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- MARCO TEORICO
EL MERCURIO
El mercurio es un elemento químico que se encuentra en la naturaleza en el
aire, el agua y la tierra, existe bajo varias formas: Mercurio elemental o
metálico, compuestos inorgánicos de mercurio y compuestos orgánicos de
mercurio, en la literatura antigua era designado comúnmente como plata líquida
y también como azogue o hidrargiro. Elemento de aspecto plateado, metal
pesado perteneciente al bloque D de la tabla periódica, el mercurio es el único
elemento metálico que es líquido en condiciones estándar de laboratorio, no es
buen conductor del calor comparados con otros metales, aunque es buen
conductor de la electricidad. Se alea fácilmente con otros metales como el oro
o la plata produciendo amalgamas, pero no con el hierro.
A pesar de que ocasionalmente chorrea de ciertas rocas, en la naturaleza el
mercurio se encuentra más que todo en la forma de un mineral
espectacularmente rojo llamado cinabrio o bermellón y con menos abundancia
como metal cinabrio negro. No sorprende que un mineral tan bello atrajera la
atención de nuestros antepasados.
El cinabrio fue usado desde en las pinturas
de 7000 a.C. en las cuevas Çatalhöyük de
Turquía hasta por la cultura de Yangshao en
China.
Se encuentra en sepulturas en
Latinoamérica, como las de los Huancavelica
en los Andes peruanos (que datan de hace
5.000 años) y las de los Olmeca en México,
así como en España y Serbia.
En Roma, el cinabrio era el color de las paredes de los ricos ostentosos, pues
costaba el triple que el preciado azul egipcio.
La mayor parte de ese rojo profundo para los romanos provenía de las
legendarias minas de Almadén en España, donde las condiciones eran tan
terribles que ser condenado a trabajar allá era casi peor que la muerte.
Como el filósofo griego Teofrasto señaló, "cuando se machaca con vinagre en
un mortero de cobre da plata líquida (como se le decía antiguamente al
mercurio)".
Y hasta el día de hoy, la reacción que sucede cuando se tritura mecano-
química es muy inusual.
Pero aún más extraño es lo que el médico y botánico griego Pedanio
Dioscórides reportó. Cuando el "cinabrio se calienta en una concha de hierro
convexa, se descompone y la plata líquida resultante se condensa en el
contenedor. Para obtenerlo hay que despegarlo".
En su "Historia Natural", el escritor romano Plinio el Viejo informa que el
mercurio disuelve el noble metal oro.
Que el cinabrio se pudiera convertir en mercurio y volver a convertir en cinabrio
era un proceso aparentemente cíclico inexplicable que para algunos era similar
al de la resurrección del cuerpo, por lo que le conferían al mercurio poderes
especiales.
Otros, como el alquimista y médico Teofrasto Paracelso, empezaron a teorizar
que toda la materia estaba compuesta de tres bloques fundamentales:
mercurio, sulfuro y sal, la tria prima, lo que llevó a siglos de intentos vanos de
transformar un metal en otro.
Intentos que podrían parecer inútiles si no fuera porque llevaron en una línea
casi recta al descubrimiento del oxígeno y la invención de la química moderna.
Pero fue la densidad del mercurio lo que realmente cambió nuestra manera de
pensar.
“Si llenas un cilindro de vidrio
con mercurio y lo inviertes en un
contenedor que también tenga
mercurio, la columna del
mercurio en el
cilindro baja hasta una altura de
unos 76 centímetros con un
tiempo normal y lo que queda
sobre el mercurio en el cilindro
es un vacío”.
Eso es el barómetro de
Torricelli, un experimento que
se realizó por primera vez en
Italia en 1644.
El barómetro se convirtió en un
accesorio obligado en todos los
laboratorios.
Además, el uso del mercurio fue
clave en el estudio de los gases.Robert Boyle vertió mercurio en un tubo
cerrado en forma de J, forzó el aire del otro lado a contraerse bajo la presión
del mercurio y encontró que bajo condiciones controladas, la presión de un gas
es inversamente proporcional al volumen ocupado por éste.
Esa es la Ley Boyle-Mariotte, la primera ley cuantitativa de gases, una de las
evidencias de cómo el mercurio ayudó a descubrir el mundo en el laboratorio.
Otro ejemplo es el hallazgo de cientos de nuevos gases desde el oxígeno y el
cloro en el siglo XVIII hasta los gases nobles como el neón, argón, kriptón y
xenón del siglo XIX.
Por si fuera poco, con el desarrollo de bombas de mercurio, el estudio del vacío
y gases en presiones bajas llevó al descubrimiento de la estructura
del átomo por Ernest Rutherford y al descubrimiento del electrón por Joseph
John Thomson.
EL MERCURIO EN LA INDUSTRIA
El mercurio se usa en termómetros, barómetros, manómetros, esfigmómetros,
algunos tipos de válvulas como la de las bombas de vació, interruptores de
mercurio, lámparas fluorescentes y otros dispositivos.
Debido a sus singulares propiedades químicas, el mercurio se a utilizado en
una amplia gama de productos a lo largo del tiempo. En la actualidad la mayor
parte se usa en:
o Los procesos industriales q producen cloro (plantas de cloro-álcali con
tecnología de células de mercurio), monómeros de cloruro de vinilo (pvc)
elastómeros de poliuretano.
2.-OBJETIVOS
Conocer los usos del mercurio en la industria y la minería.
4.-CONCLUSIONES
- El mercurio sirvió para realizar descubrimientos científicos gracias a sus
características.
- Su uso fue muy variando hasta hace algunos años, ya que se hicieron
nuevos descubrimientos con respecto a los daños que generan al
cuerpo humano.
- En la actualidad se usa en la minería, aprovechado sus características y
el fácil acceso a este lo cual a traído consigo contaminación y daños a
las personas expuestas.
5.-WEB – GRAFIA
- https://www.quiminet.com/articulos/aplicaciones-del-mercurio-14700.htm
- http://lasreales5.blogspot.com/
- Módulo 3, El uso del mercurio en la minería del oro artesanal y en pequeña escala,
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
- https://www.bbc.com/mundo/noticias-40854958
- http://www.lineaverdeceutatrace.com/lv/consejos-ambientales/dia-compromiso-
internacional-control-mercurio/aplicaciones-del-mercurio.asp