Escuela de Chicago (arquitectura)

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Home Insurance Building, William Le Baron Jenney, 1885.

Marshall Field's Wholesale Store, Henry Hobson Richardson, 1887.

Chicago Building,1 Holabird & Roche, 1905.

Reliance Building, Burnham & Root, 1895.

Las Chicago windows.

Brooks Building Holabird & Roche, 1909-1910.2

Entrada del Fisher Building,3 Burnham and Co., 1896.

Escuela de Chicago es la denominación histórica de un estilo arquitectónico que se
desarrolló en la ciudad de Chicago a finales del siglo XIX y comienzos del siglo
XX, pionera en la introducción de nuevos materiales y técnicas para la construcción
de grandes edificios comerciales y los primeros rascacielos.

Surge en Estados Unidos, donde las referencias históricas (arquitectura

historicista) tienen menos peso e importancia que en Europa. El contexto socio-
económico es el de una ciudad muy próspera y en considerable incremento
demográfico. El Gran incendio de Chicago (1871) dejó la mayor parte de la ciudad
destruida, lo que supuso tener que levantarla de nuevo y dio al urbanismo una
relevancia máxima. La necesidad de crear tan considerable cantidad de nuevos
edificios dio pie al surgimiento de la escuela, al proporcionar una demanda de
proyectos que ningún otro lugar podía igualar.4

Se produjo una gran especulación sobre los terrenos, lo que estimuló las soluciones
arquitectónicas que supusieran la construcción en vertical: muchos pisos elevados
sobre una planta reducida. El número de pisos de los primeros edificios de la
escuela (entre 10 y 16) es bastante modesto para los criterios posteriores, pero
para su época eran todo un logro. Paralelamente aparecieron los primeros ascensores
eléctricos. Los distintos arquitectos y talleres de arquitectura de la escuela de
Chicago proponían soluciones similares entre ellos, lo que determinó la definición
de un verdadero estilo arquitectónico común: pilares de hormigón como soporte o
cimiento (que solucionan la dificultad de construir sobre un suelo arenoso y
fangoso), estructuras metálicas (ya experimentadas en la arquitectura del hierro
del siglo XIX) revestidas según la función del edificio, ventanas corridas que
ocupaban la mayor parte de las fachadas (lo que más adelante se llamará "muro
cortina") y la eliminación, en muchos casos, de los muros de carga. Dejaron de
realizarse edificios con muros de piedra de gran grosor, en beneficio de atractivas
fachadas de mampostería que suprimen los elementos decorativos (habituales en la
arquitectura ecléctica de finales del siglo XIX). Se apuesta por superficies lisas
y acristadas donde predominan las líneas horizontales y verticales.

Los modelos creados en Chicago pronto empezaron a ser emulados en otras ciudades de
Estados Unidos, y están en el origen de la renovación arquitectónica del primer
tercio del siglo XX (funcionalismo arquitectónico, Bauhaus, Movimiento Moderno).

La verticalidad arquitectónica y el abandono del muro de carga (ya casi

innecesario), se ve acentuada y modulada por el ritmo de las carpinterías, las
líneas rectas y el diálogo equilibrado y constante entre el sólido y el traslúcido,
siendo este último el más predominante y enriquecedor tanto del lenguaje exterior,
como de los espacios interiores, generando una iluminación más que suficiente.
El ritmo de las ventanas y la verticalidad de la fachada.
La Exposición Mundial Colombina (World's Columbian Exposition) de Chicago de 1893
dio la oportunidad de presentar la nueva ciudad al mundo; y trajo como consecuencia
un movimiento de reacción en la nueva generación de arquitectos estadounidenses,
muchos de ellos originarios del Medio Oeste, que se conoce con el nombre de Prairie
School ("escuela de la pradera").

Ya en 1938, la llegada a la ciudad de Mies van der Rohe (las autoridades nazis
habían cerrado la Bauhaus en Alemania) significó el desarrollo de los nuevos
planteamientos que caracterizan la denominada segunda escuela de Chicago.5

Véase también: arquitectura de cristal y acero

Con el nombre de Chicago seven ("los siete de Chicago") se conoce a un grupo de
siete arquitectos de los años 1970.6

Índice
1 Arquitectos de la Escuela de Chicago
2 Construcciones fuera de Chicago
3 Véase también
4 Notas
5 Enlaces externos
Arquitectos de la Escuela de Chicago
William Le Baron Jenney (1832 - 1907). El padre de la escuela de Chicago proyectó
el Home Insurance Building en 1884, siendo considerado el primer edificio
construido con esqueleto de hierro, a pesar de que algunas de sus paredes tenían
función sustentante. Inaugura también las dudas estéticas para acomodar las plantas
de oficinas en una tipología como ésta, que no tenía precedentes. Había la
necesidad de concentrar a más gente en menos espacio y así surgió este edificio,
que se convirtió en el primero con 10 pisos. Con la técnica de engarces de hierro a
base de pilares, vigas y entramados recubiertos de una sustancia protectora contra
el fuego, se lograrán edificios de muchos pisos sin necesidad de que los pilares
sean muy gruesos, permitiendo el sistema eliminar casi por completo la función
portante del muro. Así se establecen entre los pilares numerosos ventanales, las
bow-windows7 de tres cristales, permitiendo la ventilación de los amplios
interiores y la iluminación necesaria. También surgen las llamadas Chicago windows,
en las que el vano está dividido en tres partes, con un gran panel central fijo y
los laterales divididos a su vez en dos paneles movibles (sash windows).8
Henry Hobson Richardson (1838 - 1886). Su Marshall Field's Wholesale Store,9 1887,
no es un edificio que cuente con demasiados pisos pero ya empieza a despuntar entre
los demás. El exterior del edificio es muy sencillo (se realiza una libre
interpretación del románico europeo). Los muros son consistentes, de piedra no
pulimentada (tradición constructiva de Massachusetts), pero los vanos (ventanales)
están cumpliendo la función de captar la luz. Podemos destacar la utilización de
diferentes formas y tamaños. La estructura rotunda, en su carácter sólido y
unitario, le hace sobresalir y afirmar su individualidad en el caos urbano que lo
acoge.
Burnham & Root. En el estudio de Le Baron Jenney se conocieron dos personajes que
sintetizan las dos componentes de la realidad profesional americana. Daniel Burnham
era práctico, emprendedor, con gran capacidad para las relaciones públicas, era el
promotor, realista y cínico, mientras que John Wellborn Root10 era más artístico,
con un talento más cultivado. Juntos construyeron edificios como el Montauk
Building, 1882–1883, el Rookery Building 1885-1887, el Reliance Building, 1890, el
Masonic Temple Building, 1891-1892, o el inicio del Monadnock Building, entre
otros.
Holabird & Roche. Construyeron, entre otros edificios: Graceland Cemetery Chapel,
1888, la continuación del Monadnock Building, 1893, McConnell Apartments, 1897,
Gage Group Buildings, 1899, Chicago Building, 1904. La firma se inició con William
Holabird y Ossian Cole Simonds en 1880. Simonds fue sustituido por Martin Roche en
1883. En 1927, el hijo de Holabird, John Augur Holabird, asoció a la empresa a John
Wellborn Root, Jr. (el hijo de John Wellborn Root), que trabajaba en la firma desde
1914. En los años siguientes evolucionaron hacia el estilo Art Decó.
Dankmar Adler (1844 - 1900). Construyó el Auditorium Building, 1887–1889.
Louis Sullivan (1856 - 1924). Su aporte más importante fue el diseño de diferentes
tipos de rascacielos, con la estructura interior de hierro bajo una atractiva
fachada de mampostería. El Wainwright Building, el Guaranty Building y el Carson
Pirie Scott Department Store (Almacenes Carson) son edificios que llevan su firma.
Construcciones fuera de Chicago
La influencia de la escuela de Chicago, y el trabajo de los arquitectos formados en
ella, se expandió pronto por otras ciudades de Estados Unidos, Canadá e incluso
hasta por lugares tan lejanos como Nueva Zelanda.

Algunos movimientos arquitectónicos de la época comparten algunos rasgos con ella,

como la escuela de arquitectura de Glasgow (Charles Rennie Mackintosh).