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Membrana - Apunte Del Campus PDF
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Introducción:
Las membranas plasmáticas constituyen el límite externo de las células, suponiendo que estas no
tuviesen pared celular, y constituyen también el límite externo de las organelas celulares (REL, REG,
Complejo de Golgi etc.).
Las células con pared celular, como las bacterianas, vegetales y fúngicas tienen desde el citosol al
exterior en este orden: citosol, membrana plasmática, pared celular. De todas formas las paredes
celulares son completamente permeables, es decir el límite "selectivo" o "barrera" que define las
diferencias de solutos entre el exterior celular y el interior son las membranas plasmáticas. Y
convengamos que los medios extracelulares casi sin excepción son acuosos, es decir, soluciones
formadas por agua y diversos solutos disueltos. De esta forma las membranas separan agua de
agua, o más precisamente un medio acuoso de otro medio acuoso: uno es exterior y el otro es
interior (el citosol).
Las membranas están formadas por fosfolípidos, hidratos de carbono, proteínas y si son
membranas de células eucariontes animales también tienen un lípido particular: colesterol. Por la
disposición de estos componentes, decimos que la membrana está formada por dos hojas de
fosfolípidos que constituyen una bicapa (ver figura 1).
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Si miramos con atención la estructura de la membrana plasmática, veremos que los fosfatos de una
de las monocapas miran hacia el medio extracelular acuoso y que los fosfatos de la otra monocapa
también están orientados hacia el medio líquido interno, es decir al citosol.
Como el medio externo de la célula y el medio interno de la misma son soluciones acuosas y por lo
tanto fuertemente polares, está determinada la orientación de los fosfolípidos: los fosfatos al ser
polares están orientados hacia el agua y los ácidos grasos que son por su naturaleza fuertemente
hidrofóbicos quedan ubicados en el medio de la membrana alejados y "protegidos" del agua.
Los hidratos de carbono, básicamente azúcares, pueden estar unidos a los fosfolípidos o a las
proteínas: en el primer caso se habla de glucolípidos y en el segundo de glucoproteínas. Estos
azúcares siempre se encuentran en la monocapa que da al medio extracelular, ya que suelen
funcionar en la recepción de señales que vienen de otras células. Y si las señales provienen de otras
células, llegan al medio extracelular.
Las proteínas por su ubicación pueden ser superficiales, es decir estar ubicadas junto a los fosfatos
sea de la monocapa que da al exterior o de la monocapa que da al interior. Estas proteínas como ya
se imaginan son polares y se llaman extrínsecas o periféricas (figura 1). Pero hay otras que tienen
una ubicación completamente diferente: se encuentran atravesadas a lo largo de toda la bicapa y
se llaman transmembranosas, integrales o intrínsecas (figura 1).
Estas últimas tienen algunos aminoácidos polares y otros no polares. El lector imaginará
perfectamente dónde se encuentran cada uno de estos.
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Membranas Biológicas
Así, teniendo en cuenta la concentración del medio extracelular respecto del citosol, definimos una
solución como:
El agua SIEMPRE se moverá hacia la solución que tenga mayor concentración de solutos, como se
indica en la figura 4.
Figura 4: movimiento neto del agua respecto a la concentración de solutos del medio externo.
En las células vegetales, estos cambios producidos por el movimiento neto de agua son diferentes,
dado que éstas poseen una pared celular rígida de celulosa que rodea la membrana e impide la lisis
celular.
Las células vegetales poseen además, una gran vacuola hídrica en su interior que contiene una alta
concentración de sales. Como podemos observar en la figura 5, en condiciones óptimas, el medio
que rodea a las células es un medio hipotónico. El agua tiende a moverse hacia el citosol (y hacia la
gran vacuola), lo cual hincha a la célula dentro de la pared celular rígida. Ese fenómeno se conoce
como ¨turgencia¨.
Si, por el contrario, el medio extracelular fuera hipertónico, la salida de agua deshidrataría a las
células hasta el punto de la muerte celular. Este fenómeno se lo conoce como “plasmólisis” (figura
5).
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*Difusión Facilitada:
Otro tipo de difusión que existe a través de las membranas es la difusión facilitada ya que el soluto
debido a su tamaño y a su polaridad no puede meterse entre los fosfolípidos y debe hacerlo a
través de una proteína “facilitadora”.
Recuerden que si un soluto es polar, no es que tenga carga eléctrica neta (positiva o negativa), pero
sí tiene lo que llamamos densidad de carga, o carga parcial. Es decir: tiene zonas ligeramente
positivas o negativas debido a una distribución desigual de sus electrones. Estos solutos al igual que
los que tienen carga neta como los iones necesitan de alguna estructura de la membrana que les
permita el paso.
Hay proteínas integrales de membrana que permiten el pasaje de este tipo de solutos que son
canales, bombas o carriers (estos últimos también llamados permeasas) (figura 3).
Canales: Permiten el pasaje de iones (Ca+2, Na+, K+ etc.). Son muy específicos, es decir si el canal es
de calcio sólo admite el pasaje de iones Ca+2. El interior de la proteína canal forma un "conducto"
completamente hidrofílico que es el lugar por dónde pasa el ión. Cuando los iones pasan por estos
canales, como lo hacen siguiendo su gradiente, se dice que el mecanismo de transporte es difusión
facilitada por canal (figura 3). Como al ión se lo lleva su gradiente, la célula no gasta energía y se
dice que es un tipo de transporte pasivo. Los canales nunca pueden transportar en contra del
gradiente, o sea que los iones para desplazarse contra gradiente requieren de otra proteína integral
que son las bombas.
Carriers o permeasas: Transportan moléculas polares de mediano tamaño. Estos solutos como los
azúcares (monosacáridos, disacáridos), algunos aminoácidos etc. tienen muchos más átomos que el
agua (y no hablemos si los comparamos con los iones que están formados por un solo elemento).
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Estos solutos, debido a su polaridad y tamaño, no pueden atravesar el interior de la bicapa salvo
que lo permitan estas proteínas integrales llamadas “carriers”. Al igual que los canales y las
bombas, estas proteínas son muy específicas ya que reconocen un tipo particular de soluto. Los
carriers pueden transportar a favor del gradiente, en este caso el mecanismo de transporte se
llama difusión facilitada por carrier (figura 3). En la difusión facilitada por carrier estos
transportadores transportan un solo tipo de soluto por eso se llaman uniportadores, y al sistema se
lo denomina uniporte (figura 6).
Figura 6: Clasificación del Transporte según el sentido en el que se transportan las moléculas (independientemente de si es activo
o pasivo).
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Bombas: Transportan iones contra gradiente. Al hacerlo en contra del gradiente la célula necesita
invertir energía. Por eso las bombas ya están agrupadas dentro de lo que se conoce como
transporte activo, que en oposición al pasivo, sí requiere gasto de energía.
Las bombas acoplan una acción energéticamente desfavorable, el transporte contra gradiente del
ión, a una reacción energéticamente favorable, la hidrólisis de ATP a ADP + P (figura 3).
También son específicas, es decir hay bombas para diferentes iones. Una que cabe mencionar por
su importancia es la bomba de sodio / potasio. La bomba de sodio / potasio transporta a cada uno
de estos iones en contra de su gradiente. Introduce en el citosol 2 K + y saca el medio externo 3 Na+
por cada hidrólisis de ATP. Por eso en el caso de las bombas se dice que el mecanismo de
transporte es transporte activo por bomba: porqué ¨activo¨, lo explicamos unos renglones más
arriba; y porqué ¨por bomba¨, es para aclarar a través de qué tipo de proteína integral se
transporta.
*Transporte en Masa:
Las sustancias también pueden moverse hacia dentro y hacia fuera de una célula por procesos de
transporte que involucran vacuolas o vesículas, formadas por porciones de la membrana celular.
Este transporte involucra el movimiento de moléculas grandes, para las cuales no hay “permeasas”
o “carriers”. Es considerado un transporte activo ya que tiene gasto de energía asociada,
independientemente del gradiente de concentración: La célula necesita reciclar componentes de la
membrana celular, formar vesículas y mover proteínas del citoesqueleto, siendo éstos los procesos
que consumen energía.
Dentro del transporte en Masa, podemos diferenciar la Exocitosis (cuando las moléculas salen de la
célula) y la Exocitosis (cuando las moléculas ingresan a la célula).
Existen, además, tres formas de endocitosis: la fagocitosis, en la cual las partículas sólidas son
incorporadas a la célula; la pinocitosis, en la cual son incorporados líquidos; y la endocitosis
mediada por receptor, en la cual las moléculas o iones que serán transportados al interior de las
células están acoplados a receptores específicos de la membrana celular.
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Integración
Metabolismo celular:
Hay que tener en cuenta que las células siempre consumen O2 durante el metabolismo. Esto
sucede en las mitocondrias que es en donde se "quema" el combustible. Este proceso libera gran
cantidad de energía que se va utilizando en las diferentes actividades celulares, agua y un desecho
tóxico, CO2. Por lo tanto las células tienen una baja concentración de O2 citoplasmático, debido a
que todo este gas continuamente es "gastado" y una elevada concentración de CO2 dado que este
último se genera continuamente. Por estas razones el gradiente de O 2 va siempre del medio
extracelular al citosol, y el de CO2 va en el sentido opuesto.
Debido a la acción de la bomba de sodio potasio y en términos generales, el sodio extracelular
siempre está en mayor concentración que el citoplasmático, y al revés, el potasio citoplasmático
siempre es superior al del medio extracelular.
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Ejercitación
PARA PENSAR:
a) Explica brevemente por qué la membrana plasmática celular jamás podría ser una monocapa de
fosfolípidos.
b) ¿Cuál es la diferencia entre los mecanismos de transporte celular pasivos y los activos?
c) ¿Qué diferencia hay entre la difusión simple y la difusión facilitada?
d) La glucosa es importada desde la cavidad intestinal (luz intestinal) al citosol de las células
epiteliales en contra de su gradiente de concentración. Describe de la forma más completa que
puedas el mecanismo de transporte que está involucrado (si participan proteínas integrales, si hay
o no gasto de energía etc.)
e) ¿Por qué los niveles de02 citoplasmáticos son siempre bajos respecto a los niveles del exterior
celular?
f) ¿Cómo resuelve el problema de la energía una célula cuando tiene carriers transportando
moléculas en contra de gradiente?
En la hoja apaisada dibujar la membrana plasmática indicando: medio externo y medio interno,
fosfolípidos, colesterol, azúcares, proteínas intrínsecas (en rojo) y extrínsecas (en azul), bombas,
carriers y canales