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Preguntas frecuentes realizadas a CISTEMA
1. ¿Qué reglamentación colombiana exige que las hojas de seguridad de productos químicos tengan 16 secciones en
su estructura? Índice del artículo
El Decreto 1609 de 2002, por el cual se reglamenta el manejo y transporte terrestre automotor de mercancías peligrosas por Preguntas frecuentes realizadas a CISTEMA
carretera, indica textualmente en su ARTÍCULO 11:
“Literal E. Solicitar al fabricante, propietario, importador o representante de la mercancía peligrosa la Hoja de Seguridad en Pregunta #2
idioma castellano y enviarla al destinatario antes de despachar el material, según los parámetros establecidos en la Norma
Técnica Colombiana NTC 4435 –Anexo N° 2–.” Pregunta #3
Es importante aclarar que el alcance de este decreto es el transporte en vehículos automotores y por ello, la base legal para Pregunta #4
exigir el mismo cumplimiento al interior de los procesos productivos aún es limitada.
Pregunta #5
No obstante, la Ley 55 de 1993, por medio de la cual se aprueba el "Convenio número 170 y la Recomendación número 177
sobre la Seguridad en la Utilización de los Productos Químicos en el Trabajo", adoptados por la 77a. Reunión de la Pregunta #6
Conferencia General de la OIT, Ginebra, 1990, indica en su ARTICULO 8, lo siguiente con respecto a las fichas de datos de
Pregunta #7
seguridad:
Pregunta #8
1. A los empleadores que utilicen productos químicos peligrosos se les deberán proporcionar fichas de datos de seguridad
que contengan información esencial detallada sobre su identificación, su proveedor, su clasificación, su peligrosidad, las
Pregunta #9
medidas de precaución y los procedimientos de emergencia.
Pregunta #10
2. Los criterios para la elaboración de fichas de datos de seguridad deberán establecerse por la autoridad competente o por
un organismo aprobado o reconocido por la autoridad competente, de conformidad con las normas nacionales o
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internacionales.
3. La denominación química o común utilizada para identificar el producto químico en la ficha de datos de seguridad deberá
ser la misma que la que aparece en la etiqueta. ASESOR VIRTUAL
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En conclusión: La argumentación jurídica aún tiene deficiencias para exigir las 16 secciones en todo el ciclo de vida de un producto químico. Sin embargo, teniendo en cuenta
que la estructura de 16 secciones es reconocida y responde a normas técnicas de alcance mundial, se sugiere a los fabricantes elaborar las Hojas de Seguridad bajo dicho
esquema. Hasta octubre de 2009 sigue siendo voluntario para otras actividades diferentes al transporte.
2. La leche es un antídoto eficaz contra la intoxicación por metales pesados en actividades de soldadura o contra pesticidas y por tanto, ¿debo darle un vaso de
leche a los trabajadores antes de iniciar cada turno?
ANTÍDOTO es un compuesto o mezcla de ellos que impide que un producto tóxico que ha ingresado al organismo tenga efectos nocivos sobre él. Es decir, contrarresta un
efecto adverso cuando se administra de manera inmediata, antes de que el contaminante alcance receptores específicos de los diferentes sistemas del cuerpo. Uno de los
muchos antídotos que existen es la papilla de leche.
La papilla de leche es un buen elemento para utilizar en la intoxicación AGUDA ORAL, cuando no existen medicamentos o antídotos especiales pero NO es útil en todos los
casos. Tiene dos funciones antidotales:
La primera absorbe del sistema digestivo e impide que pasen al torrente circulatorio productos ingeridos como los hidrocarburos o derivados del petróleo.
La segunda función es restaurar el pH de la cavidad gástrica en caso de ingestión de cáusticos (ácidos o bases) que pueden alterar drásticamente el pH.
Durante mucho tiempo se ha tenido la creencia que la ingestión frecuente de leche protege contra todo tipo de exposiciones de productos químicos, lo cual es falso:
1. Porque la leche solo ayuda a retardar o disminuir la absorción y por tanto los efectos tóxicos de algunos hidrocarburos, o amortigua (no neutraliza totalmente) efectos
cáusticos de sustancias fuertemente alcalinas o ácidas.
2. Porque la ingestión no es la única vía de entrada. La inhalación de sustancias en forma de humos o vapores logra en la mayoría de los casos introducir al torrente sanguíneo
de manera directa los contaminantes en cantidades desconocidas, de manera que cualquier efecto protector puede ser insuficiente y poco duradero por parte de este alimento.
Ante el contacto con la piel, la leche carece totalmente de efecto antidotal.
3. Porque la leche facilita la absorción intestinal de tóxicos solubles en grasas (liposolubles), agravando la situación de quien se haya intoxicado con este tipo de sustancias.
4. Porque una enfermedad crónica es el deterioro lento y acumulativo de un órgano o sistema, que puede deberse a procesos de intoxicación, ante la cual no existe ningún
antídoto que pueda contrarrestarla en forma inmediata. Debe tratarse mediante manejo médico adecuado o prevenirla utilizando todas las medidas de control aplicables.
5. Porque la leche una vez es ingerida dentro de la dieta, se transforma en grasa y azúcar (lactosa) que junto con las vitaminas son aprovechadas por el cuerpo humano para su
funcionamiento, como lo hace con cualquier alimento y no tiene otro proceso metabólico antidotal especial, que dure por mucho tiempo circulando por el sistema sanguíneo a la
espera de neutralizar efectos contaminantes.
6. Porque la mejor manera de cuidar la salud es evitando el ingreso de los agentes dañinos al organismo, lo cual se logra mediante los programas integrales de control de
riesgos, dentro de los cuales se encuentra la información clara hacia el trabajador y la gestión por parte de la empresa.
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3. ¿Qué elementos debemos adquirir en la empresa para atender una emergencia química?
De acuerdo con el análisis realizado para el plan de emergencias, la cantidad, la naturaleza de sustancias químicas presentes en el área a proteger y el impacto o consecuencia
derivada de sus características, existen diversas opciones modernas para elegir los elementos más apropiados.
Lo más aconsejable es EVITAR materiales como ASERRIN, ARENA, TIERRA, RESTOS O CASCARILLAS VEGETALES, debido a su bajo poder absorbente y fácil desorción
(liberación de producto por baja o nula retención), entre otros inconvenientes como el manejo de material particulado durante la emergencia, el aumento de la carga combustible
de algunos, el tamaño de partícula y peligrosidad de cristales de Sílice en el caso de la arena.
Los absorbentes modernos ofrecen principalmente dos ventajas: una es que se han diseñado para absorber y retener productos químicos de acuerdo con su naturaleza
fisicoquímica general: oleofílico o hidrofílico. La otra ventaja es su gran capacidad absorbente y su coeficiente de retención. Es importante evaluar varias marcas y encontrar
aquella que supla las necesidades reales de la empresa.
Otros elementos fundamentales son: palas antichispa, resistentes químicamente al producto involucrado, agentes neutralizantes, adsorbentes de gases, bolsas y amarres para
residuos especiales, cinta de aislamiento, avisos, documentación, entre otros.
4. ¿Cada cuánto debo actualizar las hojas de seguridad en mi empresa?
No existe una norma legal que obligue a actualizar estos documentos dentro de un tiempo en particular o determinado. La Ley 55 de 1993, en su ARTÍCULO 9, indica:
“Los proveedores de productos químicos peligrosos deberán velar por que se preparen y suministren a los empleadores, según un método conforme con la legislación y práctica
nacionales, las etiquetas y fichas de datos de seguridad revisadas cada vez que aparezca nueva información pertinente en materia de salud y seguridad”.
En su ARTÍCULO 10 indica:
“Los empleadores deberán asegurarse de que todos los productos químicos utilizados en el trabajo están etiquetados o marcados con arreglo a lo previsto en el artículo 7 y de
que las fichas de datos de seguridad han sido proporcionadas según se prevé en el artículo 8 y son puestas a disposición de los trabajadores y de sus representantes”.
Por lo anterior, tanto el proveedor como el empleador, deben informarse de alguna manera conveniente, acerca de cambios específicos como por ejemplo, revisar los listados
oficiales de sustancias aprobadas o prohibidas, sustancias declaradas cancerígenas, etc., puesto que la dinámica de estos datos define el momento en que debe ser cambiada
una Hoja de Seguridad.
Para evitar cualquier inconveniente derivado de la dificultad que esta actualización permanente implica, se sugiere actualizar la base de datos de hojas de seguridad
periódicamente. La empresa es quien define si desea revisar el tema cada año o cada dos años, según análisis y manejo de su propio inventario de productos y de la facilidad
de acceso a la información.
5. ¿Debo exigirle a todos mis proveedores marcar sus productos con etiquetas, rótulos o diamantes de seguridad NFPA?
No. En Colombia no se ha definido como requisito legal la marcación con el diamante de seguridad NFPA. Cada sistema de identificación y rotulado tiene un objetivo claro, como
por ejemplo, Naciones Unidas para el transporte de mercancías peligrosas. NFPA tiene por objeto informar a los organismos especializados acerca de los riesgos en caso de
incendio.
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Por tanto, la información que nos ofrece NFPA puede ser limitada para el ámbito ocupacional; en ese orden de ideas, la empresa puede elegir el sistema de identificación más
adecuado para el objetivo que persigue, excepto para el caso del transporte, para el cual sí es obligatorio utilizar la rotulación de las Naciones Unidas.
6. Cuando estoy transportando varias sustancias químicas consideradas peligrosas y que tienen rótulos diferentes, ¿qué identificación debo colocar en el vehículo?
El Artículo 5 del Decreto 1609 de 2002, indica que el vehículo que transporta mercancías peligrosas debe identificarse con los rótulos correspondientes para cada clase y, en el
Parágrafo 2° del literal I dice textualmente: “Cuando se transporte más de una mercancía peligrosa en una misma unidad de transporte, se debe fijar el número UN
correspondiente a la mercancía peligrosa que presente mayor peligrosidad para el medio ambiente y la población, en caso eventual de derrame o fuga”.
El libro Naranja (Recomendaciones relativas al transporte de mercancías peligrosas – Reglamentación Modelo de Naciones Unidas) considera un orden de preponderancia para
mercancías que presenten más de un riesgo, establecido en un cuadro específico del capítulo 2, en el cual se identifica la división prioritaria considerando la clase y el grupo de
embalaje/envase. Para la clase 6.1 considera la ruta de ingreso cuando es ingestión o piel, y para la clase 8 considera el estado físico.
En conclusión: el Decreto 1609 de 2002 solamente se refiere a un caso en el cual sea necesario elegir entre varios Números UN y no es específico con respecto a los rótulos.
Por tanto:
a. Se deben ubicar todos los rótulos de las clases transportadas, teniendo en cuenta que deben ser compatibles entre sí.
b. Se debe elegir un sólo número UN, correspondiente al producto de mayor peligrosidad, en cuyo caso podría utilizarse la tabla sugerida por las Naciones Unidas, más el
criterio profesional de personas expertas que puedan analizar por ejemplo, si dos sustancias son tóxicas, cuál de ellas lo sería más en caso de emergencia durante el transporte.
7. ¿Qué especificaciones debe cumplir un dique de contención?
El propósito fundamental del dique de contención es evitar la contaminación del subsuelo en caso de derrames o que se extienda el producto hacia otras áreas y tener la
oportunidad de recuperarlo.
Todos los tanques de almacenamiento, verticales y horizontales deben estar limitados por diques de contención, cuya construcción sea de concreto, acero o mampostería,
impermeabilizados, con recubrimiento resistente al producto químico y capaces de resistir la presión hidrostática ejercida por el líquido que llegarán a contener.
El dique no debe tener ningún desagüe ni filtración.
La altura mínima del dique de contención será de 1.20 m y de 1.80 m como máximo sobre el nivel de piso terminado.
La capacidad volumétrica de los diques de contención será entre 110% y 125% del volumen del tanque de almacenamiento principal, más el volumen que ocupen otras
construcciones, como son las cimentaciones de los propios tanques.
Dentro de los diques de contención no deberá existir ningún equipo eléctrico o materiales incompatibles. Así mismo, las válvulas de entrada y salida de productos de los tanques
de almacenamiento se deben localizar fuera del dique de contención y ningún material combustible, contenedor o tanque portátil (de aire, extintores, etc.), deberá encontrarse en
el interior del dique de contención.
Todo tanque de almacenamiento debe tener como mínimo un frente de ataque, es decir, debe estar localizado adecuadamente para permitir el fácil acceso para que en caso de
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siniestro se faciliten las operaciones de contingencia.
Todos los tanques deberán contar con accesos, para lo cual se requerirá la instalación de plataformas, escaleras, barandales y pasarelas. Para el acceso de equipo portátil para
mantenimiento, se deberá contar con rampas o escaleras.
El dique debe permanecer cubierto para mantener la limpieza y evitar la entrada de aguas pluviales.
8. ¿Qué productos me sugieren utilizar para reemplazar aquellos que encuentro más contaminantes y tóxicos en mi empresa?
La sustitución de productos químicos es uno de los problemas más complejos que existen en la industria actualmente, debido a la necesidad imperiosa de contribuir con la
disminución de la contaminación ambiental.
La ciencia moderna busca desarrollar productos más efectivos y menos contaminantes. Sin embargo, la creación de nuevas alternativas no va al ritmo de las necesidades
ambientales y por tanto, las empresas quisieran tener la respuesta inmediata, pero el mercado aún no ofrece todas las opciones.
Antes de sustituir un producto cuya peligrosidad está confirmada, es necesario sondear el mercado cuyo alcance actual trasciende las fronteras del ámbito nacional. Es más
sencillo buscar alternativas que se ofrecen a nivel mundial para luego verificar la facilidad de consecución local.
Es indispensable comenzar a indagar la EFECTIVIDAD Vs el nivel de CONTAMINACIÓN o TOXICIDAD. Si un producto es altamente contaminante pero también altamente
efectivo para un proceso de producción, es mucho más difícil sustituirlo. Sin embargo, si se encuentra oficialmente prohibido, definitivamente no se debe utilizar y en ese caso la
única alternativa responsable es detener dicha producción.
Pero si por el contrario aún es permitido su uso, la primera acción que se ha de tomar es evitar los desperdicios, vertimientos, etc. Ajustar los procedimientos para utilizar la
cantidad estrictamente indispensable de manera cuidadosa es la medida más responsable en este caso, mientras se encuentra la alternativa ambiental más favorable.
Posteriormente, se deben probar otros productos similares que ofrezcan ventajas tales como mayor biodegradabilidad, menor bioacumulación, pH balanceado, mezclas
preelaboradas, entre otras.
Dichas propiedades y ventajas se deben verificar muy bien antes de tomar decisiones, al igual que la cantidad de este producto que se requiere utilizar para lograr el mismo
efecto dentro del proceso estudiado. Muchas veces ocurre que buscando sustituir un producto contaminante se aumentan los peligros físicos o se cambia de peligrosidad, con lo
cual, en lugar de ofrecer una solución, se convierte en una sustitución del problema.
Por tanto, debe existir en las empresas un programa de sustitución de productos dentro de la gestión ambiental, donde un grupo interdisciplinario estudie el caso desde la
producción, la facilidad de acceso, costos, seguridad, contaminación, entre otros aspectos y tome las decisiones pertinentes.
9. ¿El TLV y el TWA son lo mismo?
El TWA es una clase de TLV. Por sus siglas en inglés, el Valor Límite Umbral - TLV (Threshold Limit Value), tiene varias modalidades que buscan considerar el tiempo de
exposición de los trabajadores a un contaminante en su ambiente laboral:
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· TWA (time-weigthed average): Concentración máxima ponderada para trabajos de 8 horas diarias y 40 semanales.
· STEL (short time exposure limit): Concentración que no se debe alcanzar en trabajos de cortos periodos (15 minutos).
· TLV-C (ceiling): Concentración instantánea a la cual nunca se debe exponer un trabajador durante su labor.
10. ¿Las mujeres embarazadas pueden trabajar con algún producto químico?
La Resolución 2400 de 1979 en su artículo 696, dice: “Quedará prohibido emplear menores de 18 años y mujeres de cualquier edad en trabajos y operaciones en los cuales
están expuestos a entrar en contacto con:
a) Plomo y sus compuestos, tales como: trabajos en pintura de carácter industrial, que envuelvan el uso de albayalde, cerusa, sulfato de plomo y otros productos que contengan
esos pigmentos, cromado y silicato de plomo, fabricación de soldadura o aleaciones que contengan más del diez (10) por ciento de plomo, mezclado y empastado en la
fabricación de acumuladores eléctricos, trabajo con plomo en la industria alfarera y en las industrias del caucho.
b) Substancias inorgánicas en forma de emanación o niebla, polvo o gas, que sean considerados en general como dañinas y peligrosas tales como: mercurio, arsénico,
antimonio, talio, manganeso, cadmio y sus compuestos, ácido crómico, nieblas de cianuro procedente de baños de cadmiado, dorado, zincado, cromado, niquelado, plateado,
etc. ó procesos electrolíticos o electroquímicos, polvo conteniendo sílice libre, polvos y emanaciones de fluoruros, gases tóxicos tales como monóxido de carbono, bisulfuro de
carbono, ácido hidrociánico, y sulfuro de hidrógeno; trabajos con fósforo, potasio, sodio y sus compuestos.
c) Compuestos orgánicos tóxicos, tales como el benzol y otros hidrocarburos aromáticos dañinos, compuestos nitros y amidos, hidrocarburos halogenados, compuestos
inorgánicos halogenados, etc., constituyentes de insecticidas o pesticidas, etc.
d) Substancias radiactivas o radiaciones ionizantes, en operaciones y/o procesos de minerales radiactivos, pinturas luminiscentes, radiografías o radioscopias (gammagrafías)
industriales, manipulación de substancias radiactivas, etc.,
operaciones y/o procesos que envuelvan radiaciones ultravioletas, radiaciones infrarrojas, y emisiones de radiofrecuencia.
e) Substancias en general que pueden no considerarse como venevosas pero que son activas irritantes de la piel.”
Es decir, la lista anteriormente descrita abarca casi la totalidad de las sustancias químicas existentes. Es claro que la legislación considera ya de hecho, que ser mujer es una
condición de riesgo, independientemente de la edad y situación. El sentido de la ley definitivamente no es excluyente sino proteccionista y por tanto, debe analizarse con criterio
profesional cada caso. El problema se reduce a comprender que es necesario prevenir y evitar la exposición a sustancias químicas para todas las mujeres incluyendo las
embarazadas, lo cual sugiere que en especial ellas, sean protegidas de cualquier contacto, teniendo en cuenta la especial vulnerabilidad tanto de la madre como del feto en
etapa de gestación.
En conclusión: aunque la situación particular debe exponerse ante especialistas y al médico tratante, se recomienda a la luz de la legislación, que las mujeres embarazadas
tengan consideraciones de protección extrema en ambientes donde se manejan sustancias químicas, que algunas veces llevan a tomar la decisión de reubicar a las trabajadoras
mientras se encuentran en estado de embarazo, mejorar los EPP, entre otras acciones que dependen de un análisis previo y objetivo.
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