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La musa de la memoria
Por Sergio Kiernan

Cada tanto, parece que cada tanto, alguien hace un esfuerzo por mostrar que todav�a
queda vida inteligente en este planeta, en estas pampas. El Museo Nacional de
Bellas Artes acaba de poner lo suyo en este esfuerzo a lo mejor intergal�ctico, con
una muestra tan erudita que hay que animarse. Se llama �Ninfas, serpientes,
constelaciones: la teor�a art�stica de Aby Warburg� y consiste en tres salas
ilustrando los descubrimientos en teor�a del arte de un personaje notable, bastante
tr�gico y muy erudito, alguien que fue un eje en este esfuerzo interminable de
entender por qu� andamos pintando, esculpiendo, escribiendo, componiendo.

Abraham Moritz Warburg naci� en 1866 �hebreo de sangre, hamburgu�s de coraz�n y

florentino de alma�. Lo �ltimo fue la sorpresa, porque Warburg era jud�o y naci� en
Hamburgo, Alemania, pero lo de Florencia fue una tarea literalmente de amor al
arte. Los Warburg eran banqueros, muy ricos en serio, muy integrados a su patria y
un ejemplo de esa clase ya bastante perdida que era la burgues�a culta. A Aby no le
interesaron nunca los negocios porque lo suyo, de joven, eran Burckhardt y
Nietzsche, y la naciente ambici�n de tratar de entender las pulsiones ocultas del
arte. De todo el arte, nada menos.

Warburg se merece largamente una novela y una pel�cula, aunque sea por el hecho de
renunciar a su enorme herencia a cambio de una suerte de salario familiar que le
permitiera viajar, sobre todo a Italia, y estudiar, y de una cl�usula que es el
sue�o de todo lector: �l no se met�a en los negocios familiares, pero la familia le
pagaba todos los libros que quisiera comprar. La cosa termin� con sus tesis sobre
Boticelli, Piero della Francesca, Durero, el arte italiano y la irrupci�n de los
ideales antiguos en la pintura renacentista, y con una biblioteca de arte que lleg�
a tener 120.000 vol�menes.

Tanto papel necesita un edificio propio, que r�pidamente se convirti� en la

Biblioteca Warburg de las Ciencias de la Cultura y m�s tarde en el Instituto de
fama mundial, una de las fuentes de pensamiento especializado m�s ricas que se
hayan visto. Para dar una idea, entre sus figuras est�n Panofsky, Gombrich, los
Wittkover, Cassirer, Saxl, Ginzburg y Yates, una verdadera bibliograf�a b�sica.
Warburg, que se defin�a como un psico-historiador, orden� los libros de acuerdo a
sus peculiares ideas sobre las formas b�sica que el arte humano repite, muta y
recoge una y otra vez. Este orden se mantiene en la sede del Instituto en Londres,
a donde se pudo mudar milagrosamente despu�s que en 1933 los nazis tomaran el poder
y lo declararan una instituci�n �degenerada�.

Warburg muri� en 1929 y m�s all� de sus no muchos escritos, dej� un marco te�rico
f�rtil que se puede resumir �y resumir hasta la pobreza� en los conceptos de la
f�rmula del pathos y de la pervivencia. La idea es que hay una memoria individual y
colectiva que transmite, cambia, adapta, conserva latente y devuelve a la vida
ciertas f�rmulas visuales. Para ilustrar su tesis, Warburg cre� un objeto
fascinante, el Atlas Mnemosyne, el palabr�n griego es el nombre de la musa de la
memoria. Es literalmente un atlas, una colecci�n de cartas visuales que ilustren
los temas que circularmente vuelven y vuelven. En las fotos de 63 paneles que
sobreviven, se ven reproducciones de obras medievales, antiguas y renacentistas par
a par con recortes de diarios, fotos de moda y arte moderno.

La muestra en el Bellas Artes toma algunos de estos temas y los ilustra con arte
propio y ajeno. H�roes, ninfas, el cielo, serpientes y la memoria misma son los
ejes de lo que montaron Jos� Emilio Buruc�a y su equipo de investigaci�n. Hay una
ninfa y tres gracias de Pablo Curatella Manes hechas en la misma d�cada en que
Warburg montaba el Atlas, hay serpientes de las culturas precolombinas de Catamarca
y la Siria helen�stica, un Piranesi mostrando las ruinas de un raro templo romano
con b�culos serpentinos, una tinta del siglo 17 con Mois�s enfrentando a la sierpe.

El h�roe permite una potente mezcla de tintas y sanguinas renacentistas mostrando a

H�rcules y Le�nidas, una pieza de centauromaquia del siglo tres antes de Cristo y
una cabeza de boxeador de Rogelio Yrurtia de tal fuerza que no estar�a fuera de
lugar en el foro romano. Y planeando sobre todo, La Siesta de Berni, el espl�ndido
cuadro de 1943 en que el h�roe argentino y rural duerme en su ranchito vigilado
benignamente por una Virgen y el Ni�o, criollos ellos, que lo miran desde la
ventanita.

La secci�n sobre el cielo es un poco m�s desdibujada, pero tiene una pieza rara de
ver, la copia del museo calcogr�fico del espectacular Zod�aco de Dendera, que est�
en el tercer panel del Atlas, proviene del a�o 50 de nuestra era y muestra, seg�n
Warburg, la fusi�n de ideas orientales y europeas. Fue un hilo que el maestro
sigui� por a�os y al que le dedic� una de sus tesis m�s originales.

Y por supuesto, hay una sala para las ninfas, uno de los topos m�s prevalentes,
dominada por la Ceres de Raquel Forner, una campesina de tobillos fuertes, coronada
de flores, sonriendo entre las mieses con su hoz en la mano. La pervivencia queda
perfectamente ilustrada con otros dos calcos de ninfas griegas, con sus pa�os
mojados, que hacen un perfecto pendant con el Forner. Y para m�s, en un rinc�n
conviven dos tintas y un grabado de ninfas ba��ndose, de Tiziano, Mantegna y
S�vori, separados por cuatro siglos pero de una misma alma.

Y para terminar con una humorada seria, una prueba de continuidad en el espacio y
el tiempo, los curadores se tomaron el trabajo de reproducir el panel 39 del Atlas,
el de las ninfas, y crearle al lado uno porte�o, con las pibas mitol�gicas que
coronan nuestros edificios de cuando ten�amos buena arquitectura. En el de Warburg
est�n las bellezas de Boticelli, en la nuestra hay hasta una ninfa de t�nica
cl�sica manejando un veloz auto a bigotes en Azcu�naga 718.

Como se dijo, tres salas ilustrando un concepto fundamental que, pasada la moda de
tirar el pasado por la borda, vuelve a ser estudiado, central. Y para el que sea
completamente indiferente a estas aventuras te�ricas, una chance de ver buen arte y
piezas que no salen mucho del misterioso dep�sito de nuestro museo mayor.