Circulación general oceánica

Batimetría

Los océanos cubren el 71% de la Tierra, y tienen una profundidad promedio de 4km
Las cuencas están atravesadas por dorsales.
Una cuenca oceanica tipica comienza en la costa con la plataforma continental extendiendose hasta
una profundidad de 200 m. La plataforma puede variar en ancho desde unas decenas de metros a
miles de kilometros. La plataforma termina usualmente en forma abrupta dando lugar al talud, una
zona de gran pendiente (entre 5% y 10%). El talud conecta con el fondo marino que tiene una
pendiente tipica de 0.01 a 0.1%.
¿Por que el océano es relativamente frío?
En 1751, Henry Ellis, capitan de un barco de esclavos británico
hizo un descubrimiento sorprendente cerca de 24N: el oćeano
profundo es frío!
● ¿Por qué el océano profundo es relativamente frío?
– La solucion al problema fue encontrada por el conde
Rumford cerca de 1800: las aguas frias descienden en los
mares polares y se mueven hacia el ecuador por medio de
corrientes profundas.
● Matthew F. Maury (1806-1873) – 1er oceanografo físico
● “The Physical Geography of the Sea”

● Recien en 1925 se realizo la primer expedicion dedicada

a la oceanografia fisica y geologica. Entre 1925 y 1927
la expedicion alemana en el Meteor realizo mediciones
de temperatura y salinidad sobre una gran region del
Atlantico sur. Cientifico: Alfred Merz.
Plan de campaña del
Meteor.

Primer uso de ecosonda

para estudiar el fondo
marino y procesos de
sedimentacion.
Descubrimiento de dorsal
Atlantica.
● Año Internacional de la Geofisica en 1957-1958 la cooperacion
entre varios paises permitio realizar medidas sobre grandes
dominios oceanicos, y no restringirse unicamente a una de las
cuencas.
● El World Ocean Circulation Experiment (WOCE), operacional
desde 1985 a 1995, tuvo como finalidad medir, describir,
modelar y comprender la circulacion oceanica global. Se
realizaron muchisimos transectos midiendo temperatura y
salinidad en todos los oceanos, muchos de los cuales fueron
repetidos para determinar variaciones de largo plazo en estas
variables. Los datos estan disponibles en el sitio web
http://whpo.uscd.edu/.
● Otros programas internacionales donde el estudio de los
oceanos forma parte integral fueron el TOGA (Tropical Ocean
Atmosphere Program), PIRATA y el CLIVAR (Climate Variability)
que aun estan funcionando.
● El primer satelite para investigacion oceanografica, el SEASAT, fue
lanzado en 1978 y, aunque estuvo en funcionamiento solo por un
mes, se realizaron importantes medidas de la topografia de la
superficie del mar usando altimetria con radar. Hoy dia se realizan
medidas de la altura de superficie del mar, concentracion de clorofila
en superficie y temperatura de superficie del mar (AVHRR) en forma
rutinaria y con cobertura global. Estos datos estan disponibles para la
comunidad, por ejemplo en http://topex-www.jpl.nasa.gov/.

● Se han dado los primeros pasos para un sistema de monitoreo

global de los oceanos. Por ejemplo, ARGO es un programa que
consiste en mas de 3000 boyas a la deriva que miden temperatura y
salinidad de 0 a 2000 m de profundidad . Esto permite, por primera
vez, el monitoreo global y continuo de temperatura, salinidad y
velocidad de las corrientes de los oceanos globales. Los datos son
transmitidos por cada boya y disponibles al publico muy rapidamente
(http://www.argo.ucsd.edu/). Desde el año 2000 a la fecha.
Biogeochemical Argo

The extension of the Argo array

of profiling floats to include
biogeochemical sensors for pH,
oxygen, nitrate, chlorophyll,
suspended particles, and
downwelling irradiance.
Ecuación de estado
=T , s , p 
T- temperatura
s – salinidad: medida de la cantidad de sal disuelta en el
agua de mar. Promedio: ~34.5.
p – presión: a pesar de que el agua no es
completamente incompresible usualmente
= T , s 
La salinidad se mide en “practical salinity units” (psu)
o sin unidades.
aumenta con la salinidad y disminuye con la temperatura
TSM for a particular day
Salinidad en superficie
Aquarius
SSS

JJA

DJF
 Corrientes de superficie

El sistema de corrientes superficiales esta dominado por los giros

subtropicales.
Los centros de los giros son regiones de corrientes débiles.
Corrientes intensas en: regiones ecuatoriales, bordes oestes, ACC
 Corrientes de superficie

El sistema de corrientes superficiales esta dominado por los giros

subtropicales.
 Calculo de corrientes en superficie

● Para escalas mayores a días y a varias

decenas de km, las corrientes estan
gobernadas por el equilibrio geostrófico en la
dirección horizontal.
Fuerza de Coriolis = Fuerza de gradiente de
presión
1 ∂p
fv=
 ∂x
−1 ∂ p
fu=
 ∂y
En superficie esas ecuaciones g ∂
se pueden escribir como v=
f ∂x
donde η es la altura del nivel −g ∂
del mar u=
f ∂y
La intensidad de las corrientes geostroficas es proporcional a
la pendiente de la altura del nivel del mar en superficie.

Hemisferio Norte
 Altura del nivel del mar por altimetria

La altura de referencia es el geoide y es aquella que tendria el oceano

en reposo.

La topografia de la superficie aparece por mareas, corrientes y el efecto

barometrico inverso (topografia dinamica). Estas variaciones son
1/100 de las ondulaciones del geoide.
La forma de la superficie esta dominada por variaciones locales
en el campo gravitatorio. La influencia de las corrientes es
mucho menor. Por ello es necesario sistemas de altimetria muy
precisos para medir las variaciones en la altura del mar debido a
las corrientes.
Observaciones de altura del nivel del mar del TOPEX/POSEIDON a traves
de la corriente del Golfo.

Norte Sur
Pendiente grande asociada a la corriente
del Golfo.
 Campo de altura del nivel del mar (AVISO)

http://argo.colorado.edu/~realtime/global_realtime/geovel.html
Campo de anomalias de altura del nivel del mar
Corrientes geostroficas asociadas a eddies (H.N.)
Corrientes geostroficas
Estructura vertical de temperatura

● Aguas superficiales son

mas calidas.
● Existe un gran gradiente
vertical de temp entre los
500 y 1000m: termoclina
● En profundidad la
temperatura de los
oceanos es casi uniforme
Capa límite oceánica
La capa
limite
oceanica
es mucho
mas profunda
en invierno
Termoclina permanente y estacional
 Termoclina estacional
(en latitudes medias, superpuesta
a la termoclina permanente)

100 m

Invierno → verano Verano → invierno

Por debajo de
la capa límite
es posible distinguir
diferentes tipos
de masas de agua.

A16
 Una vez debajo de la capa superficial en contacto con la
atmosfera, T y S se conservan permitiendo la identificacion de
masas de agua. T y S lejos de la superficie solo pueden cambiar a
traves de la friccion y adveccion.

● Masas de agua
– Aguas Profundas del Atlantico Norte
● T=2-4 C, S=34.9-35
– Aguas Antarticas de Fondo
● T=-0.5-0 C, S=34.6-34.7
– Aguas Antarticas Intermedias
● T=3.0-4.0 C, S=34.2-34.3
12N, A16

NADW
Algunas masas de agua varian sus caracteristicas con la profundidad
y por lo tanto estan representadas por lineas en el diagrama T-S.
Ejemplo: aguas centrales de la termoclina permanente
 Sitios de formación de aguas profundas

●A pesar de que la sal representa únicamente el 3% de la masa de los 
océanos, es de gran importancia pues afecta la densidad. 
●En latitudes altas donde la diferencia de temperaturas entre las aguas 

superficiales y las subsuperficiales es chica una pequeña adicion de sal 
causa que las aguas superficiales se hundan. Dos procesos pueden 
provocar este procesos de convección oceánica: 
● Evaporación, que saca moléculas de agua pura, sin sal, dejando aguas 

oceánicas mas saladas. Esto ocurre durante el invierno cuando masas 
de aire muy frías y secas se mueven del continente hacia un océano 
mas cálido, lo cual calienta el aire y absorbe humedad, provocando 
que las aguas superficiales se enfríen, se hagan mas salinas y se 
hundan. 
● La formación de hielo: el hielo se forma únicamente con moléculas de 

agua dejando las sales en el agua líquida aumentando así la salinidad 
de los océanos. 
Distribucion de la densidad de Mares Labrador y Groenlandia
superficie en el invierno del HN son sitios de formación de aguas
profundas.
Distribucion de la densidad de Mares de Weddell y Ross son
superficie en el invierno del HS sitios de formación de aguas profundas.

R W
Evidencia de creacion 
Muy
de masas de agua  estratificado
profundas: inhibe
conveccion.

Distribucion de tritio en 
el Atlantico Norte

El tritio entró al oceano 
por causa de las pruebas 
con bombas atomicas.

Se observa que en 10 
años aumento la 
cantidad de tritio en 
aguas profundas 
Mas evidencia: Distribucion de edades del agua a 3km de
profundidad. Los puntos indican donde se tomaron las medidas
(Broecker, 1985)

Carbon radiativo
es creado en la
atmosfera alta
debido a los rayos
cosmicos. Entra
al oceano a traves
de la absorcion de
CO2, y una vez
debajo de la
superficie
decae.

Sitios de formacion
de aguas profundas
muestran las
edades mas
jovenes.
 Circulación termohalina

Azul – trayectoria de masas de agua en profundidad

Rojo – trayectoria de masas de agua en superficie
Circulacion regional
Salinidad en superficie
Guerrero et al 2014
January snapshot of the upper
layer horizontal velocity and
temperature fields derived from
the Miami Isopycnal Coordinate
Model (Micom). The red and
blue lines show schematically
the regions of higher velocity
and where the flow is relatively
well organized. The thick blue
line represents the Malvinas
Current and the Malvinas Return
and the thick red line represents
the Brazil Current.

The thick white lines indicate

two hydrographic sections.

Piola et al
The poleward penetration of subtropical waters associated to the Brazil Current
and the equatorward penetration of subantarctic waters associated to the
Malvinas Current lead to the complex vertical structure of water masses
observed in western Argentine Basin.
Efecto dinámico de los vientos
 Dinámica de Ekman
∂u ∂u ∂u ∂u −1 ∂ p ∂2 u ∂2 u ∂2 u
u v w − f v=  AH  AH  AV
∂t ∂x ∂y ∂z  ∂x ∂x
2
∂y
2
∂z
2

2 2 2
∂v ∂v ∂v ∂v −1 ∂ p ∂ v ∂ v ∂ v
u v w  f u=  AH 2
 AH 2
 AV 2
∂t ∂x ∂y ∂z  ∂y ∂x ∂y ∂z
−∂ p
0= − g
∂z
● El balance fundamental está dado por la
igualdad:
Fuerza de Coriolis = Fuerza de Fricción en
direccion vertical
2 2
∂ u ∂ v
− f v =AV 2
;  f u= AV 2
∂z ∂z
● Por lo tanto 2
A ∂4 u
V
u= 2 4
f ∂z
z
u=Ce
Entonces
1
=±1±i  d =  2AV /∣ f ∣
d
Imponiendo condiciones de borde
∂u  En la superficie la variacion de la
= , z=0 velocidad con la profundidad esta
∂ z  AV dado por el esfuerzo de los vientos

u z −∞=0 A medida que me alejo de la

superficie la velocidad disminuye
● Si =y entonces la solución es

u E  z =
2 z/d z 
e [− y sin − ]
fd d 4

v E  z =
 2 z/d z 
e [ y cos  − ]
fd d 4

d= 2AV /∣ f ∣ Profundidad de la capa de Ekman

Espiral de Ekman (H.N.)
● Transporte de Ekman
0 1
U E =∫−∞ u E  z dz= y
f
0 −1 No depende de Av!
V E =∫−∞ v E  z dz= x
f
● Bombeo de Ekman
– Si el viento varía espacialmente el transporte
de Ekman también lo hará y habrá
convergencia/divergencia en la capa lo cual
induce movimientos verticales.
● Divergencia del transporte de Ekman

∂ U E ∂V E ∂ y ∂ x
∇ . U E =  =[  −  ]
∂x ∂y ∂x  f ∂y f

Integrando en profundidad la ecuacion de

continuidad obtenemos el “bombeo de Ekman”
−∂ w
=∇ . u E
∂z
1 ∂ y ∂ x
wE = [  −  ]
 ∂x f ∂y f
El bombeo de Ekman juega un papel importante en la creacion de las
Aguas Centrales de la termoclina pues bombea agua de superficie fuera
de la capa limite (Iselin 1939).
Circulacion somera: El agua se hunde en 30° y se mueve hacia
el ecuador a unos 200 m de profundidad. Llega a la costa
oeste, se mueve hacia el este y aflora en la región central
y este.

Gu and Philander (1997)

Corte longitudinal en el Pacifico

Corriente
Subsuperficial
equatorial
Seccion longitudinal
muestra las dos
circulaciones:
la termohalina
y la circulacion
somera.

Isotermas
Afloramiento costero
Afloramiento ecuatorial
Esquema de la circulación general oceánica
Balance energético
en el tope de la
atmósfera.
La atmósfera recibe
más radiación solar
en los trópicos y menos
en los polos.

La distribución de
energía NETA evidencia
un balance que no es por
columna atmosférica y
por lo tanto implica un +
transporte.
- -
 ¿Cuanto calor transportan los océanos?

Para mantener
el balance energético
terrestre la atmósfera y
el océano deben
transportar energía

Transporte de energia
por atm+ocn
Los océanos absorben calor preferentemente en los trópicos y pierden el
calor en latitudes altas del hemisferio norte.
 Transporte de calor medio anual
Excepto en los tropicos, la atmosfera
domina el transporte de calor

¿Que componente de la circulación oceánica transporta mas calor?

 Cálculo de corrientes en
profundidad
● Usamos el viento térmico:
cambio de la velocidad
geostrófica con la
profundidad
● Mediciones hidrográficas
de T y S permiten calcular
ρ
● Es necesario elegir un
nivel de referencia.
Integrando entre z1 y z2 podemos obtener el cambio de velocidad de las
corrientes como

∂ h'
f v 2−v 1=g
∂x
∂h'
f u 2−u1 =−g
∂y
1
h ' =− ∫  dz
0

El nivel z1 es el nivel de referencia. En general se considera que

z1 representa un nivel de no movimiento (~2000m).

Una mejor alternativa es considerar un nivel donde se conoce

la velocidad de las corrientes en base a mediciones in-situ.