Instrumentación virtual

La instrumentación virtual es el uso de software personalizable y hardware de

medición modular para crear sistemas de medición definidos por el usuario,
llamados instrumentos virtuales.
Los sistemas de instrumentación de hardware tradicionales se componen de
componentes de hardware predefinidos, como multímetros digitales y
osciloscopios que son completamente específicos de su función de estímulo,
análisis o medida. Debido a su función codificada, estos sistemas tienen una
versatilidad más limitada que los sistemas de instrumentación virtual. La principal
diferencia entre la instrumentación de hardware y la instrumentación virtual es que
el software se utiliza para reemplazar una gran cantidad de hardware. El software
permite que hardware complejo y costoso sea reemplazado por hardware de
computadora ya adquirido; por ejemplo. Un convertidor analógico-digital puede
actuar como un complemento de hardware de un osciloscopio virtual, un
potenciostato permite la adquisición y análisis de respuesta de frecuencia en
espectroscopía con instrumentación virtual.
El concepto de instrumento sintético es un subconjunto del concepto de
instrumento virtual. Un instrumento sintético es un tipo de instrumento virtual que
está puramente definido por software. Un instrumento sintético realiza una función
específica de síntesis, análisis o medición en hardware de medición
completamente genérico. Los instrumentos virtuales aún pueden tener hardware
específico de medición y tienden a enfatizar los enfoques de hardware modular
que facilitan esta especificidad. El hardware que soporta los instrumentos
sintéticos es, por definición, no específico para la medición, ni necesariamente (o
por lo general) modular.