FUNDAMENTOS FISICO-QUIMICO DE LOS PROCESOS

DE ABSORCION Y DESORCION

El proceso donde ocurre una transferencia de masa desde la fase gaseosa

hasta líquida se denomina absorción, en el cual uno o más de los componentes de
una mezcla gaseosa pasa a un líquido en el que es soluble. El proceso inverso,
donde ocurre la separación de uno de los componentes de una mezcla líquida por
medio de un gas recibe el nombre de desorción.

Entre las características fisicoquímicas de la absorción y desorción se

encuentran las siguientes:

 La solubilidad del gas: la solubilidad del gas tiene que ser alta, con la
intención de así poder aumentar la velocidad de la absorción, bajando la
cantidad necesaria del disolvente. Por lo general los disolventes que tienen una
naturaleza parecida a la del soluto en cuestión que va a ser absorbido,
presentarán una muy buena solubilidad.
 La volatilidad: Los disolventes deben poseer una baja presión de vapor, pues
así el gas que sale es una operación de absorción donde suele estar saturado
con el disolvente y por lo tanto se puede ver perdida gran cantidad. También se
puede usar un líquido poco volátil para poder conseguir de nuevo la parte que
se ha evaporado del primer disolvente.
 Se debe tener en cuenta la corrosión, y no utilizar materiales costosos para la
construcción del equipo a utilizar.
 Viscosidad: generalmente se utiliza más la baja viscosidad debido a que dan
más rapidez a la absorción.
 Misceláneos: El disolvente de ser posible no debe ser tóxico, así como
tampoco debe ser inflamable, ni inestable químicamente hablando. Es
importante también que el punto de congelación sea bajo.

A menudo los procesos de absorción en las industrias van ligados a una

reacción química. Es muy abundante la reacción entre el líquido del componente
que se absorbe y del reactivo del líquido que actúa como absorbente. Se dan
casos en los que tanto el reactivo como el producto son solubles, como por
ejemplo el caso de la absorción del dióxido de carbono en una solución de
etanolaminas. En cambio, los gases que contienen dióxido de azufre (los gases de
las calderas), se pueden entrar en contacto con la piedra caliza formando un
insoluble sulfito de calcio. Las reacciones entre el absorbido soluto y un reactivo
pueden provocar dos hechos principales y favorables de absorción.

Por una parte la destrucción del soluto que se absorbe cuando se forma un
compuesto disminuye la presión parcial del equilibrio con respecto al soluto, y por
lo tanto se alza la diferencia entre las concentraciones del gas y la interfase,
haciendo que aumente la velocidad de absorción. Por otra parte, influye en el
coeficiente de transferencia en la masa que forma la fase, cosa que también
ayuda a aumentar la rapidez de absorción. Estos hechos experimentalmente no se
han comprobado mucho pero teóricamente se han analizado bastante.