogió de hombros. Parecía más seguro que nunca

porque Timur no había rechazado de inmediato su oferta. ̶ No
tengo idea. ̶ Beau se encogió de hombros otra vez. ̶ ¿Qué
piensas? Hagamos negocios. Podemos duplicar lo que
estamos haciendo si también tenemos el control de la
panadería.

Bookeater
 Leopard´s Run
Timur disparó a Beau Tregre sin otra palabra. No sintió nada
cuando lo hizo. Ni euforia, nada de nada. Este hombre había
tratado de matar a su propia hija. Habría matado a sus hijos
por dinero. Era cruel, vicioso y corrupto. Timur miró a su
mujer parada allí con la camisa en las manos. Ella era
increíble, extraordinaria. Y ella era suya.

Fue Temnyy quien salvó su vida. El gato saltó hacia la

superficie, obligando a sus músculos a retorcerse, la piel
reventando a través de la piel. Se quitó los zapatos cuando se
arrancó los vaqueros y se los quitó de las piernas
rápidamente. No lo suficientemente rápido, pero cuando el
enorme leopardo macho lo golpeó, era mitad leopardo, mitad
humano.

El leopardo golpeó tan fuerte que lo tiró al suelo. Oyó a Ashe

gritar como si estuviera a cierta distancia, pero el dolor había
florecido y se había extendido a través de él. El instinto lo hizo
rodar, tratando de proteger su cuello, garganta y frente de los
dientes y garras del gato grande. Su camisa se había
desgarrado para adaptarse al cambio, el pelaje espeso lo
protegía mientras los dientes se movían hacia su médula
espinal, pero no podía sacudir el leopardo y quitarse los
vaqueros de las piernas. Se requería un segundo, una fracción
de segundo, pero él no tenía eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
Godiva golpeó al macho con fuerza, entrando por su lado
derecho y sacándolo de Timur. Al instante, se había sacado los
pantalones y pudo cambiarse completamente, girándose para
enfrentar a su oponente. El impulso de Godiva la había
llevado a la puerta abierta y salió por la puerta para que no
hubiera nada entre Timur y su oponente. Nunca había visto al
gran leopardo antes. Estaba en buena forma de combate y
obviamente había visto batallas. Era un Amur, hermoso y
distintivo. Supo entonces que se enfrentaba a Antón Lipin.

Temnyy se enfureció, retiró los labios, con las orejas planas,

gruñendo, feroz y listo para luchar. Gruñó a su oponente, y
luego dio un paso hacia él con un grito de furia. Los dos gatos
se miraron fijamente, cada uno esperando que el otro hiciera
un solo movimiento mientras gruñían y salivaban, mostrando
su disgusto y odio hacia el otro.

Se lanzaron casi simultáneamente, reuniéndose en el aire,

tratando de envolverse entre sí, agarrando con sus patas
delanteras, mientras que sus patas traseras intentaban hacer el
mayor daño posible, rasgando y cortando vientres y genitales.
El leopardo de Antón era tan cruel como Temnyy. Bajaron,
encerrados, rodando, con las piernas desgarrándose.
Golpearon la isla, y por un momento quedaron atrapados allí,
grandes cuerpos doblados en ángulos imposibles, utilizando
sus flexibles espinas.

Bookeater
 Leopard´s Run
Temnyy se separó, se puso de pie, saltó en el aire y atacó antes
de que el leopardo de Antón pudiera ponerse de pie.
Agarrándose con sus piernas delanteras, Temnyy lo sostuvo
rápido mientras hundía los dientes profundamente, lo
rasgaba y destrozaba con sus patas traseras. No pudo agarrar
lo suficiente como para matarlo, así que hizo el mayor daño
posible para debilitarlo.

Los dos leopardos se separaron, se miraron uno al otro

durante una breve sesión de gruñidos, y luego Antón lanzó a
su gran macho al aire. Temnyy se levantó para encontrarse
con él, cortando con garras afiladas la barriga expuesta. Fue la
suerte más que la simple habilidad lo que le permitió
enganchar garras profundamente y abrir a su oponente.

El leopardo de Antón aulló de dolor, cayendo al suelo

mientras la sangre cubría instantáneamente su vientre. Estaba
acostado de lado, jadeando, y la agonía obligo a su humano a
ocupar su lugar para evitar el sufrimiento del animal.

Timur se aseguró de que no hubiera armas cerca ya que

también cambió a humano. Levantó la mirada hacia su mujer
de pie en la puerta antes de mirar al hombre moribundo. Ella
tenía que estar bien. Había sangre en ella, pero estaba de pie,
con la cabeza levantada, mirando el desorden que una vez
había sido una cocina inmaculada.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella le arrojó sus jeans y él se los colocó antes de cambiar su
atención a Antón. El hombre estaba en un mal camino. Incluso
si Timur quisiera, no podría haberlo salvado.

Antón miró a Timur. ̶ No sabes lo que tienes. Lo que hace ella.

Dejala que venga a mí. Que se siente a mi lado. ̶ Había orgullo
en su rostro y en su voz, pero no en sus ojos. El motivo estaba
allí. ̶ Ella lo calma. A mi leopardo. Lo tranquiliza. Él nunca ha
tenido eso. Ni una sola vez en todos estos años.

Era así de simple, o monumental. Antón Lipin cuidaba a su

leopardo, y como todos los leopardos en las jodidas guaridas,
había sido brutalmente maltratado y entrenado para ser
salvaje. Saliendo en busca de sangre. Cruel. Cada rasgo malo
posible había sido alentado y llevado a cabo. Al hacerlo, no
había descanso para la contraparte humana.

Timur luchó por recuperar el aliento mientras extendía una

mano hacia su mujer. Sus hombres estaban entrando en el
callejón y la panadería, extendiéndose, asegurándose de que
todas las amenazas habían desaparecido. Necesitaban hacer el
control de daños en el exterior, en el callejón, asegurándose de
que los dueños de las tiendas que pudieran llegar temprano
no vieran nada que los alarmara.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe fue hacia él, con compasión en sus ojos mientras miraba
al hombre que casi había matado a Timur. Luego su mirada se
deslizó sobre su hombre, tocando cada corte, herida y
moretón. Ella le acarició la cara con dedos suaves. Sus manos
estaban sobre ella, deslizándose, notando cada gota de sangre.
Tenía una herida en la sien y otra en el hombro. Había una
lágrima en su camisa. Estaba descalza y espolvoreada en lo
que parecía harina. Ella era la vista más hermosa que jamás
había visto.

̶ A mi lado, ̶ dijo Anton. ̶ Tranquilizalo. Por él. Ha necesitado

un descanso, y nunca hubo uno para él.

Timur se hundió en el suelo junto al moribundo.

Curiosamente, el se identificaba con el muy bien, ese podría
haber sido su destino, pedirle a su enemigo que ayudara a su
leopardo cuando pasara mas allá del mundo. Al igual que
Timur, Antón había nacido en ese mundo de violencia. Había
dado su lealtad a la cabeza de su guarida, ya que eso se les
enseñó casi desde su primer aliento. Había vivido una vida de
puro infierno, forzando a su furioso leopardo a estar entre sus
presas cada minuto mientras vivía su doble vida como agente
de la Interpol y ejecutor de Lazar. Había cumplido con su
deber, al igual que Timur. Acabando de elegir lados
diferentes.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ashe se hundió a su lado, tomando su mano, pero
inclinándose hacia Antón. No había animosidad en su rostro.
Ella realmente no entendía, nadie que no hubiera vivido su
vida podría, pero aún tenía esa compasión, en la que Timur
había llegado a confiar.

̶ Él te necesitaba, ̶ explicó Antón. La sangre burbujeaba

alrededor de sus labios. El tosió.

Timur pudo ver a su leopardo mirando a Ashe. Apretó sus

dedos alrededor de su mano. Se sentía pequeña, lo cual era
engañoso, porque era una mujer muy fuerte. Levantó la otra
mano y apoyó la palma de esta en el rostro de Antón y le
devolvió la mirada al leopardo. Ella no se movió hasta que la
luz se había desvanecido completamente de sus ojos. Luego se
volvió hacia Timur y hundió la cara en su pecho y lloró.

Se puso de pie, la llevó con él y la abrazó. Sabía que tenían

que limpiar la evidencia rápidamente, sacar cada uno de los
cuerpos y quemarlos antes de que alguien avisara a la policía.
Los silenciadores amortiguaban el sonido de una pistola, pero
no lo eliminaban por completo. Un tendero en la madrugada
podría haber oído algo. Armas o leopardos, no importaba.
Afortunadamente, todavía era muy temprano y estaba oscuro,
por lo que nadie más parecía estar moviéndose por la parte de
atrás de las tiendas. Hasta ahora, nadie había entrado en el
callejón.

Bookeater
 Leopard´s Run
Jack Bannaconni había enviado un helicóptero para los dos
hombres heridos, junto con médicos que podían trabajar en
leopardos. Él había establecido un pequeño hospital privado
para ellos en la propiedad que había comprado, y Gorya y
Jeremiah serían las primeras dos cirugías realizadas allí.

Los hombres de Timur entraron, corriendo hacia el baño

donde Ashe los dirigía. Timur se tomó su tiempo, dando un
paso alrededor de cada uno de los que yacían en el suelo en
medio de lo que parecía harina sangrienta. Llevó a Ashe con
él, manteniendo su rostro apretado. No tenía idea de por qué
la estaba protegiendo para que no mirara los cadáveres
cuando ella los había matado y estaba muy orgulloso de ella,
pero el instinto lo tenía haciendo eso.

Llegaron más hombres. Estos empezaron a envolver los

cuerpos en lonas sacadas de las furgonetas y las sacaron
rápidamente.

̶ Lo hiciste muy bien, bebé, pero tengo que ver a Gorya y

Jeremiah.

Jeremiah envió un mensaje de texto con todos los detalles, y el

cirujano le dijo cómo mantener vivo a Gorya. ̶ Podía escuchar
la opresión en su voz, pero sobre todo lo sentía en su corazón.

Bookeater
 Leopard´s Run
Amaba a Gorya como un hermano. Habían crecido juntos,
protegiéndose mutuamente de su padre. Hicieron pactos,
tomaron votos de sangre para tener siempre la espalda del
otro.

Ashe lo miró, sus dedos tocando suavemente su cara. ̶ Él es

fuerte.

Timur sabía eso de su primo. Gorya era uno de los hombres

más fuertes que conocía. Fyodor, Sevastyan y Mitya eran
todos fuertes. Tenían que serlo para sobrevivir a sus guaridas
y a sus padres.

̶ ¿Qué demonios le hiciste a este lugar? ̶ Preguntó mientras se

abría camino a través de los escombros que una vez había
sido una cocina de vanguardia. Evangeline había empezado
con algunos artículos buenos y necesarios, como sus hornos,
pero su esposo recientemente había reemplazado todo con
hornos de primera línea, refrigeradores, congeladores,
calentadores, lavaplatos, cualquier cosa que pudiera darle
para hacer su vida más fácil. ̶ Parece una zona de guerra.

̶ Oh no, dejé la estufa encendida. ̶ Ashe se apresuró a apagar la

estufa y lo alcanzó cuando entró en el baño.

Bookeater
 Leopard´s Run
Los médicos estaban trabajando en Gorya, preparándolo para
transportarlo. Su rostro estaba desprovisto de todo color. De
hecho, en todo caso se veía gris. El suelo estaba manchado de
sangre. Jeremías tenía sangre por todas partes. Estaba
despierto y tenía dos hombres agachados a su lado,
conectándolo a todo tipo de líneas.

̶ ¿Gorya? ̶ Timur preguntó abruptamente.

Un hombre miró por encima del hombro. ̶ Tócalo y vete.

Tenemos que llevarlo al médico ahora mismo. ̶ Miró a los dos
con Jeremiah, con una ceja levantada.

̶ Ponlo en el ave y estaremos justo detrás de ti, ̶ dijo uno. ̶ Ve.

Timur tocó la mano de Gorya cuando su primo fue sacado. Se

volvió para mirar a los hombres que trabajaban en Jeremías.
El chico intentó una sonrisa de todas las cosas.

̶ Tu mujer es una ruda, Timur, ̶ dijo. ̶ Ella no puede cocinar

nada que valga la pena, pero es una gilipollas total.

Timur asintió y se agachó junto al hombre más joven,

teniendo cuidado de mantenerse alejado de los dos hombres
que lo ataban a la camilla. Con mucho cuidado, sacó la pistola
del puño del chico.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No la contraríes nunca, ̶ advirtió Jeremías. ̶ Ella sabe más
formas de matar a un hombre que yo. En serio, jefe, no lo
hagas.

̶ No te preocupes, Jeremías, ̶ aseguró Timur. ̶ No tengo

intención de enojarla.

̶ Ella es inventiva cuando se trata de matar hombres. ̶ Hizo un

gesto para que Timur se acercara más y esperó a que se
agachara. Miró de izquierda a derecha para asegurarse de que
nadie lo escucharía. ̶ Eres tan afortunado, hombre. Ella es una
nena total, ̶ susurró. ̶ es una asesina de hombres, y eso es muy
caliente.

Timur levantó la vista para encontrarse con los ojos de Ashe.

Su estómago cayó como siempre lo hacía cuando la miraba.
Todos esos extraños saltos mortales. Ella le sonrió,
empeorando las cosas. Es posible que ella no pudiera
hornearle galletas o cocinar su cena, pero a él no le importaba
nada. Ella era perfecta.

Bookeater
 Leopard´s Run

20

Timur miró por la ventana hacia la noche. Cada vez que

respiraba en sus pulmones traía a Ashe también. Estaba
acostada boca abajo, tendida en la cama, en su posición
favorita. Parecía una estrella con los brazos abiertos y las
piernas separadas. Su cabeza estaba girada hacia él, pero sus
ojos estaban cerrados. Tenía esa hermosa mirada saciada que
había llegado a conocer en su rostro.

Le encantaba la forma en que ella lo miraba, especialmente

cuando le hacía el amor. Ella siempre se veía un poco
sorprendida cuando un orgasmo la recorría. Cada vez. Ella
también lo miraba como si fuera el mejor hombre del mundo.
Cómo sucedió eso, él no lo sabía, especialmente cuando no le
traía nada más que peligro. Estaba decidido a pasar el resto de
su vida asegurándose de que esa mirada nunca se convirtiera
en decepción.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él suspiró. Ella era una guerrera. Nunca se iba a sentar en
casa con una docena de niños, feliz de nunca saber lo que
estaba haciendo. Ella insistiría en saber. En el momento en
que pensara que había peligro, encerraría a sus hijos en una
habitación segura y pasaría a la ofensiva.

Ella había derrotado a tres de los soldados leopardos de Rafe

Cordeau. Eran hombres con una reputación terrible, hombres
que disfrutaban usando a sus leopardos para cazar humanos
en el pantano, en su mayoría prostitutas, pero ocasionalmente
un enemigo de su jefe. Beau los había reclutado cuando
mataron a Rafe, conociendo sus inclinaciones y
permitiéndoles continuar usando a las chicas que recibió de
Ulisse.

Su mujer, Ashe Bronte Mostafa, les había dado una patada en

el culo. Ella había usado las armas que tenía disponibles,
dejando a Jeremiah armado para que él pudiera contener a
cualquiera que la pasara. Ashe había hecho eso. Ella había
tomado sus decisiones rápidamente y había sido eficiente. La
batalla entera no había durado cinco minutos completos.
Había notado el tiempo. Eso significaba que había cometido
cuatro muertes en menos de cinco minutos. Uno había estado
en forma de leopardo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su corazón todavía latía con fuerza cada vez que pensaba en
ella contra Gilbert Tregre y su leopardo. El hombre era
malvado y su leopardo aún más. Ella había tratado de pasar
por alto el relato, sabiendo que no le iba a gustar cómo lo
había hecho, pero estaba viva, y eso era lo que le importaba.
Había sido rápida, valiente y se había mantenido con vida.

Antón había respondido a la pregunta de por qué Gilbert

Tregre había desafiado a Timur por Ashe. Al igual que Anton,
Gilbert había estado lo suficientemente cerca de Ashe para
sentir la diferencia en su leopardo y quería darle ese regalo de
la calma. Si se hubiera dado cuenta de que Evangeline podía
hacer lo mismo años antes, podría haber sido un hombre
diferente, o podría haber sido uno peor. Nunca lo sabrían.

Habían cerrado la panadería durante un par de meses

indicando que se estaban expandiendo. El edificio estaba en
progreso. Eso significaba reemplazar los pisos que tendrían
evidencia si alguna vez estuvieran bajo investigación. Reunir
las dos tiendas permitió que Fyodor y Timur construyeran
más defensas además de solo un vidrio a prueba de balas en
el frente. Debería haber reemplazado las ventanas de la cocina
cuando reemplazó el frente de la tienda de Evangeline.

̶ Ven a la cama, ̶ Ashe murmuró adormilada sin abrir los ojos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Me gusta mirarte. ̶ No estaba mintiendo. Le encantaba
mirarla.

̶ Me gusta sentirte a mi lado.

Él rio. No pudo evitarlo. La alegría siempre brotaba cuando él

estaba cerca de ella. ̶ Duermes como una estrella de mar, toda
extendida. No es que pueda encajar.

̶ Encajas perfectamente.

̶ No intentes la seducción. Ya te he satisfecho esta noche. Dos

veces. Te estás volviendo insaciable, ̶ bromeó.

̶ Si esa es la única manera en que puedo tenerte en la cama

conmigo, entonces no tengo otra opción.

La risa en su voz se sintió como un terciopelo acariciando su

piel. ¿Cómo hacia eso? ¿Cómo le hacía sentirse tan feliz? ¿Qué
había cambiado realmente? Estaba en un trabajo peligroso, y
la policía creía que era un criminal. Si los delincuentes
descubrieran lo que estaban haciendo, no había lugar en el
mundo en el que ninguno de ellos pudiera ocultarse por
mucho tiempo. Nada de eso importaba porque Ashe lo hizo
mejor.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se acomodó en el borde del colchón, con la palma de la mano
en la curva de su mejilla derecha. Extendió los dedos de par
en par. ̶ Haces mi vida mucho mejor.

Sus pestañas revolotearon y luego se levantaron. Ella inclinó

la cabeza para poder mirarlo. ̶ Estoy muy enamorada de ti,
Timur.

̶ Vivo en un mundo muy peligroso, malen’kiy smerch. Puede

que seas mi pequeño tornado, pero tendremos una familia.
Quedarás embarazada y nuestros hijos tendrán que ir a la
escuela con otros niños cuyos padres no los querrán ni a tí ni a
ellos cerca de sus familias. El dinero puede comprar muchas
cosas, bebé, pero el aspecto que te den no será agradable. Ellos
susurraran detrás de tu espalda...

̶ He pensado en eso, ̶ admitió. ̶ Sobre todo, después de hablar

con Evangeline. Crecí lejos de todos, así que no tengo ninguna
referencia a cómo sería la escuela. Ella tampoco sabía, y está
preocupada por sus hijos. Me preguntó si pensaba que sería
algo terrible para ellos el ser educados en casa. En ese
momento, dije que era una distancia en el futuro y que
deberíamos cruzar ese puente cuando llegáramos a él. Aun
así, me hizo pensar.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Qué pensaste? ̶ Comenzó un lento masaje. Su piel siempre
era tan cálida y acogedora. Ella nunca se alejaba de él o le
negaba que la tocara. Él amaba eso de ella.

̶ No sabía qué pensar. Realmente no me perdí de nada al no ir

a la escuela porque nunca fui. No eche de menos tener otros
niños cerca. Estaba muy ocupada. Cuando crecí y salí por mi
cuenta, tuve que ponerme al día socialmente. Todos los libros
del mundo no te preparan, pero lo hice. Evangeline dijo que
hay otras mujeres, esposas de algunos de los otros hombres. A
ella le gustan y dice que a mí también me gustaran. Tienen
hijos. Nuestros hijos pueden ser amigos.

Él inclinó la cabeza para darle un beso a la parte baja de su

espalda.

̶ Tienes toda la razón, tienen y tendrán hijos y podemos

asegurarnos de que se reúnan.

̶ ¿Qué vas a hacer con tus tíos? ¿Lazar y Rolan?

̶ Nada. No ahora. Nos comunicamos con todos nuestros

amigos para que los vigilen al igual que cada punto de
entrada que conocemos usan para entrar y salir de los Estados
Unidos. Estaremos preparados, pero cuanto más tiempo
tengamos, mejor será.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No pareces preocupado.

̶ No lo estoy. Su mejor arma es un leopardo. Los leopardos son

escasos. No solo matamos a su mejor hombre, sino a varios de
sus mejores soldados. También destruimos a los leopardos
que se habían unido con Beau y Gilbert, lo que significaba que
sus reclutas locales han sido eliminados. Si faltó alguno de
ellos, Drake está obligado a descubrirlos. Él está muy enojado.
No es probable que se pierda a nadie ni nada esta vez. Y
Joshua está mirando de cerca a todos los hombres que
originalmente habían trabajado para Rafe Cordeau. Ni Lazar
ni Rolan pueden arriesgarse a perder más de sus activos hasta
que sean más fuertes. Eso significa alianzas. Estamos
trabajando en un plan.

̶ ¿Qué pasa si simplemente deciden matarnos a todos y acabar

de una vez? Podrían poner un golpe en ti.

̶ Lo sabríamos de inmediato. Tendría que ir con alguien como

Elijah. No hay forma de que él sepa que Elijah, o Joshua, para
el caso, están trabajando para el otro lado. En cualquier caso,
bebé, estamos a salvo por un tiempo. Es posible que no hagan
su movimiento durante mucho tiempo. O decidan venir tras
nosotros inmediatamente. No tengo control sobre ninguna de
las dos opciones. Por el momento, están en Rusia y nosotros
estamos aquí. Todo lo que podemos hacer es prepararnos y
mantener los ojos abiertos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Supongo que tienes razón. Solo que se siente un poco como
una espada colgando sobre nuestras cabezas. Esa debe ser la
forma en que mis padres se sintieron toda su vida.

Vivir con una espada colgando sobre su cabeza era la forma

en que había vivido toda su vida, y se sentía natural para él. ̶
Ojalá los hubiera conocido. Les habría agradecido por
enseñarte cómo defenderte. Probablemente salvaste la vida de
Gorya. Posiblemente la de Jeremías también.

Ella hizo una mueca. ̶ Jeremiah necesitaba que alguien le

disparara.

Él se rio y ella se unió a él. ̶ Ustedes dos pelean como hermano

y hermana.

̶ Nunca se lo digas, pero me siento como si fuera mi hermano, ̶

Ashe aceptó. ̶ ¿Fyodor le dijo a Evangeline sobre su padre y su
tío?

̶ Sí. Ayer. Hemos tenido cuadrillas de trabajo demoliendo el

lugar por si acaso esos malditos policías buscan entre los
pasteles de Evangeline. Hablando de eso, ¿qué pasó con todos
los croissants carbonizados que tuvieron que tirar en los
basureros?

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se inclinó y le mordió la muñeca. Él tomó represalias
golpeándola en el fondo, no es que le sirviera de mucho, solo
se rio.

̶ Nunca vuelvas a decir la palabra croissant delante de mí,

Timur. Y para que sepas, si alguien te dice que hornear es
mucho más fácil que cocinar, no creas una palabra de lo que
dicen. Le dije a Evangeline que ella era una mentirosa, una
mentirosa recta.

Se inclinó y le besó la mejilla, justo donde estaba su huella.

̶ La palabra croissant está borrada para siempre de mi

vocabulario.

̶ Será mejor que también lo borre Jeremiah, ̶ dijo. ̶ ¿Y tenemos

que tener alarmas de incendio? Realmente odio las cosas.

̶ Absolutamente lo hacemos. ̶ Él le acarició la espalda con la

barbilla y luego plantó un rastro de besos desde su hombro
hasta las abolladuras justo por encima de la curva de sus
nalgas. ̶ Olvidé decírtelo.

̶ ¿Qué? ̶ Ella levantó la mitad del torso, pero él la presionó con

una mano en el medio de su espalda.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Armande lo confesó todo. Beau amenazó a su hermana. Dijo
que estaba aterrorizado de que la mataran si no cooperaba.

Ella frunció el ceño. ̶ ¿Le crees?

̶ No estoy seguro. No sé qué pensar de él. Es problema de

Drake. Lo interrogará y decidirá qué hacer. Estamos fuera de
eso.

Timur escribió un pequeño poema en su espalda. Nada lujoso

o floral, tal como se sentía, como despertarse al sol. No se
daba cuenta de que cada Federal o policía sucio que se
acercaba a ellos iba a ser puesto en tierra. No tenían otra
opción si querían vivir. No podian ser chantajeados. Tenían
que parecer sucios incluso a los hombres que trabajaban para
ellos fuera de sus círculos cercanos. Era la única manera de
mantenerse vivos.

̶ ¿Qué hay de Christopher y Ambroise?

̶ Fyodor está manejando eso, lo cual es algo muy bueno. Tengo

otra cosas en mi mente.

̶ ¿Qué otras cosas? ̶ Ella lo miró con suspicacia.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él dejó una caricia sobre su trasero y luego movió su cuerpo,
deslizándose entre sus piernas extendidas. ̶ Este tipo de otras
cosas. ̶ Él enganchó su brazo alrededor de su cintura y la puso
de rodillas, con una mano en la nuca de ella, así que se quedó
con la cabeza apoyada en el colchón. ̶ Sé que no puedes estar
sin mí por más de, ̶ miró el reloj, ̶ una hora y quince minutos.

Su risa fue amortiguada por las sábanas. ̶ Tienes razón.

Siénteme.

Él hizo lo que ella dijo, deslizando su mano entre sus piernas

para encontrarla resbaladiza y caliente, tal como estaba cada
vez que lo hacía. ̶ Ahora me tienes en un dilema. ¿Me deleito
en ti? Estoy bastante hambriento ya que mi mujer se negó a
cocinar la cena de esta noche.

̶ Sabes muy bien que no puedo cocinar, y solo me lo pediste

para burlarte de mí. Sin embargo, no querría que pases
hambre. ̶ Ella movió su trasero hacia él. Ella era tan hermosa
que tomó su aliento. Él apoyó su frente contra toda esa piel
suave, la piel que era suya porque ella se la dio. Sus regalos
no tenían precio. Cuando se casara con ella, y eso iba a ser
pronto, ella iba a obtener el libro de poesía que había escrito
para ella. Cada palabra era lo que sentía sobre Ashe Bronte
Mostafa, que pronto sería Ashe Bronte Amurov. Ese fue un
mejor ajuste con su nombre exótico.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Quiero tu boca, ̶ exigió ella.

Se encontró con una sonrisa tonta en su rostro. ̶ Entonces no

puedes
moverte. En el momento en que lo hagas, me la llevo.

Ella dejó escapar un suspiro exagerado. ̶ Aparentemente

quieres jugar uno de tus muchos juegos de sexo tontos.

Ella amaba sus juegos y él lo sabía. ̶ Juegos sexys, ̶ corrigió. ̶ Y

para que lo sepas, estoy muy enamorada de ti también. Tanto,
bebé, que nos casaremos en cuanto el doctor le dé a Gorya la
autorización para asistir a nuestra boda. ̶ Y antes de que ella
pudiera responder, él comenzó una de sus cosas favoritas:
devorarla.

Bookeater
 Leopard´s Run

Sigue leyendo para un extracto de

CAMINO DE VENGANZA

El próximo libro de la nueva serie Torpedo Ink de Christine

Feehan. Disponible enero 2019

BREEZY Simmons se apoyó en su camioneta por un

momento, mirando el gran edificio que albergaba el Club de
Motocicletas Torpedo Ink. Su corazón latía tan fuerte en su
pecho, que temía que pudiera vomitar. El mundo giró
incontrolablemente, y ella rápidamente se inclinó, colocando
su cabeza entre sus piernas, tomando grandes tragos de aire.
Ella vislumbró a dos hombres al otro lado del complejo
cuando su cabeza se dirigió hacia el asfalto, y no los
reconoció. Eso hizo que su corazón palpitante se hundiera.

Ella no podría estar en el club equivocado. Este tenía que ser

el de ellos. Ella se estaba quedando sin tiempo y opciones.

Bookeater
 Leopard´s Run
Atrayendo grandes tragos de aire a sus pulmones, se
enderezó lentamente y echó otra mirada cautelosa a su
alrededor.

Los dos hombres la miraron desde el otro lado del

estacionamiento. Tuvo cuidado de no mirarlos demasiado
tiempo. No quería que se acercaran a ella. Necesitaba entrar y
salir muy rápido.

El compuesto de torpedo Ink era extremadamente grande y

tenía una cerca de cadena alta que lo rodeaba. Incluso había
un alambre de púas encima de la cerca, haciendo que el lugar
pareciera una fortaleza. Las puertas giratorias estaban abiertas
de par en par, y ella había conducido su camioneta justo
adentro, estacionándose lo más cerca posible de la casa club.
Dejó la puerta deliberadamente abierta de su camioneta y el
motor en marcha. Esperando que nadie la reconociera y que
pudiera entrar y salir del edificio rápidamente, una vez que
averiguara que eran las personas adecuadas, las que estaba
buscando.

En las primeras horas de la mañana, el club estaba

empezando a agitarse. Claramente habían departido duro
durante el fin de semana. En el enorme patio lateral, el que
tenía una hermosa vista al mar, podía ver las brasas en los
hoyos de fuego brillando mientras la brisa los agitaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
Un hombre de espaldas a ella los regaba con una manguera.
Llevaba una camiseta ajustada y pantalones vaqueros, pero
sin colores. Aun así, sabía que esta era la casa del club que se
hacía llamar Torpedo Ink. Ella envió una oración silenciosa de
que este fuera el club que estaba buscando.

Había botellas vacías esparcidas alrededor de la hierba y en el

suelo al lado del edificio en la amplia extensión de campo
abierto. Coches, motocicletas y camiones estaban dispersos
alrededor del estacionamiento, aunque nadie estacionaba
donde el club lo hacía. Sus motocicletas estaban alineadas
cuidadosamente y un prospecto los vigilaba. Se sentaba en el
bordillo mirándola. Estaba aparcada demasiado cerca de las
preciosas motocicletas, pero no le importaba, aunque había
llamado la atención del prospecto.

Otra larga fila de motocicletas estaba aparcada a poca

distancia de la casa club y un prospecto vigilaba esas
motocicletas también. La miró sin mucho interés, lo que le
indicaba que estas motocicletas pertenecían a un club
visitante. No estaba tan interesado en proteger los terrenos
como el prospecto más cercano a la casa club.

Ella tenía que terminar con esto. El solo hecho de estar tan
cerca de un MC la enfermaba. El hecho de que ella supiera lo
que había pasado en la fiesta la puso aún más enferma. Que
este pudiera ser su club y que tuviera que arriesgarse a
encontrarse con él hacía que todo fuera mucho peor.

Bookeater
 Leopard´s Run
Breezy cuadró sus hombros, arrastró el sobre del asiento y
giró todo en un solo movimiento. El prospecto estaba en sus
pies. Si ella supiera con certeza que este era el club correcto,
habría puesto la carta en sus manos y se habría ido, pero
estaba haciendo un proceso de eliminación.

Ella a propósito, no le había seguido la pista, especialmente

cuando se enteró, un año después de su partida, que
dieciocho miembros de las Espadas habían convocado al
presidente internacional para asesinarlo y supuestamente
habían eliminado a varios miembros y habían desaparecido.
Ella sabía quiénes eran esos dieciocho miembros de inmediato
y, sabiéndolo, sabía que era posible cuando otros decían que
no era así. Ella había corrido tan lejos de esa vida como pudo
y ahora la habían traído de regreso.

Las fiestas. La violencia. El absoluto desprecio y humillación

por las mujeres.

Ella cerró eso rápidamente y caminó con pasos enérgicos y

decididos hacia el club. Ella abrió la puerta de un tirón y
entró. Olía como recordaba. Bebidas alcohólicas. Sexo. Hierba.
Su estómago se sacudió. Dios. Dios. Ella no podía parar
mientras caminaba hacia la casa club, por no hablar de nada
más.

Bookeater
 Leopard´s Run
La sala común era enorme. Un lado sostenía una larga barra
curva; en el centro de la sala había mesas y sillas, y al otro
lado tenía varios sillones y butacas. Los cuerpos dormidos
estaban por todas partes. Una mujer recogía botellas y las
ponía en una bolsa de basura, arrojando platos de papel junto
con la otra basura mientras se movía a través de los cuerpos
en su mayoría desnudos esparcidos por el suelo. Miró a
Breezy pero no dijo nada. Ella siguió recogiendo la basura
como si estuviera en piloto automático. Breezy recordó cómo
era eso. Ella podría haber sido esa mujer.

Breezy no reconoció a ninguno de los hombres que estaban

tirados en el suelo o que se habían desplomado en las sillas
que podía ver, y su corazón se hundió. Se detuvo junto al
largo y curvo bar, y su mirada iba de una cara a la otra.
Hombres y mujeres medio desnudos o desnudos estaban
sentados en sillas alrededor de la habitación o en el suelo.

La mayoría roncaba suavemente, pero una mujer estaba

ocupada montando a un hombre con cabello rubio salvaje y
ojos azul hielo. Tres lágrimas estaban tatuadas como gotas de
hielo cayendo por su cara.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se dejó caer en una silla, pareciendo casi aburrido, con los ojos
a media asta cuando la mujer se arrodilló a sus pies, con la
boca ocupada, mientras que otro le besó el pecho. Frente a él,
un segundo hombre que se veía exactamente como el rubio,
obviamente su gemelo, lo observaba, con el puño alrededor
de su impresionante y algo intimidante polla. El que tenía los
tatuajes en forma de lágrima indicaba a la mujer que le besaba
el pecho que fuera a atender a su hermano con una sacudida
de la barbilla. Inmediatamente se dejó caer sobre sus manos y
rodillas y se arrastró entre los muslos del otro hombre.

Eran ellos. El club adecuado. Los hombres que ella había

buscado. Ella los había encontrado. Reconoció a los gemelos y
su corazón dio un vuelco a toda marcha. ¿Cómo podría no
reconocerlos? Eran hombres preciosos. Tan fríos como el
hielo, pero hermosos. El que tenía los tatuajes, Ice había sido
su nombre, de repente levantó la vista y se encontró con la de
ella. Su corazón tartamudeó ante el reconocimiento que vio en
sus ojos.

Ella golpeó el sobre en la barra.

̶ Dale eso a Steele.

Se volvió para irse, su mirada deslizándose por la habitación

una vez más.

Bookeater
 Leopard´s Run
Al sonido de su voz, tres mujeres se movieron en el rincón
más alejado de la habitación, con sus cuerpos dormidos
apartados por el hombre que yacía debajo de ellas.

El movimiento atrajo su atención. Se sentó a medias,

empujando el cabello oscuro que se derramaba sobre su
frente. Era grueso y salvaje, un poco fuera de control. Él
parpadeó somnoliento hacia ella. Su corazón vaciló.
Deteniéndose. Se miraron el uno al otro, y su estómago se
sacudió.

Breezy arrojó su dignidad al viento. Ella corrió. Rápido.

Escuchó el agudo silbido que la seguía, pero ya se había
arrojado a su camioneta y la lanzó hacia atrás, con el pie
pisando el pedal del acelerador. Presionó con fuerza, y el
camión rugió mientras retrocedía a través de las puertas que
se cerraban rápidamente. Los hombres salieron de la casa
club, podía verlos a través del parabrisas cuando los miró,
pero estaban casi desnudos, y las puertas se habían cerrado
detrás de ella con un fuerte sonido. Estaba de un lado, el lado
de la libertad; estaban en el otro, esas puertas los mantenían
dentro. Por una vez, la suerte estaba de su lado.

Retrocedió directamente a la calle, agradecida de que fuera

tan temprano y que no hubiera tráfico.

Bookeater
 Leopard´s Run
Tirando de la camioneta hacia la unidad, casi se salió de
control cuando giro demasiado, rápido antes de enderezar y
despegar hacia la Carretera 1. Tenía un plan, por si acaso, y
estaba agradecida de haberlo hecho. Su cuerpo entero
temblaba, tanto que era difícil agarrarse al volante. Pero ella lo
hizo, sus nudillos se volvieron blancos.

¿Por qué le dolió? Le había dejado muy claro que ella no era
nada para él. Otra chica del club. No, más bajo que eso. Una
puta. Una que quería fuera de su vista. Una mula de drogas.
Nada. Ella no era nada. Ella había pensado que él era su
mundo y, al mismo tiempo, él había estado planeando
derribar el club de su familia. Ella lo había amado. La había
usado y luego la había tirado, destruyendo cada sueño, cada
esperanza que alguna vez había tenido.

Su visión se volvió borrosa, y se secó los ojos, furiosa porque

la hubiera hecho llorar de nuevo. De que él pudiera hacerla
llorar de nuevo. Ella había derramado suficientes lágrimas
por él. Era un mentiroso. Era como todos los demás en los
clubes. Las mujeres no eran nada para él. Nada. Ellos las
utilizaban. Las humillaban. Ella había nacido en esa vida, pero
no tenía que quedarse allí. No era esa chica. Ya no. Nunca
más.

Bookeater
 Leopard´s Run
Salió al pequeño y estrecho camino de tierra que había
explorado antes, en caso de que fuera reconocida. Ella sabía
que irían tras ella; después de todo, era la hija de su enemigo
mortal. Condujo el camión tan rápido como lo permitía el
camino estrecho, justo al denso bosque de árboles. La
vegetación se levantaba por todas partes una vez que salió de
la carretera. La pista estrecha había sido abandonada hacía
mucho tiempo y estaba cubierta de arbustos, enredaderas y
árboles. Se estacionó, salió apresuradamente y cubrió la
camioneta con las ramas y enredaderas que había cortado
antes en preparación.

Cuando estuvo segura de que la camioneta no podía verse

desde ningún ángulo, Breezy se arrastró por la ventanilla del
conductor, alcanzó la parte de atrás y tiró de una manta a su
alrededor. Ella no podía dejar de temblar. Incluso sus dientes
castañeteaban. Se dejó llorar, pero lo hizo en silencio, y se dijo
a sí misma que no lloraba por los sueños perdidos o la
angustia. Tenía tan pocas posibilidades de tener éxito y, sin
embargo, tenía que hacerlo. No había lugar para el fracaso.
Ninguno.

Cerró los ojos ardientes y apoyó la cabeza en el asiento,

intentando no pensar en Steele. Ella no sabía ningún otro
nombre para él. Ella solo lo había conocido como Steele.

Bookeater
 Leopard´s Run
Debería haberse dado cuenta de que después de estar con un
hombre durante un año, si él no te decía su nombre, no le
interesabas. Pero ella había sido joven y estaba desesperada, y
él había sido el caballero blanco. Había sido tan estúpida. Se
golpeó la cabeza en la parte posterior del asiento varias veces,
deseando haber sido más inteligente. Deseando haber nacido
en otra familia. Otra vida. Deseando que el tiempo no se
hubiera acabado para ella.

Solo tomó unos minutos hasta que escuchó el rugido de las

tuberías mientras las motos se desplazaban con fuerza por la
carretera. Parecía que un ejército venía tras ella. Con miedo
absoluto, ella se deslizó más lejos en el asiento. Iba a ser una
larga espera hasta la noche. Ella no tenía otra opción.

Conocía los clubes. Sabía que un domingo por la mañana,

después de una fiesta toda la noche, tendrían sueño y tendría
la mejor oportunidad de escapar si la descubrían. También
sabía que no se atrevía a salir a la carretera hasta el anochecer.
No había dormido en casi cuarenta y ocho horas y esta sería
su única oportunidad durante mucho tiempo. Breezy cerró los
ojos y se obligó a dejar de pensar en cosas que no podía
controlar y dormir. No funcionó, pero ella lo intentó.

•••

Bookeater
 Leopard´s Run

LYOV Russak, conocido como Steele, el vicepresidente de

Torpedo Ink, silbó fuerte y largo, alzando su mano en alto, y
se abrió paso a través de la suave carne de las mujeres para
girar su dedo en un círculo, indicando a Absinthe, que estaba
a cargo de los monitores, para cerrar las puertas rápido. Se
liberó de las mujeres, maldiciendo en su idioma nativo
mientras se ponía de pie.

Su voz. Nunca olvidaría esa voz. Breezy Simmons. Su Breezy

Simmons. La niña que siempre lo había convertido en un
jodido enfermo y que todavía, hasta el día de hoy, pensaba en
ella, la soñaba y fingía que todas las mujeres con las que
estaba eran ella. Así era como realmente estaba de jodido.

Él nunca les había confesado a sus hermanos que de alguna

manera y sin darse cuenta, se había conviertido en lo mismo
que despreciaban. Lo que cazaban. Estaba avergonzado de
eso. Avergonzado, no por el terrible error, sino porque él no
podía entender cómo se sentía envuelta alrededor de él, y de
su polla, de su mente. Era casi todo lo que pensaba y eso lo
convertía en la mierda más enferma del mundo.

Ella era incluso más hermosa de lo que él recordaba. Ella

había madurado.

Bookeater
 Leopard´s Run
Su figura había madurado. Acababa de echarle un vistazo, un
pequeño vistazo, pero su cuerpo la reconoció casi antes de
que su cerebro lo hiciera. Todo ese pelo espeso y rojizo; esos
grandes ojos verdes. Tan verdes que era como mirar un mar
esmeralda. Su cuerpo entero se contrajo.

Los Demonios habían venido por el fin de semana, trayendo a

sus mujeres con ellos, y los dos clubes habían festejado duro.
Había bebido demasiado, como solía hacer en estos eventos.
Se había complacido demasiado con las mujeres, como lo
hacía en los eventos. El ciclo interminable que no lo llevaba a
ninguna parte porque él vivía en el infierno. La mujer que
pudo haber cambiado todo, se estaba yendo. Alejándose de él,
otra vez. No, tratando de huir de él. No estaba sucediendo, y
no le importaba mucho el monstruo que eso lo hacía. Ella no
se estaba alejando de él dos veces.

Al otro lado de la habitación, Ice y Storm empujaban a las

mujeres de sus pollas y se ponían de pie. Keys y Player se
desenredaron de las mujeres con las que habían estado y
corrieron hacia la puerta con los gemelos. Steele estaba justo
detrás de ellos, prácticamente apartándolos del camino justo a
tiempo para ver que las puertas se cerraban de golpe,
efectivamente deteniendo la persecución cuando su camión
salió a la calle en una furiosa carrera.

̶ No. Joder, no. ̶ Él giró su cabeza hacia los prospectos. ̶ Detrás

de ella. No la jodan. Lo digo en serio. Quédense con ella.

Bookeater
 Leopard´s Run
Definitivamente fue Breezy. Ella era mayor. Tres años mayor
ahora, pero era ella. Ella lo miró con horror absoluto y él no
podía culparla. Qué carajo. La había buscado de forma
encubierta, después de que Torpedo Ink completara su misión
y derribara al presidente de las espadas y debilitara su club,
pero ella había desaparecido de la faz de la tierra. Ese había
sido el plan, que ella desapareciera, pero él siempre pensó que
sería capaz de encontrarla. Y lo había intentado. Dios, lo había
intentado.

Cuando la había apartado, se dijo a sí mismo que no la

buscaría, que la dejaría ir. Perdió esa batalla consigo mismo,
no es que le haya servido de nada. Había buscado una y otra
vez, pero no la había encontrado. Ahora ella entró
directamente a su guarida y él no estaba dispuesto a dejarla
escapar.

̶ Ella dejó algo para ti, Steele, ̶ dijo Ice, empujando su mano a
través de su cabello. Sacudió distraídamente la cabeza a la
mujer que intentaba cubrirse con él. ̶ Lo siento, nena. Hora de
irse.

̶ Podría quedarme contigo, ̶ susurró ella, su mano

deslizándose por su vientre hacia su polla.

Él le dio una palmada amistosa en el culo mientras él

hábilmente evitó su mano. ̶ Lo siento, nena. Necesito que te
vayas a casa, donde sea que mierda sea eso.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ice se apartó de ella y cruzó la habitación hasta el bar donde
había visto a Breezy poner algo encima. Cogió el sobre y le dio
vuelta. Era blanco y liso. No había escritura en el exterior.

Steele se lo quitó de la mano y salió de la sala común al

vestíbulo donde estaban sus habitaciones privadas.
Necesitaba vestirse rápido y subirse a su motocicleta.
Encontrarla. Él tenía que encontrarla. Dudó mientras agarraba
un par de jeans. Él no podía ir a buscarla oliendo a otras
mujeres. Ella lo sabría. Las olería en su piel. La urgencia le
hizo quitarse los vaqueros y arrastrar una camisa sobre su
cabeza. Ella ya lo sabía.

Ella había visto a las mujeres apiladas encima de él. Él podría

explicarse más tarde. En este momento, lo más importante era
asegurarse de que no se escapara.

Agarró sus colores y se deslizó dentro de ellos, sintiéndose

completo en el momento en que se los puso.

Ice y Storm, Maestro, Keys y la mayoría de sus otros

hermanos se unieron a él mientras salía corriendo de la casa
club hacia su motocicleta. Los Demonios se habían reunido,
las noticias barrían el complejo de que algo estaba pasando y
apoyaban a sus nuevos aliados, ofreciéndoles ayuda de
inmediato.

Bookeater
 Leopard´s Run
El jugador ya estaba dirigiendo la búsqueda, enviando
motocicletas en varias direcciones. Los prospectos habían
dicho que habían visto a su camioneta virar hacia el sur, hacia
el Área de la Bahía, por lo que esa era la dirección hacia la que
él iba. Absinthe había obtenido el número de su placa de la
cámara continuamente barriendo su estacionamiento.

Steele lanzó su pierna sobre su motocicleta y la hizo rugir en

segundos.

Entonces el viento soplaba en su cara y sus hermanos estaban

a su espalda mientras arrancaba a la carretera en busca de su
mujer. Él había sido el único en terminar las cosas y había sido
feo. Realmente feo. Deliciosamente feo. Él había dicho cosas
para alejarla, y ella se había ido. Ella había logrado llevarse
pedazos de él con ella. Ella le había robado esas piezas y él
sabía que, cuando se fuera, no iba a recuperarlas.

El había estado enojado. Él había tenido miedo por ella.

Estaba tan sorprendido de que solo por estar con ella, era todo
lo que más despreciaba del mundo: un depredador. No
importaba cómo sucedió, él solo sabía que no podía continuar
y la había enviado lejos. No, la había ahuyentado.

Aumentó su velocidad, enderezó las curvas y se lanzó por la

carretera tan rápido como pudo viajar sin meterse en el
océano.

Bookeater
 Leopard´s Run
Se estaba arriesgando a hacer precisamente eso, pero para
encontrarla, para volver a verla, el riesgo valía cualquier cosa.
Luego Keys y Maestro se deslizaron a su lado, moviéndose en
perfecta armonía con él, y se dio cuenta de que no solo estaba
arriesgando su vida, no estaba solo. Sus hermanos estaban con
él a cada paso del camino. Últimamente, se había dado
cuenta, Keys y Maestro lo protegían de la manera en que
Reaper y Savage protegían al CZar. Él no lo necesitaba, ni lo
quería, pero se pegaban a él como pegamento. Ralentizó una
fracción, lo suficiente como para estar a salvo mientras
buscaban a la única mujer que sabía que había cortado su
corazón y lo había mantenido.

•••

BREEZY durmió a ratos, despertándose con el sonido más

pequeño, como una rama que raspaba el cubo de óxido de
una ventana. Sonaba como una sierra raspando sobre la
pintura y la sacó de su sueño una y otra vez. Salió de la
camioneta solo cuando era absolutamente necesario y tuvo
que usar los arbustos. Cada vez, ella se obligó a beber más
agua.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella había dejado de comer, pero eso solo la hacía sentirse un
poco débil. Ya no tenía hambre, pero su sed persistía a pesar
de su deseo de ignorarla. Ella bebía agua, y eso significaba
más viajes fuera del camión, lo que significaba que estaba en
riesgo.

Vio cómo la ardiente bola del sol comenzaba a caer al mar. El

cielo se volvió dorado y luego el naranja se extendió a través
de las nubes bajas que flotaban en lo alto. Tuvo que admitir
que, como iban las puestas de sol, era bastante espectacular.
Ella podría haberse establecido aquí en el norte de California.
A ella no le gustaban las grandes ciudades, y esta área estaba
lejos de eso. A decir verdad, necesitaba estar en una ciudad,
desaparecer. Allí, a nadie le importaba o notaba que una
camarera trabajaba en un restaurante. En una ciudad más
pequeña, como Caspar o Sea Haven, todos se darían cuenta.

Ella había sido tan cuidadosa, agachando la cabeza,

trabajando, sin hacer nada más. Solo manteniéndose fuera del
radar y tan lejos de la vida del club como era posible. Aun así,
la habían encontrado, a pesar de todo lo que había intentado
hacer para evitar que eso sucediera. La vida era insidiosa, y
una vez dentro, parecía que no había salida.

Estaba llorando otra vez, y eso siempre le causaba dolor de

cabeza y la molestaba.

Bookeater
 Leopard´s Run
Había dejado de llorar tres años antes después de haber
pasado semanas dándose dolores de cabeza y poco más. Se
había detenido, había vuelto a ponerse de pie y se había
ocupado de los asuntos. Ella había estado orgullosa de sí
misma por cada logro. Entonces su mundo se vino abajo y no
tuvo más remedio que asegurarse de que Steele recibiera esa
carta. Todo dependía de que él lo lograra y siguiera las
instrucciones. Eso era importante y, sin embargo, sabía que
seguir las instrucciones era algo muy distinto a Steele. Ni
siquiera sabía con certeza si le importaría lo suficiente para
que él lo hiciera por ella.

El sol se hundió en el mar e inmediatamente comenzó los

preparativos para irse. Era casi la hora. Salió por la ventana y
comenzó a quitar las ramas y las enredaderas de su recogida.
Tuvo que hacer retroceder el camión a lo largo de la carretera
durante unos treinta pies antes de que hubiera un área lo
suficientemente amplia como para que pudiera dar la vuelta.

Llegó a los treinta pies sin usar sus luces, ya que la oscuridad
solo se estaba convirtiendo en manchas de tinta corriendo a
través de una luz muy tenue.

Cuando comenzó a subir la carretera, alejándose del océano y

hacia la carretera principal, vio que un pequeño árbol había
caído sobre el camino de tierra. No le sorprendió, dado el
viento. Afortunadamente, el tronco redondo parecía más un
árbol joven que un árbol maduro, uno que ella podía manejar
sola.

Bookeater
 Leopard´s Run
Suspirando, encendió los faros para iluminar el área, por lo
que sería más fácil mover el árbol caído. Sacando los guantes
de la guantera, empujó la puerta con las suelas de sus botas y
se deslizó. Estaba cansada, asustada y ansiosa por haberse ido
del territorio de Torpedo Ink. La sola idea de ese peligroso
viaje por la carretera era aterradora. Ella planeaba tomar la
carretera Comptche – Ukiah Road que se alejaba de la costa.
La sacaría de la carretera. Probablemente pensaron que no
había hecho ninguna investigación o planeado con
anticipación; después de todo, era una mujer estúpida que se
usaba para transportar drogas o armas, o se prostituía en
nombre del club. Ella no podía realmente pensar.

La amargura casi la ahoga. Ella detestaba los Motociclistas y

todo lo que ellos representaban. Se agachó, respiró hondo y
alcanzó el baúl. En el momento en que tuvo las manos en el
árbol, unos brazos la rodearon, le cogieron las muñecas y se
las tiraron a la espalda. Se levantó rápidamente, echando la
cabeza hacia atrás para tratar de entrar en contacto con la
cabeza de su atacante. Él gruñó cuando ella se estrelló contra
su pecho, pero él ya había asegurado sus muñecas con bridas.

̶ ¿Cuántas veces te dije que miraras alrededor? Olvidaste todo

mi entrenamiento, nena.

Bookeater
 Leopard´s Run
Furiosa, y más que un poco asustada, se dio la vuelta y trató
de darle una patada en el momento en que la soltó. Ella lo
había olvidado, maldito sea él. Él bloqueó la patada con
fuerza, adormeciendo su pierna cuando se defendió
golpeando su espinilla para desviar el golpe. Ella lo intentó de
nuevo, y él la bloqueó por segunda vez con igual poder.

La respiración salió de sus pulmones y ella se inclinó lo más

que pudo, levantando sus manos lo más alto posible, con la
intención de golpearlo de nuevo cuando se incorporó
rápidamente para romper las bridas. Él también le había
enseñado eso. Antes de que ella pudiera enderezarse, su
mano estaba sobre su espalda, sujetándola hacia abajo.

̶ Breezy, será mejor que te calmes antes de que te lastimes.

Su aliento silbó fuera de sus pulmones. ̶ Vete al infierno,

Steele. No tienes derecho a ponerme un dedo encima.

̶ Eso no es exactamente cierto, cariño, y lo sabes, ̶ dijo.

̶ No soy parte de tu club. No soy parte de tu vida de ninguna

manera. Sólo aléjate de mí.

Él no la dejó levantarse, con la palma de la mano

presionándola hacia abajo mientras enviaba un mensaje de
texto con una sola mano.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Siempre fuiste una pequeña cosa inteligente. Miré las cintas
que tenía de tu viaje. ̶ Parecía burlón. ̶ Bebé. De Verdad. Estás
conduciendo un camión de mierda. Es un cubo de óxido si
alguna vez vi uno. No había manera de que pudieras llegar
muy lejos, incluso si estuviéramos uno o dos minutos atrás,
cuáles eran las perspectivas. Eso significaba que era un
proceso de eliminación en el camino por el que habías girado.
También recordé como eres extremadamente paciente cuando
necesitas serlo. Eso significaba que ibas a esconderte hasta el
anochecer. Me dio mucho tiempo para localizarte.

̶ Déjame levantarme.

̶ Pídelo bien.

Por un momento, ella temía que pudiera arder

espontáneamente, y no de una buena manera. Ella se quedó
en silencio. Tenía que dejarla levantarse alguna vez.

̶ No estoy realmente feliz contigo.

El quedarse quieta salió por la ventana por la mordida en su

voz. ̶ Realmente no me importa si estás contento o no. Deja.
Que. Me levante.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Pídelo bien. No quieres jugar duro conmigo, Breezy, porque
no vas a ganar. No cuando estoy tan cabreado. No tuve
mucho que hacer cuando encontré la camioneta, pero esperé a
que te despertaras, así que leí la maldita carta.

Su corazón se estremeció con fuerza. El miedo se disparó a

través de ella y se quedó muy quieta, sin resistirse, ni luchar
por liberarse. En todo caso, trató de hacerse más pequeña,
congelada como un ratoncito con un gran depredador a punto
de saltar.

̶ Leí esa puta carta dieciocho veces, Breezy. Dieciocho. Mostré

cierta moderación al no acercarme al camión porque podría
haberte estrangulado. Todavía puedo.

La palma de su mano subió por su espalda para acomodarse

lentamente alrededor de su nuca, sus largos dedos se
curvaron alrededor de su garganta. ̶ ¿Entiendes lo
jodidamente enojado que estoy contigo?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Entiendes que en realidad no me importa? ̶ Escupió ella.
Dejaría que la matara. Ella estaba muerta de todos modos. ̶ Me
echaste, Steele. Te supliqué que me permitieras quedarme
contigo. Fue humillante, y todavía lo hice. Entonces te rogué
que te fueras conmigo cuando era obvio que querías que me
fuera. Dejaste muy en claro que no era nada para ti. Una puta
para el club que te mantenía caliente por la noche. Puedo
repetir literalmente lo que me dijiste, si quieres. Así que no te
pongas todo justo conmigo ahora mismo.

Los dedos se apretaron, cavando en su garganta. El pulgar se

apretó contra su barbilla. Su otra mano agarro su cabello en su
puño y lentamente la puso en posición de pie. Ella se quedó
mirando sus características fijas. Él era incluso más hermoso
de lo que ella recordaba, y ella soñaba con él todas las noches.
Cada noche. Eso la convirtió en una masoquista.

A diferencia de la mayoría de los otros con los que viajaba,

tenía pocas cicatrices en la cara. Estaban mayormente sobre su
cuerpo, cubiertas de tinta. Ella conocía cada cicatriz, cada
tatuaje. Ella había trazado cada una de esas cicatrices y
tatuajes con su lengua. Con las yemas de sus dedos. Ella las
había memorizado hasta que estaban grabadas tan
profundamente en su cerebro, que podía haberlas dibujado y
obtener todos los detalles perfectos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella llevaba su tatuaje en su piel. Había hecho que su amigo la
tatuara para él, un tatuaje de su diseño, justo en la curva
superior de su trasero, un patrón intrincado que siempre
pensó que era hermoso. Ella tenía una relación de amor / odio
con ese tatuaje. Las gotas de tinta cayeron sobre sus nalgas,
ambas mejillas, pero en lo alto; el encaje entrelazado tejía allí
su nombre y la declaraba su propiedad. Suya. Ella había
amado eso. Había significado algo en aquel entonces. Ahora,
no tanto.

Ella había estado temblando, y él le había tomado la mano y le

había susurrado algo hermoso y amoroso, cosas que la habían
hecho reír o querer llorar de felicidad. Todo el tiempo su
amigo Ink había tatuado el diseño personalizado en ella. Se
había sentido íntimo. Amoroso. A menudo pensaba en ese día
y la forma en que, por primera vez en su vida, se sentía
importante y amada por alguien.

̶ Suéltame.

Sacudió la cabeza lentamente. ̶ Volverás a la casa club

conmigo.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella se estremeció. No pudo evitarlo. Ella no quería ir a
ningún sitio cerca de ese lugar otra vez. ̶ Una vez fue
suficiente, Steele. ̶ Había sarcasmo en su voz. Tal vez
amargura. ̶ Una mirada, un olor y supe que había terminado
con esa vida. Te las arreglaste para volver a caer en él una vez
que me fui, ¿o seguía participando mientras estábamos
juntos? Debería haber sabido que se necesitaría más de una
mujer para satisfacerte. Siempre tuviste mucho apetito. ̶ Ella
hizo ese sonido tan desagradable como pudo.

Ella no apartó la mirada de sus brillantes ojos azules de

medianoche. Ella siempre había pensado que él tenía los ojos
más hermosos, rodeados con todas esas pestañas oscuras. El
color de sus ojos era inusual ya que eran tan oscuros que uno
los había mirado fijamente durante mucho tiempo antes de
darse cuenta de que en realidad eran azules.

Su pelo era salvaje y siempre fuera de control. Cuando era

largo, era decididamente ingobernable, cayendo en su cara,
pero no lo hacía parecer joven. Nada sacó el frío de sus ojos.

Conoció sus amigos, con los que corría en su mayoría en el

club, y en ese momento todos habían estado montados con las
Espadas, tenían ojos planos y mortales. Ella había sido lo
suficientemente joven y lo suficientemente estúpida como
para sentirse emocionada por eso. Ahora, solo sabía que no
eran buenas personas y que no quería estar en ninguna parte
cerca de ellos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ ¿Has venido aquí para matarme? ¿Para matar al Czar?

Si sus manos no hubieran estado atadas, ella lo habría

abofeteado justo en la cara. Ella había arriesgado todo para
advertirle. Para advertir al Czar. Y a un hombre llamado
Jackson Deveau que nunca había conocido. Ella había
arriesgado todo solo para hacer lo correcto. ̶ Jódete, Steele. Sí,
eso es exactamente lo que hice. Vine aquí y te dejé una carta
que detallaba cómo planeaba matarlos a todos. ̶ El sarcasmo
goteaba de su voz. A lo lejos oyó el sonido de los tubos como
de dos Harleys que se acercaban. Ella vio sus luces una vez
que doblaron la curva. No habría forma de escapar de esto si
Steele no la dejaba ir. Ella levantó la mirada hacia él una vez
más. ̶ Sabes lo que está en juego. Déjame salir de aquí. Si no
puedo...

Sacudió la cabeza. ̶ No vas a ninguna parte, Breezy. Vamos a

llevar esto ante los demás y votar.

El horror la recorrió. ̶ No somos algo sobre lo que votar,

Steele. ¿Qué sucede contigo? Solo déjame ir. Te lo advertí. Le
advertí al Czar. Depende de ustedes advertir a este Deveau.

Bookeater
 Leopard´s Run
Steele transfirió su agarre a su codo y ella cerró los ojos y
respiró hondo varias veces. Su única esperanza era convencer
al Czar de que no era una amenaza para nadie. Los otros
siempre habían seguido el ejemplo del Czar, incluso dentro
del club de Espadas, para disgusto del presidente de su
sección.

El Czar había sido el ejecutor y era muy confiable. Nadie

sospechó, ni por un momento, que él, y los otros, estaban
conspirando para asesinar al presidente internacional y poner
al club de rodillas. Por supuesto, ella se había ido para
entonces. Hace mucho.

Las motos los alcanzaron. Ella reconoció a Maestro en una,

con Keys detrás de él. Ink estaba en la segunda motocicleta.
Su corazón se hundió. Ella negó con la cabeza, tratando de no
sentirse desesperada. Unas pocas horas le podrían costar todo.
Miró a Steele de nuevo y lo atrapó mirándola.

Ella debería haberlo sabido. Steele podía estar tan

completamente quieto, que sentía que podía desaparecer. Su
energía bajaría tanto que podrías olvidar que estaba en tu
espacio. Nunca se perdía nada cuando era así. Tomaba hasta
el más mínimo detalle.

Bookeater
 Leopard´s Run
Tampoco era un hombre particularmente pequeño. Tenía
unos buenos seis pies, todo músculo, pero no voluminoso al
respecto. La definición estaba allí, y sin una onza de grasa.
Cuando ella había estado con él, había sido tímida acerca de la
suavidad alrededor de su estómago, pero él le había
asegurado una y otra vez que amaba cada centímetro de su
cuerpo. Recordó cómo la había mirado con esos ojos fríos, solo
observando, como si en un segundo sucediera algo y él no
quisiera perdérselo. Él no la estaba mirando de esa manera
ahora. Ahora, era más como si estuviera a punto de
destrozarla. Él no tenía que hacerlo; ya lo había hecho hace
mucho tiempo.

Ella permaneció en silencio cuando él asintió con la cabeza

hacia el camión. ¿Qué había que decir? Se dirigió hacia ella,
Steele se paseaba a su lado, con una mano en el brazo, como si
temiera que se precipitara hacia el acantilado y se lanzara
sobre él. Eso no era probable, pero claramente ella había
cometido un error. Ella debería haberle disparado y luego
escapar.

Bookeater
 Leopard´s Run
Él abrió la puerta del pasajero, le puso las manos en la cintura,
la levantó y la arrojó fácilmente al asiento. Golpeó la puerta de
nuevo, indicó su motocicleta y le dijo a Keys sin palabras que
las llaves estaban en el encendido. Su Harley era grande.
Poderosa. Estaba escondida en la arboleda tan hábilmente
como lo había estado su camión. Él había sido el que le había
enseñado sus movimientos de autodefensa. Cómo romper los
tirantes. Cómo ocultar su vehículo si fuera necesario. A
siempre tener un plan. Él le había advertido en repetidas
ocasiones que tenía que prestar atención a su entorno.

Apretó la cabeza contra el asiento y cerró los ojos,

manteniéndolos así incluso cuando él empujó el asiento hacia
atrás y tomó la posición del conductor.

̶ Debiste decírmelo.

Breezy lo miró. Steele. Él siempre podía hacer que su corazón

palpitara y que mariposas despegaran de su estómago.
Siempre. Lo hizo ahora a pesar de todo y ella se odiaba por
eso. Por ser débil.

̶ Vamos a terminar con esto. ¿Está el Czar esperando? Porque

quiero salir de allí lo más rápido posible.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Él está esperando, pero no vas a ir a ninguna parte. Puedes
también entender eso ahora mismo. Los demonios ya se han
ido. Se fueron esta tarde. Estamos listos para lidiar con esto
tan pronto como regresemos a la sede del club.

̶ ¿Los Demonios se llevan a todas tus mujeres con ellos?

̶ Breezy...

Ella lo cortó. ̶ No estamos juntos. Realmente nunca lo

estuvimos. Has dejado eso muy claro, Steele, por lo que no
hay necesidad de explicarte. Te gusta el sexo. Lo entiendo. Te
gusta todo tipo de relaciones sexuales. Yo también entiendo
eso. Yo fui una de los que atendía tus necesidades,
ciertamente conozco tus...apetitos.

Su expresión se endureció. ̶ No finjas que no ardimos juntos,

bebé. En este momento, odiándome como lo haces, todavía
me quieres. ¿Crees que no puedo decir cuando una mujer me
quiere?

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Estoy seguro de que sabes todo lo que hay que saber sobre el
sexo y las mujeres que te quieren, Steele. Haces un arte de
ello. Todos ustedes lo hacen. Mi cuerpo puede recordar cómo
era contigo, pero también mi cerebro. Eres una mala noticia.
Pensé que las espadas eran malas, pero tú eras peor. Mucho,
mucho peor. Al menos ellos fueron directos en la forma en
que me trataron. Mi padre me convirtió en una puta cuando
tenía catorce años. Me dijo directamente que era la única
forma en que valía algo para él o para el club. Me hizo llevar
drogas y servir a otros clubes para cimentar tratos. Estaba tan
deprimido que dejó que me sacaran la mierda justo delante de
él, pero al menos sabía lo que significaba para él, para mi
hermano y para todos los demás miembros de ese club. Me
hiciste pensar que valía más que eso para ti.

Ella no podía estar de pie mirándolo, así que giró la cabeza y

miró por la ventana hacia la noche. Ella había repasado una y
otra vez todos los detalles de su vida con él, en busca de
signos que deberían haberle puesto en el camino para
demostrar que su vida juntos había sido una farsa. Una
completa farsa. Ella era en ese momento tan joven y estúpida.

̶ Breezy, vamos, bebé, no fue así y lo sabes.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ No lo hagas No, Steele. No soy esa misma chica. Te
encargaste de eso. Ya no soy ingenua. Puedo no entender las
lecciones difíciles, pero llegan a través. Te aclaraste y escuché
cada palabra. Hice una vida para mí y... ̶ Ella se interrumpió,
sus pulmones se aceleraron. Le tomó unos minutos encontrar
una manera de respirar de nuevo. ̶ ¿Realmente asesinaste al
presidente internacional de las espadas? Eso es lo que dice el
molino de rumores. Las Espadas te odian más que a cualquier
otro enemigo y hay un precio para cada uno de ustedes.

̶ Tenía la red de tráfico de personas más grande del mundo,

Breezy. Incluso permitía a sus clientes usar y matar a
hombres, mujeres y niños en sus cargueros designados y
enterraban sus cuerpos en el océano. Él tenía que morir.

̶ Czar se unió primero. Y luego uno por uno, el resto de

ustedes. ̶ Ella hizo una declaración. Se unieron a la sección en
Louisiana, a la que pertenecía su familia. El Czar se había
elevado al poder rápido. Causaba tanto miedo, y Habit, el
presidente de la sección confió en él en gran medida. Cada
vez que el Czar le recomendaba un prospecto, Habit estaba
más que feliz de complacerlo. Cada hombre era tan frío como
Ice e igualmente mortal. Hicieron la sección extremadamente
fuerte.

̶ Ese era el plan.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Montaste con ellos durante tres años antes de que me
enviaras lejos. ̶ Uno de esos años fue un prospecto, y él solo la
había observado. Un año de ellos bailando uno alrededor del
otro. Otro año había estado con ella. Ella había sido su
anciana. Su mujer. Nadie más se atrevió a tocarla o tratar de
usarla para nada en ese año. Ella había estado a salvo por
primera vez en su vida. Y entonces... le había dicho la verdad.
Él ya no la deseaba. Él nunca la había deseado en primer
lugar. Ella había sabido desde el principio que su padre le
había dado la idea de ganarse el favor de Czar y sus
compañeros muy fuertes. Su padre había querido ser parte de
eso.

̶ Cinco años el Czar estuvo con ellos. Monté con las espadas
durante cuatro años.

Salió de la carretera 1 a Caspar. ̶ Una puta vida.

̶ Pasaste cuatro años con ellos, un año después de que me

echaras y, sin embargo, ¿pudiste traicionarlos tan fácilmente? ̶
Ella sabía que él podía. Él había pasado un año con ella y ella
no había significado nada para él.

̶ Todos eran escoria, Breezy. Hasta el último de ellos.

Bookeater
 Leopard´s Run
Ella no pudo evitarlo. Ella lo fulminó con la mirada. ̶ ¿Y tú no
lo eres? ¿Montaste con esos hombres, fingiste ser su hermano
y luego les metiste una bala? Mataste a un montón de ellos,
¿verdad? Tú y tus amigos.

̶ Sí, lo hicimos, ̶ respondió Steele de manera uniforme, sin un

ápice de remordimiento. ̶ Lo haría de nuevo en un abrir y
cerrar de ojos. Créeme, bebé, no pierdo el sueño por eso.

̶ Estoy segura de que no. ̶ Ella estaba igualmente segura de

que él tampoco perdió el sueño por ella. Había evidencia de
eso cuando lo encontró acostado desnudo debajo de tres
mujeres.

̶ Estás evitando todos los temas de los que tenemos que

hablar.

El azote de la ira en su voz encendió la suya. Quería

balancearse en el asiento, ponerse las botas y golpearlo
directamente en su pecho. Conducirlas a través de su corazón
negro. Se sentó muy quieta, con la sangre tronando en sus
oídos.

Bookeater
 Leopard´s Run
̶ Necesitas dejarme ir. He planeado todo esto. Todo lo que
pedí de ti fue que siguieras el plan. Eso es. En todo este
tiempo, eso es todo lo que he pedido. Sé que estás ocupado
con tus fiestas, Steele. Eso está claro. Pero tal vez esta vez, por
unos días puedes evitar emborracharte para estar listo en caso
de que lo necesiten. Voy primero y asumo todo el riesgo. Tal
vez tus tres mujeres puedan turnarse para hacerte mamadas y
mantenerte feliz mientras esperas para ver si me matan o no.

Pisó los frenos, la miró con dureza y saltó de la cabina. Ella lo

observó alrededor de la cabina y tiro las llaves a uno de los
prospectos, y luego él estaba abriendo la puerta de un tirón. Él
le cogió la barbilla con los dedos duros, obligando a su cabeza
a levantarse, así que estaba mirando a los ojos brillando con
pura ira. ̶ Si crees que te dejaré entrar a ese nido de avispas,
tienes otro pensamiento por venir. Él es mi hijo. Yo seré el que
vaya a recuperarlo.

Bookeater