LOS SECTORES ECONÓMICOS

Distinguimos diferentes tipos de sectores económicos agrupados según rasgos comunes entre las
distintas actividades que los engloban. Los estudios más clásicos sólo incluyen tres sectores: el
primario, el secundario y el terciario; sin embargo, últimamente, y dada la complejidad que han
alcanzado las actividades económicas se ha venido describiendo un cuarto sector.

SECTOR PRIMARIO

Engloba las actividades que se desarrollan para la extracción de recuros de la naturaleza: agrícolas,
ganaderas, pesqueras, caza, silvicultura y minería. En la actualidad en algunos lugares aún perviven
prácticas tradicionales, pero cada vez se están difundiendo más técnicas, más modernas y
productivas, no siempre respetuosas con el medioambiente por otra parte.

En los países desarrollados sólo una pequeña proporción de la población, un 10% aproximadamente,
se dedica a este sector, mientras que en los países más pobres ese porcentaje suele ascender por
encima del 50%.

SECTOR SECUNDARIO

Integra las actividades que transforman o manufacturan las materias primas en productos
elaborados o semielaborados. Esencialmente se trata de actividades dedicadas a la industria y la
construcción. La primera forma industrial es el artesanado que a partir del siglo XVIII va a ser
suplantado por la moderna industria. Dentro de ésta podemos distinguir entre industria básica e
industria transformadora.

Fue el principal sector económico en los países desarrollados hasta el la segunda mitad del siglo XX.
Actualmente ocupa a un 30% de la población en dichos países, y menos de un 10% en los
subdesarrollados.

SECTOR TERCIARIO

Agrupa las actividades dedicadas a la prestación de servicios como el comercio, el transporte, la

sanidad, el turismo, las comunicaciones, la educación, las finanzas, etc; es decir, aquellas que no se
plasman en algo material.

Es el principal sector económico de las sociedades desarrolladas, en las que ocupa a más del 60% de
la población. En los países más pobres la población que se dedica a este tipo de actividades (sobre
todo al pequeño comercio) oscila entre un 10 y un 40%.
SECTOR CUATERNARIO

Como ya indicamos antes, la creciente complejidad de las sociedades y economías actuales ha hecho
que se comience a diferenciar y a estudiar un cuarto sector en las economías más avanzadas. En él
se agrupan una serie de actividades altamente intelectuales y especializadas como la investigación,
el desarrollo, la innovación (lo que se denomina I+D+i), así que incluye la industria de alta tecnología,
telecomunicaciones, investigación científica, consultoría y finanzas, educación y la industria de la
información.

Ocupa a un porcentaje de la población aún escaso, pero en crecimiento continuo que seguirá
incrementándose conforme la complejidad social y económica aumente.