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La historia de dicho Museo comienza en el año 1790, durante el cual se inaugura el primer
Gabinete de Historia Natural y treinta años más tarde, con la base del Gabinete se crea el museo
Nacional Mexicano.
Este recinto tiene como fin a mi parecer el comprender el origen de la vida desde que se creó el
espacio hasta las formas de vida como las conocemos actualmente.
En este módulo se presentan los aspectos biológicos básicos que fundamentan y explican la teoría
de la evolución humana, y que buscan responder a diversas interrogantes que a lo largo de la
historia han estado presentes, como cuándo surgió nuestra especie, con qué otras especies de
seres humanos convivimos en el pasado y qué relación tenemos con los chimpancés.
Estos ejes tratan sobre cómo los seres humanos formamos parte de una gran familia de mamíferos
en la cual están incluidos los mandriles, chimpancés, macacos y otras especies que comúnmente
llamamos monos, simios o changos.
Intenta dar respuesta a preguntas como cuándo y dónde surgió la especie humana, de cuáles otras
especies derivamos, con cuáles compartimos un trozo de la historia, y cuál es nuestra relación con
los mamíferos superiores que son nuestros parientes más inmediatos. La exposición es presentada
en 5 ejes temáticos: Yo primate, Yo simio, Yo homínido, Yo Homo y Yo sapiens.
Tendremos que utilizar los términos “primate” y “simio” como si fueran lo mismo. Los simios son
los primates de gran tamaño que no tienen cola, como el chimpancé, el orangután, el gorila y el
hombre.
Los homininos son los primates de postura erguida y de locomoción bípeda. Homo es el género de
las especies consideradas humanas; es decir, nosotros y nuestros más cercanos parientes
evolutivos. Sapiens (Sabio) somos solo nosotros, no sin cierta petulancia.
En todo caso, formamos parte de una gran familia y este módulo del Museo de Historia Natural
explica la evolución humana, intentando responder las preguntas más frecuentes sobre el tema.
Todos los seres vivos que habitan la Tierra y los factores abióticos de su entorno están
relacionados, toda la Tierra pudiera considerarse como un sistema con funciones
autorreguladoras. Las especies se distribuyen en el planeta atendiendo a gradientes de factores
como la radiación y el agua, así como por razones históricas.
La secretaria de Medio Ambiente del Distrito Federal, Tanya Müller, encabezó la reapertura de la
sala denominada Biogeografía. Movimiento y evolución de la vida, del Museo Nacional de Historia
Natural, cuyo contenido tiene como prioridad explicar cómo ocurrió la distribución de la fauna y la
flora en la Tierra en función de la evolución de nuestro propio planeta.
La biogeografía es una ciencia interdisciplinaria que, aunque está clasificada dentro de la geografía
física, se apoya en conocimientos relacionados con la biología y otras ciencias de la naturaleza. Su
objeto de estudio son los patrones de distribución de la flora y la fauna en el espacio y a través del
tiempo.
Como disciplina científica, involucra una serie de preguntas a las que intenta dar respuesta, como
por ejemplo, qué hace posible que las especies vivan donde están y qué impide que colonicen
otras regiones, por qué hay muchas más especies en los trópicos que en las zonas templadas o de
qué manera los eventos naturales determinan su distribución. Con los datos obtenidos, la
biogeografía trata de esclarecer el pasado, entender el presente y predecir el futuro de las
especies en nuestro mundo.
Evolución de la vida
¿Cuándo y cómo se originó la vida?, ¿por qué hay tantos y tan diversos organismos?, son
preguntas que el ser humano se ha cuestionado desde la antigüedad. La evolución de los seres
vivos es por lo tanto la descendencia con modificaciones y el principio unificador más importante
de la biología contemporánea para reconocer las relaciones de parentesco que existen entre todas
las formas de vida como bacterias, plantas, hongos y animales incluyendo nuestra especie, el
Homo sapiens. La evolución de la vida en la Tierra, como lo es el registro fósil, es decir, pruebas
paleontológicas, la clasificación científica y las adaptaciones al medio que nos ayudan a
comprender el porqué de la gran biodiversidad que actualmente existe en nuestro planeta
Gracias a los fósiles, los científicos saben en qué tipo de ambientes vivieron las especies en el
pasado, de qué se alimentaban, quienes eran sus depredadores y si ciertos territorios estuvieron
debajo del mar hace millones de años.
Diversidad biológica
En toda comunidad, cada especie cumple una determinada función que ecológicamente se
denomina nicho ecológico. Dos especies no pueden ocupar nunca el mismo nicho, pero puede
haber ciertas superposiciones y por lo tanto cuantas más especies haya en una comunidad, mayor
será la superposición de nichos.
El término biodiversidad es una contracción de la expresión diversidad biológica y fue sugerido por
el biólogo Walter G. Rosen en 1985 durante la primera conferencia del Foro Nacional sobre
Biodiversidad, celebrada en Washington, Estados Unidos. En un sentido más amplio, biodiversidad
es casi sinónimo de vida sobre la Tierra. La diversidad biológica no sólo se refiere al número de
especies que podamos encontrar en un lugar, sino también a los individuos de cada especie y los
diversos ecosistemas donde viven. Todas las formas de vida, no importa que seamos de la misma
especie, somos diferentes, así como nuestros hábitats.
La biodiversidad nacional es un gran orgullo que compartimos todas y todos los mexicanos.
Nuestro país ocupa el quinto lugar en variedad de plantas y anfibios, el tercero en mamíferos y el
segundo en reptiles de todo planeta.
México es uno de los tres países dentro de esta lista con litorales tanto en el Atlántico como en el
Pacífico, junto con Estados Unidos y Colombia.
Su afortunada posición geográfica, por donde atraviesa el trópico de Cáncer, ubica a nuestro país
dentro de la zona tropical de la Tierra, en donde se desarrolla la mayor diversidad de especies.
También la topografía mexicana, que posee tanto montañas como áreas planas, desérticas y
boscosas, es factor determinante en la proliferación de gran variedad de especies producto de sus
variadas altitudes, rodeadas de mares y de heterogéneos ambientes, suelos y climas.
A lo largo de las costas mexicanas pueden encontrarse variedad de ecosistemas como manglares,
estuarios, lagunas costeras y arrecifes coralinos. Además, por la separación entre las islas y el
continente, se ha dado el aislamiento, circunstancia que ha generado el desarrollo de flora y fauna
únicas, endémicas.
La diversidad biológica abarca toda la escala de organización de los seres vivos desde los genes
hasta la diversidad de los ecosistemas presentes en nuestro planeta, el término megadiversidad se
usa para señalar los países donde se concentra el mayor número de especies endémicas (es decir
que no viven en ningún otro lugar), plantas vasculares (que presentan raíz, tallo y hojas) y
animales vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos). La megadiversidad es un
concepto creado para llamar la atención sobre la importancia de estos territorios y buscar los
medios para protegerlos. Actualmente se considera que de los poco más de 190 países con
reconocimiento internacional en el mundo, 17 son megadiversos.