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Mientras estudiaba, mi interés en la ingeniería del agua creció a través del estudio
de temas como la Mecánica de Fluidos, Irrigaciones, Diseño de sistemas hidráulicos
y Saneamiento. Estos cursos me enseñaron los conceptos básicos de las
propiedades del agua y sus aplicaciones y me ayudaron a comprender que los
problemas del agua son relevantes para enfrentar los desafíos del mundo real, y
particularmente los que enfrenta mi país. Perú posee importantes fuentes de agua
como la nieve de las montañas y los ríos andinos y amazónicos, que están sufriendo
los efectos del cambio climático.
Para obtener más información sobre las propiedades mecánicas del agua, durante
mi tercer año de estudios, comencé a ser voluntario en el Laboratorio Hidráulico de
mi Universidad, a través del uso de equipos, que incluían casi treinta piezas de
aparatos hidráulicos demostrativos y un canal de pendiente variable. Además,
trabajé para mejorar el servicio provisto por el laboratorio, que incluía investigar y
escribir guías para nuevos experimentos y equipos, mejorar y dar demostraciones,
y proporcionar explicaciones sobre cómo usar y administrar los datos obtenidos de
tales experimentos. Esto fue muy importante para mí porque a lo largo de esos años
adquirí nuevas habilidades como la enseñanza, una actividad que realmente
disfruto, y la experiencia en investigación.
Mi interés por la investigación en un tema específico del agua, que es el modelado
hidrológico, surgió mientras trabajaba en mi tesis. Mi tesis trata sobre el efecto de
los cambios en las condiciones hidrológicas a lo largo del tiempo sobre el potencial
hidroeléctrico de una cuenca regional. Esta cuenca se estudió en los años setenta
en el marco de una investigación hidroeléctrica nacional. Tal estudio hoy está
desactualizado debido al cambio climático, que tiene consecuencias relevantes en
las cuencas andinas debido a la pérdida de cobertura de nieve o cambios en los
regímenes de precipitación. Además, la aplicación de la mayoría de los modelos
hidrológicos falla porque estos modelos no están adaptados a esta región y carecen
de datos hidrológicos relevantes. Por estas razones, adapté el modelo estacionario
hidrológico semi-estocástico agrupado desarrollado para las cuencas andinas
durante los años setenta en un modelo inestable semi-distribuido alimentado con
nuevos datos basados en satélites y un fuerte uso de herramientas SIG para
cuantificar el efecto de esas condiciones cambiantes sobre el escorrentía mensual,
entre 1975-2016. La conclusión de mi estudio fue que el potencial hidroeléctrico de
la cuenca aumentó debido al aumento de la precipitación, pero con una reducción
en la capacidad de almacenamiento debido a la pérdida del área de nieve. Esta
conclusión es importante porque muestra la necesidad de mejorar nuestra
capacidad de describir cuencas regionales a lo largo del tiempo para proteger o
explotar sus recursos hídricos.
Después de obtener el (grado), planeo regresar a Perú para aplicar mis habilidades
adquiridas para realizar más investigaciones sobre el modelado hidrológico de las
cuencas andinas. Instituciones como SENAMHI (Servicios Nacionales de
Meteorología e Hidrología) proporcionan un ambiente excelente para dicha
investigación. También me permitirá cumplir mi sueño de comenzar una carrera
como consultor en recursos hídricos y como profesor en mi país natal.