EL GUARDIAN DEL CAÑON DEL COMBEIMA

El imponente cañón del Combeima es la puerta natural principal al gran parque nacional
Los Nevados, un verdadero pulmón de la humanidad,

El Cañón del Combeima se ubica en el costado oriental de la cordillera central y a

unos pocos minutos de la ciudad de Ibagué. Se trata de un territorio natural que
cuenta con diferentes cascadas y afluentes pequeños, donde el agua es cálida
debido al calor que hay en el interior de la tierra.

El Cañón destaca por su inmenso bosque tropical, sus terrazas ondulantes y las
atractivas paredes de roca que lo componen. Además, es una zona de
amortiguación del Parque Nacional Natural Los Nevados, donde habitan osos de
anteojos, cóndores, zorros y águilas cuaresmeras.

El Cañón del Combeima, está ubicado en el costado oriental de la Cordillera Central entre
los 1400 y los 4200 msnm. El recorrido hacia el Cañón, es de 18 km, partiendo desde la
Plaza de Bolivar, en pleno centro de Ibagué, hasta el corregimiento de Juntas, bordeando la
rivera del rio Combeima. Éste último cuenta con alrededor de 50 cascadas y otras fuentes
menores, estrechos valles en las orillas y fuertes pendientes de hasta 90 grados, que dejan
al descubierto las grandes paredes de roca pura que tiene el Cañón, presentando un
maravilloso paisaje a los turistas que visitan la región. Influenciado por los límites con el
Parque Nacional Natural de los Nevados y por las selvas alto andinas que se conservan, se
considera el Cañón como un ecosistema estratégico de la ciudad. con una capacidad del
86% del agua que abastece la población de Ibagué, pues posee alrededor de 50 cascadas y
otras fuentes menores que tributan sus aguas al Río Combeima.

La gran mayoría de viviendas de la zona del Cañón del Combeima pertenecen a familias
de escasos recursos, las cuales en promedio están compuestas por 4 o 5 personas, las
veredas que poseen una mayor densidad poblacional son Pico de Oro, Villa Restrepo y
Pastales las cuales se encuentran ubicadas al lado de la carretera, las que se encuentran
menos pobladas son el Secreto, Retiro-Resbalón y la Plata – el Brillante, las cuales se
encuentran ubicadas en la parte alta del Cañón.

A la hora de hablar de Educación, los colegios y escuelas del Cañón del Combeima
constituyen espacios de socialización de los jóvenes de la región. Los dos institutos de
bachillerato existentes en la zona han tratado de vincular a los jóvenes dándole a su
enseñanza un enfoque de tipo agropecuario en el caso del Colegio Mariano Melendro o de
tipo ambiental como en el Instituto Técnico Ambiental (ITAC).
Un 55% de la población no accede a los programas educativos que se brindan en la región.
Este alto porcentaje de personas que no so acogidas por el sistema educativo en el Cañón
del Combeima, se puede ver reflejado en factores como el Geográfico, la ausencia de
medios de comunicación, la dificultad en las vías de acceso, la carencia de servicios básicos
y el grado de desarrollo económico y social que ofrece la zona.

Al referirnos al funcionamiento económico de la zona del Cañón del Combeima, cabe

aclarar que en su mayoría se llevan a cabo actividades que tienen que ver con el sector
terciario de la economía, tales como lo son el turismo y servicios, como restaurantes,
miradores, ecológicos. Sin embargo, también podemos encontrar dentro de este complejo
natural empresas dedicadas al sector industrial

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Ángel Alberto Lozano

El Guardián Mayor del Combeima se proclama a sí mismo como un líder que gestiona y
trabaja por su comunidad,

El ‘superhéroe’ del Cañón del Combeima no tiene la velocidad de flash, la fuerza

de Hulk ni vuela como Superman, pero sí un corazón de oro, y la valentía
suficiente para dar la pelea por los intereses de su gente. Se trata de Ángel Alberto
Lozano, más conocido como el ‘Guardián Mayor del Combeima’.

Su traje es un impecable uniforme caqui de scout, acompañado de rabo’e gallo

verde, espada, bastón de mando y unas brillantes botas negras. Camina con
ímpetu, habla fuerte y exhibe con orgullo una serie de banderines y medallas de
condecoraciones nacionales e internacionales, como una pequeña muestra de la
larga lista, que ya suma más de 50 distinciones.

A primera vista da la impresión de que es un hombre engreído, pero basta unos

minutos para que esa imagen se transforme, dando paso a un ser trasparente,
sensible y obsesionado por preservar su legado, defender la naturaleza y ayudar a
la humanidad, y que se siente orgulloso de ser un “Campeche de vereda, pero con
clase”.

Cuenta que su carrera altruista comenzó a los 10 años, al ser consciente de la

pobreza y las necesidades que padecían los habitantes del Cañón, lo que lo llevó a
crear su primera obra social: el niño pobre, enfocada a recolectar regalos de
Navidad para los infantes más necesitados.

En esa primera ocasión logró recaudar 75 obsequios, cuya entrega institucionalizó

el 8 de diciembre. En 2013, obsequió más de seis mil, que pudo recaudar entre sus
benefactores y con su trabajo, pues es un experto en la construcción de pesebres,
los cuales cambia por juguetes, ropa y útiles para sus niños.

Pero ahí no para la tarea de este guardián: conformó un retén ecológico en el cual
un grupo de menores invitan a los turistas a cuidar el ecosistema; y dedica su
tiempo a sus otras obras el patronato de las cárceles del Tolima, la pastoral de
enfermos del Federico Lleras, el festival de la canción ecológica, ambientalista y
social, y el Museo Veredal, este último su refugio, que fundó en 1989 como
homenaje póstumo a su tatarabuela, quien murió de 122 años.

En este lugar, una pequeña casa de ladrillo prensado y piso rústico, guarda y exhibe 20 mil
piezas, que se constituyen en una verdadera joya, por su valor no solo histórico sino,
también, económico. Allí, también es el lugar de descanso de su padre, fallecido en
diciembre de 2013

Las actividades de benevolencia del 'Guardián' son incontables, entre ellas, sus visitas a la
cárcel de Ibagué para llevar mensajes a los presos, para lo cual en 1977 fundó el Patronato
de las Cárceles en compañía de varias damas ibaguereñas.

Con las Siervas de Cristo realiza la labor de acompañar, a través de la pastoral de

enfermos creada en 1975, a pacientes que llegan solos a hospitales de la ciudad. Con todas
sus obras, su tesón y liderazgo, Ángel Alberto se ha convertido en el representante de toda
una comunidad. A él acuden desde niños hasta ancianos para que defienda sus intereses y
hasta sus vidas.

El objetivo del proyecto

Dar a conocer un personaje tan autentico, tolimense defensor de la naturaleza, de los

recursos hídricos, de la fauna que vive por el cañón y da la vida por ella.

Un verdadero héroe, sin poderes, pero con un corazón tan grande que nos anima a seguir
su ejemplo.
Importancia del súper héroe

El guardián del cañón del combeima es de vital importancia por sus programas
sociales que han beneficiado a cientos de niños, ancianos y muchos habitantes de
bajos recursos, además de su gestión de cuidar y salvar la fauna y flora de este
sitio tan hermoso que tenemos a pocos minutos del a ciudad de Ibagué.

También conformó un retén ecológico en el cual un grupo de menores invitan a los

turistas a cuidar el ecosistema; y dedica su tiempo, a sus otras obras el patronato
de las cárceles del Tolima, la pastoral de enfermos del Federico Lleras, el festival
de la canción ecológica, ambientalista y social, y el Museo Veredal

Conclusiones

Podemos llamar al guardián del cañón del combeima un súper héroe, a pesar que no
cuenta con ningún poder mágico, tan solo por ser el único que protege, ayuda, cuida y
salvaguarda ese paraíso de vida, que se llama el caño del combeima a solo 20 minutos de
la ciudad de Ibagué y que muchos o pocos nos interesa.

Sin hombres como el, no habría agua, ni árboles, ni animales, dio su juventud y su adultez
a cuidar la naturaleza y además le alcanza el tiempo para realizar obrar sociales como
visitar a los presos, enfermos y ayudar a la comunidad menos favorecida que habita en el
cañón.

El si es un verdadero héroe sin capa ni poderes y esperamos que aparezcan muchos más…