EL LAVADO DE LA LANA

La lana vellón o en “rama” o en “bruto”, como a veces se le llama -

presenta gran cantidad de impurezas que deben retirarse lavándola,
antes de que pueda ser sometida al proceso de hilatura. En la tabla
siguiente damos la composición promedio de las lanas uruguayas en
“bruto” o “sucias”.

COMPOSICION PROMEDIO DE LA LANA SUCIA (VELLÓN)

%
Fibra 65-75
Grasa (*) 10-12
“Suint” (**) 7-8
Tierra, arena, materia vegetal 10-12

(*) Segregada por las glándulas sebáceas. (**) Segregado por las
glándulas sudoríparas,
el “suint” posee un alto contenido de sales potásicas.

El correcto lavado de la lana es un proceso de extrema importancia

para no dañar la fibra y evitar que esta se rompa en el cardado y en
las otras operaciones de la hilatura. Es necesario considerar las
ventajas e inconvenientes de las dos alternativas de lavado más
usadas, lavado neutro o alcalino. Los detergentes a usar, la
temperatura, la agitación mecánica, los tiempos y las etapas de
lavado son los parámetros más importantes a tener en cuenta.

Los contaminantes proteicos, derivados principalmente de restos y

células de piel, están distribuidos irregularmente sobre las fibras. En
el baño de lavado estos restos proteicos forman un “gel” que se
adhiere a la fibra - atrapando suciedad, grasa y “suint” - que es muy
difícil de retirar. Se han desarrollado algunos sistemas de lavado que
facilitan la remoción de este “gel” y hacen el lavado más eficiente (ej.
el “SIROSCOUR” desarrollado por el SCIRO de Australia).

La lana, luego de ser lavada queda, en general, con un contenido de

grasa de aproximadamente 0.4 %. Como este porcentaje de grasa
es muy bajo para que opere como lubricante, en hilandería,
especialmente para la operación de cardado, se agregan a la lana
lavada ensimajes para mejorar la lubricación y disminuir la rotura de
fibras.
Con fines de investigación la lana se lava con mezclas de éter de
petróleo y etanol y luego con
agua. Este tipo de tratamiento daña menos a la fibra pero es
industrialmente poco usado. Existen, sin embargo, algunos lavaderos
industriales que usan este método (Proceso Smet).

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