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Copihue
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN1)
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Liliales
Familia: Philesiaceae
Lapageria
Género:
RUIZ & PAV. 18022
Especie: Lapageria rosea
RUIZ & PAV. 1802234
Distribución
Sinonimia
Véase el texto
Índice
1 Etimología
2 Ecología
o 2.1 Hábitat y distribución
3 Biología
o 3.1 Floración y fructificación
o 3.2 Polinización
4 Genética
5 Taxonomía
o 5.1 Sinonimia
6 Morfología
7 Floricultura
o 7.1 Cultivo
o 7.2 Variedades
7.2.1 Variedades chilenas
7.2.2 Variedades inglesas
8 Importancia económica y usos
9 Estado de conservación
10 Honores
11 Aspectos culturales
o 11.1 Leyendas
o 11.2 Literatura
o 11.3 Música
o 11.4 Otros
11.4.1 Heráldica y vexilología
11.4.2 Numismática, notafilia y pintura
11.4.3 Odonimia y toponimia
11.4.4 Premios, trofeos y mascotas
11.4.5 Miscelánea
12 Véase también
13 Notas y referencias
o 13.1 Notas
o 13.2 Referencias
14 Bibliografía
15 Bibliografía adicional
16 Enlaces externos
Etimología
En mapudungun, la planta se denomina kolkopiw; la flor, kodkülla; el fruto, kopiw o
kopiwe;6 y la enredadera, fokikopiwe.26n 1 Su nombre común, «copihue»,2 proviene de kopiw
o kopiwe —el nombre de su fruto, informalmente conocido como «pepino» en español—,28
que a su vez se origina en kopün, 'estar boca abajo'.6 La planta también recibe el apelativo
de «copihuera».15272930 Su nombre común en inglés, «Chilean bellflower»5233132 ('flor-
campana chilena'), hace referencia tanto a su origen geográfico como a la forma de sus
flores.
Ecología
Hábitat y distribución
Según el naturalista francés Claudio Gay, en la primera mitad del siglo XIX se encontraba
«principalmente en la Araucanía, y en el Norte alcanzando hasta los 34 grados de latitud
[sur] y no muy lejos del mar».4 Su actual área de distribución abarca desde la Región de
Valparaíson 2 hasta la de Los Lagos,121534 especialmente el territorio entre las ciudades de
Concepción y Temuco,38 con temperaturas que fluctúan entre los 10 y los 20 °C.12
Biología
Floración y fructificación
En su área natural de distribución, florece desde fines del verano hasta comienzos del
invierno australes; es decir, entre febrero y mayo2 o a lo sumo desde mediados de marzo
hasta mediados de julio (120 días).7 Su máxima floración ocurre durante el otoño chileno,
entre abril y mayo.7 Fructifica desde junio hasta marzo (300 días).7
Polinización
Esta especie presenta protoginia.739 Para transportar polen y efectuar geitonogamia y/o
polinización cruzada, depende de sus polinizadores:12 los colibríes —principalmente
Sephanoides sephaniodes,12 llamado colibrí austral o picaflor chico; también Sephanoides
galeritus,7 picaflor continental o pingüiririta; y Patagona gigas, picaflor gigante— y los
abejorros gigantes.1040
Genética
Es una especie diploide que presenta un cariotipo 2n=2x=30, con tres pares de cromosomas
metacéntricos, seis submetacéntricos y seis subtelocéntricos, además de un par de
cromosomas B; la longitud total del cromosoma (2n) es de 131,3 + 0,22 µm.9
Según la distancia genética entre genotipos, los cultivares Malleco y Raimilla son los más
alejados (0,63 %) mientras que Cobquecura y Ongol, los más cercanos (0,11 %).41 De
acuerdo a la distancia genética entre cultivares del mismo color, los blancos Ligtromu y
Raimilla son los más apartados (0,55 %), seguidos de los rojos Colcopiú y Malleco
(0,51 %), y los rosados Cheuquecura y Ongol (0,29 %).41
Taxonomía
Pertenece al orden Liliales, integra la familia Philesiaceae,3678910 conforme a la clasificación
filogenética, o Smilacaceae,3411 según la clasificación biológica; y es la única especie del
género monotípico Lapageria.351213 De acuerdo al ITIS y al NCBI, su clasificación
taxonómica es la siguiente, respectivamente:42
Tracheophyta Eukaryota
o Liliopsida o Viridiplantae
Liliales Streptophyta
P Streptophytina
hi Embryophyta
le Tracheophyta
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Se relaciona estrechamente con un pequeño arbusto denominado «coicopihue» (Philesia
magellanica), única especie del género monotípico Philesia.6 Por otra parte, la Philageria
veitchii es un híbrido creado entre el comúnmente llamado «copihue chilote» o «copihuelo»
(Philesia buxifolia)27 y Lapageria rosea en los viveros de la familia Veitch en Exeter
(Inglaterra).43
Sinonimia
Morfología
Detalles de una flor y de un fruto, informalmente llamado «pepino»
Es una planta enredadera perennifolia5 que alcanza entre 3 y 10 m de altura al trepar sobre
arbustos y árboles.45
Floricultura
Cultivo
Crece en suelos húmedos con buen drenaje y buena aireación, con alto contenido de
materia orgánica y muy fértiles,19 de pH ácido20 o neutral y de tipo arcilloso o arenoso.37
Tiene dos tipos de propagación: la natural, por semillas en su hábitat; y la artificial o
vegetativa, por acodo en vivero, por esqueje y por micropropagación.19 Demora entre tres y
diez años en florecer y alcanza un alto valor comercial.
Su cultivo en Europa fue introducido por el botánico córnico William Lobb (1809-1864),
de quien la familia Veitch obtuvo plantas,3 tras realizar una expedición de recolección en
los bosques templados húmedos de la selva valdiviana a partir de 1845.48 Desde
Concepción, Wheelwright envió ejemplares al Real Jardín Botánico de Kew, Londres,
donde la especie ya se cultivaba en 1847.33148 Por su parte, Labadie envió ejemplares
blancos al Museo de Historia Natural de París, donde también comenzó su cultivo.4
Variedades
Esta especie tiene veinticinco variedades.16 Había catalogadas veinte de ellas, entre
silvestres y cultivares, en el vivero del liceo agrícola «El Vergel» de Angol hasta la década
de 1980;1317 actualmente se conservan dieciocho.49
Mientras el rojo rosáceo predomina en las flores de las variedades silvestres,513 aquellas de
los cultivares tienen distintos colores —la gama cubre los matices entre el rojo sangre muy
intenso y el blanco inmaculado; también existen variedades de tonalidades cremas y
marfiles—;1317 algunas muestran manchas claras sobre un fondo oscuro o, más
inusualmente, manchas oscuras sobre un fondo claro; y otras, ribetes a lo largo de los
pétalos.13 Todas las variedades tienden a cambiar el tono de su flor según la temperatura
ambiente y la intensidad de la luz y, así, o se aclaran o se oscurecen.13
Asimismo, las flores varían en tamaño, en el número de ellas por racimo e incluso en la
cantidad de pétalos.13 Las variedades del copihue son:131741
Variedades chilenas
Variedades inglesas
Lapageria rosea en las revistas Flore des Serres et des Jardins de l'Europe, litografía
coloreada a mano por Charles Lemaire, y Annales de la Société royale d'Agriculture et de
Botanique de Gand, ambas de 1849
Lapageria rosea es una especie «de mucho aprecio por la hermosura de sus flores y por sus
frutos».4
Tras la introducción de la especie en Europa a fines de la década de 1840,33148 el naturalista
Claudio Gay señaló que «es de presumir que muy pronto será una de las plantas más
buscadas por los horticultores y los aficionados a los jardines».4 Sendas litografías
coloreadas a mano de la especie aparecieron durante la segunda mitad del siglo XIX en las
revistas científicas Flore des Serres et des Jardins de l'Europe (1849),3 Annales de la
Société royale d'Agriculture et de Botanique de Gand - Journal d'horticulture (1849),
Maandschrift voor tuinbouw (ca. 1852), La Belgique horticole, journal des jardins et des
vergers (1853) y Revue de l’horticulture belge et étrangère (1882).50
Además, sus frutos son comestibles,615464753 «dulces, muy gratos al paladar y muy
refrescantes».4 Asimismo, la especie tiene otros usos:34 en fitoterapia, o herbolaria, sus
raíces se emplean contra enfermedades como la gota, el reumatismo y ciertas infecciones de
transmisión sexual,15 mientras que sus tallos se usan en cestería1526 —por ejemplo, en la
confección de chaihues, un tipo de canasto usado como colador—.627
Estado de conservación
En 1929 el director del liceo agrícola «El Vergel», Elbert E. Reed, visitó en Cobquecura a
la familia Larenas y obtuvo de ella seis cultivares; posteriormente, tanto la casa como las
plantas de los Larenas fueron destruidas por el terremoto de 1939.2349 Botánicos y
cultivadores aficionados y profesionales han intentado rescatar las distintas variedades y
multiplicarlas con el fin de preservar su diversidad y, a la vez, difundirlas.1654
Honores
El 24 de febrero de 1977, el copihue fue oficialmente declarado «flor nacional de Chile»
mediante el decreto 62 del Ministerio del Interior:
Aspectos culturales
Copihues rojos
Leyendas
Una cuenta que, durante la Guerra de Arauco (1536-1818), las mujeres de los weichafes
(‘guerreros’) trepaban a los árboles más altos para divisar a los supervivientes de las
batallas. Al darse cuenta de que reinaba la destrucción y que sus compañeros yacían
muertos, ellas bajaban derramando lágrimas que se convertían en flores de sangre; así, los
copihues rojos recuerdan a los espíritus de los muertos.24
Otra narra que había un wekufe que vivía en las cumbres y que descendía a los valles para
robar el muday a los mapuches. Para no perderse a su regreso, colocaba pequeñas campanas
encendidas con el fuego de los volcanes en las ramas de los árboles. En una de sus
incursiones, fue derrotado por pillanes que lo desterraron. Pese a que suplicó poder llevarse
las pequeñas campanas para alumbrar su camino, los espíritus superiores se lo negaron.
Desde entonces, los bosques están adornados con las flores del copihue rojo, las antiguas
luces del ladrón de muday.59
Literatura
Ha sido protagonista de algunos textos, como el poema «El copihue rojo»60n 3 (1905), de
Ignacio Verdugo Cavada61 y publicado en su libro El alma de Chile (1961), y «Recado
sobre el copihue chileno», de la nobel Gabriela Mistral6162 y publicado en el diario
argentino La Nación en septiembre de 1943;63 y también ha sido citado en otros,n 4 como
Chile o una loca geografía (1940),64 de Benjamín Subercaseaux; El país de los copihues
rojos (1949), de Claudina Agurto Montesino;65 y las memorias del nobel Pablo Neruda
Confieso que he vivido (1973), donde se lee:
En la altura, como gotas arteriales de la selva mágica, se cimbran los copihues rojos
(Lapageria rosea)... El copihue rojo es la flor de la sangre, el copihue blanco es la flor de la
nieve...66
Música
A principios del siglo XX, el músico Osmán Pérez Freire escribió la canción «Copihues
rojos»67 y, posteriormente, la musicóloga Clara Solovera compuso la tonada «Chile lindo»
(1948),68 donde se escuchan referencias al copihue tanto en su primera estrofa como en el
coro:
Ayúdeme usted, compadre, pa' gritar un ¡viva Chile!, la tierra de los zorzales y de los rojos
copihues [...] Chile, Chile lindo, lindo como un sol, aquí mismito te dejo hecho un copihue
mi corazón.69
Otros
Heráldica y vexilología
Bandera de la región de la Araucanía
La flor de esta especie se representa frecuentemente «de tres pétalos (dos laterales y uno
central bajo) orientados hacia la punta del escudo, en ocasiones hojado y tallado o incluso
dentro de su enredadera[, y] de gules».71
Representando el «amor a la patria», un copihue blanco forma parte del emblema de las
Juventudes Comunistas de Chile (JJ. CC., 1932),74 mientras que un copihue rojo con su
tallo verde en el extremo superior fue el símbolo del partido político de izquierda Acción
Popular Independiente (API, 1968-1973).75
En 1941 René Thenot, grabador francés contratado por la Casa de Moneda, dispuso para el
reverso de las monedas de un peso y de cincuenta y veinte centavos, el valor con el año
rodeado por una corona de copihues.76
Figura en el mural Presencia de América Latina (1964-1965),n 5 del artista mexicano Jorge
González Camarena, ubicado en el vestíbulo de acceso de la Casa del Arte de la Ciudad
Universitaria de Concepción.79
Odonimia y toponimia
Hay 103 calles llamadas «Los Copihues», el décimo odónimo más común en Chile.80
Existen al menos dos pueblos en la zona central de Chile que llevan su nombre: Copihue81
—y sus aledaños estación Copihue (1874) y aeródromo Copihue—, ubicado en la comuna
de Retiro (Región del Maule); y El Copihue,82 en la comuna de San Carlos (Región de
Ñuble). Asimismo, hay dos localidades rurales llamadas Copiulemu (del mapudungun:
kopiw, nombre del fruto del copihue, y lemu, ‘bosque’): una en la comuna de Pelluhue
(Región del Maule)83 y otra que comenzó a formarse hacia 1866 en la actual comuna de
Florida (Región del Biobío).8485
Por otro lado, un copihue fue la mascota del Campeonato Sudamericano de Fútbol Sub-17
de 2017.8990
Miscelánea
Véase también
Flora de Chile
Anexo:Árboles nativos de Chile
Notas y referencias
Notas
1.