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Stadler Natalia
Lic. Cs Antropológicas (Arqueología)
UBA- UNQ
nm_stadler@yahoo.com.ar
Resumen
El presente trabajo busca discutir el lugar que ocupan los estudios arqueológicos dentro
de la temática afro, así como también la inserción del tema afro dentro de las
investigaciones arqueológicas. Para ello se analizó la producción bibliográfica sobre la
temática afro en general, así como también las publicaciones arqueológicas. Además se
da cuenta del surgimiento de la arqueología de la esclavitud o de la diáspora africana y
se discute la posibilidad de su consolidación en nuestro país, dentro del campo de
estudio de la Arqueología Histórica. Este trabajo se enmarca dentro de mi
investigación de tesis doctoral que analiza la presencia de esclavos africanos y
afrodescendientes en Quilmes colonial desde una perspectiva arqueológica.
Palabras claves
Arqueología de la esclavitud o de la diáspora africana - Argentina – Período colonial
Introducción
Esta investigación se desarrolla dentro del marco de la Arqueología Histórica que, como
especialidad dentro de la Arqueología en general, aborda temáticas relacionadas con la
materialidad de los grupos humanos en tiempos históricos tomando como fuentes de
información tanto la cultura material como los documentos escritos.
En este trabajo se presentan, en primer lugar, los resultados del análisis de la producción
bibliográfica sobre la temática afro en Argentina y el lugar que la arqueología ocupó
dentro de ellos. Para ello se tomó como base analítica el listado bibliográfico sobre la
historia de los africanos y afrodescendientes argentinos realizado por Miguel Ángel
Rosal. El mismo está compuesto por un listado pormenorizado de títulos sobre la
temática afro desde 1916 a 2012 y abarca una amplia variedad de disciplinas.
Por otro lado, se discute el lugar que ocupan las investigaciones afro dentro del campo
de la Arqueología Histórica. Para ello se realizó una búsqueda bibliográfica sistemática
del tema afro a lo largo de las publicaciones de Arqueología Histórica Argentina, se
analizaron los cinco congresos de Arqueología Histórica llevados a cabo en nuestro país
y las publicaciones periódicas “Revista de Arqueología Histórica Argentina y
Latinoamericana” y “Urbania”.
Por último, se realiza una breve reseña del surgimiento de los estudios arqueológicos en
problemáticas afro en América y de lo que se conoce como Arqueología de la esclavitud
o de la diáspora africana. A partir de ello se discute el fortalecimiento en nuestro país de
un campo disciplinar que tenga como objetivo la reconstrucción de la materialidad afro.
El primer objetivo de este trabajo es discutir el lugar que ocupan los estudios
arqueológicos dentro del campo de estudio de la problemática Afro en nuestro país. Para
ello se realizó un recorrido por la bibliografía sobre temáticas Afro, tomando como
referencia el listado bibliográfico de Miguel Ángel Rosal (Rosal 2013). Dicho
investigador, especializado en la temática afro de nuestro país, realiza desde 2003 un
listado pormenorizado de la producción historiográfica sobre los afrodescendientes para
el período colonial y primeras décadas del lapso independiente. El mismo es actualizado
sistemáticamente y, para este trabajo, se analizó el último de ellos de enero de 2013.
Incluye bibliografía de diferentes disciplinas de las ciencias sociales, abarcando trabajos
que se refieren al actual territorio argentino, así como también a aquellas regiones que si
bien en la actualidad conforman otros países, antes formaron parte del hinterland
dependiente de Buenos Aires, como Uruguay, Chile, Bolivia y Paraguay. Dicho análisis
permitió ver el desarrollo de las temáticas afro a lo largo del tiempo y el lugar que los
estudios arqueológicos ocuparon en el mismo.
El listado bibliográfico incluye 1156 títulos, de los cuáles 725 corresponden a temáticas
argentinas específicamente, entre los cuáles se encuentran libros, artículos en revistas,
actas de jornadas o congresos, tesis inéditas y revistas electrónicas, entre otros.
Siguiendo a Mallo (2013) podrían establecerse tres períodos historiográficos en el
tratamiento específico del tema afro en argentina. El primero, que abarca desde 1916 a
1950, incluiría los trabajos iniciales en los cuáles las preguntas más frecuentes estaban
relacionadas con aspectos tales como la forma en que entraron, cuantos eran y donde
estaban los africanos llegados a nuestro territorio (Mallo 2013). Para este período se
registran 26 publicaciones referidas al tema afro lo que constituye el 3,5 % del total de
la producción bibliográfica argentina (Tabla 1). Se trata de trabajos históricos
publicados casi en su totalidad en Buenos Aires y que, en general se refieren a esta
región o al Río de La Plata.
Cabe destacar que se registran publicaciones anteriores a 1916 y que hacen referencia a
la población negra. Las mismas constituyen el 2.5 % de la bibliografía argentina y se
remontan a la última mitad del siglo XIX, incluyendo clásicos de la literatura como el
“Martín Fierro” de José Hernández, o “El Matadero” de Esteban Echeverría.
El segundo período identificado por Silvia Mallo comprende los años 1950 a 1980 y es
cuando la historiografía comienza a tratar estos temas con rigor científico, sustentado en
el análisis de fuentes documentales. Surgen clásicos ineludibles como los trabajos de
Elena Studer (1958) y Rodriguez Molas (1958 entre otros) que sientan las bases de
muchísimas investigaciones futuras. Para este período se registran 94 publicaciones, lo
que constituye el 13% de la producción bibliográfica argentina, abarcando temáticas
variadas como la trata y el tráfico de esclavos, la manumisión, la música y la danza de
los negros, entre otros. Los análisis son mayormente históricos y locales, centrándose
casi todos en la ciudad de Buenos Aires.
El último periodo signado por Mallo abarca desde 1980 hasta 2011 y constituye una
vuelta a la temática afro, abandonada por un tiempo, con trabajos referidos al
contrabando, la trata y la redistribución temprana de esclavos en el territorio, entre otros
(Mallo 2013). Para este período, tanto los cambios políticos internacionales como las
nuevas tendencias en investigación histórica darán lugar a numerosos estudios que
retoman las obras iniciales de los 50 y que marcarán el nacimiento de la investigación
formal, sentando las bases de los estudios sistemáticos afroamericanos para nuestro país
(Guzmán y Geler 2013). Para este período se contabiliza el 81% de la producción
bibliográfica, observándose una diversificación importante en las temáticas analizadas y
las disciplinas desde donde se las investiga, entre ellas la arqueología con 14
publicaciones. Al mismo tiempo, se consolida América Afrolatina en el ámbito de la
investigación como posible territorio de arraigo, de imaginación y de discusión. A
partir de ese momento, y a lo largo de la primera década de este período, se registran 50
publicaciones, lo que constituye el 8.5% del total contabilizado para el período 1980-
2012 (Tabla 2). Aquí aparecen las primeras propuestas de materialidad afro, con 3
publicaciones de Zapata Gollán quien advierte la presencia de elementos africanos en la
alfarería de Santa Fe La Vieja. La década del 90 marca la consolidación del campo de
estudios afro en nuestro país y en la mayoría de los países latinoamericanos, reflejado
en el aumento considerable de las publicaciones en relación con la década anterior, 102
publicaciones, es decir un 17,5% del total para el período 1980-2012. A lo largo de esta
década se empiezan a descubrir los diálogos, o la falta de ellos, entre disciplinas y
países, y se comienza a pensar la problemática afro más allá de los límites nacionales,
surgiendo una América Afrolatina. La Arqueología está presente con 3 publicaciones,
aunque sólo una es de carácter puramente arqueológico, siendo los otros dos trabajos
históricos presentados en un Congreso de Arqueología.
El nuevo milenio trae consigo el crecimiento y la maduración de las investigaciones
sobre la problemática afro en nuestro país. Entre el 2000 y el 2009 se registran 282
publicaciones lo que constituye el 48 % del total para el período 1980-2012. Este
aumento significativo trae consigo una gran diversidad de temáticas, disciplinas y
metodología desde donde se mira a la población afro en Argentina. El concepto de
Afrolatinoamérica ya está establecido y marca las agendas de numerosas
investigaciones que buscan abordar las problemáticas
Afro desde contextos más amplios e interconectados, pero sin perder la singularidad de
lo local. Es en este momento donde se registran la mayor parte de los trabajos
arqueológicos. Se trata de 7 publicaciones que abordan mayormente la materialidad afro
en Buenos Aires, de la mano de Daniel Schavelzon y en Santa Fe La Vieja con este
mismo autor y Carlos Ceruti. Se registra además un único trabajo de rescate
arqueológico en Córdoba. Por último, los primeros dos años de la década en curso
muestran la misma tendencia iniciada en años anterior, con numerosas temáticas y
equipos de investigación. Las publicaciones alcanzan casi la mitad de las desarrolladas
en la década anterior en sólo dos años, mostrando de esta forma que el campo de estudio
está instalado fuertemente. Para este momento se registra un solo trabajo arqueológico
de Carlos Ceruti en Santa fe La vieja.
1981 a 2012
Período Publicaciones %
Período Publicaciones % Arqueol.
Hasta 1916 18 2,5 3
´80 50 8,5
1916 a 1950 26 3,5 2
´90 102 17,5
1951 a 1980 94 13 7
´00 282 48
1981 a 2012 587 81
2011 y 2012 153 26 1
725 100 587 100 13
El segundo objetivo de este trabajo es discutir la inserción del tema afro dentro de las
investigaciones arqueológicas. Para ello se realizó una búsqueda sistemática de la
problemática afro a lo largo de la bibliografía de Arqueología Histórica Argentina, se
analizaron los congresos de Arqueología Histórica Argentina y las publicaciones
periódicas “Revista de Arqueología Histórica Argentina y Latinoamericana” y
“Urbania”.
La búsqueda bibliográfica arrojó un total de 36 artículos publicados entre 1980 y 2014
en nuestro país en el ámbito de la arqueología, de los cuales 33 son de investigación
puramente arqueológica y 28 corresponden a problemáticas locales (argentinas) (Ver
cuadro 1 en el Anexo). Cabe destacar que la búsqueda bibliográfica es un proceso que
continúa y que pudieron quedar trabajos sin contemplar, los cuáles se agregarán a
medida que se registren. La mayor parte de los mismos abordan la problemática afro en
Santa Fe, donde se encuentran vastas evidencias de materialidad afro sobre todo en la
alfarería de Arroyo Leyes. Luego siguen en importancia los trabajos en distintos lugares
de la Ciudad de Buenos Aires y otros de síntesis o generales de la Argentina. Se destaca
un trabajo de rescate arqueológico en Córdoba y otro de abordaje arqueológico a la
población afro en Magdalena (Buenos Aires). Por último, 3 trabajos en Quilmes
(Buenos Aires), de los cuáles dos corresponden a publicaciones de mi autoría en el
marco de mi tesis doctoral (Gráfico 1).
Publicaciones de
Santa Fé
Arqueología Afro
CABA 1980 a 2014
Cantidad de
Período Publicaciones
Argentina
´80 4
Quilmes ´90 2
´00 9
Bs As /Santa 2011 y 2014 13
Fe
Total 28
Consideraciones Finales
El análisis del listado de producción bibliográfica realizado por Rosal demuestra que el
lugar de los estudios arqueológicos dentro del mismo es exiguo. La mayor parte de las
investigaciones provienen de la historia y, más recientemente de la antropología y otras
ciencias sociales. Esto en parte tiene que ver con el desarrollo reciente de la
arqueología histórica como disciplina, aunque también con la falta de diálogo entre la
arqueología y las demás ciencias sociales, sobre todo en décadas pasadas. Del listado
bibliográfico de Rosal, para el período 1980-2012, se registraron trece publicaciones
arqueológicas, mientras que para el mismo período en la búsqueda bibliográfica dentro
de la arqueología se encontraron veintiocho trabajos, lo que demuestra la falta de
diálogo entre arqueólogos y otros científicos sociales.
Por otro lado, si bien aún la producción bibliográfica afro dentro de la arqueología nos
es abundante, ha crecido mucho en estos últimos tiempos a la vez que se han
diversificado los temas de interés. Las primeras propuestas sobre la materialidad afro
surgen en la década de 1980 de la mano de dos pioneros de la arqueología argentina,
Zapata Gollán y Rex Gonzales, que propusieron la posibilidad de que el conjunto
artefactual de Arroyo Leyes (Santa Fe) haya sido manufacturado por esclavos africanos.
Esta región de Santa Fe ha sido también la más trabajada en relación con el tema afro,
así como la ciudad de Buenos Aires que también presenta vasta evidencias de
materialidad afro.
La posibilidad de consolidar una arqueología de la esclavitud o de la diáspora africana
en nuestro país es un desafío para los arqueólogos que trabajamos en el tema y un
camino que ya se está recorriendo. En este sentido fue de suma importancia la
consolidación de la arqueología histórica como campo disciplinar en las últimas
décadas, así como también, la incorporación de nuevos marcos teóricos metodológicos
que permitan abordar problemáticas multiculturales, otorgándole visibilidad y agencia a
grupos subalternos como los afroamericanos. El crecimiento del corpus bibliográfico
dentro de la arqueología en los últimos tres años es alentador y da cuenta de la
necesidad de abordar la materialidad afro desde sus múltiples dimensiones y con
herramientas metodológicas adecuadas. Si bien queda mucho por hacer aún, el desafío
es más que interesante y ya está instalado en la arqueología argentina. Nos resta crecer
en el diálogo y en la interdisciplinariedad, así como en la generación de expectativas
arqueológicas para los múltiples contextos en los que los afroamericanos estuvieron
presentes y dejaron sus huellas. De esta manera, la arqueología nos brinda la fascinante
oportunidad de visibilizar y problematizar la presencia africana y la esclavitud desde
una mirada diferente, desde su materialidad.
Bibliografía
Cuadro 1. Búsqueda bibliográfica. Trabajos de arqueología afro en Argentina a través de los años.