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Los elementos de máquinas elásticos o flexibles como bandas, cables, cadenas y otros simila-
res se emplean en los sistemas de transporte y para transmitir potencia a distancias comparati-
vamente largas. Con frecuencia estos elementos se usan como reemplazos de engranes, ejes,
cojinetes y otros dispositivos de transmisión de potencia relativamente rígidos. En muchos
casos su empleo simplifica el diseño de una máquina y reduce en gran medida el costo.
Además, puesto que estos elementos son elásticos y suelen ser bastante largos, tienen
una función importante en la absorción de cargas de impacto y en el amortiguamiento y
aislamiento de los efectos de las vibraciones, lo que es una ventaja importante para la vida
de la máquina.
La mayoría de los elementos flexibles no tienen vida infinita; cuando se emplean es
importante establecer un programa de inspección para protegerlos contra desgaste, enveje-
cimiento y pérdida de elasticidad. Los elementos se deben reemplazar a la primera señal de
deterioro.
17-1 Bandas
Los cuatro tipos principales de bandas se muestran, con algunas de sus características, en la
tabla 17-1. Las poleas abombadas se emplean para bandas planas y las poleas ranuradas o
acanaladas, para bandas redondas y en V. Las bandas de sincronización requieren ruedas
dentadas o catarinas. En todos los casos, para que su operación resulte adecuada, los ejes
de las poleas deben estar separados por una cierta distancia mínima, que depende del tipo y
tamaño de la banda. Otras características de las bandas son:
• Se pueden emplear para distancias grandes entre centros.
• Excepto en el caso de las bandas de sincronización, existe un cierto deslizamiento y fluen-
cia; por lo tanto, la relación de la velocidad angular entre los ejes impulsor e impulsado no
es constante ni exactamente igual a la relación de los diámetros de las poleas.
• En algunos casos se requiere de una polea guía o tensora para evitar ajustes en la distancia
entre centros, que por lo general se necesitan debido al envejecimiento o a la instalación
de bandas nuevas.
En la figura 17-1 se ilustra la geometría abierta y cruzada de transmisiones de banda
plana. En el caso de una banda plana con esta transmisión, la tensión es tal que la holgura o
colgadura es visible cuando la banda está en operación, como se muestra en la figura 17-2a).
Aunque se prefiere que el lado holgado de la banda se encuentre arriba, para otros tipos de
banda la holgura puede localizarse arriba o abajo, porque su tensión instalada suele ser mayor.