Universidad Nacional Mayor

de San Marcos:
FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA,
MINERA, METALÚRGICA, GEOGRÁFICA
(FIGMMG)
Escuela de Ingeniería Metalúrgica

TEMA:
QUIMICA NUCLEAR
PROFESOR:
Ing. Sosimo Fernández salinas
Alumnos:
Muñoz Polanco, Frank Steven
Quispe marcos, giuliana emperatriz
Huaytalla bazalar, Jefferson bruno
Andia delgado, omar danny
Poma león, Antonio Joel
Guerra cardenas, jose Luis
Alvarado Galindo, beri Ruth
Cardenas angeles, Christian andres

FECHA REALIZADA:
28-04-2015
1
 Índice
CONTENIDO
QUIMICA NUCLEAR .......................................................................................... 4
1. HISTORIA DE LA QUIMICA NUCLEAR ...................................................... 5
A. ESTRUCTURA DEL ÁTOMO ................................................................ 6
B. DESCUBRIMIENTO DEL ELECTRON ................................................. 7
C. ERNEST RUTHERFORD Y EL ÁTOMO NUCLEAR ............................. 8
D. JAMES CHADWICK Y EL NEUTRÓN ................................................ 10
E. RADIOACTIVIDAD DESPUES DEL NUCLEO ....................................... 10
F. LOS AVANCES Y LOS SORPRENDENTES USOS DE LAS
REACCIONES NUCLEARES ...................................................................... 11
G. LA REACCIÓN NUCLEAR EN LA SEGUNDA GUERRA
MUNDIAL .................................................................................................... 12
2. RADIOACTIVIDAD: ................................................................................... 13
3. RADIOACTIVIDAD NATURAL: .................................................................. 16
CARACTERÍSTICAS DE LAS RADIACIONES: ............................................ 20
4. RADIOACTIVIDAD ARTIFICIAL O INDUCIDA .......................................... 20
5. PODER DE PENETRACIÓN O PODER ENERGÉTICO DE LAS
RADIACIONES:................................................................................................ 23
6. PODER DE IONIZACIÓN DE LAS RADIACIONES: .................................. 24
CLASIFICACIÓN DE LAS RADIACIONES IONIZANTES ............................. 25
A) SEGÚN SEAN FOTONES O PARTÍCULAS ....................................... 25
B) SEGÚN LA IONIZACIÓN PRODUCIDA .............................................. 25
C) SEGÚN LA FUENTE DE LA RADIACIÓN IONIZANTE....................... 25
D) UTILIDAD DE LAS RADIACIONES IONIZANTES .............................. 27
7. EFECTOS BIOLÓGICOS DE LAS RADIACIONES: .................................. 27
1. LOS RAYOS ALFA ................................................................................. 28
2. LOS RAYOS BETA ................................................................................ 28
3. LOS RAYOS GAMMA ............................................................................ 28
8. PRINCIPALES PARTÍCULAS IMPLICADAS EN FENÓMENOS
NUCLEARES: .................................................................................................. 29

2
9. ESTABILIDAD NUCLEAR: ........................................................................ 29
REGLAS DE ESTABILIDAD ......................................................................... 32
10. REACCIONES NUCLEARES: ................................................................ 34
COMPARACIÓN ENTRE REACCIONES QUÍMICAS Y REACCIONES
NUCLEARES: ............................................................................................... 35
11. VIDA MEDIA O PERIODO DE DESINTEGRACIÓN DE NÚCLEOS
RADIOACTIVOS: ............................................................................................. 36
¿QUÉ RELACIÓN HAY ENTRE LA MASA INICIAL, MASA FINAL Y VIDA
MEDIA?......................................................................................................... 36
12. APLICACIONES DE RADIOISÓTOPOS (RADIONÚCLIDOS): ........... 38
I. EN AGRICULTURA ................................................................................... 39
II. TRAZADIRES ISOTOPICOS .................................................................... 39
III. CONTROL DE PLAGAS .......................................................................... 40
IV. DIAGNOSTICO........................................................................................ 41
V. RADIOTERAPIA ....................................................................................... 42
VI. FECHADO O DATACIÓN ........................................................................ 43
VII. OTROS USOS: ....................................................................................... 44
13. TRANSMUTACIÓN NUCLEAR: ............................................................. 45
14. ENERGÍA DE ENLACE, ENERGÍA DE LIGADURA O ENERGÍA DE
EMPAQUETAMIENTO NUCLEAR: .................................................................. 48
15. FISIÓN NUCLEAR: ................................................................................ 50
A. RESEÑA HISTÓRICA DEFINICIÓN NUCLEAR. ................................ 50
B. DEFINICIÓN: ...................................................................................... 50
C. REACCIONES NUCLEARES EN CADENA ........................................ 51
D. MASA CRÍTICA ................................................................................... 51
E. FISION INDUCIDA ................................................................................. 52
F. FISION ESPONTANEA .......................................................................... 52
16. FUSIÓN NUCLEAR: ............................................................................... 54
BIBLIOGRAFÍA: ............................................................................................... 57

3
 QUIMICA NUCLEAR

RESUMEN:
La química nuclear es la rama de
la química que tiene que ver
con radioactividad, procesos y propiedades
nucleares.

Es la química de los
elementos radioactivos tales como
los actínidos, radio y radón junto con la
química asociada con el equipo (tales como
los reactores nucleares), los cuales son
diseñados para llevar a cabo procesos
nucleares. Esto incluye la corrosión de
superficies y el comportamiento bajo
condiciones tanto normales como anormales
de operación (un ejemplo de este último es
durante un accidente nuclear). Un área importante es el comportamiento de los objetos y
materiales después de ser dispuestos en un depósito de desechos nucleares o un sitio de
eliminación de desechos.

Incluye el estudio de los efectos químicos como resultado de la absorción de radiación

dentro de los animales, plantas y otros materiales. La química de radiación controla gran
parte de la biología de radiación ya que la radiación tiene un efectos es los seres vivos a
un nivel molecular, para explicarlo de otra forma, la radiación altera los bioquímicos dentro
del organismo, la alteración de las biomolecular cambian la química que ocurre dentro del
organismo; es así como este cambio en la bioquímica puede generar un resultado
biológico. Como resultado, la química nuclear asiste de manera significativa a la
comprensión de tratamientos médicos (tales como cáncer, radioterapia) y ha permitido que
estos tratamientos sean mejorados.

Incluye el estudio de la producción y uso de fuentes radioactivas para cierta gama de

procesos. Esto incluye radioterapia en aplicaciones médicas, el uso de trazadores
radioactivos dentro de la industria, ciencia y medio ambiente y el uso de la radiación para
modificar materiales tales como polímeros.

4
1. HISTORIA DE LA QUIMICA NUCLEAR
Esta rama de la química comienza con el descubrimiento del fenómeno de
radioactividad por parte de Becquerel. . Luego los esposos Curie y Ernest
Rutherford, describen ampliamente este fenómeno.

Posteriormente los científicos de EE.UU y la antigua URSS desarrollaron

tecnologías muy sofisticadas para aprovechar la energía nuclear, lamentablemente
con fines bélicos, para fabricar armas nucleares poderosas como la bomba
atómica, la bomba de hidrógeno, o la bomba de neutrones.

Sin embargo, en la actualidad, la energía nuclear también se utiliza con fines

pacíficos; por ejemplo, para generar electricidad, fabricar motores atómicos o pilas
atómicas, para el tratamiento del cáncer y en otros campos de la actividad
humana.

5
Se realizó una investigación en fuentes
bibliográficas a cerca de la química
nuclear, con el fin de dar a conocer su
historia, sus logros y sus implicaciones en
la sociedad moderna, se trata de dar un
corto vistazo a cerca de un tema que ha
interesado al hombre desde su origen
que es la composición de la materia, los
átomos y el núcleo, siendo este último la
base de la química nuclear. Se estudiará
la historia desde los primeros pensadores
que hablaron de la existencia de un
átomo, hasta la síntesis y utilización
pacífica y bélica dicha energía, siendo un
tema de interés internacional, ya sea
como una alternativa a la crisis
energética o como una estrategia
de armamento e intimidación.
Concluyendo que la química nuclear tiene
impacto no solo en el ámbito de la
ciencia, sino también en la sociedad y la política internacional, allí podemos
evidenciar el gran alcance de la química en el estudio de la materia: El ser humano
siempre ha tenido un interés especial en conocer la composición dela materia que
conforma los cuerpos. Dicho interés existe desde los griegos, de donde data el
origen de las teorías atómicas. La primera aparición de este tipo de teorías se
atribuye al pensador Mosco de Sidón según el cual el universo está conformado
por combinaciones de las partículas indivisibles. Más adelante, en el siglo V a. C,
Leucipo, un filósofo griego concibió el átomo mecanicista, desarrollado
posteriormente por su discípulo Demócrito. La teoría física y filosófica, diría
entonces que la realidad se encontraba formada por partículas indivisible, llamadas
átomos por Epicuro. Hablando de una época más cercana, a principios del siglo
XIX el científico John Dalton quien partiendo de modelos anteriores, publica el
primer modelo atómico, afirmando que en efecto todos los cuerpos estaban
compuestos por partícula sin divisibles. La teoría de Dalton fue estudiada a la luz
de la experimentación, pero una de sus tesis, la indivisibilidad del átomo.

A. ESTRUCTURA DEL ÁTOMO

William Prout fue un químico, físico y teólogo natural inglés. Suprincipal aportación
científica fue la conocida como Hipótesis de Prout. En efecto, la posibilidad de que
el átomo tuviera una estructura compleja y pudiera, por tanto ,dividirse había sido
ya defendida en 1815 por el inglés (CAVERO, 2011) Sugirió que los átomos de
todos los elementos no eran sino condensaciones de diferentes números de
átomos de hidrogeno, siendo este la única partícula verdaderamente fundamental.
Según esto, los pesos atómicos deberían ser múltiplos enteros del peso atómico
del hidrogeno; y realmente, esta consecuencia de la hipótesis de Prout, venia
apoyada por los valores primitivos de los pesos de Dalton,. Sin embargo,

6
determinaciones más precisas, por ejemplo las de Berzelius, Dumas y Stars,
ponían de manifiesto una marcada desviación respecto a la regla de Prout.

De hecho, solo algunos de los pesos atómicos eran, aproximadamente, múltiplos

enteros del peso atómico del hidrogeno. (HOLTON, 2004)Fue progresivamente
aceptada gracias a las investigaciones sobre electromagnetismo de su compatriota
Michael Faraday en 1832.
La composición del átomo acabaría siendo admitida tras varios descubrimientos
excepcional es realizado sucesivamente en 1895 el alemán Wilhelm Röntgen
anunció el descubrimiento de los rayos de X, radiaciones capaz para penetrar a
través de las hojas de primacía, en 1896 por el francés Henri Becquerel descubrió
la radiactividad natural que algunas substancias, las sales de uranio, enviaron
adelante por ejemplo radiaciones penetrantes de origen desconocido.

B. DESCUBRIMIENTO DEL ELECTRON

El electrón fue descubierto por Joseph John Thomson en las investigaciones que
realizo sobre la naturaleza de las descargas eléctricas en gases rarificados; en
particular, sobre el tipo de descargas, conocida por rayos catódicos. Los trabajos
fueron publicados en tres artículos en 1897, en ellos se escribió que los rayos
catódicos están formados por una sola clase de partículas, con un único valor
demás a y carga. Y además, que Prout estaba en lo cierto, pero que el hidrogeno
no sería el “átomo” fundamenta, sino una partícula mas ligera, la de rayo catódico.
G.J. Stoney fue quien llamo electrón a esa partícula en 1874.Las partículas
fundamentales y sus aplicaciones, breve bosquejo histórico .Mientras los
experimentos continuaban, en 1905 el entonces casi desconocido Albert Einstein
físico alemán residente en Suiza, publicó varios artículos que supondrían un

7
cambio radical en el conocimiento del universo. Uno de ellos dio a conocer lo que
en la actualidad se conoce como teoría de la relatividad especial y otro la
expresaba matemáticamente, concretándose después en la ecuación E=mc²
(energía es igual a masa por velocidad de la luz al cuadrado). De ser cierta y poder
probarse, esta equivalencia supondría un enorme avance científico y tecnológico,
ya que cantidades muy pequeñas de masa podrían convertirse en una gran
cantidad de energía y viceversa.

C. ERNEST RUTHERFORD Y EL ÁTOMO NUCLEAR

Como ya hemos visto, el siglo XX estuvo marcado por grandes innovaciones en
varias áreas de la ciencia y la tecnología, así mismo, se procuró el
perfeccionamiento de los materiales, instrumentos y equipos ya existentes. Es así
como en 1907 aparece en la escena científica uno de los científicos más
imaginativos, quizá iconoclasta, dicho científico fue Ernst Rutherford, fue ex
alumno de Thomson en Cambridge y ocupaba en ese entonces el cargo como
profesor de física en la Universidad de Manchester, además de esto, trabajaba en
la nueva esfera de investigación acerca de la radiactividad. Rutherford era un
experimentalista del alma, aun así siempre estaba dispuesto a aceptar e iniciar sus
investigaciones a partir de los modelos teóricos ya existentes, siempre y cuando
estos se basaran a su vez en mediciones confiables, entendibles y reproducibles.
Junto con sus alumnos, Rutherford había conformado un amplio equipo de trabajo.
(Mc Evol)Junto con su equipo de trabajo, en1908, mientras trabajaba en un
programa de investigación sobre las partículas alfa radiactivas, Rutherford
contempló la posibilidad de que los proyectiles de partículas alfa, con carga
positiva podrían ser indispensables como herramientas para el estudio de los
átomos entonces cuando, junto con su alumno Hans Geiger comenzó a analizar la
dispersión de partículas alfa por una lámina de oro, de esta manera observando el
fenómeno ocurrido mediante un microscopio, lo que Rutherford observó fueron
centelleos producidos por el choque de las partículas contra una pantalla
fluorescente. Mediante este experimento Rutherford dedujo que el átomo debía
tener un centro increíblemente pequeño pero masivo, de carga positiva.

8
El descubrimiento del “centro positivo” o núcleo, se considera el hallazgo indirecto
del protón dado que éste es el núcleo del átomo de hidrógeno. Ya en
1919Rutherford demostró que el núcleo se encontraba constituido por partículas a
las que posteriormente denominó protones Tras el descubrimiento del núcleo,
quedaba aun una gran cuestión, la composición de dicho núcleo, es importante
mencionar que desde el siglo anterior, en los años en los que Dalton y Faraday
aparecieron en escena, los pesos atómicos se referían al peso del hidrógeno. A
raíz de todo esto el inglés William Prout deduce que todos los elementos químicos
estaban constituidos por números enteros de átomos de hidrógeno .Cuando se
descubrieron el electrón y el núcleo también se dedujo que los núcleos de los
elementos estaban constituidos por números variables de protones, así mismo,
dichos núcleos no podían estar conformados únicamente por protones pues su
carga era generalmente la mitad del número de protones necesarios para explicar
su masa contradiciendo así la evidencia de que los átomos poseían neutralidad
eléctrica. Esta gran cuestión solo pudo ser resuelta cuando en 1915 Marsden hizo
notara Rutherford que al bombardear partículas alfa aparecían otras partículas
conun alcance muy largo, basándose en esto, en 1919 Rutherford publica un
trabajo en el cual enuncia que, tras haber desintegrado ya el núcleo, la aparición
de núcleos de hidrógeno demostraba que estos eran parte indispensable y
constituida del núcleo atómico.

9
 D. JAMES CHADWICK Y EL NEUTRÓN

El descubrimiento del neutrón fue reportado por James Chadwick, pero en realidad
del primer indicio de su existencia se dio en 1930 cuando Walther Brother y
Becker encuentran que cuando la radiación alfa cae en elementos como el litio, es
emitida otra forma de radiación. Se dedujo que esta radicación corresponde a un
tipo de rayos gamma muy penetrantes. Chadwick demuestra que los rayos gamma
no constituyen una explicación adecuada a los fenómenos observados, por ello
propone una explicación alterna, en la cual propone la existencia de partículas sin
carga eléctrica aproximadamente del mismo tamaño que un protón, esta conjetura
fue verificada demostrando así la existencia de los neutrones.

E. RADIOACTIVIDAD DESPUES DEL NUCLEO

Como ya hemos mencionado antes, fue indispensable para la comprensión del
origen de la radiación, el hallazgo del núcleo atómico, mediante él se comprendió
que una partícula α debería ser el núcleo de helio He2 De esta manera, es posible
considerar a este tipo de partículas, como un grupo de dos protones y dos
neutrones unidos con firmeza. (Atkins, 2006)En el segundo tipo de radiación
Rutherford encontró que esta era atraída por los electrodos con carga positiva,
propuso entonces que este tipo de radiación consistía en una corriente de
partículas cargadas negativamente, demostrando que estas partículas en realidad

10
eran electrones, de esta manera a los electrones de movimiento rápido se les
denominaba rayos β, los cuales son casi tan penetrantes como los rayos X.
(Atkins, 2006)Por último, encontramos a los rayos gamma, los cuales eran más
penetrantes que los alfa y los beta, esto se debe a que son ondas
electromagnéticas de onda corta, por ello es el tipo de radiación más peligrosa.
Gracias a estas investigaciones, hoy sabemos que el polonio sólo emite rayos alfa,
mientras que el radio emite tanto alfa como beta, por su parte, el uranio emitiría
radiación alfa y beta.

F. LOS AVANCES Y LOS SORPRENDENTES USOS

DE LAS REACCIONES NUCLEARES
A mediados del siglo XX, se encontró una nueva forma de obtener energía,
gracias al hallazgo, de que al bombardean núcleos de uranio con neutrones, se
libera una gran cantidad de energía, sin embargo esta energía (fisión nuclear) no
era obtenida de
continua por esto debía hallarse un método paraproducirla, pues bien, alguien
que debe destacarse es el físico húngaro Leo Szilárd (Budapest, 1898 – La Jolla,
1964), estudio la reacción de los rayos gamma sobre el berilio, ejerció la docencia
en la universidad de Berlín hasta 1993, por la llegada de Hitler al poder que lo llevo
a acentuarse en Inglaterra hasta 1937, donde realizo diversas investigaciones
sobre física nuclear. Estados Unidos se convirtió en un país con mejor desarrollo

científico debido a asentamiento de fascismo y nazismo en Europa que llevo

amuchas personas europeas con un conocimiento científico resaltable a emigrar
a EE.UU más que todo judíos, uno delos más conocidos era Leo Szilárd debido a
las persecuciones militares en Alemania por sus trabajos e investigaciones y el
peligro de las aplicaciones de sus hallazgos, tuvo de la necesidad de enviar una
carta por medio de su amigo Albert Einstein el 2 de agosto de 1939, al presidente
estadounidense Franklin Roosevelt, donde contaba el alto peligro de sus
investigaciones sobre las reacciones en cadena, la utilidad de este proceso y la
posibilidad de crear potentes bombas, advirtiendo que si estos conocimientos

11
llegaban a manos peligrosas era el fin de la humanidad y la necesidad de un apoyo
económico en sus investigaciones posteriores sobre el núcleo atómico, por otro
lado daban advertencia sobre la interrupción de la venta de Uranio de
Checoslovaquia, por la ocupación de Alemania nazi .Gracias a los aportes de Otto
Hahn, Meitner y Niels Bohr, Leó Szilárd comprobó que al bombardear una muestra
de uranio con neutrones térmicos se obtenía bario radiactivo, concluyendo que la
división del núcleo se daba en dos partes, ya que el peso descendía de manera
considerable, deduciendo que el núcleo de uranio se había fisionado, por esto,
luego de arduas investigaciones encontró que el isotopo de uranio-235 era el que
presenta fisión nuclear, evidenciando que en cada fisión se liberaba gran cantidad
de energía ya que se dispersaban dos o tres neutrones por núcleo, como también
sendos núcleo de criptón y bario. Debido al desarrollo de la ciencia y del
conocimiento que se tenía sobre la fisión nuclear, más que todo con átomos de
uranio se llegó a la conclusión, que si se bombardeaba una muestra de uranio se
obtenían neutrones excitados y que estos podían interaccionar con otros núcleos
cercanos a ellos, haciendo que perdieran su estabilidad química, de manera
que daba como resultado una mutación conocida como la llamada reacción en
cadena, este objetivo era perseguido por científicos estadunidenses, británicos,
franceses y alemanes

G. LA REACCIÓN NUCLEAR EN LA
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Tras el fin de la II Guerra Mundial, Norteamérica ostentaba la supremacía bélica
debido a su considerable potencial atómico. La complejidad existente en torno a
las cuestiones bélicas y civiles de la energía nuclear, exigía el establecimiento de
una articulación legal para las aplicaciones civiles en el país, y una regulación
internacional a todos los niveles. Aunque tuvieron lugar varias reuniones de
carácter internacional, los Estados Unidos se resistían a perder su protagonismo, y
así lo hizo saber el Presidente Truman al declarar: “Debemos constituirnos en
guardianes de esta nueva fuerza, a fin de impedir su empleo nefasto, y de dirigirla
para el bien de la Humanidad. En 1946, se presentó en las Naciones Unidas el
plan norteamericano, que consistía en una liberación gradual de los secretos,
fábricas y bombas nucleares, cediendo todo ello al organismo, a cambio de un
control e inspección internacional. Este control no fue bien recibido por la antigua
Unión Soviética, cuyo representante, Andrei Gromiko, presentó una
contrapropuesta en la que se prohibía la construcción de armas atómicas y se
exigía la eliminación de las existentes a corto plazo. Después de varios años de
negociaciones, este primer plan de no proliferación nuclear fue un fracaso.

12
 2. RADIOACTIVIDAD:
El fenómeno de la radioactividad fue descubierto en forma casual por el físico
francés Henri Becquerel (1896) cuando estudiaba el fenómeno de la fluorescencia
y fosforescencia, para saber que sustancias emitían o no Rayos X (descubiertos
por Roentgen en 1895).

HENRI BECQUEREL

Un día Becquerel trabajaba con sal de uranio (llamada Pechblenda), que es

una mezcla muy compleja (K2SO4 . UO2SO4 . 2 H2O , U3O8 y otros compuestos
radio, uranio y polonio), observó que unas placas fotográficas protegidas con
papel de color negro colocadas cerca al mineral quedaban veladas sin que
sobre ellas actuara la luz. Repitió el experimento con más cuidado y llegó a la
conclusión que las sales de uranio emitían unos rayos invisibles (parecidos a
los rayos X), los que causaron el volamiento de las placas.

Las placas mostraron también que ciertas zonas quedaban ennegrecidas con
mayor intensidad que otras. ¿Habría otros elementos similares al uranio, pero
más radioactivos? Para responder a esta pregunta, Becquerel encomendó el
resto de experimentos a sus ayudantes, la joven polaca Marie Curie y su
esposo Pierre Curie, quienes luego de análisis complejos comunicaron en 1898
el hallazgo de dos nuevos elementos radioactivos: el polonio (Po) y el radio
(Ra).

13
Los esposos Curie llevaron a cabo un análisis químico sistemático de una
solución de pechblenda en ácido nítrico mediante el proceso de precipitación:
la solución de pechblenda en ácido diluido era tratada con sulfuro de
hidrógeno. Así el uranio y las trazas
de torio permanecía en la solución y
las impurezas (Pb, Bi, Cu, As y Sb)
precipitaban; el precipitado
mostraba una fuerte radioactividad.
Luego, los sulfuros de arsénico y
antimonio se disolvían en una
solución que contenía azufre y
sulfuro de amonio, al final quedaron
sulfuros insolubles de PB, Bi y Cu.
Luego separaron la muestra de
bismuto que mostraba una fuerte
radioactividad (400 veces mayor a
la de una masa similar de uranio)
concluyeron así que la sustancia
extraída de la pechblenda contiene
un metal desconocido, similar al
bismuto en sus propiedades
analíticas, este nuevo elemento se
llamó Polonio (Po).

Luego por separación química de las impurezas de la pechblenda, se encontró

una segunda fuertemente radioactiva. Este nuevo elemento se llamó radio
(Ra). El radio es 300000 veces más radioactivo que el uranio.

En 1902, Marie Curie consiguió aislar 0.1 gramo de radio puro a partir de una
tonelada de Pechblenda traídas de las minas situadas en Austria.

Ernest Rutherford en 1899 demostró que los elementos radioactivos emiten

radiaciones alfa (α) y beta (β). El científico Paul Villard identificó un tercer tipo
de radiación: gamma (γ).

14
  Los tres tipos de radiaciones que emite una sustancia radioactiva:

Bajo la influencia de un campo eléctrico, los rayos alfa se desvían hacia el polo
negativo, por lo tanto deben estar constituidas de carga positiva.

Los rayos beta se desvían más que los rayos alfa, pero hacia el polo positivo,
por lo tanto deben estar constituido por partículas de carga negativa y de
menor masa que los rayos alfa.

Los rayos gamma no sufren ninguna desviación, es energía pura, tipo rayos X,
pero de mayor frecuencia y por tanto más penetrante.

15
SAL DE URANIO:

3. RADIOACTIVIDAD NATURAL:
Hasta la invención del tubo de rayos X, en 1895, la única radiación que existía era
la natural. El ser humano vive en un mundo con radioactividad natural:

- Recibe la radiación cósmica procedente del espacio

16
- Recibe la radiación procedente del radón, el cual se encuentra en la tierra

- Recibe radiación debido a la ingesta de alimentos naturales y artificiales

que contienen sustancias radioactivas(en cantidades muy pequeñas)

17
- Recibe radiación desde sus huesos, a causa del Polonio y Radio

- Recibe radiación desde sus musculos debido a la presencia de Carbono

radiactivo y Potasio radioactivo

- Recibe radiación debido a la presencia de gases nobles y Tritio, los cuales

son radioactivos

18
La radiactividad natural:

La radioactividad natural es la descomposición espontanea del núcleo

atómico natural inestable con emisión de rayos alfa (α), beta (β) y gamma (γ).

Fue descubierto por Henri Becquerel en 1896.

 Material radioactivo natural descomponiéndose en rayos alfa (α) , beta (β) y

gamma (γ).

19
Un núcleo natural inestable nunca emite simultáneamente los tres tipos de
radiación, sino en forma discontinua, es decir emite α acompañado de γ, luego β
acompañado de γ, pero nunca simultáneamente.

La radioactividad es de naturaleza atómica (propiedad atómica) y no molecular

(propiedad química).

Características de las radiaciones:

4. RADIOACTIVIDAD ARTIFICIAL O INDUCIDA

Es la descomposición espontanea de un núcleo atómico artificial inestable, con
emisión de rayos β o rayos β+ y rayos γ (gamma), y si el núcleo es liviano; en
núcleos pesados (transuránicos) se puede emitir rayos α, rayos β , rayos β + y
rayos gamma (γ).

20
  Conversión de una sustancia no radioactiva en radioactiva.

La radioactividad artificial fue descubierta por Irene Joliot – Curie (1934), hija de
Pierre y Marie Curie. Al bombardear aluminio con rayos alfa obtuvo 15p30 , que es
gran emisor de positrones (β +), según:

En seguida se obtuvieron isótopos de elementos ligeros, usando tipos de

proyectiles distintos a los rayos alfa, como protones, deuterones y neutrones, que
fueron lanzados contra núcleos de elementos ligeros como b, mg, c, etc... Así se
obtuvieron los radioisótopos 6c11, 7n13 , 11na24 , 14si28 , etc... Los radioisótopos son
isótopos radioactivos que en la actualidad tienen muchísimas aplicaciones.

21
El estudio de la radiactividad permitió un mayor conocimiento de la estructura del
núcleo atómico y de las partículas subatómicas. Se abrió la posibilidad de convertir
unos elementos en otros. Incluso se hizo realidad el ancestral sueño de
los alquimistas de crear oro a partir de otros elementos, como por ejemplo átomos
de mercurio, aunque en términos prácticos el proceso de convertir mercurio en oro
no resulta rentable debido a que el proceso requiere demasiada energía.

El 15 de marzo de 1994, la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) dio

a conocer un nuevo símbolo de advertencia de radiactividad con validez
internacional. La imagen fue probada en 11 países.

En la atmósfera terrestre existe una cantidad muy pequeña de carbono 14, y todos
los organismos vivos asimilan trazas de este isótopo durante su vida. Después de
la muerte, esta asimilación se interrumpe, y el carbono radiactivo, que se
desintegra continuamente, deja de tener una concentración constante. Las
medidas del contenido de carbono 14 permiten calcular la edad de objetos de
interés histórico o arqueológico, como huesos o momias.

En el análisis de activación de neutrones se coloca una muestra de una sustancia

en un reactor nuclear para hacerla radiactiva. Detectando los tipos de radiactividad
asociados con los radioisótopos correspondientes es posible encontrar impurezas
22
que no pueden ser detectadas por otros medios. Otras aplicaciones de los isótopos
radiactivos se dan en la terapia médica (véase Radiología), la radiografía industrial,
y ciertos dispositivos específicos como fuentes de luz fosforescente, eliminadores
estáticos, calibradores de espesor o pilas nucleares

5. Poder de penetración o poder

energético de las radiaciones:
Vemos que los rayos alfa (α) son detenidos solo por una lámina muy delgada de
aluminio (0.1 mm), los rayos beta (β) son detenidos por una lámina de plomo de 3
mm de espesor; y los rayos gamma (γ) son más penetrantes, se detienen por una
gruesa capa de hormigón (30 cm de espesor), por lo tanto el orden del poder de
penetración es:

α<β<γ

La explicación de esta desigualdad está en relación a dos factores: masa y

velocidad de las radiaciones. Los rayos alfa son de mayor masa, por lo que
encuentra mayor resistencia de parte de los átomos metálicos, y además poseen
menor velocidad; los rayos gamma son energía pura y de mayor velocidad, por lo
que encuentran menor resistencia para atravesar láminas metálicas o de cualquier
otro cuerpo material. Además los rayos alfa se detienen luego de recorrer 4 á 5 cm
en el aire y al ganar electrones de las moléculas componentes del aire se
convierten en átomos neutros de helio.

23
  Experimento que muestra el poder de penetración de las radiaciones
radioactivas.

6. Poder de ionización de las

radiaciones:
Radiaciones ionizantes.- Son aquellas radiaciones con energía suficiente
para ionizar la materia, extrayendo los electrones de sus estados ligados al átomo.
Existen otros procesos de emisión de energía, como por ejemplo el debido a una
lámpara, un calentador (llamado radiador precisamente por radiar calor o radiación
infrarroja), o la emisión de radio ondas en radiodifusión, que reciben el nombre
genérico de radiaciones.
Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias radiactivas, que emiten
dichas radiaciones de forma espontánea, o de generadores artificiales, tales como
los generadores de Rayos X y los aceleradores de partículas.
Las procedentes de fuentes de radiaciones ionizantes que se encuentran en la
corteza terráquea de forma natural, pueden clasificarse como compuesta
por partículas alfa, beta, rayos gamma o rayos X. También se pueden
producir fotones ionizantes cuando una partícula cargada que posee una energía
cinética dada, es acelerada (ya sea de forma positiva o negativa),
produciendo radiación de frenado, también llamada bremsstrahlung, o de radiación
sincrotrón por ejemplo (hacer incidir electrones acelerados por una diferencia de
potencial sobre un medio denso como tungsteno, plomo o hierro es el mecanismo

24
habitual para producir rayos X). Otras radiaciones ionizantes naturales pueden ser
los neutrones o los muones.
Las radiaciones ionizantes interaccionan con la materia viva, produciendo diversos
efectos. Del estudio de esta interacción y de sus efectos se encarga
la radiobiología.
Son utilizadas, desde su descubrimiento por Wilhelm Conrad Roentgen en 1895,
en aplicaciones médicas e industriales, siendo la aplicación más conocida los
aparatos de rayos X, o el uso de fuentes de radiación en el ámbito médico, tanto
en diagnóstico (gammagrafía) como en el tratamiento (radioterapia en oncología,
por ejemplo) mediante el uso de fuentes (p.ej. cobaltoterapia) o aceleradores de
partículas.

Clasificación de las radiaciones ionizantes

a) Según sean fotones o partículas

 Radiación electromagnética: este tipo de radiación está formada

por fotones con energía suficiente como para ionizar la materia (es decir,
superior a unas decenas de electronvoltios). Según su origen y su energía se
clasifican en rayos X y rayos gamma.
 Radiación corpuscular: incluye a las partículas alfa (núcleos de
Helio), beta (electrones y positrones de alta energía), protones, neutrones y
otras partículas que sólo se producen por los rayos cósmicos o en aceleradores
de muy alta energía, como los piones o los muones.

b) Según la ionización producida

 Radiación directamente ionizante: suele comprender a las radiaciones

corpusculares formadas por partículas cargadas que interaccionan de forma
directa con los electrones y el núcleo de los átomos de moléculas blanco o
diana como el oxígeno y el agua. Suelen poseer una transferencia lineal de
energía alta.
 Radiación indirectamente ionizante: está formada por las partículas no
cargadas como los fotones, los neutrinos o los neutrones, que al atravesar la
materia interaccionan con ella produciendo partículas cargadas siendo éstas
las que ionizan a otros átomos. Suelen poseer una baja transferencia lineal de
energía.

c) Según la fuente de la radiación ionizante

 Las radiaciones naturales: proceden de radioisótopos que se encuentran

presentes en el aire (como por ejemplo el 222Rn o el 14C), el cuerpo humano

25
 (p. ej. el 14C o el 235U), los alimentos (p. ej. el 24Na o el 238U)), la corteza
terrestre (y por tanto las rocas y los materiales de construcción obtenidos de
éstas, como el 40K), o del espacio (radiación cósmica). Son radiaciones no
producidas por el hombre. Más del 80% de la exposición a radiaciones
ionizantes en promedio a la que está expuesta la población proviene de las
fuentes naturales.
 Las radiaciones artificiales: están producidas mediante ciertos aparatos o
métodos desarrollados por el ser humano, como por ejemplo los aparatos
utilizados en radiología, algunos empleados en radioterapia, por materiales
radiactivos que no existen en la naturaleza pero que el ser humano es capaz
de sintetizar en reactores nucleares o aceleradores, o por materiales que
existen en la naturaleza pero que se concentran químicamente para utilizar sus
propiedades radiactivas. La naturaleza física de las radiaciones artificiales es
idéntica a la de las naturales. Por ejemplo, los rayos X naturales y los rayos X
artificiales son ambos rayos X (fotones u ondas electromagnéticas que
proceden de la desexcitación de electrones atómicos). Ejemplos de fuentes
artificiales de radiación son los aparatos de rayos X, de aplicación médica o
industrial, los aceleradores de partículas de aplicaciones médicas, de
investigación o industrial, o materiales obtenidos mediante técnicas nucleares,
como ciclotrones o centrales nucleares.
Los restos de las explosiones de bombas en la segunda guerra mundial, en las
pruebas atómicas llevadas a cabo en la atmósfera por las potencias nucleares
durante el inicio de la Guerra Fría, o las debidas al accidente de Chernobyl dan
lugar a una presencia ubicua de radioisótopos artificiales procedentes de la fisión
(principalmente 137Cs). Los isótopos de semiperiodo más largo serán detectables
durante decenas de años en toda la superficie terrestre.

La ionización de átomos o moléculas por parte de las radiaciones consiste en que

los electrones son expulsados de la envoltura electrónica por interacciones con las
radiaciones, así:

1. La radiación alfa expulsa electrones de un átomo o molécula por choque

(partícula – electrón) y por fuerza de atracción electrostática, donde el He+2 atrae a
los electrones del átomo o molécula.

2. Los rayos beta expulsan electrones por choque y mediante fuerza de repulsión
eléctrica.

3. La radiación gamma expulsa electrones porque, al interactuar con estos, les

dota de alta energía cinética, suficiente como para abandonar átomos o moléculas.

26
De acuerdo al poder ionizante:

α > β > γ

 Experimento que muestra el poder ionizante de las radiaciones. Al

atravesar un centímetro de aire, los rayos alfa producen mayor número de
iones cationes del aire y los rayos gamma menor número de iones cationes.

d) Utilidad de las radiaciones ionizantes

Las radiaciones ionizantes tienen aplicaciones muy importantes

en ciencias, industrias y medicina. En la industria, las radiaciones ionizantes pueden ser
útiles para la producción de energía, para la esterilización de alimentos, para conocer la
composición interna de diversos materiales y para detectar errores de fabricación y
ensamblaje. En el campo de la medicina, las radiaciones ionizantes también cuentan con
numerosas aplicaciones beneficiosas para el ser humano. Con ellas se pueden realizar
una gran variedad de estudios diagnósticos (Medicina Nuclear y Radiología)
y tratamientos (Medicina Nuclear y Radioterapia).

7. Efectos biológicos de las

radiaciones:
Las radiaciones atacan principalmente a las células que se reproducen más, como
el sistema reproductor y células cancerosas.

27
 1. LOS RAYOS ALFA
Debido a su poder de penetración y corto alcance (son frenados por
el aire luego de recorrer 4 a 5 cm) no dañan a la materia viva, pero si se
ingiere los elementos radioactivos (como uranio, radio, radón, etc.) con los
alimentos contaminados o al respirar aire contaminado, al acumularse estos
en alguna parte de nuestro organismo, producen daños internos (generan
células cancerosas) debido a los rayos alfa emitidos de alto poder ionizante.

Contador geiger, aparato muy utilizado en medicina, minería, geología, industria, etc...
Para detectar radiaciones que emiten cuerpos materiales radioactivos

2. LOS RAYOS BETA

Debido a su mayor poder de penetración en relación a los rayos alfa, y mayor
poder ionizante que los rayos gamma, causan mayores daños superficiales en la
materia orgánica o viva, producen quemaduras sobre la piel y dañan los ojos de
manera similar a los rayos ultravioleta, UV, del sol. Si la exposición a los rayos
beta es constante o prolongada, produce cáncer a la piel, pero no llega a los
órganos internos si es por ingestión.

3. LOS RAYOS GAMMA

Son los que causan mayor daño a la materia viva, pues llegan con facilidad a los
órganos internos debido a su elevado poder de penetración. Causa quemaduras
internas, producen esterilización y mutación de genes (al atacar al núcleo del ADN,

28
alteran los cromosomas de una persona), por lo tanto sus descendientes serán
anormales o deformes.

Los rayos gamma producen náuseas, vómitos y diarrea, pero si la dosis es alta
sobrevendrá la muerte en cuestión de días. El daño provocado a las células por la
radiación gamma es acumulativo, por lo tanto las dosis pequeñas durante un
periodo largo de tiempo pueden ser tan dañinas como una dosis elevada en una
sola vez. Debido a ello, la dosis de la radiación absorbida por los trabajadores que
laboran en centrales o laboratorios nucleares debe ser registrada cuidadosa y
continuamente. Si una persona recibe mucha radiación por un periodo de tiempo
mayor de lo especificado, debe ser retirado temporalmente del lugar.

Los rayos gamma se emplean para destruir las células cancerosas, para ello se
emplea el Co-60 mediante la técnica de “baños de cobalto”. Más adelante, en
radioisótopos, veremos otras aplicaciones de rayos gamma.

8. Principales partículas implicadas en

fenómenos nucleares:

9. Estabilidad nuclear:
Dentro de los elementos hay algunos que son estables y otros que son inestables.
Algunos núcleos de alto peso molecular pierden o liberan partículas y energía
nuclear, lo que conocemos como radiactividad. En la Tierra existen de manera
natural un poco más de 90 elementos, algunos en grandes cantidades y otros en
29
niveles trazas. Todos los elementos poseen isotopos estables inestables
(radiactivos), siendo los estables aprox. 284, es decir alrededor de 3 isotopos en
promedio por elemento. El Hidrógeno, el más liviano de los elementos, posee dos
isotopos estables el protio H-1 y el deuterio H-2, y otro isotopo radiactivo Tritio H-
3.Veinte elementos consisten en una sola especie atómica (Ej. Be, F, Na, Al, P) y
el resto tiene 2 o más isotopos. La estabilidad nuclear está relacionada con la
cantidad relativa de protones y neutrones que posee un núcleo. Aquellas especies
con Z par son más numerosas que las de Z impar.

Existen 272 núcleos estables que cumplen con las siguientes reglas de
estabilidad nuclear.

1. Un núcleo estable posee generalmente un número de par de protones y/o

neutrones, así tenemos:

* Se observa que solo una cantidad mínima de núcleos (cuatro) que poseen
número impar de neutrones y protones son estables, éstos son casos de
excepción a la regla general mencionada.

Los núcleos inestables por lo general poseen número de protones (Z) y neutrones
(N) impares.

2. Los núcleos cuya cantidad de protones o neutrones, sea: 2, 8, 20, 28, 50, 82 y
126, llamados “números mágicos”, son los de mayor estabilidad.

3. Los núcleos con Z > 83 son inestables o radioactivos

4. En la gráfica N vs Z, un núcleo estable se encuentra en la “zona o cinturón de

estabilidad”.

5. A mayor energía por nucleón, es mayor la estabilidad nuclear (ver energía de

ligadura o enlace nuclear)

30
  Cinturón o zona de estabilidad nuclear. Por encima de la banda de
estabilidad, los núcleos inestables emiten rayos beta, por debajo de la
banda de estabilidad emiten rayos beta positivo (positrones) y los núcleos
pesados (Z>83) emiten rayos alfa generalmente.

Los puntos negros son los isotopos estables y la franja ascendente es la franja de
estabilidad nuclear. Observe que para Z>20, los que son estables tienen más
neutrones que protones. Para un elemento dado, en la parte central están los
isotopos estables y hacia arriba y hacia abajo los isotopos radiactivos. Si un núcleo
con Z protones tiene exceso o deficiencia de neutrones es inestable. La línea recta
(Z=N) es la condición ideal de estabilidad. En el núcleo no operan las fuerzas de
atracción y repulsión coulombicas que se usan para explicar las interacciones
entre iones positivos y negativos. En el núcleo operan las interacciones fuertes,
que son unas 100 veces mayores que las coulombicas y que operan sólo en
distancias extremadamente cortas al interior del núcleo. Existen algunas
regularidades que definen a los isotopos estables si los valores de Z y N son pares
o impares:
a) Los isotopos estables con Z par son más numerosos que los isotopos con Z
impar.
b) El 60% de los nucleídos estables tienen Z y N par.
c) Son estables sólo 4 nucleídos con Z y N impar.

31
Reglas de estabilidad
 Todo núcleo con 2, 8, 20, 50, 82, 126, neutrones o protones, son estables.
Son los llamados números mágicos, que corresponden a capas nucleares
completas.
 Todo núcleo con Z menor o igual a 20, que presenta relación neutrón,
protón (Z/N) igual a 1 es estable.
 Todo núcleo con Z mayor que 20, menor a 84, que presenta relación
neutrón, protón (Z/N) entre 1 y 1.5 es estable.
 Los núcleos con Z menor a 84 son más estables que los que tienen Z
mayor a 84.
 Todos los núcleos con números de nucleones pares son más estables que
los impares.

Datos importantes
 Para cada Z impar existe solo uno o dos nucleídos estables, si son pares su
número másico difieren en dos a excepción de H, Li, B, N, V.
 Para cada número másico par, existe uno o dos estables con Z par. Cuando
son pares sus A (número másico) difieren en dos.
 Para cada A impar, existe un solo nucleído estable, excepto para los
nucleidos113Cd, 113In.

Observaciones:
1. Los núcleos ligeros (z < 20) son estables generalmente cuando N = Z
(neutrones es igual a los protones)

2. Por encima y debajo de la banda o zona de estabilidad los núcleos son

radioactivos.

Ejemplos Aplicativos:

1. De los siguientes átomos, ¿quiénes presentan núcleos estables?

32
Solución:

Se sabe que los núcleos inestables poseen número de protones y neutrones

impares, en caso contrario los núcleos serán estables.

Por lo tanto los núcleos estables serán “a” y “d”

2. Un núcleo es estable cuando:

I. N = Z, si Z > 20

II. Pertenece a la banda de estabilidad

III. Se encuentra por encima de la banda de estabilidad

Solución:

I. Falso: si Z > 20, los núcleos estables poseen N > Z

II. Verdadero: pertenece a la zona de estabilidad

III. Falso: porque sería un núcleo radioactivo.

33
10. Reacciones Nucleares:
Una reacción nuclear es un procedimiento que lleva a combinar y modificar los
núcleos de los átomos y las partículas subatómicas. A través de esta clase de
procesos, los núcleos pueden combinarse o fragmentarse, absorbiendo o liberando
partículas y energía de acuerdo a cada caso.
Las reacciones nucleares pueden derivar en la formación de elementos diferentes.
Cuando los núcleos se fragmentan, la reacción se conoce como fisión nuclear. En
cambio, si los núcleos se unen, se habla de fusión nuclear.
Por otra parte, si la reacción nuclear requiere de energía para llevarse a cabo, se
la califica como reacción endotérmica. Si, en el marco del proceso, libera energía,
estamos ante una reacción nuclear de tipo exotérmica.
El estudio y la gestión de las reacciones nucleares son muy importantes para el ser
humano. A través de las reacciones nucleares, es posible obtener grandes
cantidades de energía que luego se emplean para generar electricidad, permitir la
movilidad de vehículos, etc. Las reacciones nucleares también son la base de las
llamadas bombas nucleares o atómicas, de inmenso poder destructivo.

Las reacciones nucleares se representan simbólicamente mediante ecuaciones

nucleares, donde se cumple el balance de número de masa y de carga nuclear.

Conservación de número de masa:

Dónde: A es el número de masa

34
 Conservación de carga nuclear:

La energía liberada en una reacción nuclear siempre se calculará mediante la

siguiente ecuación de Albert Einstein:

Donde:

 E : energía
 m : masa
 c : velocidad de la luz

Comparación entre reacciones químicas y reacciones

nucleares:

A. Reacciones químicas:

1. Solo intervienen los electrones externos del átomo

2. Están involucradas pequeñas cantidades de energía (energía química)

3. La velocidad de reacción está influenciada por factores externos como

la presión, la temperatura y los catalizadores.

4. Los átomos reactantes no pierden su identidad

B. Reacciones nucleares:

1. Solo intervienen núcleos atómicos

2. Están involucradas grandes cantidades de energía (energía nuclear)

3. La velocidad de reacción no está influenciada por factores externos como

presión, temperatura y catalizadores.

4. Los átomos reactantes pierden su identidad, formando nuevos núcleos.

35
11. Vida media o periodo de
desintegración de núcleos
radioactivos:

Es el tiempo necesario para que se desintegre la mitad de núcleos

radioactivos presentes en cierta muestra radioactiva. La cantidad de núcleos
radioactivos presentes en una muestra, evidentemente, es proporcional a la masa
(peso) de la muestra.

El tiempo de vida media (t1/2) del radionúclido Sr90 es 28 años.

Se observa que luego de cada 28 años, la masa del estroncio-90 se reduce a la

mitad debido a que su vida media es 28 años.

¿Qué relación hay entre la masa inicial, masa final y vida

media?
Para fines de cálculo, pondremos una fórmula que nos de la relación entre la masa
inicial (mi), masa final (mf) y vida media (t1/2)

1. Luego de n periodos:

36
2. Calculo de n:

EJEMPLO 1:

Se desintegra 160 gramos del radioisótopo I-131 cuya vida media es 8 días. Si la
masa final del I-131 es 10 gramos, hallar el tiempo transcurrido.

Solución:

Reconociendo datos:

mi = 160 gr

mf = 10 gr

t1/2 = 8 dias

t = ¿?

Con la primera fórmula tenemos:

Con la segunda fórmula:

37
12. Aplicaciones de radioisótopos
(radionúclidos):

Se emplean en la investigación química, física, biológica, médica e industrial

(materiales de fabricación, petróleo, metalurgia, etc...) principalmente. Las ventajas
principales del uso de radionúclidos en la investigación son:

a) La posibilidad de ser fácilmente detectables en cantidades muy pequeñas

mediante el uso de instrumentos adecuados, como por ejemplo el contador Geiger.

b) Su reactividad química es idéntica a los isótopos estables o comunes del

elemento.

c) Su radiación causa daños severos en las células que se dividen rápidamente,

como por ejemplo las células cancerosas y las células del sistema reproductor.

38
I. EN AGRICULTURA
La radiación gamma se irradia sobre las semillas para producir mutaciones
genéticas y así obtener variedades nuevas y mejoradas. También se somete a
radiación las semillas para que sean más resistentes a las enfermedades, y así las
plantas crezcan más saludables y vigorosas, incrementándose la productividad de
las cosechas.

La preservación de alimentos mediante radiación es otra aplicación benéfica. El

alimento irradiado con radiación gamma y beta (de Co-60 y Cs-137) se puede
almacenar por periodos largos, debido a que los microorganismos que pudieran
causar daño son destruidos con las radiaciones.

II. TRAZADIRES ISOTOPICOS

Los compuestos que contienen un radionúclido se dice que son trazadores o
señaladores; cuando se suministran estos compuestos a plantas o animales, se
puede rastrear o trazar el movimiento del núclido a través del organismo mediante
el uso del contador Geiger o algun otro detector de radiaciones

39
Así:

1. Se determinó el mecanismo de la reacción de fotosíntesis:

Utilizando el CO2 radioactivo que se inyectó en algas verdes.

2. Se determinó la velocidad de ingestión de fósforo por las plantas usando

compuestos de P-32

3. Se calculó la absorción de hierro por la hemoglobina de la sangre utilizando el

Fe-59

4. Se determinó la acumulación de yodo en la glándula tiroides con I-131

5. En química los usos son muy amplios y variados.

III. CONTROL DE PLAGAS

Con la técnica radiológica, se han eliminado y en algunos casos se han controlado
al mínimo las moscas gusaneras. Los rayos gamma atacan el sistema reproductor
de moscas macho y los esteriliza, de ese modo no pueden reproducirse. Así se
evita actualmente el uso desmesurado de insecticidas y plaguicidas en general, ya
que estas sustancias químicas resultan ser fuentes de contaminación ambiental.
40
 IV. DIAGNOSTICO
Se emplean normalmente los trazadores en el diagnóstico médico. El radionúclido
debe tener media corta y ser emisor gamma, los más comunes son:

1. I-131: Se emplea para determinar la deficiencia de funcionamiento de la

glándula tiroides.

2. Tl-201: Sirve para detectar si el tejido cardiaco a muerto después de un ataque

al corazón y si la sangre fluye libremente a través de los conductos coronarios.

3. C-11: Sirve para detectar zonas enfermas del cerebro, con la técnica de
tomografía.

4. As-74 : Sirve para localizar tumores cerebrales

5. Tc-99: Sirve para obtener imágenes y detectar males del hígado, pulmón,
páncreas, etc... mediante la técnica de la gammagrafía.

41
V. RADIOTERAPIA
Consiste en el tratamiento de ciertas enfermedades haciendo uso de ciertos
radioisótopos.

El Co-60 y Cs-137, que son emisores beta, gamma, se emplean para combatir
células cancerosas, mediante las técnicas de baños de cobalto. Las radiaciones
gamma atacan principalmente a las células que se dividen mas o reproducen mas
(células cancerosas) y muy poco a células normales.

El I-131 se emplea para combatir el hipertiroidismo

El P-32 se emplea para el tratamiento de la leucemia.

42
VI. FECHADO O DATACIÓN
Haciendo uso de la definición de vida media (t1/2) de los radioisótopos, es posible
calcular la antigüedad de los restos fósiles, minerales y plantas (ver ejercicio de
vida media).

El C-14 se emplea para determinar antigüedades de materiales fósiles y

especímenes arqueológicos, hasta 50000 años de antigüedad. Más allá de este
límite no es confiable.

Mientras el animal o planta esté vivo, la cantidad de C-14 permanece inalterable

debido a que se repone mediante el proceso de la respiración y fotosíntesis.

El C-14 se forma por la acción de neutrones que provienen de rayos cósmicos que
interactúan con el nitrógeno del aire, tal como se muestra mediante la siguiente
reacción nuclear.

El método de K-Ar, permite calcular antigüedades entre 50000 y 106 años.

43
El método de Pb-U, se emplea para minerales terrestres o de otros planetas, con
antigüedades de varios millones de años.

VII. OTROS USOS:

Agregando una pequeña cantidad de material radiactivo, también se pueden
detectar el curso de aguas en tuberías subterráneas, y de posibles pérdidas por
filtración, haciendo uso de un contador Geiger. Y los radioisótopos también se
usan en rutas de reacción: el mecanismo de la reacción química en una célula se
puede deshacer usando un trazador químico marcando un reactante con un
radioisótopo, cuya presencia puede ser detectada en el transcurso de la reacción.
Esto se da en ejemplos tan conocidos como la fotosíntesis.

44
13. Transmutación nuclear:
Consiste en obtener nuevos núcleos estables o inestables a partir de núcleos
específicos (núcleos blancos), para ello se utilizan como “proyectiles” otros núcleos
o partículas simples (neutrones, protones, deuterones, rayos alfa, etc..)

 Esquema general de transmutación nuclear. Una partícula proyectil impacta

en el núcleo blanco, este se desestabiliza y emite una partícula nuclear
acompañada de energía, generándose luego un nuevo núcleo.

45
La primera transmutación nuclear la realizó Ernest Rutherford en 1919, quien el
bombardear gas nitrógeno con radiación alfa obtuvo un isótopo del oxígeno y
protón. El proceso se representa mediante la siguiente ecuación nuclear:

Luego en 1932, J. Chadwick descubrió el neutrón por transmutación de 4Be-9 á 5C-

12 , para ello bombardeó una lámina de berilio con rayos alfa, la ecuación nuclear
que representa dicho proceso es el siguiente:

Posteriormente en 1934, Irene Curie descubrió la radioactividad artificial por

transmutación de 13Al-27 á15P-30 , cuya ecuación nuclear es:

En 1937, C. Perrier y E. Segre lograron sintetizar el primer elemento artificial

(tecnecio) al bombardear núcleos de molibdeno con deuterones, así:

Por transmutación nuclear se han obtenido los elementos transuránidos, todos

ellos son artificiales.

46
Las partículas con carga ( + ) que actuan como “proyectiles”, como por ejemplo “α”,
deuterón, protón y otros núcleos mas pesados, son acelerados en unos aparatos
llamados ciclotrones; A las partículas negativas ( – ) se les acelera en betatrones; y
a los neutrones no se les acelera, al contrario se les frena con
parafina, agua pesada (D2O) o grafito, para que tengan energía cinética apropiada.
Los neutrones veloces no producen ninguna alteración en el núcleo donde inciden.

Ejercicio:

Determinar la partícula o núcleo desconocido (X) en las siguientes reacciones

nucleares (se da la notación simplificada)

47
Solucion

Hay que reconocer algunos símbolos como el deuterio (d) cuyo símbolo es:

Para el protón (p) y la partícula alfa (α), sus símbolos:

Primero debemos escribir la ecuación nuclear, luego balanceando número de

masa y número atómico identificaremos “X” en cada caso".

14. Energía de enlace, energía de ligadura o

energía de empaquetamiento nuclear:
Es la energía necesaria para separar los nucleones (protones y neutrones); o la
energía necesaria para vencer las fuerzas de repulsión y mantener tan “apretados”
a los nucleones en un volumen tan pequeño.

 La masa del átomo es menor que la suma de las masas de sus partículas
subatómicas aisladas; la diferencia de masas se llama “defecto de masa”,
que equivale a una cierta energía según Einstein, y esta se llama energía
de enlace.

48
¿Cómo se evalúa la energía liberada o energía de enlace?:

∆E = ∆m . c2

En base a la figura anterior veamos un ejemplo ilustrativo, para ello comparemos la

masa de partículas aisladas con la masa atómica del 2He4 , evaluada
experimentalmente.

Evaluamos primero la masa total de los nucleones aislados:

Masa de (2p+ + 2n0) = 2 x 1,00732 uma + 2 x 1.00866 uma

Masa de (2p+ + 2n0) = 4.03196 (mayor masa)

La masa atómica experimental del isótopo 2He4 = 4.002 uma (menor masa)

Evaluamos ahora la diferencia de masas:

∆m = 4.03196-4.002 = 0.03 uma (se llama defecto de masa)

Aplicando la ecuación de Einstein evaluamos la Energía de Enlace

∆E = 0.03 x 1.66 x 10-24gr x (3 x 1010cm/s)2 = 4.47 x 10-5 ergios

También podemos evaluar esta energía en otras unidades de energía como Mega
electronvoltio (MeV), mediante la siguiente equivalencia: 1 uma = 931 MeV

∆E = 0.03 uma x (931 MeV / 1 uma) = 28 MeV

La energía de enlace por nucleón, se obtiene dividiendo la energía de enlace entre

el número de nucleones (número de masa). Para el 2He4 sería:

49
Cuando la energía de enlace por nucleón es muy grande, el núcleo atómico es
muy estable. Esta es una de las condiciones que debe cumplir un isotopo estable.

15. Fisión Nuclear:

A. Reseña histórica definición nuclear.
En 1938, los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann repitieron el
experimento de Fermi y descubrieron un nuevo fenómeno: Fisión Nuclear.
Demostraron que del uranio natural, solo uno de sus isótopos, el menos
abundante, U – 235, era fisionable según la siguiente reacción nuclea

B. Definición:
Llamada también escisión nuclear, consiste en que un núcleo pesado se rompe
generando dos núcleos ligeros radioactivos o inestables, una gran energía
(energía nuclear) en forma de calor y radiación principalmente, y neutrones de alta
energía cinética.

El núcleo se convierte en diversos fragmentos con una masa casi igual a la mitad
de la masa original más dos o tres neutrones.

50
 C. Reacciones nucleares en cadena
Una reacción en cadena es un proceso mediante el cual los neutrones que se han
liberado en una primera fisión nuclear producen una fisión adicional en al menos
un núcleo más. Este núcleo, a su vez produce neutrones, y el proceso se repite.
Estas reacciones en cadena pueden ser controladas o incontroladas. Las
reacciones controladas serian las reacciones nucleares producidas en centrales
nucleares en que el objetivo es generar energía eléctrica de forma constante. Las
reacciones nucleares incontroladas se dan en el caso de armas nucleares.
Si en cada fisión provocada por un neutrón se liberan dos neutrones más,
entonces el número de fisiones se duplica en cada generación. En este caso, en
10 generaciones hay 1.024 fisiones y en 80 generaciones aproximadamente 6 x
1023 fisiones.

D. Masa crítica
La masa crítica es la cantidad mínima de material fisionable para que se mantenga
una reacción nuclear en cadena.
Aunque en cada fisión nuclear se producen entre dos y tres neutrones, no todos
neutrones están disponibles para continuar con la reacción de fisión; algunos se
pierden. Si los neutrones liberados por cada reacción nuclear se pierden a un ritmo
más rápido de lo que se forman por la fisión, la reacción en cadena no será
autosostenible y se detendrá.
La cantidad de masa crítica de un material fisionable depende de varios factores:
propiedades físicas, propiedades nucleares, de su geometría y de su pureza.
Una esfera tiene la superficie mínima posible para una masa dada, y por tanto,
reduce al mínimo la fuga de neutrones. Si además bordeamos el material
fisionable con un reflector de neutrones se pierden muchos menos neutrones y se
reduce la masa crítica.

La fisión nuclear puede ocurrir cuando un núcleo de un átomo pesado captura un

neutrón (fisión inducida), o puede ocurrir espontáneamente debido a la
inestabilidad delisótopo (fisión espontánea).

51
 E. Fision inducida
Aunque la fisión es prácticamente la desintegración de materia radiactiva, comenzada
a menudo de la manera más fácil posible (inducido), que es la absorción de un
neutrón libre, puede también ser inducida lanzando otras cosas en un núcleo
fisionable. Estas otras cosas pueden incluir protones, otros núcleos, o aún los
fotones de gran energía en cantidades muy altas (porciones de rayos gamma).
Muy rara vez, un núcleo fisionable experimentará la fisión nuclear espontánea sin
un neutrón entrante.
Cuanto más pesado es un elemento más fácil es inducir su fisión. La fisión en
cualquier elemento más pesado que el hierro produce energía, y la fisión en
cualquier elemento más liviano que el hierro requiere energía. Lo contrario también
es verdad en las reacciones defusión nuclear (la fusión de los elementos más
livianos que el hierro produce energía y la fusión de los elementos más pesados
que el hierro requiere energía).
Los elementos más frecuentemente usados para producir la fisión nuclear son el
uranio y el plutonio. El uranio es el elemento natural más pesado; el plutonio
experimenta desintegraciones espontáneas y tiene un período de vida limitado. Así

pues, aunque otros elementos pueden ser utilizados, estos tienen la mejor
combinación de abundancia y facilidad de fisión.

F. Fision espontanea
En este tipo de reacciones no es necesaria la absorción de un neutrón exterior. En
determinadosisótopos del uranio, y sobretodo del plutonio, tienen una estructura
atómica tan inestable que se fisiona espontáneamente.
La tasa de la fisión nuclear espontánea es la probabilidad por segundo que un
átomo dado se fisione de forma espontánea - es decir, sin ninguna intervención
externa. El plutonio 239 tiene una muy alta tasa de fisión espontánea en
comparación con la tasa de fisión espontánea deuranio 235.

Esquema para la fisión nuclear.

Un neutrón incide sobre un núcleo fisionable, generándose un núcleo inestable,

este se fracciona generando nuevos núcleos ligeros radioactivos, neutrones
veloces y energía nuclear.

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Los científicos de Europa y América entendieron pronto dos aspectos importantes,
que tuvieron consecuencias monumentales para el mundo:

1. La variación de masa (∆m) en fisión es muy grande, por lo tanto según la

ecuación de Einstein (∆E = ∆m c2) generaría una energía descomunal.

2. Mediante una reacción rápida en cadena generaría una poderosa energía

destructiva. De ese modo el mundo ingresó a la era nuclear.

Los físicos americanos comprobaron que solo el isótopo más ligero del uranio (U-
235) es fisionable y los productos eran muy variados y además radioactivos
(complejos)

La energía nuclear de fisión es muy grande comparado con la energía que se

obtiene de los combustibles fósiles comunes. Actualmente la energía nuclear de
fisión tiene múltiplos usos:

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 Fines pacíficos: se emplea para generar energía eléctrica de gran potencia, en
motores atómicos
(empleadas en
buques y submarinos
ultramodernos de alto
tonelaje y muy
veloces), en baterías
atómicas, que se
emplean en vuelos
espaciales de
investigación
científica, etc..

 Fines bélicos: para fabricar todo tipo de

armas nucleares, como por ejemplo, la
bomba atómica. La bomba atómica que
destruyó la ciudad japonesa de Hiroshima fue
en base al U-235, de una potencia de 20000
toneladas de trinitrotolueno (TNT) o 20
kilotones; y la bomba atómica que explosionó
en Nagasaki fue en base al Pu-239 y de 20
kilotones.

16. Fusión Nuclear:

Consiste en juntar núcleos ligeros para obtener núcleos pesados, con la
consiguiente generación de energía nuclear y emisión de partículas nucleares.

El proceso se lleva a cabo a temperaturas muy altas (> 10 000 000°C) y presiones
altas, bajo estas condiciones los reactantes se encuentran en estado plasmático y
se efectúa la fusión.

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La temperatura promedio del sol es de 14 000 000°C, por lo tanto la reacción de
fusión es natural.

La temperatura elevada necesaria para la fusión en una bomba de hidrógeno se

logra previa explosión de una bomba atómica.

La energía nuclear de fusión es mucho mayor que la de fisión, por lo tanto una
bomba de hidrógeno es 1000 veces más mortífera que una bomba atómica.

En la actualidad
La fusión nuclear, está actualmente en líneas de investigación, debido a que
todavía hoy no es un proceso viable, ya que se invierte más energía en el proceso
para que se produzca la fusión, que la energía obtenida mediante este método.
La fusión, es un proceso natural en las estrellas, produciéndose reacciones
nucleares por fusión debido a su elevadísima temperatura interior.

Las estrellas están compuestas principalmente por Hidrógeno y Helio. El

hidrógeno, en condiciones normales de temperatura, se repele entre sí cuando
intentas unirlo (fusionarlo) a otro átomo de hidrógeno, debido a su repulsión
electrostática. Para vencer esta repulsión electrostática, el átomo de hidrógeno
debe chocar violentamente contra otro átomo de hidrógeno, fusionándose, y dando
lugar a Helio, que no es fusionable. La diferencia de masa entre productos y
reactivos es mayor que en la fisión, liberándose así una gran cantidad de energía
(muchísimo mayor que en la fisión). Estos choques violentos, se consiguen con
una elevada temperatura, que hace aumentar la velocidad de los átomos.

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La primera reacción de fusión artificial, tuvo origen en la investigación militar, fue
una bomba termonuclear (o también llamada bomba-H o de Hidrógeno), para
obtener la temperatura adecuada que inicia el proceso de fusión (unos 20 millones
de grados centígrados) se utilizó una bomba atómica.

Ejemplos característicos de reacciones de fusión son los siguientes:

2
1D + 21D 3
1T + 11H + 4.03 MeV
2
1D + 21D 3
2 He + n + 3.27 MeV
2
1D + 31T 4
2He + n + 17.6 MeV

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 BIBLIOGRAFÍA:

- http://www.fullquimica.com/2013/02/radioactividad.html

- http://www.fullquimica.com/2013/02/radioactividad-natural.html

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inducida.html

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energetico.html

-http://www.fullquimica.com/2013/02/efectos-biologicos-de-las-
radiaciones.html

- http://www.fullquimica.com/2013/03/estabilidad-nuclear.html

- http://www.fullquimica.com/2013/03/fision-nuclear.html

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-Spin Química 10. Editorial Voluntad S.A., segunda edición. Bogotá,
Colombia 1997-1999.
-libro de química general BROWN.
- libro de química general PETRUCCI.
- libro de química general CHANGE.

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