Las poblaciones son un grupo de individuos de la misma especie que habitan en la

misma área
Los dos factores que aumentan el tamaño de una población son la natalidad , que
es el número de individuos que se agregan a la población durante un período de
tiempo debido a la reproducción, y la inmigración , que es la migración de un
individuo a un lugar.
Los dos factores que disminuyen el tamaño de una población son la mortalidad ,
que es el número de muertes individuales en una población durante un período de
tiempo, y la emigración , que es la migración de un individuo desde un lugar.
Los recursos naturales son materias primas útiles que obtenemos de la
Tierra. Ocurren naturalmente, lo que significa que los humanos no pueden hacer
recursos naturales. En cambio, utilizamos y modificamos los recursos naturales de
formas que nos benefician. Estos pueden ser bióticos, como plantas, animales y
combustibles fósiles; o pueden ser abióticos, lo que significa que se originan a
partir de materiales inorgánicos y no vivos. También pueden ser renovables, lo
que significa que pueden reponerse durante nuestra vida o pueden ser no
renovables , lo que significa que la Tierra no los está reponiendo rápidamente o
en absoluto.
potencial biótico a menudo se usa para describir la velocidad a la que una
especie se reproduce con condiciones ilimitadas. Una especie puede alcanzar el
potencial biótico cuando reproduce el número máximo de crías posible con acceso
a circunstancias ideales, que incluyen alimentos ilimitados y hábitat
seguro. Debido a la gran variedad de especies que se encuentran en la Tierra, el
potencial biótico tiene una amplia gama en todas las especies. El potencial biótico
para los mamíferos grandes es bastante bajo, mientras que los insectos pueden
tener un potencial biótico muy alto.
capacidad de carga , que es el tamaño máximo de población de una especie que
un ecosistema puede soportar indefinidamente. Cuando una población está por
debajo de la capacidad de carga, hay recursos más que suficientes disponibles
para garantizar la supervivencia de cada individuo. Si una población crece
demasiado rápido y excede la capacidad de carga, los recursos se limitarán y la
población disminuirá hasta que se alcance la capacidad de carga. Cuando se
alcanza la capacidad de carga, una población de cierto tamaño puede sobrevivir
con los recursos disponibles sin agotar la disponibilidad general de los recursos.
resistencia ambiental , que son factores que pueden limitar el aumento de una
población. Los factores pueden incluir depredadores, enfermedades, competidores
y falta de alimentos, agua y hábitat adecuado.
Veremos los modelos de crecimiento
Para comprender mejor el crecimiento de la población, los ecologistas han creado
modelos para estudiar cómo el nacimiento, la muerte, la inmigración y la
emigración afectan el tamaño de la población. El modelo más simple se
llama modelo de crecimiento exponencial . Dice que el cambio en el tamaño de
la población es exponencial, o que crece a un ritmo creciente. Este no es un
modelo muy realista porque la mayoría de las poblaciones no continúan creciendo
sin disminuir la velocidad.
Otro modelo es el modelo de crecimiento logístico . Esta es una forma mucho
más realista de representar el crecimiento de la población. Este modelo tiene en
cuenta cómo los recursos disponibles en el medio ambiente, como alimentos,
agua y vivienda, afectan el tamaño de la población. El modelo de crecimiento
logístico describe un punto en el que la tasa de crecimiento de la población se
nivela, llamada capacidad de carga. El modelo de crecimiento logístico también
es más realista porque tiene en cuenta la densidad de la población. Si bien una
población puede crecer en tamaño, los recursos disponibles no necesariamente
aumentan para satisfacer esta mayor demanda. Cuando los recursos escasean,
las muertes aumentan debido a la competencia por los recursos. La propagación
de enfermedades también aumenta, al igual que la depredación y el hambre.
Thomas Malthus creía que la población humana exhibía un crecimiento
exponencial. En general, predijo que debido al rápido y excesivo crecimiento de
la población humana y al lento crecimiento de la producción de alimentos, la
población humana superaría su suministro de alimentos. Pensó que esto
eventualmente conduciría a la inanición, el aumento de enfermedades, el crimen,
la pobreza y la guerra. Estos problemas serían los factores que reducirían la
población humana hasta que volviera a un número saludable.

¿Era correcto la teoría?

En áreas del mundo que sufren pobreza extrema, actualmente puede ver las
predicciones de Thomas Malthus que se hacen realidad. En estas áreas, las
poblaciones han aumentado rápidamente y sin control. Esto ha llevado a la
hambruna, las enfermedades y las guerras, que han causado una disminución en
el tamaño de la población de la región.
Al diseñar sus predicciones, Thomas Malthus no previó cuánto cambiaría el
mundo en un corto período de tiempo y cómo los avances tecnológicos influirían
en el crecimiento de la población humana. En los países desarrollados con
tecnología altamente avanzada, las predicciones de Thomas Malthus no se han
cumplido. En estas áreas, los avances tecnológicos han permitido producir más
alimentos y mantener a las personas saludables, lo que solo ha ayudado a
aumentar la población. Malthus tampoco predijo que cuando la población
comenzara a aumentar, las personas migrarían a áreas que anteriormente no
estaban colonizadas, como América y Australia.
sobrepoblación , que es cuando el número de individuos de una especie excede
un cierto umbral. El umbral que se supera es la capacidad de carga
el consumo excesivo , que es cuando los recursos se utilizan en exceso y a una
tasa superior a la tasa de producción.
'desarrollo sostenible' , que se define como el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus propias necesidades. Para que el desarrollo sostenible
sea exitoso, la economía, la sociedad y el medio ambiente deben trabajar juntos.
Sin embargo, las crecientes demandas sociales y económicas estiran los límites
ambientales de nuestro planeta. Los límites ambientales pueden definirse como el
punto más allá del cual el medio ambiente excede su capacidad de proporcionar
recursos esenciales. Por ejemplo, la población mundial en constante aumento
presenta una demanda creciente de bienes, servicios, espacio vital y tierras de
cultivo. Estas necesidades conducen al agotamiento de los recursos naturales, la
destrucción de los ecosistemas y un aumento de la contaminación, lo que dificulta
la sostenibilidad ambiental.
El consumo sostenible se define como el uso de productos y servicios de una
manera que minimiza el impacto en el medio ambiente para que las necesidades
humanas puedan satisfacerse no solo en el presente sino también para las
generaciones futuras.
La simplicidad voluntaria es una forma de consumo sostenible que implica una
decisión consciente de minimizar el uso y la acumulación de bienes y
servicios. Algunos ejemplos de simplicidad voluntaria incluyen usar menos
energía, como usar un tendedero para secar la ropa o andar en bicicleta para el
transporte. También puede significar el uso de fuentes de energía alternativas,
como la
Energía solar, hacer que las cosas duren, como los celulares, reducir el tamaño
del espacio vital y cultivar un jardín.
IPAT es una forma de calcular el impacto de los humanos en el medio
ambiente. IPAT es una ecuación que expresa la idea de que el impacto ambiental
representado por (I) es el producto de tres factores: población (P), afuencia (A) y
tecnología (T).
P = población y se refiere al número total de personas. A medida que la población
crece, también lo hace el impacto ambiental debido a que más demandas se
colocan sobre el medio ambiente para satisfacer las necesidades de las personas.
A = afluencia y representa la tasa de consumo promedio de los individuos dentro
de la población. A medida que aumenta la riqueza o el consumo de cada individuo,
también lo hace el impacto en el medio ambiente. Esto se debe a que la huella
ecológica es mayor para las personas que viven en países más ricos.
T = tecnología y se refiere a los recursos energéticos necesarios para satisfacer
las necesidades de consumo, o más específicamente, la eficiencia de las fuentes
de energía y la cantidad de contaminación que estas fuentes agregan al medio
ambiente. El uso de productos más eficientes energéticamente y fuentes de
energía más limpias reduce la variable T, que a su vez reduce el impacto
ambiental.
A pesar de la simplicidad de la ecuación, ésta sirvió para la comprensión general
del origen de los impactos ambientales y sentó las bases para el posterior
desarrollo de otros enfoques y modelos más elaborados sobre el impacto humano
sobre el medio ambiente, como por ejemplo, con la identidad de Kaya, que
describe el impacto de la actividad humana en unidades de CO2.