¿QUÉ ES EL ÁTOMO Y SU ESTRUCTURA?

El átomo es una estructura en la cual se organiza la materia en el

mundo físico o en la naturaleza. Su estructura está compuesta
por diferentes combinaciones de tres sub-partículas:
los neutrones , los protones  y los electrones . Las moléculas  están
formadas por átomos.

Es la parte más pequeña de la que puede estar constituido un

elemento.

Por ejemplo, imaginemos que tenemos un trozo de hierro. Lo

partimos. Seguimos teniendo dos trozos de hierro pero más
pequeños. Los volvemos a partir, otra vez... Cada vez tendremos
más trozos más pequeños. Llegará un momento en que solo nos
quedará un trozo tan pequeño que ya no se puede partir.

Si pudiéramos partirlo ya no sería hierro, sería otro elemento de

la tabla periódica. Este trozo tan pequeño es un átomo de hierro.

El àtomo está compuesto por tres subpartículas:

 Protones, con carga positiva.

 Neutrones, sin carga eléctrica (o carga neutra).
 Electrones, con carga negativa.

A su vez, se divide en dos partes: 

 El núcleo. Formado por neutrones y protones.

 La corteza. Formada únicamente por electrones.

Los protones, neutrones y electrones son las partículas

subatómicas que forman la estructura atómica. Lo que les
diferencia entre ellos es la relación que se establecen entre
ellas.
Los electrones son las partículas subatómicas más ligeras. Los
protones, de carga positiva, pesan unas 1.836 veces más que los
electrones. Los neutrones, los únicos que no tienen carga
eléctrica, pesan aproximadamente lo mismo que los protones.

Los protones y neutrones se encuentran agrupados en el  núcleo

atómico. Por este motivo también se les llama nucleones. La
energía que mantiene unidos los protones y los neutrones es la
energía nuclear.
Por lo tanto, el núcleo atómico, tiene una carga positiva (la de
los protones) en la que se concentra casi toda su masa.

Por otra parte, alrededor del núcleo hay un cierto número de

electrones, cargados negativamente. La carga total del núcleo
(positiva) es igual a la carga negativa de los electrones, de modo
que la carga eléctrica total es neutra.

Teoría atómica

En la actualidad la idea que la materia está compuesta de esta

forma está bien consolidada científi camente.

Sin embargo, a lo largo de la historia se han ido desarrollando

diferentes teorías sobre la composición de la materia. Son
los modelos atómicos.
Estas son las teorías y modelos defi nidos a lo largo de la  historia
de la energía nuclear.

Modelo Atómico de Demócrito

Los tres puntos principales de su teoría son: 1) Los átomos son eternos,
indivisibles, homogéneos, incompresibles e invisibles. 2) Los átomos se
diferencian solo en forma y tamaño, pero no por cualidades internas. 3) Las
propiedades de la materia varían según el agrupamiento de los átomos.

Modelo atómico de dalton

Según la teoría atómica de Dalton, la materia está formada por partículas
indivisibles llamadas átomos. Los átomos de diferentes elementos químicos
son diferentes entre sí. Según esta teoría atómica, los compuestos se
forman como resultado de la combinación de dos o más elementos en una
proporción simple.

Modelo atómico de Thomson 

El modelo atómico de Thomson es una teoría sobre la
estructura atómica propuesta en 1904 por Thomson, quien descubrió
el electrón en 1897, pocos años antes del descubrimiento del protón y
del neutrón. En el modelo, el átomo está compuesto por electrones de carga
negativa en un átomo positivo, incrustados en este al igual que las pasas de
un pudín (o budín). Por esta comparación, fue que el supuesto se denominó
Modelo del pudín de pasas Postulaba que los electrones se distribuían
uniformemente en el interior del átomo, suspendidos en una nube de carga
positiva. El átomo se consideraba como una esfera con carga positiva con
electrones repartidos como pequeños gránulos. La herramienta principal
con la que contó Thomson para su modelo atómico fue la electricidad.

Modelo atómico de Rutherford

El modelo atómico de Rutherford, como su nombre lo indica, fue uno de los modelos

propuestos para explicar la estructura interna del átomo. En 1911 el químico y físico

británico Ernest Rutherford propuso este modelo a partir de los resultados de su

experimentación con láminas de oro. En su modelo atómico, Rutherford propuso que los

átomos tienen un núcleo central donde se encuentra el mayor porcentaje de su masa.

Además, según esta teoría, este núcleo tiene carga eléctrica positiva y es orbitado por

partículas de carga opuesta y menor tamaño (electrones)

Según sus consideraciones, el átomo operaba como un Sistema Solar de electrones que

orbitan alrededor de un núcleo atómico más pesado, como hacen los planetas alrededor

del Sol.

El modelo atómico de Rutherford puede resumirse en las siguientes tres proposiciones:

La mayor parte de la masa atómica se concentra en el núcleo, de mayor tamaño y mayor

peso que el resto de las partículas, y dotado de carga eléctrica positiva.

Alrededor del núcleo y a grandes distancias de él se encuentran los electrones, de carga

eléctrica negativa, que lo orbitan en trayectorias circulares.

La suma de las cargas eléctricas positivas y negativas de un átomo debería dar cero

como resultado, es decir, deberían ser iguales, para que el átomo sea eléctricamente

neutro.

Rutherford no solo propuso esta estructura para el átomo, sino que además calculó su

tamaño y lo comparó con el tamaño del núcleo, y llegó  a la conclusión de que una buena

parte de la composición del átomo es espacio vacío.

Este modelo, por otra parte, tiene ciertas limitaciones que se pudieron resolver con el

avance del conocimiento y la tecnología:

Modelo atómico de Bohr

El modelo atómico de Bohr es un modelo clásico del átomo, pero fue el
primer modelo atómico en el que se introduce una cuantización a partir de
ciertos postulados. Dado que la cuantización del momento es introducida en
forma adecuada , el modelo puede considerarse transaccional en cuanto a
que se ubica entre la mecánica clásica y la cuántica. Fue propuesto
en 1913 por el físico danés Niels Bohr, para explicar cómo
los electrones pueden tener órbitas estables alrededor del núcleo y porqué
los átomos presentaban espectros de emisión característicos (dos
problemas que eran ignorados en el modelo previo de Rutherford). Además,
el modelo de Bohr incorporaba ideas tomadas del efecto fotoeléctrico,
explicado por Albert Einstein.
Modelo atómico de chadwick

Chadwick no propuso ningún modelo atómico, sino descubrió el neutrón,

descubrimiento que dejó aclarar aspectos confusos de las teorías
imperantes en 1932. ... Los protones dentro del núcleo están concentrados
en el centro del átomo, y los electrones organizados al azar alrededor de
estos.