La batalla por la conquista de Panamá la ganó

Henry Morgan por ser mejor estratega que el

entonces gobernador de la ciudad Juan Pérez
de Guzmán. A pesar de que Morgan y sus hom- La ciudad tuvo dos puentes: el del Rey y el del Matade-

bres venían de una precaria marcha cruzando el ro, que fungían como vías de acceso terrestre a la ciu-

istmo del Atlántico al Pacífico, este supo leer el dad.

terreno y planificar su estrategia mejor que los

Panamá la Vieja o Panamá Viejo es
propios locales.
el nombre que recibe el sitio
arqueológico donde estuvo ubicada

Cuenta la leyenda que durante el ataque de

la ciudad de Panamá desde su

Morgan, la orden de San José estaba levantan- fundación en 1519, hasta 1671.

do su iglesia en las afueras de la ciudad, muy La ciudad, fundada por Pedro Arias
cerca del puente del Rey, pero que a pesar de Dávila mejor conocido como
estar inconclusa ya exhibía su mayor tesoro, su Pedrarias Dávila el
joya dorada: su altar de oro. 15 de agosto de 1519

Esta ciudad fue el punto de partida de las expediciones

que “conquistaron” el imperio Inca del Perú y era puerto
de escala de la ruta que llevaba a las famosas ferias de
Portobelo y Nombre de Dios, por donde pasaba la ma-
yor parte del oro y plata que los españoles extrajeron de
América.

Una ciudad donde la mayor parte de las construcciones

y sus dos puentes de acceso fueron levantados en ma-
dera tiene en el fuego un gran enemigo, aunque no el
único. Tres grandes incendios se encargaron de devastar
la ciudad en 1539, 1563 y 1570 y por si fuera poco, en
1621 un fuerte terremoto también causó estragos.

Fue el primer asentamiento español en el litoral
del océano Pacífico americano.
Se emplazó en una zona originalmente ocupada
por una comunidad aborigen; por esta razón,
en este sitio se han encontrado evidencias ar-
queológicas de culturas precolombinas.
Desde este lugar partieron las expediciones que
conquistaron el Imperio ica del Perú en 1532 y
fue escala de una de las más importantes rutas
comerciales del continente americano, que lle-
vaba a las famosas ferias de Nombre de
Dios y Portobelo, por donde pasaba la mayor
parte del oro y la plata que los españoles explo-
taban en América.
Pese al desarrollo alcanzado, las condiciones del
lugar no fueron las mejores desde un principio. La
Frente a la antigua plaza mayor se encuentran las
escasez de agua potable era una de las principales
ruinas de la catedral; cuya torre, de treinta metros
dificultades, lo que obligó a sus moradores a cons-
de altura, está inusualmente ubicada junto
truir varios pozos y aljibes.
al ábside. Originalmente de madera, la catedral fue
La ciudad fue azotada por al menos tres incendios
reconstruida con materiales más fuertes, en-
devastadores y por un terremoto, en 1621.
tre 1619 y 1626 .
También fue asediada,
Las ruinas de la torre fueron intervenidas arquitec-
en varias ocasiones,
tónicamente para permitir que los visitantes pudie-
por piratas. El peor de
ran usarla como mirador.
estos asedios fue el co-
Pueden encontrarse en este conjunto otras ruinas
mandado por el pirata
pertenecientes a varias de las edificaciones de la
inglés Henry Morgan, quien llegó al lugar el 28 de
antigua ciudad, con un grado variable de conserva-
enero de 1671 y permaneció allí hasta el 24 de
ción .
febrero. Fueron los propios españoles por orden
del gobernador Juan Pérez de Guzmán, y no Mor-
gan, los que destruyeron la ciudad al volar los de-
pósitos de explosivos.