B I O ART E : L O VIVO CO M O MAT E RIAL ART ÍS T ICO

Publicado el 1 octubre, 2017 por Ester S. Cacho

“Me interesa la poesía

de lo tecnológico…”
William Gibson

El Bioarte (o Arte Transgénico) es una de las corrientes más recientes desarrolladas por el
arte contemporáneo. Considerado una de las primeras vanguardias del siglo XXI, se
caracteriza por aplicar técnicas de biotecnología y materiales orgánicos en la elaboración de
creaciones artísticas. El principal objetivo de esta corriente es plantear el debate sobre los
límites y las posibilidades de las nuevas tecnologías dedicadas a la creación , modificación
y reproducción de la vida.

¿CÓ MO S URGE E L B IO AR T E ?

El bioarte surge en la década de los 90 a raíz del desarrollo de la biotecnología. El progreso

en diferentes campos de la ciencia, como por ejemplo la genética, y el fuerte desarrollo de
la tecnología han ampliado la capacidad de control del ser humanos sobre los organismos
vivos y sobre su entorno.

Es en este contexto que nace la corriente artística del bioarte que se caracteriza por usar
material biológico como materia prima de trabajo; desde células humanas, ADN o
proteínas hasta cultivos de tejidos vivos o el propio cuerpo del artista. El principal
objetivo del bioarte es plantear el debate sobre las posibilidades y los límites de las
nuevas tecnologías dedicadas a la creación , modificación y reproducción de la vida.
Debido a su carácter interdisciplinar, muchos de los proyectos de bioarte se desarrollan
en medialabs donde artistas y científicos trabajan conjuntamente compartiendo medios y
conceptos. Y es a través de esta puesta en común entre disciplinas que surgen nuevas
formas de conocimiento.

El bioarte, al igual que otras técnicas artísticas como la fotografía, el video arte, el arte
sonoro o el net art, utiliza la tecnología de su tiempo y, de esta manera, refleja el contexto
histórico, social y político de la humanidad en un determinado momento.

Esta corriente ha generado fuertes cuestionamientos en relación a su validez y factibilidad,

así como descalificaciones relacionadas a la ética con que estos proyectos son
desarrollados. Sin embargo, es importante destacar que cada uno de los artistas asume de
manera responsable las consecuencias y procesos con los que se generan las diversas
piezas. Esta responsabilidad y cuidado son claves ya muchos de los proyectos requieren de
un equipo de médicos, científicos e instrumental y espacios especializados para ser
realizados.

ART I S T AS DE ST ACADO S DE L B IO ART E

El artista y científico brasileño Eduardo Kac, es uno de los pioneros del bioarte. Este
profesor del Instituto de Arte de Chicago fue quien acuñó el término “bioarte” en
el Festival Ars Electrónica que tuvo lugar en Brooklyn en 1999 y en donde presentó
“Génesis”, una de sus obras más conocidas. El elemento clave de este trabajo es un “gen
artístico”, es decir, un gen sintético que inventó, que fue creado traduciendo al código
Morse una frase perteneciente al libro bíblico del Génesis. El código Morse resultante se
convirtió en pares de bases de ADN siguiendo un principio de conversión especialmente
desarrollado para este trabajo.

El texto del Génesis que Eduardo Kac escogió para la obra “Génesis” dice así: ”Que el
hombre tenga dominio sobre los peces del mar, sobre los pájaros del aire y sobre todo ser
viviente en esta tierra.” Esta frase fue elegida por las implicaciones que tiene con la idea de
la supremacía de la humanidad sobre la naturaleza. Por otro lado, eligió el código Morse
porque, habiendo sido en un principio utilizado por la radio-telegrafía, representa el
amanecer de la era de la información, la génesis de la comunicación global.

Pero la fama de Eduardo Kac adquiriría dimensiones impresionantes al crear el conejo

fluorescente “Alba” construido a partir de ingeniería genética. “Alba” es una coneja a la
que se modificó el ADN realizando una combinación con un gen fluorescente perteneciente
a la especie de medusa bioluminiscente Aequorea victoria que habita las aguas del océano
Pacífico. En condiciones normales, “Alba” es una coneja aparentemente normal, pero
sometida a una intensidad de luz azul de una excitación máxima de 448nm, emite una
luminiscencia verde.

Eduardo Kac sólo es uno de los artistas que han abordado las temáticas de las nuevas
tecnologías en su trabajo, pero hay muchos otros. Tal es el caso del Tissue Culture and Art
Project , integrado por los artistas y científicos Oron Catts y Ionat Zurr, quienes han
generado carnes y pieles alternativas utilizando material orgánico que es alimentado en
bioreactores; estas obras, además de ser proyectos interesantes, resultan de gran
importancia ya que investigan posibles formas alternativas de generar alimentos ante los
problemas que presenta el medio ambiente. Además, estos artistas también coordinan el
laboratorio “Symbiótica”, que cuenta con un programa de residencias y conferencias, y en
el que los artistas pueden tener acceso a un laboratorio especializado, para el desarrollo de
piezas específicas.
La artista portuguesa Marta de Menezes, en su pieza “Nature?” crear mariposas adultas
vivas cuyas alas presentan patrones con motivos artísticos que han conseguido mediante
modificación genética. Aunque el patrón es determinado artificialmente mediante
manipulación genética, se crea a partir de células vivas normales, creando un ejemplo de
algo que siendo natural, no ha sido diseñado por la Naturaleza. De esta manera se cuestiona
y se evidencia la posibilidad de reinventar la naturaleza a través de la ciencia, asumiendo
las consecuencias y sin dañar el ecosistema.

El artista de performance Stelarc, pionero en la utilización de nuevas tecnologías aplicadas

a su cuerpo, se injertó una oreja en su brazo izquierdo. La oreja era una réplica a escala de
su propia oreja y fue alimentada durante un periodo de tiempo con bioreactores. Con esta
obra, el artista quería cuestionar la estructura humana y las capacidades de confrontar el
designio natural.-

PUBLICADO POR ESTER S. CACHO

Licenciada en Biología por la UB. Especialización en Comunicación Científica por la UVic.
Me gusta divulgar ciencia porque es la excusa perfecta para aprenderla.

BIOARTE: lo vivo como material artístico – Ciencia por amor al Arte

https://esterscacho.wordpress.com/2017/10/01/bioarte/