Guía “Economía Colonial”

Unidad: “Construcción de una identidad mestiza”

Objetivo: Caracterizar la economía colonial durante los siglos XVI - XVII y XVIII

RECUERDA SIEMPRE QUÉ: La Corona española, el Rey, tuvo muchos dominios. Entre los cuales estaban América y territorios
en Asia y Europa. España era dominio del Rey. América era dominio del Rey. Legalmente, tanto España como América tuvieron
igual categoría. Sus habitantes (españoles e indígenas) fueron vasallos del Rey en igualdad de condiciones y, por ser vasallos
(personas dependientes del Rey), no pueden ser esclavos.

En realidad, España controlaba, dominaba y explotaba a América. Un territorio dominado por otro país recibe el nombre de
COLONIA. América era COLONIA de España.
Las riquezas de América (oro, plata, cacao, algodón, tabaco, cueros, cobre, etc.) en su mayoría iban para España; otra parte
quedaba en el continente para la gente que habitaba en él. Las principales actividades económicas que se realizaron en las
colonias americanas fueron:

1. Minería: Concentrada en las zonas montañosas donde descubrían minas de metales preciosos.
2. Plantaciones: Se desarrollaron en zonas tropicales y se especializaban en producir un producto cada una, ya sea
cacao, algodón, frutas tropicales, azúcar, tabaco, café, etc.
3. Ganadería: Desde Europa llegaron animales que en América no existían como el caballo, la vaca, el burro, el cerdo y
la oveja. De ellos extraían cueros, lana, cebo, crines y carne.
4. En las zonas alejadas de los centros comerciales (sin importancia económica para España) la gente realizaba un poco
de horticultura y tenía animales domésticos para poder vivir.

Los españoles controlaron toda la actividad económica e impidieron a los americanos comerciar con otros países por 2
razones:

A) Para que las colonias no se desarrollen económicamente y así poder dominarlas mejor.
B) Para evitar que se enriquezcan otros países europeos, que eran enemigos y competidores de los españoles. España quería
todo para ella.

Cuando la economía es dominada por uno sólo, el sistema económico se conoce con el nombre de MONOPOLIO.

CARACTERÍSTICAS DE LA ECONOMÍA EN LOS SIGLOS XVI (1540-1600) Y XVII (1601-1700)

 La política económica de los Habsburgos, casa reinante durante los siglos XVI y XVII fue el mercantilismo, con la
creencia de que el acopio de metales preciosos originaba el enriquecimiento de una nación.
 España estableció con sus colonias un monopolio comercial, esto es, prohibió que comerciaran con otras naciones
que no fueran la metrópoli, así como prohibió algunos comercios entre colonias o el cultivo de productos que poseía
España (por ejemplo La Vid)
 El comercio monopólico se desarrolló durante estos siglos a través del sistema de flotas y galeones: un conjunto de
buques mercantes protegidos con otros, fuertemente armados, para prevenir los ataques de piratas y corsarios.
 Estas embarcaciones llegaban a puntos determinados, donde se armaban ferias, y de estos centros los productos
fluían por el continente americano. La feria que surtía a Chile se estableció en Portobello (Panamá), lugar hasta el cual
llegaban los comerciantes limeños que enviaban las mercaderías a Chile a muy alto precio.

CARACTERÍSTICAS DE LA ECONOMÍA DURANTE EL SIGLO XVIII(1701-1800)

 La nueva familia que reina en España (los Borbones) realizó reformas al sistema comercial entre las colonias y la
metrópoli.
  Se desarticuló el sistema de flotas y galeones que centralizaba el comercio por la ruta Sevilla-Portobello-Lima, lo que
dio lugar a la penetración del contrabando francés e inglés que ayudaba a satisfacer las demandas de las colonias.
 En 1717 se trasladó la Casa de Contratación desde Sevilla al puerto de Cádiz.
 Comenzó el envío de navíos independientes de las flotas oficiales, que recibían el nombre de navíos de registro, que
recibía este nombre porque debían registrar los pasajeros y mercancías que transportaban y no estaban sujetos a un
itinerario fijo.
 En 1778 se promulgó el Reglamento de Libre Comercio que permitió abrir los puertos de España y de América para
comerciar entre las colonias

LA ECONOMÍA CHILENA DURANTE LA COLONIA

 Los conquistadores trajeron productos y especies nuevas (ganado, trigo, vid, árboles frutales, etc.), las que junto a los
cultivos autóctonos (maíz, papas y porotos, entre otros) alcanzaron a fines del siglo XVI una producción que satisfacía
las necesidades de consumo de la población de Chile.
 La actividad minera que había sido importante durante la etapa de descubrimiento había decaído debido
fundamentalmente al cierre de los lavaderos de oro que se encontraban en territorios al sur del BioBio.
 Durante el siglo XVII tuvo un pequeño repunte, pero siempre menor a lo que se obtenía en otras colonias americanas.
Además debía pagar un impuesto a favor del Rey llamado “quinto real” equivalente a la quinta parte del oro o la
plata que obtuvieran los conquistadores.
 En este contexto Chile desarrollará una economía periférica basada fundamentalmente en la explotación de recursos
naturales, ganaderos y agrícolas
 Con el establecimiento de una frontera en el río Bio-Bío y la creación de un ejército profesional, los dueños de tierras
en región de paz se concentraron en las labores agropecuarias (agrícolas y ganaderas).
 De esta manera, la Hacienda se consolidó como la unidad económica y social de carácter rural.
 De la actividad ganadera se obtenían varios productos, como el charqui, los cueros y el sebo (utilizado para fabricar
velas). Estos tres productos eran los de mayor exportación hacia el mercado peruano.
 En la agricultura a partir de 1680 el trigo adquirió gran valor, pues una plaga arruinó las cosechas peruanas,
obligando a los consumidores del virreinato a comprar trigo traído desde Chile. Muchos dueños de haciendas
hicieron grandes fortunas con esta exportación. Entonces Chile se transformó en el granero del Perú, y poco a poco la
agricultura fue desplazando a la ganadería.
 Posteriormente, durante el siglo XVIII al mercado peruano se agregara el virreinato de la Plata. De este modo,
existieron tres grandes mercados durante el siglo XVIII:

a) Perú: giraba en torno al trigo, Perú dependía del abastecimiento chileno, nuestro país importaba desde allá azúcar y
sal. Comercio vía marítima
b) Río de La Plata: a los países de ese virreinato se enviaba cuero curtido y cobre y en ellos se adquiría principalmente
yerba mate. Comercio transcordillerano.
c) España: la metrópoli proporcionaba a Chile la mayor parte de los productos manufacturados que necesitaba. Nuestro
país se limitaba únicamente a enviar cobre en Barras.

 El monopolio comercial con sus colonias, si bien servía para favorecer a la Corona, provocaba que los productos europeos
tuvieran altos precios y perjudicara a las colonias más lejanas como Chile. Todas las mercaderías que ingresaban o salían
del reino de Chile debían pagar un impuesto llamado Almojarifazgo (que era como un impuesto aduanero)
 Como una manera de solucionar la escasez y el alto precio de los productos se aceptó la llegada clandestina de
contrabandistas ingleses y franceses a las costas de Chile

Análisis de Documento: LA ECONOMÍA EN LA COLONIA

“En el siglo XVI, la actividad a la que se dedicaban los mayores esfuerzos era la minería, en especial a la explotación de los
lavaderos oro, como Quilacoya y Madre de Dios, que se ubicaban en el sur del territorio, por lo que su explotación, en cierto
modo, estaba sujeta a los vaivenes de la guerra. Sin embargo la actividad de explotación del oro siempre fue precaria, pues no
existían los grandes yacimientos que los españoles habían encontrado en otras regiones como México y Perú y el poco oro que
se lograba obtener era siempre con grandes trabajos. Por ello no es de extrañar que esta actividad fuera decayendo a medida
 que avanzaba el siglo XVI. Paralelamente a este decaimiento se producía el incremento de las actividades agropecuarias
(agricultura y ganadería). Hacia fines del siglo XVI se iniciaban las exportaciones de cereales, cueros, sebos, frutas secas,
charqui y otros productos hacia Perú. A partir de 1678, (año en que se produce un terremoto en ese país) la producción
triguera peruana disminuyó notablemente, lo que colocó a Chile como principal proveedor de trigo con que ese mercado podía
contar, aumentando los montos de exportación que habían anteriormente. Esto provocó un auge triguero que se tradujo en
una extensiva explotación de las tierras más fértiles del valle central de Chile, surgiendo así las primeras grandes haciendas
que le darán su fisonomía a este territorio durante la época colonial. Los hacendados se convirtieron en el grupo social más
importante de la época, llegando incluso algunos a obtener títulos de nobleza y mayorazgos.
En las haciendas se producía todo lo que se necesitaba, pues no sólo contaba con los peones que trabajaban la tierra sino
también con artesanos que manufacturaban los productos que se necesitaban. Además, en ellas surgió el inquilino que recibía
un pedazo de tierra a cambio de trabajar para el dueño de la hacienda y de entregar parte de la producción de la tierra que se
le había facilitado. De esta forma, el propietario de la hacienda era amo y señor del destino de sus peones e inquilinos al no
existir otra autoridad que pudiera hacer frente a su poder económico y social. “
Cristián Guerrero Lira (Extraído de Guía de ejercicios PSU 2003)

1. ¿Cuál era la principal actividad económica en Chile en el siglo XVI? Señala ejemplos. ¿Qué dificultades tenía?
2. ¿Qué actividades toman importancia económica hacia fines del siglo XVI?
3. ¿Qué importancia tuvo para la economía chilena el terremoto del Perú en 1678?
4. ¿Cuáles eran los principales productos de exportación de las actividades agropecuarias?
5. ¿Qué consecuencias tuvo el auge triguero y la extensiva explotación de las tierras más fértiles del valle central de Chile.
6. ¿Qué grupos sociales formaban parte de las labores en las haciendas? ¿Cuáles eran las funciones de cada uno de ellos?

Texto 2:
“De hecho, la hacienda agrícola-ganadera chilena del siglo XVII asumió con sumo éxito las demandas externas del Perú y
Potosí. Pero no sólo se destaco por su papel en materia de comercio exterior: a través de sus pulperías y obrajes cumplió
funciones comerciales distributivas y se transformó en un centro manufacturero local de primera importancia. Durante el
transcurso del siglo quedó plenamente configurado por lo tanto el perfil económico y social de la hacienda como unidad
productiva y de asentamiento, función que anteriormente le cabía únicamente a las ciudades y villas”
(Alfredo Jocelyn Holt, “La Independencia de Chile”)

¿Cuál es la idea principal del texto?

 ¿Qué sucede con la importancia de las ciudades?

A partir del cuadro “La Vida Económica en el Chile Colonial”, responde:

 ¿Cuáles fueron los principales productos producidos en la Colonia?

 ¿Qué tipo de productos son: manufacturados o materias primas?

 Hoy, ¿Cuál es la principal producción del país? ¿Ves alguna similitud con el periodo colonial? ¿Por qué lo crees tú?