Sistema de Refrigeración

Definición: Un enfriador de agua o Chiller, como comúnmente se le llama, es un caso

especial de máquina frigorífica cuyo cometido es enfriar un medio líquido, generalmente
agua; también se la conoce como unidad generadora de agua helada, es similar al aire
acondicionado convencional. [1]
Estos equipos pueden enfriarse con agua, con aire o por evaporación, por tal motivo son
sistemas muy utilizados para acondicionar grandes instalaciones, edificios de oficinas y
sobre todo aquellas que necesitan simultáneamente climatización y agua caliente sanitaria
(ACS), por ejemplo, hoteles y hospitales. Pero también sirven en industrias en las que los
procesos para disipar calor de equipos y reactores es una necesidad apremiante. [2]
Existe una clasificación básica para iniciar con la selección de estos equipos.
Clasificación de las unidades Chiller por su modo de compresión y
enfriamiento.
Por su modo de compresión:
 Chiller por compresión de vapor: Este chiller usa un líquido especial llamado
refrigerante que circula entre los lados de alta presión y una baja presión de un
ciclo de enfriamiento. El calor es absorbido en el lado de baja presión y expulsado
en el lado de alta presión. Un compresor es usado para mover el fluido entre los
dos lados y mantener el diferencial de presión.
 Chiller por ciclo de absorción: Este chiller reemplaza el compresor por una
pequeña bomba y entonces usa el calor para dirigir el ciclo de refrigeración. Los
refrigerantes usados en ciclos de absorción son diferentes de aquellos usados en
ciclos por compresión de vapor. [2]
Los más utilizados actualmente son de compresión de vapor, en los cuales los
compresores pueden ser rotativos, centrífugos, reciprocantes y scroll.
Por su modo de enfriamiento: Todos los chillers enfrían agua; lo que cambia, es
como el chiller se deshace de ese calor. De manera que los chillers se pueden clasificar
también por su modo de enfriamiento.
 Enfriados por Agua: Evaporador y condensador adentro. Medio de enfriamiento
(torre de enfriamiento) afuera. [2]

Fig. Chiller enfriado por agua tipo tornillo [2]

 Enfriados por Aire: Un solo módulo, todo afuera

 Fig. Chiller enfriado por aire [2]

El chiller enfriado por aire es un solo módulo en el que esta integrado el evaporador,
accesorios, bomba de condensado y el condensador, enfriado por la corriente de aire que
ingresa por su periferia para enfriar el condensador y luego expulsar este calor en un tiro
vertical por los ventiladores del chiller.
El chiller enfriado por agua utiliza una torre de enfriamiento para la eliminación de su
calor, esta agua es transportada hacia la torre de enfriamiento y retorna al condensador
para hacer el intercambio de calor.
El índice de capacidad del chiller es la máxima cantidad de enfriamiento que el chiller
puede alcanzar bajo las mejores circunstancias. Este número es dado en toneladas de
enfriamiento, donde 1 𝑡𝑜𝑛 = 12000 𝐵𝑡𝑢⁄ℎ𝑜𝑟𝑎 [1] [2]

A nivel general un Chiller enfriado por agua posee una mayor capacidad de enfriamiento
que está dada por la tasa de transferencia de calor del agua y por lo tanto es más
recomendable en grandes edificaciones. En cambio, el Chiller enfriado por aire tiene
menos capacidad debido a la menor tasa de transferencia de calor, pero este tipo de Chiller
la ventaja de necesitar menos mantenimiento, ya que no le afecta las incrustaciones del
agua que se produce en los tubos de los intercambiadores de calor del Chiller enfriado
por agua. Por otro lado, los sistemas refrigerados por agua pueden proporcionar ventajas
de eficacia e impacto ambiental sobre el sistema enfriado por aire. [2]
Funcionamiento de las unidades Chiller
En el diseño de nuestro equipo pasteurizador emplearemos un Chiller con ciclo de
refrigeración por compresión de vapor. Sus componentes principales son: compresor,
condensador, válvula de expansión y evaporador.
El ciclo es usado comúnmente en chillers de gran tamaño, en plantas centrales de
enfriamiento, en unidades o manejadoras de aire de paquetes de expansión directa, y de
bombas de calor.
 Compresor (1): es el corazón del sistema, es el encargado de hacer circular al
refrigerante. El compresor succiona el refrigerante sobrecalentado a baja presión
y temperatura, y lo comprime aumentando la presión y la temperatura. A través
de las líneas de descarga de gas caliente fluye el refrigerante a alta presión y
temperatura hacia la entrada del condensador.
 Evaporador (11): es un intercambiador de calor, cuya función es proporcionar una
superficie para transferir calor del líquido por enfriar al refrigerante en
 condiciones de saturación. Mediante la línea de succión fluye el refrigerante como
vapor a baja presión. Es aquí donde el calor del agua es transferido al refrigerante.
 Condensador (2): Su función es proporcionar una superficie de transferencia de
calor, a través de la cual pasa el calor del refrigerante caliente al medio
condensante.
 Válvula termostática de expansión (9): tiene como finalidad controlar el
suministro apropiado de líquido refrigerante al evaporador, así como reducir la
presión del refrigerante de manera que vaporice a la temperatura deseada. [3]

1. Compresor 12. Indicador en baja presión

2. Condensador 13. Límite de presión baja
3. Límite de alta presión 14. Bomba de refrigerante
4. Manómetro de presión alta 15. Límite de Freezestat
5. Receptor de líquido 16. Sonda del sensor
6. Filtro Secador 17. Manómetro de refrigerante
7. Solenoide de línea de líquido 18. Solenoide
8. Vista de refrigerante 19. Interruptor flotador nivel depósito
9. Válvula de expansión 20. La Sonda del sensor de proceso
10. Válvula de derivación de gas caliente 21. Interruptor de flujo del evaporador
11. Evaporador 22. Depósito.

Fig. Partes de un chiller [3]

Conformación de un sistema de agua helada

Para la correcta conformación de una planta chiller hay que distinguir los siguientes
pasos:
Primero hay que conocer la capacidad del chiller (en toneladas de refrigeración o en KW),
este dato es obtenido mediante un análisis de carga térmica, a partir de un determinado
software o realizado por cálculos y tablas.
Una vez que se conoce la capacidad del chiller, es necesario decidir su tipo de
enfriamiento, por ejemplo, se fabrican chillers de 0 a 500 toneladas enfriados por aire, de
500 a más toneladas de refrigeración, enfriado por agua.
Luego se analiza el diseño de las redes de tubería de suministro y retorno de agua para
calcular las pérdidas por fricción y las presiones estáticas internas de cada equipo para
poder seleccionar las bombas de circulación. [3]

[1] Manual, Fundamentals of Water System Desing, Richard A. Hegberg.

[2] E. Rivera-Mata, «Chiller enfriado por aire y Chiller enfriado por agua» [En
línea]. Disponible en: https://froztec.com/chiller-enfriado-por-aire-y-chiller-enfriado-
por-agua. [Accedido: 17-nov-2019].
[3] «“Diseño y Construcción de un banco didáctico de refrigeración por agua helada
para el laboratorio de fluidos del AEIRNN”», p. 202.